บทที่ 33 - เจียงเหอเชือดไก่

บทที่ 33 - เจียงเหอเชือดไก่

แสงแรกแห่งอรุณยังไม่ทันโผล่พ้นขอบฟ้า ช่วงเวลานี้คือช่วงที่มืดมิดที่สุดของวัน

ณ ทุ่งรกร้าง กลางป่าใหญ่

"ข้า..."

"เมื่อกี้ข้า ต่อยสัตว์อสูรตายเหรอ?"

เจียงเหอยืนอึ้งอยู่พักใหญ่กว่าจะได้สติ เขาเพ่งสมาธิเรียกหน้าต่างสถานะของระบบออกมาดู

[ชื่อ: เจียงเหอ]

[อายุ: 20 ปี]

[อาชีพ: ผู้ป่วยจิตเวช]

[พละกำลัง: 8,700 kg]

"พละกำลังเพิ่มขึ้น 30 kg จริงๆ ด้วย... แสดงว่าข้าไม่ได้หูฝาดไปสินะ?"

คุณเพิ่งผ่านการต่อสู้ พลัง +10 kg

อันนี้เจียงเหอเข้าใจได้

ตีกับคนก็นับเป็น [การต่อสู้] งั้นตีกับสัตว์อสูรก็ต้องนับเป็น [การต่อสู้] เหมือนกัน สมเหตุสมผล!

แต่...

คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +20 kg

นี่มันคืออะไร?

ทำไมต้อง +20?

เจียงเหอเดินเข้าไปดูซากสัตว์อสูรที่เขาเพิ่งต่อยกระเด็นจนตายคาที่

เมื่อพละกำลังเพิ่มขึ้น สมรรถภาพร่างกายด้านต่างๆ ของเจียงเหอก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ

ประสาทสัมผัสทั้งการได้ยินและการมองเห็นเฉียบคมขึ้นมาก

แม้ตอนนี้ฟ้าจะยังมืด แต่ในระยะประชิดแค่นี้เจียงเหอยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา ดูเหมือนจะเป็นเสือดาวสีดำตัวหนึ่ง

ลำตัวยาวกว่าสองเมตร แต่เพราะหมัดที่เจียงเหอต่อยออกไป "ตามสัญชาตญาณ" เมื่อกี้ดันไปกระแทกเข้าที่หน้ามันเต็มๆ จนหน้ายุบผิดรูป เจียงเหอเลยดูไม่ออกว่าตกลงมันใช่เสือดาวหรือเปล่า

ในโลกใบนี้ วิชาวรยุทธ์เป็นเรื่องพื้นฐานที่ทุกคนเข้าถึงได้ ถูกบรรจุอยู่ใน "การศึกษาภาคบังคับ 9 ปี"

[วิชาวรยุทธ์พื้นฐาน] เป็นวิชาที่ต้องเรียนตั้งแต่ชั้นประถม เนื้อหาครอบคลุมทฤษฎีพื้นฐาน เช่น ตำแหน่งเส้นชีพจรและจุดฝังเข็มในร่างกาย ระดับขั้นของผู้ฝึกยุทธ์ การจำแนกความสามารถของผู้ปลุกพลัง เป็นต้น

รวมถึงการจำแนกประเภทและระดับของสัตว์อสูรเบื้องต้น

พอขึ้นชั้นมัธยมปลาย ก็จะมีวิชา [การแยกแยะและเก็บเกี่ยวชิ้นส่วนสัตว์อสูร] แบบง่ายๆ เพิ่มเข้ามา

แต่ความทรงจำพวกนี้ เจียงเหอไม่มีเลยสักนิด

"ตกลงไอ้ตัวนี้มันสัตว์อสูรระดับไหน... แล้วชิ้นส่วนไหนของมันที่ขายได้ราคา?"

"ข้าคงแบกศพมันกลับไปขายทั้งตัวไม่ได้หรอกมั้ง... จะแบกได้สักกี่ตัวกันเชียว?"

