บทที่ 510: จดหมายจากหลากหลายฝ่าย (ฟรี)

แสงแดดค่อยๆ ส่องลอดเข้ามาในห้อง ทำให้แสงจากโคมไฟบนโต๊ะของแฮร์รี่ดูสว่างน้อยลงเมื่อเทียบกับแสงอาทิตย์ยามเช้า

แฮร์รี่เขียนจดหมายถึงทอมเสร็จแล้ว

เขาค่อยๆ ปรับกระดาษ ให้เรียบ อ่านตั้งแต่ต้นจนจบ และเมื่อมั่นใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด ก็ม้วนมันเก็บไว้

เขาจะส่งจดหมายนั้นให้ทอมเมื่อเฮ็ดวิกกลับมา

เขาเหลือบตามองนาฬิกาบนผนัง ครอบครัวเดอร์สลีย์น่าจะตื่นกันแล้ว แฮร์รี่จึงเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วลงไปกินข้าวเช้า

ตั้งแต่ดัดลีย์ถูกพ่อจับได้คาหนังคาเขาที่ร้านฟาสต์ฟู้ด เงินค่าขนมทั้งหมดก็ถูกยึดไป

เพราะงั้น ดัดลีย์เลยปาระบบเกมจากชั้นสองลงมา แต่ก็เปล่าประโยชน์

คุณลุงเวอร์นอนกับคุณป้าเพ็ตทูเนียเอาจริงกับการควบคุมอาหาร—หลังจากนั้น คุณป้าก็ยึดบัตรเงินเดือนจากลุงเวอร์นอนไปด้วย

แต่ทั้งหมดนั้นก็ไม่เกี่ยวอะไรกับแฮร์รี่

ทุกวัน เขาซ่อนตัวอยู่ในห้อง กินอาหารกระป๋องตามใจชอบ บางทีก็แอบออกไปกินฟาสต์ฟู้ดบ้าง

ดูเหมือนช่วงนี้เขาจะอ้วนขึ้นนิดหน่อย

พอแฮร์รี่เดินเข้ามาในห้องครัว ครอบครัวเดอร์สลีย์ก็นั่งกันอยู่แล้วจริงๆ

อาหารเช้าวันนี้คือเกรปฟรุตสุดสิ้นหวัง

เจ้านี่มันทั้งเปรี้ยวทั้งไม่น่ากิน แต่ก็ยังดีที่คุณป้าเพ็ตทูเนียลดปริมาณของแฮร์รี่ลง ทำให้ทรมานน้อยลงหน่อย

ตอนที่แฮร์รี่กำลังพยายามยัดเกรปฟรุตเข้าปากอย่างเร็ว จู่ๆ ก็มีจดหมายแปลกๆ ส่งมาถึงบ้านเดอร์สลีย์

เป็นจดหมายจากครอบครัววีสลีย์ ซองจดหมายเต็มไปด้วยแสตมป์

จดหมายนั้นมีข่าวดี: พรุ่งนี้ตอนห้าโมง คุณและคุณนายวีสลีย์จะมารับแฮร์รี่จากถนนพรีเว็ต เพื่อพาไปพักที่โพรงกระต่ายสักสองสามวัน!

แล้วพวกเขาจะไปดูควิชดิชเวิร์ลคัฟด้วยกัน!

เพราะซองจดหมายนั้น ลุงเวอร์นอนเลยหัวเสียสุดๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้: พอพ่อมดแม่มดเอาจริงขึ้นมา เขาก็ไม่มีทางหยุดได้อยู่ดี

แถมการกำจัดแฮร์รี่ออกจากบ้านได้ก่อนเวลาก็ไม่ใช่เรื่องแย่เท่าไหร่ด้วย

หลังจากได้รับอนุญาต แฮร์รี่ก็พยายามกลั้นความดีใจไว้ข้างใน แล้วรีบกลับขึ้นไปบนห้อง

ตอนนั้นเอง เฮ็ดวิกก็กลับมาจากออกหาอาหาร พร้อมกับเจ้านกฮูกจิ๋วจอมเสียงดังของรอนที่นำจดหมายของรอนมาด้วย

