ตอนที่ 120 กรงเล็บภูตพราย!
ตอนที่ 120 กรงเล็บภูตพราย!
ประกายไฟแปลบปลาบนับไม่ถ้วนกระจายอยู่ต่อหน้าถังเทียน
ร่างกายที่ผอมแห้งของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายเป็นเหมือนทองแดง เขาไม่ขยับเลยสักนิด มือของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายขยับด้วยระดับความเร็วที่น่าทึ่ง เห็นแต่เพียงภาพเหมือนดอกไม้ไฟยามที่เขาขยับนิ้วแต่ละนิ้ว
หั่วฉีกรีดร้องเหมือนสัตว์ร้าย เขากระหน่ำโจมตีอย่างบ้าคลั่งขณะที่กรงเล็บภูตพรายเป็นเหมือนปะการัง ไม่ว่าคลื่นจะรุนแรงเพียงใด เมื่อคลื่นพลังนั้นโจมตีก็ผิดพลาดแตกสลายไปหมด
ถังเทียนตกตะลึง
หั่วฉีมีพลังมากมายกว่าเมื่อครู่ที่ผ่านมา แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังทำอะไรกรงเล็บภูตพรายไม่ได้
ถังเทียนไม่คุ้นกับพลังกรงเล็บภูตพรายที่ทรงประสิทธิภาพและพลังมากมายขนาดนี้
แต่ละกรงเล็บคล่องแคล่วว่องไวเหลือเชื่อและเมื่อมันแหวกผ่านอากาศ จะเกิดประกายเหมือนดอกไม้ไฟเป็นทางยาว
ร้ายกาจจริงๆ!
แต่ละกรงเล็บนั้นรุนแรง ไม่เร่งร้อน ไม่ประหลาด แต่รุนแรง นอกจากนี้ยังมีความเร็วและทรงพลัง เมื่อปะทะกับหั่วฉีก็ไม่มีพลังคั่งค้างแม้แต่นิด
สำหรับความแข็งแกร่งปัจจุบันของถังเทียน เมื่อเผชิญกับนักสู้ระดับหก เขายังไม่ถึงกับแพ้ แต่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับหั่วฉี เขาไม่มีแม้แต่พลังต่อต้านหั่วฉีมีพลังระดับใดกันแน่? ถังเทียนคิดถึงเรื่องนี้ บางทีอย่างน้อยก็คงระดับเจ็ด
หลังจากนั้นจะเป็นยังไงที่หั่วฉีผสานตัวเข้ากับบุรุษร่างสูง?
ถังเทียนไม่อาจตัดสินได้ เขาสามารถจำแนกได้ว่าหั่วฉีมีพลังขึ้นมากหลังจากผสานร่างไปแล้ว
พลังของกรงเล็บภูตพรายก็เป็นอย่างที่ปิงได้บอกไว้ก่อนอยู่ที่ระดับเจ็ด
กรงเล็บภูตพรายระดับเจ็ดและหั่วฉีที่ผสานร่างกันแล้ว ทั้งสองฝ่ายน่าจะเสมอกัน
แต่...
