บทที่ 26 - แผนการของแต่ละฝ่าย

บทที่ 26 - แผนการของแต่ละฝ่าย

ในห้องรับแขกพื้นที่ไม่เกินสิบตารางเมตร หลัวซี อู๋รุ่ย หลิวเม่า และซ่งเยี่ยน ฟ่านหยง นั่งเผชิญหน้ากัน

ใกล้ประตูมีรองเท้าแตะวางระเกะระกะ ข้างๆ มีกล่องพัสดุที่แกะแล้ว ห้องมืดสลัวและอบอ้าว บนโต๊ะกาแฟเก่าๆ มีน้ำชาที่ยังคงมีไอร้อนวางอยู่

แต่หลัวซีไม่แตะต้อง เมื่อเขาไม่แตะ อู๋รุ่ยและหลิวเม่าก็ไม่กล้าดื่ม

น่าสนใจที่แม้ไม่ต้องย้ำ ตอนนี้ทั้งอู๋รุ่ยและหลิวเม่าต่างทำตามคำสั่งของหลัวซีโดยอัตโนมัติ ลำดับความสำคัญนี้อาจก่อตัวขึ้นตั้งแต่ฉากในบริษัทครั้งก่อนแล้ว

ท่านั่งของหลัวซีดูผ่อนคลาย พิงโซฟา กางแขนออก เงยหน้าขึ้นมองสองสามีภรรยาที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เตี้ยๆ ตรงข้ามด้วยมุมมองแบบ ‘กดต่ำ’

ทั้งสองคนมีท่าทีตรงข้ามกับหลัวซีอย่างสิ้นเชิง พยายามหดแขนขา ลำตัวงอ ศีรษะก้มต่ำ เหลือบตามองหลัวซี

“ต้องทำความเข้าใจกันก่อนว่า พวกคุณกับพวกผมไม่เหมือนกัน ความแตกต่างใหญ่ที่สุดคือเงื่อนไขการผ่านด่านที่ไม่เหมือนกัน ดังนั้นถ้าพูดกันตามตรง ความต้องการที่ต่างกันหมายความว่าจะไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์มากนัก นี่คือเงื่อนไขเบื้องต้นในการร่วมมือกันของเรา”

“...”

“เอ่อ พูดง่ายๆ คือ เราไม่ใช่ศัตรูกัน งั้นพวกคุณรู้เงื่อนไขการผ่านด่านไหม?”

หลัวซีถาม

ฟ่านหยงหันไปมองซ่งเยี่ยน ฝ่ายหญิงส่ายหน้า ฝ่ายชายจึงส่ายหน้าตาม

“ถ้ารู้ พวกเราหนีไปนานแล้ว จู่ๆ เราก็กลายเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป บ้าบอมาก... ฉัน... ฉัน... ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไง เหมือนฝันไปเลย” ซ่งเยี่ยนยกมือทำไม้ทำมือ เห็นเล็บสีแดงสดที่นิ้วมือชัดเจน

“แถมเป็นฝันร้ายด้วย!” ฟ่านหยงพูดเสริมด้วยน้ำเสียงต่ำๆ ไม่ได้ตั้งใจ แต่มันออกมาจากความหดหู่ใจจริงๆ

ชายคนนี้รูปร่างไม่บึกบึน ออกจะผอมแห้ง อายุสามสิบกว่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความกรำศึก ดวงตามีเส้นเลือดฝอยแดงก่ำ ดูน่ากลัวนิดๆ

ตั้งแต่เมื่อกี้ เขาเอาแต่จ้องบุหรี่ในมือหลัวซี

ดูออกว่าอยากสูบ

แต่ในบ้านนี้ไม่มีบุหรี่ หรืออาจจะเป็นเพราะเมียไม่ให้สูบ

กลัวเมีย?

“ทุกเรื่องราวล้วนมีเหตุผลของการดำรงอยู่ วันแห่งพันธนาการก็เช่นกัน” หลัวซีขยับนิ้วมือ

“หมายความว่าไง?” ซ่งเยี่ยนถาม

หลัวซีไม่ตอบ แต่ย้อนถาม “รอบก่อนๆ อะไรเป็นคนฆ่าพวกคุณ?”

