บทที่ 454 เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ผู้ “เจ้าเล่ห์เฒ่า”

### บทที่ 454 เสี่ยวอวี๋เอ๋อร์ผู้ “เจ้าเล่ห์เฒ่า”

แสงของปราณแกะสลักสาดส่องเข้ามา รวมตัวกันเป็นกลุ่มแสงรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนบนพื้น

ความอบอุ่นและแสงสว่างเบื้องหน้าปลุกอวี้มู่ให้ตื่นขึ้น นางลืมตา จิตสำนึกกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว หลังจากตื่นขึ้น ความเย็นยะเยือกของปลายฤดูใบไม้ร่วงก็แทรกซึมเข้ามาจากปกเสื้อ นางสั่นเล็กน้อย

ต่อมา นางพบว่าตนนั่งพิงกำแพงข้างหน้าต่างอยู่บนพื้น ท่าทางดูเหมือนจะยังคงเป็นเช่นเดียวกับเมื่อคืน

ข้าหลับอยู่ที่นี่ทั้งคืนหรือ?

อวี้มู่เงยหน้าขึ้น ถอนหายใจออกมา การนอนหลับที่ไม่มีการบำเพ็ญเพียรเข้ามาเกี่ยวข้องเช่นนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นนานมากแล้ว นางใช้มือข้างหนึ่งยันพื้น แล้วลุกขึ้นยืน ลมที่พัดเข้ามาจากข้างนอกพัดผมยาวข้างหลังของนางให้สยายออก เผยให้เห็นต้นคอที่เรียบเนียน

ค่อนข้างเย็น

นางหันหน้าไปมองข้างนอก ทุกอย่างยังคงเป็นเช่นเดียวกับเมื่อวาน ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ นางมองดูฝูงชนข้างนอกอย่างเหม่อลอย ในหัวปรากฏฉากที่หุ่นเชิดซบอยู่ในอ้อมกอดของชายคนนั้นเมื่อคืน ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดมาก มีความรู้สึกที่พูดไม่ออกบอกไม่ถูก มองดูหุ่นเชิดที่หน้าตาเหมือนกับตนเองทุกประการ และยังมีจิตสำนึกที่สองของตนนอนซบอยู่ในอ้อมกอดของคนอื่น ถึงแม้จะไม่เท่ากับตนเองนอนซบอยู่ในอ้อมกอดของคนอื่น แต่ก็ยังคงรู้สึกอึดอัดอยู่เสมอ

คนคนนั้น ตกลงว่าเป็นใครกัน?

ถึงแม้หุ่นเชิดจะบอกข้อมูลพื้นฐานของเขาแล้ว การบรรยายก็ค่อนข้างจะเป็นมิตร แต่อวี้มู่ที่โดยพื้นฐานแล้วไม่ติดต่อกับคนนอก ยังคงไม่สามารถไปสัมผัสและรู้สึกได้

เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนกองอยู่ในหัวของนาง ทำให้นางคิดแล้วหงุดหงิดมาก ใช้เวลาไปไม่น้อย ถึงได้จัดระเบียบสถานการณ์พื้นฐานให้ชัดเจน

สรุปแล้วนางเข้าใจว่า ตนเองกำลังเผชิญหน้ากับการทดสอบอย่างหนึ่ง การทดสอบนี้เป็นนางที่ทิ้งไว้ให้ตนเอง ตอนนี้ไม่รู้ว่าจะทำให้สำเร็จได้อย่างไร และไม่รู้ว่าอย่างไรถึงจะนับว่าสำเร็จ ทำได้เพียงเดินไปทีละก้าว

ส่วนหุ่นเชิด…

อวี้มู่กัดฟัน มองไปข้างนอกคิด หุ่นเชิดเป็นของข้า ไม่ว่าจะอย่างไรข้าต้องตามกลับมาให้ได้

แต่ว่า ก่อนหน้านั้น ต้องทำภารกิจให้สำเร็จก่อน

หลังจากตัดสินใจเรื่องที่ต้องทำแล้ว อวี้มู่ก็ไม่ลังเลอะไรอีก นางไม่ใช่หญิงสาวอ่อนแอที่ใช้อารมณ์เป็นใหญ่ มีแผนการที่ชัดเจนมากต่อเรื่องที่ตนเองต้องทำ

