บทที่ 120 ถึงหุบเขาธารทอง

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว การประลองร้อยตำบลกำลังจะเริ่มต้นขึ้น!

ทันใดนั้น รถศึกเทียมสัตว์อสูรปักษาสี่ตัวก็บินถลาลงมาจากฟากฟ้า

ปักษาทั้งสี่ตัวนี้ล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับราชัน ไอปีศาจที่แผ่ออกมานั้นน่าเกรงขาม สร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้พบเห็นเป็นอย่างยิ่ง

บนรถศึกมีคนนั่งอยู่ไม่กี่คน แต่ละคนสีหน้าเคร่งขรึม สายตาดุจสายฟ้า ร่างกายตั้งตรงดั่งต้นสน กลิ่นอายไม่ธรรมดา

พวกเขาคือบุคคลสำคัญจากเมืองหวินหยา ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเหินเวหา

เมื่อพวกเขาปรากฏตัว ตัวแทนผู้อาวุโสจากร้อยตำบลต่างนำเหล่าศิษย์ทำความเคารพทักทายอย่างนอบน้อม

บนรถศึก ชายวัยกลางคนสวมชุดหรูหราน่าเกรงขามประกาศก้อง "การประลองร้อยตำบลที่จัดขึ้นทุกสามปีเริ่มขึ้นแล้ว ข้าในนามตัวแทนท่านเจ้าเมืองมาตรวจสอบความก้าวหน้าของแต่ละตำบลในรอบสามปีนี้ ขอให้ศิษย์ทุกตำบลเข้าไปในหุบเขาธารทองเพื่อล่าสังหาร มีเวลาหนึ่งเดือน หลังจากหนึ่งเดือน ใครฆ่าจระเข้งูทองได้มากที่สุด ได้คะแนนสูงสุด จะได้รับการจัดอันดับ ศิษย์สิบอันดับแรกไม่เพียงจะได้รับรางวัลมากมาย แต่ยังมีสิทธิ์เป็นศิษย์ฝ่ายนอกของหอหวินหยา ส่วนสำนักที่ได้คะแนนรวมสิบอันดับแรก ก็จะได้รับรางวัลมากมายเช่นกัน..."

เมื่อชายวัยกลางคนประกาศจบ เหล่าเด็กหนุ่มสาวจากทุกตำบลก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา

"สิบอันดับแรกจะได้เข้าหอหวินหยาเป็นศิษย์ฝ่ายนอก รางวัลนี้มันจะมากเกินไปแล้ว!"

"ใช่แล้ว ที่นั่นเป็นแหล่งรวมอัจฉริยะของเมืองหวินหยา ถ้าได้เข้าไป จะมีทรัพยากรฝึกฝนมากมาย ได้ยินว่าเคล็ดวิชาราชัน ทักษะราชัน หยิบฉวยได้ตามใจชอบ!"

"เสียดายที่มีโควตาแค่สิบที่! เกรงว่าจะโดนพวกตำบลใหญ่ๆ จองที่ไว้หมดแล้ว"

"อย่าเพ้อฝันไปเลย เข้าไปแล้วรักษาชีวิตรอดออกมาได้ก็บุญแล้ว ยังจะหวังรางวัลอะไรอีก"

......

หลังจากประกาศเสร็จ เหล่าราชันก็สั่งให้แจกป้ายหยก

ป้ายหยกเหล่านี้ใช้สำหรับบันทึกจำนวนจระเข้งูทองที่แต่ละคนสังหาร มันมีระบบตรวจสอบอัตโนมัติ ป้องกันการโกงทุกรูปแบบ

ไม่นาน ศิษย์จากทุกตำบลก็มุ่งหน้าสู่หุบเขาธารทองพร้อมกัน

หุบเขาธารทองอยู่ข้างหน้าไม่ไกล แค่ข้ามแม่น้ำไป ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ถึง

เด็กหนุ่มสาวต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่

แต่พอไปถึงที่หมาย พวกเขาก็ต้องร้องไห้!

