ตอนที่ 85 ความเร็วที่เป็นไปไม่ได้

การเคลื่อนไหวของเกราะเสือเขี้ยวดาบคล่องแคล่วว่องไวมาก  แม้ว่ามันจะหนัก แต่เวลาที่มันลงพื้นกลับเงียบเสียงเหมือนกับเสือที่กระโจนล่าเหยื่อโดยไม่มีมีเสียง ปิงไม่มีเจตนาจะปิดบังขณะที่เขาคอยแนะนำเคล็ดลับกับถังเทียนอย่างต่อเนื่อง  ถังเทียนดูเหมือนจะมีพรสวรรค์โดดเด่นในเรื่องการใช้อาวุธเครื่องกล  เนื่องจากปิงดูเหมือนจะแนะนำเขาเพียงเล็กน้อยเขาก็ทำได้แทบจะทันที เรื่องนี้ทำให้ปิงตกใจมาก

ถ้าเขามีทหารใหม่อย่างถังเทียนระหว่างช่วงเวลานั้น...

เขาส่ายศีรษะและโยนความคิดนี้ทิ้งไว้เบื้องหลังจิตใจเขานั่นไม่ใช่คนรุ่นเดียวกันอีกต่อไปแล้ว อาวุธเครื่องกลถูกจำกัดให้เป็นของโบราณล้าสมัย  ยิ่งเขาใช้มันมากเท่าใด เขาก็จะลำบากมากขึ้นจนพลาดพลั้งได้

ประสบการณ์ที่ประหลาดของปิงทำให้เขามีความสามารถระบุจุดอ่อนในการป้องกันใดๆได้อย่างถูกต้อง ถังเทียนไม่ได้ดึงดูดความสนใจสำหรับเขาในขณะที่เขาเดินย่องดูรอบๆ ขณะที่เขาล่วงลึกเข้าไป ถังเทียนก็ต้องประหลาดใจ  เขาถาม“ลุง, พวกเขา, พวกเขามีเครื่องกลไกที่นี่มากมายได้ยังไง?”

ปิงพึมพำ “ของอย่างนี้นับเป็นกลไกได้ยังไง?”

แม้ว่าเขาไม่เผยจุดอ่อนใดๆ ในคำพูดของเขา แต่ปิงกำลังรู้สึกทำนองเดียวกันอยู่ในใจทั้งสองหลบหลีกส่วนเครื่องกลชิ้นแล้วชิ้นเล่า จำนวนชิ้นส่วนเครื่องกลที่พวกเขาพบทำให้เขาสงสัยว่าเขากลับไปสู่ในยุคของเขาเองยังดีว่ากลไกเหล่านี้ไม่ใช่แนวเดียวกับยุคของเขา

ฝ่ายตรงข้ามก็มีดีที่เครื่องกล

การตัดสินครั้งนี้ทำให้ปิงต้องจดจ่อ เขาไม่กล้าชักช้า ถังเทียนและปิงมีความเข้าใจยอดฝีมือในเมืองสามวิญญาณอย่างจำกัด  ตระกูลหลินมาจากไหน ยังไม่เป็นที่แน่ชัด

ดูเหมือนว่าหลายอย่างจะไม่ง่ายเสียแล้ว จากที่ดู...

ปิงมองดูเครื่องกลบรอนซ์เหล่านั้นด้วยความรังเกียจ เขาแทบจะเห็นได้ว่าฝ่ายตรงข้าพยายามเลียนแบบจากร่องรอยของค่ายกองทัพดาวกางเขนใต้  ถ้าคนอื่นๆ เห็นมันเข้า พวกเขาอาจจะคิดว่าเป็นของตกทอดของตระกูลหลิน แต่ในสายตาของปิง มีความผิดพลาดอยู่หลายอย่าง สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือปิงเป็นคนทะนงตัว  ในช่วงนั้นเขารู้สึกไม่สบายใจ

