บทที่ 12 - ช่วงเวลาสังหารหมู่ครั้งที่สอง

บทที่ 12 - ช่วงเวลาสังหารหมู่ครั้งที่สอง

“หลัวซี นาย... นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ในห้องเปลี่ยนชุดชายที่ดำเมี่ยมไปด้วยเขม่าควัน หลิวเม่ามองหลัวซีเหมือนมองคนบ้า

“ผมปกติดีครับพี่เม่า ที่ผมพูดเมื่อกี้พี่เข้าใจไหม? ถ้าไม่เข้าใจ ผมพูดให้ฟังอีกรอบก็ได้” หลัวซีมีความอดทนสูงมาก

“เชี่ย เข้าใจกะผีน่ะสิ ไอ้หนู นายพูดเพ้อเจ้ออะไร? ผู้กอบกู้ความทรงจำ? วันแห่งพันธนาการ? นี่มันเวลาไหนแล้วยังมีอารมณ์มาล้อเล่น” หลิวเม่าทำหน้าเหมือนอยากจะเขกหัวสั่งสอน แต่จังหวะนั้นเอง หูเขาเหมือนได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง จึงหันไปมองที่ประตูด้วยความแปลกใจ

“มีอะไรเหรอครับ?” หลัวซีถาม

“เปล่า ไม่มีอะไร” หลิวเม่าส่ายหัวอย่างงงๆ

ตอนนี้ หลัวซีเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เขามองออกไปนอกหน้าต่าง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ท้องฟ้าที่เคยสดใส แดดจ้า เมฆขาว กลับเปลี่ยนสีไปในพริบตา กลายเป็นมืดครึ้ม เมฆดำทะมึนปกคลุม แต่นั่นยังไม่สำคัญเท่ากับว่า... แม้พวกเขาจะอยู่ชั้น 24 แต่ปกติถ้าเปิดหน้าต่างก็ต้องได้ยินเสียงจอแจจากภายนอกบ้าง

แต่ ณ ขณะนี้... เงียบกริบ ไม่มีเสียงใดๆ จากภายนอกเลย เงียบจนน่ากลัว

นี่มันไม่ปกติชัดๆ และหลัวซีจำได้ว่าสถานการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้ว ครั้งก่อน ตอนที่พี่เม่ากลายร่างเป็นผีร้ายและเริ่มช่วงเวลาสังหารหมู่ ทุกคนกำลังตกใจกลัว มีแค่หลัวซีที่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงผิดปกติของทิวทัศน์นอกหน้าต่าง ชัดเจนว่าการที่โลกภายนอกถูก ‘ตัดขาด’ แบบนี้ มันมาพร้อมกับช่วงเวลาสังหารหมู่

พอรู้ตัว สีหน้าของหลัวซีก็เปลี่ยนไปอย่างน่าดูชม มีความประหลาดใจนิดหน่อย แต่ส่วนใหญ่เป็นไปตามคาด

“เกิดอะไรขึ้น?” กัวเจ๋อหนิงก็รู้สึกถึงความผิดปกติ เขาหันไปมองหลัวซี ส่วนหลัวซีเหมือนสัมผัสอะไรได้ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบการ์ดใบหนึ่งออกมา

ด้านหลังเป็นรูปแมงมุมเหมือนเดิม ด้านหน้าเป็นรูป ‘สมอง’ ที่เปล่งแสงเรืองรอง

ข้อความด้านล่างระบุ: [การ์ดความทรงจำ], การ์ดใบนี้ช่วยให้คุณเก็บรักษาความทรงจำได้หนึ่งครั้งหลังความตาย ความทรงจำคือสมบัติล้ำค่าที่สุดของชีวิต บรรทุกอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของเราไว้

หลัวซีดูแวบเดียวก็เก็บการ์ดเข้ากระเป๋า

“อย่างนี้นี่เอง!”

เขาพึมพำกับตัวเอง การ์ดโผล่มาในกระเป๋าเขาเอง ไม่ใช่เพราะเขาโชคดี แต่เป็น ‘รางวัล’ ตามกฎ เป็นที่รู้กันว่า วิธีได้การ์ดความทรงจำมีสองทาง หนึ่งคือรอดชีวิตผ่านเที่ยงคืนเข้าสู่วันแห่งพันธนาการรอบถัดไป สองคือ ฆ่าผู้กอบกู้ความทรงจำคนอื่น ก็จะได้รางวัลเป็นการ์ดความทรงจำ

กรณีของหลัวซี ชัดเจนว่าเป็นแบบที่สอง

“เฝิงข่ายตายแล้ว!”