“โจวหยา!” ทั้งสองตอบแทบจะพร้อมกัน

อู๋รุ่ยรู้สึกคุ้นๆ ชื่อนี้ แต่นึกไม่ออก ส่วนหลิวเม่าตาโต ทำท่าจะพูดแต่ก็ยั้งไว้ เพราะเมื่อกี้หลัวซีสั่งห้ามพูด

“เด็กผู้หญิงที่จัดงานวันเกิดวันนี้เหรอ?” หลัวซีถามต่อ

คราวนี้อู๋รุ่ยนึกออกแล้ว เมื่อกี้ตอนอยู่โถงทางเดิน เด็กๆ ที่วิ่งเล่นกันพูดว่า ‘เที่ยงนี้โจวหยาจัดงานวันเกิด’ กำลังคุยกันเรื่องของขวัญ

“แสดงว่าพนักงานทำความสะอาดของฉากนี้คือเด็กผู้หญิง...” หลัวซีประมวลผลอย่างรวดเร็ว แววตาไร้อารมณ์ใดๆ

จากนั้นก็ถามอีก “เธอ... เก่งไหม?”

เห็นได้ชัดว่าซ่งเยี่ยนและฟ่านหยงแสดงความหวาดกลัวสุดขีด แค่ได้ยินชื่อ ‘โจวหยา’ นิ้วมือพวกเขาก็สั่นระริก

“งั้น เธอเปลี่ยนร่างในงานวันเกิด หรือก่อนหน้านั้น?” ตอนนี้หลัวซีเริ่มมีการคาดการณ์เบื้องต้นแล้ว เมื่อนำข้อมูลจากคู่สามีภรรยาซ่งเยี่ยนมารวมกับ ‘เงื่อนไขการผ่านด่าน’ ที่ผู้ดูแลระบบบอกก่อนหน้านี้ ก็พอจะสรุปได้ว่า ตอนเที่ยงจะมีงานวันเกิดที่อพาร์ตเมนต์ และเงื่อนไขหนึ่งคือ ‘รอดชีวิตหลังบ่ายโมงตรง’ นั่นแปลว่างานวันเกิดตอนเที่ยงคือลานประหาร คือจุดเปลี่ยนสำคัญ

“ก่อนงานวันเกิด ประมาณเที่ยงวัน เธอน่ากลัวมาก วินาทีนั้นทั้งตึกเปลี่ยนไปหมด ทุกที่เต็มไปด้วยเส้นผม ไม่มีที่ให้หนี ไม่มีที่ให้ซ่อน...” ซ่งเยี่ยนพูดเสียงสั่น

“ก่อนเปลี่ยนร่างเธอทำอะไร? หรือเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?”

“ไม่มี ไม่รู้”

“ไม่มี?”

“ใช่ ก่อนหน้านั้นเราไม่เจอเธอเลย”

“โอเค!”

หลัวซีดูเวลา ตอนนี้เก้าโมงสิบเอ็ดนาที เหลือเวลาไม่ถึงสามชั่วโมงก่อนเที่ยงวัน

เวลาเริ่มกระชั้นเข้ามาแล้ว

“พวกคุณคิดว่า นอกจากพวกคุณสองคนแล้ว ในตึกนี้มีใครเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำอีก?” หลัวซีถาม

“หวังเทา เป็นชัวร์!” ฟ่านหยงพูดแทรกขึ้นมา

จากนั้นเขาก็เล่าข้อมูลของหวังเทาให้ฟัง หมอนั่นอยู่ชั้นหก

“น่าจะเป็นห้อง 603 เป็นโอตาคุ ได้ยินว่าอยู่แต่บ้านเล่นเกม ไม่มีงานทำเป็นชิ้นเป็นอัน รอบก่อนฉันเห็นมันฆ่าจ้าวหม่าน... เอ่อ จ้าวหม่านเป็นเพื่อนบ้านชั้นล่าง แต่ฉันไม่สนิทกับหล่อน ไม่รู้ว่าหล่อนทำงานอะไร” ฟ่านหยงอธิบาย

