บทที่ 16: การบ้าน

บทที่ 16: การบ้าน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของซูชิวก็พุ่งเข้าประชิดตัวเด็กชายหน้าบึ้งตึงผู้นั้น

ในวัยเพียงเก้าขวบ เหล่าปรมาจารย์วิญญาณส่วนใหญ่มักจะพึ่งพาพลังวิญญาณเป็นหลักในการต่อสู้ หากพลังวิญญาณเหือดแห้งหรือไม่สามารถปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ได้ พวกเขาก็แทบจะหมดหนทางสู้ เพราะขาดทักษะทางกายภาพหรือกระบวนท่าการต่อสู้ระยะประชิด

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความคิดที่ยึดติดกับการพึ่งพาพลังวิญญาณมากเกินไป และอีกส่วนคือข้อจำกัดทางสรีระที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ ทำให้ไม่สามารถเค้นศักยภาพของร่างกายออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ ทว่าซูชิวนั้นแตกต่างออกไป ด้วยร่างกายดาบศักดิ์สิทธิ์และสัญชาตญาณอันเหนือชั้น เขาจึงสามารถใช้เทคนิคทางกายภาพได้อย่างอิสระและทรงพลัง

ความเร็วของซูชิวทำให้เด็กชายผู้นั้นตกใจขวัญผวา เขาพยายามจะโต้ตอบ แต่ร่างกายกลับไม่รักดี ทั้งมือและเท้าดูเกะกะไม่สัมพันธ์กับความคิด กลายเป็นความสับสนวุ่นวาย เขาเหวี่ยงหมัดใส่หน้าซูชิวอย่างไร้ทิศทางราวกับแมลงวันหัวขาด

ซูชิวไม่แม้แต่จะถอยหนี เขาเพียงเอียงศีรษะหลบหมัดอย่างใจเย็น พร้อมกับก้าวเท้าไปข้างหน้าครึ่งก้าว แทรกตัวเข้าไปในอ้อมแขนของคู่ต่อสู้ทันที

เด็กหนุ่มพยายามจะคว้าตัวเขาอีกครั้ง แต่ซูชิวใช้แรงปัดป้องเพียงเล็กน้อยจนอีกฝ่ายเสียหลักเปิดช่องว่างขนาดใหญ่ ซูชิวไม่ได้ใช้หมัดหนักๆ ซัดเข้าไป แต่กลับยกข้อศอกขึ้นแตะเบาๆ ที่หน้าอกของคู่ต่อสู้

แม้จะดูเหมือนการแตะเบาๆ แต่กลับเป็นการทำลายจังหวะการหายใจของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ ในจังหวะนี้หากซูชิวออกแรงเพียงนิดเดียว คู่ต่อสู้อาจถึงขั้นบาดเจ็บสาหัสข้างใน แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เพราะคู่ต่อสู้ไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นต้องลงมือรุนแรงขนาดนั้น

เด็กหนุ่มผู้โศกเศร้าส่งเสียงครางในลำคอ ร่างกายอ่อนแรงลงทันที เขาเซถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยเจอมาก่อน หลังจากหอบหายใจจนตั้งสติได้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าต้องใช้ทักษะวิญญาณ วงแหวนวิญญาณวงแรกส่องสว่างวาบ ร่างของเขาพลันกลายเป็นภาพลวงตามากมาย ล้อมรอบซูชิวไว้จนยากจะแยกแยะตัวจริงตัวปลอม

“ทักษะวิญญาณไม่เลวทีเดียว แต่น่าเสียดายที่เจ้าต้องมาเจอกับข้า”

ซูชิวส่ายหัวเบาๆ เขาใช้ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมคว้าจับร่างจริงของเด็กหนุ่มได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะทุ่มอีกฝ่ายลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว

“เจ้าชื่ออะไร?” ซูชิวกดร่างเขาไว้กับพื้น

เด็กหนุ่มไม่ยอมตอบ แต่ถามกลับอย่างดุร้าย “เจ้ามองทะลุภาพลวงตาของข้าได้ยังไง!”

