บทที่ 475 “ม้าขาวไม่ใช่ม้า”

### บทที่ 475 “ม้าขาวไม่ใช่ม้า”

บนถนนในเมือง กีบม้ากระทบกับแผ่นหินชิงฉืออันแข็งแกร่ง เกิดเป็นเสียงดังกุบกับ

ถนนที่ว่างเปล่าสะอาดสะอ้านมาก บ้านเรือนและร้านค้าสองข้างทางล้วนปิดสนิท มองไม่เห็นสิ่งใด สถาปัตยกรรมของบ้านเรือนไม่ได้แตกต่างจากเมืองอื่น การกระจายและการจัดเรียงของถนนก็เช่นกัน แต่เมืองนี้กลับให้ความรู้สึกอึดอัดที่ปิดทึบ แม้ว่ามันจะเปิดโล่งก็ตาม

การไม่มีคนอื่นอาจเป็นสถานที่ที่แปลกที่สุดของเมืองนี้

ดังกุบกับ——

เสียงกีบม้าที่ปกติธรรมดาในเวลานี้กลับฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ หรืออาจจะถึงขั้นแปลกประหลาด ราวกับเป็นสิ่งที่ไม่ควรปรากฏที่นี่ แต่กลับบุกเข้ามาอย่างกะทันหัน

“ไม่รู้สึกว่าแปลกมากหรือเจ้าคะ? คุณชาย” เสียงสตรีที่อ่อนโยนแทรกเข้ามาในเสียงกีบม้า ทำลายความเงียบงัน

“เรื่องแปลกมีมากเกินไป ก็เลยไม่แปลกแล้ว” คุณชายบนหลังม้าสายตามองไปข้างหน้า ตอบด้วยรอยยิ้ม

“ข้ารู้สึกแปลก เมืองหนึ่ง สถาปัตยกรรมสมบูรณ์ ถนนสะอาด ไม่มีร่องรอยการทุบตีเผาชิง แต่กลับไม่มีคนแม้แต่คนเดียว ตลอดทางที่ผ่านมา สัมผัสเทวะของข้าสอดส่องไปทั่วแล้ว แต่ยกเว้นพวกเรา ก็ไม่มีคนแม้แต่คนเดียวจริงๆ”

“เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ สิ่งที่สัมผัสเทวะสำรวจเชื่อถือได้หรือ?” คุณชายถาม

“ตาเห็นเช่นนี้ ความรู้สึกเป็นเช่นนี้ จะไม่เชื่อได้อย่างไร”

“ดวงตาจะหลอกคน จิตวิญญาณก็เช่นกัน”

“แต่เมื่อมองไม่เห็นความจริง ก็มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะรับรู้ได้”

“แต่ปรากฏการณ์คือปรากฏการณ์ ธาตุแท้คือธาตุแท้ ธาตุแท้มักจะอยู่ภายใต้ปรากฏการณ์ มองทะลุปรากฏการณ์เห็นธาตุแท้ เจ้าเข้าใจหรือไม่?”

“เข้าใจ แต่ทำไม่ได้ ข้าบำเพ็ญเพียรไม่พอ”

“หึหึ” คุณชายหัวเราะเบาๆ “ข้ารู้จักคนผู้หนึ่ง นางไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย แต่กลับสามารถมองทะลุปรากฏการณ์เห็นธาตุแท้ได้อย่างง่ายดาย”

“จะมีคนเช่นนั้นด้วยหรือเจ้าคะ? ช่างมีปัญญาเลิศล้ำยิ่งนัก”

“มีสิ ก็มีคนเช่นนั้น”

“แต่ข้าก็ยังคงอยากจะรู้ว่า เมืองนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“การที่จะเข้าใจว่าสิ่งหนึ่งเกิดอะไรขึ้น ก่อนอื่น เจ้าต้องรู้ว่ามันคืออะไร ใช่หรือไม่”

“ก็เป็นเหตุผลเช่นนี้ แต่ข้ารู้ว่านี่คือเมือง”

“จริงๆ หรือ?”

“ไม่ใช่หรือ?”

