บทที่ 18 - ละเมอในคืนกลางฤดูร้อน

บทที่ 18 - ละเมอในคืนกลางฤดูร้อน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ราตรีเริ่มโรยตัว เสียงโหยหวนของผู้ติดเชื้อรอบโรงหนังดังระงมไม่ขาดสาย ถ้าไม่นับความสยองขวัญและกลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงจนแสบจมูก ก็พอจะจินตนาการได้ว่าเป็นคืนกลางฤดูร้อน พระจันทร์เสี้ยวลอยเด่น ทางช้างเผือกส่องประกาย แมลงกรีดปีกร้อง กบเขียดส่งเสียงระงม ลมเย็นพัดโชย เงาไม้ไหวเอน กลิ่นดอกไม้หอมฟุ้ง แถมยังมีสาวงามฮัมเพลงคลอเคล้า... ปีกไก่ย่าง ฉันชอบกินที่สุด~

มู่เส้าอันก่อกองไฟบนดาดฟ้า ข้างๆ เป็นกองนกซอมบี้ที่ถูกถอนขนจนเกลี้ยง ช่วยไม่ได้ เขาจะปล่อยให้ตัวเองหิวไม่ได้นี่นา ถึงพวกนี้จะเป็นผู้ติดเชื้อระดับ 1 ที่กินได้โดยไม่ติดเชื้อ แต่โอกาสท้องเสียนี่สูงลิบลิ่ว

แต่ผลข้างเคียงแค่นี้เขารับได้

เขาหลับตา จินตนาการว่าเป็นปีกไก่ย่างแสนอร่อย แล้วฝืนกลืนลงท้องอย่างตะกละตะกลามไปสิบกว่าตัว จากนั้นมู่เส้าอันก็เริ่มงานใหม่ นั่นคือการรวบรวมขนนก

นี่เป็นวัตถุดิบจำเป็นในการทำลูกดอกหน้าไม้และลูกธนู ถึงเขาจะไม่ถนัดสร้างของพวกนี้และไม่คิดจะอัปสายธนู แต่ตอนนี้รอบด้านมืดตึ๊ดตื๋อ ว่างๆ ก็ทำตุนไว้ก่อน ดีกว่าไม่มีใช้ อีกอย่างมันก็ไม่ได้หนักหนาอะไร

คืนต่อมา แม้รอบด้านจะมีเสียงผีร้องหมาหอน แต่โดยรวมก็ถือว่าสงบสุข พวกผู้ติดเชื้อบินไม่ได้ และพังตึกคอนกรีตเข้ามาไม่ได้ นอกจากแหกปากร้องก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

หลังจากเก็บขนนกเสร็จ มู่เส้าอันยังมีโอกาสได้งีบหลับยาวๆ สักสามสี่ชั่วโมง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น มู่เส้าอันกลับมาสังเกตการณ์บนดาดฟ้า ผลลัพธ์ทำให้เขาตกใจ สถานการณ์ไม่สู้ดี เมื่อวานเขาใช้หน้าไม้สอยผู้ติดเชื้อไปเกือบครึ่ง แต่ผ่านไปแค่คืนเดียว พวกที่มาล้อมรอบโรงหนังกลับเพิ่มขึ้นอีกห้าหกสิบตัว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พวกมันจะยิ่งเยอะขึ้นเรื่อยๆ จนเขาหมดโอกาสหนี

"ไม่ได้การ วันนี้ต้องแหกวงล้อมออกไปให้ได้! นี่วันที่สามแล้ว ถ้าติดอยู่ที่นี่จนถึงวันที่เจ็ดที่ Blood Moon มาเยือน ต่อให้รอดไปได้ ฐานทัพของเขาก็คงแตกพ่ายไปแล้ว"

มู่เส้าอันคิดได้ดังนั้นก็รีบเก็บข้าวของ เตรียมพร้อมรบ ตอนนี้เขายังฝ่าวงล้อมออกไปดื้อๆ ไม่ได้ แต่การวางแผนกำจัดผู้ติดเชื้อรอบโรงหนังเป็นสิ่งที่ต้องทำ

และเมื่อคืนเขาคิดกลยุทธ์ไว้แล้ว

สิ่งแรกที่เขาทำคือเอาขวานดับเพลิงไล่จามประตูไม้และเฟอร์นิเจอร์ในโรงหนัง มากองไว้บนดาดฟ้า แล้วซ่อนนกซอมบี้ตุนไว้หลายสิบตัว เผื่อวันนี้แหกวงล้อมไม่สำเร็จ อย่างน้อยก็มีอะไรกิน นกซอมบี้ที่กินไปเมื่อคืนไม่ได้ทำให้เขาท้องเสีย นอกจากรสชาติห่วยแตกแล้ว ทุกอย่างปกติดี แสดงว่าเขามีภูมิคุ้มกันไวรัสระดับต่ำพวกนี้สูงพอตัว

