บทที่ 38 โรคระบาดเนื้อหนัง

บทที่ 38 โรคระบาดเนื้อหนัง

ก้อนเนื้องอก

สิ่งที่ จางฝูเซิง เห็น คือผู้คนที่ถูกปกคลุมด้วย ก้อนเนื้องอก สีชมพูล้วน ๆ

ทั่วร่างของพวกเขาเต็มไปด้วย ก้อนเนื้องอก ก้อนเนื้องอก เหล่านั้นกำลัง กระดุกกระดิก ราวกับมีชีวิต บน ก้อนเนื้องอก บางก้อนถึงกับมี ดวงตา!

นี่มัน ของปีศาจ อะไรกันนี่?!

“ฆ่า... ฆ่าฉันเถอะ...”

ก้อนเนื้องอก หนึ่งในนั้นส่งเสียงวิงวอนแผ่วเบา

จางฝูเซิง ขนหัวลุกซู่ไม่กล้าแม้แต่จะสัมผัสถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“โจวเชียนซาน เฉินจง?”

พวก ก้อนเนื้องอก พยักหน้าอย่างยากลำบาก

“ฆ่าฉันเถอะ... ฆ่าพวกเราเถอะ...”

พวกเขากำลัง วิงวอนขอ

จางฝูเซิง ข่มความตื่นเต้นในใจไว้ถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“พวกท่านยินดีหรือไม่ที่จะแลก อดีต การฝึก เคล็ดวิชาเพ่งจิต ตลอดหลายสิบปีของตนเพื่อแลกกับ... ความสงบสุข?”

“ข้าจะ รับเอา ความเจ็บป่วยของพวกท่านไป”

เสียงชราของเขาดังก้องอยู่ในห้องที่ เหม็น และ คับแคบ แห่งนี้ดู เคร่งขรึม และ ศักดิ์สิทธิ์

ผู้สูงอายุร้อยปีทั้งสองคนที่ถูกปกคลุมด้วย ก้อนเนื้องอกพยักหน้าอย่างยากลำบาก

สติของพวกเขากำลังเลือนรางกำลังประสบกับการทรมานที่ไม่อาจจินตนาการได้ในขณะนี้ปรารถนาเพียงความตายแต่นั่นคือสิ่งที่ จางฝูเซิง ไม่สามารถให้พวกเขาได้

ความตายไม่สามารถ ทำการค้า ได้และจะถูก พันธสัญญา ตัดสินว่าเป็นการ ‘บีบบังคับด้วยความตาย’

จางฝูเซิง ในร่าง จงซาน สวมหน้ากากถอนหายใจเบา ๆ

เขาแบมือออกพันธสัญญา ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น

ในขณะที่กำลังเรียบเรียง การค้าเขาก็รู้สึกกลัดกลุ้มขึ้นมาอาการป่วย ของผู้สูงอายุเหล่านี้คืออะไรกันแน่?

ทันทีที่ความคิดนั้นเกิดขึ้นพันธสัญญา ก็ปรากฏข้อความขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ

【โรคระบาดเนื้อหนัง】

ไม่ใช่ ‘มะเร็ง’ จริง ๆ ด้วย

โรคระบาดเนื้อหนังฟังดูเหมือนเป็น ของชั่วร้าย ขั้นสุด

จางฝูเซิง หนังตากระตุกถามชายสูงอายุที่ชื่อ เฉินจง อีกครั้งว่ายินดีที่จะทำ การค้า หรือไม่เพื่อแลก อดีต การฝึกบำเพ็ญเพียรเพ่งจิตกับการพ้นจากความทรมานของ ก้อนเนื้องอก นี้

พวกเขายืนยันอย่างยากลำบาก

วินาทีถัดมา

พันธสัญญา มืดลงอย่างกะทันหันก้อนเนื้องอก บนร่างของชายสูงอายุก็ลดลงด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

“62 วัน? ทำไมถึงนานขนาดนี้?”

