บทที่ 325: นี่คือตัวที่ฉันเคยเห็น (ฟรี)

ทอมนั่งคนเดียวในเก้าอี้ จ้องถุงเท้าที่เฮอร์ไมโอนี่ทิ้งไว้ กลิ่นหอมของเธอยังคงอยู่กับเขา ราวกับสาวน้อยน่ารักยังอยู่ตรงนั้น

นี่มัน...

หัวใจเขาเต้นแรงสองครั้ง เขาหยิบถุงเท้าจากวางแขน พับอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บไว้ เขาจะไม่ทำอะไรแปลกๆ กับถุงเท้า—ทั้งคนเป็นของเขาแล้ว! แต่ถุงเท้าก็ต้องเก็บไว้ เสื้อผ้าของเฮอร์ไมโอนี่จะทิ้งได้ยังไง?

ทอมเดินกลับหอพักด้วยก้าวร่าเริง

เฮอร์ไมโอนี่กลับมาก่อนเขา แต่เธอไม่ได้กลับหอพัก แต่ไปอาบน้ำที่ห้องน้ำ เธอรู้สึกน้ำร้อนที่ไหลลงจากผม หยดลงบนหลังเนียน แล้วไหลลงตามเส้นโค้งสะโพกและขาลงพื้น

ท่ามกลางเสียงน้ำ เฮอร์ไมโอนี่ค่อยๆ สงบลง คลื่นความอายเข้าครอบงำ

"ถุงเท้าคู่นั้นเรียบง่ายเกินไปเหรอ...?" เฮอร์ไมโอนี่นึกถึงคำพูดของทอม "โอเค... เมื่อไหร่ที่เขาเรียกผู้พิทักษ์ที่มีรูปร่างสมบูรณ์ได้ ฉันจะให้รางวัลเล็กๆน้อยๆ..."

เฮอร์ไมโอนี่คิดในใจ

...

ชั้นเรียนการดูแลสัตว์วิเศษของนิวต์จัดที่หลายสถานที่ บางครั้งในร่ม บางครั้งกลางแจ้ง ขึ้นอยู่กับว่าสัตว์วิเศษที่เขาสอนในวันนั้นขี้อายคนแปลกหน้าหรือสภาพแวดล้อมใหม่หรือเปล่า

ในฐานะนักสัตววิทยาเวทมนตร์ระดับโลก นิวต์ค่อนข้างหนักใจเรื่องหลักสูตรนี้ เขาลังเลว่าจะพาสัตว์ไหนออกมาให้พ่อมดเด็กดู

ถ้าเลือกสัตว์ผิด เขาอาจเจอปัญหา เหมือนคนก่อนหน้าแฮกริด และสัตว์ นิวต์เห็นใจสถานการณ์ของแฮกริด: แฮกริดโชคร้ายที่มีนักเรียนอย่างมัลฟอย แต่การพานักเรียนไปดูฮิปโปกริฟฟ์ในคาบแรกเลยนั้นท้าทายเกินไป ไม่เพียงไม่ช่วยนักเรียน แต่ยังไม่ช่วยตัวเองและฮิปโปกริฟฟ์ชื่อบัคบีคด้วย

นิวต์รู้ว่าแฮกริดกำลังค้นคว้าทุกที่ หวังจะต่อสู้เพื่อบัคบีคในศาล แต่เขาไม่มั่นใจในโอกาสของแฮกริดเท่าไหร่ นิวต์รู้จักอิทธิพลของลูเซียส มัลฟอย กับคนแบบนั้นขัดขวาง แฮกริดไม่มีทางเอาชนะได้—แม้แต่การสนับสนุนของตัวเขาเองก็ไร้ประโยชน์

เรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีต นิวต์ระมัดระวังมากขึ้น สัตว์วิเศษเสี่ยงสูงอย่างนันดุและอีรัมเพนท์จากกระเป๋าเขาจะไม่เอามาใช้เป็นวัสดุการเรียนการสอนแน่นอน อันตรายเกินไป การเลือกสัตว์และเนื้อหาการสอนแต่ละครั้งกิน พลังงานของเขามาก วันนี้เขาเลือกนิฟเฟลอร์

แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้จะกระปรี้กระเปร่าและซน แต่ไม่ก้าวร้าว มากสุดก็กัดนิ้ว ที่สำคัญกว่า พวกมันค่อนข้างน่ารัก เหมาะเป็นวิชาการสอนมาก นิวต์จึงนำครอกนิฟเฟลอร์ออกมาจากกระเป๋า—แน่นอน หลังถูกนิฟเฟลอร์ทำลายหลายครั้ง นิวต์ก็เรียนรู้ในที่สุด และคราวนี้ใส่พวกมันในกรงเหล็กใหญ่ หรือแทนที่จะพูดว่านิวต์ไม่เรียนรู้ แต่เขาไม่อาจทนจำกัดอิสรภาพของนิฟเฟลอร์

การขังนิฟเฟลอร์ในกรงจะป้องกันไม่ให้หนีแน่นอน แต่นิวต์เองไม่อาจทำแบบนั้นได้ วันนี้ยกเว้น ปล่อยให้นิฟเฟลอร์ถูกขังในกรงสักพัก