สิ่งที่เขาเห็นประจักษ์ทำให้เขารู้สึกว่กรงเล็บภูตพรายมีโอกาสจะชนะมากกว่า
เหมือนกับรู้ถึงความคลางแคลงใจของถังเทียน เสียงของปิงดังก้องอยู่ในใจของถังเทียน
"เจ้ากำลังคิดว่ามันแปลกใช่ไหม? ความจริงก็เป็นเช่นนั้น นั่นคือวิทยายุทธที่แท้จริง ปราณเที่ยงแท้ของกรงเล็บปีศาจไม่นับว่าทรงพลัง แต่เขาสามารถสร้างกรงเล็บเพลิงภูตพรายขึ้นมาได้ด้วยผลงานที่เขาสร้างสรรค์พลังกรงเล็บ นั่นถือได้ว่าเป็นระดับปรมาจารย์ได้เลย ไม่ว่าอาวุธจักรกลในกองทัพหรือการค้นคว้าสมบัติดวงดาวของสมาพันธ์ชาวยุทธหรือวิธีนี้ซึ่งเจ้ากำลังเห็นประจักษ์ก็คือพึ่งพาอาศัยขุนพลวิญญาณในการต่อสู้ผลชี้ขาดของการต่อสู้ก็ยังมาจากวิทยายุทธอยู่ดี”
“เหตุผลที่ข้ามักเคี่ยวเข็ญให้เจ้าฝึกฝนวิทยายุทธของเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่าก็เพราะมีแต่เพียงวิธีนั้นเท่านั้นจะทำให้เจ้าเข้าใจเคล็ดต่อสู้นั้นได้อย่างแม่นยำของอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นสมบัติดวงดาว, อาวุธกลและสัญชาตญาณต่อสู้เป็นต้นสิ่งเหล่านั้นก็มีไว้เพียงเพื่อเพิ่มพลังทักษะในการต่อสู้ของเจ้าเท่านั้น”
“จงดูการต่อสู้นี้ให้ดี วิชากรงเล็บระดับปรมาจารย์นั้นหาดูได้ยากนัก”
※※※※※
ข่งอี้หวี่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมองดูเงาเยือกเย็นข้างหน้า นัยน์ตานางเป็นประกาย
กรงเล็บเพลิงภูตพราย!
นางรู้จักผู้อาวุโสและยอดฝีมือของสมาพันธ์ชาวยุทธทั้งหมดเหมือนกับฝ่ามือของนาง แล้วนางจะไม่เคยได้ยินกรงเล็บเพลิงภูตพรายได้อย่างไรกัน? แต่เมื่อนางเห็นวิชากรงเล็บเพลิงภูตพรายจริงๆนางก็หลงรักทันที
นางเพิ่งได้เป็นนักสู้ระดับแปด ว่าถึงพลังที่แท้จริงแล้ว นางแข็งแกร่งกว่าผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพราย แต่ถ้าสู้กันตัวต่อตัวจริงๆ นางรู้ตัวดีว่านางไม่ใช่คู่ต่อกรของเขา
แน่นอนว่า เขาเป็นยอดฝีมือวิชากรงเล็บระดับปรมาจารย์แน่
ถ้าวิทยายุทธทุกอย่างฝึกฝนได้จนถึงระดับปรมาจารย์ ก็หมายความว่าพลังของมันเพียงพอจะบรรลุได้ทุกระดับและทำลายได้ทุกขีดจำกัด ประกายไฟจากกรงเล็บที่บินไปมาต่อหน้านางผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายใช้ออกได้ดังใจ
แม้จะคล่องแคล่วรวดเร็ว แต่ยากจะมองทันด้วยนัยน์ตาเปล่า ตรงกันข้าม ผู้ดูจะรู้สึกได้ว่าแต่ละกรงเล็บนั้นใช้ออกได้หมดจดชัดเจน
แต่กรงเล็บเพลิงภูตพรายที่หมดจดชัดเจนทั้งหมดนี้ถูกหั่วฉีป้องกันเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย
นางมองดูด้วยความหวาดหวั่น นางต้องยอมรับว่าความเข้าใจในวิทยายุทธของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายแก่กล้ากว่านางหลายเท่า นางได้เห็นประจักษ์ถึงวิชากรงเล็บที่สมบูรณ์แบบขนาดนั้น
ถังเทียนได้ครอบครองผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายในฐานะที่เป็นขุนพลวิญญาณของเขา ดูเหมือนว่าเขามีผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายในฐานะที่เป็นจิตวิญญาณพลังยุทธของเขาอย่างเห็นได้ชัด มิน่าเล่า เมื่อนางเห็นเกราะของถังเทียนนางถึงได้รู้สึกคุ้นเคย นั่นคือเกราะนกยูงครามนั่นเอง
พลังของถังเทียนทำให้นางตะลึง ตำนานกรงเล็บเพลิงภูตพรายจะเป็นวิชาที่น่ากลัวในอนาคต ทันใดนั้น นางหลงใหล เหมือนกับว่าหัวใจนางถูกเชือกมัดไว้
แต่เมื่อจิ่งหาวปรากฏตัว นางรู้ว่าการแสดงกำลังจะจบลง
แม้ว่าจิ่งหาวจะไม่แข็งแกร่งเท่านาง แต่รากฐานในองค์กรของเขายังแข็งแกร่งมากกว่านาง
น่าเสียดาย....
