บทที่ 63 ภายใต้สายฝนที่โหมกระหน่ำ

บทที่ 63 ภายใต้สายฝนที่โหมกระหน่ำ

ค่ำคืนที่ฝนตก

คุณลี่ มองรถตู้สีขาวที่จอดอยู่ริมถนนอย่างโดดเดี่ยว ท่ามกลางสายฝน ไม่มีคนอื่นอยู่บนถนน

เขาสูดหายใจอย่างทุลักทุเล เดินเข้าไปใน โรงแรมฮิลล์ใหญ่ แห่งนี้ เคาะประตูอย่างสุภาพ

"คุณ จง เฉิงฉือ ใช่ไหมครับ? อาหารของคุณมาส่งแล้ว ขอให้ท่านเจริญอาหาร..."

ยังไม่ทันพูดจบ ประตูก็เปิดออก ชายหน้าบากคนหนึ่งคว้าอาหารไป พลางด่าอย่างไม่มีเหตุผล

"สิบนาที! เลยมาสิบนาทีแล้ว ฉันจะกินอะไรได้วะ? ไอ้บ้าเอ๊ย ออร์เดอร์นี้ฉันจะยกเลิกแน่นอน รอโดนประเมินแย่ๆ หักเงินไปได้เลย คนชั้นต่ำ ก็คือ คนชั้นต่ำ..."

ปัง!

ประตูห้องปิดลงเสียงดัง

"ขอโทษครับ ฝนมันตกหนัก..." คำพูดที่ คุณลี่ กำลังจะพูดก็ถูกเสียงทึบนั้นกระแทกกลับเข้าไปในปาก

เขามีสีหน้าขมขื่น ยืนอยู่หน้าประตูเป็นเวลาสองนาทีเต็ม ก่อนจะรีบเข้าลิฟต์

ในลิฟต์ คุณลี่ คำนวณอย่างเงียบๆ

"คงโดนหักหกเจ็ดสิบเหรียญเลยนะ..."

เปิดโทรศัพท์มือถือ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยกเลิกเค้กวันเกิดที่สั่งให้ตัวเองไป ในบ้านยังมีขนมปังก้อนเล็กๆ และหาเทียนมาปักสักเล่ม คิดๆ ดูแล้วก็เหมือนเดิม

"ถึงอยู่คนเดียว ก็ต้องมีพิธีรีตองหน่อยสิ!"

เขาเดินออกจากโรงแรมหรูหรา กลับสู่ถนนที่ว่างเปล่าซึ่งมีฝนตกหนัก

"อืม?"

คุณลี่ ขยี้ตา เมื่อกี้ไม่ใช่รถตู้สีขาวคันเดียวหรือ?

ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นสองคันไปได้?

เขามองผ่านม่านฝนที่ละเอียด คุณลี่ มองเห็นภาพเลือนๆ ของชายชราคนหนึ่งยืนอยู่กลางสายฝน รถตู้สีขาวสองคันเปิดออก แล้วมีคนกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมา

จากนั้น

คุณลี่ เห็นชายชราตบหัวคนหนึ่งจนแหลก แล้วพึมพำในปาก

"ไม่ใช่ พระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิด"

แล้วตบหัวอีกคนจนแหลก

"เป็น พระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิด"

ตบหัวจนแหลกไปหนึ่งหัว ก็จะบ่นออกมาหนึ่งประโยค ราวกับสาวน้อยที่กำลังเศร้าโศกเด็ดกลีบดอกไม้ทีละกลีบ ถามว่า 'เขารักฉัน' 'เขาไม่รักฉัน'

เมื่อตบหัวคนสุดท้ายจนแหลก ชายชราก็พึมพำ

"ไม่ใช่ พระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิด"

คุณลี่ หนาวไปทั้งตัว หมุนตัวคิดจะหนี แต่ภาพก็พร่าเลือน แล้วเขาก็มาปรากฏตัวต่อหน้าชายชราคนนั้นอย่างกะทันหัน

แปะ!

ศีรษะของ คุณลี่ หายไป

"เป็น พระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิด"

ซื่อ เจิ้งหยวน ยิ้ม พลางเหลือบมองศพเจ้าหน้าที่ สำนักสืบสวน ที่กองอยู่เต็มพื้น ซึ่งมาจากรถสองคัน คนหนึ่งเฝ้าโรงแรมนี้ อีกคนเฝ้าโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง เขาได้ใช้ การเทเลพอร์ต เคลื่อนย้ายพวกเขาทั้งเป็นมา

ส่วนกำลังเฝ้าใครนั้น?

