บทที่ 53 ผู้ที่กึ่งเป็นกึ่งตาย
บทที่ 53 ผู้ที่กึ่งเป็นกึ่งตาย
บทที่ 53 ผู้ที่กึ่งเป็นกึ่งตาย
สิ่งที่เรียกว่า แดนเทวะ นี้ ยิ่งใช้ก็ยิ่งมีประโยชน์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้อง ปลอมแปลงตนเป็นเทพ
เฉิน น่วนอวี้ ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก สายตาแรกที่เธอเห็นคือชายชราผู้ลึกลับและน่าสะพรึงกลัวนี้ หวง จงเซี่ยว หายใจถี่ขึ้น ภาพตรงหน้าของเขานั้นน่าตกใจเกินไป
โดยที่ทั้งสองไม่รู้ตัว จาง ฝูเซิง ได้แทนที่ คุกใต้ดิน ด้วยโลกทางจิตของเขา พวกเขาทั้งหมดกำลังจมดิ่งอยู่ในภาพลวงตา ภาพลวงตาที่เหมือนกับ คุกใต้ดิน อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีข้อบกพร่อง
ชายชราค่อยๆ หันศีรษะมา สบตาเข้ากับ เฉิน น่วนอวี้ ที่ตึงเครียดและตกใจ
เธอเข้าสู่สภาวะ การจมดิ่งและหลงทางอย่างไม่มีที่สิ้นสุด อีกครั้ง ในดวงตาคู่นั้น เธอมองเห็นตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับกระจกสองบานที่วางอยู่ตรงข้ามกัน ทำให้สูญเสียความรู้สึกต่อทุกสิ่งภายนอก
จาง ฝูเซิง จึงหันไปมอง หวง จงเซี่ยว ที่สั่นสะท้านไม่หยุด
"สาวก นิกายประจิม" เขาเอ่ยอย่างเยือกเย็น
หวง จงเซี่ยว กลืนน้ำลาย เปิดปากพูดด้วยเสียงสั่นเครือ
"ผู้อา... ผู้บรรลุธรรม"
ชายชรานั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ พลางกล่าวอย่างนุ่มนวล
"เสี่ยว ฝูเซิง"
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของ หวง จงเซี่ยว ร่างของชายหนุ่มก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า
"ผู้บรรลุธรรม" 'จาง ฝูเซิง' ทำความเคารพต่อชายชรา
หวง จงเซี่ยว ร่างสั่นเทา
ชายชราที่นั่งอยู่กลางอากาศใน 'คุกใต้ดิน' ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่เป็นที่สังเกต
สำนักไฉ
ศิษย์พี่ใหญ่หรือ?
...
จาง ฝูเซิง จึงหันไปมอง หวง จงเซี่ยว ที่สั่นสะท้านไม่หยุด
"สาวก นิกายประจิม" เขาเอ่ยอย่างเยือกเย็น
หวง จงเซี่ยว กลืนน้ำลาย เปิดปากพูดด้วยเสียงสั่นเครือ
"ผู้อา... ผู้บรรลุธรรม"
ชายชรานั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ พลางกล่าวอย่างนุ่มนวล
"เสี่ยว ฝูเซิง"
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของ หวง จงเซี่ยว ร่างของชายหนุ่มก็ค่อยๆ ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า
"ผู้บรรลุธรรม" 'จาง ฝูเซิง' ทำความเคารพต่อชายชรา
การกำเนิดของ กระดูกคนตาย เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น