แฮร์รี่รีบเขียนจดหมายตอบ แล้วส่งไปพร้อมกับจดหมายของทอม ขอให้นกฮูกช่วยพาออกไปส่ง

เขามองดูนกฮูกสองตัว—ตัวหนึ่งใหญ่ ตัวหนึ่งเล็ก สีหนึ่งเทา หนึ่งขาว ตัวหนึ่งซน อีกตัวสงบ—บินห่างออกไปเรื่อยๆ หัวใจของแฮร์รี่ก็รู้สึกโล่งขึ้น เหมือนความกังวลถูกนกฮูกพาไปด้วยแล้ว

ที่ลอนดอนอันไกลโพ้น ทอมกำลังกินอาหารเช้ากับครอบครัวเกรนเจอร์

อาหารบนโต๊ะนี่เยอะกว่าบ้านเดอร์สลีย์เยอะ: ไส้กรอกย่าง เบคอนทอด ไข่ดาว ขนมปังปิ้งนุ่มๆ กับซีเรียลผลไม้

แคลอรี่มาเต็ม แต่ก็ให้ความรู้สึกว่าวันนี้จะเป็นวันที่ดีและมีความสุข

หลังจากพักอยู่บ้านเกรนเจอร์มาสักพัก ทอมก็ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น จนสามารถเล่นมุกแห้งๆ แบบคนอังกฤษของคุณพ่อเกรนเจอร์บนโต๊ะอาหารได้แล้วด้วยซ้ำ

แต่ในใจลึกๆ เขาก็ตั้งใจไว้ว่า ต่อไปจะต้องซื้อบ้านเป็นของตัวเองสักหลัง—จะให้มาอาศัยอยู่กับคุณเกรนเจอร์ตลอดมันก็ดูไม่ถูกเท่าไหร่

"...ลูกควรเข้าใจว่านี่คือยุคแห่งการประนีประนอม เราต้องมองหาจุดร่วม สงวนจุดต่าง และเห็นด้านดีของฝ่ายตรงข้าม ไม่ใช่มัวแต่มองหาข้อเสีย

ทุกคนต่างก็มีจุดแข็งของตัวเอง," คุณเกรนเจอร์กำลังแสดงความเห็นเรื่องการเมืองระหว่างประเทศ

"ยกเว้นพวกฝรั่งเศส," ทอมพูดพลางจิ้มไส้กรอกเข้าจาน

คุณเกรนเจอร์ขำกลิ้งกับประโยคนั้น

เขาพยายามกลั้นยิ้มก่อนจะพูดจริงจังว่า "ไม่สิ แม้แต่พวกฝรั่งเศสก็รวมด้วย"

โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยบรรยากาศสดใส

ในตอนนั้นเอง นกฮูกสีเทาตัวหนึ่งก็บินเข้ามา เป็นจดหมายตอบรับจากหน่วยงานจำหน่ายบัตรเข้าชมควิชดิชเวิร์ลคัฟอย่างเป็นทางการ

ทอมส่งข้อมูลซื้อตั๋วไปเมื่อสองวันก่อน และวันนี้ก็ได้จดหมายยืนยันกลับมา

ถ้าคิดว่าชาวโลกเวทมนตร์ยังใช้บริการแบบแมนนวลกันหมด แล้วมีผู้ชมเป็นแสนๆ คนแบบนี้ ก็ถือว่าทำงานไวใช้ได้เลย

“เรียน คุณทอม ริดเดิ้ล,

บริษัทของเราได้รับและดำเนินการตามคำขอของคุณเรียบร้อยแล้ว

ในซองจดหมายนี้แนบมาด้วยน้ำยาสองขวดสำหรับต้านผลของคาถาขับไล่มักเกิ้ล

น้ำยานี้มีฤทธิ์ 48 ชั่วโมง และจำเป็นต้องดื่มซ้ำหลังครบเวลา

นอกจากนี้ ตาม ‘ข้อตกลงเรื่องความลับระหว่างรอบชิงชนะเลิศควิชดิชเวิร์ลคัฟ’ ของกระทรวงเวทมนตร์ คุณจำเป็นต้องไปยังจุดนัดหมายที่กำหนดไว้เพื่อใช้กุญแจนำทางไปยังสนามแข่งขัน

รายชื่อสถานที่และเวลาของกุญแจนำทางแนบไว้ในจดหมายแล้ว”

ทอมหยิบขวดยาน้ำยาสองขวดเล็ก กับรายชื่อสถานที่ยาวเหยียดจากในซอง

รายชื่อนั้นยาวไม่ต่ำกว่าสองร้อยจุด มีจุดรับกุญแจนำทางกระจายอยู่ทั่วสหราชอาณาจักร

"เป็นจดหมายเกี่ยวกับควิชดิชเวิร์ลคัฟน่ะ..." ทอมอธิบายย่อๆ ถึงเนื้อหาในจดหมาย

คุณเกรนเจอร์หยิบไปแล้วเริ่มดูตำแหน่งแต่ละที่

"ที่ที่เหมาะกับเรามากที่สุดก็น่าจะเป็นจุดกุญแจนำทางที่ร้านหม้อใหญ่รั่วในลอนดอน...ว่าแต่นี่มันคืออะไรนะ?"