ซื่อ เจิ้งหยวน ไม่สนใจ เพียงแต่ถอนหายใจ

"ไปสู่สุขคติ!"

………………

โรงแรมผิงอัน ชั้นบนสุด

ชายหนุ่มพิงหน้าต่าง มองสายฝนที่กำลังตกหนักขึ้นเรื่อยๆ นอกหน้าต่าง

นักรบการหลอมขั้นสิบ คือระดับ กระดูกหลอมขั้นสาม

แม้จะเพิ่งเข้าสู่ การหลอมขั้นสิบ ก็ยังมีกระดูกและกล้ามเนื้อที่สมบูรณ์ พละกำลังห้าหมื่นจิน

พละกำลังห้าหมื่นจิน เป็นอย่างไร?

สามารถยกและโยนรถเก๋งสิบคันที่ซ้อนกันจนทะลุตึกระฟ้าได้

"เจ้าของคนที่สี่ เนื้อแรดเขาเดียวใหญ่ สองกิโลกรัมครึ่งถูกย่างเสร็จแล้วค่ะ" หลู หมิงจู ที่มีนิ้วเพียงหกนิ้ว และผิวหนังทั่วร่างกายยังคงเน่าเปื่อย กล่าวเสียงเบา

เธอประหลาดใจเล็กน้อย ทำไมจู่ๆ ข้างนอกถึงมีฝนตก?

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน ยังไม่มีเมฆและไม่มีฝนเลย

และ เจ้าของคนที่สี่...

ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกผิดหรือเปล่า หลู หมิงจู มองดูเงาร่างที่พิงหน้าต่างของ เจ้าของคนที่สี่ อย่างระมัดระวัง

เธอรู้สึกว่าบนร่างกายของชายหนุ่มที่ดูอ่อนแอคนนี้ จู่ๆ ก็มี ออร่า ที่คลุมเครือเพิ่มขึ้นมา แต่ในขณะเดียวกันก็ดูหนักแน่นมาก

สิ่งนี้ขัดแย้งและขัดแย้งกันอย่างชัดเจน แต่กลับเข้ากันได้อย่างลงตัว

"ในโรงแรมมี นักรบ กี่คน?" จาง ฝูเซิง ถามอย่างสงบ

เขาพบว่าหลังจากที่เขา ยึดโยง อารามอู่จวง เข้าสู่ แดนเทวะ แล้ว ความหงุดหงิดในใจก็สงบลงไปมาก

ราวกับว่าความเกรี้ยวกราดที่เกิดจากการ คลั่งมาร นับพันครั้ง ถูก สำนักเต๋า ที่สร้างจากหินยักษ์และไม้โบราณกดทับไว้

"ในบรรดาพนักงานมี นักรบ เก้าสิบสี่คน การหลอมขั้นสี่ แปดคน การหลอมขั้นห้า ขั้นหก และ ขั้นเจ็ด อย่างละหนึ่งคน"

"มีคนแค่นี้ พวกคุณต่อต้าน แก๊งชิง ได้อย่างไร?"

"เจ้าของคนที่สี่ ไม่ทราบ คุณชายตู้ ของ แก๊งชิง ไม่เคยลงมือ ผู้บำรุง ที่เก่งที่สุดในแก๊งก็คือ การหลอมขั้นเจ็ด"

จาง ฝูเซิง ส่ง พลังจิต ออกไปอย่างเงียบๆ ภายในสิบลี้ก็มองเห็นได้เหมือนลายมือ

ทีม นักรบ ชั้นยอดสี่ทีมก็ไม่เป็นข้อยกเว้น รวมทั้งหมด 24 คน พลังชีวิตของแต่ละคนแข็งแกร่งที่สุด...

แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดก็อาจจะ เก่งกว่าเขา!

