บทที่ 41 - เข้าใจเย่เฮย เป็นเย่เฮย และก้าวข้ามเย่เฮย

บทที่ 41 - เข้าใจเย่เฮย เป็นเย่เฮย และก้าวข้ามเย่เฮย

◉◉◉◉◉

ถ้ำสวรรค์อวี้ติ่ง ภายในนั้นงดงามวิจิตรตระการตา ขุนเขาเซียนเขียวขจีแต่ละลูกดุจดั่งหยกเขียว ทอแสงระยิบระยับ ไอเซียนลอยอ้อยอิ่ง ยิ่งมีน้ำตกทิ้งตัวลงมา สายธารสีขาวราวกับแสงดาราที่จับตัวกันเป็นกลุ่มก้อน

บนยอดเขาที่มีเมฆหมอกปกคลุมเลือนราง มองเห็นตำหนักและหอสูงได้ลางๆ ดูล่องลอยเหนือโลกีย์ มีกลิ่นอายของแดนเซียนอย่างยิ่ง

และสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดคือ ใจกลางขุนเขามีภูเขาหิมะสีขาวโพลนลูกหนึ่ง ทั้งลูกดั่งหยก ไม่มีหญ้าขึ้นสักต้น ทอประกายระยิบระยับ รูปร่างเหมือนหม้อน้ำทรงกลม

ผู้อาวุโสหม่าเอ่ยอย่างภาคภูมิใจว่า "นี่คือโบราณสถานแห่งเซียนของถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งเรา เป็นรากฐานในการก่อตั้งสำนัก ไม่รู้ว่ามีเจ้าสำนักกี่ท่านแล้วที่สำเร็จวิชาเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์ระดับตำหนักเต๋าบนยอดเขาหม้อน้ำนั้น"

"ผู้มีอิทธิฤทธิ์ระดับตำหนักเต๋า?"

มุมปากของหลินเซียนผุดรอยยิ้มแปลกประหลาด ตำนานเล่าว่าตัวตนระดับวิถีที่ข้ามผ่านทะเลทุกข์ หลุดพ้นไปสู่ฝั่งตรงข้าม สมควรถูกเรียกว่าผู้มีอิทธิฤทธิ์ได้จริงๆ

หากเป็นขอบเขตตำหนักเต๋า เกรงว่าคงมีชื่อเสียงพอๆ กับท่านเซียนจุนสะพานเทพของบ้านตนเองกระมัง

"ข้าดูแล้วสหายเต๋ามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา หากตั้งใจบำเพ็ญเพียร ถ้ำสวรรค์ย่อมไม่ตระหนี่คัมภีร์ระดับฝั่งตรงข้าม หรือแม้แต่ระดับตำหนักเต๋าแน่นอน" ผู้ฝึกตนระดับสะพานเทพอีกคนหนึ่ง หลังจากเป็นสักขีพยานในความแข็งแกร่งของหลินเซียน ก็ดับความคิดที่จะแก่งแย่ง ตั้งใจจะสลายความแค้นเก่า จึงเอ่ยอย่างมีความนัยว่า "แม้แต่การเสนอชื่อสหายเต๋าเข้าสู่สำนักผู้ฝึกตนระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

หกถ้ำสวรรค์แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นเยี่ยน เบื้องหลังล้วนมีสำนักเซียนดินแดนศักดิ์สิทธิ์คอยหนุนหลัง อาจกล่าวได้ว่าเป็นขุมกำลังรอบนอกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นสายสืบและด่านหน้าซึ่งวางไว้ใกล้กับเขตหวงห้ามฮวงกู่

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์?"

หลินเซียนใจเต้นระรัว ลองหยั่งเชิงถามดู "ข้าได้ยินมาว่าเบื้องหลังถ้ำสวรรค์หลิงซวีคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาจวง ไม่ทราบว่าเบื้องหลังถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งของข้าคือสำนักเซียนแห่งหนใด"

"คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่" ผู้อาวุโสหม่าเอ่ยอย่างหยิ่งผยอง จื่อฝู่ หรือตำหนักม่วง ตำนานว่าเป็นที่พำนักของเซียน สำนักที่กล้าใช้ชื่อเช่นนี้ ย่อมต้องมีพลังแข็งแกร่งไร้เทียมทาน

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับกงล้อสมุทรที่ต่ำต้อยที่สุดในสาขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ พอคิดถึงความยิ่งใหญ่และเกรียงไกรของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิ

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่?"

