บทที่ 545: โวลเดอมอร์กับท่านนายพล (ฟรี)

“ฆ่าฉันเถอะ… ฆ่าฉันเลย!” คาร์คารอฟนอนฟุบอยู่บนพื้นเหมือนกองโคลน ไม่มีบาดแผลชัดเจนตรงไหนเลย แต่จากท่าทางของเขา ดูก็รู้ว่าสภาพจิตใจพังพินาศไปหมดแล้ว

เหล่าผู้เสพความตายของโวลเดอมอร์ยืนนิ่ง ไม่มีใครกล้าพูดอะไร ราวกับจิ้งหรีดในฤดูหนาว ต่างคนต่างรู้สึกเหมือนได้รอดตายมาอย่างหวุดหวิด รอบนี้โวลเดอมอร์พาออกมานอกประเทศแค่ห้าหกคน หนึ่งในนั้นคือเอเวอรี่ ที่เคยถูกโวลเดอมอร์ลงโทษด้วยคำสาปกรีดแทง

ตอนนี้ เอเวอรี่ถึงกับแอบโล่งใจเงียบ ๆ—ถ้าเทียบกับคาร์คารอฟแล้ว ตัวเขานี่สบายกว่าเยอะ อย่างน้อยก็ยังไม่ถูกกระทำถึงขนาดนี้

และแน่นอน ว่าอีกหลายคนก็คิดไม่ต่างกัน

นี่แหละคือเจตนาของโวลเดอมอร์ที่พาลูกสมุนมาด้วยเพื่อ “ล่า” คนทรยศ—เขาต้องการสร้าง “ภาพเปรียบเทียบ” ให้ลูกน้องเห็นชัด ๆ ว่ายังมีคนที่ตกต่ำกว่า พังยับกว่า เพื่อให้พวกนี้เลิกคิดลุกฮือหรือต่อต้าน

เรื่องการจับจิตคน โวลเดอมอร์นี่ถือว่าเก่งฉกาจจริง ๆ

“เพื่อนรักของข้า ชีวิตที่สุขสบายไปหน่อยทำให้เจ้าเข้าใจข้าผิดไปหรือเปล่า?” โวลเดอมอร์ลูบไม้กายสิทธิ์เบา ๆ อย่างใจเย็น “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ข้าเคยใจดีแบบนี้?”

เขาขยับไม้กายสิทธิ์นิดเดียว คาร์คารอฟที่นอนพังพาบอยู่กับพื้นก็ลอยขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นศพที่ยังหายใจ

“นายท่าน ผมผิดไปแล้ว…” น้ำตาไหลอาบหน้า คาร์คารอฟสะอึกสะอื้น

“ชู่!” โวลเดอมอร์ยกนิ้วชี้เรียวยาวแตะริมฝีปากตัวเอง ทำท่าห้ามพูด ทันใดนั้น คาร์คารอฟก็พูดไม่ออก รู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ในลำคอ ทำได้แค่ส่งเสียงครืดคราดออกมาเบา ๆ

หัวใจของคาร์คารอฟร่วงวูบถึงตาตุ่ม—เขารู้เลยว่า ตัวเองไม่มีทางจบดีแน่ โวลเดอมอร์ไม่แม้แต่จะให้โอกาสเขาอธิบายเสียด้วยซ้ำ! ที่เขาพูดได้เมื่อครู่ ก็แค่เพราะโวลเดอมอร์อยากฟังเสียงกรีดร้องตอนทรมานเท่านั้น

เขาคือปีศาจแท้ ๆ!

