บทที่ 4 แพนด้าขอความช่วยเหลือ

บทที่ 4 แพนด้าขอความช่วยเหลือ

หัวใจของหลินเทียนยังคงเต้นรัวอยู่ในอก เขาผ่อนมือจากคันเร่งรถมอเตอร์ไซค์ที่เกือบจะถูกเขาบีบจนเสียรูป เสียงขาตั้งรถกระทบพื้นดัง กึก ในขณะที่เขาขยับตัวอย่างฝืดเคืองเล็กน้อย ภาพที่ปรากฏตรงหน้ามันดูเหนือจริงเกินไป จนทำให้เขาลืมไปชั่วขณะว่ากำลังไลฟ์สดอยู่

เจ้าก้อนกลมขนาดยักษ์ตัวนั้นพลิกตัวกลับมาแล้ว และกำลังลุกขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ พร้อมกับสะบัดฝุ่นที่เกาะตามตัวออก ข้อความคอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดระเบิดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ข้อสงสัยและคำอุทานมากมายถาโถมเข้ามาจนลายตาไปหมด

“สตรีมเมอร์ อย่าขยับนะ แพนด้าคือหมีไม่ใช่แมว มันทำร้ายคนได้”

“เจ้าก้อนตัวนี้ดูแปลกๆ ทำไมมันดูซึมจัง”

“พุ่งล้มเรียกค่าเสียหายชัดๆ นี่มันคือการแกล้งโดนชนเพื่อเรียกค่าประกันแน่นอน เกิดมาตั้งยี่สิบกว่าปี เพิ่งเคยเห็นสัตว์แกล้งโดนชนเรียกค่าประกันกับคนเป็นครั้งแรก”

หลินเทียนไม่ได้มองคอมเมนต์ ความสนใจทั้งหมดของเขาถูกดึงดูดไปยังสมบัติของชาติที่อยู่ตรงหน้า เขาไม่ได้ถูกรูปลักษณ์อันน่ารักหลอกเอาได้ ในฐานะตำรวจ เขารู้ดีว่าแม้แพนด้ายักษ์จะดูอ่อนโยน แต่มันก็คือสัตว์ตระกูลหมี พวกมันมีฟันและกรงเล็บที่คมกริบ และบางครั้งก็ล่าสัตว์ขนาดเล็กเพื่อประทังชีวิต พลังโจมตีของแพนด้ายักษ์ในป่านั้นไม่ใช่เรื่องที่ควรประมาทเด็ดขาด

แต่ในใจของเขา อารมณ์ที่เร่งร้อนนั้นยังคงแจ่มชัด อารมณ์นี้ช่างขัดกับภาพลักษณ์ที่ดูเชื่องช้าและซื่อบื้อของมันในตอนนี้เหลือเกิน มันไม่มีเจตนาร้าย หลินเทียนยืนยันความรู้สึกนี้อีกครั้ง เมื่อรวมกับเสียงร้องแปลกๆ ที่เขาได้ยินแว่วมาตอนมันกลิ้งลงจากเนินเขา ความคิดที่อาจหาญก็ผุดขึ้นมาในหัว

“มันไม่ได้ตั้งใจแกล้งโดนชนเพื่อเรียกค่าเสียหาย และไม่ได้พยายามจะโจมตี แต่มันกำลังขอความช่วยเหลืออย่างนั้นหรือ”

หลินเทียนยืนอยู่ข้างรถมอเตอร์ไซค์ ไม่ถอยหนีและไม่สุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปหา เขาเพียงแค่สังเกตอย่างระมัดระวัง แพนด้ายักษ์ตัวนี้ดูแข็งแรงดี ขนสีขาวดำตัดกันชัดเจนเป็นมันเงา ดูปราดเดียวก็รู้ว่ามันได้รับสารอาหารอย่างดีและใช้ชีวิตอยู่ในป่าแถบนี้อย่างสุขสบาย แต่ถึงอย่างนั้นมันกลับดูซึมๆ การเคลื่อนไหวค่อนข้างเชื่องช้าเหมือนยังตื่นไม่เต็มตา

เมื่อมันทรงตัวได้มั่นคงและเงยหน้าอันเป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา หลินเทียนก็สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง แก้มของมันดูเหมือนจะกระตุกโดยไม่ตั้งใจ ความเจ็บปวดที่ปิดไม่มิดฉายชัดอยู่ในดวงตาสีดำกลมโตราวกับลูกองุ่น

“มันป่วยหรือเปล่า”