กินนกซอมบี้ ยังไงก็ดีกว่ากินเนื้อผู้ติดเชื้อรูปร่างคนละนะ

ต่อมา มู่เส้าอันใช้ขวานดับเพลิงทุบบันไดไม้ที่เชื่อมดาดฟ้ากับห้องเก็บของข้างล่างให้เป็นรอยร้าวหลายจุด กะว่าถีบทีเดียวหัก

สุดท้าย เขาพกหอกไม้เอล์มยาว มีดกูรข่า ปืนลูกซอง ปืนพก และเอาเศษผ้าม่านมาพันหน้าอกและแขนให้หนาขึ้น อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มพลังป้องกันได้บ้าง เพราะคราวนี้เขาต้องลงไปบวกกับพวกมันตรงๆ

ส่วนสมรภูมิที่เขาเลือกคือโถงชั้นล่างของโรงหนัง

มู่เส้าอันเริ่มจากเคลียร์เก้าอี้แถวริมหน้าต่างออก เหลือทางเดินแคบๆ ให้คนเดินได้ทีละคน ใช้เวลาจัดพื้นที่อยู่ชั่วโมงกว่า เขาก็ไปถึงหน้าต่างเป้าหมาย

กระจกหน้าต่างชั้นล่างแตกไปนานแล้ว แต่ผู้รอดชีวิตกลุ่มก่อนใช้ไม้กระดานสองชั้นตีปิดตายไว้ ดูแข็งแรงใช้ได้

แต่มู่เส้าอันไม่สนความแข็งแรงแล้ว เขาใช้ขวานดับเพลิงจามเปรี้ยงๆ จนไม้กระดานแตกเป็นรูโหว่ขนาดพอให้คนปีนเข้ามาได้แค่ทีละคน

แน่นอนว่าพวกผู้ติดเชื้อข้างนอกได้ยินเสียง ก็แหกปากวิ่งกรูกันเข้ามา แต่ขอบหน้าต่างอยู่สูงจากพื้นเมตรครึ่ง เป็นผนังคอนกรีต พวกมันเลยได้แต่ชะโงกหัวปีนเข้ามา

นี่แหละจังหวะที่มู่เส้าอันรอคอย เขาใช้ขวานจามหัวพวกตัวแรกๆ ที่ปีนเข้ามาจนเละ จากนั้นทิ้งขวาน ถอยหลังสองก้าว กระชับหอกไม้เอล์มเตรียมแทง

จริงๆ ในที่แคบแบบนี้ ขวานดับเพลิงน่าจะเหมาะกว่า แต่มู่เส้าอันลองแล้วรู้สึกว่าไม่ใช่ ไม่ใช่เพราะดาเมจไม่พอ แต่เพราะมันกินค่าพลังระเบิดเยอะเกินไป

เขาต้องใช้สองมือจับขวานแล้วง้างฟันสุดแรงถึงจะกะโหลกแตก มันเปลืองพลังงาน

เทียบกันแล้ว หอกไม้เอล์มอาจเกะกะหน่อย แต่ขอแค่แทงเข้าเบ้าตาแม่นๆ ก็ฆ่าได้โดยใช้แรงน้อยกว่ามาก

แถมการแทงด้วยหอกยังเร็วกว่าการง้างฟันด้วยขวานเยอะ

ในพื้นที่แคบๆ แบบนี้ มู่เส้าอันคุมเกมได้อยู่หมัด

สำหรับผู้ติดเชื้อระดับ 1 มู่เส้าอันใช้ค่าพลังระเบิดแค่ 15 แต้ม แทงสวนเข้าตา ก็ส่งพวกมันไปลงนรกได้แล้ว

เพราะรูปแบบการโจมตีของการแทง การขว้าง และการฟันมันต่างกัน ถ้าฟันด้วยขวาน เขาต้องใช้พลังระเบิดอย่างน้อย 40 แต้มถึงจะสับหัวแบะ แน่นอนว่าดาเมจมันสูง แต่ถ้าขว้างหอก เขาต้องใช้ 30 แต้มถึงจะฆ่าระดับ 1 ได้

(ปล. ไม่ได้หมายความว่าการแทงแรงกว่าการขว้างหรือฟันนะ แต่มันขึ้นอยู่กับรูปแบบท่าทาง การแทงด้วยหอกยาว เราไม่ต้องออกแรงมากก็ได้ดาเมจที่น่าพอใจ แต่ขวานหรือหอกขว้างถ้าไม่ออกแรงเหวี่ยง ดาเมจก็แทบไม่มี ส่วนเรื่องแรงโน้มถ่วงอะไรนั่นไม่ขอพูดถึง เอาเป็นว่าผมมองว่าการขว้างหอกสุดแรงในวิถีโค้ง ดาเมจย่อมสูงกว่าการแทงสุดแรงอยู่แล้ว ถ้าแม่นนะ)

