บทที่ 5 เคล็ดวิชาเพ่งจิตกระดูกขาวโพลน

บทที่ 5 เคล็ดวิชาเพ่งจิตกระดูกขาวโพลน

“จางฝูเซิง อายุ 18 ปี ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมหลินซู่ ชำระค่าเล่าเรียนล่วงหน้า 1 งวด หน่งแสนแปดร้อยหยวน”

พนักงานหญิงที่เคาน์เตอร์พิมพ์ดีดอย่างรวดเร็ว นิ้วมือเต้นระบำบนแป้นพิมพ์ โดยไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย

“หนึ่งงวดคือสามเดือน วันนี้คือวันที่ 29 มิถุนายน ดังนั้นคุณต้องชำระค่าเล่าเรียนงวดต่อไปก่อนวันที่ 29 กันยายน”

“หลักสูตรพื้นฐานสำหรับผู้ที่ไม่มีพื้นฐานแบ่งออกเป็นสี่ประเภทหลัก ได้แก่ เพ่งจิต หายใจ ฝึกท่าหลัก และ กลยุทธ์การต่อสู้ คุณต้องการเริ่มจากประเภทใดก่อน?”

“เพ่งจิต!” จางฝูเซิง กล่าวอย่างหนักแน่น

“อืม”

พนักงานหญิงพยักหน้า

“ชั้นเรียน เพ่งจิต มีทุกสามวัน โดยเจ้าสำนักจะสอนเอง คลาส 10 โมงเช้ากำลังจะเริ่มพอดี อยู่ที่ห้องฝึกยุทธ์หมายเลข 2 ชั้น 3 ตอนนี้ไปยังทันเวลา”

จางฝูเซิง รับ ‘บัตรนักเรียน’ ของตนเองมาคล้องคอ กล่าวขอบคุณ แล้วรีบเดินไปยังลิฟต์

สำนักยุทธ์หงจี้ เป็นสำนักยุทธ์ชั้นนำแห่งหนึ่งในเมืองเจียงโจว ซึ่งเขาได้เลือกไว้หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ตั้งอยู่ในเขตที่สาม ใจกลางเมือง กินพื้นที่อาคารห้าชั้นทั้งหลัง

ส่วน หงเทียนเป่า เจ้าสำนัก ข้อมูลระบุว่าเป็น [ปรมาจารย์วิถีแห่งยุทธ์] ที่เหนือกว่า สิบสองบ่มเพาะ และว่ากันว่าเคยเป็นครูฝึกพิเศษในหน่วยรบใดหน่วยรบหนึ่งด้วย

บุคคลเช่นนี้ย่อมแข็งแกร่งกว่าอาจารย์ในสาขาวิถีแห่งยุทธ์ของมหาวิทยาลัยเจียงโจวอย่างเทียบไม่ติด—แน่นอนว่า ค่าเล่าเรียนก็สูงลิ่วเช่นกัน

สามเดือนก็ แสนหยวน

นี่ยังเป็นแค่หลักสูตรพื้นฐานเท่านั้น

เมื่อขึ้นไปถึงชั้นสาม จางฝูเซิง ก็เดินเข้าไปในห้องฝึกยุทธ์ที่มีป้ายกำกับว่า ‘2’ ห้องนี้กว้างขวางมาก มีขนาดประมาณห้าร้อยถึงหกร้อยตารางเมตร พื้นเต็มไปด้วยเบาะรองนั่ง และมีเครื่องหอมจุดอยู่ตามมุมทั้งแปดทิศ

กวาดสายตาดู พบว่ามีนักเรียนประมาณสามสิบถึงสี่สิบคนนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง ส่วนใหญ่นั่งคุยกัน มีส่วนน้อยที่หลับตาฝึกฝน และมีเพียงไม่กี่คนที่สังเกตเห็น จางฝูเซิง

ที่แปลกคือ เบาะรองนั่งจัดเรียงเป็นเก้าแถวเก้าคอลัมน์ แต่นักเรียนทุกคนกลับไปนั่งรวมกันอยู่แถวหลัง ๆ อย่างรู้กัน มีเพียงไม่กี่คนในแถวที่สองและสาม และ แถวแรกไม่มีใครนั่งเลย

จางฝูเซิง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินผ่านฝูงชนไป และท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของบางคน เขาก็เลือกนั่งที่ แถวแรก เพียงลำพัง

เขามาที่นี่เพื่อเรียน เคล็ดวิชาถ่ายทอดที่แท้จริง

เขาจำเป็นต้องถูก ‘สังเกตเห็น’

“นี่อาจจะเป็นยอดฝีมือ?”

