บทที่ 500: งูสองตัว (ฟรี)

สีหน้าของบาร์ตี้และปีเตอร์กลายเป็นจริงจังอย่างไม่น่าเชื่อ

เบอร์ธา จอร์กินส์รู้ตัวอะไรบางอย่างและเอื้อมมือไปที่เอว แต่สองคนตรงข้ามเร็วกว่า ทันทีที่จอร์กินส์ขยับแขน มันถูกกดลง แล้วสิ่งแข็งๆ ถูกกดที่เอว

"สงบสติ เบอร์ธา ไปคุยข้างนอก" สีหน้าของบาร์ตี้เย็นชามาก แต่สีหน้านี้เองที่ทำให้จอร์กินส์สั่น

"อย่าเล่นเล่ห์เหลี่ยม" ปีเตอร์ตอบสนองเช่นกัน ลุกจากข้างบาร์และเดินไปหลังจอร์กินส์ กดมือลงที่ไหล่ "เรามีสองคน เธอมีคนเดียว... เชื่อฉัน เรามีเรื่องจะอธิบายให้เธอฟังมากมาย"

บาร์เทนเดอร์สังเกตความผิดปกติและกำลังจะเข้าแทรกแซง—ไม่ใช่เพราะเขามีศีลธรรมสูง แต่เพราะบาร์นี้เป็นของแก๊งพวกเขา และเขามีหน้าที่รักษาความสงบ อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์รีบหยิบไม้กายสิทธิ์ชี้เขา

"คอนฟันดัส!"

สีหน้าของบาร์เทนเดอร์กลายเป็นสับสน ปล่อยให้ปีเตอร์กับบาร์ตี้พาจอร์กินส์ออกจากบาร์

นอกบาร์เป็นถนนเงียบไร้คนเดิน ปีเตอร์กับบาร์ตี้ยึดไม้กายสิทธิ์ของจอร์กินส์ได้ง่ายดายและพาเธอไปบังเกอร์ร้าง

"งั้น จอร์กินส์ เธอมาทำอะไรที่นี่?" บาร์ตี้ถามคำถามที่เร่งด่วนที่สุด เขาเข้าใจไม่ได้จริงๆ ว่าจะพบคนรู้จักจากอังกฤษในประเทศเล็กห่างไกลบนคาบสมุทรบอลข่าน

ปีเตอร์รู้จักเบอร์ธา จอร์กินส์แน่นอน เธอเรียนสูงกว่าพวกเขาสองปีที่ฮอกวอตส์ จึงถือเป็นรุ่นพี่ ในโลกเวทมนตร์อังกฤษ ตราบใดที่จบฮอกวอตส์ จะเชื่อมต่อพนักงานกระทรวงเวทมนตร์ส่วนใหญ่ได้ คนนี้เป็นรุ่นพี่ คนนั้นเป็นพรีเฟคตอนเรียน—ทุกคนเป็นคนรู้จัก

"ฉันแค่มาพักผ่อน..." จอร์กินส์ตอบอย่างสั่นเทา สัญชาตญาณบอกว่าสถานการณ์ดูไม่ค่อยดี

ปีเตอร์รู้จริตรุ่นพี่ดี ทำให้เขาลำบากใจ เบอร์ธาเป็นคนชอบนินทา มีชื่อเสียงเรื่องสมองขี้ลืม และความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมชั้นแย่มาก หลังจบก็ทำงานที่กระทรวงเวทมนตร์ ถูกโยนจากกรมหนึ่งไปอีกกรมหนึ่ง ในที่สุดไปอยู่กรมกีฬาและเกมเวทมนตร์ หากปล่อยให้เธอกลับแบบนี้ คาดว่าโลกเวทมนตร์อังกฤษทั้งหมดจะรู้ว่าปีเตอร์กับบาร์ตี้ปรากฏตัวในแอลเบเนียภายในครึ่งเดือน

แล้วเชื่อมโยงกับข่าวลือที่โวลเดอมอร์ซ่อนอยู่ในแอลเบเนีย... เฮ้ งั้นจะเป็นการบุกของมือปราบมารไม่รู้จบ