ความดึงดันของนางหายไปหมด นางมองดูผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายด้วยความรู้สึกยกย่องและชื่นชม แม้ว่านางจะได้ยินชื่อมาหลายครั้ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้พบเห็น
ตาของนางมองดูหั่วฉีผู้ยังกรีดร้องไม่หยุด นางรู้สึกแปลก
นางไม่คิดว่า จะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด
คนทั้งหมดนี้จะต้องกลายเป็นศัตรูของสมาพันธ์ชาวยุทธแน่นอน!
※※※※※
ถังเทียนถูกกรงเล็บเพลิงภูตพรายของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายดึงดูดใจอย่างรวดเร็ว
เขาไม่แน่ใจว่าผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายตั้งใจจะทำอะไร แต่ว่าแต่ละกรงเล็บที่เขาใช้ออกทำให้ถังเทียนหลงใหล เหมือนกับว่ารายละเอียดเล็กน้อยทุกๆอย่างถูกแสดงอยู่ต่อหน้าต่อตาเขา ไม่มีอะไรซับซ้อน แต่กลับแฝงไว้ด้วยท่วงท่าและความลึกลับอย่างมิอาจอธิบายได้
ถังเทียนได้ซ้อมฝีมือกับผู้อาวุโสภูตพรายมาครั้งหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงมีประสบการณ์กับพลังกรงเล็บเพลิงภูตพรายด้วยตัวเองมาแล้ว แม้ว่าในเวลานั้นผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายจะลดพลังลงมากแล้ว แต่ครั้งนี้ถังเทียนกลับหลงใหลเคล็ดวิชาที่ผู้อาวุโสภูตพรายใช้ออก
เขาไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนี้ได้
ผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายที่อยู่ต่อหน้าของเขามีศักดิ์ศรีและสง่าผ่าเผย ไม่มีอะไรซ่อนเร้นแม้แต่น้อย แต่ถังเทียนรู้ กรงเล็บเพลิงภูตพรายลี้ลับและน่ากลัว เขาเคยได้รับบทเรียนมาแล้วครั้งหนึ่ง
ถังเทียนทิ้งเรื่องการต่อสู้ทั้งหมดไว้เบื้องหลังเขา ในสายตาของเขา เขาเห็นแต่เพียงกรงเล็บที่หมดจดและชัดเจนที่ปล่อยออกครั้งแล้วครั้งเล่า
นอกจากวิทยายุทธทุกรูปแบบแล้ว วิชากรงเล็บนับว่าอ่อนแอที่สุดในเรื่องของพลังล้วนๆแต่วิชากรงเล็บเพลิงภูตพรายของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายกลับสู้ได้เสมอหั่วฉี พลังของหั่วฉีนั้นประหลาด และมากกว่า แต่ไม่ว่าหั่วฉีจะโจมตียังไงก็ตามเขาก็ไม่สามารถรุกคืบหน้าเข้ามาได้
สายตาของถังเทียนจับจ้องอยู่ที่นิ้วทั้งห้าของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายเนื่องจากนิ้วเหล่านั้นเต็มไปด้วยประกายไฟ
เขาคิดเรื่องการใช้นิ้วมือทั้งห้าตะกุยฝ่าอากาศเพื่อให้เกิดประกาย นั่นเป็นเรื่องยาก แต่ถังเทียนมีสัญชาตญาณที่น่าตกใจ เพราะผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายวาดนิ้วใส่อากาศทำให้เกิดระลอกทุกอย่างนั้นเขาสังเกตเห็นได้
เดี๋ยวก่อน!
