บทที่ 30 บุรุษผู้เอาแต่ใจ

บทที่ 30 บุรุษผู้เอาแต่ใจ

หลี่ชิวเข้าใจดีว่าหลานชิงซีต้องการให้นางอยู่เฝ้าสินเดิม เพราะคนในจวนโหวว่านฮู้นั้นหน้าด้านไร้ยางอายเกินไป ยามที่หลานชิงซีไม่อยู่ ไม่รู้ว่าพวกมันจะฉวยโอกาสทำเรื่องบัดสีอะไรบ้าง

อีกทั้งนางรู้ตัวดีว่า หากตามไปก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก

นางสูดจมูกฟุดฟิด เอ่ยเสียงเครือ "คุณหนูไม่ต้องห่วงนะเจ้าคะ"

หลานชิงซีปิดม่านรถม้าลง "ไปกันเถอะ!"

ดาบสิบสามบังคับรถม้าพานางมุ่งหน้าสู่จวนอัครมหาเสนาบดี

อวี้จวินซูรู้สึกเจ็บแปลบในอกเมื่อเห็นหลานชิงซีจากไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา

เดิมทีคืนนี้เขามาเพียงเพื่อเล่นละครตบตา แต่บัดนี้... ความอาลัยอาวรณ์ที่แท้จริงกลับก่อตัวขึ้นในใจ

ในห้วงเวลานี้ เขาปรารถนาอำนาจยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

เขาไม่อยากเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังของนางอีกต่อไป

นี่เป็นครั้งที่สองที่หลานชิงซีมาเยือนจวนอัครมหาเสนาบดี ครั้งแรกคือความแปลกใหม่ ครั้งนี้คือความคุ้นเคย นางจึงไม่ได้กวาดตามองรอบข้างเหมือนคราวก่อน

นางเดินตามดาบสิบสามไปยังเรือนพักของซ่งหลินยวน เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว ดาบสิบสามส่งนางถึงหน้าประตูแล้วก็จากไป

ทว่า... หลังจากเดินออกมาได้สักพัก ดาบสิบสามก็เริ่มรู้สึกคันยุบยิบตามตัว

ตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจ เพียงแค่เกาเบาๆ

แต่ยิ่งเกาก็ยิ่งคัน ความคันเริ่มทวีความรุนแรงจนทนแทบไม่ไหว เขาเกาอย่างบ้าคลั่งจนแทบอยากจะถลกหนังตัวเองออกมา

แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เมื่อเห็นโครงกระดูกมนุษย์ตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตู หลานชิงซีก็ยังอดสะดุ้งไม่ได้

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าห้อง ซ่งหลินยวนก็เอ่ยสั่ง "ไปคุกเข่าหนึ่งเค่อ (15 นาที)"

หลานชิงซีเหลือบมองเขา วันนี้เขาดูต่างไปจากคราวก่อน เขากำลังนั่งตรวจฎีกาอยู่

เมื่อเห็นฎีกากองโต คิ้วของนางก็กระตุกวูบ

นางเคยได้ยินข่าวลือว่าซ่งหลินยวนกุมอำนาจล้นฟ้า ฮ่องเต้น้อยไว้วางพระทัยถึงขั้นอนุญาตให้เขาตรวจฎีกาแทนได้

ดูเหมือนข่าวลือนั้นจะเป็นความจริง

ซ่งหลินยวนผู้นี้ แม้มิใช่กษัตริย์ แต่กลับทรงอำนาจยิ่งกว่ากษัตริย์เสียอีก

หลานชิงซีเอ่ยแย้งเสียงเบา "ท่านเสนาบดี วันนี้ข้าไม่ได้มาสายนะเจ้าคะ"

น้ำเสียงของซ่งหลินยวนราบเรียบเกียจคร้าน "อีกครึ่งชั่วยาม" (1 ชั่วโมง)

หลานชิงซี "..."

ในที่สุดนางก็เข้าใจ เขาแค่อยากแสดงอำนาจข่มนางเท่านั้น

สาเหตุที่เขาทำเช่นนี้ คงเป็นเพราะแผลที่นางเย็บให้คราวก่อนหายดี เขาจึงเห็นว่านางยังมีประโยชน์

เพราะนางมีประโยชน์ เขาจึงต้องการนาง และสิ่งที่เขาต้องการคือนางที่ยอมสยบและให้ความร่วมมืออย่างไม่มีเงื่อนไข

ขืนนางยังดื้อดึงถามมากความ รังแต่จะโดนลงโทษหนักกว่าเดิม

นางหุบปากฉับ หลุบตาลง แล้วเดินไปคุกเข่าอย่างว่าง่าย

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ นางก็นึกถึงความฝันในคืนนั้นขึ้นมาอีกครั้ง นางรู้สึกว่าฝันนั้นช่างไร้สาระสิ้นดี