ในช่วงเรียนมหาวิทยาลัย หลินเทียนเคยลงเรียนวิชาเกี่ยวกับสัตวแพทยศาสตร์หลายหลักสูตร ทำให้เขามีพื้นฐานความรู้ทางวิชาชีพที่แน่นพอสมควร เขาพลันนึกถึงกรณีที่เคยเห็นในข่าวมาก่อนหน้านี้ มีกรณีที่แพนด้ายักษ์ในป่าล้มป่วยหรือบาดเจ็บ แล้วตัดสินใจลงจากเขามาเพื่อขอความช่วยเหลือจากมนุษย์ สัญชาตญาณของสัตว์ยามที่ไม่สามารถจัดการปัญหาด้วยตัวเองได้ จะผลักดันให้มันมองหาเป้าหมายที่ดูเหมือนจะให้ความช่วยเหลือมันได้มากที่สุด

หากเจ้าก้อนตัวนี้กำลังขอความช่วยเหลือจากเขาจริงๆ หลินเทียนเหลือบมองมอเตอร์ไซค์ที่จอดอยู่ริมถนน แล้วหันกลับมามองสมบัติของชาติที่ดูเศร้าสร้อยอยู่ตรงหน้า ในฐานะตำรวจ การทำความดีและช่วยเหลือผู้อื่นคือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึก แม้ว่าผู้ขอความช่วยเหลือรายนี้จะพิเศษไปสักหน่อย แต่มันก็คือหนึ่งชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือสัตว์สงวนระดับหนึ่งของประเทศ และดูจากหัวที่ค่อนข้างกลมกับจมูกที่สั้น นี่น่าจะเป็นสายพันธุ์ย่อยแพนด้ายักษ์ฉินหลิ่งที่หาได้ยากยิ่ง หากเขาทิ้งมันไว้ตรงนี้แล้วเกิดอะไรขึ้นกับมัน เขาคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเทียนจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ละทิ้งความคิดที่จะขี่รถหนีไปโดยสิ้นเชิง เขายืนนิ่ง ร่างกายผ่อนคลาย ปล่อยมือลงตามธรรมชาติ พยายามส่งสัญญาณแห่งความเป็นมิตรไปให้อีกฝ่ายรับรู้ว่าเขาไม่ใช่ภัยคุกคาม

ผู้ชมในห้องไลฟ์สดต่างพากันสับสน

“สตรีมเมอร์ ทำอะไรน่ะ ยังไม่หนีอีกเหรอ”

“ทำไมเขาถึงลงจากรถล่ะ ไม่เข้าใจเลย แต่ฉันตกใจมาก”

“สตรีมเมอร์รู้อะไรบางอย่างหรือเปล่า ฉันเชื่อเขานะ เขาไม่ใช่คนบุ่มบ่าม”

“เป็นไปได้ไหมว่าสตรีมเมอร์อยากจะเข้าไปนัวเนียแพนด้าใกล้ๆ ช่างเป็นยอดนักรบจริงๆ”

แพนด้ายักษ์ดูเหมือนจะรับรู้ถึงเจตนาดีของหลินเทียน มันเอียงคอกลมๆ ก้าวเท้าสั้นหนาอย่างเชื่องช้า เดินเตาะแตะเข้ามาหาหลินเทียน ทุกย่างก้าวทำให้หัวใจของผู้ชมในห้องไลฟ์สดเต้นระทึก ระยะห่างลดลงเรื่อยๆ สิบเมตร ห้าเมตร สามเมตร

แพนด้ายักษ์เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเทียน กลิ่นอายของยอดหญ้าและผืนดินโชยมาเข้าจมูก มันเชิดจมูกขึ้นและดมตามตัวหลินเทียนอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ค่อยๆ เดินวนรอบตัวเขาคูรอบ ราวกับกำลังสำรวจวัตถุประหลาด กล้ามเนื้อของหลินเทียนตึงเครียด เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าสถานการณ์นี้จะจบลงอย่างสงบ การเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็เกิดขึ้น แพนด้ายักษ์พลันยืนขึ้นด้วยขาหลังและพุ่งเข้าใส่โดยไม่ให้ตั้งตัว

“อ่าว”

มันกางขาหน้าอันอวบหนาออกแล้วกอดหมับเข้าที่ขาของหลินเทียน หลินเทียนรู้สึกถึงน้ำหนักมหาศาลที่โถมทับลงมาจนเสียการทรงตัว และถูกแรงนั้นชนจนล้มลงกับพื้นทันที แผ่นหลังของเขาปะทะกับถนนดินที่แข็งกระด้างจนเห็นดาวระยิบระยับ หน้าจอไลฟ์สดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อนจะหยุดนิ่งในมุมที่แปลกประหลาด ในวินาทีนี้ หัวใจของผู้ชมแทบจะหยุดเต้น

