บทที่ 540: ข่าวหน้าหนึ่ง (ฟรี)

การฟื้นคืนชีพของโวลเดอมอร์ การเรียกเหล่าสาวกเก่ากลับมา และการกำจัดพวกทรยศ—ทั้งหมดนั้นไม่ได้ทำให้ครอบครัววีสลีย์สะดุ้งตื่นแม้แต่น้อย ทุกคนยังคงหลับสนิทบนเตียงของตัวเองอย่างมีความสุข

และแฮร์รี่ก็โชคดีมาก เพราะตอนโวลเดอมอร์ใช้ตรามารเรียกผู้เสพความตาย แฮร์รี่ยังไม่เข้านอน ไม่อย่างนั้นเขาคงจะปวดแผลเป็นจนต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกแน่

รุ่งเช้าของวันถัดมา อาจจะเพราะความเหนื่อยล้าสะสม ทุกคนเลยตื่นเอาเกือบสาย พอตื่นกันครบก็รีบล้างหน้าแปรงฟัน ทานอาหารเช้าง่ายๆ แล้วเตรียมตัวกลับบ้าน

“เอ้านี่ ใส่ไว้หน่อย” จอร์จเอาหมวกใบโคลเวอร์ยัดใส่หัวทอม แล้วยังหยิบผ้าพันคอยื่นให้อีก

“ปลอมตัวไว้หน่อยก็ดี นายตอนนี้กลายเป็นคนดังแล้วนะ” คุณวีสลีย์หัวเราะเบาๆ “เรียกว่า ‘ฮือฮา’ ไปทั่วโลกเวทมนตร์เลยก็ว่าได้ ฉันว่าไม่กี่คนหรอกที่ไม่รู้จักชื่อนายตอนนี้”

ทอมคิดดูแล้วก็น่าจะจริง ถ้าโดนพ่อมดแม่มดมามุงถามกันเป็นร้อยเป็นพัน วันไหนจะได้กลับบ้าน? สุดท้ายเขาก็ต้องจำยอมปลอมตัว ปะปนไปกับกลุ่มของบ้านวีสลีย์ พยายามทำตัวให้กลมกลืนที่สุด

ด้านนอกยังคงวุ่นวาย เพราะมีพ่อมดแม่มดเป็นแสนต้องกลับบ้าน ส่งผลให้ระบบขนส่งของกระทรวงเวทมนตร์รับมือแทบไม่ไหว ตามจุดกุญแจนำทางต่างๆ มีคนต่อแถวกันยาวเหยียด ที่ป่าด้านนอกก็มีพ่อมดหายตัวออกไปทุกไม่กี่วินาที

“จริงๆ เวลาที่เหมาะจะกลับก็คือเมื่อคืนหลังจบการแข่งขันเลย แต่ก็ไม่มีใครอยากรีบกลับ เพราะงานฉลองหลังแข่งก็เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันเหมือนกันนั่นแหละ!” คุณวีสลีย์พูดพลางเดินเข้าคิวกับเด็กๆ

ระหว่างรอ ทอมก็ได้ยินพ่อมดแม่มดรอบๆ คุยกันถึงขบวนพาเหรดเมื่อคืน และไฟครั้งสุดท้ายที่ปะทุขึ้น

“เขาบอกว่าคาถานั่นทำให้พ่อมดเป็นสิบกลายเป็นขี้เถ้าในพริบตา—”

“พลังทำลายระดับโลกเลยนะ ฉันสาบานได้ว่า ฉันอยู่ห่างจากพายุไฟลูกนั้นไม่เกินห้าสิบฟุต!”

“มันเหมือนกับไฟที่กรินเดลวัลด์เคยจุดที่ปารีสเป๊ะ ตามตำนานเลยนะ ฉันมั่นใจว่า พ่อมดคนนั้นต้องเป็นทายาทของกรินเดลวัลด์แน่!”