“เจ้าลองดูให้ดีๆ คิดให้ดีๆ อีกครั้ง”

อวี้มู่สูดหายใจเข้าลึก จิตสำนึกเคลื่อนไหว ปล่อยสัมผัสเทวะออกไปทั้งหมด ทันใดนั้น จิตสำนึกของนางก็เหมือนกับสายลม แทรกซึมไปทุกหนทุกแห่ง แทรกซึมเข้าไปในทุกที่ของเมือง

ปรากฏการณ์…ธาตุแท้…

นางคิดถึงสิ่งนี้ แล้วก็พยายามใช้สัมผัสเทวะไปรับรู้ส่วนประกอบทุกส่วนของเมือง

อิฐก้อนหนึ่ง กระเบื้องแผ่นหนึ่ง ไม้ท่อนหนึ่ง…

ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนปรากฏขึ้นในหัวของนางทีละอย่าง

ทว่า ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ นางก็ยังคงไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

นางขมวดคิ้ว “ก็ยังคงไม่มีปัญหาอะไรนี่ ก็แค่เมืองร้างเมืองหนึ่งเท่านั้นเอง”

เย่ฝู่หันศีรษะมา มองนางแล้วพูดว่า “เจ้าลองคิดให้ดีๆ เมืองนี้กับที่เจ้าเคยเห็นในยามปกติ มีอะไรแตกต่างกันบ้าง?”

อวี้มู่พยักหน้า ปล่อยสัมผัสเทวะออกไปสำรวจอีกครั้ง ครั้งนี้ นางสำรวจละเอียดขึ้น ละเอียดถึงขนาดที่ว่าตั้งแต่ภาพรวมไปจนถึงรายละเอียด จากรายละเอียดไปจนถึงภาพรวม รับรู้สองรอบ

“ไม่มี” นางตอบ

“แน่ใจนะว่าไม่มีความแตกต่าง?”

“อืม ข้ารับรอง ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย!”

“ถ้าเช่นนั้นปัญหาก็มาแล้ว ในใต้หล้านี้ จะมีของสองสิ่งที่เหมือนกันทุกประการหรือไม่?”

อวี้มู่ส่ายหน้า “ไม่มี”

“ถ้าเช่นนั้น คำว่าไม่มีอะไรแตกต่างกันเลยของเจ้า มาจากที่ใดกัน?”

“…” อวี้มู่ตะลึงไปครู่หนึ่ง ต่อมาก็รู้สึกเหมือนได้รับการรู้แจ้ง “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้! ที่แท้ การไม่มีอะไรแตกต่างกันเลยก็คือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดนี่เอง!”

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ อวี้มู่ก็ใช้สัมผัสเทวะรับรู้เป็นครั้งที่สาม นางนำส่วนประกอบของทุกสิ่งทุกอย่างใส่เข้าไปในหัว แล้วก็นำไปเปรียบเทียบกับสิ่งที่ตนเองเคยเห็นมาก่อน

เมื่อทำเช่นนี้ นางก็ตกใจจนพบว่า ในเมืองนี้ ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนเป็นสิ่งที่นางเคยเห็นมาแล้ว และยังเหมือนกันทุกประการ ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เมืองนี้ใช้สิ่งที่นางเคยเห็นในความทรงจำมาประกอบกันขึ้นมา

“นี่มันเมืองที่ประกอบขึ้นมาทั้งสิ้นนี่!” อวี้มู่ตกใจกับการค้นพบนี้

“ถูกต้อง เพราะทุกสิ่งในเมืองนี้ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าเคยเห็นในยามปกติ และยังธรรมดาจนไม่สามารถธรรมดาไปได้อีก เจ้าถึงได้ยากที่จะพบความผิดปกติ นี่ก็เหมือนกับ เจ้าจะไม่จงใจไปคิดว่าถนนที่เดินเมื่อวานเป็นอย่างไร ก้อนหินบนถนนเป็นอย่างไร” เย่ฝู่พูดอย่างไม่รีบร้อน

“เป็นเช่นนี้นี่เอง…” อวี้มู่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถามว่า “ถ้าเช่นนั้นเมืองในสายตาของคุณชายเป็นอย่างไรหรือเจ้าคะ?”