หลังจากสั่งเสี่ยวเอ้อว่าไม่ต้องมาที่ห้องถามอะไรแล้ว อวี้มู่ก็ออกจากโรงแรมโดยตรง สำรวจหมู่บ้านมรกตต่อไป

นางที่บำเพ็ญใจ บำเพ็ญวิญญาณ บำเพ็ญเจตนา สามารถทำสมาธิและจดจ่อได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนชั่วคราวจะไม่รบกวนอารมณ์และความคิดของนางโดยสิ้นเชิง

การบำเพ็ญใจเช่นนี้ก็เป็นเช่นนี้ สามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านได้อย่างง่ายดาย ทำสมาธิทำเรื่องหนึ่ง แต่ก็ง่ายที่จะถูกความคิดฟุ้งซ่านโดยพื้นฐานส่งผลกระทบ ก่อตัวเป็นปมในใจเป็นต้น นี่คือเหตุผลที่นางต้องทำการทดสอบให้สำเร็จ เพราะถ้าไม่ทำการทดสอบที่ตนเองทิ้งไว้ให้สำเร็จ ง่ายที่จะในการบำเพ็ญเพียรครั้งต่อไปปลูกฝังมารในใจ

ใช้เวลาทั้งวัน อวี้มู่สำรวจเขตใต้ เขตตะวันตก และเขตศูนย์กลางทางเดินตรงกลางของหมู่บ้านมรกตเสร็จแล้ว ในหัววาดภาพหมู่บ้านมรกตที่สมบูรณ์และละเอียด ไม่ทิ้งรายละเอียดใดๆ แล้วก็บันทึกไว้ในแผ่นบันทึก

ที่น่าเสียดายคือ ยังคงไม่พบการดำรงอยู่ที่อาจจะเกี่ยวข้องกับ “เหตุการณ์หมอกโลหิต” ใดๆ ความรู้สึกแปลกประหลาดตอนที่เพิ่งจะมาถึงหมู่บ้านมรกตก็ไม่ได้ปรากฏขึ้น

แน่นอนว่า ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีการเก็บเกี่ยว อย่างน้อยนางก็รู้แล้วว่าหุ่นเชิดตอนนี้อยู่ที่ไหน

ก็อยู่ที่ที่ชายคนนั้นเมื่อคืนอาศัยอยู่

เพราะไม่อยากจะทิ้งร่องรอยจิตสำนึกใดๆ ให้ชายคนนั้นพบ ดังนั้นอวี้มู่จึงไม่ได้ไปแอบดูเรื่องระหว่างหุ่นเชิดกับชายคนนั้น ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นสำรวจตามปกติผ่านไป นางอยากรู้มากว่าทำไมหุ่นเชิดถึงได้ทำเรื่องแบบนั้นเมื่อคืน และทำไมถึงได้จากตนเองไปอยู่ข้างกายชายคนนั้น แต่ก็ทำได้เพียงอยากรู้ ไม่มีวิธีใดๆ ไปสำรวจ นางทำได้เพียงกลั้นลมหายใจ คิดว่ารอให้ทำภารกิจสำเร็จแล้ว ถ้าหุ่นเชิดยังไม่กลับมา ตนเองจะไปที่ประตูด้วยตนเองเพื่อทวงกลับมา

ท้ายที่สุดแล้วเป็นของของข้า ถึงแม้จะมีจิตสำนึกแล้ว ก็ควรจะพิจารณาความคิดเห็นของข้าถึงจะถูก

นางคิดเช่นนี้

หลังจากทำภารกิจของวันหนึ่งเสร็จแล้ว อวี้มู่นำข้อมูลที่เกี่ยวข้องที่รวบรวมได้ทั้งหมดบันทึกไว้ในแผ่นบันทึก ต่อมาก็เริ่มบำเพ็ญเพียรในโรงแรม

แต่ก็ไม่สามารถเข้าสู่สภาวะได้โดยตลอด วิชาที่นางบำเพ็ญเพียรถึงแม้จะสามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนที่บำเพ็ญเพียรวิชาเอง สัมผัสถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรเอง ไม่สามารถพูดว่าขจัดก็ขจัดได้ ก่อนหน้านี้สามารถทุ่มเทเข้าสู่สภาวะได้ก็เพราะความทรงจำเกี่ยวกับแคว้นเตี่ยหยุนถูกแยกออกไป และพอพูดถึงอีกครั้ง ถึงกับยังกระตุ้นให้เกิดจิตสำนึกที่สอง นี่เห็นได้ชัดว่าส่งผลกระทบต่อนางอย่างลึกซึ้ง