เจียงเหอนั่งยองๆ ครุ่นคิดอยู่หน้าซากสัตว์อสูร ทันใดนั้นก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา เขาหยิบมือถือออกมาเปิดไฟแฟลชถ่ายรูปซากสัตว์อสูร รัวชัตเตอร์ แชะ แชะ แชะ แล้วเปิดเข้าเว็บ "บ้านผู้ฝึกยุทธ์"

"สวัสดีสหายชาวยุทธ์และผู้อาวุโสทุกท่าน"

ยังคงใช้คำขึ้นต้นเหมือนกระทู้ที่แล้ว เจียงเหอพิมพ์ข้อความอย่างรวดเร็ว "ผมเป็นมือใหม่หัดยุทธ์ เมื่อกี้นี้ผมเพิ่งฆ่าสัตว์อสูรได้ตัวหนึ่ง แต่ไม่รู้ระดับของมันและไม่รู้ว่าชิ้นส่วนไหนขายได้ราคา หวังว่าจะมีผู้รู้ช่วยชี้แนะ ข้าน้อยขอคารวะล่วงหน้าครับ!"

เพราะเป็นช่วงรุ่งสาง

คิดว่าคนส่วนใหญ่น่าจะยังหลับอยู่ เจียงเหอเลยตั้งค่าแจ้งเตือนไว้แล้วกดออกจากเว็บบอร์ด

ใครจะคิดว่าพอออกจากเว็บบอร์ดปุ๊บ

"ติ๊ด..."

เสียงแจ้งเตือนข้อความก็ดังขึ้น

เจียงเหอรีบกดเข้าไปดู

คนตอบยังคงเป็น 'เถียนิว' คนเดิม เขาพิมพ์มาว่า "นายอีกแล้วเหรอ? นายเป็นมือใหม่หัดยุทธ์ที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ดิ? เรื่องพื้นฐานแค่นี้ทำไมถึงไม่รู้?"

เจียงเหอส่งอีโมจิ 'เหงื่อตก' กลับไป แล้วพิมพ์ตอบ "ลูกพี่เถียนิว ไม่ปิดบังหรอกครับ... พอดีร่างกายผมมีปัญหาบางอย่างทำให้ความจำเสื่อม เรื่องที่เคยเรียนมาเลยจำไม่ได้สักอย่างครับ"

เถียนิว "อย่างนี้นี่เอง"

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ส่งข้อความมาอีก

"สัตว์อสูรที่นายฆ่า คือสัตว์อสูรตระกูลแมว เรียกว่า: แมวเงา แมวเงากลายพันธุ์มาจากแมวบ้านหรือแมวป่า มันสืบทอดความสามารถในการขยายพันธุ์ของแมวมาด้วย ทำให้ในเขตทุรกันดารโดยเฉพาะบริเวณใกล้ตัวเมือง มีแมวเงาอาศัยอยู่เยอะมาก"

"แมวเงาเคลื่อนที่ได้รวดเร็วมาก แถมยังย่างก้าวไร้เสียง เชี่ยวชาญการลอบโจมตีเป็นที่สุด"

"ดูจากขนาดตัวของแมวเงาที่นายฆ่า น่าจะเป็นแมวเงาระดับ 2 ชิ้นส่วนที่มีราคาที่สุดคือกรงเล็บทั้ง 18 อันและเขี้ยวหมาอีก 4 ซี่ ราคาน่าจะอยู่ที่ประมาณสามหมื่น"

เจียงเหอตกตะลึง พิมพ์ถามกลับไป "ลูกพี่ แมวบ้านไหนมีเขี้ยวหมา?"

เถียนิว "..."

