บทที่ 19 หยวนหวงและหยวนเฟิ่ง

บทที่ 19 หยวนหวงและหยวนเฟิ่ง

จิตวิญญาณแห่งธงผานกู่รู้สึกลังเลใจเป็นอย่างยิ่งในช่วงเวลานี้ การตัดสินใจช่างยากลำบากเหลือเกิน

หากเขายังดึงดันต่อไป รังแต่จะทำให้เสียหน้าจนหมดสิ้น ทว่าหากไม่รั้งตัวตนนี้ไว้และยอมตกลงเป็นสมบัติวิเศษคู่กาย ในภายภาคหน้าเขาก็จะไม่มีต้นกำเนิดโลกใบเล็กและกฎเกณฑ์ต่างๆ ให้กลืนกินอีก

ในฐานะสุดยอดสมบัติวิเศษระดับเบิกฟ้า เขาย่อมปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นและพัฒนาตนเอง ไม่เต็มใจที่จะหยุดนิ่งอยู่กับที่

แม้ว่าจะสามารถเติบโตขึ้นตามความแข็งแกร่งของโลกใบนี้ได้ แต่ความเร็วนั้นช่างเชื่องช้ายิ่งนัก ในฐานะสมบัติเบิกฟ้า เขาไม่อาจทนรับสภาพเช่นนี้ได้

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของต้นกำเนิดอาณาจักรเทพผลึกได้อีกต่อไป จึงเอ่ยกับหงจวินว่า:

"สหายเต๋า ข้าได้ไตร่ตรองเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนแล้ว หากท่านอนุญาตให้ข้ากลืนกินต้นกำเนิดของอาณาจักรเทพผลึกหนึ่งครั้งในทุกๆ หนึ่งหมื่นปี ข้ายินดีจะทำหน้าที่เป็นสมบัติวิเศษคุ้มกันกายให้ท่าน"

"ท่านพึงรู้ไว้ว่า ข้าเป็นถึงสมบัติวิเศษระดับเบิกฟ้า เป็นหนึ่งในสุดยอดสมบัติแห่งโลกหงฮวง มีสมบัติวิเศษเพียงไม่กี่ชิ้นที่จะต่อกรกับข้าได้ และพลังโจมตีของข้านั้นไร้คู่เปรียบ"

"สหายเต๋า ท่านไม่อยากได้สมบัติวิเศษที่ทรงพลังเช่นนี้มาช่วยงานจริงหรือ?"

ทันทีที่ได้ยิน ความปิติยินดีก็ผุดขึ้นในใจของหงจวิน—การเจรจาสมบูรณ์แล้ว

ทว่าเขาไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา การรับมือกับสมบัติเบิกฟ้าที่มีสติปัญญาเช่นนี้ต้องใช้ความอดทน หากเขาเผยความกระตือรือร้นออกไปตอนนี้ อย่าว่าแต่จะได้ใช้งานเพื่อคุ้มกันเลย ดีไม่ดีอาจจะหันกลับมาฟาดฟันเขาด้วยปราณดาบเบิกฟ้าเอาได้

สมบัติวิเศษระดับเบิกฟ้าไม่เพียงแต่แสดงถึงสถานะสูงสุดในโลกหงฮวงเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งพลังอำนาจในการสรรค์สร้างอันยิ่งใหญ่

หากมันปลดปล่อยพลังเต็มที่ออกมาต่อสู้ หงจวินย่อมไม่ใช่คู่มือของมันอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ หงจวินแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอย่างหนัก ครู่ต่อมา เขาก็มองไปที่จิตวิญญาณธงผานกู่และกล่าวว่า:

"สหายเต๋า แบบนั้นคงไม่ได้หรอก เอาเช่นนี้เป็นอย่างไร เรามาสร้างความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน และข้าจะปฏิบัติต่อท่านในฐานะ 'สหายเต๋า'?"

"เราจะเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน และส่งเสริมความก้าวหน้าของกันและกัน"

ไม่มีความเท็จในคำพูดของหงจวิน เขาต้องการปฏิบัติต่อสมบัติเบิกฟ้านี้ในฐานะสหายเต๋าที่จะก้าวหน้าไปด้วยกันจริงๆ

สมบัติวิเศษที่มีสติปัญญาสูงส่งเช่นนี้ โดยเนื้อแท้แล้วก็เทียบเท่ากับสหายเต๋าผู้หนึ่ง พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนความรู้และเรียนรู้จากกันและกันได้

จิตวิญญาณธงผานกู่ตกตะลึงและถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย:

"สหายเต๋า? อะไรคือสหายเต๋า? เจ้าสิ่งที่เรียกว่า 'สหายเต๋า' นี้คือสิ่งใดกัน?"

ดูเหมือนจะมีเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของหงจวิน ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงอธิบายอย่างจนใจ:

"สหายเต๋า คือมิตรสหายแห่งมหาเต๋า เป็นตัวตนที่คอยช่วยเหลือและเกื้อกูลกันในระหว่างกระบวนการบำเพ็ญเพียรและความก้าวหน้า"

"ตัวอย่างเช่น สิ่งที่ท่านเสนอมาก่อนหน้านี้—การที่ท่านมาเป็นสมบัติวิเศษคุ้มกายข้า และข้าหล่อเลี้ยงท่านด้วยต้นกำเนิดแห่งอาณาจักรเทพผลึก—ในแง่หนึ่ง นั่นก็คือสิ่งที่ความสัมพันธ์แบบสหายเต๋าพึงกระทำ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิตวิญญาณธงผานกู่ก็พยักหน้าอย่างว่างเปล่า แต่กลับกล่าวด้วยสีหน้ายินดี:

"เช่นนั้นก็ตกลง! ตั้งแต่วันนี้ไป เราคือสหายเต๋ากัน"

"เช่นนั้น... ถ้าอย่างนั้นท่านให้ข้าดูดซับอีกสักหน่อยได้หรือไม่?"

จิตวิญญาณธงผานกู่เอ่ยถามอย่างเกรงใจเล็กน้อย

หงจวินกุมขมับเมื่อได้ยิน แต่สุดท้ายก็ยอมตกลง พลังแห่งเต๋าที่รายล้อมตัวเขาสลายไป และเขาไม่ได้ขัดขืนใดๆ

ธงผานกู่ไม่รีรอ รีบแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาอีกครั้งและเริ่มกลืนกินพลังต้นกำเนิด

ครู่ต่อมา ใบหน้าของหงจวินซีดเผือด ร่างกายอ่อนแรง และดูราวกับถูกสูบพลังไปจนหมดสิ้น

มหาเต๋าแห่งความเท่าเทียมปรากฏขึ้นและเริ่มฟื้นฟูเขาอย่างช้าๆ

เขามองไปทางธงผานกู่แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหย:

"สหายเต๋า เท่านี้ก็น่าจะพอแล้วกระมัง? เราออกจากค่ายกลนี้กันก่อนเถิด แล้วค่อยไปเดินชมภูเขาปู้โจวกันให้เต็มอิ่ม"

ธงผานกู่ไม่ลังเล พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา และหงจวินก็เดินออกจากค่ายกล

เมื่อเขาเดินออกมา เนื่องจากค่ายกลขาดการสนับสนุนจากแกนกลาง พลังของค่ายกลจึงเสียหายอย่างหนัก แม้แต่ค่ายกลใหญ่แต่กำเนิดแห่งนี้ก็เริ่มค่อยๆ สลายตัวลง

หลังจากออกจากค่ายกล เขาไม่รอช้าและยังคงท่องเที่ยวไปบนภูเขาปู้โจวต่อ หลังจากเดินขึ้นไปได้ไม่รู้ว่านานเท่าไร แรงกดดันแห่งผานกู่ก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เขามองยอดเขาปู้โจวด้วยแววตาเคร่งขรึม

กายเนื้อของเขาเข้าใกล้ขีดจำกัดแล้ว และวิถีแห่งเต๋าของเขาก็เข้าใกล้ขีดจำกัดเช่นกัน

สำหรับการทะลวงด่านแบบกะทันหัน—การยกระดับขั้นพลังในชั่วพริบตา—นั้นเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่พวกเขาบำเพ็ญเพียรคือมหาเต๋า ซึ่งไม่อาจยกระดับได้อย่างรวดเร็ว การบำเพ็ญเพียรต้องดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงไม่ลังเลที่จะวิ่งลงจากเขา

แทนที่จะฝืนขึ้นเขาเพื่อเดิมพันกับการทะลวงด่านที่แทบเป็นไปไม่ได้ สู้ลงจากเขาเสียเดี๋ยวนี้เพื่อลดอาการบาดเจ็บของตนเองย่อมดีกว่า