ทอม: …

การได้ยินคนอื่นพูดถึงตัวเองมันก็แปลกๆ ชอบกล ไหนจะภาพลักษณ์ที่ลือกันกับตัวจริงที่แทบจะคนละเรื่องกันอีก—ฟังแล้วชวนให้กลั้นขำไม่ได้

ในที่สุด ทุกคนก็ได้กุญแจนำทางตอนสิบเอ็ดโมงเช้า แล้วก็เดินทางกลับถึงโพรงกระต่ายทันก่อนเที่ยง ระหว่างทางก็พูดคุยกันเสียงดังลั่นจนคอแหบ

ที่ปลายถนนชนบทคือโพรงกระต่าย มอลลี่ วีสลีย์ยืนรออยู่ที่สวนหน้าเรือน

“ขอบคุณพระเจ้า!” มอลลี่รีบวิ่งเข้ามาหาทันทีที่เห็นพวกเขา พอเข้ามาใกล้ ทอมก็สังเกตได้ว่าเธอหน้าซีดมาก แถมในมือยังถือหนังสือพิมพ์ เดลี่พรอเฟ็ต อยู่ด้วย

“กลับมากันหมดแล้ว! ดีจัง ดีที่สุดเลย! ฉันเป็นห่วงกันแทบแย่…” เธอโผเข้ากอดคุณวีสลีย์แน่นด้วยความดีใจจนหนังสือพิมพ์หลุดจากมือ

ทอมหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาเห็นพาดหัวข่าวตัวใหญ่ชัดเจนว่า:

【สนามแข่งขันควิดดิชโลกกลายเป็นทะเลเพลิง】

พร้อมภาพประกอบเป็นท้องฟ้าแดงฉานด้วยแสงไฟ

“นี่มันพาดหัวข่าวเอามันส์ใช่มั้ยเนี่ย…” ทอมอดบ่นไม่ได้ เห็นแวบแรกเหมือนมีใครไปเผาสนามทั้งสนาม ทั้งที่จริงๆ เขาแค่เผาเต็นท์ไปหนึ่งกับอีกครึ่ง กับส่วนหนึ่งของบึงแค่นั้นเอง

มอลลี่ดูยังตกใจไม่หาย เธอกอดลูกๆ ทีละคนแน่นเป็นพิเศษ โดยเฉพาะแฝดเฟร็ดกับจอร์จ จนแทบหายใจไม่ออก

“อึก… แม่ครับ… หายใจไม่ออก…” ทั้งคู่กลอกตาไปมาในอ้อมกอดแม่

ขณะที่มอลลี่กับลูกๆ ซึ้งในฉากรวมญาติกันอยู่ ทอมก็นั่งอ่านข่าวใน เดลี่พรอเฟ็ต อย่างตั้งใจ

【ผู้เสพความตายเดินพาเหรดหลังการแข่งขัน กระทรวงปะทะเดือด เพลิงไหม้ลุกลามหลายไมล์... กลุ่มพ่อมดมืดหลบหนี ยังไม่พบผู้ต้องสงสัย… เราควรกลับมาทบทวน…】

ความพยายามของกระทรวงเวทมนตร์ที่จะกลบเรื่องราวกลายเป็นล้มเหลว บทความที่เขียนโดย ริต้า สกีตเตอร์ ฉีกหน้ากระทรวงแบบไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย ทำให้กระทรวงตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

ทอมไล่อ่านเร็วๆ พบว่าข้อมูลผิดเพี้ยนไปมากมาย—แต่ก็ไม่แปลก ข่าวลือมีอยู่เต็มไปหมด และสำหรับริต้า สไตล์เขียนแบบนี้ถือว่าเบาแล้วด้วยซ้ำ แต่ที่น่าสนใจก็คือ ชื่อของเขาถูกเอ่ยถึงตรงช่วงท้ายของบทความ

**【พ่อมดแม่มดที่หนีกันอลหม่าน หลบอยู่ในป่าข้างสนาม หวังให้กระทรวงจัดการเหตุการณ์อย่างเด็ดขาด แต่ต้องผิดหวัง พวกเขาไม่ได้ยินข่าวว่ากระทรวงควบคุมสถานการณ์ได้ กลับกัน พวกเขาได้เห็นไฟขนาดยักษ์ที่เผาทุกอย่างจนมอดไหม้—พ่อมดนิรนามคนหนึ่งอ้างว่าตัวเองเสียเต็นท์หรู 12 ห้องไปกับไฟนั่น

ไฟถูกดับลงโดยฝนที่เทลงมากะทันหัน และเมื่อถึงตอนนั้น กลุ่มผู้เสพความตายก็หลบหนีไปพร้อมเจ้าหน้าที่กระทรวงแล้ว อย่างน่าขัน แหล่งข่าววงในระบุว่า ไฟลูกนั้นไม่ได้มาจากฝ่ายกระทรวงหรือผู้เสพความตาย แต่เกิดจากพ่อมดนามว่า ทอม โยเดล  ซึ่งแรงจูงใจยังไม่ชัดเจน ปัจจุบันไม่พบตัว