จาง ฝูเซิง สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าความหนาแน่นของกระดูกทั้งสองร้อยหกชิ้นในร่างกายของเขากำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัจจัยลึกลับที่ถูกนำเข้ามาจากการหายใจแต่ละครั้งก็เพิ่มขึ้นเป็นหลายเท่า
สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงรายละเอียดปลีกย่อยเท่านั้น
เขาสามารถมองเห็น วิญญาณ ได้โดยตรง
แม้จะเป็น วิญญาณ ที่อยู่ในร่างกาย จาง ฝูเซิง ก็มีความรู้สึกว่า เขาไม่เพียงแต่มองเห็นเท่านั้น แต่ยังสามารถสัมผัสสิ่งที่ไม่แน่นอนนี้ได้โดยตรงอีกด้วย
และ วิญญาณตกค้าง สองดวงใน แดนเทวะ ดวงหนึ่งเป็นของ มือปืน และอีกดวงเป็นของ ผู้อำนวยการหลง พวกเขากำลังถูกกัดเซาะและเปลี่ยนสภาพอย่างรวดเร็วจากร่างวิญญาณที่พร่าเลือนไปเป็น โครงกระดูกน่ากลัว
ซึ่งทั้งพร่าเลือนและเป็นจริง เขาเข้าใจได้เองว่า ภายใต้ผลกระทบของ กระดูกคนตาย วิญญาณตกค้าง ที่กลายเป็น โครงกระดูกน่ากลัว จะยังคงรักษาระดับพลังวรยุทธ์ ทักษะ และเทคนิคการต่อสู้ก่อนเสียชีวิตไว้ได้
และพวกเขายังสามารถก้าวออกจาก แดนเทวะ ได้ โดยไม่จำเป็นต้องอยู่ใน แดนเทวะ อีกต่อไป—แน่นอนว่า สามารถเดินเหินในโลกแห่งความเป็นจริงได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น
สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็ง
"ดูเหมือนว่าข้าจะกลายเป็น ผู้ที่กึ่งเป็นกึ่งตาย ไปแล้ว" จาง ฝูเซิง รำพึงในใจ กึ่งเป็นกึ่งตาย สำหรับสิ่งมีชีวิต เขาคือพวกเดียวกัน
สำหรับภูตผีปีศาจ เขาก็ยังคงเป็นพวกเดียวกัน
ปัจจัยลึกลับจำนวนมหาศาลปะทุออกมาจาก กระดูกคนตาย ที่อยู่บริเวณหน้าอกของเขาอย่างฉับพลัน
การหลอมขั้นสี่สมบูรณ์ ทำลายพันธนาการของกล้ามเนื้อชั้นที่สอง การหลอมขั้นห้า!
พละกำลังทั่วร่างกายทะลุหกพันจินแล้ว
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด
ภายใต้สายตาของ หวง จงเซี่ยว และ เฉิน น่วนอวี้
ชายชราผู้ลึกลับที่ดูน่าเกรงขามก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พลังชีวิตที่ตายแล้ว อันเข้มข้นแพร่กระจายออกมาจากร่างกายของเขา
"ผู้บรรลุธรรม!" หวง จงเซี่ยว หมอบอยู่บนพื้น ก้มศีรษะลง
ชายชรามายืนอยู่ข้างหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ยื่นมือออกมา ลูบศีรษะของเขาเบาๆ
"ข้าเต็มใจที่จะหลบภัยภายใต้ท่าน" หวง จงเซี่ยว พูดประโยคนี้โดยไม่รู้ตัว "เซียนลูบศีรษะข้า..."
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของ เฉิน น่วนอวี้
สาวกนอกรีต ก็เหี่ยวเฉาลงทีละน้อย ราวกับต้นไม้สีเขียวสูงใหญ่ที่ร่วงโรยในชั่วพริบตา เนื้อและผิวหนังยุบตัวลง จิตวิญญาณสลายไป ชีวิตชีวาหลั่งไหลออกไปราวกับน้ำ!