ตั้งแต่อวี้มู่ติดตามเย่ฝู่มาด้วยกัน เย่ฝู่ก็ไม่ได้ให้นางเรียกผู้อาวุโสอีกต่อไป ให้นางเรียกชื่อโดยตรง แต่นางรู้สึกว่าเช่นนั้นไม่สุภาพ ก็เลยเปลี่ยนเป็นคุณชาย ตอนนี้ดูแล้ว ก็มีความรู้สึกเช่นนั้นอยู่บ้าง คุณชายขี่ม้าไปข้างหน้า ผู้ติดตามตัวน้อยก็ตามอยู่ข้างคุณชาย

เย่ฝู่ค่อนข้างประหลาดใจเล็กน้อย “ข้าคิดว่าเจ้าจะถามโดยตรงว่าทำไมถึงปรากฏเมืองนี้ขึ้นมา”

อวี้มู่ยิ้มๆ “ข้าสนใจเมืองในสายตาของคุณชายมากกว่านี่เจ้าคะ”

“เจ้าช่างไม่จริงจังเลยนะ”

“อิอิ” อวี้มู่หันศีรษะมาเล็กน้อย “ข้าก็แค่กำลังคิดว่า ใต้หล้าในสายตาของคุณชายจะเป็นอย่างไร”

เย่ฝู่ยิ้มๆ “ใต้หล้าในสายตาของเจ้าเป็นอย่างไร ในสายตาของข้าก็เป็นอย่างนั้น” เดินไปเดินมา เขาก็กระตุกบังเหียนขึ้นมาทันที เสี่ยวหงก็หยุดลง ยืนนิ่งอยู่กับที่ ผ่านไปนานขนาดนี้ เสี่ยวหงก็คุ้นเคยกับการเป็นม้าแล้ว

“ทำไมถึงหยุดกะทันหันหรือเจ้าคะ?” อวี้มู่ถาม

“ถ้าไม่หยุดอีก ก็จะถูกกินแล้ว”

“หืม?”

เย่ฝู่ยิ้มถาม “เจ้าไม่ได้อยากจะรู้ว่าเมืองนี้ในสายตาของข้าเป็นอย่างไรหรอกหรือ?”

“อืม”

“ถ้าเช่นนั้นตอนนี้ข้าจะบอก”

พูดจบ เย่ฝู่ก็ตบฝ่ามือเบาๆ

เสียงตบมือเบามาก ธรรมดามาก แต่กลับเหมือนกับพายุสายฟ้า ทำลายเมืองทั้งเมือง

อวี้มู่เห็น เมืองที่ใหญ่โตมโหฬารพังทลายแยกออกจากกันในพริบตา ต่อมาก็กลายเป็นผุยผง

หลังจากเมืองหายไป ในสายตาของอวี้มู่ก็ปรากฏปลาใหญ่ตัวหนึ่งขึ้นมาทันที ปลาใหญ่เหมือนกับเรือขนาดพันคน ทั้งตัวเป็นสีแดงสด สว่างเจิดจ้าเหมือนกับไฟ ไม่มีเกล็ดปลา พูดว่าเป็นปลา ที่จริงแล้วเหมือนกับสัตว์ยักษ์บนบกที่มีรูปร่างเหมือนปลามากกว่า ในตอนนี้ ปลาใหญ่ตัวนี้อ้าปากกว้าง ตรงมาที่พวกเขาสองคน

อวี้มู่เงยหน้าขึ้นก็สามารถเห็นเขี้ยวแหลมที่เหมือนกับลำต้นไม้ของปลาใหญ่ และกระดูกสีแดงชั้นหนึ่งที่เกาะอยู่บนผนังเนื้อในปาก

“คุณชาย ระวัง!” อวี้มู่ร้องขึ้น ปล่อยพลังป้องกันจิตวิญญาณออกมา

เย่ฝู่พูดอย่างไม่ร้อนรนว่า “นี่ก็คือเมืองที่ข้าเห็น ตอนนี้เจ้ารู้แล้วหรือไม่?”

