บทที่ 030 น้ำแข็งพันลี้

บทที่ 030 น้ำแข็งพันลี้

นางกงเหลิ่งอวี้ จอมมารร้อยกระดูก ตระหนักดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้ไม่เป็นผลดีต่อตนเองอย่างยิ่ง ดังนั้นไม่ว่าศิษย์ทั้งสามของสำนักหลานเยว่จะด่าทอเขาด้วยถ้อยคำหยาบคายเพียงใด จะขว้างปาถ้วยชามหรือม้านั่งใส่ เขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะไปต่อกรด้วยอีกแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าตัวประกอบเล็กๆ สามคนที่มีตบะเพียงขอบเขตหลอมกระดูกจะทำอะไร มันก็ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อผลแพ้ชนะของการต่อสู้ครั้งนี้เลยแม้แต่น้อย

"อึก!" จอมมารร้อยกระดูกกระอักเลือดกองโตออกมา พึมพำกับตัวเองว่า

"หากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บที่ได้จากเจ้าเฒ่า 'เซียนฮวงอู๋' ยังไม่หายดี มีหรือที่ข้าจะเพลี่ยงพล้ำให้กับเซียนน้อยไร้เดียงสาสองคนจากสำนักเพี่ยวเหมียวได้!"

ทว่าจู่ๆ เขาก็แหงนหน้าหัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ดูท่าข้าผู้นี้คงต้องเอาจริงแล้วสินะ!"

จูฉางชิงและกู้อีชิงต่างก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือเช่นกัน

"ศิษย์น้อง" กู้อีชิงกล่าวกับจูฉางชิง "นับตั้งแต่นางกงเหลิ่งอวี้ได้รับฉายา 'จอมมารร้อยกระดูก' ที่เขาโยวอี เวลาก็ล่วงเลยมานับร้อยปีแล้ว ทั้งวิชาเต๋าและประสบการณ์การต่อสู้ของเขาเหนือกว่าพวกเรามาก ห้ามประมาทเด็ดขาด!"

"รับทราบ!" จูฉางชิงพยักหน้า

เขารู้อยู่แก่ใจว่าจอมมารร้อยกระดูกผู้นี้ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันที่ใครจะมาดับได้ง่ายๆ มิฉะนั้นคงถูกกำจัดไปนานแล้ว และคงไม่อาจก่อกรรมทำเข็ญไปทั่วได้จนถึงทุกวันนี้

ทันใดนั้น พลังเวทของนางกงเหลิ่งอวี้ก็พวยพุ่งขึ้นรอบกาย ผิวหนังท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

จูฉางชิงและกู้อีชิงรีบโคจรพลังเวททั้งหมดและตั้งการ์ดป้องกันทันที

พวกเขารู้ดีว่าท่าทีของนางกงเหลิ่งอวี้บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังจะทุ่มสุดตัวเพื่อปล่อยท่าไม้ตายที่รุนแรงออกมา

แต่แล้วจู่ๆ พื้นดินที่นางกงเหลิ่งอวี้ยืนอยู่ก็ยุบตัวลง เผยให้เห็นปากสีแดงเลือดขนาดใหญ่ของคางคกยักษ์สามตา นางกงเหลิ่งอวี้ถูกกลืนลงไปในท้องคางคกทันที

วินาทีนั้น จูฉางชิงและกู้อีชิงถึงได้รู้ว่านางกงเหลิ่งอวี้เพียงแค่ขู่ขวัญ แท้จริงแล้วเขาเตรียมการหนีไว้แต่แรกแล้ว

"แย่แล้ว เจ้านั่นคิดจะหนี!" กู้อีชิงร้องเสียงหลง นางและจูฉางชิงรีบทิ้งตัวลงอย่างรวดเร็ว

แต่ดูเหมือนพวกเขาจะช้าไปก้าวหนึ่ง คางคกยักษ์กลืนนางกงเหลิ่งอวี้ลงท้องแล้วมุดกลับลงดิน หายวับไปในพริบตา

"คิดจะหนีไปไหน!"