ในขณะเดียวกัน เขาส่งสัญญาณทางสายตาไปยังด้านหลังของซูชิว ที่นั่นมีงูสีฟ้าอมเขียวตัวเล็กๆ แผ่ปีกโปร่งแสงออกมา มันคือวิญญาณยุทธ์ของเขาที่ซุ่มจู่โจม หวังจินซีและจางหยางจื่อที่ยืนดูอยู่กำลังจะตะโกนเตือน เมื่อเจ้างูพุ่งเข้าหาซูชิวอย่างรวดเร็ว

“ฮ่าๆ!” เสียงหัวเราะอย่างมีชัยของเด็กหนุ่มถูกตัดจบลงทันควัน

ด้วยสัญชาตญาณ ซูชิวไม่แม้แต่จะหันไปมอง เขาเอื้อมมือไปข้างหลังคว้าหมับเข้าที่ตัวงูอย่างแม่นยำราวกับตาเห็น ก่อนจะถามซ้ำด้วยเสียงเรียบๆ ว่า “ชื่ออะไร?”

“เวยเสี่ยวเฟิง...” เด็กหนุ่มตอบละล่ำละลัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ

“เวยเสี่ยวเฟิงสินะ? ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป พวกเราเป็นรูมเมทกัน นับจากนี้ควรอยู่ด้วยกันอย่างสันติ เข้าใจไหม?” ซูชิวตบแก้มที่บวมเป่งของเวยเสี่ยวเฟิงเบาๆ แล้วตัดสินใจจบเรื่องเพียงเท่านี้

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ หากมีอาจารย์มาเห็นเข้า เขาคงต้องไปเยือนห้องฝ่ายวินัยอีกรอบแน่ๆ

“เข้าใจแล้ว... เข้าใจแล้ว...” เมื่อต้องสบกับดวงตาสีฟ้าอมเขียวอันศักดิ์สิทธิ์แต่เย็นเยือกของซูชิว เวยเสี่ยวเฟิงก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก แม้เขายังมีทักษะวิญญาณที่สองที่ยังไม่ได้ใช้ แต่เขารู้ดีว่าต่อให้ใช้ไปก็ไร้ประโยชน์ ในเมื่อคู่ต่อสู้ยังไม่ได้ใช้แม้แต่พลังวิญญาณเลยซะด้วยซ้ำ!

คนตรงหน้าข้านี่มันปีศาจชัดๆ!

หวังจินซีและจางหยางจื่อต่างตกตะลึง พวกเขาลองจำลองสถานการณ์ในใจแล้วพบว่าหากเป็นพวกตนที่โดนแบบนั้น ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน สายตาที่มองซูชิวจึงเปลี่ยนไปเป็นความเคารพยำเกรงต่อผู้ที่แข็งแกร่งกว่า ส่วนเวยเสี่ยวเฟิงได้แต่นั่งกอดเข่าอยู่บนเก้าอี้ด้วยสายตาว่างเปล่า เขาเริ่มสงสัยในตัวเองแล้วว่า ข้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ หรอ?

หลังจากนั้น บรรยากาศในหอพักก็เต็มไปด้วยความสามัคคี ทุกคนดูรักและเกรงใจกันอย่างน่ายินดีอย่างยิ่ง

เวลาผ่านไปจนถึงวันสุดท้ายของการรายงานตัว และพิธีเปิดภาคเรียนก็ถูกจัดขึ้นในวันรุ่งขึ้น ณ ลานกว้างของสถาบันตงไห่ นี่เป็นโอกาสเดียวในรอบปีที่นักเรียนแผนกประถมและแผนกมัธยมจะได้มารวมตัวกัน

ในแผนกมัธยม (ระดับกลาง) มีนักเรียนประมาณหนึ่งร้อยคนต่อชั้นปี รวมทั้งหมดหกปี ส่วนแผนกมัธยมปลาย (ระดับสูง) นั้นมีนักเรียนรวมกันไม่ถึงสองร้อยคนด้วยซ้ำ แสดงให้เห็นถึงความเข้มงวดในการคัดเลือก

“สวัสดีนักเรียนทุกคน วันนี้เป็นพิธีเปิดภาคเรียน ต่อไปขอเชิญคณบดีหยูขึ้นกล่าวสุนทรพจน์! ขอเสียงปรบมือให้ท่านด้วย!”