เขาส่งจุดไข่ปลามาหนึ่งบรรทัด ก่อนจะพิมพ์ข้อความใหม่อธิบาย "แมวมีฟันหลายซี่ แต่ฟันเขี้ยวแหลมคม 4 ซี่ใหญ่ที่เอาไว้ล่าเหยื่อและฉีกกระชากเนื้อนั้น โดยทั่วไปเราเรียกว่า ฟันสุนัข หรือ เขี้ยวสุนัข (Canine tooth)"

อ๋อ Canine แปลว่าสุนัข

เข้าใจละ

"ขอบคุณครับลูกพี่!"

เจียงเหอส่งคำขอบคุณไป

เถียนิวตอบกลับด้วยอีโมจิ 'หัวเราะน้ำตาเล็ด' แล้วบอกว่า "นายเรียกฉันลูกพี่ซะฉันเริ่มจะเหลิงแล้วเนี่ย แต่เอาเถอะ อย่างน้อยฉันก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 4 แถมยังฝึกกายาควบคู่ไปด้วย สำหรับมือใหม่หัดยุทธ์อย่างนายจะเรียกฉันว่าลูกพี่ก็ไม่ผิด เอาล่ะ ฟ้าจะสว่างแล้ว ฉันไปนอนก่อนนะ ระวังตัวด้วยล่ะ"

เก็บมือถือ

เจียงเหอมองดูซากสัตว์อสูรบนพื้นอีกครั้ง พึมพำว่า "ที่แท้ก็แมว... นึกว่าเสือดาวซะอีก!"

"แค่แมว พอกลายพันธุ์แล้วยังตัวใหญ่ มีแรง และเร็วขนาดนี้ แล้วถ้าเป็นพวกเสือดาวหรือเสือโคร่งล่ะจะขนาดไหน?"

สัตว์อสูรระดับ 2

เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 2

จัดอยู่ในหมวดสัตว์อสูร "ระดับต่ำ" สัตว์อสูรระดับนี้มีจำนวนมากและอาวุธหนักทั่วไปก็สามารถจัดการได้ ราคาชิ้นส่วนจึงค่อนข้างถูก

แต่ยุงก็นับเป็นเนื้อ

อย่างน้อยก็ได้ตั้งสามหมื่นแน่ะ

เจียงเหอชักดาบโลหะผสมระดับ S ออกมา ระหว่างที่แล่กรงเล็บและเขี้ยวของแมวเงา เขาก็คิดคำนวณในใจ "ข้าต่อยมันหมัดเดียวตาย เท่ากับว่าหมัดนี้มีค่าสามหมื่นเชียวนะ?"

"อีกอย่าง..."

"สัตว์อสูรระดับ 2..."

"พละกำลัง +20 kg การเพิ่มขึ้นของพลังนี้ น่าจะเกี่ยวข้องกับระดับของสัตว์อสูรหรือเปล่านะ?"

เพราะเป็นครั้งแรก เจียงเหอเลยใช้เวลาแล่ค่อนข้างนาน

กว่าจะเลาะกรงเล็บ 18 อันและเขี้ยว 4 ซี่ออกมาได้ครบ แสงสีขาวตรงขอบฟ้าก็เริ่มสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ความมืดค่อยๆ จางหาย

ฟ้าสว่างแล้ว

เจียงเหอเก็บชิ้นส่วนสัตว์อสูรที่ได้ลงกระเป๋า แล้วควัก "ยาบำรุงไตรสทิพย์ธารา" ออกมากินไปสามเม็ด

'ติ๊ง!'

'การใช้ยาอย่างเหมาะสม พลัง +10 kg'

"ฟ้าจะสว่างแล้ว ข้าต้องรีบเข้าป่าลึกไปหาสัตว์อสูรต่อ... แต่จะละเลยกิจวัตรประจำวันไม่ได้ พลังพื้นฐาน 230 kg ต่อวันต้องเก็บให้ครบ"

เจียงเหอกระชับเป้สะพายหลัง

มือถือดาบโลหะผสมระดับ S เริ่มออกวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในป่า

ถือเป็นการเดินทาง

และ "วิ่งออกกำลังกายตอนเช้า" ไปในตัว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเขตทุรกันดาร แผนที่ก็ไม่ได้พกมา แถมป่ารอบข้างยังรกทึบ เจียงเหอแยกทิศทางไม่ออก ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

20 นาทีต่อมา

ฟ้าสว่างโล่ง

'ติ๊ง!'

