บทที่ 413 วิญญาณอันโดดเดี่ยว (หนึ่งตอนยาว)

บทที่ 413 วิญญาณอันโดดเดี่ยว (หนึ่งตอนยาว)

แผ่นดินใต้กำแพงเมืองภายใต้แสงตะเกียงที่มืดครึ้มปรากฏเป็นภาพวาดหมึกจีนที่จืดชืด เผยให้เห็นถึงความอ้างว้างและแตกสลายที่เข้มข้น นอกจากตอนที่ออกรบแล้ว พอถึงกลางคืน นอกด่านซานไห่ก็แทบจะไม่มีคนปรากฏตัว ผู้พิทักษ์ด่านบางส่วนผลัดเวรกันลาดตระเวนบนกำแพงเมือง ส่วนใหญ่ในพวกเขาเป็นคนของหน่วยสังเกตการณ์และบัญชาการ เก่งในการสังเกตปราณและกำหนดดาว เพื่อตัดสินแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงของหมอกดำที่ไกลออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ หากมีการเคลื่อนไหวผิดปกติ จะรายงานให้ศูนย์บัญชาการกลางทราบในทันที

คืนนี้ อ้างว้างและแตกสลายเหมือนเคย ที่แตกต่างคือ บนกำแพงเมืองมีแม่ทัพเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน

“แม่ทัพฝู มาที่นี่มีอะไรจะสั่งหรือไม่ขอรับ?” ผู้พิทักษ์ด่านที่ลาดตระเวนคนหนึ่งถามอย่างเคารพ

ฝูถานยิ้มส่ายหน้า “ไม่มีอะไร แค่เดินเล่นบนกำแพงเมือง เจ้าทำเรื่องของเจ้าเถิด”

“ขอรับ หากมีอะไรจะสั่ง ขอแม่ทัพโปรดบอก” พูดจบ ผู้พิทักษ์ด่านคนนี้ไม่หยุดอยู่ต่อ ตามเส้นทางที่กำหนดไว้ ลาดตระเวนต่อไป

หลังจากเขาไปแล้ว สีหน้าของฝูถานก็จริงจังขึ้นมาทันที นางปล่อยการป้องกันรอบตัวทั้งหมด ให้กลิ่นอายที่มีอยู่ที่นี่ทั้งหมดพุ่งเข้ามาในร่างกาย นางไม่หยุดที่จะไปรู้สึก ไปตามหาความรู้สึกที่คุ้นเคย เหมือนจะอยู่ใกล้แต่ก็เหมือนจะอยู่ไกลนั้น

ตอนที่นางฟังคำพูดหนึ่งรอบจากตานลวี่หรงแล้ว ความคิดก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสถานที่แห่งนี้ ดูเหมือนว่าที่นี่เคยเกิดเรื่องที่สำคัญมาก ดังนั้น นางจึงรีบร้อนมาที่นี่

รู้สึก ไปตามความคิด ความรู้สึก ถึงกับตามอารมณ์ที่นางไม่ชอบพูดถึงที่สุด ไปรู้สึก ก็ไม่ต้องสนใจอะไร ไม่ต้องไปสนใจอะไรโดยจงใจ มีร่างกาย ความคิดจมลงไปในสภาพที่ลึกลับอย่างหนึ่ง สภาพที่พูดไม่ออก แต่สามารถรับรู้ทางอารมณ์ได้ สภาพนี้ ทำให้ในหัวของนาง รูปร่างของคนคนนั้นยิ่งชัดเจนมากขึ้น ก่อนหน้านี้หากเป็นเพียงเงาคนที่ไกลๆ เช่นนั้นตอนนี้ก็คือภาพวาดที่ลอยอยู่ในหมอกบางๆ นางอยากจะมองคนคนนั้นให้ชัดเจน มองให้ชัดเจนว่านางหน้าตาเป็นอย่างไร นางปรารถนาที่จะเห็นใบหน้าที่แท้จริงของคนคนนั้น ปรารถนา ไม่เคยปรารถนาเรื่องใดเหมือนกับเรื่องนี้มาก่อน