อวี้มู่ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า “แต่ว่าผู้อาวุโส มันจะกินพวกเราแล้วนะ!”

หลังจากปลาใหญ่สัมผัสได้ถึงพลังป้องกันจิตวิญญาณของอวี้มู่ ทันใดนั้นก็เข้าใจว่าตนเองถูกพบแล้ว ต่อมาก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง ปากใหญ่ปิดลง พลังป้องกันจิตวิญญาณของอวี้มู่พังทลายลงในทันที และยังถูกกลิ่นอายที่พ่นออกมาจากปากใหญ่กดดัน ไม่สามารถขยับได้ ได้แต่แข็งทื่ออยู่กับที่ ตัวสั่นงันงก

ได้ยินเพียงเสียงร้องของเสี่ยวหง ต่อมาปลาใหญ่ก็เหมือนกับถูกยักษ์ที่มองไม่เห็นชกเข้าที่ด้านข้างอย่างแรง บินออกไปหลายลี้ ชนเข้าไปในภูเขาที่อยู่ไกลออกไปโดยตรง

เย่ฝู่มองอวี้มู่ที่ตัวสั่นงันงก ยิ้มแล้วพูดว่า “มีแต่คนกินปลา ที่ไหนจะมีปลามากินคนกัน ใช่หรือไม่”

“ชิ——” อวี้มู่เบ้ปาก “คุณชายท่านจงใจชัดๆ อยากจะรอให้ข้าขายหน้าแล้วถึงจะลงมือจัดการ หึ เห็นได้ชัดว่าสามารถป้องกันล่วงหน้าได้”

เย่ฝู่กางมือออก พูดอย่างจนปัญญาว่า “ที่แท้ข้าให้เจ้าได้สัมผัสความรู้สึกที่ถูกสัตว์ยักษ์ล่อลวงควบคุม เจ้ายังจะมาโทษข้าอีก นี่ไม่ใช่เป็นการให้เจ้าได้เรียนรู้หรอกหรือ ไม่เช่นนั้นต่อไปออกไปท่องยุทธภพคนเดียว เจออีก ไม่ระวังก็ถูกกินจริงๆ หรอกหรือ?”

อวี้มู่คิ้วโค้ง ยิ้มเบาๆ “รู้แล้วว่าคุณชายมีเจตนาดี ข้าล้อท่านเล่นต่างหาก”

“ซุกซน”

“เอ๊ะ อย่าเพิ่งพูดเลย รีบไปดูปลาใหญ่นั่นเร็ว”

“นั่นไม่ใช่ปลา เจ้าเคยเห็นปลาที่แหวกว่ายอยู่ระหว่างหุบเขาหรือไม่?”

อวี้มู่ถึงได้สังเกตเห็นว่าตอนนี้ตนเองกำลังยืนอยู่บนขอบหน้าผาของภูเขาลูกหนึ่ง อีกด้านหนึ่งของหน้าผา ห่างออกไปหลายลี้ก็คือภูเขาอีกลูกหนึ่ง และปลาใหญ่ก็คือชนเข้าไปในภูเขาลูกนั้น

“เอ๊ะ ก่อนหน้านี้ทำไมข้าถึงไม่สังเกตเห็นนะ?”

“ก่อนหน้านี้เจ้าคิดว่าตนเองกำลังเดินอยู่ในเมือง เดินอย่างมีความสุขเชียวล่ะ” เย่ฝู่หยอกล้อ

อวี้มู่เชิดคางขึ้น “นี่ไม่ใช่เพราะถูกล่อลวงหรอกหรือ ปลาตัวใหญ่ขนาดนั้น ล่อลวงเด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างข้าไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกหรือ?”

“สองปีก่อนเจ้าก็เป็นเด็กสาว ตอนนี้ก็ยังคงเป็นเด็กสาว”

“ก็ใช่น่ะสิ” อวี้มู่เท้าสะเอว พูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ข้าอายุสิบแปดตลอดกาล!”