จางฝูเซิง เลิกคิ้วนำ เนื้ออสูรดารา ที่ย่างแล้วใส่ปากเคี้ยวและกลืนใช้ไปประมาณ สามสิบกว่ากรัมพันธสัญญา ก็เปล่งประกายอีกครั้ง

การค้า ครั้งที่สอง

ก้อนเนื้องอก บนร่างของ โจวเชียนซาน ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

สิ่งที่ถูก ลอกออก ไปจากร่างของพวกเขาพร้อมกันคือ ช่วงเวลา การฝึก เคล็ดวิชาเพ่งจิต ตลอดหลายสิบปีรวมถึง ‘ความทรงจำ’ เกี่ยวกับเนื้อหาของ การค้า นี้

“หนึ่งส่วนแปดสิบเอ็ดปีอีกส่วนแปดสิบหกปี... การฝึก เคล็ดวิชาเพ่งจิต รวม หนึ่งร้อยหกสิบเจ็ดปี”

เขาสูดหายใจออกไม่ได้แลกเอา ปัญญาญาณ ของคนทั้งสองไป

การ เข้าถึง และ สำเร็จขั้นต้น ภายในแปดสิบกว่าปีพรสวรรค์ นี้ยังสู้เขาไม่ได้เลย

มองดูผู้สูงอายุทั้งสองคนที่กลับมาเป็นปกติและหมดสติไป

จางฝูเซิง ถอนหายใจเบา ๆ

“ท่านผู้อำนวยการหลง คงเก็บไว้ไม่ได้แล้ว”

ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนผู้สูงอายุร้อยปีสองคนที่ป่วยเป็น ‘โรคระบาดเนื้อหนัง’หายจากอาการอย่างน่าประหลาดพวกที่อยู่เบื้องหลัง โรงพยาบาลอันคังจะต้องสืบสวนอย่างแน่นอน

ท่านผู้อำนวยการหลง คือคนเดียวที่ติดต่อกับเขา

จางฝูเซิง ออกจาก ห้องรอชันสูตร อย่างเงียบ ๆตามทางหนีไฟที่ไม่มีคนรีบไปยัง สำนักงานผู้อำนวยการ อีกครั้ง

ใกล้จะถึงแล้ว

“คนอยู่ที่ไหน?”

“ท่านผู้นำน่าจะยังอยู่ใน ห้องรอชันสูตร ชั้น 2”

“รู้ระดับพลังไหม?”

“ท่านผู้นำผมเป็นแค่คนธรรมดาจะรู้ได้อย่างไร?”

เสียงหัวเราะขื่น ๆ ของ ท่านผู้อำนวยการหลง ดังมา

“ท่านเป็น ยอดฝีมือสิบสองบ่มเพาะใน เมืองเจียงโจว ทั้งหมดจะมีกี่คนที่สามารถเอาชนะท่านได้?”

สิบสองบ่มเพาะ!

ในช่องบันไดหัวใจของ จางฝูเซิง เต้นช้าลงหนึ่งจังหวะคิดจะถอยหนีอย่างเงียบ ๆ ทันที

โชคดีที่...

โชคดีที่มี 【สภาพคนตายใหม่】ตัวเขาเองเป็นเหมือน สิ่งไร้ชีวิตไม่ถูกตรวจจับได้เคลื่อนไหวไร้ร่องรอย

เดี๋ยวก่อนจะไม่เกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นใช่ไหม?

เขาเหลือบมองพื้นโดยไม่รู้ตัวให้แน่ใจว่าไม่มี กิ่งไม้แห้งแก้วน้ำ หรือสิ่งอื่น ๆ...

จากนั้นเขาก็ได้ยิน เสียงฝีเท้า

ประตูชั้นบนถูกเปิดมีคนกำลังเดินลงมาพร้อมกับ เสียงไม้กวาดลากพื้น

คนทำความสะอาด?

จางฝูเซิง หน้ามืดคิดจะหนีทันที... จะหนีรอดไหม?

เขาปฏิเสธความคิดนั้นทันที

สิบสองบ่มเพาะพลังกายกว่า หนึ่งแสนแปดพันจิน (ประมาณ 54000 กิโลกรัม)!

หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

………………

สำนักงานผู้อำนวยการ

หวงฮ่าวเทียน ขมวดคิ้วแน่นพึมพำกับตัวเอง

“ไม่รู้ระดับพลังไม่รู้ที่มาไม่รู้จุดประสงค์...”

เขาลูบเคราอันยาวสีหน้าเปลี่ยนไป

ที่เขาสามารถรอดชีวิตจากการ ปราบปราม ของ สหพันธ์ นับสิบถึงร้อยครั้งอาศัยเพียงความ รอบคอบ เท่านั้น!

คนลึกลับที่ไม่รู้จักแบบนี้ถ้าหลีกเลี่ยงได้ก็ต้องหลีกเลี่ยงให้ถึงที่สุดแต่ปัญหาคือมันเกี่ยวข้องกับ โรคระบาดเนื้อหนัง...

“สวรรค์บรรจบ อยู่เบื้องบน”

หวงฮ่าวเทียน ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

“แจ้ง ไฉเหมินให้พวกเขารีบพาคนมา... หืม?”

นอกประตูในที่ที่ไม่ไกลจู่ ๆ ก็มี เสียงฝีเท้า และ เสียงไม้เท้ากระแทกพื้น ดังขึ้นอย่างหนักอึ้ง

หวงฮ่าวเทียน หันกลับไปอย่างกะทันหันจ้องมองประตู

‘ตึ้กตึ้กตึ้ก’

เสียงฝีเท้า และ เสียงไม้เท้ากระแทกพื้นกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างช้า ๆแต่!

ในความรู้สึกของเขานอกประตูว่างเปล่า

ไม่มีอะไรเลย

แล้วเสียงนี้มาจากไหน?

เหงื่อหยดหนึ่งไหลลงมาจากหน้าผากของ หวงฮ่าวเทียน

เสียงใกล้เข้ามาเรื่อย ๆใกล้เข้ามาเรื่อย ๆท่านผู้อำนวยการหลง ก็สังเกตเห็นความผิดปกติและจ้องมองประตูพร้อมกับ นักพรต อย่างเขม็ง

‘ตึ้ก!’

เสียงไม้เท้ากระแทกพื้น ครั้งสุดท้ายหยุดนิ่งอยู่หน้าประตู

หนึ่งวินาทีสองวินาทีสามวินาที

‘แกร๊ก~’

ประตูไม้สีแดงถูกผลักเปิดอย่างช้า ๆชายชรา ที่ใกล้ตายกำลังยืนอยู่นอกประตู

เขาดูเหมือนอายุเจ็ดสิบถึงแปดสิบปีผมและเคราขาวโพลนใบหน้าถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีดำเสื้อผ้าเรียบง่ายมากในมือถือ ไม้เท้า ที่ดูราคาถูก

แต่ปัญหาคือคนคนนั้นยืนอยู่ตรงหน้าตรงนั้นเลย

จิต ของ หวงฮ่าวเทียน กวาดออกไปอย่างบ้าคลั่งจิตวิญญาณ ระดับใกล้ สำเร็จขั้นสูง พยายามอย่างหนักที่จะ รับรู้แต่ก็ยังคง ว่างเปล่า

ราวกับว่าผู้ที่ยืนอยู่ตรงนั้นไม่ใช่คนแต่เป็น ปีศาจล่องหน ที่ไม่มีรูปร่าง

เหงื่อออกมากขึ้น

“เขาคนนั้นแหละ!” ท่านผู้อำนวยการหลง ตะโกน

ชายชรา นอกประตูดูเหมือนจะยิ้มผ้าโปร่งสีดำบังใบหน้าไว้มองไม่ชัดเจนนัก

เขายกเท้าขึ้นก้าวเข้าไปในประตูจากนั้นยก ไม้เท้า ขึ้นเล็กน้อยแล้ว เคาะ เบา ๆ

‘ตึ้ก!!’

