บทที่ 3 จิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อ

บทที่ 3 จิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อ

“ไปกันเถอะ ท่านลุงจะพาเจ้าไปเลือกดวงวิญญาณ”

บรรยากาศที่เคร่งเครียดก่อนหน้าจางหายไป ซู่หวู่หยานหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี “ด้วยพลังจิตและพละกำลังของเสี่ยวชิวในตอนนี้ ต่อให้เจ้าดูดซับดวงวิญญาณอายุพันปีตั้งแต่ดวงแรกก็มิใช่ปัญหา”

“ดวงวิญญาณอายุพันปีหรือ?”

ในยุคแห่งเทคโนโลยีวิญญาณนี้ ข้อกำหนดด้านพละกำลังของปรมาจารย์วิญญาณในการดูดซับดวงวิญญาณไม่ได้สูงเท่ากับยุคโบราณ ทว่าปัจจัยสำคัญที่สุดกลับไปตกอยู่ที่ระดับของพลังจิต

โดยระดับพลังจิตนั้นแบ่งออกเป็น: ระดับกำเนิดวิญญาณ, ระดับเชื่อมต่อวิญญาณ, ระดับทะเลวิญญาณ, ระดับเหววิญญาณ, ระดับอาณาเขตวิญญาณ และระดับกำเนิดเทพ ซึ่งเป็นระดับที่ก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์

พลังจิตระดับ 333 ของซู่ชิวนั้นสูงกว่าระดับกำเนิดวิญญาณไปมาก และก้าวเข้าสู่ระดับเชื่อมต่อวิญญาณอย่างเต็มตัว ซึ่งเพียงพอที่เขาจะดูดซับดวงวิญญาณอายุพันปีได้อย่างมั่นคง

ขณะที่ทั้งสองก้าวออกจากห้องปลุกวิญญาณยุทธ์ ปรมาจารย์การส่งผ่านวิญญาณผู้หนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาหาด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน เขาเอ่ยถามอย่างลังเลว่า “ฝ่าบาทนกกระจอกมังกร ข้าขอประทานอภัย ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเสาแสงเมื่อครู่นี้คือปรากฏการณ์สิ่งใด?”

นกกระจอกมังกร คือสมญานามอันทรงเกียรติในฐานะราชทินนามพรมยุทธ์ของซู่หวู่หยาน

“อ้อ ข้าเพียงแค่ทะลุคอขวดระดับพลังพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อย ไม่มีอะไรมากหรอก” ซู่หวู่หยานโบกมือพร้อมรอยยิ้มกว้างที่ดูน่าเชื่อถือ

“เฮ้อ... เป็นเช่นนั้นเอง ข้าขอประทานอภัยที่รบกวนฝ่าบาท” ปรมาจารย์การส่งผ่านวิญญาณถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาคิดว่าเกิดเหตุร้ายแรงขึ้นในเจดีย์วิญญาณเสียอีก ในเมื่อความวุ่นวายเกิดจากเจ้าสำนักสาขาจึงไม่ใช่เรื่องแปลก และเขาไม่ได้เชื่อมโยงมันเข้ากับการปลุกวิญญาณยุทธ์เลย เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่เคยมีเด็กคนไหนสร้างปรากฏการณ์สั่นสะเทือนฟ้าดินได้ขนาดนี้

“ไม่เป็นไร ไปทำหน้าที่ของเจ้าเถอะ”

หลังจากชายผู้นั้นจากไป ซู่หวู่หยานหันมายิ้มให้หลานชาย “เสี่ยวชิว เจ้าคงไม่ว่าอะไรใช่ไหมที่ท่านลุงขโมยความโดดเด่นของเจ้าไป?”

“แล้วแต่ท่านเห็นสมควรเถิด ขอเพียงท่านมีความสุขข้าก็ยินดี” ซู่ชิวตอบอย่างไม่ใส่ใจ

“ที่จริงแล้ว ข้าทำเพื่อปกป้องเจ้าเอง ต้นไม้ที่สูงเด่นกว่าป่าย่อมมักถูกลมพายุโหมกระหน่ำ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความนัย “หากเรื่องพรสวรรค์ของเจ้าไปถึงหูของเจ้าสำนักใหญ่เข้า เรื่องราวอาจจะยุ่งยากกว่าที่คิด”

“ท่านหมายถึง... เฉียนกู่ตงเฟิงหรือ?”