“โอ้โห เก่งจริงๆ เก่งจริงๆ” เย่ฝู่ตบมืออย่างขอไปที

“เอ๊ะ อย่ามัวแต่พูดเรื่องนี้สิ ไปดูปลานั่นกัน” พูดจบ อวี้มู่ก็พลิกตัวขึ้นม้าไปนั่งอยู่ข้างหลังเย่ฝู่ แล้วนางก็ออกคำสั่งว่า “เสี่ยวหง พุ่งไป!”

เสี่ยวหงกลับฟังคำพูดของนางจริงๆ ม้าเหยียบอากาศว่างเปล่า พุ่งไปยังปลาใหญ่ที่ฝังอยู่ในภูเขา

“เจ้าควรจะหาม้าของตนเองได้แล้ว!” เย่ฝู่พูด

“คุณชายไม่ชอบให้ข้าขี่ม้าตัวเดียวกับท่านหรือเจ้าคะ?”

“ไม่ชอบ!”

“อย่าสิเจ้าคะ เด็กผู้หญิงหอมๆ นุ่มๆ ท่านไม่ชอบหรือ!”

“อย่ามาพูดอะไรไร้สาระกับข้า” เย่ฝู่มองปลาใหญ่ที่ฝังอยู่ในภูเขา พึมพำเสียงเบาว่า “ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็ตัดสินใจว่าเป็นเจ้าแล้วกัน”

อวี้มู่ได้ยินเสียงพึมพำของเย่ฝู่ “ไม่จริงน่า คุณชายท่านคิดจะให้เจ้าตัวน่าเกลียดนั่นมาเป็นม้าของข้าหรือเจ้าคะ?”

“อย่ามาเลือกมากกับข้า ดีที่เจอข้า ไม่เช่นนั้นเจ้าผ่านไปอีกหลายสิบหลายร้อยปีก็หาสัตว์ขี่ที่ดีขนาดนี้ไม่ได้”

“ถ้าเช่นนั้นไม่สู้ข้าขี่เสี่ยวหง คุณชายท่านขี่ปลาใหญ่นั่น”

“ไม่ได้”

“ขี้เหนียว”

เสี่ยวหงหยุดอยู่หน้าภูเขาที่เว้าแหว่งขนาดใหญ่ ยืนอยู่บนอากาศว่างเปล่า

เย่ฝู่และอวี้มู่พลิกตัวลงจากม้า

ปลาใหญ่ที่อยู่ในส่วนลึกของรอยเว้ายังคงส่องแสงสีแดงเจิดจ้า ในตอนนี้ มันฝังลึกอยู่ข้างใน ขยับไม่ได้ ได้แต่คำรามร้อง เสียงร้องแตกต่างจากขนาดตัวของมัน เหมือนกับนกเขาไฟ ไพเราะกังวานเป็นพิเศษ

“เสียงก็ไพเราะดีนะ”

อวี้มู่พูดจบ ก็เดินเข้าไปในหลุมเว้ากับเย่ฝู่

เมื่อเห็นเย่ฝู่ทั้งสองเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เสียงคำรามของปลาใหญ่ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ทว่า เสียงของมันถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถทำให้คนตกใจได้

เย่ฝู่เดินไปพลางพูดไปพลางว่า “ของสิ่งนี้น่ะ ชื่อว่านกเซียนชาด ถึงแม้จะดูเหมือนปลา แต่มันเป็นนกจริงๆ แหวกว่ายอยู่ระหว่างหุบเขาขนาดใหญ่ โดยทั่วไปแล้วหุบเขาหนึ่งจะมีเพียงตัวเดียว อาศัยการดูดซับแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เพื่อบำเพ็ญเพียรเติบโต วันปกติแทบจะไม่ติดต่อกับคน”

“เอ๊ะ ถ้าเช่นนั้นทำไมถึงต้องมาเล่นงานพวกเราด้วยล่ะเจ้าคะ?”