“ตาเฒ่าโจวก็น่าจะเป็นด้วย” จู่ๆ ซ่งเยี่ยนก็พูดลอดไรฟัน

“เฒ่าโจวเหรอ? ไม่น่ามั้ง แกจะไป...” ฟ่านหยงดูประหลาดใจ

“ชิ ตาแก่นั่นต้องมีปัญหาแน่ ฉันดูออก เผลอๆ แกอาจจะเป็นผู้เล่นระดับเก๋าด้วยซ้ำ” ซ่งเยี่ยนหรี่ตา ไม่รู้ว่าในหัวคิดอะไรอยู่ สายตาดูเลื่อนลอย

“จริงสิ เฒ่าโจวชื่อโจวซินเผิง เป็นพ่อของโจวหยา” ฟ่านหยงหันมาบอกหลัวซี

“มีใครที่ยืนยันได้ หรือน่าสงสัยอีกไหม?” หลัวซีถาม

ซ่งเยี่ยนกับฟ่านหยงส่ายหน้าพร้อมกัน “ไม่มีแล้ว คนอื่นดูเป็นมือใหม่ ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ คนพวกนี้ไม่มีทางได้การ์ดความทรงจำ ตายไปก็เป็นผู้ไร้ความทรงจำ”

คาดว่าในบรรดาคนเหล่านั้น มีไม่น้อยที่ถูกสองผัวเมียคู่นี้จัดการ แต่เรื่องพรรค์นี้พวกเขาคงไม่พูดออกมา

แต่ความจริงแล้ว สองสามีภรรยารู้อะไรไม่มากนัก เช่น พวกเขาไม่รู้ว่าในฉากนี้แต่ละครั้งมี ‘ผู้กอบกู้ความทรงจำ’ กี่คน

กลยุทธ์ของพวกเขาเรียบง่ายมาก คือหาทางฆ่าผู้กอบกู้ความทรงจำอย่างน้อยสองคน เพื่อให้ได้การ์ดความทรงจำคนละใบ ประกันว่าจะไม่สูญเสียความทรงจำหลังจากถูกโจวหยาฆ่าตาย

ส่วนเรื่องอื่น พวกเขาไม่รู้

“ผู้ดูแลอพาร์ตเมนต์ที่ชื่อหัวไชเท้า พวกคุณเคยเจอไหม? หรือรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร?” หลัวซีถาม

“หัวไชเท้า? เหมือนจะคุ้นๆ แต่...”

คราวนี้ ซ่งเยี่ยนกับฟ่านหยงครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะตอบ “นึกไม่ออกแล้ว”

“นึกไม่ออก?” หลัวซีชะงัก

“ใช่ คือรู้สึกเหมือนจะรู้ แต่คิดยังไงก็นึกไม่ออกว่าเขาเป็นใคร”

หลัวซีจ้องมองสองสามีภรรยาอยู่นาน ก่อนจะพยักหน้า “คำถามต่อไป พวกคุณเคยถูกใครฆ่าไหม?”

“ไม่เคย มีคนพยายามจะลงมือ แต่ถูกพวกเราสองคนจัดการซะก่อน” ตอนพูดเรื่องนี้ ซ่งเยี่ยนเลียริมฝีปาก โน้มตัวลงมา สายตาที่มองหลัวซีเจือแววหยั่งเชิง

“แล้วข้อมูลเกี่ยวกับผู้กอบกู้ความทรงจำกับวันแห่งพันธนาการ พวกคุณรู้มาจากไหน?” แววตาของหลัวซีไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทำให้ซ่งเยี่ยนเริ่มสงสัยในเสน่ห์ของตัวเอง เธอก้มมองร่องอกที่จงใจปลดกระดุมโชว์ แววตาเริ่มเย็นชาและไม่ยอมตอบคำถาม

ฟ่านหยงที่อยู่ข้างๆ ทำท่าจะพูด แต่ก็มองหน้าเมียอย่างเกรงใจ ไม่กล้าตัดสินใจเอง

“ไม่สะดวกตอบเหรอ?” หลัวซีถาม

“ใช่ ไม่สะดวก” ซ่งเยี่ยนตอบเสียงแข็ง “คุณถามพวกเรามาตั้งเยอะ เพื่อความยุติธรรม เราขอถามคุณบ้าง...”