เขาตั้งใจจะให้ถังเทียนแพ้ในการต่อสู้ครั้งนี้  แต่ตอนนี้ เขาได้เห็นเครื่องกลบรอนซ์ในแบบของกองทัพดาวกางเขนใต้  แรงบันดาลใจจึงเกิดขึ้นในตัวเขา

เราจะแพ้เครื่องจักรกลที่น่ารังเกียจแบบนั้นได้ยังไง

ตาของปิงเป็นประกาย เขาสงบจิตใจลงได้ ค่ายทหารดาวกางเขนใต้ถูกทำลายไปแล้ว ไม่มีความหมายอะไรที่จะสู้เพื่อเรื่องอย่างนี้  ถังเทียนคืออนาคต  ถ้ายังมีค่ายทหารดาวกางเขนใต้อยู่ อย่างนั้นอนาคตของกองทัพก็จะอยู่ในมือของถังเทียน

การเติบโตของถังเทียนสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดทั้งหมด

ในฐานะเป็นครูฝึกทหาร ปิงเข้าใจชัดเจน การเติบโตก้าวหน้าของทหารคนหนึ่งหรือความยึดมั่นในชัยชนะในฐานะที่เป็นทหารย่อมสำคัญมากกว่า

สายตาปิงสงบลง หลังจากนั้นชั่วขณะ

ที่มุมมิดชิด ถังเทียนจ้องมองรอบๆ ตัวราวสี่ร้อยเมตรอย่างตั้งใจ  ผู้คนห้อมล้อมข่งโหย่วหลินเข้าไปในบ้านเก่าแก่ที่เงียบสงบ

“พ่อหนุ่ม  เจ้าเห็นที่ซึ่งมีแถบสีเทานั่นไหม?”ปิงถามทันที

ถังเทียนสังเกตตามที่ปิงชี้ให้ดู เห็นว่ามุมหนึ่งของกำแพงที่ล้อมรอบบ้านเก่าจะเป็นชิ้นของหินสีเหมือนขี้เถ้า “ตรงโค้งนั่นเหรอ?”

“ใช่แล้ว” ปิงพูด “สถานที่นี้มีการรักษาความปลอดภัยแน่นหนาเข้มงวด เจ้ามีโอกาสไม่มากนัก  ถ้าเจ้าสามารถวิ่ง 432เมตรได้ภายในแปดวินาที  เจ้าจะสามารถหลบแนวตรวจจับของเครื่องกลบรอนซ์เหล่านั้นได้  นั่นคือจุดอับในการตรวจ  ถ้าเจ้าเข้าไปได้ ทางเลือกในการเข้าโจมตีก็จะมากขึ้น”

“แปดวินาที...” ถังเทียนตะลึง

“ถูกแล้ว, แปดวินาทีทำให้ได้ระยะทาง 432 เมตรนั่นคือมากกว่า 50 เมตรต่อวินาที เรื่องเดียวก็คือความเร็วสูงสุดของวิชาตัวเบาระดับสามจะไม่เกิน 40เมตรต่อวินาที  มีแต่วิชาตัวเบาระดับสี่เท่านั้นจึงจะบรรลุความเร็วระดับนั้นได้”   ปิงยังคงวิเคราะห์อย่างสงบต่อไป“แปดก้าวไล่จับจักจั่นของเจ้า ก็เพิ่มพลังให้เสือเขี้ยวดาบ โอกาสสำเร็จได้ตามทฤษฎีนั้นยังมีอยู่”

“ตามทฤษฎีเหรอ?ก็หมายความว่าอาจทำสำเร็จได้จริงๆ เช่นกันใช่ไหม?” ถังเทียนเข้าใจคำพูดของปิงทันที

“ถูกแล้ว ในทฤษฎี ถ้าวิชาแปดก้าวไล่จับจักจั่นของเจ้าทำได้สมบูรณ์แบบ และถ้ามาตรฐานในการใช้งานเสือเขี้ยวดาบของเจ้าอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบเท่าเทียมกัน  อย่างนั้นเจ้าก็อาจไปถึงเป้าหมายนี้ได้”  ปิงส่ายศีรษะ “แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าวิชาแปดก้าวไล่จับจักจั่นของเจ้าจะใช้ได้ดี แต่ระยะเวลาที่เจ้าใช้งานเสือเขี้ยวดาบยังจำกัดเกินไป  เจ้ายังไม่มีประสบการณ์ฝึกกับคู่มือเจ้าไม่มีพื้นฐานในการวิ่งระยะสั้นๆ กับมัน”

“การวิ่งระยะสั้นๆ ยากมากนักเหรอ?”

