บทที่ 11 – แกคิดว่าฉันเป็นใครกันห้ะ?

บทที่ 11 – แกคิดว่าฉันเป็นใครกันห้ะ?

อัลติเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในการต่อสู้ แต่เธอก็ได้รับความเคารพจากโลเซีย

ยัยเด็กนี่หัวแข็งจริงๆ (ทั้งในแง่ความรู้สึกและร่างกาย)

ถึงแม้หน้าผากจะแตกจนเลือดอาบ เธอก็ไม่เคยถอยรัน

จนถึงวินาทีสุดท้าย เธอก็ยังยืนกรานที่จะเอาหัวชนหัววัดพลังกันให้ได้

“เอาละ ต่อไปตาเธอแล้ว” โลเซียหันไปหาแยมมาโตะ

“เอ๊ะ?” ยามาโตะนิ่งอึ้ง พอได้สติเธอก็แทบอยากจะตบหน้าตัวเอง

นี่ฉันคงจะว่างมากสินะที่มายืนดูอยู่ได้

ไอ้การที่เห็นโลเซียกับอัลติมาแข่งกันว่าหัวใครแข็งกว่ากันนี่มันสนุกนักหรือไง?

อืม... จริงๆ มันก็สนุกดีนะ!

“เธอพักมาหลายชั่วโมงแล้ว แรงคงกลับมาแล้วล่ะ ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงรุ่งเช้า จะไม่มีการพักเด็ดขาด” โลเซียกล่าว

“ม่ายยยยยย~” เด็กสาวโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง

แต่ถึงจะไม่อยากทำแค่ไหน การฝึกก็ต้องดำเนินต่อไป

ตลอดทั้งคืนนั้น บริเวณชายหาดหลังโอนิกาชิมะกึกก้องไปด้วยเสียงกัมปนาทจากการปะทะกันไม่หยุดหย่อน

เช้าวันต่อมา

“อ-อาาาา!”

ลูกกระจ๊อกกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

ทหารหลายร้อยนายกนอนระเกะระกะอยู่ทั่วชายหาด

นอกจากสองคนแรกอย่างเพจวันและอัลติแล้ว ยังมีลูกน้องอีกนับร้อยที่ถูกดึงดูดมาด้วยเสียงการต่อสู้ที่ดังกึกก้อง

ตอนแรกโลเซียพยายามจะใช้พวกนั้นเป็นคู่ซ้อม แต่พวกนี้อ่อนเกินไปจนไม่มีประโยชน์

สุดท้ายเขาเลยมุ่งเน้นไปที่ยามาโตะเพียงคนเดียว และนึกสนุกจัดการน็อคเจ้าพวกกระจ๊อกพวกนี้ให้หลับปุ๋ยไปซะ

“น-นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?”

“ทำไมทุกคนถึงร่วงไปหมดแบบนี้?”

“แม้แต่ท่านอัลติกับท่านเพจวันก็โดนจัดการ!”

“มีผู้บุกรุกงั้นเหรอ? รีบไปรายงานท่านไคโดเดี๋ยวนี้!”

กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรตะโกนวุ่นวาย... ในขณะนั้นเอง

ณ เนินเขาหลังโอนิกาชิมะ ภายในถ้ำลับของยามาโตะ

โลเซียโยนร่างของเด็กสาวที่หมดสภาพลงบนเตียงฟาง

เขาดีดนิ้วสร้างไฟขึ้นมาและเริ่มย่างปลาเป็นอาหารเช้า

หลังจากการฝึกหนักมาทั้งคืน ค่าความชำนาญเวทปราบมังกรเกราะเหล็กของเขาพุ่งขึ้นมา 3 จุด กลายเป็น 13%

ถ้าเป็นอัตรานี้—วันละ 3 สิบวันก็ 30 หนึ่งเดือนก็ 300—เขาคงจะเต็มพิกัดในไม่ช้า

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่ในอุดมคติ ความเป็นจริงย่อมไม่ง่ายขนาดนั้น

