บทที่ 12: เบาะแสของหินต้นกำเนิด ความมุ่งมั่นของหลินตง

บทที่ 12: เบาะแสของหินต้นกำเนิด ความมุ่งมั่นของหลินตง

เมื่อเดินออกมาจากตำหนักเฟิ่งอู่ หลินตงเดินตรงไปยังตำหนักบูรพาด้วยท่าทางราวกับคนไร้วิญญาณ

พลังแห่งกายศักดิ์สิทธิ์อสนีบาตยังคงปะทุออกมาอย่างต่อเนื่อง แสงสีม่วงจากสายฟ้าสาดประกายเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิดของราตรี ส่งกลิ่นอายพลังที่น่าเกรงขาม

เหล่าทหารองครักษ์โดยรอบไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ได้แต่เฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ ด้วยความหวาดหวั่น

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ หลินตงกลับมาถึงตำหนักบูรพาและลงไปแช่ในสระน้ำ ทว่าใบหน้าของเขายังคงแข็งค้างและไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

"ทำไม... ทำไมกัน ทำไมต้องเป็นเจ้าลู่เฉินนั่นด้วย..."

หลินตงพึมพำเสียงแผ่วอยู่ในสระน้ำ เขายังคงไม่สามารถยอมรับความจริงที่เกิดขึ้นได้ทั้งหมด

"ไอ้ลู่เฉิน เจ้าคอยดูเถอะ! เมื่อข้าจัดการเรื่องหลิวเมิ่งเหยาเสร็จสิ้น ข้าจะคืนความอัปยศที่เจ้ามอบให้ข้าเป็นสิบเท่า ร้อยเท่า!"

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ลู่เฉินทำ หัวใจของหลินตงก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น

"หลินตง เจ้าคิดอะไรง่ายเกินไปแล้ว ลู่เฉินมีตระกูลศักดิ์สิทธิ์โบราณระดับแนวหน้าหนุนหลังอยู่ ต่อให้เจ้าได้ตัวหลิวเมิ่งเหยามาครอง เจ้าก็ยังไม่สามารถสั่นคลอนลู่เฉินได้อยู่ดี..."

ทันใดนั้น เสียงที่ใสกระจ่างและไพเราะก็ดังขึ้น

หินโบราณที่สลักลวดลายแห่งเต๋าอันลึกลับซึ่งแขวนอยู่ที่คอของหลินตงส่องแสงวูบวาบ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากหินบนหน้าอกของเขา และกลายเป็นร่างจิตวิญญาณของสตรีในชุดขาว

สตรีผู้นี้มีกลิ่นอายที่เย็นชา ใบหน้าหมดจดงดงาม สวมชุดเกราะสีเงินยวบยาบที่ขับเน้นทรวดทรงอันสมบูรณ์แบบของนางให้ดูโดดเด่นและไร้ที่ติ

"ท่านอาจารย์... ข้า... ข้าควรทำอย่างไรดี ข้าควรทำอย่างไร..."

เมื่อเห็นร่างจิตวิญญาณปรากฏขึ้น หลินตงก็ไม่สามารถกลั้นความรู้สึกไว้อีกต่อไป ความขมขื่นและความสิ้นหวังที่สะสมมาหลายวันพรั่งพรูออกมาเป็นหยดน้ำตาที่ไหลรินไม่ขาดสาย

สตรีที่อยู่ตรงหน้าเขาคืออาจารย์ของเขา และเป็นเจ้าของคนก่อนของ 'หินต้นกำเนิดอสนีบาต' นามว่า ฉินหว่านเอ๋อร์

หลินตงรู้ดีว่าสิ่งที่อาจารย์พูดนั้นถูกต้อง ขุมกำลังตระกูลของลู่เฉินนั้นแข็งแกร่งเกินไป ในยุคที่เหล่ากึ่งจักรพรรดิเร้นกายและมหาจักรพรรดิไม่ปรากฏตัว ตระกูลศักดิ์สิทธิ์โบราณที่หนุนหลังลู่เฉินคือขุมกำลังระดับสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ต่อให้เขาได้ตัวหลิวเมิ่งเหยามา แต่มันก็ยากนักที่จะไปต่อกรกับตระกูลที่มีระดับมหาศักดิ์สิทธิ์คอยคุ้มกันอยู่

ทั้งสองฝ่ายอยู่คนละระดับกันอย่างสิ้นเชิง...

"หลินตง สิ่งที่เจ้าต้องทำในตอนนี้คือการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง ตราบใดที่เจ้ามีความแข็งแกร่งเพียงพอ เจ้าจะสามารถไขว่คว้าทุกสิ่งที่ต้องการได้ด้วยมือของตนเอง..."

