บทที่ 29 - ไม้แข็งและหัวไชเท้า

บทที่ 29 - ไม้แข็งและหัวไชเท้า

“ฉันไปเปิดประตูเอง” หลิวเม่าลุกขึ้น

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรทำ อู๋รุ่ยกำลังก้มหน้าก้มตาทำข้อสอบเลขของลูกสาวเขาอย่างกับคนถูกผีสิง ไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมาเลย เขาทำได้แค่นั่งดูอยู่ข้างๆ อย่างเบื่อหน่าย

ลุกขึ้น เดินไปเปิดประตู

“อ้าว เหล่าจางนี่เอง”

หน้าประตูมีคนรู้จักของหลิวเม่ายืนอยู่ เป็นเพื่อนบ้านเช่าห้องอยู่ชั้นสอง ถึงจะเป็นคนเช่า แต่ก็อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว ทำอาชีพขายเนื้อในตลาดสดใกล้ๆ รับปากเลี้ยงชีพไปวันๆ คนแถวนี้เรียกแกว่า ‘จางคนขายเนื้อ’

จางคนขายเนื้อตัวไม่สูง แต่บึกบึน ตอนนี้แกมองหลิวเม่าด้วยสีหน้าที่พิเศษมาก

“เหล่าหลิว ถ้าเป็นแกเรียก... ฉันขอเข้าร่วมด้วย ฉันเชื่อแก ปกติก็มีแต่แกนี่แหละที่ให้เกียรติคนต่างถิ่นอย่างฉัน” จางคนขายเนื้อพูดขึ้น

“...?” หลิวเม่ามึนงง แต่อู๋รุ่ยที่อยู่ในห้องได้ยินเสียง ก็รีบนึกถึงคำสั่งของหลัวซี ตะโกนบอก “พี่เม่า ให้เขาเข้ามาค่ะ”

จางคนขายเนื้อยืนอยู่ที่ประตู มองสำรวจเข้าไปข้างในอย่างระแวดระวัง เห็นผู้หญิงตัวเล็กน่ารักคนหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาทำข้อสอบอย่างตั้งใจ แค่เงยหน้ามองแวบเดียวแล้วก็ก้มลงไปทำต่อ

“เหล่าหลิว ผู้หญิงคนนั้นใคร?” จางคนขายเนื้อกระซิบถาม

“นั่งก่อนค่ะ!” อู๋รุ่ยไม่เงยหน้า “เดี๋ยวรอคนอื่นมากันครบแล้ว ฉันจะอธิบายทีเดียว!”

ตอนนี้ อู๋รุ่ยเชื่อใจหลัวซีอย่างหมดใจแล้ว

เรื่องที่หมอนั่นพูด ไม่ว่าจะดูเหลือเชื่อแค่ไหน แต่มันก็มักจะเกิดขึ้นจริงเสมอ

บางเรื่องพอลองมาคิดย้อนหลัง ก็พอจะเดาออกว่าหลัวซีทำได้ยังไง

อย่างเรื่องที่ทำให้ผู้กอบกู้ความทรงจำคนอื่นในตึกมารวมตัวกันที่นี่ น่าจะเกี่ยวข้องกับโทรศัพท์มือถือที่หลิวเม่าหาไม่เจอ อู๋รุ่ยเดาว่าหลัวซีคงใช้มือถือของหลิวเม่าส่งข้อความอะไรบางอย่างลงในกลุ่มไลน์ลูกบ้าน

แน่นอนอู๋รุ่ยจำสัญญาได้ แต่ในสัญญาไม่ได้ห้ามไว้ ถ้าใช้ไอดีคนอื่นพิมพ์ข้อความในกลุ่ม ก็ถือว่าผิดกฎ