ค่าความชำนาญของเวทปราบมังกรจะขึ้นเร็วในช่วงแรก และจะค่อยๆ ช้าลง

เขาต้องใช้เวลาถึงเก้าปีเต็มๆ กว่าจะดันเวทปราบมังกรไฟไปถึง 80%

หลังจาก 80% มันก็ชะงักงัน ไม่ว่าเขาจะทำยังไงมาเป็นปี มันก็ไม่ขยับไปที่ 81% เลย

เขาเดาว่าคงมีขีดจำกัดบางอย่าง—บางทีอาจจะเกี่ยวกับ ‘ดราก้อนฟอร์ซ’ (พลังมังกร) ที่เขายังหาวิธีเปิดใช้งานไม่เจอ

นอกจากค่าความชำนาญที่เพิ่มขึ้น เขายังได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์บางอย่าง

ตัวอย่างเช่น ปีปัจจุบันคือปี 1516 ของปฏิทินทะเล—สี่ปีก่อนที่เนื้อเรื่องหลักจะเริ่มขึ้น

ยามาโตะอายุเพียง 22 ปี ส่วนอัลติและเพจวันยังไม่ได้เป็น ‘ล่องนภา’  และเพิ่งจะกินผลปีศาจเข้าไปได้ไม่นาน

นั่นอธิบายได้ว่าทำไม ‘อัสนีจักรวาล’  ของยามาโตะถึงได้ดูอ่อนแอนัก—เธอเยังไม่บรรลุฮาคิราชันย์ขั้นสูง

ยามาโตะในอีกหกปีข้างหน้า คนที่สามารถแลกหมัดกับไคโดและทำให้หัวเขาแตกได้นั่นแหละ ถึงจะทำให้เขารู้สึกเจ็บคันๆ ได้บ้าง

“อือออ ไม่ไหวแล้ว... โลเซีย ได้โปรด... ไม่เอาแล้ว...”

ยามาโตะพึมพำในความฝัน ร่างกายขยับเขยื้อนไปมา ใบหน้าขึ้นสีระเรื่อ

ใครมาเห็นเข้าคงคิดว่าเธอกำลังฝันหวานเรื่องอย่างว่าอยู่แน่ๆ

โลเซียเกาหัวและตัดสินใจว่าเด็กสาวที่เหนื่อยล้าคนนี้ควรได้พักบ้าง—จะถอนขนแกะตัวเดิมจนโกร๋นเลยมันก็กระไรอยู่

พวกโจรสลัดร้อยอสูรอาจจะมีแต่พวกลูกกระจ๊อกเป็นส่วนใหญ่ แต่พวกเขาก็ยังมีนายทหารระดับหัวกะทิอยู่อีก

แต่ก่อนหน้านั้น เขาควรจะพักผ่อนก่อน—อย่างเช่น การแช่บ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้ง

อะไรนะ? โอนิกาชิมะไม่มีบ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้งงั้นเหรอ?

ไม่มีปัญหา—เดี๋ยวเขาสร้างเอง!

เขาเดินออกจากถ้ำของยามาโตะ ต่อยลงบนพื้นหิมะจนเป็นหลุมลึกครึ่งเมตร

เขาอัดหิมะลงไปจนเต็ม แล้วพ่น ‘มังกรเพลิงคำราม’: หิมะละลาย น้ำเดือดพล่าน—บ่อน้ำพุร้อนสำเร็จรูปก็เสร็จสมบูรณ์

“อาาา~ สุดยอดไปเลย~”

...ที่อื่น

ในขณะที่โลเซียกำลังแช่น้ำอย่างผ่อนคลายสบายใจ

ศูนย์บัญชาการโจรสลัดร้อยอสูรกลับเต็มไปด้วยความโกลาหล

“ฮือออ มันเจ็บนะ~”

แหมะ... แหมะ...

หยดน้ำตาเม็ดโป้งร่วงหล่นจากแก้มเนียนของเด็กสาว

“ฉันบอกว่าหัวฉันเจ็บ—นายหูหนวกหรือไง เล็กซี่เพเป้!”

เมื่อน้องชายตัวน้อยไม่ปลอบเธอ อัลติก็กระทืบส้นสูงลงบนแขนของเขา

“โอ๊ยๆๆ หยุดนะ ยัยพี่บ้า! พี่คิดว่าเจ็บคนเดียวหรือไง? ฉันก็ปวดไปทั้งตัวเหมือนกันนั่นแหละ!”

เพจวันร้องลั่นไม่หยุด

“ให้ตายเถอะ หมอนั่นมันสัตว์ประหลาดชัดๆ... ร่างกายทำมาจากอะไรกันแน่?”