ฉินหว่านเอ๋อร์มองดูหลินตงที่อยู่ตรงหน้าแล้วเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ

"เพิ่มความแข็งแกร่งงั้นหรือ? แต่ลู่เฉินมีตระกูลศักดิ์สิทธิ์โบราณ... ข้า... ข้าจะไปสู้ได้อย่างไร..."

หลินตงก้มหน้าลงต่ำ กัดฟันแน่นด้วยความอัดอั้น

มีหรือที่เขาจะไม่รู้ถึงความสำคัญของพลัง? ทว่าตระกูลศักดิ์สิทธิ์โบราณนั้นทรงอำนาจเกินไป จนทำให้เขาแทบไม่กล้ามีความคิดที่จะต่อต้าน

นี่คือสาเหตุที่หลังจากรู้ว่าเรื่องเหล่านั้นไม่ใช่ข่าวลือ หลินตงจึงไม่บุกไปจัดการลู่เฉินโดยตรง

แม้เขาจะมั่นใจว่าสามารถบดขยี้ลู่เฉินได้ไม่ยาก แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเขยื้อนเมื่อนึกถึงเบื้องหลังของอีกฝ่าย

"เจ้ามีกายศักดิ์สิทธิ์อสนีบาตและหินต้นกำเนิดอสนีบาต พลังโจมตีของเจ้านับว่าไร้ผู้ต้าน ตราบใดที่เจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์ เจ้าจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกใบนี้ทันที..."

"ถึงตอนนั้น ต่อให้เจ้าสังหารลู่เฉินต่อหน้าคนในตระกูลลู่ ตระกูลลู่ก็คงไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว..."

ฉินหว่านเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความทะนง

"ขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์... มันจะทำได้ง่ายดายขนาดนั้นได้อย่างไร..."

เมื่อฉินหว่านเอ๋อร์พูดจบ หลินตงก็แสดงสีหน้าจนปัญญา

เขาย่อมรู้ดีถึงพลังมหาศาลของหินต้นกำเนิดอสนีบาตเมื่อผสานกับกายศักดิ์สิทธิ์ของเขา

ทว่าเขาไม่ใช่คนเขลาในวิถีแห่งการบ่มเพาะ ในโลกของผู้ฝึกตน แต่ละขั้นเปรียบเสมือนสวรรค์คนละชั้น และยิ่งระดับสูงขึ้นไปเท่าใด การจะเลื่อนขั้นก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น

ปัจจุบันหลินตงเป็นเพียงยอดฝีมือในระดับสูงสุดของขอบเขตเทพเจ้าเก้าชั้นฟ้า ยังมีอีกสี่ขอบเขตใหญ่กว่าจะถึงขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์ การจะข้ามผ่านในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นเป็นเรื่องที่พูดง่ายแต่ทำยากยิ่ง

อย่าว่าแต่ขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์เลย แม้แต่การเข้าสู่ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องใช้เวลามหาศาล

"เจ้าลืมพลังของหินต้นกำเนิดไปแล้วหรือ!"

ฉินหว่านเอ๋อร์ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวต่อ

"แม้หินต้นกำเนิดอสนีบาตจะมีพลังโจมตีที่รุนแรงและมีพลังสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัว แต่มันไม่สามารถเร่งความเร็วในการบ่มเพาะของข้าได้..."

หลินตงกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น

ริมฝีปากอิ่มของฉินหว่านเอ๋อร์ขยับเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "ไม่ใช่หินต้นกำเนิดอสนีบาต ข้ากำลังหมายถึง หินต้นกำเนิดกลืนกิน..."

"หินต้นกำเนิดกลืนกิน? ท่านอาจารย์ ท่านรู้เบาะแสของหินต้นกำเนิดกลืนกินงั้นหรือ?"

ทันทีที่ฉินหว่านเอ๋อร์เอ่ยออกมา ดวงตาของหลินตงก็ลุกโชนด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า เขาจ้องเขม็งไปที่อาจารย์ของตน

หินต้นกำเนิดคือสมบัติล้ำค่าที่หลงเหลือมาจาก 'บรรพชนยุทธ์' ยอดฝีมือระดับสูงสุดในยุคโบราณ ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังอันน่าอัศจรรย์

หินต้นกำเนิดอสนีบาตที่อยู่กับหลินตงคือหนึ่งในนั้น ซึ่งสามารถควบคุมพลังสายฟ้าและมีพลังทำลายล้างมหาศาล

