บทที่ 525: สุนัขสามหัวผู้พิทักษ์ในตำนาน (ฟรี)

"ตั๋วชั้นหนึ่ง!" แม่มดจากกระทรวงเวทมนตร์ร้องเสียงดัง หลังจากเหลือบมองตั๋วในมือคุณวีสลีย์

ที่นั่งชั้นหนึ่งตั้งอยู่บนชั้นบนสุดของสนาม มองเห็นภาพรวมได้ดีที่สุดในบรรดาทุกโซน

ทุกคนจึงเดินขึ้นบันไดท่ามกลางฝูงชน สูงขึ้นไปเรื่อย ๆ จนถึงยอดสุดของสนาม และเมื่อถึงจุดนี้ ครอบครัวเกรนเจอร์กับครอบครัววีสลีย์ก็ต้องแยกทางกัน

แม้แต่ที่นั่งชั้นหนึ่งก็ยังมีแบ่งระดับอีก ตั๋วที่คุณวีสลีย์ได้มานั้นคือ “ชั้นหนึ่งของชั้นหนึ่ง” หรือ VIP ของ VIP ตัวจริง เป็นที่นั่งในกล่องพิเศษเดียวกับรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์แห่งอังกฤษ ส่วนตั๋วที่ทอมได้จากลูเซียส มัลฟอยนั้น แม้จะเป็นชั้นหนึ่ง แต่ก็เป็นชั้นหนึ่งธรรมดา ตั้งอยู่ติดกับกล่องของรัฐมนตรี นับว่าเป็น “ชั้นหนึ่งแบบไฮเอนด์ไม่สุด”

แน่นอน ที่นั่งติดกับรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์แบบนี้ไม่เคยปรากฏบนตลาดมืดเลย ส่วนที่คุณวีสลีย์บอกว่าได้ราคาพิเศษผ่าน “เส้นสาย” จริง ๆ แล้วก็สะท้อนสถานะของตระกูลเลือดบริสุทธิ์นั่นแหละ—มีคนมีเส้นสายมากมาย แต่ทำไมอาเธอร์ วีสลีย์ถึงได้ตั๋วระดับนั่งข้างรัฐมนตรี? ก็ลองคิดดูเองแล้วกัน

ทอมโบกมือลาคุณวีสลีย์ ก่อนจะหันหลังเข้าไปยังกล่องที่นั่งเล็กของตัวเอง ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับเสาประตูสีทองพอดี มุมมองกว้างสุด ๆ ข้างในมีเก้าอี้บุม่วงขอบทองวางเรียงอยู่สองแถว รวมกว่า 20 ตัว

เพราะพวกเขามาก่อนเวลา ทอมก็ไม่เกรงใจ เลือกที่แถวหน้าสุดทันที หลังจากครอบครัวเกรนเจอร์นั่งเรียบร้อยแล้ว เขาก็มองลงไปยังสนามเบื้องล่าง ก่อนจะได้เห็นภาพที่ยากจะลืม—พ่อมดแม่มดจำนวนหลายแสนคนกำลังหลั่งไหลเข้าสู่สนามอย่างต่อเนื่อง ทยอยนั่งลงเต็มทุกโซน

จากมุมมองของทอม คำพูดหนึ่งก็ลอยเข้ามาในหัวเขาอย่างไม่รู้ตัว

“ผู้คนก็เหมือนฝุ่นละออง”

ใช่แล้ว—ผู้คนมากมาย แม้จะวุ่นวายและหลากหลายเพียงใด แต่สุดท้ายก็กลับไปเป็น “ธรรมดา” อีกครั้ง แม้แต่ในหมู่พ่อมดแม่มดก็ไม่ต่างกัน เมื่ออยู่ต่อหน้าความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ หรือแม้แต่สิ่งก่อสร้างของมนุษย์ พวกเขาก็เล็กจิ๋วอย่างน่าทึ่ง

