บทที่ 430: โบนส์ตรวจตราตรอกน็อกเทิร์น (ฟรี)

“เฮอร์ไมโอนี่ อย่าเพิ่งโกรธสิ!”

“เฮอร์ไมโอนี่ ฉันมีเหตุผลนะ เรื่องงานมันปฏิเสธกันง่าย ๆ ไม่ได้หรอก”

“เฮอร์ไมโอนี่ ดูนี่สิ ฉันเอาอาหารรัสเซียมาให้ ลองกินดูเถอะ รับรองว่าอร่อย—”

ในที่สุดเฮอร์ไมโอนี่ก็เงยหน้าขึ้นมามองทอมที่พูดไม่หยุด แล้วบ่นอย่างหงุดหงิดว่า “แต่รสนิยมของแต่ละคนมันไม่เหมือนกัน นายจะรู้ได้ไงว่าฉันจะชอบอาหารที่นายเอามา?”

“ก็ลองชิมก่อนสิ” ทอมพูดพลางหยิบกล่องข้าวสแตนเลสที่แพ็กอย่างดีออกมาเหมือนกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า

เฮอร์ไมโอนี่มองกล่องข้าวสแตนเลสหน้าตาธรรมดาในมือทอมแล้วก็ส่ายหน้า ไม่คิดว่าจะมีอะไรน่ากินอยู่ข้างใน แต่ในเมื่อทอมอุตส่าห์ลำบากเอากลับมาให้ และเธอเองก็ยังไม่ได้กินอะไรมากตอนกลางวัน เลยตัดสินใจให้ทอมมีหน้ามีตาบ้าง ลองชิมดูสักหน่อย

พอเปิดกล่องออกก็พบว่าด้านในถูกแบ่งเป็นสองชั้น ชั้นบนถูกแบ่งออกเป็นสองช่องเล็ก ๆ ช่องหนึ่งมีขนมปัง อีกช่องมีเนื้อย่างหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ ส่วนชั้นล่างมีซุปที่ดูเหมือนรวมของเหลือหลายอย่างไว้ด้วยกัน

หน้าตาไม่ได้น่ากินเท่าไหร่ แต่พออุ่นแล้ว กลิ่นหอมก็ลอยออกมา เฮอร์ไมโอนี่ลองชิมดู แล้วก็พบว่ารสชาติดีกว่าที่คิดไว้เยอะ ความเปรี้ยวช่วยให้กินง่าย จนสุดท้ายเธอก็กินเกลี้ยงทั้งกล่อง

“ก็ไม่เลวนี่” อาจเพราะอาหารอร่อย ทำให้อารมณ์ของเฮอร์ไมโอนี่ดีขึ้นเยอะ

เธอเก็บกล่องข้าว หยิบกระดาษทิชชู่มาเช็ดปาก พอจัดการตัวเองเรียบร้อยแล้วก็ผลักม้วนกระดาษม้วนหนึ่งไปให้ทอม “หาเวลาลองอ่านส่วนนี้ของเรียงความฉันหน่อยนะ ดูว่ามีตรงไหนที่ควรปรับปรุงรึเปล่า”

ทอมยิ้ม รับเรียงความที่เฮอร์ไมโอนี่เพิ่งเขียนมาอ่าน

กระดาษม้วนสีเหลืองอ่อนถูกเขียนด้วยลายมือเรียบร้อยสวยงามของเฮอร์ไมโอนี่ ราวกับยังคงอบอุ่นจากสัมผัสของเธอ แสงแดดอ่อนของฤดูหนาวลอดหน้าต่างเข้ามา กระทบโต๊ะให้เป็นสีทองจาง ๆ เฮอร์ไมโอนี่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของทอม บรรยากาศช่วงบ่ายบวกกับมื้ออาหารอิ่มท้องทำให้เธอเอนหลังพิงพนัก เกาะหนังสือไว้ในมือ ดูผ่อนคลายขึ้นมาก ถึงแม้ใจจะไม่ได้อยู่ที่หนังสือเลยก็ตาม บางครั้งก็แอบเหลือบมองเด็กชายตรงหน้า พอทอมเงยหน้าขึ้นมา เธอก็รีบหันหน้าหนี หน้าแดงเถือก แต่พอแก้มเริ่มหายร้อน เธอก็แอบชำเลืองดูอีก