ในฐานะเจ้าสำนักสาขา มีเพียงคนเดียวที่ซู่หวู่หยานจะยอมเรียกขานว่าเจ้าสำนักด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมเช่นนี้

“ใช่แล้ว เฉียนกู่ตงเฟิงไม่ใช่คนดี” ซู่หวู่หยานหรี่ตาลง ประกายตาฉายแววไม่เป็นมิตร “อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์พอตัวน่ะไม่เป็นไร แต่ถ้าใครโดดเด่นเกินไปจนคุมไม่อยู่ พวกเขาจะกลายเป็นหนามยอกอกของมัน เจ้าอาจถูกบีบให้กลายเป็นสุนัขรับใช้ หรือไม่ก็ถูกกำจัดทิ้ง”

“มันแทรกแทรงอำนาจไปทุกภาคส่วนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน” ซู่หวู่หยานแค่นเสียงเย็น “หึ มันคิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลม ปฏิบัติกับพวกเราเหมือนคนโง่ แต่มันคงไม่รู้ว่าพวกเราเพียงแค่คร้านจะไปแก่งแย่งชิงดีกับมันเท่านั้น อนิจจา เจดีย์วิญญาณจะต้องพังพินาศด้วยน้ำมือมันในไม่ช้า”

“เป็นเช่นนั้นจริงๆ” ซู่ชิวเอ่ยสำทับ แม้เขาจะจำรายละเอียดทั้งหมดของประวัติศาสตร์ช่วงนี้ไม่ได้ แต่ชื่อของเฉียนกู่ตงเฟิงในความทรงจำจากชาติก่อนนั้นไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน

“ไปกันเถอะ! วันนี้ท่านลุงของเจ้าเป็นผู้ดูแลห้องคลังวิญญาณเอง เจ้าสามารถเลือกดวงวิญญาณดวงใดก็ได้ในเจดีย์แห่งนี้!”

ซู่หวู่หยานไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเขาเฝ้าติดตามร่องรอยของปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายมาตลอด และสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง การปราบปรามพวกวิญญาณชั่วร้ายของเจดีย์วิญญาณนั้นดูจะอ่อนแรงลงอย่างน่าสงสัย แม้เบื้องบนจะให้คำอธิบายที่ฟังดูสมเหตุสมผล แต่เขากลับรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

ระหว่างทาง ซู่ชิวครุ่นคิดอย่างเงียบเชียบว่าควรเลือกดวงวิญญาณชนิดใด

สำหรับการเป็นปรมาจารย์วิญญาณ การเลือกดวงวิญญาณดวงแรกนั้นสำคัญยิ่ง ทว่าสำหรับซู่ชิวเขารู้สึกว่ามันอาจไม่ได้สลักสำคัญขนาดนั้น เนื่องจากเขาสัมผัสได้ว่าวิญญาณยุทธ์ดาบและหอกของเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทักษะวิญญาณจากภายนอกมากนัก เพราะพวกมันมีทักษะดั้งเดิมที่เรียกว่า การปลดปล่อยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ อยู่แล้ว

ทักษะการปลดปล่อยนี้คือไม้ตายที่ทรงพลังที่สุด ซึ่งพลังจะแปรผันตามระดับพลังวิญญาณและการปลดพันธนาการทั้งสิบสามประการ ดังนั้นทักษะวิญญาณที่ได้จากดวงวิญญาณจึงเป็นเพียงพื้นฐานที่ช่วยเสริมให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

“ข้าจะฝึกฝน เอ็กซ์คาลิเบอร์ (ดาบพันธสัญญาแห่งชัยชนะ) ก่อน”

แม้ทั้งดาบและหอกศักดิ์สิทธิ์จะมีระดับทัดเทียมกัน แต่หน้าที่ของพวกมันต่างกัน ดาบถูกสร้างมาเพื่อทำลายล้างศัตรู ส่วนหอกมีไว้เพื่อยึดเหนี่ยวเสถียรภาพของโลก ในแง่พลังทำลายล้างเบื้องต้น ดาบศักดิ์สิทธิ์ย่อมเหนือกว่า

“เช่นนั้นการเลือกดวงวิญญาณก็ง่ายขึ้น”

ซู่ชิวตัดสินใจเลือกดวงวิญญาณที่เน้นการเพิ่มพูนค่าสถานะร่างกาย (Buff) มากกว่าทักษะโจมตีที่หวือหวา หากร่างกายแข็งแกร่ง เขาก็เพียงแค่ต้องคอยสนับสนุนให้ดาบศักดิ์สิทธิ์แสดงอานุภาพออกมาได้อย่างเต็มที่เท่านั้น

เขามาถึงห้องโลหะสีขาวบริสุทธิ์อันเป็นพื้นที่พิเศษสำหรับบรรจุดวงวิญญาณ

“เสี่ยวชิว เจ้าวางแผนจะฝึกฝนวิญญาณยุทธ์ชิ้นใดก่อน?” ซู่หวู่หยานเอ่ยถามขณะเลื่อนดูรายชื่อดวงวิญญาณบนหน้าจอ