หลัวซีส่ายหน้า ขัดจังหวะทันที “ไม่ได้ คุณต้องเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเราให้ดี พวกคุณมาขอร้องผม ไม่ใช่ผมขอร้องพวกคุณ... อีกอย่าง สำหรับผม ไม่มีคำว่าไม่สะดวกตอบ ถ้าพวกคุณไม่ให้ความร่วมมือ หรือจงใจปิดบัง หรือโกหก ผมยกเลิกความร่วมมือได้ตลอดเวลา”

ท่าทีแข็งกร้าวมาก

ซ่งเยี่ยนรีบเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม “อย่าเพิ่งโกรธสิ ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น ก็ได้ ฉันจะบอกให้ เรื่องวันแห่งพันธนาการ เพื่อนคนหนึ่งเป็นคนเล่าให้เราฟัง”

“เขาชื่ออะไร?”

“ซ่งเหลียน!”

“ห้อง 102 เหรอ?”

“คุณรู้จักเขา? แต่ตอนนี้เขาเสียความทรงจำไปแล้ว” ซ่งเยี่ยนแปลกใจ ชายคนนี้ดูจะรู้เรื่องราวที่นี่ดีเหลือเกิน คนที่เธอพูดถึงส่วนใหญ่เขาก็รู้จัก ดูลึกลับซับซ้อนจริงๆ จุดสำคัญคือ บางทีเขาอาจจะพาพวกเธอหนีออกไปได้จริงๆ

นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด สำหรับซ่งเยี่ยนตอนนี้ ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการหนีรอดไปได้

“เมื่อกี้พวกคุณพูดถึงเฒ่าโจว โจวซินเผิง เขา...” หลัวซีหยุดพูดไปดื้อๆ ทำท่าลังเล ไม่พูดต่อ

“เอ๊ะ? เขาทำไมเหรอ?” ซ่งเยี่ยนกับฟ่านหยงมองหลัวซี ไม่รู้ว่าเขาจะพูดอะไร

“ช่างเถอะ!” หลัวซีโบกมือ

“ไม่ได้สิ เฒ่าโจวทำไม?” ซ่งเยี่ยนเริ่มหงุดหงิด เธอเกลียดไอ้ท่าทีพูดจาครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้ที่สุด

หลัวซีมองเธอแวบหนึ่ง “คุณบอกว่าเฒ่าโจวเป็นผู้กอบกู้ความทรงจำ งั้นเขาต้องรู้สิว่าลูกสาวตัวเองเป็นพนักงานทำความสะอาด พวกเขาอยู่ด้วยกัน เขาไม่กลัวเหรอ? หรือพูดอีกอย่าง ในฐานะพ่อ เขาน่าจะเป็นคนที่รู้จักโจวหยาดีที่สุด พวกคุณคิดว่าเขาจะไม่รู้เหรอว่าโจวหยากลายเป็นสัตว์ประหลาดได้ยังไง? ดังนั้นผมว่าคุณพูดผิด โจวซินเผิงนั่นไม่ใช่ผู้กอบกู้ความทรงจำหรอก เขาต้องเป็นผู้ไร้ความทรงจำแน่ๆ ไม่อย่างนั้น ก็แปลว่าในตัวเขาต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่...”

“...” สีหน้าซ่งเยี่ยนดูซับซ้อน เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังครุ่นคิด และเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เธอตื่นเต้นแต่พยายามเก็บอาการไว้

“ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องเขาแล้ว ผมขอคิดก่อนว่าจะเอายังไงต่อ!” หลัวซีเลิกถาม แววตาลอยไปไกล นิ้วมือเคาะที่วางแขนโซฟาโดยไม่รู้ตัว

ในห้องเงียบกริบ ไม่มีใครพูดอะไร บรรยากาศดูแปลกพิลึก

ผ่านไปไม่กี่นาที เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ทำเอาทุกคนในห้องสะดุ้ง