นั่นหมายความว่า...

“กัวเจ๋อหนิง ล็อกประตู!”

หลัวซีสั่งทันที กัวเจ๋อหนิงที่กลัวหลิวเม่าอยู่แล้ว ยืนเก็บของอยู่ใกล้ประตูพอดี พอได้ยินคำสั่ง แม้จะยังงงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็รีบหันไปล็อกกลอนประตูห้องเปลี่ยนชุดชายทันที แล้วเขาก็เห็นหลัวซีทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ

ถึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อความกลัวและความเครียดของกัวเจ๋อหนิง มีคำกล่าวว่ายังไงนะ? สิ่งที่มองไม่เห็น คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

“สองคนทำอะไรกัน?”

ความเงียบสงัดถูกทำลายด้วยเสียงของหลิวเม่า ทันทีที่เขาส่งเสียง ด้านนอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าถี่รัวดังขึ้น เสียงฝีเท้านั้นฟังแล้วใจสั่น เหมือนจังหวะหัวใจจะเต้นรัวตามไปด้วย

เสียงฝีเท้าดังขึ้นกะทันหัน แล้วก็หยุดลงกะทันหัน แต่ทุกคนรู้ดีว่า ตอนนี้มีคนยืนอยู่หน้าห้อง ดูจากเงาที่ลอดผ่านช่องใต้ประตู มีคนยืนนิ่งอยู่หน้าประตูจริงๆ ไม่พูดไม่จา ไม่เคาะประตู แค่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้น

กัวเจ๋อหนิงแข็งทื่อเป็นรูปปั้น ซ่อนตัวอยู่หลังประตูไม่กล้าขยับ ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปที่หลัวซี

หลัวซีทำมือบอกว่าอย่าขยับ นิ่งไว้ กำลังจะหันไปปรามพี่เม่า แต่พี่แกดันเดินดุ่มๆ ไปที่ประตูแล้วตะโกนถาม “ใครอยู่ข้างนอก?”

หลัวซีร้อง ‘ฉิบหาย’ ในใจ แต่ปรากฏว่า... คนข้างนอกพอได้ยินเสียงหลิวเม่า กลับรีบวิ่งหนีไป เสียงฝีเท้าถี่รัวห่างออกไปเรื่อยๆ ได้ยินเสียงข้าวของถูกชนกระจัดกระจายดังโครมคราม

หลิวเม่าเปิดประตูชะโงกหน้าออกไปดู เห็นรอยเท้าเปื้อนเลือดเป็นทางยาวอยู่หน้าประตู รอยเท้าสะเปะสะปะเหมือนมีคนรองเท้าเปื้อนเลือดมาเต้นเบรกแดนซ์อยู่ครึ่งชั่วโมง มองออกไปเห็นคอกทำงานหลายล็อกพังยับเยิน คอมพิวเตอร์เสียหาย เสียงโครมครามเมื่อกี้คงเป็นเสียงชนข้าวของพวกนี้

“ฝีมือใครวะเนี่ย?” หลิวเม่าเห็นสภาพข้างนอกแล้วของขึ้น เตรียมจะวิ่งไล่ตาม แต่หลัวซีรีบพุ่งไปลากตัวกลับมา

“พี่เม่า ใจเย็น ฟังผมก่อน”

“จะให้ฟังอะไร? หลัวซี นายดูแปลกๆ นะ ตั้งแต่เมื่อกี้ฉันก็สงสัยแล้ว ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่? นายรู้อะไรใช่ไหม?” หลิวเม่าตีหน้าเครียด

“พี่เม่า เมื่อกี้ผมก็บอกพี่ไปแล้วไง”

“วันแห่งพันธนาการ? ผู้กอบกู้ความทรงจำ? แล้วก็... ไอ้พนักงานทำความสะอาดบ้าบอนั่น?”

“ใช่ ถ้าผมเดาไม่ผิด เมื่อกี้พนักงานทำความสะอาดมาที่หน้าห้อง แต่ผมก็นึกไม่ถึงว่าเขาจะตกใจหนีไป... เป็นเพราะไม่ใช่ของแท้ เลยมีความทรงจำเดิมหลงเหลืออยู่? หรือว่าของก๊อปจะกลัวต้นฉบับโดยสัญชาตญาณ? หรือว่าเป็นข้อจำกัดของกฎที่ทำให้โจมตีไม่ได้?”