มีคนกระซิบ

“ไม่น่าใช่ อาจจะเป็นพวก เด็กใหม่หัวรั้น ก็ได้... นักเรียนใหม่ก็อยากจะแสดงออกกันทั้งนั้น เดี๋ยวก็รู้รสชาติของความทรมานเอง”

เด็กหนุ่มซื่อ ๆ ที่นั่งอยู่ด้านหลัง จางฝูเซิง กระซิบเตือน

“เพื่อนร่วมชั้น นายมานั่งข้างหน้าขนาดนี้มัน กดดัน มากนะ”

“กดดัน?” จางฝูเซิง ถามอย่างถ่อมตน “กดดันอะไรเหรอ?”

เด็กหนุ่มซื่อ ๆ ครุ่นคิดแล้วตอบ

“ความกดดันจาก เคล็ดวิชาเพ่งจิต”

จางฝูเซิง สับสนเล็กน้อย แต่ก็พูดด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยน

“นายพูดแบบนี้ ฉันยิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่เลย ยังไงก็ต้องลองดูสักตั้ง... ฉันชื่อ จางฝูเซิง”

“หนิวต้าลี่” เด็กหนุ่มซื่อ ๆ พยักหน้าอย่างสุภาพ

ระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกัน เสียงซุบซิบด้านหลังก็เงียบลงกะทันหัน จางฝูเซิง รู้สึกตัว รีบจัดท่านั่งให้เรียบร้อย แต่ก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า ชายชราตัวอ้วนกลม คนหนึ่งได้นั่งลงตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ชายชราอ้วนดูใจดีและอ่อนโยนมาก ให้ความรู้สึกเหมือน คุณตาหวัง ข้างบ้าน มีใบหน้ายิ้มแย้ม เหมือนพระศรีอริยเมตไตรยในพุทธศาสนา

“ท่านเจ้าสำนัก!”

เหล่านักเรียนกล่าวพร้อมเพรียงกัน

นี่คือ หงเทียนเป่า ผู้มีฉายาว่า [เทวะช้าง] อย่างนั้นหรือ?

“อืม”

เจ้าสำนักหง ตอบรับเบา ๆ ในลำคอ แต่เสียงเล็ก ๆ นั้นเมื่อเข้าหู กลับเหมือนเสียงระฆังที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันในหุบเขา สลายหมอกยามเช้า

ความรู้สึกง่วงเหงาหาวนอนที่ซ่อนเร้นอยู่ของ จางฝูเซิง ก็หายไปทันที

“วันนี้ว่าง เลยจะมานำทางพวกเจ้าในการฝึกเพ่งจิต มีนักเรียนใหม่ไหม?” เสียงของ เจ้าสำนักหง ไม่ช้าไม่เร็ว ให้ความรู้สึกเหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน

“ผมครับ” จางฝูเซิง ยกมือขึ้น

เจ้าสำนักหง มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

“เคยฝึก เคล็ดวิชาเพ่งจิต มาก่อนหรือไม่?”

“กราบเรียนท่านเจ้าสำนัก ไม่เคยครับ”

“ไม่เคย?”

จางฝูเซิง เห็นเจ้าสำนักร่างท้วมกลมโตเงยเปลือกตาขึ้น และสบตากับเขาพอดี

‘ตูม!!’

สำนักยุทธ์ หายไป

เขามองไปรอบ ๆ ด้วยความสับสน สภาพแวดล้อมกลายเป็น กองกระดูกขาวโพลน มีดาบหัก หอกพับ เกราะแตก และเขายังเห็น ช้างยักษ์จากยุคดึกดำบรรพ์ ยืนอยู่บนพื้นกระดูกขาวโพลนไกล ๆ ร้องคำรามขึ้นฟ้า ก่อให้เกิด ลมปราณหยินชั่วร้าย แปดพันสายที่ เย็นเยียบเข้ากระดูก!

จางฝูเซิง รู้สึกว่าร่างกาย จิตใจ และเจตจำนงของตนเองถูก แช่แข็ง พร้อมกัน ราวกับกำลังตกลงสู่ อเวจี จมดิ่ง... จมดิ่ง...