เย่ฝู่พูดว่า “สถานที่ที่พวกมันอาศัยอยู่ปกติแล้วก็แทบจะไม่มีคน เหตุผลที่จงใจกลืนกินมนุษย์ ก็เพราะหลายวันนี้ คนที่ผ่านที่นี่มีมาก ทำให้มันพบว่า ที่แท้การกลืนกินคนโดยตรงบำเพ็ญเพียรเร็วกว่าการดูดซับแก่นแท้ของฟ้าดินมาก”

“นี่หมายความว่า มันเคยกินคนมาแล้วหรือ?”

“อืม ได้ลิ้มรสแล้วติดใจน่ะสิ ไม่เช่นนั้นเจ้าคิดว่าจะมาเล่นงานเจ้าหรือ”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง…” อวี้มู่เลิกคิ้วขึ้น

เย่ฝู่ยิ้มหยอกล้อ “รู้สึกว่ามันเคยกินคนมาแล้ว ก็ไม่บริสุทธิ์แล้ว?”

“ก็มีบ้างนิดหน่อย” อวี้มู่พูดอย่างลังเล

“คนก็เป็นหนึ่งในสรรพสิ่งนับหมื่น คนกินสัตว์ทำไมถึงไม่กลายเป็นไม่บริสุทธิ์ แต่สัตว์กินคนกลับไม่บริสุทธิ์แล้ว?”

อวี้มู่ถอนหายใจออกมา “เอ่อ…ในทางศีลธรรม มีความแตกต่างกันกระมัง”

“ถ้าเช่นนั้นข้าจะบอกเจ้า เส้นทางแสวงหาเซียนก็คือการละทิ้งแนวคิดของคนอย่างต่อเนื่อง เจ้ายังคิดจะเดินหน้าต่อไปหรือไม่?”

อวี้มู่อยากจะอาเจียน “ไม่ถึงขนาดนั้น ข้าไม่ใช่คนใจบุญสุนทานอะไร ข้าแค่รู้สึกว่า มันเคยกินคนมาแล้ว จะยอมสยบต่อคนอีกหรือไม่”

“เรื่องนี้ง่ายมาก”

“หืม?”

“สรรพสิ่งนับหมื่นล้วนแสวงหาผลประโยชน์หลีกเลี่ยงภัย ผลประโยชน์เพียงพอ การคุกคามเพียงพอ จะไม่ยอมสยบได้อย่างไร?”

“เอ๊ะ เกินไปแล้วนะเจ้าคะ ต้องมาข่มขู่ล่อลวงอีกแล้ว” อวี้มู่หัวเราะอย่างเขินอาย “จากดินแดนตะวันออกถึงแผ่นดินกลาง ก็ข่มขู่ล่อลวงมาหลายครั้งแล้ว”

“พูดจาน่าเกลียดทำไม ใช้คำที่เป็นกลางไม่ได้หรือ? นี่คือการแลกเปลี่ยน”

“อืมๆ แลกเปลี่ยน แลกเปลี่ยน” อวี้มู่พยักหน้าอย่างว่าง่าย

พวกเขาสองคนเดินไปข้างหน้า

ยืนอยู่หน้านกเซียนชาด พวกเขาก็เหมือนกับมดตัวเล็กๆ

ดวงตาสีแดงเพลิงของนกเซียนชาดเหมือนกับจะลุกไหม้ อารมณ์ที่เกรี้ยวกราดและโกรธแค้นกำลังก่อตัวอยู่ข้างใน

“เจ้าไปคุยกับมันสิ” เย่ฝู่พูด

“ข้าหรือ? ไม่ดีกระมัง” อวี้มู่หดศีรษะ “มันตัวใหญ่ขนาดนั้น ข้าตัวเล็กนิดเดียว”

“นี่เป็นสัตว์ขี่ของเจ้า ย่อมต้องให้เจ้าไปคุย”

“คนสองคนขี่ม้าตัวเดียวไม่ดีหรือเจ้าคะ?” อวี้มู่มองเย่ฝู่

“ไม่ดี แผ่นดินกลางคนรู้จักเยอะ”

“…ก็ได้เจ้าค่ะ”

