บทที่ 1: สปีดรันพิชิตต่างโลก กับชีวิตใหม่ในหนที่สอง

สติสัมปชัญญะหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยปรอท หลังจากดิ้นรนอยู่นาน ในที่สุดซูหลินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาไม่รู้สึกถึงร่างกายของตนเองเลยแม้แต่น้อย จิตสำนึกของเขาล่องลอยอยู่ใน แดนสูญตา ราวกับลูกบอลลูกหนึ่ง

"แค่ก แค่ก... ตื่นแล้วสินะท่านผู้กล้า ข้าคือ เทพธิดาแห่งการกลับชาติมาเกิด ข้ามีข่าวดีและข่าวร้ายจะแจ้งให้เจ้าทราบ"

เบื้องหน้าของเขาคือสิ่งมีชีวิตลึกลับที่มีรูปลักษณ์เลือนราง อย่างไรก็ตาม จากรูปทรงบอบบางและน้ำเสียงหวานใสนั้น 'เรดาร์ตรวจจับโลลิ' ของซูหลินก็ร้องเตือนทันทีว่า นี่มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็น เทพธิดาโลลิ

"ข่าวดีคือผมข้ามโลกมาแล้ว ส่วนข่าวร้ายคือผมตายแล้วสินะ"

เมื่อต้องเผชิญกับการดำเนินเรื่องสุดซ้ำซาก ซูหลินก็อดไม่ได้ที่จะโพล่งคำตอบออกไปดักคอ

"แล้วสรุปผมตายได้ยังไง? แล้วทำไมคุณถึงพาผมมาข้ามโลกที่นี่?"

ซูหลินจำได้แม่นยำว่าเมื่อครู่เขายังนั่งเรียนวิชากลศาสตร์ควอนตัมอยู่บนตึกชั้นสาม ไม่มีทางที่เขาจะโดนรถบรรทุกชนได้แน่ๆ

ซูหลินไม่สูบบุหรี่และดื่มสุราแค่พอประมาณ เขาเข้านอนตอนห้าทุ่มเพื่อรับประกันว่าจะได้นอนเต็มอิ่มแปดชั่วโมง แถมยังดื่มนมอุ่นๆ ก่อนนอนอีกแก้ว... ไม่น่าจะมีปัจจัยเสี่ยงใดๆ ที่ทำให้ตายเฉียบพลันได้เลย

ด้วยคลังความรู้จากการอ่านนิยายมาอย่างโชกโชน ซูหลินจึงตั้งข้อสันนิษฐานว่า:

"หรือว่าเป็นเพราะความผิดพลาดในการทำงานของคุณ?"

การรัวคำถามและการวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็วของซูหลินทำเอาเทพธิดาตัวน้อยถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอจึงตั้งสติได้และตอบกลับมา:

"เจ้าตายแล้วจริงๆ และเจ้าก็ได้ข้ามโลกมาแล้วจริงๆ เพียงแต่... ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจลำดับเหตุการณ์สลับกันนะ?"

"ลำดับสลับกัน? ถ้าไม่ใช่ตายแล้วค่อยข้ามโลก งั้นก็แปลว่า... หะ?!"

ทันใดนั้น ความทรงจำอันเจ็บปวดรวดร้าวก็พุ่งกระแทกเข้ามาในสมอง

เขาจำได้ว่าตัวเองตื่นขึ้นมาบนรถม้า บุคคลลึกลับสวมชุดกันฝนฟางและหมวกสานปรากฏตัวขึ้นราวกับภูตผี และโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง อีกฝ่ายก็จับหัวเขากระแทกเข้ากับผนังรถม้าอย่างแรง

ทันทีหลังจากนั้น เส้นประสาททุกเส้นก็เหมือนถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง เข็มเหล็กนับไม่ถ้วนราวกับทิ่มแทงไปทั่วร่าง ประหนึ่งมีกรงเล็บนับร้อยกำลังตะกุยหัวใจ ภายใต้ความทรมานจาก การถูกฉีกกระชากวิญญาณ ดวงตาของซูหลินก็มืดดับลงและหมดสติไป

และแล้ว เขาก็มาโผล่ที่นี่

"ผมข้ามโลกมาแล้ว... จากนั้นถึงค่อยตายงั้นเหรอ?"

"ปิ๊งป่อง!"