"ก็ของขลังบางอย่างที่ใช้พาคนไปยังจุดหมายที่ตั้งไว้ล่วงหน้าน่ะ" ทอมอธิบายสั้นๆ

"ต้องมีคนมหาศาลแน่ๆ ที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว!" เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้ว

ทุกคนก็รู้ดีว่าร้านหม้อใหญ่รั่วสะดวกที่สุด "พระเจ้ารู้เลยว่าจะมีคนกี่คนที่แห่กันไปเอากุญแจนำทางที่ร้านหม้อใหญ่รั่ววันนั้น"

และที่แย่ก็คือ เพื่อรักษาความลับ กุญแจนำทางส่วนมากมักจะถูกวางไว้ในที่เปลี่ยวไกลผู้คน หลีกเลี่ยงเมืองใหญ่แบบลอนดอน

มีแค่ร้านหม้อใหญ่รั่วที่ลอนดอนเท่านั้นที่มีจุดกุญแจนำทางอยู่

เพราะที่อื่น ถ้าหายตัวไปต่อหน้ามักเกิ้ลก็เสี่ยงจะถูกเห็นเอาได้

พวกเขาเริ่มถกเถียงกันเล็กๆ ว่าจะไปจุดไหนกันดี

เพราะยังไงหลังออกจากลอนดอนแล้ว มันก็แทบไม่มีความต่างแล้วว่าจุดหมายอยู่ที่ไหน

ยังไงก็ต้องขับรถออกไปยังพื้นที่ห่างไกล แล้วหาที่—เช่นฟาร์ม—เพื่อจอดรถ แล้วเดินไปยังจุดกุญแจนำทางอีกที

แต่การมาถึงของนกฮูกสองตัวก็ขัดจังหวะการถกเถียงของพวกเขา: นกฮูกที่บินเข้ามาเป็นตัวใหญ่กับตัวเล็ก สีเทากับสีขาว ตัวหนึ่งซุกซน อีกตัวสงบนิ่ง; พวกมันคือเฮ็ดวิกของแฮร์รี่กับพิกวิจเจียนของรอน

ทอมรู้สึกเซอร์ไพรส์นิดๆ

เขาหยิบจดหมายจากกรงเล็บของนกฮูกทั้งสอง

เขาเปิดจดหมายของรอนก่อน ซึ่งเนื้อหาทำให้ตาของเขาเป็นประกายทันที

"คุณเกรนเจอร์ครับ ผมว่าเราน่าจะไปที่จุดกุญแจนำทางที่ 'สโต๊ตส์เฮด ฮิลล์' ได้"

คุณเกรนเจอร์ได้ยินทอมพูดแบบนั้นก็หยุดถกเถียงกับภรรยา แล้วเริ่มมองหา "สโต๊ตส์เฮด ฮิลล์" ในแผนที่

"บนเนินเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่บ้านออตเทอรี่ เซนต์ แคตช์โพล ในเดวอน?" คุณเกรนเจอร์ทำหน้างง

"ทำไมถึงเลือกที่นั่นล่ะ?"

"เพราะเพื่อนร่วมชั้นของผม—รอนจากกริฟฟินดอร์—เขาเชิญเราน่ะครับ ถามว่าเราอยากไปดูรอบชิงควิชดิชเวิร์ลคัฟกับครอบครัวเขาไหม" ทอมยื่นจดหมายของรอนให้คุณพ่อเกรนเจอร์

"พ่อของเขาฝากเขามาถามเรา เพราะ ‘ข้อตกลงเรื่องความลับ’ อาจจะทำให้เราลำบากอะไรบางอย่าง...อ้อ แล้วแฮร์รี่ พอตเตอร์ก็จะไปกับพวกเขาด้วยครับ"

ในขณะที่คุณเกรนเจอร์กำลังอ่านจดหมายของรอน ทอมก็เปิดจดหมายของแฮร์รี่

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….