“ตามทฤษฎีนั้นง่าย แต่เจ้าต้องผ่านการฝึกฝนอบรมมานานพอที่จะบรรลุมาตรฐานการใช้งานระดับสูง”ปิงอธิบาย

“อย่างนั้นเรามาเริ่มกันตอนนี้เลย” ถังเทียนพูดเร็วๆ

“เริ่มอะไรกัน?”  ปิงสับสน

“เริ่มสอนตอนนี้ไงเล่า! เร็วๆ เข้า ถ้าลุงมัวแต่ชักช้ามากไปกว่านี้ข้าคงไม่ทันเห็นเงาหลังเจ้าบ้านั่นอีกต่อไป” ถังเทียนเร่ง

“การทำหลายเรื่องในนาทีสุดท้ายจะทำให้เจ้าไม่ได้อะไร...”  ปิงส่ายศีรษะ เขารู้สึกว่าข้อเสนอของถังเทียนเป็นเรื่องตลก ถ้าเป็นทหารในยุคเขาเสนอแนะความคิดอย่างนั้น  เขาคงจะจับขังคุกโดยไม่ลังเลใจแน่

คนที่ไม่ให้ความสำคัญในการฝึกฝนอบรม ดูถูกการฝึกฝน  สมควรถูกขัง

ถังเทียนตัดบท “นี่เรียกว่าฝึกฝนภาคปฏิบัติ เร็วเข้าลุง,เลิกพิรี้พิไรเสียที หนุ่มชาวฟ้าชักกังวลมากแล้วนะ”

กังวลมาก...

ปิงหักห้ามใจไม่ให้ตบหน้าเขา สีหน้าเขาน่าเกลียดมากขณะที่เขาอธิบายการวิ่งระยะสั้นมากกว่าครั้งหนึ่ง

“ตามที่คาดไว้, ฟังดูคงง่ายพอ”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ถังเทียนพูด ปิงคร้านจะไปโต้แย้งด้วย  เขาตัดสินใจทั้งหมดทันที ถังเทียนยโสเกินไปให้ความสำคัญตนเองเกินไป และนิสัยที่แท้จริงของเขาก็จะเพิ่มหนักข้อยิ่งขึ้น

เจ้าเด็กที่ชอบดูถูกการฝึกฝน  มักจะตายอย่างทรมาน

ปิงแค่ตั้งใจรอให้ถังเทียนได้รับบาดเจ็บหนัก เขาแค่นเสียง พ่อหนุ่ม ถึงเวลานั้นเจ้าจะเข้าใจไม้ตายของคำพูดครูฝึกเลือดเหล็กทุกคำว่าเป็นถ้อยคำแนะนำที่เหมือนเพชรพลอย

“ตราบใดที่ข้าตรงไปถึงโค้งนั้นได้ ก็จะไม่เป็นไรใช่ไหม?” ถังเทียนถามอย่างกระหาย

“ถูกแล้ว” ปิงไม่ได้ยั่วโมโห

“อยู่ต่อหน้าหนุ่มชาวฟ้า ทุกอย่างกระจอกทั้งนั้น”  ถังเทียนหลงตัวเองเป็นอย่างมาก

เสือเขี้ยวดาบหมอบลงทันที ขาข้างหนึ่งถอยมายันด้านหลังอยู่ในท่าหมอบต่ำเตรียมใช้ท่ากระโจนสีบรอนซ์เป็นมันเลื่อมดูเหมือนจะดูดกลืนวิญญาณได้ ทั้งร่างของมันเย็นและมีพลังแหลมคม

ใจของถังเทียนทบทวนเคล็ดเร่งความเร็วระยะสั้นอยู่เงียบๆ

เมื่อมั่นใจว่าไม่ได้มองข้ามอะไร ถังเทียนลืมตา ตาของเสือเขี้ยวดาบก็เปิดด้วยเช่นกัน พลังความเข้มแข็งของจ้าวป่าถูกปลดปล่อยออกมา  ดวงตาค่อยๆ หรี่ลง รังสีกลิ่นอายค่อยๆ หายไปร่างหมอบต่ำช้าๆ

ปั้ก!