ประโยคหลังหลัวซีพึมพำกับตัวเอง ไม่มีใครได้ยิน หลิวเม่าช็อกไปแล้ว เรื่องราวมันพิสดารเกินกว่าจะเชื่อ แต่หลักฐานตำตาขนาดนี้

กัวเจ๋อหนิงที่ช็อกและกลัวไม่แพ้กัน ถามเสียงสั่น “หลัวซี เมื่อกี้คือพนักงานทำความสะอาด? แต่พี่เม่าก็อยู่นี่...”

หลัวซีรู้ว่าเขาจะถามอะไร

“นั่นคือเฝิงข่าย”

“เฝิงข่าย? เป็นเขาได้ไง?”

“อย่าเพิ่งถาม อธิบายยาว ไป รีบไปจากที่นี่” หลัวซีลากหลิวเม่าเดินออกไป

“ไปไหน?”

“ห้องน้ำหญิง”

พอทั้งสามคนเดินเข้าไปในห้องน้ำหญิง ก็เห็นอู๋รุ่ยกำลังกอดปลอบจางย่านานที่ร้องไห้ตาบวม ตัวสั่นเทา พื้นห้องน้ำหญิง เต็มไปด้วยรอยเท้าเลือดเช่นกัน บนเพดานก็มี... ห้องส้วมห้องหนึ่งส่งกลิ่นเหม็นคาวเลือดคลุ้ง

“อู๋รุ่ย?” หลิวเม่ากับกัวเจ๋อหนิงประหลาดใจ ตั้งแต่เมื่อกี้ไม่เห็นเธอเลย เธอโผล่มาจากไหน?

เทียบกับปฏิกิริยาของพวกเขา อู๋รุ่ยอาการหนักกว่า พอเห็นหลิวเม่า เธอเหมือนแมวที่โดนเหยียบหาง ขนลุกชัน ควักมีดสั้นออกมาจ้องหลิวเม่าเขม็ง เตรียมพร้อมสู้ตาย แต่ดูจากขาที่สั่นพั่บๆ ใครก็ดูออกว่าใจเสาะแค่ไหน

“หลัวซี นายรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าเฝิงข่ายเขา...” จางย่านานลุกขึ้นถาม เธอผ่านจุดที่น่ากลัวที่สุดมาแล้ว ตอนนี้เลยเริ่มตั้งสติได้บ้าง อย่างน้อย ขาก็ไม่เปลี้ยเหมือนเมื่อกี้

“รู้สิ แต่เฝิงข่ายเป็นแค่ความน่าจะเป็นทางหนึ่ง ก่อนหน้านี้ผมแค่เดา ไม่ได้มั่นใจ...” หลัวซีตอบตามตรง

“นายเลยทิ้งฉันไว้คนเดียว?” จางย่านานตาโต ถามอย่างตัดพ้อ เธอเป็นคนอารมณ์ดี แต่ใช่ว่าจะไม่มีอารมณ์โกรธ

“ถ้าผมอยู่ ผมตายแน่ คุณมีการ์ด [นักการทูต] มีแค่คุณที่อยู่ได้... แล้ว... ใช้การ์ดไปแล้วใช่ไหม?” หลัวซีถามกลับ

“นาย... ไอ้คนเลว...”

จางย่านานโกรธจนพูดไม่ออก

“เฝิงข่ายกลายร่างยังไง เขาพูดอะไรบ้าง?” หลัวซีถามต่อ

แม้จะโกรธ แต่จางย่านานก็ยอมเล่า “ตอนแรกเงียบมาก แล้วจู่ๆ เฝิงข่ายก็ผลักประตูเดินออกมาเอง ตอนนั้นเท้าเขาเปื้อนเลือด แต่ผิวซีดเผือดเหมือนศพในโรงเก็บศพ ฉันเคยเห็นญาติเสียชีวิต ฉันจำสีผิวแบบนั้นได้ มั่นใจว่าตอนนั้นเขาตายแล้ว... แต่เขายังขยับได้ เลือดไหลออกจากตา ไหลออกจากหู... เขา... เขาถึงขั้นกัดข้อมือตัวเองจนขาด เพื่อเอากระดูกมาทำเป็นมีด...”