แต่ในเมื่อไม่ได้ระบุห้าม ก็ย่อมไม่ผิด

จนถึงตอนนี้ ผู้ชายคนนั้นคำนวณทุกอย่างได้แม่นยำไม่มีพลาด

ในเมื่อเป็นอย่างนี้ คำตอบข้อสอบเลขที่เขาให้มาก็ต้องสมบูรณ์แบบ ไม่มีทางผิดพลาด

อู๋รุ่ยจึงเลิกใช้สมอง ลอกคำตอบลงไปดื้อๆ ไม่นานเธอก็ทำข้อสุดท้ายเสร็จ

“...นำถุงทอง 24 ถุงมาเขียนหมายเลข 1 ถึง 24 จากนั้นหยิบเหรียญทองออกจากถุงตามจำนวนหมายเลขถุงนั้นๆ เช่น ถุงหมายเลข 1 หยิบ 1 เหรียญ ถุงหมายเลข 24 หยิบ 24 เหรียญ แล้วนำมาชั่งรวมกันทีเดียวก็จะรู้ได้ทันทีว่าถุงไหนเป็นของปลอม เพราะถ้าเป็นทองจริงทั้งหมด เหรียญทองที่หยิบมา 300 เหรียญ จะต้องหนักรวม 3,000 กรัม; ถ้าหากน้ำหนักขาดหายไป ก็ให้เอาน้ำหนัก 3,000 กรัมตั้ง ลบด้วยน้ำหนักที่ชั่งได้จริง แล้วหารด้วย 2 (เพราะทองปลอมเบากว่าทองจริง 2 กรัม) ตัวเลขที่ได้คือหมายเลขของถุงที่มีทองปลอม...”

ทันทีที่เธอเขียนเสร็จ ในสายตาของอู๋รุ่ย มีกลุ่มควันลอยขึ้นมาปกคลุมหน้ากระดาษข้อสอบ

ประมาณสองวินาที ควันก็รวมตัวกันเป็นตัวเลข

“คุณทำภารกิจไขปริศนา ‘ข้อสอบคะแนนเต็ม’ ในฉากด่านปัจจุบันสำเร็จ และได้คะแนนเต็ม จะได้รับการสุ่มการ์ด 1 ใบจากคลังการ์ดประจำฉากเป็นรางวัล...”

วินาทีถัดมา ควันตรงหน้าก็รวมตัวเป็นลูกเต๋าประหลาด

อู๋รุ่ยแตะมันด้วยความตื่นเต้น จากนั้นการ์ดใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เธอคว้าหมับ การ์ดเปลี่ยนจากภาพลวงตาเป็นของจริง

แต่ในสายตาคนอื่น อู๋รุ่ยเหมือนเล่นมายากล จู่ๆ ก็เสกการ์ดออกมาในมือ

ฉากนี้ทำเอาหลิวเม่ากับจางคนขายเนื้ออ้าปากค้าง

ตอนนี้หัวใจอู๋รุ่ยเต้นรัว ตื่นเต้นสุดขีด แต่รู้ว่าต้องเก็บอาการ

“หลัวซีน่ากลัวเกินไปแล้ว เขาทำข้อสอบนั่นเสร็จภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที แถมยังถูกหมดทุกข้อ...”

ก้มมองการ์ดในมือ

ด้านหลังเป็นลายแมงมุมสุดคลาสสิก ด้านหน้าเป็นภาพลำแสงที่พันรอบมือที่กำลังทำท่ามุทรา ราวกับพลังลึกลับบางอย่าง

คำอธิบาย: 【มานา】, นี่คือพลังงานพิเศษ การ์ดบางใบจำเป็นต้องใช้มานาในการเปิดใช้งาน เปรียบเหมือนจะขี่ม้าก็ต้องให้หญ้ากิน จะขับรถก็ต้องเติมน้ำมันก่อน...