ถ้าไม่รู้อะไรเลย อะไรก็ไม่ชัดเจน ต้องผ่านไปได้อย่างสบายมากแน่นอน

แต่ตอนนี้ไม่ได้แล้ว

อวี้มู่ไม่อยากจะบำเพ็ญเพียรในสภาวะที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ก็เลยล้มเลิกอย่างเด็ดขาด สำหรับนางที่มุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศแล้ว ระดับบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มขึ้นในสภาวะแบบนี้ไม่มีประโยชน์แม้แต่น้อย ถึงกับจะปรากฏสถานการณ์ “น้ำหมึกหยดเดียวทำน้ำทั้งโอ่งสกปรก”

นั่งอยู่หน้าโต๊ะ อวี้มู่เหม่อลอย ทุกครั้งที่ได้สติกลับมาก็จะมองไปยังที่ที่หุ่นเชิดเคยนั่ง แต่ที่นั่นว่างเปล่าเสมอ

หลังจากไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้ว อวี้มู่ถึงได้พบอย่างตกใจว่า ตนเองอะไรก็ทำไม่ได้

นอกจากบำเพ็ญเพียรแล้ว ไม่มีงานอดิเรกอื่นใด ไม่มีเรื่องที่ตนเองอยากจะทำแม้แต่น้อย ในเวลานี้ ในใจเหมือนกับว่างเปล่าไปมาก แต่ไม่มีอะไรสามารถไปเติมเต็มได้ นางมองดูดวงจันทร์ปราณแกะสลักนอกหน้าต่าง ในใจค่อนข้างจะคิดถึงหุ่นเชิด ถ้ามันอยู่ ต้องสามารถพูดคุยได้แน่นอน ท้ายที่สุดแล้วมันรักการยิ้มมาก เชื่อฟังมาก

ข้านี่นับว่ากำลังคิดถึงตนเองในอดีตหรือไม่?

อวี้มู่ตระหนักถึงประเด็นนี้ เยาะเย้ยตนเองพึมพำว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตอนนั้นทำไมถึงต้องเลือกที่จะแยกอดีตนั้นออกไป?”

นางหนุนมือ นอนอยู่บนโต๊ะ มองดูดวงจันทร์นอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ

ราตรีที่ยาวนานไร้จุดหมายเช่นนี้ ดูเหมือนจะทำได้เพียงนอนหลับ…

ตาทั้งสองข้างค่อยๆ ปิดลง จิตสำนึกค่อยๆ หนักอึ้ง

นางไม่ได้ฝัน หรือจะพูดว่านางที่ความทรงจำไม่สมบูรณ์โดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถฝันได้ ดังนั้น นางจึงใช้การบำเพ็ญเพียรแทนการนอนหลับมาโดยตลอด

หลังจากหลับไปแล้ว จิตสำนึกของนางจมอยู่ในความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีสีขาวดำ ไม่มีเวลาและพื้นที่ ไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับชีวิตใดๆ นางเพียงแค่รอให้ฟ้าสางในสภาวะที่ไม่สามารถรับรู้ได้เช่นนี้

แต่ว่า ครั้งนี้ไม่ได้เหมือนกับเมื่อวาน ถูกแสงที่อบอุ่นของดวงอาทิตย์ปราณแกะสลักปลุกให้ตื่น

ที่ปลุกนางให้ตื่นคือความรู้สึกที่หนาแน่นและเย็นยะเยือกอย่างยิ่ง

ลืมตา แสงเทียนสั่นไหว แต่แสงที่ตกลงมาในตาของนางไม่ใช่สีเหลืองสลัว แต่เป็นสีม่วงประหลาดที่สีแดงเข้มกับสีเหลืองสลัวผสมกัน

นางตื่นขึ้นมาในทันที ลุกขึ้นอย่างแรงมองไปข้างนอก หมอกเลือดสีแดงเข้มปกคลุมทั่วท้องฟ้า ย้อมดวงจันทร์ปราณแกะสลักดวงนั้นให้กลายเป็นสีแดงเลือดนก

ใต้ดวงจันทร์สีแดงเลือดนก หมอกเลือดที่เย็นยะเยือกปกคลุมดวงตาของทุกคนด้วยความโหดร้ายที่แปลกประหลาด

มาแล้ว!

