บทที่ 32: นกอินทรีย์ทะยานสู่ฟ้า

ปัทมารู้สึกว่า ในช่วงท้ายของการทดสอบบิน การควบคุมไม้กวาดง่ายขึ้นมากสำหรับเธอ นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา เมื่อเธอผลักเท้า ไม้กวาดก็ลอยขึ้นจากพื้น กระบวนการทั้งหมดราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ ตรงข้ามกับเพื่อนร่วมชั้นที่สั่นเทาข้างๆ เธอ มันเหมือนกับนักบินระดับต้นๆ

เธอรู้สึกได้ถึงความปลาบปลื้มของไม้กวาด เหมือนมันก็มีความสุขและตื่นเต้นที่ได้บินเหมือนกัน ไม้กวาดยังคอยร่วมมือกับการเคลื่อนไหวของเธอ ทำให้เธอเปลี่ยนท่านั่งได้ด้วย!

ตามกฎระเบียบการแต่งกายของฮอกวอตส์ และได้รับอิทธิพลจากสภาพอากาศ ทั้งเด็กชายและเด็กหญิงโดยทั่วไปสวมเสื้อคลุมพ่อมดสีดำ มีเสื้อสเวตเตอร์สีเทา เสื้อเชิ้ตสีขาว และเนคไทด้านใน ความแตกต่างระหว่างพ่อมดชายและหญิงอยู่ที่ส่วนล่างของร่างกาย เด็กชายโดยทั่วไปใส่กางเกงอะไรก็ได้ที่มี ยีนส์ กางเกงสูท กางเกงวอร์ม ฯลฯ ขณะที่เด็กหญิงจะแต่งตัวหรูหรากว่า มักสวมกระโปรงจีบสีเทา แม่มดเล็กๆ จากกริฟฟินดอร์ยังสวมกระโปรงลายสก็อตคู่กับถุงน่องสีเทา ซึ่งเน้นเส้นโค้งของน่องให้ชัดเจนที่สุด ช่องว่างระหว่างปลายถุงน่องกับชายกระโปรงจีบเรียกว่า พื้นที่สัมบูรณ์ อาวุธอันทรงพลังสำหรับสาววัยรุ่น จับคู่กับรองเท้าหนังสีดำหรือน้ำตาล ชุดนี้สร้างฉากในวิทยาเขตที่สวยงามตระการตา แม้จะเข้าใจเพียงคลางๆ แต่สาวๆ ก็แสวงหาความงาม มันเป็นแค่สัญชาตญาณของสาวๆ

อย่างไรก็ตาม สไตล์นี้มีข้อเสียเปรียบอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อขี่ไม้กวาด สำหรับผู้ชายไม่เป็นไร แค่แยกขาและนั่งคร่อมไม้กวาด ระวังไม่ให้อวัยวะเพศวางทับ ท่าที่ไม่สง่างามนี้ไม่เหมาะสำหรับผู้หญิง ดังนั้นจึงมีการพัฒนาวิธีขี่ไม้กวาดแบบอื่น โดยเฉพาะสำหรับสุภาพสตรีที่สง่างาม คือท่านั่งข้าง

มีวิธีขี่ไม้กวาดหลักสองแบบ คร่อมและนั่งข้าง ข้อดีของการนั่งคร่อมไม้กวาดคือความมั่นคง แรงงัดของมือมากขึ้น และจุดบอดน้อยลง ข้อดีเหล่านี้ทำให้เป็นท่าที่นิยมในการแข่งควิดดิช ที่นักขี่ควิดดิชทั้งชายและหญิงล้วนนั่งคร่อม

การนั่งข้างแข่งขันไม่ได้ เพราะค่อนข้างไม่มั่นคงและอาจตกได้ง่าย แต่มีข้อดีอะไร? ความสง่างาม ความสวยงาม และความสบาย ท้ายที่สุดแล้ว การมีแท่งไม้แข็งๆ ติดอยู่ใต้เป้าต่างจากการวางไว้ข้างก้น แน่นอนว่าไม้กวาดชั้นสูงมีเบาะล่องหน แต่การออกแบบที่เป็นมิตรกับผู้ใช้แบบนี้เป็นไปไม่ได้บนของโบราณของฮอกวอตส์ และสำหรับแม่มดเล็กๆ ที่ใส่กระโปรง ยังช่วยป้องกันการเปิดกระโปรงได้ด้วย

แน่นอนว่าการนั่งข้างยากกว่าการนั่งคร่อมจริงๆ และปัทมากลายเป็นแม่มดคนแรกในหมู่นักเรียนปีหนึ่งทั้งสองคนที่เชี่ยวชาญท่านั่งข้างโดยไม่คาดคิด

เมื่อปัทมาจับชายกระโปรงและนั่งบนไม้กวาดอย่างสบายราวกับนั่งเหวี่ยง แม่มดเล็กๆ รอบตัวเธอต่างมองด้วยสายตาอิจฉา และสายตาของเฮอร์ไมโอนี่ก็เข้มข้นเป็นพิเศษ เพราะสถานการณ์ข้างเธอไม่ดีนัก

ตั้งแต่ยืนขึ้น เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกว่าอะไรบางอย่างผิดปกติ พรสวรรค์เวทมนตร์ที่ไม่มีใครหยุดได้ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะหายไป ปรุงยา คาถา แปลงร่าง... เฮอร์ไมโอนี่เชี่ยวชาญทุกวิชา แม้แต่วิชาซับซ้อนอย่างแปลงร่างและวิชาที่ยุ่งยากอย่างของสเนป

เฮอร์ไมโอนี่ที่พิชิตวิชาบังคับนับไม่ถ้วน ครั้งนี้ล้มเหลวในชั้นเรียนบิน ที่เปิดสอนให้เฉพาะนักเรียนปีหนึ่งเท่านั้น คาถาฝึกได้ ปรุงยาเรียนรู้ได้ แปลงร่างศึกษาได้ แต่ถ้าบินไม่ได้ก็บินไม่ได้...

