บทที่ 390: หน้าตาอย่างคุณ เหมาะจะเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ (ฟรี)

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ถ้าใครได้รับจดหมายแบบนี้ก็คงคิดว่าเป็น สแปม หรือไม่ก็ มุกตลก แต่… อมีเลีย โบนส์ ข้าราชการระดับสูงของกระทรวงเวทมนตร์ กลับเชื่อมันจริงๆ!

เหตุผลนั้นง่ายมาก—จดหมายนั้นไม่มีลายเซ็น แต่มีกงเล็บพิมพ์ไว้ด้านล่างหนึ่งจุด ซึ่งเธอจำได้ทันทีว่าเป็น รอยตีนของนกฟีนิกซ์

และในโลกเวทมนตร์ยุคนี้… นกฟีนิกซ์ = เขา

เพียงแค่รอยกงเล็บนี้ก็สื่อความหมายได้ชัดเจนแล้ว: ดัมเบิลดอร์ สนับสนุนให้เธอเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์!

อมีเลีย โบนส์รู้สึกใจเต้น เธอรู้ดีถึงบทบาทของ ฟัดจ์ ในคดีของซิเรียส แบล็ก ถ้ามีแค่เรื่องนั้นเรื่องเดียว มันอาจไม่ร้ายแรงจนทำให้ฟัดจ์หลุดจากเก้าอี้ได้ เขาอาจจะแค่ขายหน้าบ้าง แต่ในฐานะนักการเมืองที่ผ่านศึกมาเยอะ ฟัดจ์ต้องหาทางเอาตัวรอดได้แน่นอน

แต่ปัญหาคือ… ฟัดจ์เริ่มมีความทะเยอทะยานที่ไม่ควรมี

อมีเลียมองออกชัดเจน—ฟัดจ์กำลังพยายามลดบทบาทของดัมเบิลดอร์ในโลกเวทมนตร์

และในเมื่อเธอมองออก ดัมเบิลดอร์จะมองไม่ออกได้อย่างไร? เหตุที่เขาไม่ตอบโต้อะไรเลย ก็เพราะเขาไม่อยากลงมาคลุกฝุ่นกับพวกนักการเมืองธรรมดา อีกอย่าง ดัมเบิลดอร์เองก็เป็นคนที่ไม่สนชื่อเสียงเงินทองอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้อายุก็มาก เขาคงอยากอยู่ห่างจากเรื่องการเมือง

แต่การที่เขา เคลื่อนไหวอย่างจริงจัง ครั้งนี้—มันแปลว่า… ฟัดจ์ล้ำเส้นแล้ว

และเมื่อ ฟัดจ์ไม่เหมาะจะเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ แล้ว…

ในสายตาเธอ มีใครในกระทรวงที่เหมาะสมกว่าเธออีก?

บาร์ตี้ เคร้าช์? ถ้าไม่มีเรื่องลูกชาย เขาคงเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว… แต่น่าเสียดาย ลูกชายของเขาเป็น ผู้เสพความตาย

รูฟัส สคริมเจอร์? พ่อมดสายบู๊ เข้มแข็งจริง… แต่จะเป็นรัฐมนตรีได้นี่ จอมมารต้องลุกขึ้นมาจากโลงก่อน

พวกข้าราชการระดับสูงคนอื่น? ไม่มีใครได้เรื่องเลย

ลูโด แบ็กแมน? อย่าว่าแต่เป็นรัฐมนตรีเลย แค่ให้จัดงานวันคริสต์มาสในกระทรวงยังไม่น่าไว้ใจ!

แต่ตัวเธอน่ะ—

หัวหน้าแผนกบังคับใช้กฎหมายเวทมนตร์

น้องชายของเธอเคยเป็นผู้ก่อตั้งภาคีนกฟีนิกซ์

แถมยังมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับดัมเบิลดอร์ที่ดีอีกต่างหาก

ดูจากทุกมุมมอง… ถึงคราวเธอแล้ว!