เทพธิดาตัวน้อยดีดนิ้วพร้อมทำท่าทางว่า 'ถูกต้องนะค้า'

【ปลดล็อกความสำเร็จ!】

【สปีดรันของแท้: พิชิตการผจญภัยในต่างโลกภายในเวลาไม่ถึง 10 วินาที!】

【แต้มความสำเร็จ +5】

"นี่มัน..."

เทพธิดาตัวน้อยทำท่าจุ๊ปาก ตัดบทคำถามและคำบ่นที่เหลือของซูหลินทันที

"ข่าวร้ายคือเจ้าตายแล้ว แต่ข่าวดีก็คือ ข้าเตรียมการคืนชีพให้เจ้าไว้แล้ว"

"วิญญาณ ของคนที่เพิ่งตายใหม่ๆ จะยังไม่แตกสลาย ตราบใดที่ซ่อมแซม กายหยาบ และนำ สามภูตเจ็ดวิญญาณ กลับเข้าร่างได้ ก็สามารถฟื้นคืนชีพได้"

"ขอบคุณในความเมตตาอันล้นพ้นของท่านเทพธิดาครับ ผมจะเอารูปวาดของคุณไปแขวนไว้ในห้องนอน กราบไหว้เช้าเย็น และสวดมนต์... สวดอ้อนวอนต่อรูปของคุณทุกวันเลย"

"แต่เรายังมีปัญหาเล็กๆ อยู่อย่างหนึ่ง"

"ปัญหาอะไรครับ?"

"ชาวโลกอย่างเจ้าจะไปหา สามภูตเจ็ดวิญญาณ มาจากไหนกันล่ะ?"

ซูหลินเงียบกริบ แม้ว่าบนโลกจะไม่มีแนวคิดเรื่องวิญญาณ ไม่ต้องพูดถึงสามภูตเจ็ดวิญญาณเลย แต่ในเมื่อข้ามมาต่างโลกแล้ว มันก็น่าจะมีระบบอะไรที่รองรับกันได้บ้างไม่ใช่เรอะ?

จะมาเคารพหลักวิทยาศาสตร์อะไรกันในที่แบบนี้เล่า!

"ข้ารู้ว่าเจ้าร้อนใจ แต่อย่าเพิ่งตื่นตูม ข้ายังมีอีกวิธี"

"ตอนนี้เจ้าจงไปจับผีมาทำหน้าที่แทนวิญญาณของเจ้า แล้วข้าจะคืนชีพให้เจ้าเอง"

"ผีเนี่ยนะจะมาแทนที่สามภูตเจ็ดวิญญาณของคนได้? ตรรกะมันได้เหรอครับ?"

แผนการของเทพธิดาตัวน้อยฟังดูเหมือนนิทานหลอกเด็ก ทำให้ซูหลินรู้สึกว่าอนาคตของเขาช่างมืดมนเหลือเกิน

"เอาน่า ตอนมีชีวิตอยู่ ผีพวกนั้นก็เคยเป็นวิญญาณมนุษย์มาก่อนไม่ใช่หรือไง? เชื่อข้าเถอะ มันได้ผลแน่"

เทพธิดาตัวน้อยปัดตกข้อสงสัยของซูหลิน และโดยไม่มีเจตนาจะอธิบายเพิ่มเติม เธอก็พูดต่อเองเออเอง:

"ข้ารู้จัก แดนมายา แห่งหนึ่งที่มี องค์หญิงภูตผี ถูกจองจำอยู่ เธอถูกขังมาเป็นร้อยปีแล้ว และ ดวงชะตา ของเธอก็สมพงศ์กับเจ้าพอดี เธอต้องการผู้กล้าอย่างเจ้าไปช่วยปลดปล่อย"

"ผีมีดวงชะตาด้วยเหรอ? ช่างเถอะ ถือว่าผมไม่ได้ถามก็แล้วกัน"

"เวลานี้เจ้าไม่ควรมาใส่ใจเรื่องหยุมหยิมนะ ทุกอย่างต้องโฟกัสไปที่การชนะแมตช์คืนชีพสิ"

"ข้าจะส่งเจ้าเข้าไปในแดนมายานั้นเดี๋ยวนี้แหละ ตราบใดที่เจ้าทำลาย ผนึก ของภาพมายาและปลดปล่อยผีตนนั้นออกมาได้ ข้าก็มีวิธีชุบชีวิตเจ้า"

"อ้อ ใช่แล้ว ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าไปตายในภาพมายาซ้ำอีกรอบนะ ถ้าจิตสำนึกของเจ้าแตกสลาย คราวนี้คือจบเกมจริงๆ แล้วนะ"

ขณะที่พูด เทพธิดาตัวน้อยก็โบกมือร่ายเวท เตรียมส่งจิตสำนึกของซูหลินข้ามไป

"เดี๋ยว! คุณยังไม่บอกเลยว่าผมต้องทำลายภาพมายานี่ยังไง!"

