บทที่ 17: ตัวตนของอี้อี้ ข้าต้องมาให้ได้

บทที่ 17: ตัวตนของอี้อี้ ข้าต้องมาให้ได้

"ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ เท่ากับว่าข้าได้ทั้งสัตว์พาหนะระดับยอดเยี่ยมและยอดฝีมือในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์เพิ่มมาพร้อมกัน!" ลู่เฉินคิดในใจขณะที่ทอดสายตามองไปที่ 'วิหคเก้านรก' ที่อยู่ข้างกาย

วิหคเก้านรกนั้นเป็นสัตว์เทพชั้นสูงที่มีมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ความเร็วของมันย่อมจัดอยู่ในระดับแนวหน้า เหนือกว่าเรือเหาะทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

"จากนี้ไป ข้าจะเรียกเจ้าว่า นวเนตร!" ลู่เฉินลูบปีกของวิหคเก้านรกพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

วิหคเก้านรกดูจะชอบใจไม่น้อย มันกระพือปีกและบินวนรอบตัวลู่เฉินอย่างร่าเริง

"ไปดูหน่อยดีกว่าว่าพี่ชายหลินตงเป็นอย่างไรบ้าง เขาให้ของดีข้ามาตั้งมากมาย ข้าควรจะไปร่วมร่ำสุรากับเขาอีกสักสองสามจอก!" หลังจากหยอกล้อกับวิหคเก้านรกอยู่ครู่หนึ่ง ลู่เฉินก็ลูบคางพลางตัดสินใจไปหาหลินตง

ทว่าเมื่อออกจากห้องพักและตรงไปยังตำหนักบูรพา เขากลับพบเพียงความว่างเปล่า

ลู่เฉินจึงรีบสอบถามนางกำนัลในตำหนักบูรพาถึงที่อยู่ของหลินตงทันที

"เรียนคุณชายลู่เฉิน องค์รัชทายาทเสด็จออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ภายนอกแล้วเพคะ!" นางกำนัลตอบด้วยความนอบน้อม

"ดูเหมือนเขาจะถูกข้ากระตุ้นเข้าให้แล้ว ถึงขั้นยอมออกไปฝึกฝนข้างนอกเลยทีเดียว!" ลู่เฉินคิดในใจหลังจากทราบเรื่อง

แม้หลินตงจะขยันหมั่นเพียรกว่าลู่เฉินคนเก่า แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นทุ่มเทสุดชีวิต มิฉะนั้นด้วยกายศักดิ์สิทธิ์อสนีบาตของเขา ตบะคงไม่หยุดอยู่ที่ขอบเขตวังเต๋าเช่นนี้

การที่เขายอมออกไปเผชิญโลกภายนอกในตอนนี้ แสดงว่าเขาได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว

ลู่เฉินไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นมากนัก เพราะหลินตงคงไม่สามารถสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้เขาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

"ในเมื่อหลินตงไม่อยู่ ข้าก็น่าจะไปหาขนิษฐาของเขาเสียหน่อย ตอนเขาอยู่เขามักจะเฝ้านางไว้อย่างเข้มงวด แต่ตอนนี้ข้าสบโอกาสแล้ว!" ลู่เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ทันใดนั้น ลู่เฉินก็ไม่ลังเลใจ มุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักฉางเล่อซึ่งเป็นที่พำนักของหลินอี้อี้ทันที

...

ตำหนักฉางเล่อตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของพระราชวังต้าเฉียน ติดกับอุทยานหลวง มีทัศนียภาพที่งดงามและเงียบสงบ

ภายในตำหนักอันหรูหรา องค์หญิงหลินอี้อี้ในชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน ดูบริสุทธิ์และน่าหลงใหล กำลังฝึกซ้อม 'วิชากระบี่วายุทะลวง' อยู่เพียงลำพัง

หลังจากบ่มเพาะมานานกว่าครึ่งเดือน หลินอี้อี้มีความชำนาญในวิชากระบี่ระดับปฐพีนี้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าในจังหวะการเปลี่ยนท่วงท่านั้น ยังคงมีบางส่วนที่ดูขัดเขินอยู่บ้าง

"หลินอี้อี้ เจ้าจะฝึกแบบนี้ไม่ได้นะ ไม่อย่างนั้นเส้นลมปราณของเจ้าจะบาดเจ็บเอาได้!" ขณะที่หลินอี้อี้กำลังร่ายรำกระบี่ เสียงที่ใสกระจ่างก็ดังขึ้น

หลินอี้อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางหันไปมองตามเสียง และพบกับชายหนุ่มรูปงามที่มีท่าทางราวกับเทพเซียนกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

"คุณชายลู่เฉิน..." เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ใบหน้าของหลินอี้อี้ก็ฉายแววความดีใจวูบหนึ่ง

ทว่านางดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงรีบสะกดกลั้นความดีใจนั้นไว้ แล้วทำเป็นวางท่าเฉยเมยพลางเอ่ยว่า "ท่านมาทำอะไรที่นี่!"