จอร์กินส์ตื่นตระหนกตอนนี้ แต่ในไม่ช้าความเหลวไหลในนิสัยเธอผุดขึ้น

ไม่ต้องสงสัย เบอร์ธา จอร์กินส์เป็นคนเหลวไหล หลายครั้งเธอดื้อเหมือนแบดเจอร์น้ำผึ้ง ไม่สนใจความแตกต่างอันยิ่งใหญ่ของความแข็งแกร่งระหว่างฝ่ายตรงข้ามและกระทำไร้ความคิด

ในไทม์ไลน์เดิม หลังจากเธอสะดุดเข้ากับความลับที่ใหญ่ที่สุดของบาร์ตี้ เคร้าช์ ที่บ้านเคร้าช์ เธอไม่เลือกทำเป็นคนโง่และทำเป็นไม่รู้ แต่จะเผชิญหน้าบาร์ตี้ เคร้าช์ ทันที

นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่แย่ที่สุด!

นั่นเป็นถิ่นของเคร้าช์ ไม่ต้องพูดถึงความแตกต่างพลังต่อสู้ระหว่างเธอกับตัวเคร้าช์เอง เอลฟ์บ้านวิงกี้คนเดียวก็พอปราบจอร์กินส์ ยากที่จะเข้าใจว่าเธอคิดอะไรถึงตัดสินใจแบบนั้น

ตอนนี้ เผชิญพ่อมดผู้ใหญ่สองคน ไม้กายสิทธิ์ถูกยึด เลือดของจอร์กินส์พุ่งขึ้นสมอง และเธอกล้าหาญอย่างไม่คาดคิด

"ฉันอยากถามว่าพวกเธอสองคนมาทำอะไรที่นี่?" เส้นเลือดโป่งบนใบหน้า

ปีเตอร์กับบาร์ตี้สบตา ทั้งคู่เห็นความช่วยไม่ได้ในดวงตากันและกัน

"งั้นเธอมาพักผ่อนจริงๆ?" ปีเตอร์ยังไม่เชื่อ แอลเบเนียเป็นที่แบบไหน ที่ซ่อนตัวของจอมมารในข่าวลือ ทำไมถึงคิดมาพักผ่อนที่นี่?

ไปแอนตาร์กติกายังเชื่อถือได้กว่าพักผ่อนในแอลเบเนีย!

ไปเล่นสกีในสวิตเซอร์แลนด์หรือเยี่ยมวัดในกรีซจะดีแค่ไหน แต่ไม่ เธอต้องมาสนุกในป่าแอลเบเนีย?

จอร์กินส์เลือกแอลเบเนียเป็นจุดหมายพักผ่อนก็มีเหตุผล แน่นอนไม่ใช่หาที่อยู่ของโวลเดอมอร์ เธอไม่สูงส่งขนาดนั้น แต่เธอรู้สึกว่าแอลเบเนียมีอะไรร่วมกับเธอ ความเหงา

ประเทศแอลเบเนียดูถูกโลกทั้งใบทอดทิ้ง กลุ่มยุโรปตะวันออกที่นำโดยสหภาพโซเวียตไม่ชอบ ประเทศตะวันตกฝั่งโน้นของม่านเหล็กไม่รับ และแม้แต่มือมิตรจากประเทศฝั่งโน้นของทวีปเอเชียก็ถูกแอลเบเนียตัดเอง มีประเทศและภูมิภาคกว่าสองร้อยแห่งบนโลก และแอลเบเนียทะเลาะกับทั้งหมด เกลียดชังโดยทุกคนจริงๆ

เบอร์ธา จอร์กินส์คล้ายกัน เธอไม่มีเพื่อนตั้งแต่สมัยนักเรียน และหลังโตขึ้นเข้าทำงานกระทรวงเวทมนตร์ ถูกเตะไปมาเหมือนลูกบอลจากกรมหนึ่งไปอีกกรม เมื่อรู้ชะตากรรมของแอลเบเนียโดยบังเอิญ เบอร์ธา จอร์กินส์รู้สึแปลกๆ กับประเทศลึกลับนี้