อวี้มู่พยายามที่จะเดินไปข้างหน้าต่อไป เดินไปที่หน้านกเซียนชาด นางกระแอมกระไอ พูดกับนกเซียนชาดอย่างจริงจังว่า “สวัสดี ข้ามาเพื่อจะปรึกษาเรื่องหนึ่งกับเจ้า ก็คือว่า มาเป็นสัตว์ขี่ของข้า ประโยชน์มากมาย ไม่เช่นนั้น อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ”

เย่ฝู่ที่อยู่ข้างหลังตะลึงไปเลย มาข่มขู่ล่อลวงแบบนี้จริงๆ หรือนี่

นกเซียนชาดเข้าใจความหมายของอวี้มู่ ดิ้นรนคำรามอย่างเกรี้ยวกราด จนภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน เศษหินร่วงหล่นไม่หยุด ราวกับจะถล่มลงมาทับ

อวี้มู่ถูกคลื่นเสียงซัดปลิว บินมาทางเย่ฝู่

เย่ฝู่จับนางไว้ ปรับลมหายใจที่บ้าคลั่งรอบกายนางให้สงบลง

“ข่มขู่ล่อลวง เจ้าทำได้จริงๆ นะ” เย่ฝู่หัวเราะเยาะ

อวี้มู่ไม่โกรธกลับหัวเราะดังขึ้น “เอ๊ะ ท่านคิดว่าข้าโง่จริงๆ หรือ ล้อท่านให้สนุกต่างหาก ฮ่าฮ่าฮ่า——”

“หึหึ รู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเจ้าคิดอะไรอยู่” เย่ฝู่ยกมุมปากขึ้น “ข้ากำลังแสดงละครเป็นเพื่อนเจ้าอยู่ต่างหาก”

“หึหึหึหึ——” อวี้มู่หัวเราะเสียงต่ำ “ท่านคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าท่านกำลังแสดงเป็นเพื่อน——”

ไม่รอให้อวี้มู่พูดจบ ร่างของเย่ฝู่ก็วูบไหว ปรากฏขึ้นหน้านกเซียนชาดในทันที

“เฮ้! ฟังข้าพูดให้จบก่อนสิ!” อวี้มู่ร้องเรียก

เย่ฝู่แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

การโต้กลับล้มเหลว อวี้มู่กัดฟันพึมพำ “ขี้โกงจริงๆ”

ในช่วงหลายปีที่เดินทางจากดินแดนตะวันออกถึงแผ่นดินกลาง พวกเขาก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด แน่นอนว่า ไม่ใช่เพราะเย่ฝู่เป็นคนเช่นนี้ แต่เป็นเพราะอวี้มู่ที่ก้าวข้ามปมในใจได้แล้ว ช่างขี้เล่นเหลือเกิน หยุดไม่ได้เลย

ข้างหน้า ฝ่ามือของเย่ฝู่ตบลงบนขากรรไกรล่างของนกเซียนชาดเบาๆ ต่อมามันก็สงบลง

เย่ฝู่ยิ้มพูดว่า “ตามข้าไป รับรองว่าภายในสิบปีเจ้าจะกลายเป็นมังกร ถ้าปฏิเสธ เจ้าก็อยู่ที่นี่ไปชั่วชีวิต”

“เอ๊ะ ท่านก็ยังคงข่มขู่ล่อลวงนี่นา ยังจะมาว่าข้าอีก!” อวี้มู่ที่อยู่ข้างหลังพูดอย่างดูถูก

“ใช่สิ แต่ข้าทำสำเร็จได้ เจ้าทำได้หรือ?” เย่ฝู่เหลือบมองอวี้มู่เล็กน้อย

อวี้มู่หายใจติดขัด พูดอะไรไม่ออก

ไม่น่าแปลกใจเลย ความกดดันที่เย่ฝู่ให้กับนกเซียนชาดทำให้มันไม่สามารถปฏิเสธได้เลย ได้แต่ยอมตกลง

นกเซียนชาดเปิดชะตาชีวิตให้เย่ฝู่

เย่ฝู่จึงพูดกับอวี้มู่ว่า “ปล่อยจิตวิญญาณเข้าไปหนึ่งสาย”

อวี้มู่พยักหน้า แล้วก็ดึงจิตวิญญาณออกมาหนึ่งสาย ปล่อยเข้าไปในชะตาชีวิตของนกเซียนชาด แล้วนางก็สัมผัสได้ถึงพันธะแห่งโชคชะตาเล็กน้อย

“สำเร็จแล้วหรือเจ้าคะ?”

