บทที่ 20: ทรมานเจ้าโจรเฒ่าดันโซ

บทที่ 20: ทรมานเจ้าโจรเฒ่าดันโซ

ฟุ่บ!

ในขณะที่ดันโซและพรรคพวกกำลังค้นหาร่องรอยของหลิวเหรินอยู่นั้น จู่ๆ ดันโซก็สัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลและแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งตรงเข้ามาหาเขา

สีหน้าของดันโซเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหมุนตัวกลับอย่างรวดเร็วพร้อมกับซัดคุไนออกไปหลายเล่ม

เคร้ง! เคร้ง!

คุไนเหล่านั้นถูกหลิวเหรินปัดทิ้งในชั่วพริบตา แต่ดันโซก็อาศัยจังหวะนั้นใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบฉากออกมาได้ทันท่วงที

ตูม!

ร่างของหลิวเหรินกระแทกพื้นอย่างรุนแรงจนเกิดหลุมลึกขนาดใหญ่

"ท่านดันโซ!"

"ท่านดันโซ!"

สมาชิกหน่วยรากคนอื่นๆ ต่างตื่นตระหนก ก่อนจะรีบเข้ามาขวางหน้าปกป้องดันโซเอาไว้

จากนั้นพวกเขาก็พุ่งเข้าใส่หลิวเหรินอีกครั้งทีละคน

ฟุ่บ!

หลิวเหรินพุ่งสวนเข้าไปในฝูงนินจาหน่วยราก ในสภาวะเปิดประตูบานที่ 4 พละกำลังของเขาพุ่งสูงขึ้นจนเหนือกว่าระดับโจนินไปมากโข การจัดการกับลูกสมุนหน่วยรากเหล่านี้จึงไม่ใช่ปัญหา

เสียงปะทะดังอึกทึกวุ่นวาย เพียงชั่วครู่ สมาชิกหน่วยรากทั้งหมดก็ลงไปนอนกองกับพื้นด้วยฝีมือของหลิวเหริน

บ้างก็ตาย บ้างก็พิการ หลิวเหรินไม่ได้ออมมือให้เลยแม้แต่น้อย

ถึงตอนนี้ ในที่เกิดเหตุเหลือเพียงดันโซยืนอยู่ลำพัง

ดันโซจ้องเขม็งไปที่หลิวเหริน เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งถึงขนาดจัดการลูกน้องที่เขาพามาได้ทั้งหมด

แน่นอนว่าดันโซสามารถเรียกคนมาเพิ่มได้ตลอดเวลา แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

เพราะนี่เป็นการทดสอบลับๆ จะให้เอิกเกริกเกินไปไม่ได้

"เจ้าซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ลึกจริงๆ ให้ชายแก่ผู้นี้ดูหน่อยเถอะว่าเจ้ามีน้ำยาแค่ไหน!" ดันโซตัดสินใจลงมือด้วยตัวเอง

"จะจัดการเจ้าโจรเฒ่าดันโซ แค่ประตูบานที่ 4 คงไม่พอ เจ้านี่มันระดับคาเงะเชียวนะ แต่ถ้าเปิดประตูมากกว่านี้ร่างกายฉันจะรับภาระหนักเกินไป และมันก็ไม่จำเป็นด้วย!"

"เลิกทดสอบวิชาแปดด่านพลังแค่นี้แหละ!"

"ต่อไป ลองใช้เทวีสุริยาดูบ้างดีกว่า!"

"ถึงจะเสี่ยงต่อการเปิดเผยเนตรวงแหวน แต่ความแตกตอนนี้ก็ไม่เห็นจะเป็นไร"

ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านสมอง คลื่นพลังงานมหาศาลรอบตัวหลิวเหรินก็สลายไปในพริบตา

เพียงชั่วอึดใจ หลิวเหรินก็เปลี่ยนสภาพจาก 'สัตว์ร้ายสีเขียว' ที่บ้าคลั่ง กลับมาเป็นเกนินธรรมดาๆ ที่ดูไม่มีพิษสง

"เกิดอะไรขึ้น? หมดแรงแล้วรึ?"

ดันโซประหลาดใจเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่งเขาก็เริ่มคาดเดา

ด้วยสายตาและประสบการณ์ของเขา ย่อมดูออกว่ากระบวนท่าธรรมดาไม่อาจรีดเร้นพลังมหาศาลขนาดนั้นออกมาได้ นี่ต้องเป็นวิชากระบวนท่าต้องห้ามอย่างแน่นอน

วิชาจำพวกนี้มักจะมีจุดอ่อนร้ายแรง

และพลังภายในของนินจานั้นมีจำกัด การระเบิดพลังที่น่าตื่นตะลึงขนาดนั้นย่อมอยู่ได้ไม่นาน ไม่อย่างนั้นคนใช้คงจักระหมดตัวตายไปแล้ว

"อยากรู้ก็ลองเข้ามาพิสูจน์เองสิ?" หลิวเหรินกอดอกมองดันโซด้วยท่าทีเปี่ยมความมั่นใจ

ท่าทางไม่ยี่หระของหลิวเหรินทำให้ดันโซเริ่มลังเล เด็กคนนี้ดูสงบนิ่งเกินไป ราวกับยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่

ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้ดันโซรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก เขาไม่เคยถูกยั่วยุแบบนี้มาก่อน

โดยเฉพาะจากเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำคนหนึ่ง

"รนหาที่ตาย!"

ดันโซแค่นเสียงด้วยความโกรธ รีบประสานอินอย่างรวดเร็วแล้วพ่นลมออกจากปาก "คาถาลม: คลื่นสูญญากาศ!"

"เทวีสุริยา!"

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ดวงตาธรรมดาภายใต้แว่นกันแดดของหลิวเหรินก็หมุนวน เปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาทันที

เขาใช้วิชาเทวีสุริยาใส่ดันโซโดยตรง

ความรู้สึกอันตรายถึงขีดสุด วิกฤตแห่งความเป็นความตายจู่โจมหัวใจของดันโซ

ในเสี้ยววินาทีนั้น ดันโซหยุดคาถานินจากลางคันด้วยสัญชาตญาณ แล้วรีบใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบหนี แต่แล้วเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่แขนขวา

เมื่อก้มลงมอง เขาเห็นเปลวเพลิงสีดำปรากฏขึ้นบนแขนขวาและเริ่มลุกไหม้อย่างรุนแรง

— แว่นกันแดดไม่ได้บดบังทัศนวิสัยของหลิวเหริน ดังนั้นจึงไม่มีผลต่อการใช้เทวีสุริยา

"นับว่าเจ้าโชคดีที่หลบได้เร็ว!" หลิวเหรินแค่นเสียงเย็นชา ความเร็วของดันโซแม้อาจไม่เวอร์วังเหมือนไรคาเงะรุ่นที่ 3 แต่ก็น่าตกตะลึงอยู่ไม่น้อย

ถึงขนาดหลบเทวีสุริยาได้

"อ๊าก!"

"อ๊ากกก!"

ดันโซเริ่มกรีดร้องออกมา

อย่างไรก็ตาม เจ้าโจรเฒ่าผู้นี้ก็นับเป็นคนเด็ดขาดและเหี้ยมโหด เขาขบกรามแน่น ตวัดดาบฟันแขนขวาของตัวเองทิ้งทันที

ฉัวะ!

เลือดสาดกระเซ็น ใบหน้าของดันโซซีดเผือดลงในพริบตา

"แปะ แปะ แปะ!"

หลิวเหรินอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชมแกมเย้ยหยัน "แขนขวาทั้งข้าง เจ้ากลับตัดทิ้งได้หน้าตาเฉย! ท่านดันโซช่างยอดเยี่ยมจริงๆ นับถือ นับถือ!"

ใบหน้าของดันโซดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ทุกคำพูดของหลิวเหรินเปรียบเสมือนมีดกรีดแทงหัวใจ

เขาไม่เคยได้รับความอัปยศอดสูขนาดนี้มาก่อน

"เก่งมาก อุจิวะ หลิวเหริน... ข้า ดันโซ จะจำชื่อเจ้าไว้!"

ดันโซจ้องมองหลิวเหรินด้วยสายตาอาฆาตและหวาดระแวง พร้อมส่งเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้น

"คนที่กำลังจะตาย จำไปจะมีประโยชน์อะไร?" หลิวเหรินยิ้มเย็น ในเมื่อเจ้าเฒ่านี้รนหาที่ตาย ก็อย่าโทษที่เขาอำมหิต

หึ่ง หึ่ง หึ่ง!