ถังเทียนกระตือรือร้น
นิ้วทั้งห้าของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายสร้างระลอกได้เมื่อยามกรีดฝ่าอากาศ นั่นคือลักษณะเฉพาะของเขาระลอกที่หนาแน่นสูงและแบนราบเหมือนกับเรือดำน้ำที่ใกล้โผล่ขึ้นผิวน้ำแล้วสร้างระลอกคลื่นได้
นี่คือเคล็ดลับของวิชากรงเล็บเพลิงภูตพรายหรือไม่?
ถังเทียนยังคงจับตามองฝ่ามือขวาของเขางองุ้มและเขาเลียนแบบท่าทางของผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายอย่างไม่รู้ตัว
ในตอนนี้เอง บุรุษเท้าเปล่าร่างใหญ่มั่นคง ผมกระเซิงเหินบินมาแต่ไกล เสื้อผ้าของเขากระพือบนหลังของเขาสะพายไว้ด้วยดาบใหญ่ใบกว้าง
บุรุษเท้าเปล่ามองดูรอบๆ และเห็นจิ่งหาว นัยน์ตาเขาเป็นประกาย แต่เมื่อเขาเห็นขุนพลวิญญาณที่จิ่งหาวต่อสู้ด้วยแววรังเกียจปรากฏอยู่ในดวงตาของเขา
เขาคำรามและตวาดลั่น “จิ่งหาวน้อย! หลีกไป!”
ทันทีที่จิ่งหาวได้ยินเช่นนั้น เขาชะงักค้าง แต่ชั่วเวลาต่อมา เขาก็ฉากไปอยู่ด้านข้าง
บุรุษเท้าเปล่าควงดาบยักษ์ในมือและคำรามลั่น “ประหาร”
รังสีธาตุดินสีเหลืองจากท้องฟ้าร่วงลงมายังพื้นเหมือนน้ำตก
ปัง!
พื้นสั่นสะเทือน ทุกคนพลอยสั่นไปด้วย ดาบสีเหลืองเจิดจ้าครอบคลุมการมองเห็นจนทุกคนตาพร่าไปชั่วขณะ
เมื่อรังสีกระจายหายไป ทุกคนตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น
รอยแยกกว้างหลายฟุตยาวหลายลี้ผ่าบ้านตระกูลอวี่เป็นสองส่วน
หั่วฉีตกตะลึงกับพลังดาบของบุรุษเท้าเปล่า เขาหันหน้าวิ่งหนีโดยไม่ลังเลใจ
ผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายตกตะลึงกับพลังดาบเช่นกัน เขายืนงงแต่หลังจากนั้นดวงตาที่ลึกก็มีไฟลุกโชนอีกครั้ง เขาเงยหน้าและกู่ร้อง เสียงกู่ร้องดังแสบแก้วหูและเหมือนกับมีควันเขียวลอยขึ้นมาไม่สิ้นสุด
เขายกแขนขวาและงอนิ้วทั้งห้าไปทางตำแหน่งที่หั่วฉีหายไป
“....เจ้าต้องไม่ยินยอมพร้อมใจแน่นอน...”
…
“ประกายจากกรงเล็บเพลิงภูตพรายต้องแผดเผานัยน์ตาพวกเขา”
เสียงที่น่าขนลุกยังก้องดังในหัวของเขา
ผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายยังคงค้างไม่ขยับ เขาขยับมือช้าๆและใช้ปราณเที่ยงแท้ของเขา ปราณเที่ยงแท้ของเขาแข็งแกร่ง ใต้เท้าของเขาเริ่มเป็นรอยร้าว
“หือ?” บุรุษเท้าเปล่าตื่นเต้นเขามองมาทันที ช่างเป็นพลังที่กล้าแข็งนัก!