คนอย่างซ่งหลินยวน ไม่มีทางรักใครได้หรอก

และด้วยนิสัยเผด็จการชอบครอบครองของเขา ใครก็ตามที่เขารัก จุดจบย่อมต้องน่าเวทนาเป็นแน่

ซ่งหลินยวนชำเลืองมองนาง เห็นนางคุกเข่าสงบนิ่งไม่โต้แย้ง

เขาคิดในใจว่า แม้นางจะเจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่ความว่านอนสอนง่ายของนางก็นับเป็นข้อดีที่พอชดเชยกันได้

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หลานชิงซีลุกขึ้นยืน นางไม่ขยับเข้าไปใกล้เขา แต่ก้มลงนวดขาที่ชาหนึบจากการคุกเข่านาน

นางรำพึงในใจว่า คนเจ้ายศเจ้าอย่างเช่นเขาคงตั้งกฎระเบียบพรรค์นี้ไปอีกนาน คราวหน้าคงต้องให้หลี่ชิวเย็บสนับเข่าหนาๆ ให้เสียแล้ว

ซ่งหลินยวนปิดสมุดฎีกาในมือ แล้วเอ่ยเรียก "ใครก็ได้"

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายหลานชิงซีอย่างเงียบเชียบ ทำเอานางสะดุ้งโหยง

ซ่งหลินยวนชี้ไปที่กองฎีกา เงาร่างนั้นรีบโกยฎีกาทั้งหมดใส่ตะกร้าใบใหญ่ คลุมด้วยผ้าสีดำ แล้วหายวับไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดการกระทำ ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ

หากหลานชิงซีไม่ได้เห็นกับตาว่ามีคนเป็นๆ ยืนอยู่ตรงนั้น นางคงไม่เชื่อว่ามีบุคคลที่สามอยู่ในห้อง

ในชาติก่อน นางเคยได้ยินมาว่าข้างกายซ่งหลินยวนมีจอมยุทธ์ฝีมือฉกาจคอยอารักขา วันนี้นางคงได้เห็นหนึ่งในนั้นกับตาแล้ว

ซ่งหลินยวนเห็นสีหน้านางก็เอ่ยว่า "ทางที่ดีเจ้าจงว่านอนสอนง่ายเข้าไว้ มิเช่นนั้นเจ้าอาจตายโดยไม่รู้ตัว"

หลานชิงซียกมือขึ้นลูบลำคอ หัวเราะแห้งๆ "ท่านเสนาบดีกล่าวถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ"

ซ่งหลินยวนเอ่ยเสียงเรียบ "รู้ก็ดีแล้ว วันหน้าหากเจ้าเชื่อฟังคำสั่งเปิ่นเซี่ยง เปิ่นเซี่ยงย่อมไม่ให้เจ้าเสียเปรียบ"

"แต่ถ้าเจ้ากล้าเล่นลูกไม้ตบตาเปิ่นเซี่ยง นอกจากเจ้าจะตายไม่ดีแล้ว คนทั้งตระกูลของเจ้าก็จะต้องตายตกไปตามกัน"

หลานชิงซีรู้ดีว่า 'ทั้งตระกูล' ในความหมายของเขา ไม่ได้หมายถึงจวนโหวว่านฮู้ แต่หมายถึงตระกูลหลานอันไกลโพ้นในเจียงหนาน

นางเอ่ยเสียงแผ่ว "ท่านเสนาบดีโปรดวางใจ ต่อให้ข้ามีความกล้ากว่านี้อีกสิบเท่า ข้าก็ไม่กล้าเล่นลูกไม้ต่อหน้าท่านหรอกเจ้าค่ะ"

ซ่งหลินยวนไม่ได้ตอบรับคำพูดนั้น เขาเปลี่ยนเรื่อง "แผลที่เจ้าเย็บให้เปิ่นเซี่ยง หายเร็วกว่าปล่อยไว้เฉยๆ มากทีเดียว"

"เจ้าไปเรียนรู้วิธีเย็บแผลนี้มาจากไหน?"