ราวกับเป็น เสียงระฆัง อันยิ่งใหญ่

ท่านผู้อำนวยการหลง ก็พบว่าทิวทัศน์รอบตัวเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันไม่ใช่สำนักงานของเขาอีกต่อไปแต่เป็น ที่รกร้าง ที่กว้างใหญ่ไม่มีขอบเขต

เขามองไปรอบ ๆ อย่างสับสนเห็น ร่างเงา ที่ดูว่างเปล่ายืนอยู่ไกล ๆร่างเงา นั้นวูบวาบหนึ่งก็พุ่งเข้าใกล้สิบเมตรแล้ววูบวาบอีกก็เข้าใกล้สิบเมตรอีก

ท่านผู้อำนวยการ ชราตื่นตระหนกถอยหลังต้องการจะหนีแต่พบว่าไม่สามารถขยับเท้าได้เลยในความตกใจร่างเงา ที่พร่ามัวนั้นก็อยู่ตรงหน้าแล้ว

“โฮก!!”

วิญญาณ ที่เหลืออยู่ของ มือปืน ที่ตายไปในตอนนั้นคำราม และกัดคอของ ท่านผู้อำนวยการ ชราจนขาด

“ฮึ่ม ฮึ่ม...” ท่านผู้อำนวยการ ชราโบกมืออย่างอ่อนแรงสายตาค่อย ๆ มืดลง

ในขณะเดียวกันภายนอก

หวงฮ่าวเทียน เห็น ท่านผู้อำนวยการหลง หยุดนิ่งกะทันหันลำคอฉีกขาดโดยไม่มีสาเหตุร่างกายอ่อนยวบล้มลงกับพื้นและไร้เสียง

“ขอบเขตจิตวิญญาณ...” เขาเปิดปากอย่างแห้งผากขนลุกตั้งชันพึมพำด้วยความสิ้นหวัง “ปรมาจารย์?”

“หรือว่ามหาปรมาจารย์?”

หวงฮ่าวเทียน ถอยหลังจนกระทั่งหลังชนกำแพงถอยไม่ได้อีกแล้ว

เขายิ้มอย่างฝืน ๆ บนใบหน้า

“ท่านผู้อาวุโส”

จางฝูเซิง ‘หึม’ ในลำคอกล่าวอย่างเฉยเมย

“เจ้าส่งสาร”

หัวใจของ หวงฮ่าวเทียน เต้นแรงอย่างกะทันหันรีบทำความเคารพ

“ขอ ท่านผู้อาวุโส โปรดสั่งการ!!”

ขาของเขาอ่อนแรงในใจก็เกิดความหวังโดยไม่รู้ตัวการให้เขา ส่งสาร จะหมายความว่าเขาไม่ต้องตายใช่ไหม?

ในความคิดที่วุ่นวายหวงฮ่าวเทียน ได้ยิน ชายชรา กล่าวอย่างแผ่วเบา

“โรคระบาดเนื้อหนัง ค่อนข้างน่าสนใจแต่บอกเขาว่าทุกสิ่งควร รู้จักพอ หาก ล้ำเส้น อีกครั้งอย่าหาว่าข้าไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่า ๆ”

ขณะพูดชายชรา ใช้ ไม้เท้า ขีดเส้นสีขาวจาง ๆ บนพื้น

ราวกับจะบอกว่าผู้ที่ ข้ามเส้น นี้จะไม่สามารถช่วยได้

หวงฮ่าวเทียน ทำความเคารพอย่างสั่นเทา

“ผู้น้อย เข้าใจแล้วจะ ส่งสาร ของ ท่านผู้อาวุโส ไปให้ถึงอย่างแน่นอน”

เขากำลังคิดว่า ‘เขา’ ที่ ท่านผู้อาวุโส กล่าวถึงคือใคร?

หรือว่า...

เหงื่อบนหน้าผากของ หวงฮ่าวเทียน ไหลออกมาหนักขึ้น

“ก็เป็นเช่นนั้น”

ชายชรา หันหลังเดินออกไปอย่างช้า ๆเสียงตึ้ก ๆ ดังสะท้อนในโถงทางเดิน

จนกระทั่งเขาจากไปอย่างสมบูรณ์ไม่ได้ยินเสียงอีกหวงฮ่าวเทียน ก็ล้มลงกับพื้นราวกับถูก ดึงกระดูก ออกไป

“นักพรต ผู้นี้รอดมาได้อีกครั้ง” เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่งกะทันหัน