ทันใดนั้นเอง เขารู้สึกว่าคอโล่งขึ้น พูดได้แล้ว แต่ยังไม่ทันเปล่งเสียง ความเจ็บปวดสุดขีดก็ระเบิดจากทุกอณูผิวหนังของร่างกาย

คาร์คารอฟกรีดร้องด้วยเสียงเย็นยะเยือกจนสะท้านไขสันหลัง ผู้เสพความตายที่ยืนมองอยู่ ถึงจะเคยเห็นเรื่องโหด ๆ มามาก ก็ยังถึงกับหลับตา ไม่กล้าดูภาพตรงหน้า

แต่ครั้งนี้ โวลเดอมอร์กลับเบื่อเร็ว เขาหยุดคำสาปกรีดแทง แล้วหันมามองคาร์คารอฟที่ตอนนี้ดูไม่ต่างจากหมาตายตัวหนึ่ง ด้วยสายตาสนใจจริงจัง

“ว่าแต่ ฉันสงสัยนะ ว่าเจ้าพวกไร้ค่าอย่างแกนี่กลายมาเป็นอาจารย์ใหญ่เดิร์มสแตรงก์ได้ยังไง? โรงเรียนเวทมนตร์ที่นั่นตกต่ำขนาดนี้แล้วเหรอ?”

คาร์คารอฟเหมือนได้เห็นเชือกเส้นสุดท้าย รีบเล่าเรื่องการไต่เต้าจนได้เป็นอาจารย์ใหญ่ทันที ส่วนโวลเดอมอร์ก็นั่งฟังเงียบ ๆ

ความจริงแล้ว คาร์คารอฟขึ้นมาเป็นอาจารย์ใหญ่ได้ ก็เพราะโชคช่วยล้วน ๆ หลังจากโวลเดอมอร์พ่ายแพ้ เขารอดคุกอัซคาบันด้วยการทรยศ—ยอมบอกชื่อผู้เสพความตายคนอื่นให้กระทรวงเวทมนตร์ จากนั้นก็หนีขึ้นเหนือไปแถบสแกนดิเนเวีย

ที่นั่น เขาไม่มีทั้งญาติพี่น้อง ไม่มีเพื่อนฝูง อาศัยอยู่แบบลำบากสุด ๆ อยู่ช่วงหนึ่ง แต่เหมือนฟ้าจะยังไม่ทิ้งเขา เขาบังเอิญได้เจอกับอาจารย์ใหญ่คนก่อนของเดิร์มสแตรงก์ ซึ่งยื่นมือช่วยไว้

คาร์คารอฟเลยเริ่มต้นใหม่ในฐานะอาจารย์พิเศษของเดิร์มสแตรงก์

แต่ช่วงนั้น เดิร์มสแตรงก์ก็เหมือนจะรุ่งนอกแต่ร่วงใน ถึงแม้ยังถูกรับรองว่าเป็น 1 ใน 3 โรงเรียนเวทมนตร์หลักของยุโรป แต่ฐานรากก็เทียบฮอกวอตส์หรือโบซ์บาตงไม่ได้เลย แถมยังสุ่มเสี่ยงจะโดนโคลดอฟสโตรทซ์จากรัสเซียแซงหน้าอีกด้วย

สภาพปัจจุบันของเดิร์มสแตรงก์นั้น มีรากเหง้าจากชายคนหนึ่ง: เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์

กรินเดลวัลด์เคยเรียนที่เดิร์มสแตรงก์ แต่การทดลองศาสตร์มืดของเขามันอันตรายเกินกว่าจะมองข้ามได้ สุดท้ายโรงเรียนก็ต้องไล่เขาออก แต่แม้จะถูกไล่ ทว่าผลกระทบของเขายังคงฝังลึก โดยเฉพาะตอนที่เขาเกือบจะยึดครองทั้งยุโรป—ภายในเดิร์มสแตรงก์แทบจะมองเขาเป็นตำนาน

กระแสนี้เพิ่งจะดับไปเมื่อเขาแพ้ดัมเบิลดอร์ อำนาจทั้งหมดก็สลายตามไป แต่คนที่สนับสนุนกับคนที่ต่อต้านกรินเดลวัลด์ก็แบ่งเป็นสองขั้ว สร้างความแตกร้าวและความขัดแย้งภายในอย่างรุนแรง เมื่อรวมกับการถูกภายนอกคว่ำบาตร เดิร์มสแตรงก์ก็เข้าสู่ยุคเสื่อมถอยอย่างเลี่ยงไม่ได้