หลินเซียนใช้เวลาคิดอยู่นานกว่าจะนึกออกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่คือสำนักเซียนแห่งไหน ในยุคสมัยแห่งการแก่งแย่งบนเส้นทางจักรพรรดิ ตัวตนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่นั้นจืดจางจริงๆ

นี่คือลัทธิป๋าที่สร้างขึ้นโดยจอมปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ เทียบไม่ได้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือระดับสูงสุด หรือแม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยากวงระดับแนวหน้าก็ยังเทียบไม่ติด ความหวังเดียวคือธิดาศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ผู้มีกายาครรภ์มารดาเต๋ากำเนิด

ปัจจุบันเป็นยุคสมัยที่วิถีเต๋ายากลำบาก ทุกคนอยู่ในระดับเดียวกัน ตระกูลและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะมีพลังเท่าเทียมกัน ผู้ทรงอิทธิพลระดับเซียนขั้นสองก็ถือเป็นยอดฝีมือ ราชันองค์หนึ่งก็สามารถโลดแล่นไปทั่วตงฮวง

แต่พอน้ำลดถึงจะรู้ว่าใครแก้ผ้าว่ายน้ำ

เมื่อยุคสมัยที่วิถีเต๋ายากลำบากจบลง หมื่นวิถีเริ่มฟื้นคืน สถานการณ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่จะน่ากระอักกระอ่วนแค่ไหน อย่าว่าแต่อาวุธจักรพรรดิเลย แม้แต่คัมภีร์จักรพรรดิก็ยังไม่มี รากฐานผู้พิทักษ์มรรคของตระกูลบรรพกาล ล้วนเริ่มต้นที่จอมปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่

นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นสอง แข็งแกร่งกว่าลัทธิป๋าที่สร้างโดยราชันศักดิ์สิทธิ์หรือนักบุญเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลินเซียนประเมินอย่างใจเย็นในใจ แต่ใบหน้ากลับเปี่ยมด้วยความเลื่อมใส แสดงสีหน้าปรารถนา สำหรับผู้ฝึกตนที่อยู่เพียงขอบเขตกงล้อสมุทรในตอนนี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังเป็นตัวตนที่สูงส่งจนไม่อาจเอื้อม ราวกับยอดเขายักษ์ที่รอให้เขาไปขุดค้น

"ยามค่ำพำนักม่านเมฆาจื่อฝู่ ยามเช้าเสพสมุนไพรทิพย์คุนหลุน" หลินเซียนอุทานชื่นชม ยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า "ได้กราบเข้าเป็นศิษย์สาขาของเซียนเช่นนี้ หลินผู้นี้ก็รู้สึกเป็นเกียรติร่วมด้วย"

เกี้ยวเจ้าสาวใครๆ ก็ช่วยกันหาม ผู้อาวุโสหม่าหัวเราะลั่น รีบกล่าวต่อว่า "รีบไปคารวะท่านเจ้าสำนักเถอะ อย่าให้ท่านผู้เฒ่ารอนาน"

เจ้าสำนักถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งเป็นชายชราสวมมงกุฎหยกขาว สวมชุดนักพรต กลิ่นอายทั่วร่างยิ่งใหญ่ เกินขอบเขตสะพานเทพไปแล้วอย่างชัดเจน

เขานั่งตระหง่านอยู่ในตำหนักใหญ่ มองดูหลินเซียนที่เดินเข้ามา ในดวงตาก็สาดประกายแสงเทพทันที กลายเป็นมังกรวารีสองตัวพุ่งเข้ามาเข่นฆ่า

หลินเซียนก็ไม่แสดงความอ่อนแอ ตวาดก้อง อักขระกลางหน้าผากเปล่งแสงแวววาว แปลงเป็นดาบสวรรค์เล่มหนึ่ง มีมังกรวารีก็ฟันมังกรวารี ใช้อานุภาพของจิตสัมผัสออกมาจนถึงขีดสุด

"ตู้ม!"

ดาบสวรรค์และมังกรวารีสลายไปพร้อมกันอย่างรวดเร็ว เจ้าสำนักอวี้ติ่งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ความแข็งแกร่งไม่เลวเลยจริงๆ ซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์ช่วงนี้มีความเคลื่อนไหว เกรงว่าจะมีสมบัติสวรรค์ปรากฏ ครั้งหน้าเจ้าติดตามไปได้"

"ไปร่วมแบ่งปันทรัพยากรและวาสนาในนั้น"

บนใบหน้าของผู้ฝึกตนระดับสะพานเทพสามคนในตำหนักพลันปรากฏสีหน้าอิจฉาริษยา ซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์กว้างใหญ่ไพศาล ทอดยาวไม่สิ้นสุด อยู่ใกล้กับแคว้นเยี่ยน หลายปีมานี้พวกเขาสำรวจไปเพียงส่วนหนึ่ง ก็ได้รับประโยชน์มหาศาล จนสร้างหกถ้ำสวรรค์ขึ้นมาได้