การลงเขานั้นง่ายกว่าการขึ้นเขามากนัก แรงกดดันแห่งผานกู่ไม่หนาแน่นอีกต่อไป และแรงกดทับบนร่างกายของเขาก็เบาบางลงเรื่อยๆ

ทันใดนั้น ในขณะที่กำลังลงเขา สิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดในอาภรณ์สีแดงรูปลักษณ์สตรีผู้หนึ่งก็เดินสวนขึ้นมาทางเขา

ตัวตนนี้มองมาที่เขา แววตาระแวดระวังฉายวาบขึ้น

อันตราย! เมื่อนางมองเห็นร่างของหงจวิน นางสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามมหาศาลในชั่วพริบตานั้น

กลิ่นอายแห่งวิถีอัคคีแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ ปลดปล่อยพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวขณะที่นางตั้งท่าป้องกันตัว

เมื่อเห็นดังนั้น หงจวินจึงเก็บกลิ่นอายของตนเอง แสดงเจตนาที่เป็นมิตร และกล่าวกับสตรีชุดแดงเบื้องหน้าด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล:

"ข้าคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์แห่งโลก ขอทราบนามของสหายสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดท่านนี้ได้หรือไม่?"

สีหน้าเย็นชาและหยิ่งยโสบนใบหน้าของสตรีชุดแดงผ่อนคลายลงเล็กน้อย นางมองหงจวินแล้วกล่าวว่า:

"ข้าคือ 'หยวนหวง' (จักรพรรดินีต้นกำเนิด) ยินดีที่ได้พบ สหายสิ่งศักดิ์สิทธิ์แห่งโลก... แน่นอนว่า หากท่านไม่ชอบชื่อนี้ จะเรียกข้าว่า 'หยวนเฟิ่ง' ก็ได้เช่นกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความงุนงงก็ฉายชัดบนใบหน้าของหงจวิน หมายความว่าอย่างไร?

หยวนเฟิ่งกับหยวนหวงมีความแตกต่างกันด้วยหรือ? ดูเหมือนจะไม่ต่างกันเลยนี่นา!

แทนที่จะถามออกไปตรงๆ เขาใช้วิธีเลียบเคียงถาม:

"สหายเต๋าหยวนหวง ข้าจำได้ว่ามีสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่ทรงพลังถือกำเนิดขึ้นระหว่างฟ้าดิน—ฟีนิกซ์ตัวแรกที่ฟ้าดินฟูมฟักขึ้นมา คงจะเป็นท่านสินะ สหายเต๋า?"

"โปรดวางใจ ข้าไม่มีเจตนาจะทำร้ายท่าน สหายเต๋า ข้าเพียงแค่สงสัยเล็กน้อย โดยธรรมชาติแล้วสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดคือความเป็นหนึ่งเดียวของหยินและหยาง สามารถเปลี่ยนเพศสภาพได้ไม่จำกัด ข้าจึงใคร่รู้ว่าการที่ท่านมีชื่อเรียกเช่นนี้มีความหมายพิเศษอันใดหรือไม่"

ใบหน้าของหยวนหวงสงบนิ่งและเต็มไปด้วยความเฉยชา สายตาที่มองหงจวินแฝงแววดูแคลนเล็กน้อยก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

"เฟิ่ง (หงส์ตัวผู้) คือบุรุษ และ หวง (หงส์ตัวเมีย) คือสตรี สอดคล้องกับหยางและหยินระหว่างฟ้าดิน ในเมื่อข้าครอบครองกายแห่งเต๋าทั้งสองรูปแบบ จะมีสิ่งใดผิดแปลกกับการมีนามศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดสองชื่อ?"

ขณะที่นางพูด กลิ่นอายของนางก็เปลี่ยนไป และนางพลันเปลี่ยนร่างกลายเป็นบุรุษรูปงามในทันที

หงจวินเข้าใจในที่สุด มันเป็นเพียงการสำแดงกายแห่งเต๋าสองรูปแบบของสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดที่สอดคล้องกับหยินและหยางของฟ้าดิน เหมือนความแตกต่างระหว่างเพศชายและหญิง ทว่าในโลกหงฮวงไม่มีแนวคิดเรื่องชายและหญิง มีเพียงหยินและหยาง

หยวนหวงสามารถเปลี่ยนสถานะได้ตามใจปรารถนา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางมีสองชื่อ