ประเทศนี้เหมือนสถานการณ์ของเธอมาก เธอจึงมาพักผ่อนที่นี่ คนเหงาเดินทางไปประเทศเหงาเพื่อวันหยุดเหงาๆ เพราะไม่มีใครคิดจะหาเธอหลังจากหายตัวไป

หลังสื่อสารกับจอร์กินส์สักครู่ ปีเตอร์กับบาร์ตี้เชื่อจริงๆ ว่าเธอแค่มาพักผ่อน

หลังเงียบเหมือนตาย บาร์ตี้กดไม้กายสิทธิ์ที่หน้าผากจอร์กินส์

"เดี๋ยว บาร์ตี้น้อย—" ในที่สุดจอร์กินส์รู้ตัว จำได้ว่าเธอเป็นคนถูกจับ เธออยากขอชีวิตตามสัญชาตญาณ แต่สายเกินไป

บาร์ตี้ร่ายคาถาลืมใส่เธอ

สีหน้าจอร์กินส์กลายเป็นสับสน

"เร็ว ไป!" บาร์ตี้ดึงแขนเสื้อปีเตอร์ และทั้งคู่หายไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

สักครู่หลังจากพวกเขาไป สีหน้าจอร์กินส์ค่อยๆ กลับเป็นปกติ

"ฉันอยู่ไหน? จำได้ว่าควรจะไปพักผ่อนที่กรีซ?" เธอมองรอบๆอย่างเหม่อลอย แล้วดีดนิ้วและหายไปจากที่นั่น

ในช่วงหลายเดือนต่อมา ไม่มีใครที่กระทรวงเวทมนตร์เห็นจอร์กินส์อีก ตอนแรกเพื่อนร่วมงานไม่ใส่ใจ—ไม่มีจอร์กินส์ งานเป็นไปได้ราบรื่นกว่า อย่างไรก็ตาม การหายตัวนานเกินไป นานจนแม้แต่หัวหน้ากรมที่ใจดี ลูโด แบ็กแมน หมดความอดทน เขาส่งคนค้นหาทั่วไปและในที่สุดพบจอร์กินส์พักผ่อนที่ชายหาดในกรีซ

เธอยังคิดว่าพักผ่อนอยู่!

จอร์กินส์โด่งดังในทันที ทิ้งร่องรอยในประวัติศาสตร์กระทรวงเวทมนตร์ ร่องรอยที่โชคดีมาก

หลังจัดการจอร์กินส์ ปีเตอร์กับบาร์ตี้ทันทีพุ่งเข้าป่าหนาทึบหลังเมืองเล็ก

พวกเขาอยู่ในป่าสามวัน มีแต่พวกเขาเองที่เข้าใจความลำบากที่ทนมา

ต้นไม้หนาทึบบดบังท้องฟ้าที่มืดมน ที่นี่ไม่เคยเห็นแสงสว่างหรือแสงแดด เหมือนประเทศแยกตัวนี้ บางทีเมื่อใบไม้ร่วงแสงแดดไม่กี่สายจะถึงพื้น แต่น่าเสียดายว่าเป็นเดือนกรกฎาคม

หลังเดินทางลำบากสามวัน ทั้งคู่เดินทางลึกเข้าไปในป่าหนาทึบ ยิ่งลึกยิ่งเชื่อว่าโวลเดอมอร์ซ่อนในป่าหนาทึบนี้

ปีเตอร์ได้ยินเสียงกระดูกแตกใต้เท้า ทำให้เขาหยุด เขาก้มและหยิบกะโหลกที่บดขยี้จากพื้น

"กะโหลกงู" บาร์ตี้พูด ปรากฏข้างหลังและหอบหายใจ

"ซากสัตว์มากขึ้นเรื่อยๆ... และที่นี่เงียบเกินไป... บาร์ตี้ ฉันคิดว่าเราเกือบถึงแล้ว ตั้งใจหน่อย"

ทั้งคู่เดินอีกหลายสิบก้าว และต้นไม้รอบข้างบางลง บ้านหินที่พังปรากฏในสายตา

บ้านหินพังสมบูรณ์ หินปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำและเถาวัลย์ ไม่ไกลจากบ้านหิน มีต้นไม้เก่าที่ดูเกือบตาย มีโพรงลึกในลำต้น

การเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของต้นไม้ดึงดูดความสนใจ แต่ก่อนพูดอะไรได้ เสียงแสงกรอบดังจากข้างหลัง

เหมือนอะไรคลานบนใบไม้แห้งร่วง

ทั้งคู่หันหลังและเห็นงูยักษ์ยาวอย่างน้อยสิบสองฟุต ปรากฏข้างหลัง ดูเหมือนพร้อมจะโจมตีทุกวินาที

ขณะนี้ เสียงคล้ายใจและร้องดังจากซากบ้านหิน งูยักษ์หยุดทันทีและขดตัวตรงหน้า

"ฉันคิดว่าจำเป็นต้องแนะนำเพื่อนใหม่ นากินี" เสียงแหลม หนาวเหน็บเหมือนลมหนาว ดังจากแหล่งเสียงร้อง ทำให้ปีเตอร์กับบาร์ตี้สั่นไม่รู้ตัว

ในไม่ช้า พวกเขาเห็นแหล่งเสียง งูดำลายขาวคลานออกจากบ้านหินที่พัง

"หางหนอน... และบาร์ตี้... นานแล้ว..." งูคลานมายืนตรงหน้าก่อนหยุด ลิ้นดำสั่น ดวงตางูสีแดงเพ่งสอง น่าประหลาดที่งูนี้พูดภาษามนุษย์ได้

เผชิญงูนี้ ร่างกายปีเตอร์กับบาร์ตี้สั่นไม่หยุด ปีเตอร์พูดตะกุก "ไม่คิดว่านายท่านจะอยู่ที่นี่จริงๆ และไม่คิดว่าหลายปีผ่านไป... นายท่านจะจำฉันได้..."

งูนี้เป็น "บ้าน" ของโวลเดอมอร์ หลังจากกลายเป็นวิญญาณ เขาเลือกสิงสิ่งมีชีวิต และงูเป็นทางเลือกที่เขาชอบสำหรับการสิงเสมอ

โวลเดอมอร์แสดงความดูถูกชัดเจน "ฉันได้กลิ่นเหม็นหนูจากแกแม้ห่างไกลหลายไมล์"

หลังพูด เขาไม่ใส่ใจปีเตอร์อีกและเริ่มตรวจสอบบาร์ตี้

"หน้าตาที่คุ้นเคย" เขาพูดเบาๆ "ฉันเคยได้อิสรภาพสั้นๆ และกลับไปที่นั่น... ฮอกวอตส์ ฉันใช้เวลาปีการศึกษาหนึ่งที่นั่น... เป็นช่วงเวลาที่วิเศษ ราวกับถูกแช่แข็งในแม่น้ำแห่งกาลเวลา ไม่เปลี่ยนแปลงเลย ยังคง—เน่าเฟะ"

เมื่อประเมินฮอกวอตส์ โวลเดอมอร์หยุด ราวกับหายใจพัก

"ฮอกวอตส์แข็งทื่อและเน่าเฟะมากขึ้นภายใต้ตาแก่โง่นั่น พ่อมดหนุ่มที่นั่นแย่ลงทุกรุ่น แม้แต่คนโง่ที่ฉันสิงก็เป็นศาสตราจารย์ได้ ฮ่า!" ชัดเจนว่าโวลเดอมอร์เต็มไปด้วยความดูถูกและขยะแขยงต่อฮอกวอตส์ภายใต้การนำของดัมเบิลดอร์

"ช่วงนั้น ฉันได้รับข่าวเกี่ยวกับผู้รับใช้ซื่อสัตย์—บาร์ตี้ ฉันเศร้ามากเมื่อรู้ว่าแกตายในอัซคาบัน แกเป็นกลุ่มผู้เสพความตายหายากที่มีสมอง และฉันเคยถือว่าการตายของแกเป็นความเสียใจที่ใหญ่ที่สุด—" เสียงกลายเป็นสูงและโหดร้าย "งั้น ตอนนี้แกบอกได้มั้ยว่าหนีจากอัซคาบันได้ยังไง?"