ตาสองข้างของอวี้มู่เปล่งประกาย นางยกมือตบโต๊ะ กลิ่นอายสีเขียวอ่อนไหลออกมาจากฝ่ามือ ไหลเข้าไปในตะเกียงเทียน ต่อมาแสงเทียนสว่างจ้า ส่องทั้งห้องให้สว่างไสว แสงสว่างแทงทะลุหมอกเลือด ตกลงมาในทุกมุม ก่อตัวเป็น “สนามกลิ่นอาย” ข้างกายนาง

ในสนามกลิ่นอาย นางคือเจ้าของสรรพสิ่ง

หมอกเลือดถูกนางดึงเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกอย่างรวดเร็ว ต่อมาถูกจิตสำนึกที่แยกออกมาแยกแยะอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ก็ได้ข้อสรุปแรก—

“หมอกเลือดก็คือเลือด แต่ไม่ใช่เลือดคน”

นางแยกแยะต่อไป

สิบชั่วยามให้หลัง ได้ข้อสรุปที่สอง—

“กลิ่นอายชีวิตของหมอกเลือดเข้มข้นมาก เป็นการดำรงอยู่ที่มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งชนิดหนึ่งปล่อยออกมา”

ยี่สิบชั่วยามให้หลัง ได้ข้อสรุปที่สาม—

“กลิ่นอายหมอกเลือดเป็นธาตุหยิน ไม่เหมือนกับชีวิตปกติ”

ต่อมา นางเริ่มตามรอยกลิ่นอาย สำรวจว่าหมอกเลือดเริ่มต้นจากที่ใด

นางสองมือประสานอิน เรียกจิตสำนึกทั้งหมดที่ทิ้งไว้ในทุกแห่งของหมู่บ้านมรกตกลับมาทั้งหมด รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบสามสายจิตสำนึก หนาแน่นและสม่ำเสมอครอบคลุมทุกพื้นที่ของหมู่บ้านมรกต ขอบเขตการสอดส่องครอบคลุมทุกพื้นที่ยกเว้นที่พักของชายคนนั้น

หลังจากจิตสำนึกกลับสู่จิตวิญญาณแล้ว หมู่บ้านมรกตในหัวของนางก็กระจายตัวใหม่

นางดึงเนื้อหาที่จิตสำนึกเหล่านี้สอดส่องได้ทีละอย่างทีละอย่าง

เหมือนกับแมงมุมสร้างใย เริ่มจากเขตที่พักอาศัยทางตะวันออก ใยจิตสำนึกค่อยๆ ครอบคลุมทั้งหมู่บ้านมรกต ทุกเรื่องราวในทุกช่วงเวลาที่บันทึกไว้บนใยทั้งหมดถูกอวี้มู่ดึงออกมา แล้วก็ทำการรวมและจัดระเบียบ:

หมอกเลือดไม่ใช่ลอยเข้ามาจากข้างนอก และไม่ใช่รวมตัวกันในอากาศ แต่เป็นลอยขึ้นมาจากใต้ดินของหมู่บ้านมรกต หมอกเลือดที่รวมตัวกันเป็นแผ่นแทรกซึมออกมาจากทุกรอยแยกของพื้นดิน ไม่เพียงแต่ครอบคลุมหมู่บ้านมรกต ยังครอบคลุมลำธารและหุบเขาทั้งสามด้านด้วย

หลังจากหมอกเลือดขึ้นมาแล้ว ก็ปิดกั้นการไหลของกลิ่นอายอย่างรวดเร็ว อวี้มู่คิดว่า นี่ควรจะเป็นเหตุผลที่เสี่ยวเอ้อพูดว่าไม่มีลมกระมัง