ก็อย่างที่เขาว่าไว้—

"ข้าราชการที่ไม่อยากเป็นรัฐมนตรี… ไม่ใช่พ่อมดที่ดี"

และ อมีเลีย โบนส์ เป็นแม่มดที่มีความสามารถ และมีความทะเยอทะยาน

เธอเชื่อว่าตัวเองสามารถนำพาโลกเวทมนตร์ให้ดีกว่านี้ได้—และเธออยากทำ

ในเวลาเดียวกันนั้น…

เจ้าลุงอ้วนที่ชื่อคอร์นีเลียส ฟัดจ์ ก็เริ่มกลายเป็นภาพที่น่ารำคาญในสายตาเธอ

“ถ้าคุณสนใจ ลองพบกันที่โรงเตี๊ยมหัวหมูบ่ายนี้เป็นไง?”

ข้อความสุดท้ายในจดหมายนี้ ทำให้เธอตัดสินใจทันที

อมีเลียจัดโต๊ะเล็กน้อย ก่อนจะออกจากห้องทำงาน

ไม่นานนัก—

หญิงปริศนาที่พันร่างด้วยผ้าคลุมจนมิดก็ปรากฏตัวบนถนนฮอกส์มี้ด

ใช่แล้ว—หญิงคนนั้นก็คือ อมีเลีย โบนส์

เธอพรางตัวอย่างแนบเนียน ก่อนจะมาถึงฮอกส์มี้ด และแน่นอนว่าไม่เดินเข้าร้านดังอย่าง ไม้กวาดสามอัน หรือ ร้านของเล่นซอนโก้ เหมือนนักท่องเที่ยวทั่วไป เธอกลับเลี้ยวเข้าซอยข้างที่ทำการไปรษณีย์นกฮูก แล้วมาหยุดหน้าร้านผุพังและเปลี่ยวร้างแห่งหนึ่ง

ป้ายร้านเขียนว่า “หัวหมู” เป็นภาพหัวหมูโดนตัดออก เลือดไหลซึมผ่านผ้าขาวที่พันไว้

อมีเลียผลักประตูร้านเข้าไปทันที กลิ่นสาบเนื้อแพะเก่าๆ พุ่งเข้าจมูกจนเธอขมวดคิ้ว—ภายใต้ฮู้ดที่สวมอยู่ เธอแทบหายใจไม่ออก

เป็นเวลานานแล้วที่เธอไม่ได้ย่างเท้าเข้าร้านสกปรกขนาดนี้ แต่เธอก็ยอมรับว่า... ร้านแบบนี้แหละ เหมาะที่สุดสำหรับพูดคุยเรื่องลับ

ลูกค้าในร้านมีไม่มากนัก พอได้ยินเสียงประตูเปิด ทุกคนก็หันมามองเธอ

แต่ก็แค่แวบเดียว—จากนั้นทุกคนก็หันกลับไปทำตัวเองต่อ

เพราะพวกเขาเห็นคนแต่งแบบนี้วันละสิบคนอยู่แล้ว

อมีเลียรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย เพราะเธอไม่รู้เลยว่าควรติดต่อใคร—ในจดหมายไม่ได้ระบุขั้นตอนการนัดพบไว้เลย เธอเลยทำได้แค่นั่งโต๊ะว่าง สั่ง บัตเตอร์เบียร์ มาหนึ่งแก้ว

แต่พอเห็นแก้วเบียร์ที่สกปรกกับผ้าเช็ดแก้วที่ดูสกปรกยิ่งกว่า เธอก็เปลี่ยนใจทันที—นั่งรอเฉยๆ ดีกว่า

ไม่นานนัก คนที่รอคอยก็ปรากฏตัว

ชายคนหนึ่งเดินเข้าร้าน ใส่มงกุฎแปลกๆ และสวมหน้ากากขาวปิดหน้า

“ขอไฟร์ฟีนิกซ์สองแก้วครับ” ชายคนนั้นเดินไปหน้าเคาน์เตอร์แล้วสั่งค็อกเทล เสียงของเขายังฟังดูอ่อนเยาว์