ซูหลินตกใจกับความชุ่ยระดับติวเตอร์เถื่อนของเทพธิดา เขาไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลยสักอย่าง

"ข้าจะไปรู้ได้ไง? เข้าไปแล้วก็ไปถามผีตนนั้นเอาเองสิ ทำใจให้สบาย คิดซะว่าเป็นบทนำแล้วเล่นผ่านๆ ไปเถอะน่า"

ฟังพูดเข้า! นั่นมันดูไร้ความรับผิดชอบเกินไปไหม?!

ภาพเบื้องหน้าของซูหลินหมุนคว้าง ดูเหมือนเขาจะถูกส่งตัวไปที่อื่นเสียแล้ว โดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะต่อรอง

"ถือว่าการทำสัญญาเสร็จสมบูรณ์! ขอให้เราได้พบกันใหม่หากมีวาสนา!"

กลิ่นฉุนกึกพุ่งเข้าจมูกของซูหลินอย่างกะทันหัน ความรู้สึกแสบระคายเคืองลามลงไปถึงคอหอย ทำให้เขาไอออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"แค่ก แค่ก แค่ก..."

สติของเขาแตกกระเจิงราวกับจิ๊กซอว์ที่กระจัดกระจาย ซูหลินพยายามปรับสายตาให้เข้ากับแสงสลัว แสงสีเหลืองจางๆ กะพริบอย่างอ่อนแรงอยู่บนเพดาน พอให้มองเห็นพื้นที่อันน่าขนลุกนี้ได้ลางๆ

เมื่อสายตาเริ่มชัดเจนขึ้น ซูหลินก็พบว่าตัวเองอยู่ใน ห้องเก็บตัวอย่าง

ตู้โชว์เต็มไปด้วยโหลแก้วดองสัตว์รูปร่างชวนสยดสยองที่แช่อยู่ในของเหลว พวกมันบิดเบี้ยวอยู่ในน้ำขุ่นคลั่ก บอกเล่าถึงความน่าสะพรึงกลัวของความตายอันเป็นนิรันดร์

ซูหลินพยายามขยับตัว แต่กลับพบว่าตนถูกตรึงแน่นอยู่กับกระดานไม้หยาบๆ ดูเหมือนจะถูกยึดไว้ด้วยหมุดเหล็กจนขยับไม่ได้

คราบเลือดแห้งกรังและรอยเปื้อนปริศนาหลงเหลืออยู่บนโต๊ะผ่าตัดข้างๆ มีดผ่าตัดสะท้อนแสงเย็นเยียบ บาดตาซูหลินจนรู้สึกเจ็บ

ความหวาดกลัวถาโถมเข้าใส่ซูหลินราวกับคลื่นยักษ์ หัวใจของเขาเต้นรัวเร็ว

"ยัยเทพธิดาเฮงซวยนั่นส่งฉันมาลงนรกขุมไหนเนี่ย? นี่กะจะให้ตายทันทีที่แลนดิ้งเลยรึไง?"

เสียงแก้วกระทบกันดังขึ้นจากข้างๆ ซูหลินชำเลืองมองไปและเห็น สไลม์ สีฟ้าตัวหนึ่งถูกขังอยู่ในโหลแก้ว มันมองมาที่ซูหลินด้วยสีหน้าเป็นกังวล พลางเอาตัวกระแทกผนังแก้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และการชำเลืองมองโดยไม่ตั้งใจนี้เอง ที่ทำให้ซูหลินได้เห็นเงาของตัวเองบนโต๊ะ—มันคือเงาของสิ่งมีชีวิตทรงกลมอย่างชัดเจน

เวรเอ๊ย! ฉันกลายเป็น สไลม์กากๆ ไปแล้วเรอะ!