หลังจากนั้น ก็คือท่าทีที่อวี้มู่ตื่นขึ้นมาสังเกตได้ หมอกเลือดครอบครองท้องฟ้าของหมู่บ้านมรกต เพราะไม่มีการไหลของกลิ่นอาย บวกกับกลิ่นอายชีวิตธาตุหยินของหยดเลือดเล็กๆ ในหมอกเลือด รวมตัวกันเป็นความรู้สึกเย็นยะเยือกอย่างหนึ่ง ในขณะเดียวกัน คุณภาพกลิ่นอายของกลิ่นอายชีวิตที่ยิ่งใหญ่สูงกว่าคนธรรมดา จะเกิดการกดขี่ทางชีวิตอย่างหนึ่ง นี่ก็คือเหตุผลที่เสี่ยวเอ้อพูดว่าอยู่นานๆ จะรู้สึกหงุดหงิด

ไม่นาน อวี้มู่ก็จัดระเบียบเหตุผลที่เกิดความรู้สึกโดยตรงต่อหมอกเลือดให้ชัดเจน นางรีบนำข้อมูลเหล่านี้บันทึกไว้ในแผ่นบันทึก

หลังจากนั้น ก็คือการสำรวจอย่างลึกซึ้ง

นางมัดผมให้แน่น เป่าลมหนึ่งที ดับไฟเทียน ร่างกายโยกไหว กลายเป็นเงาสีเลือดสายหนึ่ง พุ่งออกไปนอกหน้าต่าง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับหมอกเลือด

ในเมื่อรู้แล้วว่าหมอกเลือดมาจากใต้ดิน ก็มีทิศทางการเคลื่อนไหวแล้ว

อวี้มู่มุ่งหน้าไปยังเขตศูนย์กลางทางเดิน ที่นั่นคือศูนย์กลางของหมู่บ้านมรกต และก็เป็นสถานที่ที่จิตสำนึกก่อนหน้านี้สอดส่องได้ว่าหมอกเลือดหนาแน่นที่สุด

ในอารมณ์ต่างๆ นานา ทั้งประหลาดใจ กังวล หงุดหงิด และบ่น อวี้มู่ยิ่งสุขุมเยือกเย็นขึ้น ทุ่มเทสมาธิมุ่งหน้าไปยังเขตศูนย์กลาง

…

“หมอกเลือด หมอกเลือดนี่!”

หุ่นเชิดวิ่งไปที่ลานบ้าน ตะโกนอย่างมีความสุข

เย่ฝู่นั่งอยู่ที่ระเบียงชั้นสองถามว่า “เจ้ามีความสุขมากหรือ?”

หุ่นเชิดหันกายมา ยกคางที่สวยงามขึ้น มองเย่ฝู่ยิ้มกล่าวว่า “ใช่ มีความสุขมาก”

“ทำไม?” ข้างกายเย่ฝู่ไม่มีหมอกเลือดรบกวน เขาไขว่ห้าง เขียนอย่างเบาๆ ในสมุดบันทึก

“ไม่เหมือนกับปกติ ก็มีความสุขมาก”

“เจ้าไม่ชอบวันที่เหมือนเดิมหรือ?” เย่ฝู่มองนางถาม

หุ่นเชิดไขว้มือไว้ข้างหลัง เผยให้เห็นท่าทีที่อ่อนหวานของหญิงสาว หัวเราะคิกคักพูดว่า “เจ้าชอบหรือ?”

“สำหรับข้าแล้ว ไม่มีคำว่าเหมือนเดิม ถึงแม้ทุกวันที่ทำล้วนเป็นเรื่องเดียวกัน สำหรับข้าแล้ว ก็เป็นปกติของชีวิต”

“เช่นนั้นเจ้าชอบหรือไม่?”

“พูดว่าชอบไม่ได้ แต่ไม่เกลียด”

ในม่านหมอกโลหิต รูปโฉมของหุ่นเชิดพร่ามัวราวกับอยู่ในความฝัน ก็เหมือนกับหุ่นเชิดที่สวยงามประณีตจริงๆ “ข้าไม่ชอบ ทุกวันใช้ชีวิตเหมือนเดิม ไม่มีอะไรน่าสนใจ”

“เช่นนั้นเจ้าสามารถออกไปผจญภัยได้”

“ข้ากลัวนี่”

“กลัวอะไร?”

หุ่นเชิดกะพริบตา “กลัวว่าจะเจอคนอย่างผู้อาวุโสเย่ถัง”

ชื่อเรียกเย่ถังนี้ เย่ฝู่ยังคงไม่ชิน เขาหยุดไปครู่หนึ่งถามว่า “ทำไม?”