เมื่อทอมกับเพื่อนร่วมชั้นมาถึงที่โล่งริมป่าต้องห้าม พวกเขาเห็นตัวเล็กขนฟูน่ารักเหล่านี้

สิ่งมีชีวิตขนฟูเหล่านี้ แต่ละตัวเหมือนตุ๊กตาหุ่นสีดำ มีจมูกเหมือนตัวปลาปากเป็ด และกรงเล็บหน้าเหมือนจอบ ทำให้หน้าตาค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ เมื่อพ่อมดเด็กมาถึง พวกมันเงยหน้าพร้อมกัน กระพริบตาส่องแสงใส แล้วตื่นเต้น

ครอกนิฟเฟลอร์ของนิวต์ บางทีเพราะบรรพบุรุษผ่านโอกาสใหญ่ๆ มา จึงฉลาดกว่านิฟเฟลอร์ธรรมดามาก พวกมันรู้ว่าน่าจะได้อิสรภาพสักพัก

ชั้นเรียนการดูแลสัตว์วิเศษตอนนี้สอนสองหอพร้อมกัน ฮัฟเฟิลพัฟกับเรเวนคลอว์ ทอมกับจัสตินจากฮัฟเฟิลพัฟสนทนาอย่างสนุกสนาน

"โอ้!" จัสตินร้อง ดึงมือกลับ เพราะยืนใกล้กรงเกินไป และนิฟเฟลอร์ตัวหนึ่งข้างในเอื้อมมือมาคว้าแหวนในมือเขา ถ้าเขาไม่ปฏิกิริยาเร็ว แหวนมรดกนี้จะถูกนิฟเฟลอร์ "ยึด" ไป

"ระวัง พวกมันโลภมาก" นิวต์เตือนจัสตินด้วยรอยยิ้ม "นักเรียนที่ใส่ของเรืองแสงต้องระวัง"

เมื่อพ่อมดเด็กจากทั้งสองหอมาครบ นิวต์เริ่มแนะนำสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้: "เจ้าตัวเล็กเหล่านี้เรียกว่านิฟเฟลอร์ โดยทั่วไปอาศัยใต้ดินประมาณยี่สิบฟุต—มักพบในเหมือง แต่กลุ่มนิฟเฟลอร์ของฉันเลี้ยงมาแล้ว พวกมันเป็นทายาทของนิฟเฟลอร์ตัวเดียวกัน"

"เจ้าตัวเล็กเหล่านี้อุดมสมบูรณ์มาก มีลูกครั้งละหกถึงแปดตัว ส่วนงานอดิเรก คุณเฟนริร์คงสัมผัสชัดเจนแล้ว—พวกมันชอบของเรืองแสงที่สุด"

"ลักษณะนี้ทำให้พวกมันเป็นเครื่องตรวจหาสมบัติที่มีประโยชน์มาก แต่บางทีความกระปรี้กระเปร่าจะยุ่งยากพอสมควร..." นิวต์นึกถึงความวุ่นวายที่นิฟเฟลอร์ทำ รู้สึกอายเล็กน้อย

"เอาล่ะ พูดคุยพอ วันนี้จะให้ทุกคนสนุกกับพวกมัน" นิวต์ปัดความอายอย่างรวดเร็ว เขาดูกระตือรือร้น "มาเลือกนิฟเฟลอร์คนละตัวก่อน"

พ่อมดเด็กทำตามที่บอก เดินไปที่กรงหน้านิวต์แล้วเลือกนิฟเฟลอร์ที่ถูกใจ

กรงของนิวต์มีนิฟเฟลอร์เกือบสามสิบตัว พอให้พ่อมดเด็กแต่ละคนได้คนละตัว และพิจารณาว่านิฟเฟลอร์เหล่านี้แทบทั้งหมดมีบรรพบุรุษเดียวกัน อาจจะก่อ "กรรมใหญ่" อย่าง "ลูกสาวของลูกสาวยังคือลูกสาว"

ทอมเดินไปที่กรงแล้วจ้องนิฟเฟลอร์ นิฟเฟลอร์อ้วนตัวหนึ่งดูคุ้นเคยเป็นพิเศษ หลังเอื้อมมือเปรียบเทียบขนาด สีหน้าทอมแปลก—ดูเหมือนจะเป็นนิฟเฟลอร์ที่คุ้นเคย?

เขาหยิบนิฟเฟลอร์อ้วนที่อยู่ข้างในขึ้น ชูขาหลังข้างหนึ่งเพื่อรู้สึกเนื้อสัมผัส แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะดูเหมือนกันส่วนใหญ่ เขาแน่ใจว่านิฟเฟลอร์นี้เป็นปีศาจตัวเล็กที่เข้าสมาคมเวทมนตร์และสร้างความวุ่นวายในห้องเรียนการทำนาย

"ฉันเคยเห็นนิฟเฟลอร์นี้มาก่อน" ทอมพูดยิ้มๆ

นิวต์หรี่ตา มองอย่างระมัดระวัง และหัวเราะ "เธอเลือกตัวที่ซนที่สุดในครอกนิฟเฟลอร์นี้!"

เมื่อทุกคนมีนิฟเฟลอร์ในมือแล้ว นิวต์สั่งให้ผูกใจกับนิฟเฟลอร์ก่อน และเมื่อคุ้นเคยกันแล้ว จะดำเนินกิจกรรมต่อไป

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

………….