คณบดีหยู ชายชราผมสีดอกเลา สวมแว่นตา แผ่กลิ่นอายนักวิชาการเดินขึ้นสู่เวทีท่ามกลางเสียงปรบมือ “สวัสดีเหล่านักเรียน ทุกปีในช่วงเวลานี้ ข้ามักจะรู้สึกตื้นตันใจเสมอ...”

สุนทรพจน์ดำเนินไปอย่างดุเดือดและสร้างแรงบันดาลใจ ซูชิวตั้งใจฟังในช่วงแรก แต่ไม่นานเขาก็เริ่มโงกเงนด้วยความง่วงนอน ซึ่งเป็นนิสัยเสียเดิมๆ ของเขา

ผ่านไปสิบห้านาที คณบดีก็กล่าวจบ ต่อมาเป็นส่วนที่สำคัญที่สุด นั่นคือ การประกาศจัดห้องเรียน

นักเรียนปีหนึ่งเริ่มตื่นตัว ซูชิวเองก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความแปลกใจที่คณบดีพูดจบเร็วเพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น หลังจากนั้นนักเรียนชั้นปีอื่นก็แยกย้ายกันไป เหลือเพียงนักเรียนใหม่ระดับกลางเพื่อรอรับการจัดห้อง

กระบวนการนี้โปร่งใสมาก โดยทางสถาบันจะจัดห้องตามระดับพลังวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ และผลงานที่ผ่านมา โดยห้อง 1 คือห้องที่รวมเหล่าอัจฉริยะ และห้อง 5 คือห้องที่รวมเหล่านักเรียนที่มีคุณสมบัติต่ำที่สุด

ซูชิวไม่ได้สนใจเรื่องลำดับห้องนัก เพราะเขามีเป้าหมายชัดเจนอยู่แล้ว คู่ต่อสู้ที่เขาอยากประลองด้วยไม่ใช่เด็กปีหนึ่งพวกนี้ แต่เป็น อู๋ฉางคง

อู๋ฉางคงคืออัจฉริยะตัวจริง แม้ในต้นฉบับชีวิตของเขาจะพบกับอุปสรรคมากมายจนพลาดช่วงเวลาทองในการฝึกฝนไปบ้าง แต่เขาก็ยังก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้อย่างสง่างาม การได้ประลองกับคนระดับนี้ย่อมตื่นเต้นกว่าการถูกซูอู๋หยานจอมขี้โกงอัดเป็นไหนๆ!

"สุดท้าย รายชื่อนักเรียนห้อง 5..." อาจารย์บนเวทีเริ่มประกาศรายชื่อ

หวังจินซีและจางหยางจื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ซูชิวถึงกับอ้าปากค้างเมื่อได้ยินชื่อ 'ซูชิว' อยู่ในห้อง 5 ส่วนเวยเสี่ยวเฟิงนั้นช็อกยิ่งกว่า ใครจะไปเชื่อว่าคนที่ซัดเขาจนร่วงด้วยมือเปล่าจะถูกจัดไปอยู่ห้องที่ห่วยที่สุด!

เป็นไปไม่ได้! หรือว่าห้อง 5 จะเป็นห้องลับสำหรับสุดยอดอัจฉริยะกันนะ? เวยเสี่ยวเฟิงเริ่มสับสน

“อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ ข้าเป็นคนขอไปอยู่ห้องนั้นเอง เดี๋ยวพวกเจ้าก็เข้าใจ” ซูชิวอธิบายหน้าตาย ทิ้งให้เพื่อนร่วมห้องมองตามด้วยสายตาเหลือเชื่อ

เขาคงบอกไม่ได้หรอกว่าเขาจงใจไปเพื่อประลองกับอาจารย์ประจำห้องนั้นน่ะ!

เมื่อประกาศจบลง นักเรียนใหม่ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปตามห้องเรียนของตนเองเพื่อเริ่มต้นบทเรียนแรกในรั้วสถาบันตงไห่แห่งนี้