ทันทีที่ได้ยินคำว่า ไฟร์ฟีนิกซ์ อมีเลียก็เงยหน้าขึ้น เธอรู้ทันทีว่า นี่คือคนที่ดัมเบิลดอร์ส่งมาคุยกับเธอแน่ๆ

ชายปริศนาคนนั้นก็คือ ทอม

เขาสังเกตเห็นอาการตอบสนองของอมีเลีย แต่ก็ไม่รีบร้อน

เขาเฝ้ามองบาร์เทนเดอร์ผสมวอดก้า น้ำเกรปฟรุต เกรนาดีน แล้วตกแต่งด้วยแอปเปิลฝานเป็นรูปฟีนิกซ์เปลวไฟ

ค็อกเทลเล็กๆ สองแก้วนั้น แพงพอๆ กับบัตเตอร์เบียร์สิบแก้ว!

ทอมถือเครื่องดื่มไปให้อมีเลีย แล้วเดินนำเธอไปยังมุมอับของร้าน

ที่นั่นเป็นจุดที่ไม่มีใครมองเห็นพวกเขาได้ อมีเลียจึงถอดฮู้ดออก

“เชิญครับ” ทอมเลื่อนค็อกเทลไปตรงหน้าเธอ ขณะที่เธอถอดฮู้ดออก ทอมก็สังเกตเธออย่างเงียบๆ

หญิงสูงวัยใบหน้าเหลี่ยม ขากรรไกรดูแข็งแรง ผมสั้นสีเทา และใส่แว่นข้างเดียว

ในขณะที่ทอมจ้องมองเธอ อมีเลียก็จ้องกลับ—แต่ก็เห็นแค่หน้ากากขาวเท่านั้น

ทั้งสองไม่พูดอะไร ต่างจิบค็อกเทลไปเงียบๆ

จนกระทั่งทอมเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

“แค่เห็นหน้าคุณ… ฉันก็รู้แล้ว ว่าคุณเกิดมาเพื่อเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์”

อมีเลียอดหัวเราะไม่ได้ “นายควรดูใหม่อีกรอบนะ… ไม่มีใครเคยชมหน้าฉันแบบนี้มาก่อนเลย”

“ไม่จำเป็นต้องดูอีกรอบหรอกครับ คุณเหมาะจริงๆ แค่ทำเรื่องเล็กๆ นิดเดียวเท่านั้น”

อมีเลียรู้ทันทีว่า… ประเด็นสำคัญมาแล้ว

“เรื่องเล็กๆ ที่ว่านั่น… ทำให้ฉันเป็นรัฐมนตรีได้เลยเหรอ?” เธอถามเสียงนิ่ง แต่ปลายนิ้วยังคงเคาะโต๊ะอย่างรัว—เผยความตื่นเต้นในใจ

“อีกไม่นาน ฟัดจ์จะก่อเรื่องขึ้นมาอีกครั้ง” ทอมพูด “และเมื่อถึงเวลานั้น… คุณต้องเป็นคนลุกขึ้นมาเสนอ ถอดถอนเขาออกจากตำแหน่ง”

“พอเขาถูกปลด… คุณก็จะได้ขึ้นนั่งแทนอย่างเป็นธรรมชาติ”

อมีเลียฟังแล้วแอบคิดว่า… เด็กคนนี้ช่างพูดได้ มั่นใจเกินเหตุ

การถอดถอนรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ต่อให้เธอยื่นเสนอ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีผลทันที—เว้นแต่ว่า… จะมีแรงกดดันภายนอกมหาศาล

ขณะที่เธอกำลังคิด ฟัดจ์… ก็เดินทางไปพบดัมเบิลดอร์

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]