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้จะติดตามรายงานเหตุการณ์นี้อย่างใกล้ชิดต่อไป】**

เพอร์ซียื่นหน้ามาอ่านด้วย พอเห็นชื่อริต้า สกีตเตอร์ ก็หน้าตึงทันที และเนื้อหาในข่าวก็ยิ่งทำให้เขาของขึ้น

“หมายความว่าไง ‘หลบหนีไปพร้อมผู้เสพความตาย’?! พวกเราช่วยครอบครัวโรเบิร์ตส์อย่างชัดเจน แต่ในปากยายบ้าคนนั้น ฟังดูเหมือนเราสมรู้ร่วมคิดกับกลุ่มพ่อมดมืด!”

เพอร์ซีทุบหมัดกับฝ่ามือตัวเองแน่น “ผู้หญิงคนนี้จงใจเล่นงานกระทรวงชัดๆ!”

เพอร์ซีเกลียดริต้า สกีตเตอร์สุดๆ เพราะเคยโดนเขียนข่าวด่าว่าแผนปรับมาตรฐานความหนาของหม้อปรุงยา—ที่เขาอุตส่าห์ทำอย่างตั้งใจ—เป็น "เรื่องไร้สาระ"

“เอาล่ะ พวกเราก็รู้ดีอยู่แล้วว่าริต้า สกีตเตอร์เป็นคนยังไง” คุณวีสลีย์ขัดจังหวะเสียงเพอร์ซี แล้วยื่นมือมารับหนังสือพิมพ์จากทอมไปอ่านเอง

สักพัก คุณวีสลีย์ก็ขมวดคิ้ว “ทอม ริต้าเขียนถึงเธอแบบไม่เป็นมิตรเอาซะเลย... ใช้คำที่ก้ำกึ่งแถมยังใส่ร้ายแรงๆ อีกหลายจุด...”

มอลลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับสำลักทันที

เธอมองมาที่ทอมตาโต “ทอม โยเดล ที่เขียนในข่าว... คะ...คือเธอ?!”

สีหน้าของเธอเหมือนเห็นผี

“เอ่อ ใช่ครับ... ตอนแรกผมแค่อยากหยุดพวกนั้นเฉยๆ แต่พอรู้ตัวอีกทีมันก็วุ่นไปแล้ว” ทอมพยายามพูดให้ดูเบาที่สุด แต่พอเห็นสีหน้ามอลลี่ ก็รู้เลยว่าตกใจแรงไปหน่อย

“ผมก็ไม่ได้ตั้งใจนะครับ พวกผู้เสพความตายทำเกินไปจริงๆ ถ้าใครมีพลังพอแล้วเห็นเหตุการณ์แบบนั้น ผมว่าเขาก็ต้องทำอะไรสักอย่าง... คุณวีสลีย์เองก็สู้กับพวกนั้นเหมือนกัน”

คุณวีสลีย์ที่อยู่ข้างๆ รีบเสริม “ฉันแค่พาบิลกับอีกสองคนไปเองนะ—ทอมไปจัดการด้วยตัวเขาเอง!”

แต่มอลลี่ไม่สนใจคำแก้ตัวของสามีเลย เธอโถมตัวเข้าไปกอดทอมแน่นจนตัวแทบปลิว

คุณวีสลีย์ปาทิ้งหนังสือพิมพ์อย่างหงุดหงิด “ฉันต้องกลับกระทรวงเดี๋ยวนี้ ปล่อยให้ยายคนนั้นเขียนข่าวมั่วแบบนี้ไม่ได้ ต้องแก้ข่าวให้ทอมโดยด่วน!”

เขาคว้ากระเป๋าสะพายขึ้นมาแล้วส่ายหน้า “มอลลี่ ฉันต้องไปกระทรวงก่อนนะ”

“ผมไปด้วยครับ คุณคราวช์ต้องใช้คนช่วยแน่ๆ” เพอร์ซีรีบพูด เสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

มอลลี่ถอนใจอย่างเศร้า เธอรู้ดีว่าห้ามยังไงก็ไม่ฟัง เลยรีบเตรียมข้าวกล่องไว้ให้ทั้งสองเอาไว้กิน