ด้วยขาเสือโลหะบรอนซ์หนาและหนักปล่อยพลังลงพื้นทันที ดินและทรายใต้เท้าระเบิดกระเด็นไปทุกที่

รัศมีเงาเขียววูบหายไป

ปิงครางขณะที่เขารอให้ถังเทียนล้มเหลว แม้ว่าการเคลื่อนไหวของถังเทียนจะไม่มีปัญหามากนัก  แต่เขาไม่ประหลาดใจเลย สำหรับไม้เด็ดของเจ้าหน้าที่ทหารเลือดเหล็กย่อมเข้าใจทหารใหม่ในทุกด้านนั่นเป็นเรื่องพื้นฐานของทั้งหมด การวิ่งในช่วงเวลาดังกล่าว ความต้องการพื้นฐานก็คือการระเบิดพลัง และต้องทำให้สมบูรณ์แบบ  สำหรับเขาแล้ว เขาไม่แปลกใจแม้แต่น้อย

การเปิดใช้พลังที่สมบูรณ์แบบคืออะไร? เมื่อมีการฝึกทหารใหม่ในค่าย นอกจากทหารใหม่ที่มีพรสวรรค์อ่อนด้อย คนอื่นทั้งหมดสามารถทำได้

การเร่งความเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญในวิธีการมากนัก  แต่ความเคลื่อนไหวเหล่านี้จำเป็นต้องผสานเข้ากับกายได้สมบูรณ์แบบ เป็นเรื่องง่ายที่จะพูด แต่ในท่ามกลางความเร็ว การเร่งความเร็วในระยะเวลาสั้น ร่างกายจำเป็นต้องประสานงานอย่างดีที่สุดและนั่นเป็นเรื่องยากมาก  ระหว่างช่วงหลายวันเหล่านี้ทหารใหม่จากค่ายทหารกองทัพดาวกางเขนใต้จะต้องถูกทดสอบการวิ่งเร่งความเร็ว

พ่อหนุ่ม เจ้าจะรู้ในไม่ช้าว่าวิธีคิดของเจ้านั้นน่าขันมาก

ปิงมองเงาถังเทียนอย่างใกล้ชิด

ปราณเที่ยงแท้ถูกถ่ายเข้าในชุดเสือเขี้ยวดาบ เมื่อโคจรกลับเข้ามาในร่างของเขาอีกครั้ง ปราณเที่ยงแท้เป็นเหมือนจะโคจรเป็นลูกโซ่ระหว่างเสือเขี้ยวดาบกับตัวเขาเอง ถังเทียนสามารถรู้สึกได้ถึงปราณเที่ยงแท้ที่โคจรกลับเข้ามาในตัวของเขาดูเหมือนจะมีความเยือกเย็นและอำมหิตมากขึ้น  ขณะที่ลมพัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว  เขารู้สึกถึงความสุขที่ยิ่งใหญ่ สมองของถังเทียนสงบกว่าธรรมดาการเคลื่อนไหวแต่ละครั้งชัดเจนอยู่ในใจเขา  เขาไม่สามารถอธิบายการประสานเข้ากันกับร่างกายได้  แค่เพียงคิดร่างกายเขาก็ตอบสนองได้ทันที

อัศจรรย์จริงๆ กับความรู้สึกเช่นนี้

ถังเทียนหลงใหลมันแล้ว

ยิ่งความเคลื่อนไหวของเขาเร็วขึ้น ปราณเที่ยงแท้ก็โคจรเร็วขึ้น

หือ?