เมื่อสองฝ่ายรบกัน ฝ่ายที่สามก็ได้โอกาส คาร์คารอฟอาศัยช่วงเวลาความขัดแย้งนี้ ค่อย ๆ ไต่ขึ้นสู่ตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ หลังอาจารย์ใหญ่คนเก่าเสียชีวิต

แต่สิ่งที่เขาทำหลังจากนั้น กลับทำให้ทุกคนผิดหวัง—เขาไม่ได้พยายามเชื่อมความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายอย่างที่ใคร ๆ หวังไว้ แต่กลับไปเติมเชื้อไฟให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้นอีก จนผู้ปกครองหลายคนถึงกับถอนลูกออกจากโรงเรียน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ถือโอกาสนั้นสร้างอิทธิพลให้ตัวเองได้

“การแข่งขันเวทไตรภาคีปีหน้า จะเป็นโอกาสทอง ถ้าฉันพาเดิร์มสแตรงก์คว้าชัยชนะมาได้ล่ะก็—”

“การแข่งขันเวทไตรภาคี?” โวลเดอมอร์ขัดขึ้นทันที แน่นอนว่าเขารู้จักการแข่งขันนี้ดี แต่ก็ยังอดแปลกใจไม่ได้ที่มันถูกจัดขึ้นอีกครั้ง—เขานึกว่าพวกผู้ใหญ่หัวโบราณในโลกเวทมนตร์คงไม่มีวันกล้าหรือฉลาดพอจะฟื้นการแข่งขันนี้ขึ้นมาอีก

หลังได้ข้อมูลจากคาร์คารอฟ แผนการบางอย่างก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างในหัวของโวลเดอมอร์—แผนที่น่าสนใจสุด ๆ

เขาหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะสะเทือนหลังคาบ้าน และในขณะเดียวกัน ออร่าที่แผ่ออกมาก็ยิ่งเย็นยะเยือกมากขึ้น

“คาร์คารอฟ ฉันไม่คิดเลยว่าแกจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ฉันก่อนตายแบบนี้! ของขวัญของแก จะช่วยฉันบดขยี้ฮอกวอตส์ และฝังดัมเบิลดอร์กับพวกหัวแข็งไปพร้อมกันเลย!”

โวลเดอมอร์หัวเราะอยู่อีกพักหนึ่ง ก่อนจะหุบยิ้มแล้วหันไปมองประตูบ้านพักลับ

“คนที่อยู่หลังประตู—ฟังมาพอแล้วมั้ง ทำไมไม่เข้ามาคุยกันต่อหน้าสักทีล่ะ?” เขาหัวเราะเย้ย ก่อนสะบัดไม้กายสิทธิ์ใส่ประตู จนมันระเบิดกระจุย

หญิงสาวผมบลอนด์ ตาสีฟ้าสวยงามยืนอยู่หน้าประตู สีหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

ข้างกายเธอมีพ่อมดอีกหกเจ็ดคนในชุดคลุมสีขาว ส่วนตัวเธอเองก็ใส่ชุดเกราะอัศวินแบบยุโรปเต็มยศ ถือดาบยาวในมือ

ทันทีที่คาร์คารอฟเห็นเธอ เขาก็ยิ้มดีใจสุดชีวิต รีบตะโกนออกมา “ท่านนายพล!”

หญิงสาวตรงหน้าคือผู้นำสูงสุดแห่งโลกเวทมนตร์ญี่ปุ่น: 【ท่านนายพล】

เธอจ้องมองโวลเดอมอร์โดยไม่แสดงสีหน้าอะไรเลย เพียงแต่จับด้ามดาบแน่นขึ้นเล็กน้อย เหล่าพ่อมดเบื้องหลังเธอกับผู้เสพความตายของโวลเดอมอร์ก็ประจันหน้ากันแน่นิ่ง สถานการณ์ตึงเครียดสุด ๆ

แต่ก่อนที่ทุกอย่างจะปะทุขึ้น ท่านนายพลก็พูดขึ้นว่า:

“แผนที่คุณพูดถึงเรื่องการถล่มฮอกวอตส์น่ะ… ฉันสนใจมาก”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….