ส่วนผู้ติดเชื้อระดับ 2 จะยุ่งยากหน่อย เขาต้องแทงซ้ำสองทีถึงจะฆ่าตาย

โชคดีที่ทำเลตรงนี้ดีมาก ต่อให้เป็นระดับ 2 ที่บ้าคลั่ง ก็ไม่มีทางพุ่งพรวดพราดเข้ามาได้

ขอแค่มีเวลาพักหายใจนิดหน่อย ค่าพลังระเบิดของเขาก็จะฟื้นฟูวินาทีละ 3 แต้ม แน่นอนว่ามันไม่ได้รีเจนตลอดไป ถ้าเหนื่อยหรือหิวเมื่อไหร่ ความเร็วในการฟื้นฟูจะลดลงหรือหยุดชะงัก

ไม่นานนัก เสียงคำรามก็ดังต่อเนื่อง ผู้ติดเชื้อตัวแล้วตัวเล่าถูกมู่เส้าอันแทงตายคาช่องหน้าต่าง เลือดสีดำและสมองเหม็นเน่าไหลนองพื้น พอศพกองทับกันสักสามสี่ศพ มันก็จะอุดรูเข้า ทำให้เขาได้พักแป๊บหนึ่ง

แล้วพวกข้างนอกก็จะรุมทึ้งศพพวกเดียวกันเพื่อเปิดทางเข้ามาใหม่ ภาพความสยดสยองตรงหน้าบวกกับกลิ่นเหม็นเน่าระดับนรกแตกนี่แทบจะเกินขีดจำกัดความอดทนของมู่เส้าอัน นี่เป็นจุดเดียวที่เขาคำนวณพลาด

แต่จะมาเสียใจตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว เขาทำได้แค่เอาผ้ามาพันหน้าลวกๆ หวังว่าจะช่วยกันกลิ่นได้บ้าง

เวลาผ่านไปทีละนาที มู่เส้าอันฆ่าไปได้กว่าสามสิบตัวแล้ว แต่สถานการณ์เริ่มแย่ ไม่ใช่เพราะเขาเหนื่อย หรือรูโหว่ขยายกว้างขึ้น แต่เป็นเพราะเลือดและมันสมองที่กองท่วมพื้นกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ ทำให้พื้นลื่นจนยืนไม่อยู่ พอยืนไม่มั่นคงก็แทงไม่แม่น และถ้าแทงพลาดแค่ครั้งเดียว สถานการณ์ที่เขาคุมไว้อาจพังครืน

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อาจนำมาซึ่งหายนะที่คาดไม่ถึง

ในที่สุด หอกไม้เอล์มในมือมู่เส้าอันก็พลาดเป้าไปนิดเดียว ไปกระแทกเข้ากับกระดูกคิ้วของผู้ติดเชื้อระดับ 2 จนปลายหอกที่เคยแหลมคมแตกละเอียด... ไม้ก็คือไม้ ต่อให้เมื่อคืนเขาจะรนไฟมาดีแค่ไหน แต่พอแช่เลือดมานานๆ แล้วไปกระแทกกระดูกแข็งๆ ผลลัพธ์ก็อย่างที่เห็น

ความผิดพลาดครั้งเดียวทำให้เจ้าระดับ 2 ตัวนั้นคำรามลั่นแล้วปีนเข้ามา แม้มู่เส้าอันจะปฏิกิริยาไว รีบชักหอกทื่อๆ แทงเข้าตามันจนตาย แต่ตัวที่สองก็ฉวยโอกาสมุดเข้ามาทันที

พอไม่มีช่องกำแพงช่วยสกัดกั้น สถานการณ์ก็เริ่มไม่สวย

แต่เรื่องแค่นี้ไม่ทำให้มู่เส้าอันตื่นตระหนก เขากระชากหอกออกแล้วดีดตัวถอยหลัง พร้อมคว้าปืนลูกซองขึ้นมายิงหัวเจ้าระดับ 2 ที่พุ่งเข้ามาจนกระจุย

จากนั้นมู่เส้าอันไม่คิดสู้ต่อ หันหลังวิ่งขึ้นไปที่ห้องเก็บของชั้นลอย ปีนบันไดขึ้นดาดฟ้า แล้วหันกลับมากระทืบบันไดไม้ที่ทำรอยร้าวไว้จนหักสะบั้น ตัดขาดเส้นทางระหว่างห้องเก็บของกับดาดฟ้าอย่างสมบูรณ์

[จบแล้ว]