“เจ้ามักจะทำลายจินตนาการของคนอื่นได้อย่างง่ายดาย” หุ่นเชิดหันหลังให้เย่ฝู่ “ทำให้คนในทันทีก็หมดความสนใจในสิ่งที่ตนเองใฝ่หา”

“ก่อนหน้านี้ทำร้ายเจ้า ข้าขอโทษเจ้า”

“ผู้อาวุโสรู้สึกว่าขอโทษข้าถึงได้ยอมช่วยข้าหรือ?” หุ่นเชิดหันกายมาถาม

เย่ฝู่นึกถึงวันที่เพิ่งจะมาถึงโลกนี้ ตอนที่เพิ่งจะมาถึงที่นี่ เขาไม่ได้คุ้นเคยกับทุกอย่างที่นี่ ไม่รู้จักประมาณตนทำลายสภาวะจิตใจของอวี้มู่ และตอนนั้นเขาถึงกับไม่ตระหนักถึงการทำร้ายอีกฝ่าย เป็นตอนที่ทำลายสภาวะจิตใจของฉวีหงเซียวแล้ว เขาถึงได้มีปฏิกิริยาว่าคืนนั้นก็ทำลายสภาวะจิตใจของอวี้มู่เช่นกัน แต่ฉวีหงเซียวภายใต้ความช่วยเหลือของเย่ฝู่ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แต่อวี้มู่กลับไม่สามารถทำได้ เช่นนี้ผ่านมาเกือบสี่ปี จนถึงตอนนี้

เขาคิดว่า บางทีตนเองก็เพราะเหตุผลนี้ถึงได้ตกลงช่วยหุ่นเชิดกระมัง

เขาไม่ได้ยอมรับ และไม่ได้ไปปฏิเสธ “ข้าคิดว่า ไม่ค่อยจะเหมือนกันกระมัง”

“ตรงไหนไม่เหมือนกัน?”

“ถ้าจริงๆ เพียงแค่รู้สึกว่าขอโทษเจ้า ข้าทำไมไม่ช่วยเจ้าขจัดอุปสรรคในใจโดยตรง?” เย่ฝู่ถามกลับ

หุ่นเชิดยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย “นี่เป็นเรื่องของผู้อาวุโสเอง ข้าจะไปสนใจได้อย่างไร”

“ข้าอยากรู้มาก เจ้าแน่ใจว่าเจ้าจะเจอกับข้าที่นี่หรือ?”

หุ่นเชิดหัวเราะคิกคัก “ข้าไม่ได้โง่ขนาดนั้น ถ้าไม่ได้เห็นเจ้า จะไม่มีการปรากฏตัวของข้าแน่นอน ก็เพราะข้าเห็นเจ้า ถึงได้ตระหนักว่า ถึงเวลาสร้างสภาวะจิตใจใหม่แล้ว”

“เช่นนั้นเจ้าแน่ใจได้อย่างไรว่าข้าจะช่วยเจ้า?”

“คนที่ยอมโมโหไปสั่งสอนคนที่เพิ่งจะเจอกัน คนนั้นไม่ควรจะเป็นคนที่เย็นชาไร้หัวใจ ป่าเถื่อนไร้เหตุผลกระมัง”

“นั่นไม่แน่ บางทีข้าอาจจะลืมเจ้าไปนานแล้ว”

“ดังนั้นนี่ ข้ากำลังพนันอยู่นี่”

“พนันว่าข้าจะช่วยเจ้า?”

“อืม ข้าคิดทางถอยไว้แต่เนิ่นแล้ว” หุ่นเชิดพิงต้นไม้ในลานบ้าน น้ำเสียงเบาบางเรียบง่าย “ผู้อาวุโสไม่ยอมช่วยข้า เช่นนั้นจิตสำนึกที่สองอย่างข้าก็ทำลายตนเอง ไม่ทิ้งภาระให้จิตสำนึกแรก อย่างมากก็อาศัยตนเองคนเดียวค่อยๆ สร้างสภาวะจิตใจใหม่ ยอมช่วยข้าเช่นนั้นก็พอดี”

“ดังนั้น เจ้ากระโดดลงมาจากชั้นสามคือการพนันว่าข้าจะรับเจ้าหรือไม่?”

