บทที่ 15 กระบี่แผ่อำนาจสามหมื่นลี้

"สัตว์อสูรจากขั้นผู้ฝึกยุทธ์ตัวน้อยๆ แล้วยังกล้าอาละวาดอีกหรือ?" เสียงเย็นชาดังขึ้น ก้องไปทั่วทั้งเมืองไป่หลี่

ตามมาด้วยพลังอันแข็งแกร่งไร้ที่เปรียบพลันระเบิดออกมา กลายเป็นกระแสพลังงานอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าใส่มังกรสายน้ำลึก

ที่ใดที่กระแสพลังงานผ่านไป อากาศถูกฉีกขาด ก่อเกิดเป็นอุโมงค์สีดำสนิทพุ่งตรงไปยังมังกรสายน้ำลึก

มังกรสายน้ำลึกรู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากล ร่างอันใหญ่โตรีบบิดตัวอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นดูเหมือนได้ล็อกเป้าหมายเอาไว้แล้ว ไม่อาจหลบหลีกได้ จำต้องรับไว้เต็มๆ

"ตู้มๆๆ—"

"โครมๆ—"

ในทันใด มังกรสายน้ำลึกก็ละทิ้งการใช้ "มหาสมุทรเวิ้งลึก" ถูกโจมตีจนถอยร่นไปทีละก้าว เลือดสีแดงสดกระเซ็นออกมาจากร่างของมัน

เห็นลักษณะคน เห็นท่วงท่าก่อน หาได้ยากในใต้หล้า

"นี่อย่างน้อยต้องเป็นระดับอาจารย์ใหญ่แน่ๆ" เย่เสวียนมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า ในใจอดรู้สึกตกตะลึงไม่ได้

"วันนี้โชคดีได้เห็นอาจารย์ใหญ่ลงมือ ชีวิตนี้ก็คุ้มแล้ว" เว่ยไป่เฉิงอุทานด้วยความตื่นเต้น ความหวาดกลัวบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความปลาบปลื้มทั้งหมด

ระดับอาจารย์ใหญ่ แม้แต่ในประเทศหัวเซียทั้งประเทศก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แม้แต่ในโลกน้ำเงินทั้งใบก็ยังนับเป็นของหายากยิ่ง

วันนี้โชคดีได้รับการช่วยเหลือจากอาจารย์ใหญ่ เว่ยไป่เฉิงและคนอื่นๆ ต่างเชื่อว่านี่คือบุญที่สั่งสมมาจากชาติก่อน

ทันใดนั้น มังกรสายน้ำลึกหันหัวหมายจะหนี

เห็นเพียงประกายแสงสีหนาวเย็นวาบผ่าน กระบี่อันคมกริบไร้เทียมทาน ด้วยท่วงท่าทำลายล้างพุ่งแทงมังกรสายน้ำลึกจนขาดกลางลำตัว เลือดพุ่งออกมา ย้อมท้องฟ้าครึ่งหนึ่งให้เป็นสีแดง

มังกรสายน้ำลึกสิ้นชีวิต หินวิเศษที่ใสแวววาวปรากฏขึ้น ลอยอยู่กลางอากาศ ส่องประกายอ่อนๆ

เย่เสวียนตกตะลึงเล็กน้อย มองไปยังชายชราที่ลอยอยู่กลางอากาศ สวมเสื้อคลุมยาวสีดำโบราณ สวมหมวกสานใบตอง ถือกระบี่ยาว พลังทั่วร่างถูกเก็บซ่อนไว้ภายใน สายตาดุจดาบคม

เย่เสวียนรู้สึกถึงพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากทั่วร่าง ในใจตื่นตะลึงอย่างมาก

"อาจารย์ใหญ่ผู้ทรงพลัง น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก" นี่คือความรู้สึกแรกของทุกคนในสนามเมื่อเห็นชายชรา

เห็นเขาประสานมือไพล่หลัง เหยียบอยู่บนอากาศ มุ่งหน้าออกไปนอกเมือง เร็วราวกับแสง เพียงชั่วพริบตาก็หายลับไป

เว่ยไป่เฉิงและคนอื่นๆ เหนื่อยหมดแรงแล้ว หากจะไล่ตามไปคงต้องตายแน่ ควรพักสักครู่ดีกว่า

เย่เสวียนฝึกฝน "มหาคัมภีร์อื่นเปลี่ยนตน" ระดับความอึดได้ถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว จึงแทบไม่รู้สึกเหนื่อย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบไล่ตามไป เห็นชายชราโบกกระบี่ยาว

"กระบี่แผ่อำนาจสามหมื่นลี้ หนึ่งกระบี่อันหนาวเย็นปักแน่นบนนภา"

จากนั้น เสียงกระบี่ก็ดังก้องไปถึงขอบฟ้า แสงกระบี่วาววับ พลังกระบี่อันเจิดจ้าพุ่งออกไปทันที ลากเป็นเส้นโค้งกลางอากาศก่อนจะพุ่งลงสู่พื้นดิน ก่อให้เกิดคลื่นระลอกแล้วระลอกเล่า

"น่ากลัวจริงๆ!"