ดูจากเงาแล้ว ซูหลินน่าจะถูกตรึงไว้กับกระดานไม้ด้วย เข็มหมุดตรึงแมลง หลายเล่ม

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาจากด้านนอกประตู

ซูหลินรวบรวมแรงทั้งหมด พยายามดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการของเข็มหมุด การกระแทกโหลแก้วของเจ้าสไลม์สีฟ้าก็ถี่รัวขึ้นเช่นกัน

"ลูกพี่ สู้เขานะ!"

เพล้ง!

ด้วยความพยายามกระแทกอย่างไม่ลดละของสไลม์สีฟ้า ในที่สุดโหลแก้วก็พลิกคว่ำ ชนเอากระดานไม้ด้านหลังซูหลินล้มลงไปด้วย ทั้งคู่ตกลงไปใต้โต๊ะ

ท่ามกลางความชุลมุนจากการกระแทกและร่วงหล่น เข็มหมุดที่ตรึงซูหลินไว้ก็หลุดออก

เสียงฝีเท้าด้านนอกดังขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับเสียงพูดของผู้ที่กำลังเดินเข้ามา

ซูหลินรีบผลักโหลแก้วที่มีสไลม์สีฟ้าอยู่ข้างในเข้าไปซ่อนในเงามืดตรงวงกบประตู

เขาย่อตัวลงในเงามืด แนบร่างชิดกับผนังเย็นเฉียบ ซูหลินไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ เขาจ้องเขม็งไปที่ประตู ซึ่งเป็นทางหนีทีไล่เพียงทางเดียว

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว เหลือเพียงเสียงฝีเท้าที่ก้องกังวานใกล้เข้ามา ราวกับการนับถอยหลังของยมทูต ทุกย่างก้าวตอกย้ำลงบนเส้นประสาทที่ตึงเครียดของซูหลิน

ลูกบิดค่อยๆ หมุน ประตูส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดขณะเปิดออก แสงสว่างค่อยๆ สาดส่องเข้ามา

ผู้มาใหม่ไม่ทันสังเกตเห็นซูหลินที่ซ่อนอยู่แทบเท้า และเดินตรงเข้าไปในห้องเก็บตัวอย่าง

ฉวยโอกาสนั้น ซูหลินผลักโหลแก้วแล้วลอดผ่านช่องว่างประตูข้างเท้าของคนคนนั้น หนีสุดชีวิตไปตามระเบียงทางเดินด้านนอกด้วยการกลิ้งหลุนๆ ราวกับล้อจักรยาน

จากเสียงฝีเท้า ซูหลินเดาว่าด้านนอกเป็นระเบียงยาวและแคบ มันโล่งเกินไป การอยู่นานกว่านี้แม้เพียงชั่วอึดใจก็เสี่ยงที่จะถูกเจอตัว เขาต้องหนีไปให้เร็วที่สุด

"บ้าเอ๊ย อย่าหนีนะ!"

เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดของผู้หญิงดังมาจากด้านหลัง ห้องเก็บตัวอย่างเละเทะขนาดนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ถูกจับได้

ซูหลินไม่สนใจอะไรทั้งนั้น สัญชาตญาณสั่งให้เขามุ่งหน้าไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด ซิ่งไปตามระเบียงโดยมีโหลแก้วเป็นพาหนะ

แสงสว่างจากทางแยกวูบวาบอยู่ตรงหน้า

เสียงฝีเท้าแว่วมาจากทางแยก พร้อมกับบทสนทนาระหว่างชายหญิงคู่หนึ่ง

"ฉันต้องใส่ไอ้นี่จริงๆ เหรอคะ? รู้สึกแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้"

"ครับ คุณหนู มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะแสดงความสูงศักดิ์ของคุณหนูออกมาได้"

ทันทีที่เขากำลังจะพุ่งทะยานออกจากระเบียงแคบ จู่ๆ ซูหลินก็ถูกคว้าตัวขึ้นมาจากพื้น ตามด้วยการถูกสับสันมือเข้าอย่างจัง

ภาพตรงหน้ามืดดับลง และซูหลินก็หมดสติไปอีกครั้ง

ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะเลือนหายไปในความมืดมิดโดยสมบูรณ์ เขาเหมือนจะได้ยินเสียงร้องด้วยความตกใจของเด็กสาวคนหนึ่ง:

"พวกเจ้าทำอะไรกันน่ะ?"