“อืมๆ ถ้าเจ้าไม่ยอมรับข้า เช่นนั้นข้าก็จะตกลงบนพื้นโดยตรง ข้าเป็นหุ่นเชิดนี่ ตกทีเดียวก็พังจริงๆ แล้วจิตสำนึกก็จะกลับสู่จิตสำนึกแรกอีกครั้ง ถ้าเจ้าเต็มใจรับข้า เช่นนั้นก็แสดงว่าเจ้ายินดีช่วยข้า” หุ่นเชิดหัวเราะคิกคัก ถามเย่ฝู่ว่า “ใช่หรือไม่ว่ารู้สึกว่าข้าฉลาดมาก?”

เย่ฝู่พูดเสียงเบาว่า “คนโง่”

“หา?”

“ข้าพูดว่า ถ้าคนอื่นรับเจ้าเล่า?”

“เช่นนั้นข้าก็จะหน้าด้านวิ่งมาเกาะติดเจ้า” หุ่นเชิดท่าทีภาคภูมิใจ เห็นได้ชัดว่าภูมิใจในแผนการที่ไร้ช่องโหว่ของตนเอง

“ที่แท้เจ้าเป็นคนแบบนี้”

“ข้าก็คือคนแบบนี้”

เย่ฝู่มองนางถามว่า “เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่า เจ้าหลังจากขจัดอุปสรรคในใจแล้ว เจ้าจะหายไป?”

“ข้าแน่นอนว่ารู้”

“ไม่สนใจหรือ?”

หุ่นเชิดหน้าตาสบายใจ “ข้าคืออวี้มู่ อวี้มู่คือข้า ข้าจะสนใจอะไร?”

“แต่เจ้ามีจิตสำนึกที่เป็นอิสระแล้ว สามารถใช้ชีวิตที่แตกต่างจากจิตสำนึกแรกโดยสิ้นเชิงได้ พวกเจ้าไม่สามารถรบกวนซึ่งกันและกันได้อีกต่อไปแล้ว”

“แต่ข้าคืออวี้มู่”

“เปลี่ยนชื่อ เจ้าก็ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว”

หุ่นเชิดยิ้มถามว่า “เช่นนั้นผู้อาวุโสตั้งชื่อให้ข้า?”

เย่ฝู่หยุดไปครู่หนึ่ง เขามองสายตาที่สงบของหุ่นเชิดผ่านหมอกเลือด เขารู้ว่า หุ่นเชิดมอบสิทธิ์ในการตัดสินใจให้เขาแล้ว นั่นก็คือ เขาสามารถตัดสินใจได้ว่าหุ่นเชิดจะแยกตัวออกจากร่างหลักโดยสิ้นเชิงหรือไม่

เขาส่ายหน้า “ข้าตั้งชื่อไม่เป็น”

“ชื่อเย่ถัง ไม่ใช่ว่าผู้อาวุโสตั้งเองหรือ?” หุ่นเชิดถามอย่างอยากรู้

เย่ฝู่สองมือแข็งทื่อ ในคืนที่ถูกหมอกเลือดปกคลุม มือที่เขียนหนังสือของเขาหยุดลง สายตาเย็นชามองหุ่นเชิด “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

เย็น เย็นมาก เย็นจนจะแช่แข็งจิตสำนึก หุ่นเชิดไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมสายตาของผู้อาวุโสถึงได้กลายเป็นว่างเปล่าไร้ระเบียบเช่นนี้ในทันที มันสั่นโดยสัญชาตญาณ “เดา เดา?”

“เดาอย่างไร?” ร่างของเย่ฝู่ซ่อนอยู่ในความเลือนลาง เสียงก็ยิ่งเลือนลางขึ้น

หุ่นเชิดใจสั่น พูดตรงๆ ว่า “ข้าเห็นในหนังสือที่ผู้อาวุโสเขียนมีคำว่า ‘เย่ฝู่’ สองตัว ก็คิดว่านี่อาจจะเป็นชื่อจริงของท่าน”

เย่ฝู่หยิบสมุดบันทึกของตนเองขึ้นมา “เจ้าหมายถึงหนังสือเล่มนี้?”

“อืม หน้าแรกไม่ใช่ว่าเขียนว่า ‘เย่ฝู่’ สองตัวหรือ?”