เย่เสวียนมองลงไปด้านล่าง ในชั่วพริบตา สัตว์อสูรทั้งหมดบนพื้นได้กลายเป็นความว่างเปล่า แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือนักรบและทหารทั้งหมดด้านล่างกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

พลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ในใต้หล้ามีกี่คนที่ทำได้?

"พลังกระบี่ตามใจนึก เคลื่อนไหวตามความต้องการ อยากฆ่าใครก็ฆ่าคนนั้น ไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์" เย่เสวียนรู้สึกตกตะลึงในใจ พึมพำว่า "น่ากลัวจริงๆ พลังแบบนี้วันหนึ่งฉันก็ต้องไปถึง กลายเป็นยอดฝีมือ"

เมื่อเห็นท่วงท่าอันน่าเกรงขามของชายชราตรงหน้า เย่เสวียนก็ตั้งใจแน่วแน่

ทหารและนักรบในสนามรบเห็นสัตว์อสูรรอบข้างหายไปหลังจากแสงจ้าวาบผ่าน ต่างเงยหน้ามองชายชราที่ประสานมือลอยอยู่กลางอากาศ

"พลังอำนาจแบบนี้ อย่างน้อยต้องเป็นอาจารย์ใหญ่แน่ๆ" เล่อหู่มองชายชราเสื้อดำด้วยสายตาเลื่อมใส

บางคนถึงกับเห็นชายชราเสื้อดำลอยอยู่กลางอากาศ คิดว่าเซียนมาเยือนโลก รีบคุกเข่าคำนับ

ชายชราหันมามองเย่เสวียน เดินมาใกล้เย่เสวียน พิจารณาเย่เสวียนอย่างละเอียด ยังลูบคลำกระดูกและเส้นเอ็นของเย่เสวียน ลูบเคราพลางยิ้มกล่าวว่า: "อายุกระดูกประมาณสิบแปดปี อายุน้อยนิดแต่มีพลังระดับแม่ทัพสองดาว แต่พลังการต่อสู้สามารถต่อกรกับแม่ทัพระดับกลางได้ ช่างเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาจริงๆ ไม่ทราบว่าน้องชายมีนามว่าอะไร? เป็นศิษย์ของยอดฝีมือท่านใด?"

เมื่อเห็นพลังของเย่เสวียนที่เหนือธรรมชาติ ชายชรารู้ว่าอาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังเด็กหนุ่มคงมีฝีมือสูงส่งยิ่ง จึงใช้คำว่า "ยอดฝีมือ" ถาม

"ท่านผู้อาวุโส ชื่อของผู้น้อยคือเย่เสวียน ยังไม่ได้มีอาจารย์" เย่เสวียนตอบ

"ไม่มีอาจารย์หรือ?" ชายชราตกตะลึง ในใจรู้สึกตื่นเต้น พูดพึมพำกับตัวเอง "งั้นข้าคงได้รับศิษย์อัจฉริยะแล้วสินะ?"

"เย่เสวียน เจ้ายินดีรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?" ชายชราลูบเคร ากลั้นความตื่นเต้น มองหน้าเย่เสวียนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วถาม

การมีอาจารย์ระดับอาจารย์ใหญ่ นี่เป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายใฝ่ฝันหา

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสนามแซ่อะไร?" เย่เสวียนไม่ได้ตอบคำถามของชายชรา แต่ย้อนถามแทน

ชายชราตกตะลึง ไม่คิดว่าเย่เสวียนจะไม่ตอบรับทันที นี่ช่างแปลกประหลาด เมื่อก่อนมีคนคุกเข่าอยู่ต่อหน้าเขาสามวันสามคืน แต่เขากลับไม่กะพริบตาสักครั้ง ปฏิเสธไปโดยไม่รับ

"ข้ามีนามว่าซั่งกวนเกิง เป็นอย่างไร? ยินดีรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?" ซั่งกวนเกิงมองเย่เสวียนแวบหนึ่ง ประสานมือไพล่หลัง ยิ้มกล่าว