แต่ทว่า ในจังหวะนั้นเอง เมฆดำก้อนใหญ่ก็ปรากฏขึ้นล้อมรอบหลิวเหริน

จากนั้นมันก็บีบตัวเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

"แมลงของตระกูลอาบูราเมะงั้นรึ?"

สีหน้าของหลิวเหรินยังคงเรียบเฉย คนอื่นอาจจะลำบากเมื่อเจอกับการโจมตีด้วยแมลงแบบนี้ แต่เขาสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

"ข่ายเทพพิชิตฟ้า!"

เปรี้ยง!

ฝูงแมลงที่ถาโถมเข้ามาถูกแรงผลักมหาศาลกระแทกจนปลิวว่อนไปคนละทิศละทางในพริบตา

อย่างไรก็ตาม เมื่อฝูงแมลงสลายไป เจ้าโจรเฒ่าดันโซก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

"นับว่าดวงแข็งที่หนีไปได้เร็ว!"

หลิวเหรินแค่นเสียง แล้วเดินจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หลังจากหลิวเหรินจากไป เงาร่างหลายสายก็ปรากฏขึ้น สมาชิกหน่วยรากเข้ามาเคลียร์พื้นที่ เก็บกู้ศพและคนเจ็บ พร้อมกับปลดม่านพลังกั้นอาณาเขตออก

ไม่นานนัก ร่องรอยการต่อสู้ทั้งหมดในที่เกิดเหตุก็ถูกลบล้างจนเกลี้ยงเกลา ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นที่นี่มาก่อน

...

ไม่นานหลังจากหลิวเหรินกลับถึงบ้าน ไมท์ ไก ก็กลับมาถึงบ้านของเขาเช่นกัน—บ้านหลังเล็กที่ดูทรุดโทรม

ไมท์ ได กำลังผ่าฟืนอยู่ในลานบ้าน เมื่อเห็นลูกชายกลับมาก็รีบวางขวาน "ลูกพ่อ ให้พ่อทำเถอะ!"

ไมท์ ไก รีบเข้าไปแย่งขวานจากมือไมท์ ได "ท่านพ่อ ให้ผมทำเองครับ!"

ไมท์ ได มองดูลูกชายด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้สึกว่าสภาพจิตใจของลูกชายดูเปลี่ยนไปจากเดิม

ระหว่างมื้อเย็น ไมท์ ได พูดคุยกับไมท์ ไก และพบว่าลูกชายของเขาเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจจริงๆ

ราวกับได้รับพลังงานบางอย่างมาเติมเต็มจนล้นปรี่

"ลูกพ่อ ความฝันของลูกคืออะไร?" ไมท์ ได ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ผมอยากเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดครับ!" ไมท์ ไก ตอบโดยไม่ต้องคิด

"แต่ว่า พรสวรรค์ของลูกไม่ค่อยดี ใช้วิชานินจาหรือคาถาลวงตาไม่ได้ ฝึกได้แต่กระบวนท่า..."

"ไม่เป็นไรครับ! ผมรู้ว่าพรสวรรค์ผมไม่ดี แต่จริงๆ แล้วผมก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน! ผมคืออัจฉริยะแห่งความพยายาม!"

"ถ้าคนอื่นพยายามหนึ่งเท่าในการฝึก ผมจะพยายามสิบเท่าเพื่อชดเชย ด้วยเจตจำนงที่ไม่ยอมแพ้นี้ ต่อให้ฝึกได้แค่กระบวนท่า ผมก็เชื่อว่าผมจะประสบความสำเร็จได้!"

ไมท์ ไก เปล่งประกายเจิดจ้า

ไมท์ ได มองเห็นความมุ่งมั่นในแววตาของลูกชาย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจและตัดสินใจได้

"ลูกรัก ฟังให้ดีนะ พ่อบังเอิญได้วิธีฝึกกระบวนท่าวิชาหนึ่งมา มันเรียกว่า 'แปดด่านพลัง' วันนี้พ่อจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาแปดด่านพลังนี้ให้กับลูกเอง"