สนามแห่งนี้ ถ้าเทียบกับเกาะอังกฤษยังถือว่าเล็กนิดเดียว และเกาะอังกฤษก็เป็นเพียงมุมเล็ก ๆ ของโลกใบนี้—ซึ่งโลกก็เป็นแค่เศษฝุ่นในกาแล็กซี่ทางช้างเผือก และกาแล็กซี่ก็ยังไม่อาจเทียบอะไรได้เลยกับ “จักรวาล”

ระหว่างที่ทอมกำลังเหม่อลอยอยู่ กล่องที่นั่งก็เริ่มคึกคักขึ้นมาอีกครั้ง

สาว ๆ สวย ๆ กลุ่มหนึ่งที่เคยซื้อไม้กายสิทธิ์ปลอมจากเฟร็ดกับจอร์จเดินเข้ามาในกล่อง และด้านหลังพวกเธอ... มีรัศมีสีเงินเปล่งประกายตามเข้ามา

หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา—เธอสวยมาก สวยจนน่าตะลึง สูงโปร่ง เดินเหมือนลอยได้ ผมยาวสีเงินยาวถึงเอวแผ่ประกายจาง ๆ ราวกับมีแสงในตัวเอง พอเธอเข้ามาในกล่อง ทุกอย่างก็เหมือนหยุดนิ่ง ใครที่สบตาสีฟ้าลึกคู่นั้นเป็นต้องหน้าแดง หลบตาอย่างเขินอาย—ถ้าไม่โดนสะกดจนสติหลุดไปแล้วก่อน

ผู้ชายทุกคนแทบหยุดหายใจ—รวมถึงทอมด้วย

แต่วินาทีต่อมา ความร้อนแรงแผดเผาก็แล่นผ่านข้อมือของเขา ทำให้เขาหลุดจากภวังค์ในทันที เขารีบเปิดใช้งานเวทมนตร์ การป้องกันจิตใจ ปัดเป่าผลของมนต์สะกดออกหมด

เขาหันไปมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความรู้สึกผิดปนโล่งใจ และพบว่าเธอก็มองเขาอยู่พอดี ทอมเลยยิ่งดีใจที่สติกลับมาทันเวลา

หลังจากหลุดพ้นจาก “ทะเลทุกข์” แล้ว เขาก็ไม่ลืมดึงคุณเกรนเจอร์ออกมาด้วย เขาแอบจิ้มสีข้างของอีกฝ่ายแรง ๆ เพื่อปลุกให้ตื่น—อย่างน้อยก็กันไม่ให้น้ำลายไหลออกมาต่อหน้าเมียตัวเอง!

“เธอคนนั้นมีสายเลือดของวีล่าอยู่” ทอมต้องรีบอธิบายให้คุณเกรนเจอร์ (และโดยเฉพาะคุณนายเกรนเจอร์) เข้าใจ ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้น่ะ เป็นเวทมนตร์นะ ไม่ใช่ราคะ!

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ หัวใจคุณเกรนเจอร์ที่ตกไปอยู่ตาตุ่มก็กลับมาอยู่ที่เดิม

อ๋อ ถ้ามันเป็นเวทมนตร์ งั้นก็ไม่ใช่ความผิดของเขาสินะ! สีหน้ากลับมาสดใสทันที

ทอมไม่ได้พูดเบานัก และหญิงสาวคนนั้นก็ได้ยินคำว่า “ลูกครึ่งวีล่า” เข้าเต็ม ๆ และชัดเจนว่าเธอไม่ชอบคำนี้

ในโลกเวทมนตร์ วีล่ามีสถานะต่ำ ถูกมองเป็นสัตว์เลี้ยงมาก่อนในประวัติศาสตร์ หลายครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ไม่ยอมรับลูกครึ่งวีล่าว่าเป็นทายาทของพวกเขา ถือเป็น “มลทิน” ของสายเลือด และฝั่งลูกครึ่งวีล่าเองก็ไม่ชอบให้ใครพูดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน

คำพูดของทอมจึงเหมือนเรียกพระว่าหัวโล้น ให้ความรู้สึกเสียมารยาทสุด ๆ

หญิงสาวจึงมีทัศนคติที่ไม่ดีต่อทอมทันที เธอเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง และด้วยพรสวรรค์ในสายเลือด เธอก็ดูออกทันทีว่าทอมกับเฮอร์ไมโอนี่มีความสัมพันธ์แบบไหน

ความคิดเจ้าเล่ห์วาบผ่านในหัวเธอ แล้วเธอก็ยิ้มบาง ๆ ให้ทอม

และเมื่อเธอยิ้ม ทั้งกล่องก็เหมือนสว่างขึ้น เธอจงใจใช้พลังลับของสายเลือดเต็มที่ ยิงเข้าใส่ทอมเต็ม ๆ

เธอคิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้ต้องโดนเสน่ห์เข้าแน่ ๆ แล้วก็จะต้องแสดงพฤติกรรมขายหน้าต่อหน้าแฟนสาว...

แต่แล้ว... ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ดวงตาดำของทอมนิ่งสงบ เหมือนบึงลึกไร้คลื่น เขาแค่พยักหน้าให้เล็กน้อย แล้วก็นั่งลงตามปกติ

หญิงสาว: ?

ปฏิกิริยานี้ทำให้เธอชะงักเล็กน้อย แต่ก่อนที่จะพูดอะไร มือใหญ่ ๆ ก็วางลงบนไหล่ของเธอ แล้วดันให้เดินต่อเข้าไปข้างในกล่อง

“เฟลอร์ ขอทางหน่อยนะ” เสียงตามมาคือผู้หญิงตัวสูงมากคนหนึ่ง เธอมีผิวสีมะกอก ดวงตากลมโตดูฉ่ำน้ำ ผมเกล้าเรียบร้อย ใส่ชุดเดรสซาตินสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้า และประดับด้วยโอปอลชั้นดีมากมาย

ถ้าไม่นับเรื่องความสูง เธอดูเป็นสตรีสูงศักดิ์ชาวฝรั่งเศสโดยแท้

“นั่นน่าจะเป็นมาดามมักซีม อาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนเวทมนตร์โบซ์บาตง ฉันเคยอ่านเกี่ยวกับเธอในหนังสือ ‘การประเมินคุณภาพการศึกษาด้านเวทมนตร์ของยุโรป’” เฮอร์ไมโอนี่กระซิบข้างหูทอม

ทอมพยักหน้า ดูเหมือนมาดามมักซีมจะพานักเรียนมาดูนัดชิงควิชดิชเวิร์ลคัฟ—อาจเป็นค่ายฤดูร้อนแบบพิเศษก็ได้ แต่โบซ์บาตงนี่รวยจริง ๆ ถึงขั้นซื้อตั๋วชั้นหนึ่งให้ทั้งครูทั้งนักเรียนเลย สมกับที่เป็นโรงเรียนที่นิโคลัส เฟลมเมลให้ทุนสนับสนุน!

ความจริงคือ—นิโคลัส เฟลมเมลจบจากโบซ์บาตง และในฐานะศิษย์เก่า เขาก็บริจาคเงินให้โรงเรียนปีแล้วปีเล่า ในฐานะนักเล่นแปรธาตุเพียงหนึ่งเดียวในยุคนั้นที่สร้างศิลาอาถรรพ์ได้ นิโคลัส เฟลมเมลคือตู้ ATM ที่ไม่มีวันหมดเงิน! และเขาก็อัดเงินใส่โบซ์บาตงไม่หยุด จนโรงเรียนนี้กลายเป็นสถาบันเวทมนตร์ที่รวยที่สุดในยุโรป—แซงหน้าแม้แต่ฮอกวอตส์

เมื่อมาดามมักซีมนั่งลงเรียบร้อย นักเรียนที่มาด้วยก็เริ่มหาที่นั่งของตัวเอง

ไม่นาน รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ของอังกฤษ อมีเลีย โบนส์ และรัฐมนตรีจากบัลแกเรีย โอบาโลนสค์ ก็มาถึงกล่องอีกฝั่งหนึ่ง กล่องนั้นเต็มไปด้วยตัวใหญ่ตัวโตในโลกเวทมนตร์ แน่นอนว่ารวมถึงครอบครัวมัลฟอยด้วย

