บทที่ 23 อย่าสอดเรื่องของผู้ใหญ่

บทที่ 23 อย่าสอดเรื่องของผู้ใหญ่

"เจ้าตัวเล็ก อย่ามาจุ้นจ้านนักเลย บ้านหลังนั้นมันไม่ดีตรงไหนกัน? ทั้งก่อด้วยอิฐแดงมุงกระเบื้อง พื้นก็ปูคอนกรีต ทุกอย่างดูดีไปหมด และที่สำคัญที่สุดคือราคาสบายกระเป๋ามาก ห้องหับก็มีตั้งเยอะแยะ ลูกกับน้องจะได้มีห้องส่วนตัวกันคนละห้อง แล้วยังเหลือห้องว่างอีกตั้งหลายห้องเชียวนะ!"

เฉิงผิงรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งกับคำพูดของลูกสาว ปัญหาเรื่องที่อยู่อาศัยนั้นรัดตัวเขามานานแล้ว ในเมื่อมีคนจ้องจะตะครุบบ้านของโรงงานกันตั้งมากมาย หากเขาปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปก็คงไม่มีอีกเป็นครั้งที่สอง

"จริงๆ นะคะพ่อ เชื่อหนูเถอะค่ะ ที่ตรงนั้นฮวงจุ้ยไม่ดีเลย รวมถึงบ้านของพวกเราด้วย ไม่ใช่ว่าที่นั่นถูกแบ่งออกเป็นสี่ครอบครัวหรอกเหรอคะ?"

เฉิงหลวนกล่าวไปตามที่นางล่วงรู้ เพราะหลังจากที่ทั้งสี่ครอบครัวย้ายเข้าไปได้ไม่นาน แต่ละบ้านต่างก็ประสบพบเจอแต่เรื่องร้ายๆ มีเพียงครอบครัวของนางเท่านั้นที่ถือว่าโชคดีที่สุด เพราะสมาชิกทั้งสี่ยังอยู่ดีมีสุขกันครบทุกคน ทว่าเพียงไม่กี่ปีให้หลัง ทุกคนต่างก็เริ่มดิ้นรนหาทางย้ายออกไปจากที่นั่น เมื่อไม่กี่เดือนก่อนตอนที่นางกลับไปยังบ้านเดิมและแวะไปดูที่แห่งนั้น สิ่งที่เห็นมีเพียงความรกร้างว่างเปล่าและพงหญ้าที่สูงท่วมหัวคน

"เจ้าตัวเล็ก อย่าพูดจาเลอะเทอะน่า ทุ่งนาบ้านเราก็อยู่ในแถวนั้น แถมยังอยู่ใกล้กับหมู่บ้านถัดไปอีก มีคนอาศัยอยู่ตั้งหลายสิบคน จะไปกลัวอะไรกัน!"

ครั้งนี้เฉิงผิงตำหนิลูกสาวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

"พ่อคะ จริงๆ แล้วบ้านเราก็พอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง หนูรู้ว่าพ่ออยากเก็บเงินไว้ให้พวกหนูเรียนหนังสือ แต่ถ้าพ่อรู้ว่าที่ตรงนั้นมันไม่ดี เราไปหาที่อื่นสร้างบ้านกันไม่ดีกว่าเหรอคะ? การได้อยู่ในบ้านที่เราสร้างขึ้นมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองย่อมสงบสุขและสบายใจกว่า เงินที่หนูประหยัดได้จากค่าเล่าเรียนชั้นประถมและมัธยมน่าจะพอซื้อที่ดินผืนใหญ่ได้เลยนะคะ!"

เฉิงหลวนยังคงยืนกรานความเห็นเดิม นี่ไม่ใช่เรื่องงมงาย เพราะในอีกหลายปีต่อมา แต่ละครอบครัวต่างประสบปัญหาตามกันไปทีละบ้าน จนในที่สุดทุกคนก็ต้องยอมรับว่าที่ตรงนั้นไม่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัยเลย เฉิงหลวนรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาในใจอย่างกะทันหันก่อนจะจางหายไป นางเริ่มรู้สึกกังวลมากขึ้น

"พ่อคะ สิ่งที่หนูพูดเป็นความจริง พ่อตั้งใจจะซื้อบ้านฝั่งซ้ายมือ เพราะที่นั่นเหลือแค่โรงเพาะเห็ดของลุงเมิ่งกับบ้านหลังเล็กข้างบนใช่ไหมคะ? แต่ตอนนี้ลุงอู๋เขาก็อยากได้เหมือนกัน พ่อเลยกะว่าจะเปลี่ยนไปเอาห้องแถวตรงกลางแทน?"

สีหน้าของเฉิงผิงเริ่มเปลี่ยนไปเป็นซับซ้อน แม้แต่เฉิ่นซิ่วฟางก็อาจจะยังไม่รู้เรื่องนี้ชัดเจนเท่านี้ แล้วเฉิงหลวนที่วันๆ แทบไม่ค่อยอยู่บ้านไปรู้เรื่องพวกนี้ละเอียดขนาดนี้ได้อย่างไร?

"พ่อคะ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะคะ หนูจะโกหกพ่อไปเพื่ออะไร ที่ตรงนั้นไม่มีทางเจริญหรอกค่ะ ถ้าเราไม่ซื้อบ้านแถวสหกรณ์ร้านค้า ก็ไปดูแถวโรงโม่แป้งสิคะ ที่ตรงนั้นก็เป็นที่ดินทำกินของหมู่บ้านเราไม่ใช่เหรอ ราคาคงไม่แพงนักหรอกค่ะ! แต่ถ้าพ่อคำนึงถึงมูลค่าในอนาคต หนูแนะนำให้ซื้อที่ดินแถวสำนักงานการคลังค่ะ ถ้าพ่อมีเงินพอจะซื้อผืนใหญ่กว่านั้นก็ได้ แต่ถ้าพ่อมีเงินเก็บมากจริงๆ หนูว่าเราไปหาที่ที่เจริญกว่านี้เถอะค่ะ เพื่อที่น้องจะได้มีที่เรียนดีๆ ในอนาคต!"

เฉิงหลวนวางแผนข้ามช็อตไปไกลจนลืมไปว่าพ่อของนางมีงานทำ แม้รายได้ต่อเดือนจะดูเข้าท่า แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเบี้ยเลี้ยงที่ค้างจ่าย แทบไม่มีเงินสดติดมือกลับมาบ้านเลย มีเพียงแม่ของนางที่คอยเลี้ยงหมู ปลูกข้าว แม้กระทั่งตัดฟืนและขายไม้ไผ่เพื่อหาเงินมาจุนเจือค่าใช้จ่ายในครอบครัวอย่างยากลำบาก

"เรื่องนี้พ่อจะเก็บไปคิดดูก่อน แล้วค่อยมาคุยกันใหม่ แต่สิ่งที่ลูกพูดมาเมื่อครู่นั้นเป็นความจริง... ลูกไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหนกัน?"

หากเป็นเพียงเรื่องการเรียนที่ก้าวกระโดด เขาคงคิดว่าเป็นสิ่งที่คนโบราณเรียกว่า "ปัญญาตื่นรู้" ซึ่งเป็นปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน แต่การล่วงรู้อนาคตเช่นนี้มันน่าหวาดหวั่นเกินไป

เขาจ้องมองเฉิงหลวนด้วยสายตาจับผิดและสำรวจลึกเข้าไปในดวงตา รู้สึกว่าเด็กหญิงตรงหน้าแม้จะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนลูกสาวของเขาไม่มีผิดเพี้ยน แต่ช่างดูแปลกหน้านัก