“ดาบศักดิ์สิทธิ์ขอรับ”

“ดาบเล่มนั้นหรือ...” หลังจากพิจารณาครู่หนึ่ง ซู่หวู่หยานก็กดเลือกดวงวิญญาณดวงหนึ่งขึ้นมา

มันคือสัตว์วิญญาณรูปร่างหมาป่า ขนสีม่วงอมน้ำเงิน มีลวดลายระยิบระยับประดุจแสงดาวส่องประกาย “หมาป่าแสงดาวอายุ 1,100 ปี เป็นสัตว์วิญญาณธาตุแสงที่ทรงพลังยิ่ง พลังในการล่าของมันสูงส่งจนทำให้มันละทิ้งนิสัยอยู่รวมฝูงและปลีกตัวมาอยู่ลำพัง”

ซู่ชิวถามกลับ “ท่านลุง ทักษะวิญญาณของมันสามารถขยายพลังทางกายภาพให้ข้าได้หรือไม่?”

“เกรงว่าคงไม่ได้ มันเน้นการโจมตีด้วยความเร็วและแสง”

“เช่นนั้นข้าไม่ต้องการ”

ซู่หวู่หยานเปลี่ยนไปเลือกอีกตัวหนึ่ง มันมีเกล็ดสีขาวหนาทึบปกคลุมทั่วร่างดุจเกราะ ร่างกายอันมหึมาของมันสั่นสะเทือนแม้เพียงขยับเพียงนิด “มังกรภูเขาเกราะขาว ฝึกฝนมา 1,500 ปี...”

“มังกรหรือ?” ซู่ชิวส่ายหัวทันที “ไม่... ข้าไม่ต้องการ”

“งั้นดูตัวนี้ ลิงยักษ์ไททัน ผู้นำด้านพละกำลังในโลกสัตว์วิญญาณ มีทั้งพลังโจมตีและป้องกันที่ยอดเยี่ยม!”

“ตัวนี้ก็นับว่าดี แต่ยังไม่เหมาะกับข้านัก... ไม่ขอรับ”

ซู่หวู่หยานเริ่มทนไม่ไหว “เจ้าหนู! อันนั้นก็ไม่เอา อันนี้ก็ไม่ชอบ เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่? นี่คือดวงวิญญาณอายุพันปีระดับหัวกะทิที่สำนักสาขาเมืองตงไห่ของข้ามีแล้วนะ!”

“ท่านลุง... ในคลังของเรา ไม่มีดวงวิญญาณที่มีจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้บ้างหรือ?” ในที่สุดซู่ชิวก็เอ่ยเจตนาที่แท้จริง

เขาไม่ได้ต้องการทักษะที่เลิศเลอ แต่ในโลกที่ตัดสินกันด้วยระดับสายเลือด การเลือกดวงวิญญาณที่มีเจตจำนงกล้าแข็งและไม่สยบต่อผู้ใด จะช่วยป้องกันไม่ให้พลังของเขาถูกกดข่มด้วยแรงกดดันทางสายเลือดของคู่ต่อสู้ในอนาคต

“จิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้?” ซู่หวู่หยานจ้องมองหลานชายอย่างว่างเปล่า ความคิดมากมายแล่นผ่านก่อนจะพยักหน้า “ตกลง! ถ้าเช่นนั้นต้องดวงนี้!”

บนหน้าจอปรากฏภาพเงาของอสูรกายที่พุ่งทะยานผ่านหมู่เมฆ ปีกของมันกว้างกว่าสิบเมตร ร่างกายดูคล้ายอินทรีทว่ากำยำแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า เต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล

“แร้งร้องไห้ฉีกฟ้า!”

“หนึ่งในอสูรกายผู้เป็นเจ้าแห่งท้องฟ้า ตัวนี้มีอายุการฝึกฝน 1,200 ปี หากเป็นระดับแสนปี มันสามารถสยายปีกบดบังดวงตะวันได้เลยทีเดียว น่าเสียดายที่ยุคนี้หาดูระดับนั้นได้ยากยิ่ง แร้งชนิดนี้มีสติปัญญาและหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของมันมาก ทำให้ยากต่อการฝึกฝนและหลอมรวมอย่างที่สุด”

“ตัวนี้แหละ!” ดวงตาของซู่ชิวเป็นประกาย จ้องมองอสูรกายผู้สง่างามบนหน้าจอ “เจ้าแห่งท้องฟ้าผู้ไม่ก้มหัวให้ใคร... ช่างเหมาะสมกับข้ายิ่งนัก!”