บทที่ 250: เครื่องย้อนเวลา (ฟรี)

เมื่อได้รับคำสัญญาจากเมเนส ทอมก็ไม่ลังเลที่จะยื่นคำขอของเขา เขาหยิบม้วนกระดาษจากคลังเวทและส่งให้เมเนส

“นี่คือวิธีสร้าง เครื่องย้อนเวลา ที่ผมได้มา ท่านสามารถสร้างสิ่งนี้ได้ไหมครับ?”

เมเนสไม่ได้ตอบในทันที เขารับม้วนกระดาษมา วางลูกทรงกลมทองคำในมือแล้วเขย่าเบาๆ พลางอ่านตัวอักษรบนม้วนกระดาษไปด้วย ดูเหมือนว่าทรงกลมทองคำนี้จะไม่ได้แปลแค่เสียง — แต่มันยังแปลข้อความด้วย

“เครื่องย้อนเวลา?” เฮอร์ไมโอนี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อได้ยินคำขอของทอม เธอเคยเห็นม้วนกระดาษม้วนนี้มาก่อน — นั่นคือรางวัลที่ทอมได้รับจากห้องแห่งความลับ เธอไม่คิดว่าเขาจะใช้มันกับเมเนสเพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์แบบนี้

แต่ถ้ามันสร้างได้จริง มันจะต้องเป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ระดับมหากาพย์แน่นอน — เฮอร์ไมโอนี่คิดอย่างตื่นเต้น

“ได้สิ” เมเนสพยักหน้า ตอบตกลงทันทีหลังอ่านจบ ราวกับเป็นแค่เรื่องเล็กๆ ไม่สลักสำคัญอะไร

“พวกเจ้าคงหยิบ เม็ดทรายแห่งกาลเวลา จากพีระมิดของข้าไปคนละขวดสินะ?” เขารินเบียร์ที่ดูเหมือนโจ๊กข้าวบาร์เลย์ใส่แก้ว แล้วชะเง้อมองมาที่ทั้งคู่ “ส่งมันมานี่”

หลังจากได้รับขวดทรายจากเฮอร์ไมโอนี่และทอม เมเนสก็แย้มยิ้มเจ้าเล่ห์ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ ไปที่สระน้ำกลางห้อง — ลูกฟองน้ำลอยขึ้นมาพร้อมปลาทองตัวหนึ่งอยู่ข้างใน พอฟองน้ำลอยมาตรงหน้า เมเนสก็ให้แมวสาวนำสร้อยคอทองคำสองเส้นมาวางไว้บนโต๊ะ

เขายกฟองน้ำไว้ในฝ่ามือ — น้ำภายในนั้นดูนุ่มนิ่มเหมือนเจลลี่ แต่ก็ไม่แตกกระจาย เมเนสร้อยโซ่ทองผ่านลูกฟองน้ำอย่างง่ายดาย กลายเป็นสร้อยคอที่มี “ปลาทองในน้ำ” ห้อยอยู่ จากนั้น เขาก็นำทรายจากขวดสองขวดมารวมกัน บีบรูปร่างขวดกลายเป็นนาฬิกาทรายที่มีวาล์วควบคุมความเร็วของทรายตรงกลาง พร้อมร้อยโซ่คอผ่านเหมือนกัน

ทันทีที่โซ่ร้อยผ่านเสร็จ — แสงวาบบางอย่างก็เปล่งประกายจากนาฬิกาทราย

ทั้งหมดนี้ เมเนสทำโดย ไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์เลย — ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่ได้แต่มองตาค้าง

ทักษะ ร่ายเวทไร้ไม้กายสิทธิ์ ของเมเนสนั้นระดับเทพเจ้าจริงๆ

สำหรับทอม การร่าย เรียกของ (Accio) แบบไร้ไม้ยังพอทำได้บ้าง แต่การแปลงรูปร่าง หรือ ควบคุมน้ำให้กลายเป็นกึ่งแข็งกึ่งเหลวแบบนั้น เป็นสิ่งที่เขายังทำไม่ได้แน่นอน

และที่สำคัญ — ถ้าเขาไม่ดูพลาดไปอะไร… เมเนส สร้างเครื่องย้อนเวลาเสร็จแล้ว! โดยไม่ต้องเตรียมอะไรมากมายเลย!

“รับไปสิ” เมเนสปล่อยให้สร้อยทั้งสองเส้นลอยมาหาทอมกับเฮอร์ไมโอนี่ “พอเปิดนาฬิกาทราย ปลาทองจะเข้าสู่แม่น้ำแห่งกาลเวลา และการย้อนเวลาก็จะเริ่มต้น พอทรายในส่วนบนหมด ปลาทองจะหยุด — จากนั้นเจ้าต้อง พลิกนาฬิกา แล้วรอจนทรายอีกฝั่งหมด ปลาทองจะพาเจ้ากลับสู่เวลาเดิม”

ทอม & เฮอร์ไมโอนี่: !

นี่มันของวิเศษชัดๆ!

เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกเหมือนกำลังจับของเล่นจากเทพเจ้า — ดีไซน์น่ารักแต่น่าทึ่ง และมัน ย้อนเวลาได้จริงๆ! เธอตื่นเต้นจนพูดไม่ออก

ทอมยิ่งกว่านั้น — เขาแทบจะกระโดดกอดเมเนสแล้วด้วยซ้ำ

เครื่องย้อนเวลานี้ไม่เหมือนของกระทรวงเวทมนตร์

ตัวของกระทรวงหมุนได้ครั้งละหนึ่งชั่วโมง สูงสุดห้าชั่วโมง ถ้าเกินนั้นความเสี่ยงจะพุ่งสูง และยังต้อง “รอเวลา” เท่ากับที่ย้อนไปก่อนจะกลับมาได้

แต่ตัวนี้?