กู้อีชิงไม่ยอมปล่อยให้จอมมารร้อยกระดูกหนีรอดไปได้ง่ายๆ แบบนี้

หากปล่อยให้เขาหนีไปได้ ก็เหมือนปล่อยเสือเข้าป่า เมื่อเขารักษาอาการบาดเจ็บหายดี ไม่รู้ว่าจะมีผู้บริสุทธิ์อีกกี่คนที่ต้องสังเวยชีวิต กี่คนที่ต้องถูกเลาะกระดูกไปทำเป็นหุ่นเชิด!

วิชาเต๋าธาตุน้ำ ลำดับที่สามสิบเจ็ด — น้ำแข็งผนึกหมื่นลี้!

กู้อีชิงตั้งใจจะระเบิดพลังเวททั้งหมดเพื่อแช่แข็งพื้นที่โดยรอบ สกัดกั้นเส้นทางหนีของคางคกยักษ์

ทว่า "น้ำแข็งผนึกหมื่นลี้" เป็นวิชาเต๋าธาตุน้ำระดับสูง การจะร่ายให้สมบูรณ์ กู้อีชิงจำเป็นต้องใช้เวลาในการร่ายคาถา

แต่นางกงเหลิ่งอวี้ดูเหมือนจะคาดการณ์จุดนี้ไว้แล้ว และไม่มีทางให้เวลาอีกฝ่ายร่ายเวทได้สำเร็จ

หุ่นเชิดโครงกระดูกสิบเจ็ดตัวพุ่งทะลุขึ้นมาจากใต้ดิน แต่ละตัวสวมเกราะหนักและถือดาบยาวด้ามใหญ่

หุ่นเชิดโครงกระดูกสิบเจ็ดตัวนี้คือไพ่ตายที่จอมมารร้อยกระดูกเตรียมไว้ล่วงหน้า เพื่อขัดขวางการร่ายเวทของกู้อีชิงและซื้อเวลาหนีโดยเฉพาะ

"ศิษย์พี่หญิง ท่านร่ายเวทน้ำแข็งผนึกหมื่นลี้ต่อไป ข้าจะจัดการเจ้าพวกโครงกระดูกสิบเจ็ดตัวนี้เอง!"

สิ้นเสียงจูฉางชิง ทวนอัคคีเล่มยาวก็ปรากฏขึ้นในมือ

เขาควงทวนอัคคีด้วยสองมือ พุ่งเข้าฟาดฟันใส่กลุ่มหุ่นเชิดโครงกระดูก ในชั่วพริบตา เขาก็จัดการพวกมันร่วงไปแล้วหกตัว

กู้อีชิงเริ่มร่ายคาถาน้ำแข็งผนึกหมื่นลี้ แต่หุ่นเชิดโครงกระดูกสี่ตัวก็ย่องเข้ามาทางด้านขวา หมายจะขัดจังหวะการร่ายเวทของนาง

โชคดีที่จูฉางชิงไหวพริบดี เขาขว้างทวนอัคคีในมือออกไป เสียบทะลุเกราะของหุ่นเชิดทั้งสี่ตัวจนร้อยเรียงเป็นตับเดียวกัน

จากนั้น จูฉางชิงก็สร้างทวนอัคคีเล่มใหม่ขึ้นมาและเข้าฟาดฟันกับหุ่นเชิดที่เหลือต่อ

ทว่า ในจังหวะที่วิชา "น้ำแข็งผนึกหมื่นลี้" ของกู้อีชิงกำลังจะสำเร็จ งูสีดำตัวหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในโคลนตมมานานก็พุ่งขึ้นสู่อากาศ รัดร่างของกู้อีชิงและขัดขวางการร่ายเวทของนาง

เวลานั้นเอง กู้อีชิงถึงได้ตระหนักว่าไพ่ตายใบสุดท้ายของจอมมารร้อยกระดูกไม่ใช่หุ่นเชิดโครงกระดูกสิบเจ็ดตัวนั้น แต่คืองูยักษ์สีดำตัวนี้ต่างหาก

กู้อีชิงโกรธจัด นัยน์ตาเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน ปราณแท้แห่งความเย็นยะเยือกแผ่พุ่งออกมา งูยักษ์สีดำที่รัดร่างนางอยู่ถูกแช่แข็งในพริบตา ก่อนจะแตกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วน

งูดำที่จอมมารร้อยกระดูกวางหมากไว้ไม่อาจทำอันตรายนางได้ แต่มันก็ทำหน้าที่ขัดขวางการร่ายเวทได้สำเร็จตามจุดประสงค์