'การออกกำลังกายอย่างเหมาะสม พลัง +10 kg'

ข้างหน้ามีถนนลาดยางสายเก่าที่ผุพังทอดตัวอยู่ ริมถนนมีป้ายจำกัดความเร็วปักอยู่ สภาพสนิมเขรอะ ข้างๆ มีเสาเหล็กหักพังตกอยู่ น่าจะเป็นเสาสำหรับติดกล้องตรวจจับความเร็วในอดีต

ยังมีป้ายบอกทางที่สนิมเกาะกินอีกป้ายหนึ่ง

บนป้ายมีตัวหนังสือสองบรรทัด บรรทัดแรกเป็นชื่อสถานที่ แต่มองเห็นแค่ตัวแรกตัวเดียว คือคำว่า "หลิง"

บรรทัดที่สองเป็นระยะทาง 14 km

"หลิง..."

"แถวเมืองอู๋ มีสถานที่ชื่อหลิงอะไรด้วยเหรอ?"

"อ๋อ หลิงอู่!"

เจียงเหอเดินตามถนนไปเรื่อยๆ

แม้ถนนสายนี้จะเก่าและเป็นหลุมเป็นบ่อ แต่ดูเหมือนจะยังพอมีรถวิ่งได้ บนพื้นถนนยังมีรอยเบรกให้เห็น

ทันใดนั้น

เสียงไก่ขันแหลมสูงก็ดังแว่วมา

เจียงเหอเพ่งมองไปข้างหน้า เห็นไก่ตัวผู้ขนาดใหญ่สูงกว่าครึ่งคนยืนอยู่กลางถนน มันกำลังเดินทอดน่องอย่างองอาจ สง่าผ่าเผย ขนสีแดงเพลิงทั่วตัว หางโค้งยาวดูไกลๆ เหมือนเปลวไฟ สวยงามมาก

"ไก่ตัวผู้สวยจัง!"

"ดูท่าทางน่าอร่อยชะมัด!"

เจียงเหอตาเป็นประกาย "แถมตัวใหญ่ขนาดนี้ เชือดออกมาต้องได้เนื้อไม่ต่ำกว่า 150 จินแน่ๆ!"

ตูม!

เจียงเหอถีบตัวพุ่งทะยาน พื้นถนนที่เหยียบแตกกระจาย ร่างของเขาพุ่งเข้าหาไก่ยักษ์ตัวนั้นราวกับขีปนาวุธ!

เจ้าไก่ตัวผู้เห็นเจียงเหอ

มันไม่เพียงไม่หนี กลับส่งเสียงร้อง "กุ๊กๆ" ดังลั่น สะบัดปีกบินถลาเข้ามาปะทะกับเจียงเหอ

มันใช้วิชา "ไก่ทองยืนขาเดียว"

กรงเล็บขนาดเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่ตะปบเข้าใส่กะโหลกศีรษะของเจียงเหอ!

เจียงเหอสะบัดมือตบสวน

เพียะ!

เข้าแสกหน้าเจ้าไก่ยักษ์เต็มๆ

ไก่ตัวผู้ส่งเสียงร้อง "กะต๊ากๆ" เหมือนแม่ไก่แก่ๆ ล้มลงไปชักกระตุกที่พื้นสองสามทีแล้วแน่นิ่งไป

'ติ๊ง!'

'คุณผ่านการต่อสู้ พลัง +10 kg'

'ติ๊ง!'

'คุณสังหารสัตว์อสูร พลัง +10 kg'

ชัดเลย!