จาง ฝูเซิง ครุ่นคิด ซื่อ เจิ้งหยวน ชายชราคนนั้น เชื่อถือได้แต่ก็ไม่น่าเชื่อถือ สิ่งที่ทำให้เขากังวลมากที่สุดคือ 'ดินแดนพุทธะ' ที่ชายชรากล่าวถึง

ในเมื่อเมื่อมีใครตายในเขต เมืองหลงโจว วิญญาณตกค้าง ก็จะเข้าสู่ แดนเทวะ ของเขา เนื่องจาก ดินแดนพุทธะ

ถ้าเป็นเช่นนั้น ซื่อ เจิ้งหยวน จะไม่สังเกตเห็นการที่เขา ปล้นวิญญาณ ของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกว่าสามสิบคนในเวลากลางวันได้อย่างไร?

ถ้าสังเกตเห็น เขาน่าจะรู้ว่าเขาเป็นอย่างน้อยก็ แดนเทวะ ขั้นเล็กสมบูรณ์ แต่ก่อนหน้านี้...

พ่อสอนเขาตั้งแต่ยังเด็กว่า เชื่อคนได้ แต่อย่าเชื่อทั้งหมด

พุทธศาสนา ในโลกนี้ แม้จะเป็น สายเขาหลิงซาน ที่ค่อนข้างบริสุทธิ์ ก็ยังมีความชั่วร้ายอยู่บ้าง

"แจ้งให้โรงแรมทั้งหมดเตรียมพร้อม ลูกค้า ทุกคนกลับเข้าห้อง พนักงาน ทุกคนเข้าสู่ชั้นบนสุด"

"นอกจากนี้ ให้ตัดไฟ รวมถึงแหล่งจ่ายไฟสำรองของกล้องวงจรปิดและลิฟต์ด้วย"

"ค่ะ เจ้าของคนที่สี่" แม้ว่า หลู หมิงจู จะไม่เข้าใจ แต่เธอก็ทำตาม โดยไม่พูดคำที่ไม่จำเป็นแม้แต่คำเดียว

หลังจากเธอจากไป

จาง ฝูเซิง โทรศัพท์หา อาจารย์

"ฝูเซิง?" หง เทียนเป่า ที่ปลายสายถามด้วยความสงสัย "มีอะไรเกิดขึ้นอีกแล้วเหรอ?"

"ใช่ แล้วก็ไม่ใช่"

จาง ฝูเซิง กล่าว

"อาจารย์ ผมอยากรู้ว่า ผู้อาวุโสซื่อ มีระดับพลังและ ระดับจิตวิญญาณ เท่าไหร่?"

"ซื่อ เจิ้งหยวน?"

หง เทียนเป่า สงสัย

"เมื่อหลายสิบปีก่อนก็เป็น ปรมาจารย์ใหญ่ แล้ว ระดับจิตวิญญาณ ก็ถึง ขั้นสมบูรณ์ โดยธรรมชาติ ตอนนี้ก็ไม่แน่"

ชายชราคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ

"ข้าคาดว่า ชายชราคนนี้อาจจะ ทะลุขีดจำกัดทางจิตวิญญาณ ด้วยการสนับสนุนจาก เมืองหลงโจว และร่างกายก็บรรลุถึง [อาณาเขตปิดเตา]... แต่ก็ไม่น่าจะ ทะลุขีดจำกัดทางจิตวิญญาณ ได้"

จาง ฝูเซิง ???

หง เทียนเป่า หัวเราะเสียงดัง

"การ ทะลุขีดจำกัดทางจิตวิญญาณ มีความเคลื่อนไหวใหญ่โตมาก ชายชราคนนั้นคงยังเป็น ปรมาจารย์ใหญ่... เจ้าถามเรื่องนี้ทำไม?"

"ก็แค่สงสัยมากครับ"

จาง ฝูเซิง อธิบายสั้นๆ สองสามประโยค อาจารย์ ของเขามีธุระบางอย่าง จึงวางสาย

ฝนยังคงตกอยู่

………………

ภายใต้สายฝนที่โหมกระหน่ำ รถ มายบัค คันหนึ่งกำลังแล่นด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าไปยังสะพานยกระดับที่อยู่ไกลออกไป

ทีมสี่ทีมรออยู่ในความมืดอย่างเงียบๆ รอให้รถหายไปโดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งถนนเงียบสนิท เหลือเพียงเสียงฝน พวกเขาก็ออกมาจากความมืด

หัวหน้าทีมสี่คนมองหน้ากัน ล้วนเป็นคนรู้จักกันดี

"คนที่ตัดหัวเป้าหมายหลักได้ จะได้รับรางวัลเพิ่มเติม"

