บทที่ 370: เพื่อนเก่า (ฟรี)

ซิเรียสเงยหน้าขึ้นมองทอมทันที ดวงตาทอแสงประหลาด

“นายรู้ตัวมั้ยว่ากำลังพูดอะไรอยู่?” เสียงของเขาแหบพร่า “ผู้บริสุทธิ์ งั้นเหรอ? ฉัน? ซิเรียส แบล็กเนี่ยนะ? ฉันน่ะสมควรมืดมิดเท่ากับชื่อของตัวเอง เป็นคนเลวที่ไม่น่าให้อภัยที่สุดคนหนึ่งเลยต่างหาก”

“กระทรวงเวทมนตร์ก็ประกาศไว้ชัดเจนแล้วไม่ใช่เหรอ? ว่าฉันคือสมุนโหดเหี้ยมของจอมมาร เป็นคนที่ฆ่ามักเกิ้ลไปไม่รู้เท่าไหร่…” ซิเรียสฝืนยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูเศร้ากว่าการร้องไห้เสียอีก

เขาเหนื่อยเกินกว่าจะอธิบายอะไรอีกแล้ว เสียงลือเสียงเล่าอ้างสามารถทำลายคนคนหนึ่งได้ง่ายดาย คำพูดซ้ำๆ กลายเป็นความจริงได้ กระทรวงเวทมนตร์ยังคงมีพลังอำนาจในการชี้นำมหาชน และในกระแสโหมกระหน่ำแบบนั้น ต่อให้เป็นดัมเบิลดอร์หรือแฮร์รี่ พอตเตอร์ก็ยังต้านไม่อยู่—นับประสาอะไรกับเขา… ซิเรียส แบล็ก

ในแง่หลักฐาน ดัมเบิลดอร์กับแฮร์รี่ก็ไม่มีอะไรแน่นหนา ในแง่ชื่อเสียง หนึ่งเคยปราบกรินเดลวัลด์ อีกคนก็สยบโวลเดอมอร์ ส่วนซิเรียสน่ะเหรอ… เทียบอะไรไม่ได้เลย ต่อให้เขาพยายามแค่ไหน ใครจะเชื่อ?

ไม่มีใคร… ไม่มีสักคนที่เชื่อเขา

ผ่านมานานเข้า ซิเรียสเองก็เริ่มถอดใจที่จะเคลียร์ตัวเอง ถ้าเขาไม่เห็นกับตาว่าปีเตอร์ เพ็ตติกรูยังมีชีวิตอยู่ ก็คงเลือกกลับไปนอนรอความตายในอัซคาบันแล้วอย่างสงบ สมกับคำว่า “ไม่มีความทุกข์ใด ยิ่งไปกว่าหัวใจที่ด้านชา”

และเพราะแบบนั้น… วันนี้เขาถึงตกใจมากที่ได้ยินคำว่า “บริสุทธิ์” จากปากเด็กชายที่เขาไม่รู้จักมาก่อน

“บริสุทธิ์” งั้นเหรอ? มันผ่านมากี่ปีแล้วนะ ตั้งแต่คำๆ นั้นเคยถูกใช้เรียกเขา? วันนี้มีใครสักคนกล้าพูดว่าเขาอาจ ไม่ผิด... ฟังแล้วมันทั้งอบอุ่นและแปลกประหลาดจนเขาไม่ชิน

“กระทรวงเวทมนตร์งั้นเหรอ?” ทอมแค่นหัวเราะ “มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละ ที่เชื่อคำพูดของแมลงพวกนั้น”

“ตอนที่นายพูดกับแมวส้มตัวนั้น—จำได้มั้ย? มันเป็นแมวของแฟนฉันเอง ฉันก็เลยได้ยินเรื่องทั้งหมดจากมันนั่นแหละ… ฉันคิดว่า คงไม่มีใครบ้าเอาเรื่องโกหกไปเล่าให้แมวฟังหรอก จริงมั้ย?”