บรรพชนยุทธ์ได้ทิ้งหินต้นกำเนิดไว้ทั้งหมดแปดก้อน แต่ละก้อนล้วนมีอานุภาพที่แตกต่างกันไป

หินต้นกำเนิดกลืนกินคือหินที่บรรจุพลังแห่งการกลืนกินไว้ ผู้ที่ครอบครองจะสามารถใช้อำนาจนี้ในการกลืนกินสมบัติฟ้าดินเพื่อเพิ่มพูนตบะของตนเอง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่วิเศษยิ่งนัก

ต่อให้ไม่มีสมบัติฟ้าดิน หินต้นกำเนิดกลืนกินก็ยังสามารถช่วยเร่งความเร็วในการดูดซับพลังงานและยกระดับการบ่มเพาะได้เร็วกว่าคนปกติหลายเท่า

เรียกได้ว่าหินต้นกำเนิดกลืนกินคือหนึ่งในสุดยอดสมบัติเสริมการบ่มเพาะที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างถวิลหา

"ข้ารู้ เดิมทีข้าตั้งใจจะรอให้เจ้าเข้าสู่ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ก่อนถึงจะพาเจ้าไปหามัน เพราะหินต้นกำเนิดกลืนกินนั้นอยู่ในสถานที่ที่ค่อนข้างอันตราย..."

"แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าต้องเผชิญกับความอยุติธรรมถึงเพียงนี้ ข้าจะทนดูเจ้าทนทุกข์ทรมานอยู่ฝ่ายเดียวได้อย่างไร...!"

ฉินหว่านเอ๋อร์มองดูหลินตงแล้วเอ่ยด้วยความเห็นใจ

"ท่านอาจารย์..."

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านในหัวใจของหลินตง "ท่านอาจารย์ ท่านดีกับข้าที่สุดเลย!"

"หากมีหินต้นกำเนิดกลืนกิน ข้าจะต้องยกระดับตบะให้เร็วที่สุด และสยบทุกสิ่งให้จงได้..."

"ท่านอาจารย์ เมื่อถึงตอนนั้น ร่างกายของท่านก็จะสามารถสร้างขึ้นใหม่ได้เร็วขึ้นด้วย..."

ฉินหว่านเอ๋อร์รู้สึกเบาใจขึ้นบ้างเมื่อเห็นว่าหลินตงยังคงจดจำเรื่องการฟื้นคืนกายหยาบของนางได้

แม้หลินตงจะมีความเจ้าชู้อยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงให้ความเคารพนางในฐานะอาจารย์อย่างสม่ำเสมอ การบอกเบาะแสของหินต้นกำเนิดกลืนกินแก่เขาในตอนนี้จึงนับว่าเหมาะสมแล้ว

"อย่างไรก็ตาม ตบะของเจ้าในตอนนี้ยังถือว่าต่ำเกินไป จงบ่มเพาะเพิ่มอีกสักนิด อย่างน้อยต้องเข้าสู่ขอบเขตวังเต๋าเสียก่อน เพื่อเพิ่มโอกาสในการครอบครองมัน!"

"เจ้าจะเกียจคร้านเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้ว ต้องตั้งใจบ่มเพาะให้หนัก!"

ไม่นานนัก ฉินหว่านเอ๋อร์ก็นึกบางอย่างได้และกำชับกับหลินตง

แม้หลินตงจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็มักจะพัวพันอยู่กับสตรีและละเลยการฝึกฝนอยู่บ่อยครั้ง

มิฉะนั้น ด้วยพรสวรรค์ของหลินตงและการชี้แนะจากนาง เขาคงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตวังเต๋าไปนานแล้ว

"ตกลง ข้าจะฟังท่านอาจารย์ ครั้งนี้ข้าตั้งมั่นว่าจะบ่มเพาะอย่างเต็มที่และจะไม่วอกแวกไปคิดเรื่องอื่นอีก!"

ใบหน้าของหลินตงฉายแววความละอายใจวูบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เขารู้ตัวดีว่าที่ผ่านมาเขาหย่อนยานเกินไป แต่ตอนนี้เขามีเป้าหมายและความมุ่งมั่นแล้ว และเขาจะทุ่มเททุกสิ่งให้กับการบ่มเพาะ...

"ดีมาก มีความมุ่งมั่นเช่นนี้ก็นับว่าดีแล้ว!"

เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของหลินตง ใบหน้าของฉินหว่านเอ๋อร์ก็ปรากฏความพึงพอใจ

บางที เรื่องที่เกิดขึ้นนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับหลินตงเสียทีเดียว

ความหมายนี้แวบเข้ามาในความคิดของฉินหว่านเอ๋อร์