เมื่อถูกผลักดันถึงขีดสุด คนเราทำอะไรก็ได้ยกเว้นคณิตศาสตร์ ประโยคนี้สำหรับเฮอร์ไมโอนี่หมายความว่า เมื่อถูกผลักดันถึงขีดสุด เธอทำอะไรก็ได้ยกเว้นการบิน

ดังนั้น เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ในสภาวะวิตกกังวลอยู่แล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะเผยความอิจฉาเมื่อเห็นปัทมาทำได้อย่างง่ายดาย สายตาอิจฉาของเธอเพ่งดูไปมาระหว่างทอมกับปัทมา แก้มค่อยๆ พองออก และดูไม่พอใจเล็กน้อย

ปัทมาก็สังเกตเห็นสายตาของเฮอร์ไมโอนี่ เธอจึงหัวเราะ "เกรนเจอร์ มีปัญหาอะไรหรอ? อยากให้ฉันบอกเทคนิคไหม?"

พฤติกรรมของเฮอร์ไมโอนี่ที่รีบตอบคำถามในทุกชั้นเรียนทำให้หลายคนไม่พอใจลับๆ และปัทมาก็เป็นหนึ่งในนั้น มันเป็นอารมณ์ที่แปลกและบิดเบี้ยวค่อนข้าง การได้เห็นเฮอร์ไมโอนี่อับอาย เธอรู้สึกสุขใจอย่างวิเศษ

แต่เพราะความรู้สึกนี้อยู่ในใจ เธอจึงไม่สังเกตว่าไม้กวาดของเธอสูงขึ้นเรื่อยๆ จากพื้น เมื่อเธอรู้ตัว เธออยู่สูงจากพื้นเกือบสิบฟุตแล้ว!

เธอมองดูพื้นที่ค่อยๆ ห่างออกไปและก็เริ่มตื่นตระหนก เธอพยายามควบคุมไม้กวาดให้พาตัวเองกลับลงไปที่พื้น แต่ไม้กวาดที่เชื่อฟังก่อนหน้านี้กลับกลายเป็นดื้อรั้นและปฏิเสธที่จะลงต่ำ แต่กลับเพิ่มความเร็วมากขึ้น

ในชั่วพริบตา ปัทมาทะยานขึ้นไปสามสิบฟุตในอากาศ ไม้กวาดของเธอคงอยู่ในระดับความสูงนั้น เธอมองลงไปที่พื้น รู้สึกเวียนหัวและมองไม่เห็นหน้าเพื่อนร่วมชั้นด้วยซ้ำ นักเรียนรอบตัวดูเหมือนไม่สังเกตว่ามีอะไรผิดปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ปัทมาที่เพิ่งมีผลงานดีแบบนั้น จะไม่รู้วิธีปรับความสูงได้ยังไง? แต่เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นว่าอะไรบางอย่างผิดปกติ และชี้ไปที่ปัทมาในอากาศ "ไม้กวาดของเธอเสียการควบคุมหรือเปล่า?"

มอร์เรย์ แมคดูกัลหรี่ตามองด้วยความลังเล "ดูเหมือน... ใช่ไหม?"

"อาจารย์! อาจารย์!" เฮอร์ไมโอนี่รีบตะโกนเรียกมาดาม ฮูช มาดาม ฮูชหันมาและเห็นฉากที่ทำให้ความดันโลหิตขึ้น ปัทมาบนฟ้าสั่นคลอนแล้ว และดูเหมือนว่าเธอจะตกจากไม้กวาดในวินาทีถัดไป แย่กว่านั้น ไม้กวาดของมาดาม ฮูชตอนนี้อยู่ในมือของโรเจอร์ มาโลน มาดาม ฮูชไม่สามารถตอบสนองทันที

ใบหน้าของเธอซีดลงในทันที เธอเพิ่งทำผิดพลาดเมื่อวานและทำให้นักเรียนกริฟฟินดอร์ข้อมือหัก และแม้ว่าเธอจะระมัดระวังมากวันนี้ เธอก็ยังทำผิดพลาด

"กลับมา ลูก!" เธอตะโกนอย่างอ่อนแอ แต่ไม่แน่ใจว่าปัทมาที่อยู่สูงบนฟ้าจะได้ยินหรือไม่ นับประสาอะไรกับการตอบสนอง

【ภารกิจเริ่มต้น: ช่วยปัทมา พาติล】

ทอมที่ขาแล้วคีบไม้กวาดอยู่ ได้รับภารกิจแบบนี้ มุมปากของเขาเงื้อขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่ไม่ชัดเจน ระบบ นายดูถูกฉัน

แม้จะไม่มีภารกิจแบบนี้ ฉันก็จะไปช่วยเธอแน่นอน!

ทอมผลักออกจากพื้นด้วยกำลังทั้งหมด และเหมือนจุกแชมเปญ เขาทะยานขึ้นสู่ฟ้าและบินไปหาปัทมา

เฮอร์ไมโอนี่เห็นทั้งหมดนี้และเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว เธอตะโกน "กลับมา! ทอม กลับมา!"

แต่เสียงของเธอหายไปในเสียงใสๆ ของลมในหูของทอม