เย่เสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ในใจเกิดความลำบากใจ "เขาเป็นคุณปู่ของอี้เสวี่ย ถ้าฉันรับเขาเป็นอาจารย์ อี้เสวี่ยจะไม่พอใจหรือเปล่า? ถ้าฉันไม่รับ จะทำให้ซั่งกวนเกิงโกรธแล้วฆ่าฉันไหม? นี่มันยากเกินไปแล้ว รับเขาเป็นอาจารย์ ทรัพยากรและโอกาสก็จะมีมากขึ้น แต่ถ้าเขาให้ฉันเดินทางไปกับเขา ฉันจะทำอย่างไร? ฉันชอบอิสระ"

"ตกลง!" หลังจากผ่านการต่อสู้ทางความคิดมากมาย เย่เสวียนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ผมยินดีรับท่านเป็นอาจารย์ แต่ผมมีเงื่อนไข คือไม่สามารถอยู่เคียงข้างท่านได้ตลอด"

"ก็ดี! ข้าชินกับการอยู่คนเดียว ก็ไม่อยากให้มีคนรุ่นหลังตามติด แค่หวังว่าเจ้าจะสืบทอดวิชาของข้าต่อไปก็พอแล้ว" ซั่งกวนเกิงกล่าว

"ตกลง อาจารย์ ศิษย์ขอคารวะ" เย่เสวียนรีบคุกเข่าลงกับพื้น คำนับซั่งกวนเกิงหนึ่งครั้ง

ซั่งกวนเกิงหัวเราะร่า รีบประคองเย่เสวียนขึ้น ตบไหล่เย่เสวียนแล้วกล่าวว่า: "พอเถอะ ลุกขึ้นเถิด"

"ขอบคุณอาจารย์!" เย่เสวียนลุกขึ้นยืน กล่าวอย่างเคารพ

ในเวลานี้ เว่ยไป่เฉิงและคนอื่นๆ ก็ตามมาขอบคุณ "ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตพวกเรา ผมขอขอบคุณแทนชาวเมืองทั้งหมด"

"เรื่องเล็กน้อย" ซั่งกวนเกิงโบกมือ หยิบตำราลับเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ กล่าวว่า "ศิษย์ นี่คือวิชาทั้งชีวิตของข้า วันหน้าเจ้าค่อยๆ เข้าใจ ย่อมสร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้"

เย่เสวียนรับตำราลับมา เก็บเข้าแหวนเก็บของ กล่าวว่า: "ศิษย์เข้าใจแล้ว"

"ดีละ ข้าไปก่อนล่ะ" พูดจบ ซั่งกวนเกิงก้าวเพียงก้าวเดียว ก็หายไปจากที่เดิม

เย่เสวียนมองส่งซั่งกวนเกิงจากไป แล้วมองไปยังคนอื่นๆ เห็นทุกคนอ้าปากค้าง

ไม่น่าแปลกใจที่เย่เสวียนมีพลังน่าสะพรึงขนาดนี้ เพราะอาจารย์ของเขาเป็นอาจารย์ใหญ่นั่นเอง

"พวกท่านเป็นอะไรไป? ผู้บัญชาการเว่ย?" เย่เสวียนเห็นทุกคนอึ้งไป จึงถามด้วยความประหลาดใจ

"น้องเย่เสวียน ไม่ทราบว่าอาจารย์ผู้เคารพของท่านคือยอดฝีมือจากที่ใด? พอจะบอกได้หรือไม่? วันหน้าจะได้ตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิต" เว่ยไป่เฉิงพูดด้วยน้ำเสียงเกรงขามและเคารพ

"ผมคิดว่ายังไม่ได้รับอนุญาตจากท่าน คงต้องเก็บเป็นความลับดีกว่า" เย่เสวียนส่ายหน้า กล่าว

"หากเป็นเช่นนั้น วิกฤตสัตว์อสูรอาละวาดได้คลี่คลายแล้ว ขอเชิญท่านแจ้งอาจารย์ผู้เคารพร่วมงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ เพื่อแสดงความขอบคุณ" เว่ยไป่เฉิงกล่าว

"ผมคิดว่าท่านคงไม่มา ผมไม่มีทางติดต่อท่านได้ ผมเพิ่งรู้จักท่านเมื่อสักครู่นี้เอง" เย่เสวียนโบกมือ

"อะไรนะ?" คำพูดนี้ทำให้เว่ยไป่เฉิงและคนอื่นๆ อ้าปากค้าง "เพิ่งรู้จักกัน?"

[จบบทที่ 15]