ฟ่อ! ฟ่อ!

เมื่อเรือจำนวนมากเข้าใกล้หุบเขาธารทอง น้ำในแม่น้ำก็ปั่นป่วนขึ้นมาทันที งูยักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนโผล่ขึ้นมาจากน้ำ

พวกมันคืองูน้ำสีทอง เรียกว่างูน้ำทองคำ ระดับไม่สูงนัก แต่จำนวนกลับเยอะจนน่าตกใจ!

ตัวมันเป็นสีทองอร่าม ลำตัวยาวใหญ่ว่ายน้ำเร็วมาก หัวรูปสามเหลี่ยมชูสูง แลบลิ้นแฉกออกมาไม่หยุด มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นงูพิษที่น่ากลัว

ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีจระเข้ทองคำโผล่ออกมาอีกฝูงใหญ่ ผิวหนังขรุขระมีหนามแหลมคม ปากกว้างเผยให้เห็นฟันแหลมคมน่าสยดสยอง ดูน่ากลัวและอำมหิตยิ่งนัก

งูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำคือสัตว์อสูรชั้นนอกของหุบเขาธารทอง ส่วนสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ภายในหุบเขาคือจระเข้งูทองที่เกิดจากการผสมข้ามสายพันธุ์จนกลายพันธุ์

ชั่วพริบตา เด็กหนุ่มสาวจากร้อยตำบลก็เริ่มเปิดฉากฆ่าฟัน

งูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำมีจำนวนมาก แถมยังบุกขึ้นมาบนเรือ หากไม่กำจัดพวกมัน ก็อย่าหวังจะได้ขึ้นฝั่งหุบเขาธารทอง

เรือของตำหนักอู่ถังก็ถูกโจมตีเช่นกัน ในจำนวนนั้นมีงูน้ำทองคำระดับอสูรระดับกลางรวมอยู่ด้วย

เวลานี้ บนเรือไม่มีผู้อาวุโสคอยคุ้มกันแล้ว พวกเขาต้องฝ่าวงล้อมด้วยตัวเอง

ม่อจู๋ในฐานะผู้นำ ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนดาดฟ้าเรือ ไล่ฆ่าฟันศัตรูพร้อมสั่งการ "ซ้ายขวาป้องกันไว้ อย่าไปพัวพันกับพวกมัน ทุ่มสุดตัวมุ่งหน้าสู่หุบเขาธารทอง!"

ฆ่างูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำพวกนี้ไม่ได้คะแนนเพิ่ม ไม่มีประโยชน์อะไร

ส่วนลู่เสี่ยวชิงและเซี่ยหลิวฮุยที่อยู่ข้างกายเซี่ยงเส้าหยุนตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

พวกเขาประสบการณ์น้อยนิด ยังไม่เคยผ่านศึกนองเลือด มีฝีมือแต่กลับใช้ไม่เป็น

ทันใดนั้น งูน้ำทองคำตัวเล็กตัวหนึ่งก็พุ่งเข้ามา หมายจะฉกใบหน้าสวยของลู่เสี่ยวชิง

กรี๊ด!

ลู่เสี่ยวชิงตกใจสุดขีด ลืมโต้ตอบ ได้แต่กรีดร้อง

ฉัวะ!

เซี่ยงเส้าหยุนฟันกระบี่จากด้านข้าง ผ่างูน้ำทองคำตัวนั้นขาดสองท่อน แล้วตวาดลั่น "พวกมันเป็นสัตว์อสูรกินคน ถ้าเจ้าไม่ฆ่ามัน มันก็ฆ่าเจ้า อย่าไปกลัว ฆ่าให้หมด!"

