บทที่ 220: นูเบียในตลาดนัดบาร์บีคิวกิซ่า (ฟรี)

“ฉันไม่แนะนำให้นั่งอูฐหรอกนะ” เสียงนุ่ม ๆ ดังขึ้นมาจากข้างหลังพวกเขา

เจ้าของเสียงเป็นหนุ่มหน้าตาเท่มาก

ใช่แล้ว… ความประทับใจแรกของทอมที่มีต่อเขาก็คือ “โคตรเท่”

หนุ่มคนนั้นร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อคม ผมยาวสีแดงมัดหางม้าไว้ด้านหลัง

เขาใส่เสื้อผ้าแนวร็อก หูเจาะต่างหูเขี้ยว ๆ แถมรองเท้าบู๊ทอีกคู่

พอทอมเห็นรองเท้าบู๊ทก็เลิกคิ้วขึ้นมา—มันทำจากหนังมังกรนี่หว่า

อุปกรณ์เรียนการสอนที่ฮอกวอตส์ก็มีหลายอย่างที่ทำจากชิ้นส่วนมังกร: ทั้งตับมังกร ขี้มังกร หนังมังกร… ในวิชาสมุนไพรศาสตร์ของศาสตราจารย์สเปราต์ยังบังคับให้นักเรียนใช้ถุงมือทำจากหนังมังกรเลย

พอเจอบ่อย ๆ เขาก็เลยจำได้ทันทีว่ามันคืออะไร

ทันทีที่ทอมระบุได้ว่ารองเท้าของหนุ่มคนนี้ทำจากหนังมังกร เขาก็เดาว่าอีกฝ่ายต้องมีเอี่ยวกับโลกเวทมนตร์แน่ ๆ

ผมแดง สำเนียงอังกฤษ แล้วก็เชื่อมโยงกับพ่อมด… ทอมก็พอจะเดาออกคร่าว ๆ

เขายื่นมือให้ชายหนุ่ม “ขอบใจที่เตือนนะ ฉันชื่อทอม โยเดล”

ชายหนุ่มยื่นมือมาจับ “บิล วีสลีย์”

วีสลีย์จริง ๆ ด้วย

“นายเป็นพี่ชายของรอนเหรอ?”

พอบิลได้ยินก็ดูตกใจ เขาแค่พูดเตือนไว้เฉย ๆ ไม่อยากให้เด็กสองคนนี้ถูกหลอก ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะรู้จักน้องชายตัวเองด้วย

ถ้ารู้จักรอน แสดงว่าสองคนนี้ก็ต้องเป็นนักเรียนฮอกวอตส์เหมือนกัน

หลังจากถามไถ่อีกเล็กน้อย บิลก็มั่นใจว่าสองคนตรงหน้านี้เป็นรุ่นน้องบ้านเรเวนคลอจริง ๆ

ได้มาเจอเพื่อนร่วมสถาบันไกลบ้านแบบนี้ก็ดีใจเหมือนกัน

คุยกันไม่นาน บิลก็เป็นฝ่ายอาสาพาทอมกับเฮอร์ไมโอนี่เดินชมรอบ ๆ มหาพีระมิดแห่งกิซ่า

บังเอิญว่าบิลทำงานที่นี่

ที่ทำงานหลักของบิลก็คืออียิปต์นี่แหละ เขาเลยคุ้นกับโบราณสถานพวกนี้เป็นอย่างดี

บิลชี้ไปที่พีระมิดกิซ่าที่ผุกร่อนเป็นหลุม ๆ “จริง ๆ ไอ้เจ้านี่สวยมากในสมัยโบราณนะ ตอนนั้นผิวนอกยังไม่มีร่องรอยผุพังแบบนี้เลย”

ทอมได้รู้จากบิลว่าเมื่อหลายพันปีก่อน พีระมิดเหล่านี้ถูกสร้างด้วยหินสีขาวเรียงแนบสนิทกันเป็นระเบียบเป๊ะ ๆ ไม่มีช่องว่างเลย