ฉากที่ลูเซียสเจอกับอาเธอร์บอกเลยว่า “เดือด” มาก บรรยากาศตึงเครียดสุด ๆ แต่ต่อหน้ารัฐมนตรีและแขกจากต่างประเทศ ทั้งคู่ก็ไม่กล้าทำอะไรเกินงาม ได้แต่พูดประชดใส่กันเล็กน้อย

และแน่นอนว่า หนึ่งในช่วงเวลาสำคัญก็คือการแนะนำแฮร์รี่ พอตเตอร์—“เด็กชายผู้รอดชีวิต” ที่โด่งดังแม้แต่ในบัลแกเรีย

“ว่าแต่ ฉันได้ยินมาว่าทอม โยเดลก็มากับนายด้วยใช่มั้ย อาเธอร์?” หลังจากแนะนำตัวกันเสร็จ โบนส์ก็มองไปรอบกล่อง พอไม่เห็นทอมก็ถามขึ้น

“ทอมไม่ได้ตั๋วกล่องนี้ครับ เขานั่งอยู่อีกกล่องหนึ่งข้าง ๆ” คุณวีสลีย์รีบอธิบาย

“งั้นไปดูเขาหน่อยดีไหม? พ่อมดผู้มี ผู้พิทักษ์ ในตำนาน! ผู้พิทักษ์ของเขาสามารถขับไล่ผู้คุมวิญญาณได้เป็นร้อย!” โบนส์เสนอขึ้นอย่างตื่นเต้น

รัฐมนตรีโอบาโลนสค์ก็สนใจทันที เขาอยากเห็นด้วยตาตัวเอง

กลุ่มทั้งหมดจึงเคลื่อนขบวนไปยังกล่องข้าง ๆ—ในระหว่างนั้น ลูเซียส มัลฟอยเดินผ่านแฮร์รี่ และกระซิบเสียงต่ำ “ขอให้สนุกนะ ระหว่างที่นายยังมีลมหายใจอยู่”

หลังจากปล่อยคำขู่เบา ๆ แล้ว เขาก็เดินตามออกไป

เมื่อโบนส์เดินเข้ากล่องข้าง ๆ เธอก็ชะงักนิดหน่อยเมื่อเห็นมาดามมักซีม แต่ก็รีบตั้งสติและกล่าวทักทายอย่างเคารพ เพราะในแง่ของอิทธิพล โบซ์บาตงกินพื้นที่กว้างกว่าฮอกวอตส์มาก—ฮอกวอตส์รับเฉพาะนักเรียนจากเกาะอังกฤษ ขณะที่โบซ์บาตงครอบคลุมยุโรปตะวันตกกับคาบสมุทรไอบีเรีย แข่งกันสูสีกับเดิร์มสแตรงก์ทางยุโรปตะวันออกและเหนือ

หลังจากทักทายแล้ว โบนส์ก็เดินมาหาทอม โดยมีลูเซียสเดินตามมา สายตาเขากวาดไปรอบกล่อง จนมาหยุดที่เฮอร์ไมโอนี่และครอบครัวของเธอ

ริมฝีปากเขายกยิ้มมุมปากทันที

ทอมรู้ดีว่านี่คือรอยยิ้มเหยียดหยาม เพราะลูเซียสเป็นพวกคลั่งเลือดบริสุทธิ์ มองมักเกิ้ลว่าเป็นพวกไร้ค่า และมองมักเกิ้ลเกิดว่า “ต่ำชั้น” แม้เขาจะไม่พูดอะไรแปลก ๆ ต่อหน้าโบนส์ ก็ยังเล่นสีหน้าให้เฮอร์ไมโอนี่หงุดหงิดอยู่ดี—แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่ยอมแพ้ ส่งสายตาดุดันกลับแบบไม่สะทกสะท้าน