ท่ามกลางการจมดิ่ง

“ไม่มีร่องรอยของการฝึก เคล็ดวิชาเพ่งจิต จริง ๆ”

เสียงที่ให้ความรู้สึกเหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านก็ดังขึ้นข้างหู ภาพลวงตาหายไปอย่างสิ้นเชิง และเขากลับมาอยู่ในห้องฝึกยุทธ์นั้น

เขาหอบหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและความยินดี—บนโลกนี้มี วิชา เช่นนี้ด้วยหรือ?

บนโลกนี้มี วิชา เช่นนี้อยู่จริง ๆ!

“ในเมื่อมีนักเรียนใหม่ อาหนิว (หนิวต้าลี่) มาอธิบายหน่อย” เจ้าสำนักหง กล่าวอย่างเชื่องช้า

จางฝูเซิง ที่เหงื่อท่วมตัว เห็นเด็กหนุ่มซื่อ ๆ ลุกขึ้นยืนและเดินไปข้างหน้า

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

ไม่ใช่เจ้าสำนัก ไม่ใช่อาจารย์(ครูฝึก) แต่เป็น ท่านอาจารย์ — ศิษย์ถ่ายทอดที่แท้จริงหรือไม่?

หนิวต้าลี่ หันกลับมาเผชิญหน้ากับ จางฝูเซิง และทุกคน ยิ้มอย่างซื่อ ๆ

“ทุกคนก็ถือซะว่าเป็นการทบทวนอีกครั้งแล้วกัน”

เขาอธิบายสั้น ๆ

“เคล็ดวิชาเพ่งจิต แบ่งออกเป็น เข้าถึง สำเร็จขั้นต้น สำเร็จขั้นสูง สมบูรณ์ และ ทะลุขีดจำกัด ซึ่งสอดคล้องกับระดับการเพ่งจิตห้าระดับใหญ่”

“นั่นคือ [รูปภายนอก]  [สภาวะภายใน]  [ฉันระลึกถึงอะไร สิ่งนั้นจักเป็นจริง]  [ผู้อื่นเพ่งจิตถึงฉัน ฉันจักเป็นจริง] และ [เป็นไปตามธรรมชาติ]”

เด็กหนุ่มซื่อ ๆ เริ่มบรรยายอย่างไม่ขาดสาย

“เคล็ดวิชาเพ่งจิตระดับล่าง  เช่น เคล็ดวิชาเพ่งจิตพื้นฐานอรุณรุ่ง เคล็ดวิชาเพ่งจิตพื้นฐานภูเขาหิมะ สามารถฝึกฝนได้สูงสุดถึงระดับ สำเร็จขั้นสูง คือ ฉันระลึกถึงอะไร สิ่งนั้นจักเป็นจริง”

“เคล็ดวิชาเพ่งจิตระดับกลาง สามารถฝึกฝนได้สูงสุดถึงระดับ สมบูรณ์ คือ ผู้อื่นเพ่งจิตถึงฉัน ฉันจักเป็นจริง”

“ส่วน เคล็ดวิชาเพ่งจิต ของสำนักยุทธ์หงจี้ของเรา—เคล็ดวิชาเพ่งจิตกระดูกขาวโพลน จัดอยู่ใน เคล็ดวิชาเพ่งจิตระดับสูง ตามทฤษฎีสามารถฝึกฝนได้ถึงระดับ ทะลุขีดจำกัด ซึ่งเป็นขั้นสุดท้ายของระดับการเพ่งจิตทั้งห้า นั่นคือ [เป็นไปตามธรรมชาติ]”

เด็กหนุ่มซื่อ ๆ บรรยายได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อย ๆ จางฝูเซิง ก็ทิ้งความประหลาดใจครั้งแรกและความรู้สึก ‘อย่าตัดสินคนที่รูปลักษณ์ภายนอก’ ไป แล้วตั้งใจฟังอย่างละเอียด

หลังจากบทบรรยายอันยาวเหยียด

หนิวต้าลี่ เกาศีรษะ แล้วกล่าวอย่างจริงจังในที่สุด

“ขอย้ำอีกครั้ง เคล็ดวิชาเพ่งจิต เป็นจุดเริ่มต้นของการฝึกยุทธ์ และเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด การฝึกยุทธ์ไม่ได้ฝึกแค่ร่างกายของเราเท่านั้น แต่ยังฝึกจิตวิญญาณ เจตจำนง และจิตใจ ซึ่งสิ่งเหล่านี้สำคัญกว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพเสียอีก”