ข่งอี้หวี่ตะลึงเช่นกันผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายแข็งแกร่งทรงพลังมากขนาดไหนกัน?
ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัวจากการตกตะลึงกับพลังดาบของบุรุษเท้าเปล่าทันใดนั้นก็มีพลังปราณกล้าแข็งปรากฏออกมา
ทุกคนจับตามองปราณนั้น
พวกเขาได้เห็นสิ่งที่พวกเขาจะไม่มีทางลืมตลอดชีวิต
ขณะที่เขาลดข้อมือลง พลังนิ้วโลหะก็วิ่งขยายไปข้างหน้าช้าๆ
บึ้ม!
ในท่ามกลางรังสีเจิดจ้า กรงเล็บทั้งห้าของเขาระเบิดเป็นแสงสว่างส่องร่างที่ผอมแห้ง กรงเล็บขวาของเขามีแสงสีขาวระยิบระยับกลบไปหมด
แสงสว่างบนนิ้วทั้งห้าเปล่งแสงเจิดจ้ากว่าเดิม
แสงสว่างเจิดจ้าฉายเข้าที่ใบหน้าทุกคนกลายเป็นภาพที่ดูน่ากลัว แม้แต่นักสู้ที่แข็งแกร่งอย่างข่งอี้หวี่และจิ่งหาวก็ยังตะลึงกับแสงเจิดจ้านี้
แสงนั้นฉายกลบร่างผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายและทุกอย่างจนพร่ามัวไปหมด
ทุกคนเห็นแต่เพียงแสงที่แสบนัยน์ตา
ภายในแสงที่แพรวพราว กรงเล็บเหล็กทั้งห้าคว้าบอลแสงโดยไม่มีใครคาดคิด
แสงแพรวพราวละลานตา
คำเดียวที่อธิบายรังสีแสงนี้ได้ก็คือ สายฟ้าฟาด
ทรงพลังสุดยอด
หลุมสีดำขยายออกไปด้านหน้า จากใต้เท้าของกรงเล็บภูตพรายทุกสิ่งทุกอย่างที่สัมผัสกับหลุมจะกลายเป็นฝุ่นและสลายไป
ในเสี้ยววินาทีนั้นรังสีแสงสว่างก็กระจายออกทันทีทำให้ทุกคนเห็นแต่แสงสว่างขาวโพลนไม่เห็นภาพอะไรอย่างอื่น พลังปราณที่น่ากลัวนั้นทำให้ทุกคนตกใจกลัวจนหน้าซีด
เมื่อรังสีขาวหายไป ร่างผอมแห้งนั้นได้ปล่อยพลังปราณที่ไม่มีใครทำลายได้
แม้แต่บุรุษเท้าเปล่าก็ยังหน้าถอดสี ในดวงตาของเขาเหมือนต้องมนต์สะกด ถึงกับอุทานว่า “กรงเล็บเพลิงภูตพราย!”
จิ่งหาวถึงกับตะลึงจนผงะ เขาได้เห็นประจักษ์แล้วว่าถังเทียนเชื่อมั่นผู้อาวุโวกรงเล็บภูตพรายและเกราะนกยูงครามเพียงไหน ผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายปรากฏตัวต่อหน้าเขาและตอนนี้มีพลังแข็งแกร่งมาก
ผู้อาวุโสกรงเล็บภูตพรายยืดตัวช้าๆ และเพลิงที่อยู่ในเบ้าตาลึกของเขาจางหายไป
“ประกายของกรงเล็บเพลิงภูตพรายต้องแผดเผาดวงตาของพวกเขา!”
เขาหลังงองุ้มเหมือนกับคนธรรมดาและค่อยๆ เดินมาหาถังเทียนสายตาทุกคู่จับตาดูถังเทียนอีกครั้ง