อู๋รุ่ยเคยมีการ์ด 【มานา】 มาก่อนแล้ว จึงไม่แปลกใจ เธอเก็บการ์ดเข้ากระเป๋า แล้วหันไปมองจางคนขายเนื้อ

“เมื่อกี้... คุณทำได้ยังไง?” จางคนขายเนื้อเก็บความตกใจไม่อยู่ อดถามไม่ได้

“ก็แค่เกมไขปริศนาเล็กๆ น้อยๆ น่ะ!” อู๋รุ่ยรู้สึกว่าช็อตนี้เธอเท่มาก แหม มันรู้สึกดีชะมัด

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูอีก

“ระวังตัวด้วย!” อู๋รุ่ยลุกขึ้น ถือมีดสั้นไว้ในมือ มองไปที่จางคนขายเนื้อ แล้วพูดตามสคริปต์ที่หลัวซีวางไว้ “คุณจางใช่ไหม? ถ้าอยากผ่านด่าน ต่อจากนี้ต้องฟังฉันทุกอย่าง”

“อ้าว ยัยหนูนี่พูดยังไง...” จางคนขายเนื้อชักไม่พอใจ อู๋รุ่ยดูเด็กกว่าเขาตั้งเยอะ แถมตัวก็เตี้ยกว่า เหมือนเด็กมาสั่งผู้ใหญ่

“คุณไม่เชื่อฉัน ก็ควรเชื่อพี่เม่า พี่เม่าเป็นพวกเดียวกับเรา” อู๋รุ่ยเข้าใจแล้วว่าทำไมหลัวซีถึงให้คนมารวมตัวกันที่บ้านหลิวเม่า

ส่วนหนึ่งก็เพื่อใช้เครดิตของหลิวเม่านี่แหละ

คราวนี้จางคนขายเนื้อเงียบ เขามาเพราะเชื่อใจหลิวเม่าจริงๆ ส่วนยัยหนูนี่ พอเห็นเธอเสกการ์ดออกมาจากความว่างเปล่าได้ เขาก็ตัดสินใจว่าจะลองฟังเธอดูก่อน

จางคนขายเนื้อเพิ่งจะเก็บความทรงจำได้ครั้งเดียว ถือว่าเป็นมือใหม่ มือใหม่ย่อมได้รับของขวัญเริ่มต้น

จึงรู้จักสิ่งที่เรียกว่า ‘การ์ด’

“พี่เม่า รบกวนเปิดประตูหน่อย!” อู๋รุ่ยสั่ง หลิวเม่าเดินไปเปิดประตู

หน้าประตู เป็นชายหนุ่มใส่แว่น หน้าซีดเซียวเหมือนคนไม่โดนแดดมานาน ใต้ตาคล้ำเป็นหมีแพนด้า ดูน่าขนลุกชอบกล

“หวังเทา?” หลิวเม่าจำอีกฝ่ายได้ นึกถึงที่สองผัวเมียฟ่านหยงซ่งเยี่ยนเคยพูดไว้ว่าหวังเทาเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ เพราะรอบก่อนหวังเทาฆ่าผู้หญิงชั้นเดียวกัน

หวังเทาที่หน้าประตูดูระแวดระวังตัวแจ เขาไม่ยอมเข้าห้อง แต่ยืนจ้องคนในห้องด้วยสีหน้าเรียบเฉย มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ชัดเจนว่ากำอาวุธอยู่

อู๋รุ่ยแสดงความมั่นใจเต็มเปี่ยมตามที่หลัวซีสอนไว้

เดิมทีเธอก็เป็นผู้กอบกู้ความทรงจำที่เก็บความทรงจำมาหลายรอบ ผ่านอะไรมาเยอะ ย่อมมี ‘รังสี’ บางอย่างแผ่ออกมาตามธรรมชาติ

“ในเมื่อมาแล้ว ก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกัน จำไว้ ผู้กอบกู้ความทรงจำต้องสามัคคีกัน ไม่อย่างนั้นก็จะติดอยู่ในวันแห่งพันธนาการตลอดไป ไม่ได้ผุดได้เกิด ถ้าไม่อยากเจอความตายที่วนเวียนไม่รู้จบ ก็เข้าร่วมกับเราซะ แน่นอน คุณจะไม่เข้าร่วมก็ได้ แต่ถ้าเจอกันครั้งหน้า เราจะฆ่าคุณทันทีโดยไม่ลังเล”