“ไม่ต้องหรอกครับ” ทอมเดินมาขวางไว้ก่อนที่ทั้งคู่จะออกจากบ้าน “เรื่องนี้ไม่เร่งด่วนเท่าไหร่ รัฐมนตรีโบนส์ไม่มีทางปล่อยให้ เดลี่พรอเฟ็ต เขียนข่าวเท็จแบบนี้แน่ กระทรวงเองก็ต้องชดเชยภาพลักษณ์ของตัวเองด้วยการชื่นชมผม ผมมั่นใจว่ารัฐมนตรีโบนส์จัดการอยู่ครับ เชื่อเธอเถอะ”

ทอมเข้าใจดีว่า ท่าทีของโบนส์ในคืนนั้น ทำให้ตัวเขาถูกผูกเข้ากับกระทรวงแล้ว และเมื่อเขาโดนริต้าใส่ร้ายแบบนี้ โบนส์คงร้อนใจกว่าใครเสียอีก

“มากินข้าวก่อนเถอะครับ” ทอมชี้ไปที่เตาในครัว หม้อหลายใบกำลังเดือดปุดๆ

คุณวีสลีย์ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยอมเก็บกระเป๋า ล้มเลิกแผนไปกระทรวง

ทุกคนในบ้านดูจะโล่งใจ มอลลี่ถึงกับยิ้มกว้าง แล้วรีบจัดโต๊ะอาหารทันที เพอร์ซีเองก็เปลี่ยนใจอยู่กินข้าวกับครอบครัว

อาหารที่โต๊ะมีมากมาย และฝีมือของมอลลี่ก็ยังคงอร่อยเหมือนเดิม แต่หลายคนกลับกินกันไม่ค่อยลง แฮร์รี่ดูไม่ค่อยมีสมาธิ มองทอมแทบทุกคำที่กิน เฮอร์ไมโอนี่ก็เหมือนกัน เอาแต่จิ้มมันฝรั่งไปมาเหมือนคนใจลอย แม้แต่เฟร็ดกับจอร์จที่ปกติร่าเริง ก็หน้าตึงๆ ตั้งแต่มาถึงบ้าน

ในที่สุด แฮร์รี่ก็กินหมดจาน เขาวางมีดกับส้อมลง แล้วเลื่อนจานออกไป เป็นสัญญาณว่าอิ่มแล้ว

“ไม่กินเพิ่มอีกหน่อยเหรอลูก?” มอลลี่ถามด้วยความห่วงใย

“ไม่ครับ รู้สึกง่วงนิดหน่อย—ทอม ฉันว่าน่าจะมีของในกระเป๋าเราปนกันนิดหน่อยนะ ขึ้นไปดูด้วยกันหน่อยได้มั้ย?” แฮร์รี่กระพริบตา ส่งซิกให้ทอมเข้าใจ

“ได้สิ” ทอมตอบทันที

“ดีเลย”

“ฉันไปด้วย” รอนรีบกลืนข้าวแล้วลุกตามสองคนนั้นไป

“ฉันก็ด้วย” เฮอร์ไมโอนี่วางส้อมลง รีบลุกตาม

“ของเธอก็ปนด้วยเหรอ?” รอนถามงงๆ

ทุกคนในโต๊ะหันมามองทอมด้วยสายตาแปลกๆ

“เอ่อ... ฉันยืมโน้ตกับหนังสือของเธอไป... เอาเถอะ ไปกันเลย!” เฮอร์ไมโอนี่รีบตอบแบบกลบเกลื่อนแล้วดันทั้งสามคนออกจากครัว

ทิ้งให้คนที่เหลือมองหน้ากันแบบงงๆ

“พวกเราก็อิ่มแล้ว” เฟร็ดกับจอร์จสบตากันแล้วลุกหนีตามไปอีก

ครัวที่เคยแน่นขนัดเลยกลายเป็นครัวว่างในพริบตา

ทันทีที่ขึ้นมาถึงห้องชั้นบนสุด แฮร์รี่ก็ปิดประตูลง

“ฉันมีเรื่องจะเล่า” เขาเริ่มเล่าฝันร้ายให้ทอมกับคนอื่นฟัง

เฮอร์ไมโอนี่ถึงกับอ้าปากค้าง พลางรัวชื่อหนังสืออ้างอิงและทฤษฎีมากมายใส่แฮร์รี่ ส่วนรอนก็นั่งตาค้าง พูดอะไรไม่ออกเลย