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของหลินอี้อี้ ลู่เฉินก็ขมวดคิ้วด้วยความสับสน

ทำไมจู่ๆ หลินอี้อี้ถึงกลับมาตั้งแง่กับเขาอีกครั้ง?

ก่อนหน้านี้ที่ลานประลองยุทธ์ หลังจากที่เขาให้คำชี้แนะ ทั้งคู่ก็ดูจะเข้ากันได้เป็นอย่างดีไม่ใช่หรือ

"ให้ตายเถอะ หากไม่ใช่เพราะฐานะที่น่าตกใจของแม่นางน้อยคนนี้ ข้าคงรวบหัวรวบหางนางไปนานแล้วในตอนที่หลินตงไม่อยู่!" ลู่เฉินรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยขณะมองดูท่าทีที่เย็นชาของหลินอี้อี้

ตัวตนของหลินอี้อี้นั้นไม่ธรรมดา นางคือ 'จ้าวแห่งรัตติกาล' กลับชาติมาเกิด ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดจากยุคโบราณ

แม้ตอนนี้หลินอี้อี้จะยังจำความในอดีตไม่ได้ แต่นางก็มี 'พลังต้นกำเนิดแห่งความมืด' สถิตอยู่ในร่าง หากเขาคิดจะใช้กำลังบังคับนาง พลังต้นกำเนิดนั้นจะถูกกระตุ้นออกมาทันที

ลู่เฉินในตอนนี้ยังไม่สามารถต้านทานพลังนั้นได้... นอกจากนางจะยินยอมด้วยตัวเอง... เขาคงต้องค่อยเป็นค่อยไป... ลู่เฉินคิดในใจ ทว่าเขาก็ไม่ได้รีบร้อนนัก ในเมื่อเขายังจัดการมารดาของตัวเอกได้ แล้วกับจ้าวแห่งรัตติกาลที่ยังไม่ตื่นจากการหลับใหล มีหรือจะพ้นมือเขาไปได้

มันก็แค่ต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น...

"ข้าตั้งใจมาให้คำชี้แนะในการบ่มเพาะแก่เจ้า!" เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เฉินจึงทำเป็นใจเย็น แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นท่าทีที่ห่างเหินของนางแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"เหอะ เสด็จพี่บอกว่าท่านเป็นคนไม่ดี และบอกให้ข้าอยู่ห่างๆ ท่านเข้าไว้!" หลินอี้อี้กล่าวพลางถอยหลังไปสองสามก้าว

"หลินตงพูดแบบนั้นงั้นหรือ? เจ้าหมอนั่น ขนาดจากไปแล้วยังไม่วายสร้างเรื่องให้ข้าลำบากใจอีกนะ!" ลู่เฉินรู้สึกขุ่นเคืองในใจ และตัดสินใจว่าวันหลังจะต้องไปสั่งสอนมารดาของเขาให้หนักเสียหน่อย ข้อหาที่บุตรชายให้ร้ายเขาเกินไปแล้ว

"เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือว่าข้าเป็นคนอย่างไร? ข้าไม่เคยรังแกเจ้า แถมยังเคยช่วยชี้แนะวิชาการต่อสู้ให้เจ้าด้วยซ้ำ!" ลู่เฉินเอ่ยด้วยสีหน้าที่ดูเหมือนคนน้อยใจ

"เรื่องนั้น..." เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินอี้อี้ก็เริ่มลังเล แม้หลินตงจะพูดเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับลู่เฉินไว้มากมาย แต่ที่ผ่านมาลู่เฉินก็ไม่ได้รังแคนางจริงๆ...

"หากข้าเป็นคนเลว พี่ชายของเจ้าจะพาข้ากลับมาที่ราชวงศ์ต้าเฉียนทำไมกัน..." ลู่เฉินยักไหล่พลางเอ่ยต่อ "เรื่องทุกอย่างเจ้าต้องใช้ดุลยพินิจของตัวเอง สิ่งที่ได้ยินมามันไม่มีประโยชน์หรอก มีเพียงสิ่งที่เห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้นที่นับว่าเป็นความจริง..."