เวลาไหลผ่านไปช้า ๆ และปี 1994 ก็มาถึง

ในช่วงปีใหม่นี้ มีเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างเกิดขึ้นทั้งในโลกเวทมนตร์และโลกมักเกิ้ล ฝั่งมักเกิ้ลก็แน่นอนว่าข่าวใหญ่คือการเลือกตั้งนายกรัฐมนตรี

ส่วนฝั่งเวทมนตร์ รัฐมนตรีกระทรวงคนใหม่—โบนส์—ได้ออกหมายจับปีเตอร์ เพ็ตติกรู อย่างหนักที่สุดในประวัติศาสตร์ กระทรวงเวทมนตร์ตั้งค่าหัวพ่อมดสารเลวคนนี้ไว้ถึงสามหมื่นเกลเลี่ยน จะจับเป็นหรือจับตายก็ได้ทั้งนั้น! และยังอนุญาตให้มือปราบมารที่ตามล่าเขาใช้คาถาต้องห้ามได้เลย แถมถ้าผู้คุมวิญญาณเจอตัวก็ให้ดูดวิญญาณได้ทันทีโดยไม่ต้องขออนุญาต

นอกจากหมายจับ กระทรวงเวทมนตร์ยังประกาศอีกสองเรื่องสำคัญ เรื่องแรกคือ การเตรียมจัดการแข่งขันควิดดิชเวิลด์คัพครั้งใหม่ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ส่วนอีกเรื่องก็คือ รัฐมนตรีโบนส์จะเริ่มปฏิบัติการตรวจตราครั้งใหญ่ในตรอกน็อกเทิร์น ภายใต้รหัสลับ “พายุหมุน” เพื่อกวาดล้างของต้องห้ามทางเวทมนตร์ให้เกลี้ยง

การปฏิบัติการครั้งนี้ถูกเก็บเป็นความลับสุด ๆ โบนส์เรียกมือปราบมารและพ่อมดเชี่ยวชาญการรบทุกคนมารวมตัวโดยไม่บอกล่วงหน้า แล้วบุกตรอกน็อกเทิร์นทันที

ส่วนทอมเองก็มีเอี่ยวในภารกิจนี้ด้วย—แต่ทั้งหมดก็เป็นเรื่องบังเอิญล้วน ๆ

มันเกิดขึ้นในวันก่อนหน้าที่ “พายุหมุน” จะเริ่ม โบนส์นำลูกน้องคนสนิทไปยังคุกอัซคาบันด้วยตัวเอง เพื่อขอผู้คุมวิญญาณมาช่วยควบคุมพ่อมดศาสตร์มืดในตรอกน็อกเทิร์น

ที่จริง โบนส์ไม่ใช่รัฐมนตรีคนแรกที่พยายามจัดการกับตรอกน็อกเทิร์น กระทรวงเคยเข้าตรวจหลายครั้งแล้ว โดยครั้งล่าสุดคือยุคของคอร์นีเลียส ฟัดจ์ แต่ทุกครั้งก็ไม่เคยได้ผลเท่าไหร่

โบนส์เข้าใจดีว่าเพราะอะไร—เพราะตรอกน็อกเทิร์นมีสายสัมพันธ์ลึกกับข้าราชการกระทรวง โดยเฉพาะพวกตระกูลเลือดบริสุทธิ์ แทบทุกร้านในตรอกนี้ต่างก็มีตระกูลเก่าแก่หนุนหลัง เป็นใครก็จัดการยากทั้งนั้น

แต่โบนส์ไม่อยากเล่นละครหลอกชาวบ้านแบบรัฐมนตรีคนก่อน ๆ เธออยากล้างปัญหาจริง ไม่ใช่แค่จับพ่อค้าขายเครื่องรางเถื่อนรายย่อย ๆ เหมือนคนก่อน ๆ ในความจริงแล้ว รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ทุกคนล้วนมีความทะเยอทะยานในแบบของตัวเอง แม้แต่ฟัดจ์ก็ตาม การตรวจตราครั้งก่อนของเขาก็ยังวางแผนให้ อาเธอร์ วีสลีย์ เป็นคนนำ