กระบี่หมาป่าทองคำในมือเซี่ยงเส้าหยุนฟันออกไปไม่ยั้ง งูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำที่ปีนขึ้นมาถูกฟันร่วงลงน้ำไปทีละตัว เลือดอสูรย้อมแม่น้ำจนแดงฉาน

ลู่เสี่ยวชิงและเซี่ยหลิวฮุยได้ยินคำพูดของเซี่ยงเส้าหยุน ก็ตั้งสติได้ รวบรวมความกล้าเข้าต่อสู้

ไม่นาน เรือของบางสำนักก็ฝ่าวงล้อมไปถึงหุบเขาธารทองได้สำเร็จ

แต่ก็มีเรือบางลำกลายเป็นรังของงูและจระเข้ ถูกยึดครองโดยสมบูรณ์

เด็กหนุ่มสาวบนเรือเหล่านั้นไม่มีใครรอดชีวิต ล้วนตกเป็นอาหารของสัตว์อสูร สภาพน่าสยดสยองเกินบรรยาย!

ทางฝั่งตำหนักอู่ถังผ่านอุปสรรคเหล่านี้มาได้อย่างปลอดภัย

ตำหนักอู่ถังอาจไม่ได้ติดสิบอันดับแรกของร้อยตำบล แต่ก็อยู่ในอันดับยี่สิบสามสิบ ถ้าแค่ด่านนี้ยังไม่ผ่าน ก็เลิกหวังเรื่องชิงสิบอันดับแรกไปได้เลย!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร หลังจากผ่านด่านงูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำมาได้ แม่น้ำก็สงบลงมาก

พวกงูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำไม่ได้ไล่ตามมา พวกมันมองไปทางหุบเขาธารทองด้วยความหวาดเกรง

เรือจำนวนมากเข้าเทียบฝั่งหุบเขาธารทอง ผู้คนทยอยกันลงจากเรือ

หุบเขาธารทองแห่งนี้ความจริงแล้วเป็นเกาะขนาดใหญ่ มีหินรูปร่างแปลกตา ต้นไม้ดอกไม้ และซากปรักหักพัง...

มองจากไกลๆ นอกจากเห็นว่าเกาะนี้เหมือนฉาบด้วยสีทองแล้ว ก็ไม่มีอะไรพิเศษ

แต่ที่นี่ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีจระเข้งูทองอาศัยอยู่

นี่คือสัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่รวมสายเลือดของงูน้ำทองคำและจระเข้ทองคำเข้าด้วยกัน พลังการต่อสู้จึงน่ากลัวยิ่งกว่า

เล่าลือกันว่า ที่นี่ยังมีราชันจระเข้งูทองอาศัยอยู่ด้วย แต่ความจริงเป็นอย่างไรนั้น ไม่มีใครรู้

ศิษย์จากหลายตำบลแยกย้ายกันไปทันที เริ่มตามหาร่องรอยของจระเข้งูทอง เพื่อสะสมคะแนนแรกของตน

ขณะเดียวกัน ก็มีศิษย์หัวไวบางคนมุ่งหน้าไปยังซากปรักหักพังเหล่านั้น

พวกเขาเคยได้ยินผู้อาวุโสเล่าว่า ที่นั่นเคยเป็นที่ตั้งของขุมกำลังอันดับหนึ่งแห่งเมืองหวินหยา อาจมีวาสนารออยู่

"ทุกคนตามข้ามา เราต้องสามัคคีกัน ช่วยกันฆ่าจระเข้งูทอง ห้ามแยกไปคนเดียวเด็ดขาด!" ม่อจู๋บอกกับทุกคนในตำหนักอู่ถัง

ม่อจู๋มีบุคลิกความเป็นผู้นำ พอเขาเอ่ยปาก คนส่วนใหญ่ก็ยินดีทำตาม

ทว่าเวลานั้น กลับมีคนร้องทักขึ้นมา "เซี่ยงเส้าหยุนล่ะ? เขาหายไปไหนแล้ว?"

ทุกคนเริ่มมองไปรอบๆ ถึงได้รู้ว่าเซี่ยงเส้าหยุนหายตัวไปไร้ร่องรอยแล้วจริงๆ!