ถึงตอนนี้ เวลาไม่เพียงพอที่จะเริ่มร่ายเวทใหม่ จอมมารร้อยกระดูกได้ซ่อนตัวในท้องคางคกยักษ์และหนีไปไกลแล้ว

การกระทำของจอมมารร้อยกระดูกช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก มิน่าเล่า เขาถึงก่อกรรมทำเข็ญมานานหลายปีแต่ยังคงใช้ชีวิตลอยนวลอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้

"เฮ้อ!" กู้อีชิงถอนหายใจยาวด้วยความหมดหนทาง

หลังจากจูฉางชิงจัดการกับหุ่นเชิดโครงกระดูกจนหมด สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดไม่แพ้กัน "ในเมื่อมันหนีไปได้แล้ว ครั้งหน้าคงฆ่ามันไม่ง่ายแน่!"

ขณะนั้นเอง ศิษย์เจ้าปัญญาจากสำนักหลานเยว่ทั้งสาม เมื่อเห็นว่าจอมมารร้อยกระดูกหนีไปแล้วและหุ่นเชิดทั้งหมดถูกทำลายจนหมดสิ้นอันตราย ก็รีบวิ่งเข้าไปหาเซียนทั้งสอง

"โชคดีที่มีท่านเซียนทั้งสองอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้นข้าและศิษย์พี่ศิษย์น้องคงต้องตายตกอย่างน่าอนาถด้วยน้ำมือของจอมมารร้อยกระดูกผู้นั้นเป็นแน่!" ต้วนหลิงโค้งคำนับขอบคุณเซียนทั้งสอง

กู้อีชิงเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์ สีหน้าจึงอ่อนลงและดูเป็นมิตรขึ้น "พวกเจ้าเป็นศิษย์สำนักหลานเยว่รึ?"

ต้วนหลิงพยักหน้า "ขอรับ พวกข้าเป็นศิษย์รุ่นที่เก้าของสำนักหลานเยว่ ครั้งนี้พวกเราเดินทางมาเพื่อจะไปร่วมงานประลองยุทธ์ห้าสำนักที่ตำหนักเสวียนชิงขอรับ"

กู้อีชิงพยักหน้ารับ แล้วมองขึ้นไปยังร้านน้ำชา

ภายในร้านมีคนอยู่สามคน รวมถึงคู่หนุ่มสาวคู่หนึ่ง ฝ่ายชายหน้าตาหล่อเหลา ฝ่ายหญิงงดงามหยดย้อย ดูไม่เข้ากับร้านน้ำชาซอมซ่อแห่งนี้เอาเสียเลย

อย่างไรก็ตาม นางไม่สัมผัสถึงร่องรอยการบำเพ็ญเพียรจากทั้งสองคน ดูเหมือนจะเป็นเพียงปุถุชนธรรมดา

แต่สตรีชุดม่วงที่ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะนั้นกลับมีตบะแก่กล้าไม่เบา

กู้อีชิงชี้ไปที่สตรีชุดม่วงแล้วถามต้วนหลิงและพรรคพวก "นั่นคืออาจารย์ของพวกเจ้าหรือ?"

"เจ้าค่ะ!" เฉินไหวอินพยักหน้า "ท่านอาจารย์ดื่มสุราชุนหลีไปหนึ่งกา ตอนนี้ยังเมาไม่สร่างเลยเจ้าค่ะ!"

กู้อีชิงยิ้มบางๆ "สุราเซียนชุนหลีนี้ฤทธิ์แรงนัก หากข้าดื่มหมดกาก็คงต้องหลับไปหลายชั่วยามเช่นกัน"

"ข้ามียาแก้เมาอยู่เม็ดหนึ่ง เจ้าเอานี่ไปให้ท่านอาจารย์ดมเป็นระยะๆ จะช่วยให้นางสร่างเมาเร็วขึ้น!"

ขณะที่พูด กู้อีชิงก็หยิบยาเม็ดสีม่วงขนาดเล็กออกมาวางบนฝ่ามือของเฉินไหวอิน

"ขอบคุณท่านเซียนศิษย์พี่เจ้าค่ะ!" เฉินไหวอินรับยาแก้เมามาถือไว้ แล้วก้มศีรษะคำนับกู้อีชิงอย่างนอบน้อม