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็แค่อยากจะมาช่วยชี้แนะวิชาให้เจ้าเท่านั้นเอง..." คำพูดของลู่เฉินดังก้องอยู่ในหูของหลินอี้อี้ราวกับเสียงปีศาจที่คอยล่อลวง

ความแน่วแน่ในใจของนางเริ่มสั่นคลอนอย่างช้าๆ...

"ท่านห้ามรังแกข้านะ ถ้าท่านรังแกข้า ข้าจะฟ้องเสด็จแม่!"

"แค่ชี้แนะวิชาเท่านั้น ไม่มีเรื่องอื่น!" หลินอี้อี้ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมา

นางยังมีอีกหลายส่วนในวิชากระบี่วายุทะลวงที่ไม่เข้าใจ เดิมทีนางตั้งใจจะให้หลินตงช่วยสอน

ทว่าหลังจากหลินตงเลื่อนระดับตบะ เขาก็เพียงแค่เตือนนางสั้นๆ แล้วก็จากไปทันที โดยไม่ได้อยู่ชี้แนะนางเลยแม้แต่น้อย

"ไม่มีปัญหา ข้าจะช่วยชี้แนะวิชาให้เจ้าเอง!" ลู่เฉินพยักหน้าพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นดูภูมิฐาน

"ถ้าอย่างนั้น... ท่านก็ช่วยชี้แนะข้าด้วย!" เมื่อได้ยินดังนั้น หลินอี้อี้จึงเอ่ยเสียงเบา และไม่เดินเลี่ยงหลินเฉินอีกต่อไป

"หึๆ หลินตงเอ๋ยหลินตง น้องสาวของเจ้าอยู่ในกำมือข้าแล้ว!" ลู่เฉินยิ้มกริ่มขณะเดินเข้าไปหาหลินอี้อี้

จากนั้น ลู่เฉินก็เข้าโอบกอดหลินอี้อี้จากทางด้านหลัง เหมือนกับตอนที่ลานประลองยุทธ์ครั้งก่อน และเริ่มชี้แนะการฝึกวิชากระบี่วายุทะลวงไปพร้อมกับนาง

ด้วยการชี้นำของลู่เฉิน หลินอี้อี้ฝึกฝนได้ราบรื่นขึ้นมาก ท่วงท่าที่เคยติดขัดเริ่มลื่นไหลอย่างน่าประหลาด อารมณ์ของนางก็เริ่มดีขึ้นตามไปด้วย

ทั้งสองร่ายรำกระบี่สอดประสานกันได้อย่างยอดเยี่ยมจนน่าทึ่ง

ทว่าด้วยระยะห่างที่ใกล้ชิดจนเกินไป กลิ่นอายพลังของลู่เฉินจึงแผ่ซ่านเข้าหาหลินอี้อี้ราวกับกระแสน้ำวน ทำให้นางเริ่มรู้สึกมึนหัวและหัวใจสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้

"ไม่... ไม่เอาแล้ว ข้าเหนื่อยแล้ว พักสักหน่อยเถอะ..." ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หลินอี้อี้ก็เริ่มทนไม่ไหวและเอ่ยออกมาด้วยเสียงอ่อนแรง

การฝึกกระบี่อย่างต่อเนื่องทำให้หลินอี้อี้สูญเสียพลังจิตและพลังวิญญาณไปมาก แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าคุ้มค่ายิ่งนัก

"ให้ข้าช่วยนวดให้เจ้าหน่อยดีกว่า จะได้ช่วยให้เจ้าผ่อนคลายขึ้น..." ลู่เฉินเอ่ยกับหลินอี้อี้ที่อยู่ในอ้อมแขน

"ไม่... ไม่ต้องหรอกคุณชายลู่เฉิน... เดี๋ยวข้าให้นางกำนัลจัดการให้ก็ได้..." เมื่อได้ยินคำเสนอของเขา ใบหน้าของหลินอี้อี้ก็แดงซ่านด้วยความเขินอาย และเอ่ยปฏิเสธเสียงแผ่ว

แม้ลู่เฉินจะเพิ่งช่วยชี้แนะวิชาให้นาง และความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะดูใกล้ชิดกันมากขึ้น

แต่เรื่องแบบนี้ หลินอี้อี้ก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก

"ตอนที่เจ้าฝึกฝนด้วยตัวเองก่อนหน้านี้ เส้นลมปราณหลายจุดของเจ้าถูกกระทบกระเทือน นางกำนัลเหล่านั้นไม่ได้ฝึกวิชากระบี่วายุทะลวง ย่อมไม่รู้ว่าจุดที่เจ้าบาดเจ็บอยู่ตรงไหน เพราะฉะนั้น ข้าต้องเป็นคนจัดการเอง!" ลู่เฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและเด็ดขาด