เย่ฝู่มีนิสัยอย่างหนึ่ง จะเขียนชื่อของตนเองบนหน้าแรกของหนังสือที่เป็นของตนเอง

แต่ว่า เขาใช้อักษรจีนของโลก

“ทำไมเจ้ารู้จักตัวอักษรแบบนี้?” เย่ฝู่ทั้งคนเหมือนกับก้อนหมอก

“ข้าก็ไม่รู้ เห็นได้ชัดว่าเป็นครั้งแรกที่เห็น แต่ข้าก็รู้สึกว่าความหมายของสองตัวอักษรนั้นคือ ‘เย่ฝู่’” หุ่นเชิดพูดอย่างระมัดระวัง

เย่ฝู่ปล่อยจิตสำนึกออกไป สำรวจชะตาและเส้นชีวิตทั้งหมดของอวี้มู่และทุกสิ่งที่นางประสบทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมา สายตาของเขาจากว่างเปล่ากลายเป็นซับซ้อน พึมพำหนึ่งเสียง “ที่แท้เป็นเช่นนี้”

เขามองหุ่นเชิด สีหน้ายิ่งซับซ้อนขึ้น มองตลอด นานมากไม่ได้พูดอะไร

หุ่นเชิดไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพียงแค่รู้สึกว่าผู้อาวุโสทันใดนั้นก็กลายเป็นน่ากลัวมาก ทันใดนั้นก็กลับมาเป็นปกติ

“ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส?”

เย่ฝู่ได้สติกลับมา “อืม เป็นอะไรไป?”

“ท่านเป็นอะไรไป?”

“ไม่มีอะไร”

หุ่นเชิดพูดอย่างซื่อสัตย์ว่า “เมื่อครู่ท่านน่ากลัวมาก รู้สึกเหมือนจะฆ่าข้า”

เย่ฝู่ยิ้มเล็กน้อย “เข้าใจผิด”

“เช่นนั้น ทำไมถึงถามข้าเรื่องเหล่านั้น?”

เย่ฝู่พูดเสียงอ่อนโยนว่า “เพียงแค่ทันใดนั้นรู้สึกว่า เจ้ามีความรู้สึกที่สนิทสนมอย่างหนึ่ง”

“หา?”

“บางที พวกเราเคยเจอกันก่อนหน้านี้”

“เคยเจอสิ ครั้งที่แคว้นเตี่ยหยุน” หุ่นเชิดค่อนข้างจะสงสัย

“ไม่ ข้าหมายถึงนานกว่านั้น”

หุ่นเชิดพยักหน้า คิดอย่างสับสน ร้องเสียงดังอย่างหลุดโลก “ผู้อาวุโสท่านคงจะไม่ได้สนใจข้ากระมัง!”

เย่ฝู่ไม่ได้สนใจเรื่องไร้สาระของหุ่นเชิด ยิ้มถามว่า “เจ้าหวังว่าจะเข้าใจอดีตของเจ้าหรือไม่?”

“อดีต?”

“อืมใช่ อดีตของอวี้มู่” เย่ฝู่โบกมือเบาๆ เชือกผมสีแดงเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนมือของเขา เขาพูดเสียงเบากับหุ่นเชิดว่า “เชือกผมเส้นนี้ที่เป็นตัวแทนของอดีต”

หุ่นเชิดสายตาเลื่อนลอยมองเชือกผม พึมพำว่า “ที่แท้อยู่ที่ผู้อาวุโสท่านจริงๆ”

“ใช่ คืนนั้นเจ้าทำตกไว้”

“เช่นนั้นผู้อาวุโส อดีตของข้า…อยู่ที่ไหน?” หุ่นเชิดมองเย่ฝู่อย่างสับสน

เย่ฝู่พูดกับนางอย่างอ่อนโยนว่า “บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงหนึ่ง”

ในหมอกเลือด สายตาของหุ่นเชิดค่อยๆ เลื่อนลอย

ผ่านไปนานมาก มันถึงได้ได้สติกลับมา

“ผู้อาวุโส ข้าปรารถนา แต่ข้าหวังว่าข้าจะเป็นข้าที่สมบูรณ์”

“ได้สิ ข้ารอเจ้าอยู่”

หุ่นเชิดรู้สึกว่า ผู้อาวุโสทันใดนั้นก็อ่อนโยนกับมันมากขึ้น

เป็นเพราะ เคยเจอกันมาก่อนหรือ?

…

….