ส่วนลึกที่สุดแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสะพานเทพก็ยังไม่กล้าสำรวจ มีเพียงบรรพชนระดับฝั่งตรงข้าม หรือระดับตำหนักเต๋าเท่านั้น ที่กล้าสอดแนมสักเล็กน้อย

"สำรวจซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์ จะไปหาที่ตายอย่าลากข้าไปด้วย ผู้ฝึกตนระดับกงล้อสมุทรไปบุกสุสานจักรพรรดิชิงตี้ นี่มันต่างอะไรกับระดับกลั่นลมปราณไปลงดันเจี้ยนระดับมหายาน ผู้ไม่รู้ย่อมไม่กลัวจริงๆ" หลินเซียนบ่นในใจ แต่สีหน้ากลับจริงใจอย่างยิ่ง กล่าวเสียงดังว่า "ขอบคุณท่านเจ้าสำนักที่ให้ความสำคัญ ศิษย์เกิดเป็นคนของอวี้ติ่ง ตายก็เป็นผีของอวี้ติ่ง จะต้องไปแย่งชิงผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ในซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์มาให้ถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งให้ได้!"

"ดี ฮึกเหิมมาก!" เจ้าสำนักอวี้ติ่งพยักหน้าชื่นชม ไม่สนว่าหลินเซียนจะจริงใจหรือเสแสร้ง เขาต้องการแค่ท่าทีเท่านั้น

หากแม้แต่ท่าทียังไม่มี ก็คงให้โอกาสไปเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งไม่ได้

หลินเซียนรู้ดีว่าเจ้าสำนักอวี้ติ่งเห็นเขาเป็นคนนอกที่เพิ่งเข้ามา จึงใช้เป็นเบี้ยข้ามแม่น้ำ แต่ในโลกนี้ไม่กลัวถูกใครหลอกใช้ กลัวแต่ไม่มีค่าให้ใช้ต่างหาก

เขาฉวยโอกาสนี้ตีงูตามไม้ ขอร้องว่า "ศิษย์ต้องการทำประโยชน์ให้ถ้ำสวรรค์ แต่เกรงว่าระดับการบำเพ็ญเพียรจะต่ำต้อย วิชาที่เรียนมาก็จับฉ่าย ขอท่านเจ้าสำนักโปรดเมตตามอบคัมภีร์เซียนให้ศิษย์ได้ศึกษาแก่นแท้แห่งวิถี ชำระล้างรากฐานด้วยเถิด"

"เจ้าอยากได้คัมภีร์อะไร" เจ้าสำนักอวี้ติ่งถามหน้านิ่ง

"ขอท่านเจ้าสำนักอนุญาตให้ข้าเข้าไปเลือกในหอคัมภีร์" หลินเซียนประสานมือคารวะ "ต้องได้ลองด้วยตัวเอง ถึงจะรู้ว่าอันไหนใช้ดี"

"กลัวแต่เจ้าจะโลภมากจนเคี้ยวไม่ละเอียด ระวังธาตุไฟเข้าแทรกเถอะ" หญิงชราในตำหนักแค่นเสียงเย็น "มอบคัมภีร์ระดับฝั่งตรงข้ามให้เจ้าบทหนึ่ง ก็ถือเป็นพระคุณล้นฟ้าแล้ว ยังจะมาเพ้อฝันถึงสิ่งอื่นอีก"

"อาจเป็นเพราะบางคนโง่เขลาเกินไป ขนาดคัมภีร์ยังอ่านไม่เข้าใจ เลยคิดว่าคนอื่นจะอ่านคัมภีร์บทอื่นไม่เข้าใจเหมือนกัน" หลินเซียนพูดเหน็บแนม

"เจ้า..." หญิงชราระดับสะพานเทพจ้องเขม็งด้วยความโกรธ

"พอได้แล้ว!" เสียงเย็นชาของเจ้าสำนักอวี้ติ่งดังขึ้น เขาโบกมือแล้วกล่าวว่า "หม่าอวิ๋น เจ้าพาเขาไปที่หอคัมภีร์"

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสหม่าทำความเคารพ แล้วพาหลินเซียนเดินออกจากตำหนักอย่างรวดเร็ว

รอจนทั้งสองเดินไปไกล หญิงชราระดับสะพานเทพก็บ่นอย่างไม่พอใจ "ท่านเจ้าสำนัก เขาเป็นคนนอก..."