อู๋รุ่ยเริ่มข่มขู่แกมชักจูงตามแบบฉบับหลัวซี

ใช้ทั้งไม้แข็งและหัวไชเท้า (รางวัลล่อใจ)

จำได้ว่ารอบที่แล้ว หมอนั่นก็ใช้มุกนี้หลอกเธอกับคนอื่นเหมือนกัน

แน่นอนว่าหลัวซีไม่ได้หลอกจริงๆ เพราะรอบที่แล้วเขาพาผู้กอบกู้ความทรงจำทุกคนออกจากฉากได้จริงๆ

เห็นได้ชัดว่าหวังเทาที่หน้าประตูเริ่มลังเลและหวั่นไหวกับคำพูดนี้

เรื่องที่จะมาห้อง 712 หรือไม่ เขาลังเลอยู่นาน สับสนวุ่นวายใจ กลัวโน่นกลัวนี่...

สุดท้ายก็ทนสิ่งล่อใจไม่ไหว มาจนได้

แต่การมาที่นี่ ก็เท่ากับเปิดเผยตัวตน ตามความหมายของสาวน้อยหน้าหวานในห้อง ถ้าไม่เข้าร่วม ก็คือศัตรู

งั้นก็แปลว่าพวกนั้นจะจัดการเขาเป็นคนแรกงั้นสิ?

แบบนี้ยังมีทางเลือกอีกเหรอ?

ต่อให้ไม่อยาก ก็ต้องแกล้งตกลงไปก่อน

“ผมเข้าร่วม!”

หวังเทาไม่ได้โง่

“ดี งั้นตอนนี้เรามีห้าคนแล้ว” อู๋รุ่ยยิ้ม เธอรู้สึกว่างานที่หลัวซีมอบหมายให้ค่อนข้างง่าย แค่ใช้สมองนิดหน่อย ก็รวมกลุ่มผู้กอบกู้ความทรงจำได้ชั่วคราวแล้ว

แน่นอน ไม่ใช่ความสามัคคีที่แท้จริง ต่างคนต่างมีแผนในใจ แค่มารวมตัวกันชั่วคราวเพราะผลประโยชน์และคำขู่ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับกลุ่มนี้ เชื่อว่าจะมีคนชิ่งหนีเป็นคนแรก หรือไม่ก็หันกลับมาแทงข้างหลัง

ตอนนั้นเองประตูห้องนอนด้านในเปิดออก ภรรยาของหลิวเม่าเดินหน้าบึ้งออกมา

หลิวเม่าเห็นท่าไม่ดี รีบเข้าไปง้อเมีย

“เมื่อกี้คุณส่งบ้าอะไรลงไปในกลุ่ม? ผู้กอบกู้ความทรงจำอะไร? สมาคมช่วยเหลืออะไร? มือถือคุณอยู่ไหน? แล้วคนพวกนี้มาทำอะไรที่บ้านเรา?”

“เอ่อ เมียจ๋า อย่าเพิ่งถามเลย เดี๋ยวผมอธิบายให้ฟังทีหลังนะ”

พอปิดประตู ก็ไม่ได้ยินว่าคุยอะไรกันต่อ

ในห้องรับแขก อู๋รุ่ยนั่งอยู่ฝั่งหนึ่ง ถัดไปเป็นจางคนขายเนื้อ ส่วนหวังเทายืนอยู่ใกล้ประตู คงกะว่าถ้ามีอะไรไม่ชอบมาพากลจะได้วิ่งหนีทัน

ทั้งสามคนไม่สนิทกัน เลยไม่ได้คุยอะไรกัน

อู๋รุ่ยดูเวลา

เก้าโมงสี่สิบห้า

อีกสิบห้านาทีจะสิบโมง หลัวซีบอกว่าถ้าสิบโมงเขายังไม่กลับมา ให้พาคนไปฆ่าฟ่านหยง

แต่ถ้าระหว่างนั้นเขาโทรมา ให้รีบซ่อนตัวทันที

แล้วต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น?

เธอไม่รู้เลย

แต่เพราะไม่รู้นี่แหละ ถึงได้ตื่นเต้น!

[จบแล้ว]