แต่เขายังคงยิ้ม
"มอบชีวิตอันเป็นอมตะแก่ข้า" ดวงตาของ หวง จงเซี่ยว เต็มไปด้วยความปรารถนา ราวกับเห็นประตูสู่การเกิดใหม่เปิดต้อนรับเขา
หลังจากนั้น ชีวิตชีวาของเขาก็ดับลงอย่างสิ้นเชิง ร่างกายยุบตัวกลายเป็นกองเนื้อเน่าเปื่อย เนื้อเน่าเปื่อยสลายเป็นกระดูกแห้ง และกระดูกแห้งก็กลายเป็นกองฝุ่นสีขาว
จาง ฝูเซิง จ้องมองฝุ่นสีขาว สัมผัสถึงชีวิตชีวาอันยิ่งใหญ่ที่ถูกปล้นมาจาก หวง จงเซี่ยว เก้าในสิบส่วนซึมซับเข้าไปใน กระดูกคนตาย กลายเป็นสารอาหารสำหรับ กระดูกคนตาย
ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งในสิบ ส่วนซึมซับเข้าไปหล่อเลี้ยงทั่วทั้งร่างกาย
การหลอมขั้นห้าขั้นเล็ก แล้วก็ ขั้นสมบูรณ์ แม้จะยังไม่ถึงขั้น บริบูรณ์ แต่ก็เพิ่มพละกำลังเข้าไปอีกหกร้อยจิน
เขาหันไปมอง เฉิน น่วนอวี้
คนหลังก้มศีรษะลง
"ผู้บรรลุธรรม..."
"หากข้ามอบโอกาส แลกเปลี่ยนวิถีสวรรค์ ให้เจ้าอีกครั้ง เจ้าต้องการอะไร?" ชายชราถามอย่างสงบ
เฉิน น่วนอวี้ ร่างกายสั่นสะท้าน เธอคุกเข่าลงเสียง 'ตึง'
"ข้าอยาก..."
"ให้มารดาของเจ้าหายเป็นปกติใช่ไหม?" จาง ฝูเซิง ตอบแทนเธอ
เฉิน น่วนอวี้ กราบลง
เป็นเวลานาน
ชายชรากล่าวอย่างแผ่วเบา
"นั่นก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าต้องการ ใจที่ไม่มีวันดับ ของเจ้า เจ้าเต็มใจหรือไม่?"
"ข้าเต็มใจ!"
"ดี"
เนื้อสัตว์อสูรดวงดาว เหลืออยู่เพียงสิบกว่ากรัม ไม่เพียงพอที่จะทำให้ พันธสัญญา ชาร์จพลังได้อีกครั้ง ไม่ต้องพูดถึงการทำธุรกรรมสองครั้งในเวลาอันสั้น
จาง ฝูเซิง ไม่รีบร้อน กล่าวอย่างสงบ
"ข้าจะมาหาเจ้าอีกครั้ง"
เฉิน น่วนอวี้ หมอบอยู่บนพื้นเป็นเวลานานมาก
เมื่อเธอลุกขึ้น คุกใต้ดิน ก็ยังคงเป็น คุกใต้ดิน ฝุ่นสีขาวกองอยู่ข้างๆ ชายชราหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
ราวกับความฝัน
………………
เขากลับไปที่บ้านคุณลุงอย่างเงียบๆ
ตอนนี้เป็นเวลาเจ็ดหรือแปดโมงเช้า จาง เสี่ยวซี ยังคงหลับสบาย
ในห้องเล็กๆ
จาง ฝูเซิง ที่เต็มไปด้วย พลังชีวิตที่ตายแล้ว คิดในใจ พลังชีวิตที่ตายแล้ว อันเข้มข้นที่ปกคลุมอยู่ภายนอกก็ถูกดึงกลับเข้าสู่ กระดูกคนตาย ราวกับน้ำทะเลที่ลดลง จากนั้นเขาก็ ทำสมาธิ โดยจินตนาการว่าร่างกายของตนคือ กระดูกขาว
เขาก็กลับกลายเป็นคนธรรมดา
"ตอนนี้ดูเหมือนว่า กระดูกคนตาย มีพลังในการ ปล้นชิงชีวิต แต่ไม่น่าจะมีแค่พลังนี้อย่างเดียว ยังต้องมีการพัฒนาต่อไป"
"นอกจากนี้ มันยังมีผลกระทบต่อ แดนเทวะ ด้วย"
จาง ฝูเซิง คิดในใจ ร่าง โครงกระดูกน่ากลัว ก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง มันสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง และยืนอยู่อย่างเงียบๆ
เป็น วิญญาณตกค้าง ของ หวง จงเซี่ยว แต่ได้รับ โครงกระดูก จาก กระดูกคนตาย
และยังคงรักษาระดับพลังและเทคนิคของช่วงที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้ได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับ การหลอมขั้นที่หก ขั้นสูงสุด ท่วงท่าและวิธีการต่อสู้ที่ หวง จงเซี่ยว ทำได้ มันก็ทำได้ทั้งหมด
อันที่จริง เนื่องจากไม่มีความเจ็บปวดและความกลัว โครงกระดูกนี้อาจจะแข็งแกร่งกว่า หวง จงเซี่ยว ในแง่ของการต่อสู้ที่บริสุทธิ์
จาง ฝูเซิง สัมผัสกระดูกบน โครงกระดูกน่ากลัว แล้วนึกถึง อาจารย์ ของเขา
อาจารย์ ของเขาต้องมี กระดูกคนตาย ด้วยเช่นกัน
และ โครงกระดูกน่ากลัว ใน แดนเทวะ ของ อาจารย์ ก็มีอยู่เป็นพันๆ ตัว...