บาร์ตี้สั่นสักครู่ แล้วเริ่มเล่าเรื่องที่บาร์ตี้ เคร้าช์ เก่าเล่าให้ดัมเบิลดอร์ฟัง โวลเดอมอร์ขดเงียบตรงหน้า ฟังบาร์ตี้เล่า

"ความรักของแม่ที่ยิ่งใหญ่" โวลเดอมอร์พูดไร้อารมณ์หลังฟัง "ควบคุมลูกชายด้วยคำสาปสะกดใจกว่าทศวรรษ มีแต่เคร้าช์แกเท่านั้นที่ทำได้"

ปีเตอร์กับบาร์ตี้ก้มหน้า ไม่พูดอะไร

"แกมีอะไรจะพูดอีกมั้ย บาร์ตี้?"

"ความภักดีต่อท่านไม่เปลี่ยนแปลง" บาร์ตี้พูดเบา ก้มหน้า

งูที่โวลเดอมอร์สิงพยักหน้าและพูดกับบาร์ตี้ "ความสามารถหลุดจากคำสาปสะกดใจพิสูจน์ความภักดีตามธรรมชาติ"

แล้วเขามองปีเตอร์และให้ปีเตอร์เล่าประสบการณ์ตัวเอง

"งั้นบาร์ตี้ซุ่มโจมตีขบวนคุ้มกันแกและช่วยเหลือ?" ตามปีเตอร์ หลังโวลเดอมอร์เสียอำนาจ เขาเลือกอยู่อย่างซ่อนเร้น รอเวลาที่เหมาะ แต่ตัวตนยังถูกค้นพบ นำไปสู่การไล่ล่าของซิเรียส ในที่สุดถูกพ่อมดหนุ่มจับและส่งกระทรวงเวทมนตร์

บาร์ตี้เห็นข่าวในหนังสือพิมพ์ วางแผนอย่างระมัดระวัง และในที่สุดหาทางช่วยปีเตอร์

ทั้งคู่ซ่อนตัวสักพัก แล้วหลังจากความโกลาหลสงบ แทรกซึมเข้าแอลเบเนียค้นหาที่อยู่ของโวลเดอมอร์

โวลเดอมอร์เงียบสักครู่ ในที่สุดบีบคำเดียว "ดี"

"พวกแกเป็นผู้รับใช้ซื่อสัตย์ที่สุดแล้ว ทุกคืนและวันที่ฉันซ่อนในป่าหนาทึบนี้ ฉันรอกลุ่มผู้เสพความตายมาถึง แต่พวกเขาทำให้ฉันผิดหวังทั้งหมด คนซื่อสัตย์ที่สุดไปอัซคาบัน ที่เหลือเป็นคนขี้ขลาดกลัวตายทั้งนั้น พวกเขาไม่อดใจจะลากเส้นแบ่งระหว่างตัวเองกับจอมมารชั่วร้าย จะมาหาฉันได้ยังไง?"

ทั้งคู่ก้มหน้า พึมพำเบาๆ "ภักดีต่อนายท่าน"

"บาร์ตี้ แกแน่นอนว่าภักดี แต่หางหนอน อย่าพูดเรื่องภักดี แกแค่คนขี้ขลาด หากมีที่อื่นไป แกจะไม่มาหาฉัน..."

ปีเตอร์กระตุก ดูเหมือนอยากโต้แย้ง แต่ไม่รู้จะพูดอะไร

"แน่นอน แม้แต่หางหนอนขี้ขลาดก็ดีกว่าพวกคนทรยศนับไม่ถ้วน!" เมื่อพูดถึงกลุ่มผู้เสพความตายที่เหลือ น้ำเสียงของโวลเดอมอร์เต็มไปด้วยความเกลียดชัง เขารู้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาบางคนกลายเป็นแขกสำคัญของกระทรวง บางคนฟอกตัวเองสำเร็จและเริ่มชีวิตใหม่ และบางคนกลายเป็นอาจารย์ใหญ่โรงเรียนเวทมนตร์! คนเหล่านี้ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนเป็นคนทรยศทั้งนั้น!

หลังระบายความโกรธ โวลเดอมอร์มองทั้งสองและพูดกับพวกเขา "ฉันมีงานที่ต้องการให้แกทำให้สำเร็จ"

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….