“คุณโอบาโลนสค์ นี่คือคุณทอม โยเดล และข้าง ๆ เขาคือเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ผู้พิทักษ์ของทั้งสองคนหายากมาก—ของเกรนเจอร์เป็นสิ่งมีชีวิตวิเศษ หมาสามหัว ส่วนของทอม... ไม่มีใครรู้ว่าคืออะไร แต่ที่น่าทึ่งคือ ผู้พิทักษ์ของทั้งคู่สามารถรวมร่างกันได้…”

หลังจากพูดถึงความพิเศษของผู้พิทักษ์ทั้งสองคนแล้ว โบนส์ก็พูดสิ่งที่ทำให้ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่ถึงกับช็อก

“พวกเธอจะยอมร่ายผู้พิทักษ์เป็นพิธีเปิดการแข่งขันได้ไหม?”

ทอม, เฮอร์ไมโอนี่: !!!??

นี่มันงานใหญ่ระดับโลกนะ แล้วเพิ่งมาบอกตอนนี้เนี่ยนะ!? !?

มันเหมือนโดนเรียกขึ้นไปร้องเพลงเปิดควิชดิชเวิร์ลคัฟโดยที่ไม่ได้ซ้อมอะไรเลย!

สายตาทุกคู่ในกล่องหันมาที่ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่

ครอบครัวเกรนเจอร์ตื่นเต้นสุด ๆ —ลูกสาวของพวกเขาเก่งขนาดนี้เลยเหรอ? แถมปิดไว้เงียบกริบ! ลูเซียส มัลฟอยก็สนใจเช่นกัน—เขาเคยได้ยินชื่อเสียงพวกเขา แต่ยังไม่เคยเห็นของจริง มาดามมักซีมกับคนอื่น ๆ ก็กลายเป็นคนดูอย่างเต็มตัว

เฟลอร์ที่ฟังอังกฤษออกก็ได้ยินทุกอย่างเช่นกัน ทำให้เธอประเมินทอมใหม่—ไอ้เด็กเสียมารยาทคนนี้ที่แท้ก็มีดี! เธอแปลกใจมากที่เขาร่าย คาถาผู้พิทักษ์ ได้ตั้งแต่เด็ก สะท้อนให้เห็นว่าอังกฤษนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ

ไม่แปลกเลยที่เขาไม่โดนเสน่ห์ของเธอ มันสมเหตุสมผลแล้ว ถ้าพ่อมดไม่มีวิธีต้านเสน่ห์ของวีล่า ป่านนี้วีล่าคงครองโลกไปแล้ว ไม่ต้องรอให้ดัมเบิลดอร์หรือโวลเดอมอร์มาสู้กันหรอก แข่งกันจำนวนวีล่าก็พอ!

ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่สบตากัน

“ว่าไง ลองดูมั้ย?”

“เอาสิ!”

ทั้งคู่ตกลงกันทันที ก่อนจะยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นพร้อมกัน

“เอกซ์เปกโต พาโตรนุม!”

“เอกซ์เปกโต พาโตรนุม!”

แสงสีเงินเจิดจ้าสองสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าด้านบนของสนามควิดดิช ทีมเทคนิคแสงไฟของสนาม ปิดไฟทั้งหมดตามสัญญาณจากโบนส์ ความมืดทันที กับแสงเดียวที่ส่องสว่าง—ทำให้ทุกสายตาในสนามหันมามอง

ท่ามกลางผู้ชมนับแสน แสงทั้งสองแปลงร่าง

ผู้พิทักษ์ของเฮอร์ไมโอนี่ออกมาก่อน เป็นหมาสามหัวขนาดจิ๋ว จากนั้นหมอกสีเงินจากไม้ของทอมก็บิดตัว… กลายเป็นหมาสามหัวอีกตัวหนึ่ง!

สนามทั้งสนามสั่นสะเทือนด้วยเสียงฮือฮา ทุกคนตกตะลึงกับผู้พิทักษ์ในตำนานทั้งสองตัวนี้!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….