“เขาพูดด้วย เขาพูดตอนแรกว่า ‘มีดฉันล่ะ’...” จางย่านานหันไปมองหลัวซี “ฉันจำได้ว่านายยึดมีดพับจากกระเป๋าเขาไป”

“แล้วไงต่อ?” หลัวซีหยิบมีดพับเล่มนั้นออกมา

“แล้วเขาก็พูดว่า ‘ฆ่าคน... ฆ่าให้หมด? ได้ ได้ ฟังแก เดี๋ยวฉันไปฆ่า...’” จางย่านานพยายามเลียนเสียงเฝิงข่ายตอนนั้น

“พูดงั้นจริงๆ เหรอ?” หลัวซีซัก

“ใช่”

“มีอย่างอื่นอีกไหม?”

“ไม่มีแล้ว!”

หลัวซีพยักหน้า “ย่านาน ขอบคุณมาก”

จางย่านานหายโกรธไปเยอะ จริงๆ เธอไม่ได้โทษหลัวซีหรอก ตรงกันข้าม เธอเริ่ม ‘พึ่งพา’ เขาแล้วด้วยซ้ำ เพียงแต่ประสบการณ์เมื่อกี้มันสยองเกินไป เธอต้องหาที่ระบาย เหตุผลซับซ้อน นอกจากความเด็ดขาดของหลัวซีแล้ว สิ่งสำคัญคือความรู้สึกว่าเขากุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด ให้ความรู้สึก ‘ไว้ใจได้’ พูดง่ายๆ ตามหลัวซีไป อาจจะรอด

จางย่านานรู้ดี นี่คือปรากฏการณ์ฝูงแกะ แกะแตกตื่นสะเปะสะปะ แต่พอมีจ่าฝูงนำทาง แกะก็จะเดินตาม ตอนนี้พวกเธอต้องการจ่าฝูงอย่างหลัวซี

ความเชื่อใจนี้ยังมีอีกสาเหตุหนึ่ง หลัวซีทำนายเรื่องเฝิงข่ายกลายร่าง และการปรากฏตัวกะทันหันของ ‘อู๋รุ่ย’ ได้อย่างแม่นยำ

ไม่กี่นาทีก่อน... ขณะที่จางย่านานมองดูเฝิงข่ายเวอร์ชันผีดิบเงื้อกระดูกแหลมจะแทงเธอ เธอชูการ์ดขึ้น วินาทีถัดมา การ์ดระเบิดเป็นควันปุ้ง จากนั้น เฝิงข่ายก็ไม่ทำร้ายเธอ หันหลังเดินออกไป

หลังจากมันไปได้ไม่ถึงสองนาที ประตูห้องส้วมด้านข้างก็เปิดออก อู๋รุ่ยเดินออกมา แต่จางย่านานจำได้แม่น ตอนเข้ามากับหลัวซี พวกเขาเช็กแล้ว ห้องน้ำหญิงไม่มีคน ทุกห้องว่างเปล่า แล้วอู๋รุ่ยออกมาได้ยังไง? มาจากไหน? ที่สำคัญ... หลัวซีรู้ได้ยังไงว่าเธอจะออกมาจากตรงนี้?

จางย่านานไม่รู้คำตอบ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น สมองขาวโพลน แต่เธอรู้ว่า สิ่งที่หลัวซีพูด เป็นจริงทุกอย่าง

ดังนั้นหลัวซีต้องรู้คำตอบ ตั้งแต่ต้น หลัวซีเหมือนจะเดินนำหน้าทุกคนอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ แม้แต่รุ่นเก๋าอย่างผู้จัดการตู้หรือเฝิงข่าย ก็ยังเสียเปรียบหลัวซี

ดังนั้น พอเจออู๋รุ่ย จางย่านานก็ลากตัวเธอไว้ เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นให้ฟังตามคำสั่งหลัวซีแบบไม่ตกหล่น พอเล่าจบ พวกหลัวซีก็เข้ามา

สำหรับจางย่านาน ผ่านเรื่องสยองมาขนาดนั้น พอมาเจอหลิวเม่าตอนนี้ เธอก็ยังกลัวอยู่ เพราะภาพจำตอนพี่เม่าฆ่าคนมันติดตา แต่พอมีหลัวซีอยู่ด้วย ความอุ่นใจประหลาดก็เกิดขึ้น การมีอยู่ของเขา เหมือนยาวิเศษ

และสิ่งที่ทำให้จางย่านานเชื่อใจและพึ่งพาหลัวซีจริงๆ คือ... เขาไม่ยึดการ์ด [นักการทูต] ของเธอไป ถ้าไม่มีการ์ดใบนั้น เธอคงตายไปแล้ว

[จบแล้ว]