หลานชิงซีตอบ "ตอนเด็กๆ มีชาวต่างชาติมาพักที่บ้าน ข้าเลยได้รับการถ่ายทอดวิชานี้มาเจ้าค่ะ"

ตระกูลหลานแห่งเจียงหนานอาศัยอยู่ติดทะเล มีท่าเรือขนาดใหญ่ ชาวต่างชาติมักแวะเวียนมาพักอาศัย

ตระกูลหลานทำการค้ากับชาวต่างชาติ และมักมีชาวต่างชาติมาพักที่จวนหลานเป็นประจำ

วิชาเย็บแผลนี้เป็นสิ่งที่นางเรียนรู้จากชาวต่างชาติจริงๆ ข้อเท็จจริงนี้ย่อมทนทานต่อการตรวจสอบ

ซ่งหลินยวนปรายตามองนาง นางจึงเอ่ยต่อ "แผลของท่านเสนาบดีหายดีแล้ว วันนี้สามารถตัดไหมได้เลยเจ้าค่ะ"

วันนี้ซ่งหลินยวนให้ความร่วมมือดีกว่าคราวก่อนมาก เขาเปิดสาบเสื้อให้เห็นบาดแผลอย่างง่ายดาย

หลานชิงซีตรวจดูอย่างละเอียด แผลของเขาหายดีแล้วจริงๆ แต่ทว่า... บนร่างกายเขากลับมีรอยแผลใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายแห่ง

นางเงยหน้าขึ้นมองเขา เอ่ยด้วยความเป็นห่วง "ท่านเสนาบดี โปรดถนอมร่างกายด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

"หากท่านยังคงบาดเจ็บซ้ำซ้อนเช่นนี้ จะทำให้การรักษาในขั้นตอนต่อไปล่าช้า"

ซ่งหลินยวนเมินคำพูดนาง เอ่ยสวนขึ้นมา "พรุ่งนี้เปิ่นเซี่ยงจะส่งคนไปเรียนรู้วิธีเย็บแผลจากเจ้า"

หลานชิงซีพูดต่อ "หากมีแผลเปิด ท่านจะอาบน้ำไม่ได้ และการขับพิษก็จะทำได้ยากยิ่ง..."

ซ่งหลินยวนจ้องหน้านาง "ห้ามเจ้าปิดบังวิชา หากเปิ่นเซี่ยงรู้ว่าเจ้ากั๊กวิชาไว้ เปิ่นเซี่ยงจะทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตายเมื่อไหร่ก็ได้"

หลานชิงซีสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยออกไปตรงๆ "ท่านเสนาบดี... งั้นท่านฆ่าข้าเสียเถอะเจ้าค่ะ!"

ดวงตาของซ่งหลินยวนหรี่ลงเล็กน้อย

หลานชิงซีจ้องตาเขาอย่างไม่เกรงกลัว "ในโลกนี้มีคนสองประเภทที่ข้าไม่รักษา หนึ่งคือคนตาย สองคือคนที่รนหาที่ตาย"

"คนตายฟื้นคืนชีพไม่ได้ฉันใด คนที่รนหาที่ตายก็ฉุดรั้งไว้ไม่ได้ฉันนั้น"

นานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าพูดจาสามหาวกับซ่งหลินยวนเช่นนี้ แววตาของเขาฉายแววเย็นเยียบ

มุมปากเขายกยิ้ม "นี่เจ้ากำลังสั่งสอนเปิ่นเซี่ยงรึ?"

หลานชิงซีส่ายหน้า "ข้าไหนเลยจะกล้าสั่งสอนท่านเสนาบดี ข้าเพียงแค่พูดความจริง"

"ข้าเชื่อว่าท่านเสนาบดีคงให้หมอท่านอื่นตรวจสอบเทียบยาที่ข้าให้แล้ว และคงไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ"

"แต่ทว่า... ลำพังแค่กินยา ไม่อาจขับพิษในกายท่านออกได้หมด"

สายตาของนางอ่อนลง "ได้โปรดเถิดเจ้าค่ะท่านเสนาบดี รักษาชีวิตตัวเองด้วย"

ซ่งหลินยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสนใจ "เจ้าห่วงใยร่างกายของเปิ่นเซี่ยงถึงเพียงนี้... หรือว่าเจ้าแอบมีใจให้เปิ่นเซี่ยงเข้าแล้ว?"

หลานชิงซี "..."

ด้วยนิสัยเอาแน่เอานอนไม่ได้ของเขา ต่อให้นางป่วยหนักหรือเป็นพวกชอบความเจ็บปวด นางก็ไม่มีวันหลงรักเขาลงหรอก

เดิมทีนางกำลังถือกรรไกรตัดไหมให้เขาอย่างระมัดระวัง แต่พอได้ยินคำพูดหลงตัวเองนั้น มือของนางก็กระตุกวูบ ปลายกรรไกรเผลอสะกิดโดนเนื้ออ่อนตรงปากแผลเขาเข้าให้

"ฉึก!"

ซ่งหลินยวน "..."

หลานชิงซี "!!!!!!!"