ปิงผงะเล็กน้อย หลังจากวิ่งไปประมาณร้อยเมตร ความเร็วของถังเทียนก็ยังไม่ตกมีแต่จะเพิ่มขึ้น ลักษณะเฉพาะของการวิ่งระยะสั้นก็คือความเร็วจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ความเร็วของถังเทียนมีแต่เพิ่มขึ้นและนั่นหมายความว่าไม่มีข้อผิดพลาดในการเร่งความเร็วของเขา

หน้าของปิงเคร่งขรึม

เป็นครั้งแรกที่เขาเรียนรู้การวิ่งระยะสั้นและเขายังสามารถทำได้ดี  ในชีวิตเขาในฐานะเจ้าหน้าที่ทหารเป็นเรื่องยากที่จะเห็นกรณีเช่นนี้ได้

เจ้าเด็กนี่....

เสือเขี้ยวดาบเร่งความเร็วขึ้นทุกที เหมือนพายุหมุนสีเขียว  ขาบรอนซ์หนักเหยียบลงพื้นโดยไม่มีเสียง   ขณะที่เทียบกับนกกระจอกเทศกลแล้วเขาแทบไม่มีเสียง

การวิ่งระยะสั้นของเสือเขี้ยวดาบทำได้ยอดเยี่ยม  เนื่องจากระเบิดพลังออกมาได้เป็นระยะๆ เสือเขี้ยวดาบพุ่งกระโจนใส่เหยื่อของมันอย่างรวดเร็วและอำมหิตโดยไม่ลังเล  ถังเทียนควบคุมมันได้ดีสมบูรณ์แบบและขาของเสือก็คล่องแคล่วว่องไว

เมื่อความว่องไว รวดเร็วและรุนแรง ที่มีรูปแบบแตกต่างนี้ผสานใช้ด้วยกัน  จึงเกิดเป็นภาพที่น่าทึ่ง

ปิงตกใจเล็กน้อย เขาไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มานานแล้วถ้าทหารอื่นเห็นการเร่งความเร็วของถังเทียน พวกเขาจะต้องส่งเสียงเชียร์อย่างแน่อน แม้ว่าเขาจะคัดค้านที่ถังเทียนใช้เวลากับอาวุธเครื่องกลมากเกินไป  เขาสามารถแสดงความสามารถของเสือเขี้ยวดาบออกมาได้  ในสายตาของเขา ล้วนเต็มไปด้วยความรู้สึกชมเชย

ตาของถังเทียนจับอยู่ที่หัวโค้งพื้นที่ตำแหน่งสีเทา

หลังจากวิ่งตะบึงสุดความสามารถ

ลมหวีดหวิวผ่านหู ความเย็นของบรอนซ์เสียดผิว ปราณเที่ยงแท้โคจรเร็วโลหิตร้อนแทบเผาไหม้ หัวใจของบุรุษหนุ่มเหมือนมีไฟลุกโชน

ไปเลย ถังเทียน

เสียงคำรามแผ่วเบาดังขึ้นในหัวใจเด็กหนุ่ม มันนำมาซึ่งความดื้อรั้นและความภูมิใจของเด็กหนุ่ม  ด้วยเหตุนี้เองเขาจึงเชื่อว่าเขาจะไม่ผิดพลาดขณะที่วิ่งไปข้างหน้า

เสือเขี้ยวดาบหนักหนาและแข็งมีความคล่องแคล่วว่องไว  เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง  เหมือนกับคมมีดที่ฝังสลักลงไปในดิน  ความใจสู้ของถังเทียนพุ่งทะยานถึงขีดสุด  นัยน์ตาของเขาปรากฏประกายเยือกเย็นร่างเขาเต็มไปด้วยพละกำลัง ทั้งที่ไม่ได้แนะนำการเก็บเสียงดังไว้ปิงมีสีหน้าตกใจเสือเขี้ยวดาบพุ่งทะยานอยู่กลางอากาศ