มีวาล์วควบคุมความเร็วไหลของทราย ถ้าอยากย้อนเร็วก็เร่งได้ จะกลับตอนไหนก็บิดได้ตามใจ ไม่ต้องรออะไรเลย!

แม้ตัวของกระทรวงจะใช้ง่ายกว่าและมีระบบป้องกัน แต่ของเขา มีอิสระสูงกว่า และที่สำคัญ — นี่เป็นของใช้ส่วนตัว! ไม่ต้องไปร้องขอใครให้ยุ่งยาก

ยิ่งกว่านั้น เวทที่ใช้สร้างไอเทมระดับ “กาลเวลา” นี้ ซับซ้อนมหาศาล แต่เมเนสกลับทำเหมือน เล่นของเล่น — นี่มันไม่ธรรมดาเลย

เมเนสยิ้มอย่างภาคภูมิเมื่อเห็นสายตาของทอม

“นี่คือสิ่งที่สืบทอดในสายเลือดของข้า สำหรับตระกูลของเรา เวทแปรธาตุเป็นสิ่งที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด — แต่ดูเหมือนลูกหลานข้าจะพยายามถอดรหัสความลับนี้กันใหม่ทั้งหมด…”

ทอมอยากจะบอกว่า โอเคจ้า โชคดีมาก ทราบแล้วเปลี่ยน — จะไปแข่งกับคนมีพรสวรรค์โดยธรรมชาติคงไม่ไหว

หลังจากรับสร้อยทั้งสอง ทอมก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่น สร้อยปลาทอง ให้เฮอร์ไมโอนี่ ส่วนตัวเขาสวมสร้อย นาฬิกาทราย

หลังเรื่องจริงจบ เมเนสก็กลับมามีอารมณ์ขันอีกครั้ง ชวนสองคนทานอาหารท้องถิ่นและใช้เวลาอยู่ด้วยกันอีกหลายวัน

ก่อนจากลา ทอมมองเมเนสด้วยแววตาจริงจัง

“ผมสัญญา… จะไม่เปิดเผยที่นี่ให้ใครรู้เด็ดขาด”

แต่เมเนสกลับรีบโบกมือ “ไม่ต้อง! อย่าเลย!”

“ข้าอยู่ที่นี่ทุกวัน น่าเบื่อจะตาย — ถ้ามีคนมาเล่นด้วยบ้างก็ดีออก!”

“แล้วทำไมท่านไม่ออกไปข้างนอกเสียเองล่ะ?” ทอมถามอย่างสงสัย

เมเนสเพียงแค่ยิ้มบางๆ โดยไม่ตอบ ทันใดนั้น ทอมก็เข้าใจ — วิธีเป็นอมตะของเมเนสต้องมีข้อแลกเปลี่ยนมหาศาล ข้อแลกเปลี่ยนที่ทำให้เขา ออกจากลูปเวลาไม่ได้

“งั้นก่อนที่ข้าจะเปลี่ยนใจ รีบกลับไปได้แล้ว!” เมเนสพูดพร้อมทำท่าล้อเลียน แต่ในแววตาเหมือนยังไม่อยากให้ทั้งคู่ไป

หลังจากร่ำลาเรียบร้อย ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่ก็กลับเข้าไปในสระน้ำอีกครั้ง ด้วยความช่วยเหลือของปลาทอง — แล้ววกกลับสู่พีระมิด

พวกเขาเดินผ่านกลไกที่ประตูสุดท้าย และออกสู่โลกภายนอก

ในตอนนั้น ดร.ฮันเตอร์กับอีกสองคนก็ออกจากเมืองไปเรียบร้อยแล้ว

กลไกบนพื้นกลับสู่สภาพเดิม หลังจากทอมดึง “รูปปั้นแมว” ออกจากช่องกลาง เขาก็พบอูฐสองตัวในซากเมือง และขี่มันออกจากทะเลทรายซาฮาร่า

พวกเขากลับไปยังเมืองอัสวานอย่างเดิม — เพราะรูปปั้นแมวทองคำนี้ยังต้องนำไปคืนเจ้าของที่ตลาดกลางคืน ถึงจะได้มาจากการแลกเปลี่ยน แต่ถ้าเจ้าของยังอยู่ การเก็บของคนอื่นไว้ก็ไม่เหมาะนัก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบว่า ร้านเดิมถูกปิดตาย เจ้าของร้านก็เปลี่ยนไปแล้ว

เจ้าของใหม่เล่าว่า “พ่อลูกคู่นั้นเหมือนจะถูกลอตเตอรี่ ขายร้านทิ้งแล้วหายหัวไปในชั่วข้ามคืน…”

ในเมื่อเจ้าของเดิมหายตัวไป รูปปั้นแมวทองคำ ก็กลายเป็น “ของมัดจำ” ที่ไม่มีใครมาไถ่คืน

ทอมจึงยัดมันใส่มือเฮอร์ไมโอนี่อย่างหน้าตาเฉย

เขามองพระอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า แล้วพูดกับรอยยิ้ม

“ภารกิจของเราที่นี่จบลงแล้ว — ได้เวลากลับลอนดอน”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….