ในจำนวนนั้น มีกี่ดวงที่แปลงมาจาก วิญญาณตกค้าง ของคนธรรมดา?
และมีกี่ดวงที่แปลงมาจากยอดนักรบระดับ การหลอมขั้นที่สิบสอง หรือแม้แต่ ตระกูลวรยุทธ์?
แม้ว่า แดนเทวะ ของ อาจารย์ จะเป็นเพียงพิมพ์เขียวและไม่สมจริง แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อคุณสมบัติพิเศษของ กระดูกคนตาย—โครงกระดูกน่ากลัว เหล่านั้นยังคงสามารถลงมาในโลกแห่งความเป็นจริงได้!
"อาจารย์ ฆ่าคนไปมากแค่ไหนกัน?"
จาง ฝูเซิง พึมพำกับตัวเอง ความคิดเคลื่อนไหว โครงกระดูกน่ากลัว ก็หายไป กลับไปสู่ แดนเทวะ
เขาสังเกต แดนเทวะ ของตัวเองอย่างละเอียด มันยังคงถูกปรับเปลี่ยนและเปลี่ยนแปลงไปตามความคิดของเขาอย่างอิสระ แต่มี 'พลังหยิน' เพิ่มขึ้นมา
และไม่รู้ว่าเป็นความเข้าใจผิดหรือไม่ หลังจากที่ปล้น ชีวิตชีวา ของ หวง จงเซี่ยว แล้ว แดนเทวะ ดูเหมือนจะ สมจริง ขึ้นเล็กน้อย
"การใช้ แดนเทวะ ในตอนนี้เหนื่อยกว่าตอนแรกอย่างเห็นได้ชัด นั่นเป็นเพราะอย่างที่ ศิษย์พี่ใหญ่ และ ศิษย์พี่รอง บอกว่า ไม่มี วิญญาณบริวาร เพียงพอที่จะทำให้ แดนเทวะ มั่นคง และแบ่งเบาภาระทางจิตวิญญาณหรือ?"
จาง ฝูเซิง ขมวดคิ้ว วิญญาณบริวาร ที่เพียงพอ...
นั่นจำเป็นต้อง ฆ่าคน
ฆ่าคนจำนวนมาก
คนธรรมดาผู้รักสงบ เขาจะไม่สังหารอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า
ถ้าอย่างนั้น... สำนักไฉ ล่ะ?
นิกายประจิม ล่ะ?
จาง ฝูเซิง กลืนน้ำลาย
"ยิ่ง ฆ่า มากเท่าไหร่ ก็ยิ่ง แย่งชิงวิญญาณ ได้มากเท่านั้น โครงกระดูกน่ากลัว ก็จะยิ่งมากขึ้น... ผู้ที่พ่ายแพ้ในมือข้า จะกลายเป็น ผู้ใต้บังคับบัญชา นักรบตาย ของข้าทั้งหมด!"
"สิ่งนี้ มันจะ เกินมาตรฐาน ไปหน่อยไหม?"