"พอเถอะ" เจ้าสำนักอวี้ติ่งโบกมือห้ามการโต้เถียง กล่าวเรียบๆ ว่า "อะไรคนนอกคนใน ไม่มีแบ่งแยกหรอก ในเมื่อเข้าถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งแล้ว ก็คือคนของอวี้ติ่ง"

"พวกเจ้าเหล่านี้ บ้างก็เป็นเมฆ บ้างก็เป็นน้ำ สิ่งที่ทำต่างกันก็เท่านั้น"

"เจ้าออกไปได้แล้ว"

หญิงชราระดับสะพานเทพใจสั่นวาบ นึกขึ้นได้ว่าอายุขัยของเจ้าสำนักใกล้จะหมดแล้ว หากไม่รีบทลายขีดจำกัดสู่ขอบเขตตำหนักเต๋า เกรงว่าคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี

เขาต้องการผู้ช่วยเร่งด่วน เพื่อช่วยเขาคุมเชิงในการเก็บสมุนไพรล้ำค่าพันปีในซากปรักหักพังดึกดำบรรพ์

"เพื่อความปรารถนาส่วนตัว ถึงกับไม่สนใจการสืบทอดของสำนักเลยหรือนี่!" หญิงชราระดับสะพานเทพกัดฟัน แล้วเหาะไปยังสถานที่เก็บตัวของเหล่าผู้อาวุโสสูงสุด

หลินเซียนพอเข้าหอคัมภีร์ ก็เหมือนปลาได้น้ำ เสือเข้าป่า ไม่มีอะไรมาผูกมัดได้อีก เขาให้ระบบบันทึกวิชาและคัมภีร์ทั้งหมดในหอคัมภีร์ ทำความเข้าใจรูปแบบของมัน แต่ไม่ได้ฝึกฝนเป็นหลัก

สิ่งที่เขาศึกษาอย่างจริงจัง มีเพียงบทเริ่มต้นของ [คัมภีร์เต๋า] และเศษเสี้ยวคัมภีร์นักบุญที่ถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งสืบทอดมาเท่านั้น

เมื่อเทียบกับเศษเสี้ยวคัมภีร์นักบุญไม่กี่บท หลินเซียนยิ่งรู้สึกว่าคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เทียนเสวียนนั้นลึกล้ำพิสดาร สมแล้วที่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เคยบุกเส้นทางเซียนเมื่อหกพันปีก่อน คัมภีร์ที่สืบทอดมานั้นเหนือกว่าคัมภีร์นักบุญทั่วไปมากนัก

หลังจากทำความเข้าใจในหอคัมภีร์อยู่หลายวัน จิตสัมผัสของหลินเซียนก็จับได้ว่ามีคนแอบสังเกตการณ์เขาอยู่ จึงวางแผนขึ้นมา

วันหนึ่งขณะกำลังทำความเข้าใจวิชาบทหนึ่ง จู่ๆ หลินเซียนก็กระอักเลือด หน้าซีดเผือด ดูเหมือนจะโดนวิชาย้อนกลับ

ผู้อาวุโสหม่าทราบเรื่องก็ตกใจ รีบมาเตือนสติหลินเซียนว่าอย่าฝึกคัมภีร์มากเกินไป เดี๋ยวจะขัดแย้งกันเอง

หลินเซียนรับปากแต่โดยดี ทว่าทุกคืนเขาก็ยังแอบย่องเข้าไปดูคัมภีร์ในหอคัมภีร์ แม้ว่ากลิ่นอายจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป แต่สีหน้ากลับดูซีดเซียวลงมาก

ในที่สุดคืนหนึ่ง ระหว่างทางไปหอคัมภีร์ จู่ๆ เขาก็หกล้มหน้าทิ่ม ผู้ฝึกตนผู้ยิ่งใหญ่ถึงกับต้องหอบหายใจอยู่นานกว่าจะฟื้นตัว

หลังจากฟื้นตัว สีหน้าของหลินเซียนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่สนใจจะไปหอคัมภีร์เหมือนอย่างเคย แต่กลับกระโดดหนีออกจากถ้ำสวรรค์อวี้ติ่งเพียงลำพัง ไปหาถ้ำหินที่เจาะเตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วซ่อนตัวเงียบ

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำหิน สัมผัสถึงเงาร่างที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มุมปากของเขาที่ลมหายใจรวยรินและหน้าซีดเผือดพลันยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ตั้งข้อสงสัยในตัวเย่ฝาน เข้าใจเย่ฝาน เป็นเย่เฮย และก้าวข้ามเย่เฮย

[จบแล้ว]