“แม่ครับ เปิดประตูหน่อย”

เด็กๆ กลับมาแล้ว

หลัวซีลุกขึ้น อู๋รุ่ยรีบพยุงหลิวเม่า ตอนนี้หลิวเม่าอาการดีขึ้นมากแล้ว มีแค่แผลภายนอก หัวกระแทกทำให้มึนๆ นิดหน่อย

ฟ่านหยงไปเปิดประตู เด็กๆ วิ่งกรูเข้ามาอย่างร่าเริง ห้องกลับมามีชีวิตชีวาทันที

“พ่อ ทำไมพ่อมาอยู่บ้านพี่เหยียนเจ๋อ นึกว่าพ่อไปทำงานแล้วซะอีก” หลิวซือซิน ลูกชายวัยเจ็ดขวบของหลิวเม่าทักขึ้น

“วันนี้พ่อหยุดน่ะ” หลิวเม่าโกหกคำโต

“พ่อ หัวพ่อเป็นอะไร?” หลิวซือซินสังเกตเห็นคราบเลือดบนหัวพ่อ

“ไม่เป็นไร พ่อเดินชนกำแพงน่ะ” หลิวเม่าเดินไปกอดลูกชาย แววตาเปี่ยมด้วยความรัก

“พี่เม่า เราไปนั่งคุยกันที่บ้านพี่เถอะ วันนี้รีบมาเลยไม่ได้ติดของฝากมาด้วย” หลัวซีพูดจบก็เดินออกไป คิดอะไรได้นิดหน่อยก็หันกลับมาบอกซ่งเยี่ยนกับฟ่านหยงในห้อง “รอโทรศัพท์ผม ก่อนหน้านั้นห้ามทำอะไรทั้งสิ้น ไม่อย่างนั้นยกเลิกความร่วมมือ”

เมื่อสองสามีภรรยาผู้มีแผนร้ายในใจปิดประตูลง

“ผัวจ๋า คุณคิดยังไง?” ซ่งเยี่ยนกระซิบถาม

ฟ่านหยงตอบทันที “ผมฟังคุณ”

“ฉันไม่ไว้ใจไอ้หมอนั่น มันมีพิรุธ และไม่ได้พูดความจริงกับเรา บางทีมันอาจจะแค่แสดงละคร แกล้งทำเป็นนิ่ง เพื่อช่วยหลิวเม่า แล้วก็หลอกถามข้อมูลเรา” ซ่งเยี่ยนถือมีด แววตาฉายแววอำมหิต

“แต่... ถ้าที่เขาพูดเป็นเรื่องจริงล่ะ?” ฟ่านหยงลังเล

“เหอะ ผัวจ๋า คุณนี่ซื่อบื้อน่ารักจริงๆ โลกนี้มีคนดีที่ไหน? แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ผลเสียกับเรา ไม่ว่ามันจะพูดจริงหรือเท็จ อย่างน้อยตอนนี้มันก็จะหาทางแก้เกม เราแค่รอดูสถานการณ์ ถ้าท่าไม่ดี เราก็บุกไปฆ่ามัน พวกมันมีผู้กอบกู้ความทรงจำอย่างน้อยสามคน ก็เท่ากับมีการ์ดความทรงจำสามใบ เผลอๆ อาจมีการ์ดอื่นอีก สรุปคือ รอบนี้เราไม่ขาดทุนแน่”

พูดจบ ซ่งเยี่ยนก็นอนลงบนเตียง ผมสยาย เสื้อคอกว้างเผยให้เห็นผิวขาวเนียนวูบวาบ

สักพัก เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เธอลุกพรวดขึ้นมา ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นก็ซ่อนมีดไว้ในเสื้อ

“เมียจ๋า จะไปไหน?” ฟ่านหยงสังเกตเห็นความผิดปกติ

“ฉันจะออกไปข้างนอกหน่อย คุณอยู่บ้านนะ”

“ไปไหน?”

“เออน่า อย่าถามมาก อยู่บ้านดูลูก อย่าให้วิ่งเพ่นพ่าน”

[จบแล้ว]