ซึ่งผลกลับดีเกินคาด เพราะฟัดจ์ฉวยโอกาสจากความขัดแย้งระหว่างตระกูลวีสลีย์กับมัลฟอย ทำให้ลูเซียสต้องรีบล้างบางของเวทมนตร์มืดออกจากตรอกน็อกเทิร์นอย่างหัวซุกหัวซุน

ส่วนโบนส์ คราวนี้เล็งเป้าไปที่ผู้คุมวิญญาณเลย

การดึง “กองกำลังนอกระบบ” เข้ามา มักเป็นทางลัดที่ดี เพราะพวกตระกูลเลือดบริสุทธิ์ไม่มีสายสัมพันธ์อะไรกับผู้คุมวิญญาณอยู่แล้ว แถมผู้คุมวิญญาณก็มีจุดประสงค์ร่วมกับกระทรวงอยู่แล้ว—คนร้ายที่โดนจับจะถูกส่งไปอัซคาบัน ซึ่งก็คืออาหารของพวกมันนั่นเอง

โบนส์จึงเดินทางไปเจรจากับผู้คุมวิญญาณถึงอัซคาบันด้วยตัวเอง และบังเอิญว่าทอมก็อยู่ที่นั่นในตอนนั้นด้วย เขามาเพื่อพากลุ่มผู้คุมวิญญาณไปยังคุกไวท์ดอลฟินตามที่เคยสัญญาไว้

พอผู้คุมวิญญาณได้ยินว่า “ราชา” ของพวกเขาจะพาไปยังดินแดนสุขาวดี ทุกตัวก็แทบคลั่ง พวกมันกรูมาหาทอมทันที ร้องขอให้พาไปด้วย อย่าทิ้งไว้ที่อัซคาบันแสนโหดร้ายอีกเลย

จะอยู่เวรยามหรือไม่อยู่ ไม่สำคัญแล้ว พวกมันทั้งหมดต่างก็แห่กันมาหา “ราชา” ของตน ดังนั้นพอรัฐมนตรีโบนส์เดินทางมาถึงอัซคาบัน เธอก็พบว่าผู้คุมวิญญาณที่เคยลอยวนอยู่รอบ ๆ ปราสาทอัซคาบันนั้น…หายไปหมด!

ทั้งคุกเหมือนกลายเป็นพื้นที่ไร้การป้องกัน

เธอลอบระวังตัวมากขึ้น มือจับไม้กายสิทธิ์แน่นอยู่ใต้เสื้อคลุม เส้นประสาทตึงเครียด ขณะเดินผ่านประตูใหญ่ของอัซคาบัน มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวปราสาท

แต่การหาผู้คุมวิญญาณไม่ใช่เรื่องยาก แค่เดินตามทิศทางที่อุณหภูมิลดลงเรื่อย ๆ ก็พอ โบนส์จึงได้เจอผู้คุมวิญญาณในเวลาไม่นาน

แต่เมื่อเข้าไปใกล้ เธอก็ได้เห็นภาพที่ไม่มีวันลืมได้ไปตลอดชีวิต—ชายคนหนึ่ง สวมมงกุฎกระดูกสีขาว ถูกห้อมล้อมไปด้วยผู้คุมวิญญาณ

พวกมันเคลื่อนไหวเหมือนกระแสน้ำทะลัก ในขณะที่ชายปริศนายืนอยู่ท่ามกลางสายน้ำนั้น ราวกับโขดหินที่ต้านคลื่น ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย และที่น่าตกใจที่สุดคือ เหล่าผู้คุมวิญญาณทั้งหมด…ไม่ได้แสดงท่าทีคุกคามใด ๆ เลย

พวกมันทำแค่...ก้มศีรษะให้เขา...ดั่งประชาชนที่เคารพภักดีต่อราชาอย่างแท้จริง

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….