ทั้งสองคนแสดงปฏิกิริยาแบบที่แฮร์รี่คาดไว้เป๊ะ แต่จริงๆ เขาไม่ได้หวังอะไรจากเฮอร์ไมโอนี่กับรอนมากนัก เพราะสิ่งที่เขาอยากได้คือ “คำตอบจากทอม”

ทอมกลับดูใจเย็นมาก

“ทอม นายคิดว่าไง?” แฮร์รี่ถามอย่างร้อนใจ

นายอยากให้ฉันตอบว่าไงล่ะ? “ใครรู้ก็รู้ คนไม่รู้ก็คงอธิบายไปก็เท่านั้น” ทอมคิดในใจ เขาจะไปบอกแฮร์รี่ตรงๆ ได้ยังไงว่า “นายเป็นฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์ เพราะงั้นนายเลยแชร์มุมมองกับเขาได้ในบางสถานการณ์” แบบนั้นแฮร์รี่อาจเสียสติได้เลย

เพราะงั้น วิธีของดัมเบิลดอร์ถึงถูกที่สุด ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป เมื่อพูดถึงการ ‘จัดการความคิดคน’ ทอมรู้สึกว่าดัมเบิลดอร์คือปรมาจารย์ตัวจริง

“ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์รู้เรื่องนี้มั้ย?” ทอมตัดสินใจโยนเรื่องให้ดัมเบิลดอร์

แฮร์รี่ชะงัก “เอ่อ เขารู้นะ แต่—”

“งั้นก็ไม่มีปัญหา!” ทอมตบต้นขา “ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์มีแผนของเขาเอง เราไม่ต้องกังวลอะไรหรอก”

แฮร์รี่: …

รอนเสริมทันที “ทอมพูดถูก! ดัมเบิลดอร์รู้อยู่แล้ว ทุกอย่างต้องเรียบร้อยแน่!”

พ่อมดสายพันธุ์ภาคีนกฟีนิกซ์กับลูกหลานนี่เชื่อใจดัมเบิลดอร์แบบสุดลิ่มจริงๆ

พอทอมโยนชื่อดัมเบิลดอร์มา แฮร์รี่ก็จนคำพูด

“ทอม ฉันมีเรื่องอยากบอก” เฮอร์ไมโอนี่เดินตามหลังมาเบาๆ ตั้งแต่การแข่งขันรอบชิงจบลง เธอก็มีบางอย่างติดค้างในใจ และตอนนี้เธอก็พร้อมจะพูดออกมาแล้ว

แต่ก่อนที่เธอจะทันได้พูด เสียงของฝาแฝดก็ดังขึ้นก่อน

“ทอม! เรามีเรื่องจะคุยด้วย” แล้วหัวของเฟร็ดก็โผล่มาจากบันได พอเห็นเฮอร์ไมโอนี่ก็ชะงักไป “เอ่อ… ฉันขัดจังหวะรึเปล่า?”

ก่อนที่ทอมจะได้พูดอะไร เฮอร์ไมโอนี่ก็แทรกขึ้นมาก่อน

“ไม่เป็นไร พวกนายคุยกันก่อนเถอะ” เธอเบียดตัวผ่านทอมแล้ววิ่งตึงๆ ลงบันไดไปทันที

ทอมถอนหายใจเบาๆ แล้วหันไปมองฝาแฝดอย่างจนใจ “ตกลง มีอะไรกัน? พวกนายทำเหมือนฉันเป็นดัมเบิลดอร์ไปแล้วนะ”

เฟร็ดโน้มตัวมากระซิบเบาๆ “นายรู้เรื่องที่เราพนันกับแบ็กแมนใช่มั้ย?”

“เราควรจะได้เงินก้อนโตเลยนะ” จอร์จเสริม “แต่ไอ้หมอนั่นดันจ่ายเราด้วยทองนางฟ้า!”

ทอมขมวดคิ้วทันที “ทองนางฟ้าเหรอ?”

“ใช่ แล้วมันก็หายวับไปเลยตอนเช้า!” เฟร็ดทำหน้าบูดบึ้ง “แบบนี้ไม่มีทางได้คืนแน่ๆ แถมตามตัวหมอนั่นก็ไม่เจออีก”

“เพราะงั้น...” จอร์จยักไหล่แล้วกางมือออกด้วยท่าทางยอมแพ้ “บอกแผนธุรกิจของนายมาเลยดีกว่า เผื่อเราจะไปเริ่มต้นใหม่จากตรงนั้น”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….