“ตอนนี้ ขอเชิญทุกท่าน เพ่งจิตถึงภาพเพ่งจิต”

มีชายหญิงคู่หนึ่งยกม้วนภาพวาดโบราณเข้ามา จางฝูเซิง มองไปยังภาพวาด ภายในภาพมีบุคคลนั่งขัดสมาธิอยู่ ครึ่งซ้าย ของร่างกายเน่าเปื่อยเหมือนไม้ผุ ส่วน ครึ่งขวา คือ กระดูกขาวโพลน

มือซ้ายที่เน่าเปื่อยแตะพื้น ส่วนมือขวาที่เป็นกระดูกขาวโพลนชี้ขึ้นฟ้า ใบหน้าดูเหมือนกำลังยิ้มและร้องไห้ เหมือนมีความเมตตาและโหดเหี้ยมในเวลาเดียวกัน

ภาพวาดทั้งหมดให้ความรู้สึก แปลกประหลาด น่ากลัว สยองขวัญ และ ต้องห้าม

จางฝูเซิง กลืนน้ำลาย

ไอ้นี่... มัน ถูกหลัก หรือเปล่าเนี่ย?

“เคล็ดวิชาเพ่งจิตกระดูกขาวโพลน คือการเพ่งจิตให้เห็นร่างกายของเรา เน่าเปื่อย ก่อนแล้วจึง ผุพังเป็นกระดูกขาวโพลน เป็นทั้งการเกิดและการตาย เป็นทั้งความแห้งแล้งและความรุ่งเรือง เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ เป็นช่วงเวลาของการหมุนเวียนของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์...”

หนิวต้าลี่ บรรยายอย่างทุ้มต่ำ เสียงของเขาก็ดังขึ้นทันที

“ทุกท่าน โปรด เพ่งจิตถึงภาพวาด นี้!”

จิตวิญญาณของนักเรียนสั่นสะเทือนอย่างแรง โดยไม่รู้ตัวพวกเขาก็จ้องมองไปที่ม้วนภาพวาดกระดูกขาวโพลน เจ้าสำนักหง เคาะนิ้วสามครั้งในอากาศ ซึ่งดัง ‘ตุ้บ’ จริง ๆ!

ภายใต้เสียง ‘ตุ้บ’ ทั้งสาม จางฝูเซิง ก็ถูกม้วนภาพวาดกระดูกขาวโพลนครอบงำสายตาโดยสมบูรณ์

เขารู้สึกว่าคลื่นความหนาวเย็นซัดสาดไปทั่วร่างกาย สภาพแวดล้อมกลายเป็น พื้นกระดูกขาวโพลน อีกครั้ง ภูตผีปีศาจ ส่งเสียงคำรามที่ไม่มีเสียง ซากศพ คลานเข้ามาหาเขา!

เขาจะตาย เขาจะตายจริง ๆ!

วิกฤตการณ์ชีวิตและความตายครอบงำเขาไว้ทั้งหมด เขาเหมือนคนจมน้ำที่พยายามพูด พยายามขอความช่วยเหลือ แต่ทำได้เพียงส่งเสียง ‘ฮึก ฮัก’!

โครงกระดูก ที่น่ากลัวมาถึงข้างหน้าเขาแล้ว

“ทำใจให้สงบและเพ่งจิต เห็นร่างกายตนเองเป็นซากศพเน่าเปื่อย เห็นร่างกายตนเองเป็นกระดูกขาวโพลน จงเป็นหนึ่งเดียวกับพวกมัน!”

เสียงเหมือนฟ้าร้องพุ่งเข้าสู่สมอง

จางฝูเซิง ทำตามคำพูดโดยไม่รู้ตัว พยายามเพ่งจิตให้ตนเองกลายเป็น โครงกระดูกขาวโพลน เป็นพวกเดียวกับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ แต่ก็ล้มเหลว

ปัญญาญาณ แย่เกินไป

โครงกระดูกขาวโพลน กระโจนเข้ามา ท่วมทับ เขาไว้

...