“จริงไหมล่ะ? ฉันไม่เคยเจอใครที่หัวแข็งขนาดนี้มาก่อนเลย”

อัลติโมโหฟัดเหวี่ยง พลางเตะน้องชายไปพลางบ่นไปพลาง

“เอาเถอะๆ อัลติจัง อยู่นิ่งๆ สิ เดี๋ยวฉันทายาให้”

แบล็คมาเรีย ร่างสูงใหญ่ราวยักษ์กล่าวอย่างอ่อนโยน พลางแต้มยาลงบนหน้าผากของอัลติ

ห้องพักของไคโด

“ท่านไคโด ผู้ชายที่ท่านพามาเมื่อวานคือใครกันแน่ครับ?”

คิง อัคคีภัย รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“โกรโรโรโร เมื่อคืนแกก็แวะไปดูมาเหมือนกันสินะ?” ไคโดตอบ

“ครับ”

คิงพยักหน้า

เขาเองก็สงสัยในตัวสมาชิกใหม่คนนี้

ความวุ่นวายที่ชายหาดหลังเกาะนั้น เป็นไปไม่ได้ที่ผู้แข็งแกร่งระดับเขาจะพลาดไป

ในขณะที่โลเซียกำลังฝึกฝนอยู่กับยามาโตะและคนอื่นๆ คิงเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่บนท้องฟ้า

“ฉันไปเจอเจ้าเปี๊ยกนั่นบนเกาะร้างที่มีแต่สัตว์ประหลาด แม้แต่ฉันเองยังต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะสยบมันได้ คิง... ถ้าฉันบอกว่าแม้แต่แกเองก็อาจจะเอาชนะมันไม่ได้ แกจะเชื่อไหมล่ะ?” ไคโดถาม

คิงนิ่งเงียบไป แม้ในดวงตาจะฉายแววไม่ยอมรับก็ตาม

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่

“ความแข็งแกร่งของเขาชัดเจนครับ แต่คำถามคือ—เราจะไว้ใจเขาได้ไหม?” คิงแสดงความเป็นกังวล: โลเซียดูไม่ใช่คนที่ยอมสยบให้ใครง่ายๆ

“โกรโรโรโร ใจเย็นน่า ก็แค่เจ้าเซ่อจากเกาะบ้านนอกที่ยังไม่ประสีประสาโลก มอบสิ่งที่มันไม่เคยลิ้มรสให้มันซะ—ทองคำ อำนาจ ผู้หญิง—เดี๋ยวไม่นานมันก็เชื่องเองนั่นแหละ”

อึก... อึก...

ไคโดกระดกเหล้าพลางพูดไปพลาง

“เอิ๊ก—จะนอนต่อแล้ว อย่ามากวนถ้าไม่ใช่เรื่องใหญ่”

เวลาเที่ยง ณ โดมหัวกะโหลก

“ท่านแจ็คกลับมาจากคุริแล้ว~!”

เหล่าโจรสลัดตะโกนบอกกัน

“นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกับพวกแก? ใครทำ?”

แจ็ค แห่งภัยแล้ง ภัยพิบัติคนล่าสุดของกลุ่มร้อยอสูร จ้องมองร่างของเหล่าลูกน้องที่นอนเจ็บอยู่เต็มโถงด้วยดวงตาแดงฉาน

“ท่านแจ็คครับ เป็นฝีมือของเด็กใหม่ที่ท่านผู้บัญชาการพามาเมื่อวานครับ!”

“มันแข็งแกร่งเหมือนปีศาจ แถมยังกวนประสาทสุดๆ!”

“แม้แต่ท่านอัลติยังโดนจัดการซะหมอบเลยครับ!”

โจรสลัดที่พันแผลเต็มตัวพากันระบายความคับแค้น

“ท่านแจ็คครับ ถ้าท่านเจอเขา ต้องระวังตัวด้วยนะครับ หมอนั่นมันตึงจริงๆ”

คำเตือนด้วยความหวังดีของลูกน้องคนหนึ่ง กลับได้รับเพียงสายตาอาฆาตจากแจ็ค

“แกคิดว่าฉันเป็นใครกันห้ะ?! ไปลากคอมันมาหาฉันเดี๋ยวนี้!”

“เรียกหาฉันอยู่เหรอ?”

...