แต่พอผ่านลมกับทรายมาหลายพันปี มันก็เลยกลายเป็นสภาพที่เห็นทุกวันนี้

“สมัยก่อนมีรุ่นพี่คนหนึ่งเจอห้องลับใต้เท้าสฟิงซ์แล้วขุดเจอสมบัติเยอะเลย” บิลเล่าถึงประสบการณ์ของคนรุ่นก่อนขณะมองสฟิงซ์ “เขาได้แรงบันดาลใจมาจากข่าวลือของมักเกิ้ลด้วยซ้ำ”

ถึงตรงนี้บิลก็ทำหน้าจริงจัง “ถ้าไปเจอโบราณสถานข้างนอก อย่ารีบพุ่งเข้าไปนะ ไม่งั้นอาจซวยได้ ทั้งกับดัก ทั้งคาถาที่เหลืออยู่ ทั้งคำสาปโบราณ… พ่อมดอียิปต์โบราณทิ้งเวทมนตร์ไว้เยอะมากเพื่อปกป้องสมบัติพวกนั้น

ตอนเปิดสมบัติใต้สฟิงซ์ มี Curse-Breaker คนนึงสูญเสียการได้ยิน การดมกลิ่น และการมองเห็นไปตลอดชีวิต ส่วนอีกคนก็ต้องย้ายเข้าไปอยู่ที่เซนต์มังโกตลอด”

โรงพยาบาลเซนต์มังโกรักษาโรคและการบาดเจ็บจากเวทมนตร์ เป็นโรงพยาบาลเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษ

ในเมื่อเซนต์มังโกยังรักษาไม่ได้ ก็ไม่น่ามีที่ไหนรักษาได้แล้วล่ะ

หลังจากเดินชมรอบพีระมิดจนทั่ว ดวงอาทิตย์ก็ขึ้นสูงกลางฟ้า บิลเลยพาพวกเขากลับเข้าตัวเมือง

ตอนเที่ยงเมืองอียิปต์ดูคึกคักกว่าตอนเช้า เสียงแตรรถ “ปี๊บ ๆ” ดังมาแต่ไกลแทนที่เสียงสวดมนต์ กลายเป็นทำนองประกอบของไคโรไปโดยปริยาย

บิลเลี้ยวไปเลี้ยวมาหลายที ก็พามาถึงถนนที่ดูเก่าทรุดโทรมหน่อย ๆ

เมื่อเทียบกับย่านใจกลางเมือง ที่นี่ดูมีชีวิตชีวามากกว่า ไม่ค่อยเห็นร่องรอยความเป็นเมืองสมัยใหม่เท่าไหร่

ตอนทอมเดินผ่านถนน เขายังเห็นเกวียนลากด้วยลาที่บรรทุกของวิ่งสวนมาด้วย

พวกเขาตามบิลไปยังร้านอาหารเล็ก ๆ ที่ไม่ค่อยสะดุดตา

ในร้านมีลูกค้านั่งอยู่พอสมควรแล้ว พัดลมเพดานก็หมุนเอื่อย ๆ

ทันทีที่เข้ามา เด็กเสิร์ฟในชุดยูนิฟอร์มสีน้ำเงินก็เข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น พาพวกเขาไปนั่งโต๊ะด้านใน

บิลผายมือให้ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่นั่ง แล้วสั่งอาหารคล่องแคล่วมาก

“เวลาอยู่นอกบ้าน ต้องหัดกินร้านมักเกิ้ลไว้ด้วยนะ

แรก ๆ มันอาจจะยุ่งหน่อย—ตอนฉันมาอียิปต์ใหม่ ๆ ยังแยกไม่ออกเลยว่าเงินปอนด์กับเงินปอนด์อียิปต์มันต่างกันยังไง แถมชอบสลับค่าธนบัตรผิด จนหัวหน้าทีมบ่นตลอด แต่พออยู่ไปนาน ๆ ก็ชินเองแหละ”