ชายร่างใหญ่เหมือน หอเหล็ก เลียริมฝีปาก

"รางวัลเพิ่มเติมนี้ ฉันขอแล้วกัน"

หัวหน้าทีม นักล่าค่าหัว อีกสามคนหัวเราะเยาะ พญางูงาม หญิงสาวขาวยาวที่สวมชุดรัดรูป กล่าวอย่างเย้ายวน

"ศิลา เป้าหมายหลักอยู่บนชั้นบนสุด อย่างไรก็ตาม โรงแรมทั้งหมดก็ต้อง 'ทำความสะอาด' อยู่แล้ว ทำไมเราไม่แข่งกันว่าใครฆ่าได้มากกว่ากันดีล่ะ?"

"ได้สิ" ศิลา และหัวหน้าทีมอีกสองคนพยักหน้าอย่างยินดี

"ถ้าอย่างนั้น เข้าทางประตูหน้าเลยไหม?"

"เข้าทางประตูหน้าเถอะ ไฟฟ้าในย่านนี้ถูกตัดทั้งหมดแล้ว แต่ โรงแรมผิงอัน ก็มืดสนิทก่อนที่จะมีการตัดไฟฟ้าเสียอีก"

"แต่ไม่เป็นไร คนของ ผู้ว่าจ้าง เพิ่งส่งข้อความมา ยืนยันว่าเป้าหมายยังอยู่ในโรงแรม"

สี่ทีม ยี่สิบสี่คน สวมชุดดำ เดินท่ามกลางสายฝน เจตนาฆ่า อันเยือกเย็นแผ่ออกไปในค่ำคืนที่ฝนตก

พวกเขาทั้งหมดเดินไปยังอาคารโรงแรมที่มืดมิด ก้าวเร็วขึ้นเรื่อยๆ แล้ววิ่ง!

ชายร่างใหญ่สูงสองเมตร กระทืบเท้าแต่ละก้าวจนถนนลาดยางแตกเป็นเสี่ยงๆ

เขาคำรามออกมา กระทืบเท้าอย่างหนัก ร่างของเขาก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เกิดคลื่นอากาศที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ฉีกม่านฝน!

ศิลา มายืนอยู่หน้าประตูโรงแรมก่อนใคร เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็ตามมาติดๆ

เอี๊ยด~

ประตูไม้แดงเก่าแก่ของโรงแรมที่ปิดอยู่ ค่อยๆ เปิดออกช้าๆ

แสงไฟสว่างขึ้น

ไฟทุกดวงใน โรงแรมผิงอัน สว่างขึ้นพร้อมกัน ในคืนที่ฝนตก อาคารนี้จึงเหมือน ประภาคาร ที่ฉีกความมืดมิด

"เล่นตลก" ศิลา แสยะยิ้ม ชกกำปั้นเข้าหากัน ลมหมัดระเบิด เขาเพิ่งเดินไปข้างหน้าสองก้าว แต่ก็เหมือนนึกอะไรบางอย่างได้ พลันหยุดชะงัก

"ถนนนี้ไม่ได้ ไฟดับ ไปแล้วเหรอ?" พญางูงาม ถามขึ้นมาทันที

ไฟสำรอง หรือ?

ยี่สิบสี่คนเงยหน้ามองอาคารที่ไฟสว่างไสวทั้งหมดพร้อมกัน

ไฟสำรอง ไม่สามารถจ่ายไฟให้กับอาคารทั้งหลังได้

มีคนตัวสั่น แล้วหันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว แต่ก็เห็นเพียงความมืดมิดที่หนาแน่น

ท่ามกลางสายฝนที่บ้าคลั่ง จู่ๆ ก็ไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปใกล้ประตูที่เปิดกว้างนั้น

"เสียงหัวใจเต้น"

หัวหน้าทีมคนหนึ่งกล่าวเบาๆ

"เมื่อครู่ข้างในยังมีคนอยู่มากมาย เสียงหายใจ เสียงหัวใจเต้น และเสียงกระซิบกระซาบและเสียงเดินปะปนกันไปมา"

"แต่ตอนนี้ ทั้งอาคาร ฉันได้ยินแค่ เสียงหัวใจเต้น หนึ่งเดียว เท่านั้น"

"คนอื่นหายไปไหน?"