“ซวยแล้ว”

“สตรีมเมอร์โดนโจมตีแล้ว”

“จบกัน รีบแจ้งตำรวจเร็ว มีใครรู้ตำแหน่งของสตรีมเมอร์บ้างไหม”

“บอกแล้วว่าอย่าเข้าไปใกล้ อันตรายจากสัตว์ป่าน่ะคาดเดาไม่ได้หรอก”

ความโกลาหลเกิดขึ้นในห้องไลฟ์สดทันที หลินเทียนเองก็อึ้งไปเหมือนกัน ร่างกายของเขาแข็งทื่อ อะดรีนาลีนพลุ่งพล่าน สมองขาวโพลนไปหมด อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น แพนด้ายักษ์เพียงแค่กอดขาเขาไว้แน่น แล้วซบหัวกลมฟูลงบนตัวเขา ความอบอุ่นแผ่ซ่านผ่านเนื้อผ้าเข้ามา จากนั้นเสียงร้องคร่ำครวญคล้ายเสียงร้องไห้ก็ดังขึ้นข้างหู

“อิ่ง”

“อิ่ง อิ่ง”

ในเวลาเดียวกัน ทักษะความเป็นมิตรกับสัตว์ระดับเริ่มต้นก็ถูกกระตุ้นขึ้นโดยอัตโนมัติ ความคิดที่ชัดเจนไหลบ่าเข้ามาในประสาทสัมผัสของเขาโดยตรง

“ฉัน ฉันปวดฟันเหลือเกิน”

“เจ็บจะตายอยู่แล้ว”

“อิ่ง”

ร่างกายที่แข็งทื่อของหลินเทียนผ่อนคลายลงไปเกินครึ่ง ที่แท้ก็ไม่ได้โจมตี เจ้าตัวนี้กำลังอ้อนขอความเห็นใจอย่างนั้นหรือ เขา почувствовать ถึงหัวกลมโตที่ยังคงคลอเคลียแขนของเขาเบาๆ เหมือนแมวยักษ์ที่กำลังอ้อนเจ้าของ ความเชื่อใจและคำอ้อนวอนที่บริสุทธิ์ใจนั้นไม่สามารถเสแสร้งได้

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลินเทียนผ่อนคลายลงในที่สุด เขาขำไม่ออกบอกไม่ถูกเมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตตัวโตที่เกาะติดขาอยู่ จึงลองยื่นมือออกไปลูบหัวมันเบาๆ ความรู้สึกหนานุ่มและอบอุ่นส่งผ่านฝ่ามือมา เขาพยายามถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด

“นาย ปวดฟันเหรอ”

ทันทีที่เขาพูดจบ แพนด้ายักษ์ในอ้อมกอดก็เงยหน้าขึ้นทันควัน ดวงตาขอบดำเป็นประกายมองมาที่เขา แล้วรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

มันฟังรู้เรื่องจริงๆ หลินเทียนรู้สึกยินดี ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของเขาจะถูกต้อง จากนั้นแพนด้ายักษ์ตัวนี้ก็ทำท่าทางที่ทำให้คนทั้งห้องไลฟ์สดถึงกับตะลึงจนตัวแข็ง มันอ้าปากออก แล้วยกอุ้งเท้าฟูๆ ขึ้นมา ใช้นิ้วที่ดูเก้งก้างชี้เข้าไปลึกๆ ในปากด้วยอาการสั่นเทา สีหน้าและท่าทางนั้นดูเหมือนจะบอกว่า “ใช่แล้ว ตรงนี้แหละ มันเจ็บจนจะฆ่าหมีตัวนี้อยู่แล้ว”

หลินเทียนกลั้นยิ้มแล้วพูดขึ้นอีกครั้ง

“ปล่อยขาฉันก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะช่วยตรวจดูให้ โอเคไหม”

ขณะที่พูด เขาก็ลูบต้นคอของมันเบาๆ แพนด้ายักษ์ดูเหมือนจะชอบใจ มันหรี่ตาลงอย่างสบายตัวและส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอ มันลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ในที่สุดก็ยอมปล่อยขาของหลินเทียน จากนั้นมันก็นั่งลงบนพื้นในท่าตัวตรงต่อหน้าหลินเทียน เชิดหน้าขึ้นและมองเขาอย่างว่าง่าย