“สำเร็จแล้ว มันเป็นของเจ้าแล้ว” ต่อมา เย่ฝู่ก็ปลดปล่อยมันออกจากภูเขา แล้วก็หันกาย เดินออกไปข้างนอกโดยไม่หันกลับมา “ถึงตาเจ้าแล้ว”

อวี้มู่เข้าใกล้นกเซียนชาดอีกครั้ง ในตอนนี้ นางรู้สึกเพียงว่านกเซียนชาดใกล้ชิดมาก

“เปลี่ยนรูปร่างได้หรือไม่?” อวี้มู่ถามเรื่องนี้เป็นอย่างแรก

นกเซียนชาดตอบว่าได้

“ถ้าเช่นนั้นก็เปลี่ยนเป็นม้า ม้าขาว ทำให้ดูหล่อเหลาสวยงามหน่อย”

รอบกายนกเซียนชาดพลันมีแสงสีแดงห่อหุ้ม แสงสีแดงบีบอัดเปลี่ยนแปลงรูปร่างของมันอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งร่างกายกลายเป็นม้าขาวที่มีลักษณะดีเยี่ยม

อวี้มู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ตั้งชื่อให้เจ้า เรียกว่าเสี่ยวไป๋แล้วกัน!”

นกเซียนชาดก้มศีรษะลง

อวี้มู่ลูบหัวของมัน “ดีมาก เจ้าคือเสี่ยวไป๋แล้ว ต้องอยู่กับเสี่ยวหงให้ดีๆ นะ”

นกเซียนชาดต่อมาก็เงยหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง

อวี้มู่เข้าใจความหมายของมัน ก็คือบอกว่าตนเองที่เป็นสัตว์วิญญาณนกเซียนชาดผู้ยิ่งใหญ่ จะไปอยู่กับม้าธรรมดาตัวหนึ่งให้ดีๆ ได้อย่างไร

อวี้มู่ไม่ได้อธิบาย คิ้วโค้งยิ้มๆ

ต่อมา นางก็พลิกตัวขึ้นม้า

“ไป!”

ในขณะที่เสี่ยวไป๋เข้าใกล้เสี่ยวหง มันก็เข้าใจเรื่องหนึ่ง “อยู่ให้ดีๆ” ไม่ควรจะพูดกับมัน แต่ควรจะพูดกับเสี่ยวหง ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเย่ฝู่ ในขณะที่มันเข้าใกล้เสี่ยวหง เกือบจะคุกเข่าลงโดยตรงแล้ว

ปี่เซี๊ยะโลหิต ปี่เซี๊ยะโลหิตที่แม้แต่นักปราชญ์ก็ไม่สามารถรับมือได้ หลังจากเปลี่ยนร่างแล้วแม้แต่มหานักปราชญ์ก็ยังทำอะไรไม่ได้ ถึงกับยอมเป็นม้า!

เสี่ยวไป๋ยังคงไม่สามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้ แต่มันรู้ว่า ตนเองคือระดับล่างสุดในบรรดาสองคนสองม้า ต้องซื่อสัตย์

“คุณชาย ตอนนี้พวกเราจะไปที่ไหนกันต่อหรือเจ้าคะ?”

“ข้ามภูเขาลูกนี้ไป ก็คือจุดหมายปลายทางของพวกเราแล้ว”

“คือที่ไหนหรือเจ้าคะ?”

“แคว้นเต๋าชิงเวย”

“ที่นั่นมีอะไรสนุกๆ หรือเจ้าคะ?”

“ที่นั่นมีทิวทัศน์ที่สวยที่สุด คนที่เก่งกาจที่สุด ความหมายที่ลึกซึ้งที่สุด และมหาเต๋าที่ยาวนานที่สุด”