ตอนเที่ยงวัน

นักเรียนที่นั่งแถวสุดท้ายก็ตื่นขึ้นเป็นกลุ่มแรก

เมื่อนักเรียนทุกคนในแถวที่สองและแถวต่อ ๆ ไป เหงื่อท่วมตัว หลุดพ้นจากภาพลวงตาอันน่าสะพรึงกลัวทีละคน แล้วกล่าวลาจากไป

ห้องฝึกยุทธ์อันกว้างใหญ่จึงเหลือเพียง เจ้าสำนักเฒ่า หนิวต้าลี่ และ จางฝูเซิง ที่ยังคงนั่งอยู่แถวหน้าเพียงลำพัง โดยมีสีหน้าเจ็บปวด ดิ้นรน และยังคงจมดิ่งอยู่ในขุมนรก

“ไปกันเถอะ”

เจ้าสำนักเฒ่า ลุกขึ้นยืน ปัดก้นของตน ไม่สนใจเด็กหนุ่มผู้กล้าหาญที่ยังคงจมดิ่งอยู่เลยแม้แต่น้อย

หนิวต้าลี่ เกาศีรษะอย่างซื่อ ๆ

“ท่านอาจารย์ ผมเตือนเขาแล้ว ว่าอย่านั่งแถวหน้าสุด”

ยิ่งนั่งใกล้เท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับผลกระทบจาก ‘พลังจิตวิญญาณ’ ของอาจารย์มากเท่านั้น ภาพลวงตาจะยิ่งจริงและน่ากลัวมากขึ้น และจะจมดิ่งอยู่ได้นานขึ้นเท่านั้น—นั่นคือเหตุผลที่นักเรียนเก่าพยายามนั่งให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

เจ้าสำนักเฒ่า ยิ้ม

“ถ้าครั้งหน้าเขายังกล้านั่งแถวหน้าสุดอีก ไม่ว่าพรสวรรค์จะเป็นอย่างไร อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่า จิตใจของเขาดีใช้ได้ อืม เหมือนกับเจ้า”

หนิวต้าลี่ ยิ้มซื่อ ๆ

“บางทีนักเรียนคนนี้อาจจะมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งก็ได้ ครั้งแรกที่เผชิญหน้ากับ ม้วนภาพวาดกระดูกขาวโพลน ก็อาจจะ เข้าถึง เคล็ดวิชาเพ่งจิต บรรลุระดับ [รูปภายนอก] เหมือนกับผมก็ได้?”

เจ้าสำนักเฒ่า หัวเราะเยาะ

“จะมีอัจฉริยะมากมายขนาดนั้นเชียวหรือ?”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องฝึกยุทธ์อย่างช้า ๆ

“ไปกันเถอะ เมื่อเจ้าเด็กน้อยคนนี้ เจตจำนงล่มสลาย เขาก็จะตื่นจากการจมดิ่งเองโดยธรรมชาติ”

“ขอรับ ท่านอาจารย์” หนิวต้าลี่ รีบตามไป โดยไม่หันกลับไปมองนักเรียนใหม่คนนั้นอีก

เป็นเรื่องปกติที่จะมีคนใหม่ที่โง่เขลาและกล้าหาญ ไม่เชื่อคำเตือนแล้วนั่งแถวหน้าสุด ซึ่งส่วนใหญ่แล้วนักเรียนเหล่านั้นก็จะลาออกไป หรือไม่ก็กลายเป็นขาประจำที่นั่งแถวสุดท้าย

เป็นเรื่องที่คุ้นชินแล้ว

ห้องฝึกยุทธ์ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เวลาผ่านไปทีละน้อย

จางฝูเซิง ยังคงขดตัวอยู่บนเบาะรองนั่งด้วยสีหน้าเจ็บปวด

ยังคงจมดิ่งอยู่

ในความรู้สึก โครงกระดูก นับไม่ถ้วนท่วมทับเขา พวกมันกัดกินผิวหนัง เนื้อ เอ็น และอวัยวะภายในของเขาไปทีละชิ้น...

กัดกินไปหน่อย ก็งอกใหม่หน่อย

ราวกับเป็น การลงโทษด้วยการทรมาน ที่ไม่มีวันจบสิ้น

“ไม่แปลกใจเลยที่พวกมันถึงได้ไม่อยากนั่งข้างหน้ากัน...”

เขาเข้าใกล้จุด ล่มสลาย นับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกครั้งที่เจตจำนงและจิตวิญญาณของเขาใกล้จะถึงขีดจำกัด [พันธสัญญา] ภายใน ตำหนักหว่างคิ้ว ก็จะสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เขาก็จะกลับมา มีสติ อีกครั้ง เพื่อ จมดิ่ง และทนทุกข์ทรมานต่อไป

เวลายังคงเดินต่อไป จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน และ กระต่ายหยก (ดวงจันทร์) ลอยอยู่บนฟ้า