ไม่นานอาหารก็ทยอยมาเสิร์ฟ

มีทั้งไม้เสียบเนื้อแกะย่างชิ้นใหญ่ ไก่ย่างผ่าครึ่ง ฟาลาเฟล มะเขือม่วงทอด ไข่ผัดมะเขือเทศใส่หอมใหญ่กับผักชี แล้วก็จานแตงกวาโรยชีสเยอะ ๆ

อีกจานเล็กมีขนมปังขาวสองแผ่นที่เฮอร์ไมโอนี่เพิ่งรู้หลังจากกัดไปคำหนึ่ง ว่ามันคือชีสขาวทอด กรอบนอกนุ่มใน

แน่นอนว่ามีแป้งขนมปังอียิปต์ด้วย

ทอมดึงเนื้อแกะย่างร้อนฉ่าจากไม้ใส่จาน แล้วก็ตักไข่ผัดมะเขือเทศแบบอียิปต์มาอีกหน่อย

บิลเลื่อนแก้วน้ำส้มสองแก้วมาตรงหน้าพวกเขา

“เด็กห้ามดื่มแอลกอฮอล์นะ” เขาว่า

ระหว่างมื้อก็ถึงช่วงคุยกันถึงจุดประสงค์ของทอมกับเฮอร์ไมโอนี่

ทอมเลยเล่าการค้นพบของด็อกเตอร์ฮันเตอร์ให้บิลฟัง

“งั้นเหรอ? โชคดีนะ ถ้าพ่อแม่ฉันไม่ได้กำลังจะมาที่นี่ล่ะก็ ฉันคงไปช่วยหาด้วยแน่ ๆ”

บิลสนใจเมืองนั้นมาก สำหรับเขาแล้วตัวเมืองก็เป็นสมบัติชิ้นใหญ่แล้ว ถึงแม้มันจะไม่มีเหรียญทองแม้แต่เหรียญเดียวก็ตาม

หลายคนชอบเข้าใจผิดว่าสมบัติจะต้องเป็นทอง เงิน เพชรพลอย หรือโบราณวัตถุเท่านั้น

แต่สำหรับ Curse-Breaker กลไกหรือเวทมนตร์ที่ใช้ปกป้องสมบัตินั่นแหละคือสมบัติที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงความสนใจของบิลได้ก็คือภาพตารางที่ทอมพูดถึง

“มันหน้าตาแบบนี้รึเปล่า?” บิลเคาะไม้กายสิทธิ์เบา ๆ บนโต๊ะ ลายก็ปรากฏขึ้น เป็นตาราง 12 ช่องเหมือนเดิม แต่คราวนี้จัดเป็น 3x4 ที่เหลือเกือบจะเหมือนกันหมด เพียงแต่ว่าเจ้าแมวที่มีตาขยับไปอยู่มุมซ้ายบน

ทอมขมวดคิ้วทันที เขารู้สึกว่าลายนี้มันไม่ใช่แค่ “เอกสารศุลกากร” ธรรมดาแล้ว

“นายไปเจอมาจากไหน?”

“กริงกอตส์มีเบาะแสสมบัติที่ไม่สมบูรณ์เยอะ ฉันเคยเห็นลายนี้อยู่บนแผ่นศิลา” บิลยักไหล่

“แต่เบาะแสนั้นก็มีมาเป็นร้อยปีแล้วนะ ยังไม่มีใครถอดรหัสได้เลย”

ทอมหันไปมองเนื้อย่างบนโต๊ะ แล้วบทกวีสองบรรทัดก็ดังก้องในหูเขา:

“พิพิธภัณฑ์ กิซ่า เนื้อย่าง นูเบียในตลาดนัดยามค่ำคืน,

ความรู้ มิตรภาพ มรดก และความลับที่ซ่อน

เขารู้สึกว่า… ตัวเองเข้าใจแล้ว

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….