"วิชาทำสมาธิโครงกระดูกขาวน่ากลัว เป็นเพียง 'วิชาทำสมาธิชั้นสูง' จริงๆ หรือ??"
เขาคิดว่าตัวเองเข้าใจ หงจี้ แล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ายังไม่ถึงขั้นนั้น
แล้ว ปรมาจารย์บรรพบุรุษ ที่ อาจารย์ กล่าวถึงล่ะ?
เป็นคนในระดับใด และมี 'กองทัพ' ใน แดนเทวะ มากมายขนาดไหน?
จาง ฝูเซิง มองเข้าไปในหน้าอกของเขา ในตำแหน่งเดิมของกระดูกสันอก มีกระดูกสีเทาซีดๆ แทนที่อยู่ ซึ่งดูเหมือนจะมาจาก ยมโลก
"กระดูกคนตาย ยังเป็นเช่นนี้ แล้ว..."
"ใจที่ไม่มีวันดับ หรือก็คือ เพลิงเทพหกติง ล่ะ"
จาง ฝูเซิง สงบสติอารมณ์ เขารู้สึกสับสนเล็กน้อยว่า ทำไมกระดูกพิเศษที่อยู่ในร่างกายจึงเชื่อมโยงกับโลกทางจิตวิญญาณ และมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งได้?
ไม่เข้าใจ
"ความเร็วในการฝึกฝนของฉันเพิ่มขึ้นประมาณสิบสองเท่า เมื่อก่อนฉันต้องใช้เวลาสามถึงห้าเดือนกว่าจะถึง การหลอมขั้นห้าสมบูรณ์ แต่ตอนนี้..."
เมื่อสัมผัสถึงอัตราการรวมตัวของปัจจัยลึกลับในร่างกาย รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
"อย่างมากที่สุดก็แค่ สองสัปดาห์"
"ฉันเป็น อัจฉริยะ ที่แท้จริงแล้ว!"
………………
สิบโมงครึ่ง
จาง เสี่ยวซี กินซาลาเปาและดื่มน้ำเต้าหู้ มองลูกพี่ลูกน้องตัวเล็กที่เดินออกมาจากห้อง
เธอเต็มไปด้วยความสงสัย
"นี่นายเป็นอะไรไป ทำไมดูเหมือนแก่ขึ้นหลายปี? เมื่อคืนนาย บิน ไปกี่ครั้งแล้ว?"
"อะไรนะ?" จาง ฝูเซิง ไม่ทันตั้งตัว
จาง เสี่ยวซี กล่าวอย่างดุดัน
"นายออกจากห้องแล้วฉันต้องเข้าไปทำความสะอาด! ฉันไม่อยากเข้าไปแล้วได้กลิ่น หอมฉุน เต็มไปหมดนะ ทิชชู่ในถังขยะก็อย่าลืมเอาไปทิ้งด้วย!"
จาง ฝูเซิง เข้าใจทันที เขาโกรธจนปวดฟัน ตบไปที่หน้าผากของ จาง เสี่ยวซี
"ในหัวเธอมีแต่เรื่องลามกโสมมอะไรกัน?"
เธอเอามือกุมศีรษะที่เจ็บปวด จากนั้นก็พุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย
"ดีมาก ปีกกล้าขาแข็งแล้ว กล้าตบพี่สาว!"
ห้านาทีต่อมา
"ผิดไหม?"
"ฮือๆๆ ผิดแล้ว" จาง เสี่ยวซี กล่าวอย่างน่าสงสาร จาง ฝูเซิง จับข้อมือทั้งสองข้างของเธอไว้ด้วยมือเดียว ส่วนอีกมือก็จับข้อเท้าทั้งสองข้าง ยกเธอขึ้นห้อยต่องแต่ง
ราวกับหมูที่ถูกมัดสี่ขาบนไม้สำหรับเชือดในชนบท
เขาโยนสาวน้อยลงบนโซฟา จาง ฝูเซิง กินซาลาเปาอย่างเอร็ดอร่อย แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ
"คุณลุงและคุณป้ายังไม่กลับมาอีกเหรอ?"