การเพิ่มพลังจากการฆ่าสัตว์อสูร ขึ้นอยู่กับระดับของมันจริงๆ

เจ้าไก่ตัวผู้ตัวนี้ น่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับ 1!

เจียงเหอคว้าคอไก่หิ้วขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "แค่ไก่ตัวผู้ตัวเดียว ยังวิวัฒนาการเป็นสัตว์อสูรระดับ 1 มีพละกำลังกว่า 1,000 kg ความเร็วระเบิดเกือบ 25 เมตรต่อวินาที"

"ถ้าไม่มีอาวุธ ผู้ใหญ่สิบคนรุมก็อาจจะสู้มันไม่ได้..."

เบื้องหน้า

เมืองร้างปรากฏขึ้นในสายตา

ถึงเมืองหลิงอู่แล้ว!

เมืองระดับอำเภอที่เคยรุ่งเรือง บัดนี้กลายเป็นสภาพเช่นนี้ ตึกสูงระฟ้าพังถล่มลงมาเกือบครึ่ง ที่เหลือยืนต้นอยู่ก็ผุพังเต็มที พร้อมจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ!

......................................................

ในขณะเดียวกัน

ณ เมืองอู๋

สำนักเบินเลย

เซี่ยงหรงซานไม่ได้นอนทั้งคืน ตอนนี้เขากำลังนั่งรออะไรบางอย่างอยู่บนเก้าอี้ในห้องทำงานเจ้าสำนัก

ครู่ต่อมา

ชายหนุ่มผมทองคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

ที่หูซ้ายเจาะใส่ตุ้มหู ท่าทางงัวเงียเหมือนคนเพิ่งตื่น เขาหาวหวอดๆ แล้วพูดว่า "ศิษย์พี่ใหญ่... เช้าตรู่ขนาดนี้ คนกำลังหลับสบาย พี่เรียกผมมาทำไมเนี่ย?"

เซี่ยงหรงซานขมวดคิ้ว

ไอ้หนุ่มหัวทองคนนี้ชื่อ จวงซร่าย เป็นศิษย์สายตรงคนที่เก้าของฟางไท่ไหล เป็นศิษย์น้องเล็กของเซี่ยงหรงซานและเฉินเสียง!

เซี่ยงหรงซานไม่ค่อยชอบขี้หน้าจวงซร่ายเท่าไหร่นัก!

เห็นหน้ามันทีไรก็คันไม้คันมืออยากจะกระชากผมสีทองนั่นให้หลุดติดมือมาทุกที

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความหมั่นไส้ในใจ แล้วเอ่ยว่า "ศิษย์น้องเล็ก มีงานหนึ่งที่ต้องให้เจ้าช่วยสำนัก ช่วยอาจารย์หน่อย... นี่คือประวัติใหม่ของเจ้า ข้าจัดการเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว ลองอ่านดู"

พูดจบ

ก็โยนแฟ้มเอกสารไปให้

"จวงซร่าย"

"อายุ 27 ปี"

"เดิมทีฐานะทางบ้านร่ำรวย ทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ มีภรรยาสวยลูกชายน่ารัก ครอบครัวอบอุ่นสมบูรณ์แบบ แต่ภายหลังติดการพนันงอมแงม จนบ้านแตกสาแหรกขาด กลายเป็นคนสติฟั่นเฟือน?"

จวงซร่ายรับเอกสารมาอ่านผ่านๆ แล้วเงยหน้าถามด้วยความประหลาดใจ "ศิษย์พี่ใหญ่... นี่มันอะไรครับ?"

เซี่ยงหรงซานตอบ "อาจารย์ต้องการให้เจ้าปลอมตัวเป็นคนป่วย เข้าไปในศูนย์ฟื้นฟูจิตเวชอันหนิง เพื่อจับตาดูทุกฝีก้าวของเจียงเหอ"

[จบแล้ว]