“มันเองเหรอ!” ซิเรียสอุทานขึ้นมาทันที เขานึกถึงเจ้าแมวฉลาดผิดปกติตัวนั้นขึ้นมาได้ทันที แล้วทุกอย่างก็เริ่มลงตัว

“นายฟังภาษาของแมวรู้เรื่อง?” ซิเรียสรู้สึกพูดไม่ออก—เด็กคนนี้ยังมีอะไรที่เขาไม่รู้บ้างเนี่ย? ทำไมถึงสร้างเซอร์ไพรส์ได้ทุกไม่กี่นาที?

“ฉันได้จี้เวทมนตร์เก่าแก่มาจากไหนสักแห่ง มันช่วยให้ฉันสื่อสารกับสัตว์ได้หลากหลายชนิดน่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง… เวทมนตร์เก่าแก่นี่มันน่าอัศจรรย์จริงๆ…”

“ก็ใช่ล่ะ วิชาเวทมนตร์ดีๆ ในโลกเราหายไปตั้งเยอะแล้ว เพราะคนรุ่นหลังถ่ายทอดกันไม่ครบ”

หลังจากบ่นถึงปัญหาการสืบทอดความรู้ในโลกเวทมนตร์กันเล็กน้อย ทั้งสองก็เงียบไปอีกครั้ง

“…ในเมื่อนายเชื่อว่าฉันบริสุทธิ์ งั้นช่วยแกะเถาวัลย์นี่ออกได้มั้ย?” ซิเรียสเอ่ยขึ้น ในจุดที่เถาวัลย์รัดแน่น เขาเริ่มรู้สึกชาเล็กน้อย และเริ่มเจ็บนิดๆ แล้ว

แต่ทอมกลับกลายเป็นหูทวนลม—ทำเป็นไม่ได้ยินคำขอของเขาเลย เพราะเขายังไม่อยากปล่อยซิเรียสตอนนี้

ก็คนคนนี้เพิ่งหนีจากอัซคาบันมา! อารมณ์ก็ไม่นิ่ง สภาพจิตใจก็ชัดว่าไม่ปกติ—ควรระวังไว้หน่อยจะดีกว่า

จะว่าไป ทอมเองก็ไม่เข้าใจนักว่าซิเรียสคิดอะไรอยู่ หนีจากอัซคาบันออกมาได้ กลับไม่ไปหาผู้ใหญ่ที่ไว้ใจได้อย่างดัมเบิลดอร์ หรือเพื่อนเก่าอย่างลูปิน ดันเลือกเล่นบทหมาป่าเดียวดายตลอดเวลา แบบนี้มันคิดอะไรอยู่?

หรือว่าการติดคุกมาหลายปีทำให้เขาเลิกเชื่อใจคนอื่นไปแล้ว?

“ทำไมนายถึงตามล่าปีเตอร์คนเดียวตลอด?”

ซิเรียส: …

ซิเรียสไม่ตอบ เขานิ่งเงียบไป ไม่ใช่เพราะไม่เข้าใจคำถาม แต่เพราะเขา ไม่อยาก คิดถึงมัน ไม่อยากพูดถึงมันด้วยซ้ำ

“อย่างน้อยก็น่าจะไปคุยกับเพื่อนเก่าสักคน—หรือไม่ก็ไปหาดัมเบิลดอร์ เขาเชื่อถือได้เสมอ” ทอมพูดพร้อมหรี่ตาใส่ “แม้แต่คนเก็บตัวแบบฉันยังมีแฟนเลย นายจะไม่มีใครเลยเหรอ?”

หลังจากโยนคำแนะนำไว้ให้ ซิเรียส ทอมก็หมุนตัวหายเข้าไปในพุ่มไม้ ปล่อยให้ชายวัยกลางคนยืนเงียบอยู่ท่ามกลางป่าด้วยสีหน้าครุ่นคิด

...หรือเราควรไปหาลูปินจริงๆ?

ลองดูสักครั้ง… เผื่อเพื่อนเก่าจะยังเชื่อเขาอยู่…

แต่ก็ยากเหลือเกิน! ต่อให้เขาพบลูปิน แล้วจะพูดยังไงล่ะ? จะทำยังไงให้เพื่อนเชื่อว่าเขาไม่ได้หักหลัง? ในนัยน์ตาของทุกคน เขาคือ คนทรยศ ที่ฆ่าเพื่อนร่วมรบด้วยมือของตัวเอง!

ซิเรียสรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจมหายลงในมหาสมุทรแห่งความวุ่นวาย ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าโอกาสของตัวเองนั้นริบหรี่

ทอมเองก็ยังคิดในมุมของเด็กหนุ่มบริสุทธิ์เกินไป เขาเชื่อว่า ถ้าซิเรียสยอมเปิดใจ กลับไปหาเพื่อนเก่า ก็คงจะได้ความช่วยเหลือ ตามหาปีเตอร์ให้เจอ และพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้ในที่สุด

แต่เขาลืมไปว่า… ซิเรียส แบล็กตอนนี้คือ “อาชญากรหมายเลขหนึ่ง” ของโลกเวทมนตร์!

จะมีใครกล้าเชื่อคำพูดของเขาจริงๆ เหรอ?

ลองจินตนาการดู: นายมีเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทกันมาก พอเรียนจบก็มาทำงานบริษัทเดียวกัน จู่ๆ มีข่าวว่าเขาถูกจับข้อหาระเบิดฆ่าคนตาย นายอาจจะเสียใจอยู่พักหนึ่ง แต่เวลาก็ผ่านไป

สิบปีให้หลัง เขาหลบหนีออกจากคุก แล้วมาปรากฏตัวต่อหน้านาย บอกว่าเขาโดนใส่ร้าย ขอให้นายช่วยจับตัวคนร้ายตัวจริงที่โรงเรียนเก่า

นายจะเลือกเชื่อเขามั้ย?

ทางหนึ่งคือหลักฐานที่รัฐยืนยัน อีกทางคือคำพูดเปล่าของเพื่อนเก่า… นายจะเลือกทางไหน?

ส่วนใหญ่ก็คงแกล้งรับปากต่อหน้า แต่ลับหลังก็แอบโทรเรียกตำรวจอยู่ดี

ถ้าขนาดตัวเราเองยังเลือกแบบนั้น จะไปคาดหวังให้ลูปินทำต่างกันได้ยังไง?

เพราะงั้น การที่ซิเรียสไม่ไปหาลูปิน—เข้าใจได้ และถ้าสมมติว่าลูปินเลือกจับซิเรียสส่งกระทรวง ก็เป็นเรื่องที่ยอมรับได้เช่นกัน

ซิเรียสเงยหน้ามองท้องฟ้า ดวงตาเหม่อลอย ความคิดว่างเปล่า

และในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกได้ว่าเถาวัลย์ที่พันตัวเขาไว้เริ่มคลายลงเล็กน้อย… คงเป็นเจ้าเด็กนั่น คลายเถาวัลย์ไว้ให้นิดหน่อยก่อนจะออกไปให้พ้นระยะ—ระวังตัวดีจริงๆ

ซิเรียสออกแรงสะบัดตัว สลัดเถาวัลย์ออกแล้วพ่นลมหายใจพรืด ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ

และเขาก็เห็นมัน…

เศษกระดาษเก่าๆ แผ่นหนึ่งตกอยู่ข้างพุ่มไม้

ภาพนั้นมันคุ้นตาเกินไป—ซิเรียสจำได้ทันที เขาพุ่งไปคว้า ทั้งคลาน ทั้งสะดุด จนเกือบล้มกลิ้งเพราะเถาวัลย์ที่ยังพันอยู่ที่เท้า

แต่เขาไม่สน เขาคว้าเอาแผ่นกระดาษขึ้นมาดู แล้วเพ่งพินิจมันอย่างตั้งใจ

ใช้เวลาไม่นาน เขาก็มั่นใจได้ทันที

นี่คือแผนที่ตัวกวนที่เขากับเพื่อนๆ เคยสร้างไว้เมื่อหลายปีก่อน!

ทันใดนั้นซิเรียสก็หัวเราะขึ้นมา มองขึ้นไปบนฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

เสียงหัวเราะนั้นสะท้อนก้องท่ามกลางพงไม้และหิมะเยือกเย็น

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….