ฝูถานหลับตา บนร่างยังคงสวมเกราะ บนใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยรอยเลือดและสิ่งสกปรกที่การต่อสู้สิบกว่าวันทิ้งไว้ นางก็ยืนอยู่หน้ากำแพงเมือง หลับตา ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ยืนอยู่บนกำแพง รู้สึกถึงลมกลางคืนที่หนาวเย็น ลมกลางคืนทุกครั้งที่พัดมาดูเหมือนจะสามารถนำการรับรู้ที่อยู่เหนือความคิดมาให้นางได้ นางค่อยๆ รู้สึกได้ว่า ในเวลาหนึ่ง ในพื้นที่หนึ่ง เคยมีคน พูดถึงความลับของด่านซานไห่นี้กับตนเอง ความลับนั้น ดูเหมือนจะพูดว่า ทั้งหมดนี้ คือกลอุบายที่น่าสังเวชและน่าสงสารของนักปราชญ์ที่เรียกว่า

คุ้นเคย...ประสบมานับไม่ถ้วน...วนซ้ำ...

สิ่งสำคัญเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในหัวของนางแล้ว แต่ไม่ว่านางจะพยายามเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกันอย่างไร ก็ล้มเหลว นางรู้ว่า เพียงแค่ตนเองเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกัน ก็จะรู้ว่าคนคนนั้นตกลงว่าเป็นใคร ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นกับตนเอง ด่านซานไห่ซ่อนความลับอะไรไว้ แต่ว่านางก็ทำไม่ได้ พลังที่มองไม่เห็น ถึงกับไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเป็นพลังที่มองไม่เห็นหรือไม่ที่กำลังส่งผลกระทบ ก็คือไม่สามารถไปสัมผัสถึงจุดนั้นได้

ถึงแม้นางจะสุขุมเยือกเย็นมาหลายสิบปี ก็สุดท้ายเพราะเหตุนี้ไม่สงบลง ความหงุดหงิดในอกเหมือนกับจะฉีกบาดแผลบนอกออก ความหงุดหงิดนี้ทำให้นางเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ นางก็ตกลงมาจากกำแพงเมืองสูงร้อยเมตรนี้

ลมที่พัดแรงกระทบแก้วหู เสียงที่เหมือนกับถูกฉีกขาดไม่ได้ทำให้นางตกใจตื่น กลับทำให้นางทันใดนั้นตระหนักว่า คนคนนั้น ในเวลาหนึ่ง ก็เคยกระโดดลงมาจากกำแพงเมืองเช่นนี้ และเป้าหมายที่นางกระโดดลงไป ดูเหมือนจะเป็น—

ดูเหมือนจะเป็น...

“คืออะไรกันนะ?”

ปัง!

นางตกลงมาอย่างหนักบนแผ่นดินที่ไหม้เกรียม ร่างกายของผู้ฝึกกระบี่ต้าเฉิงแข็งแกร่งมาก นางไม่ได้บาดเจ็บ กลับทำให้ที่ที่ตกลงมาแตกเป็นรอยเหมือนกับใยแมงมุม ปลุกฝุ่นควันขึ้นมาหนึ่งสาย ผู้พิทักษ์ด่านที่ลาดตระเวนบนกำแพงเมืองได้ยินเสียง รีบมาตรวจสอบ แต่ตอนที่พวกเขามองลงไปข้างล่าง เห็นเพียงฝุ่นควันที่ค่อยๆ สลายไปกับรอยแตกที่กระจายออกไป ไม่เห็นอะไรอื่น

และฝูถาน ในขณะที่ตกลงพื้น ก็คิดคำตอบออก—

“เป้าหมายที่คนคนนั้นกระโดดลงไปคือรู้ว่า ที่นี่ไม่ใช่เรื่องจริง”

คิดคำตอบออกแล้ว นางกลายเป็นสายลมหนึ่งสาย พัดจากไป นางจะนำคำตอบนี้ไปบอกแพทย์ตาน แล้วก็ดูว่าอสูรร้อยสมุนไพรที่ได้รับเทียนเหยี่ยนจะสามารถเข้าใจความหมายของ “ทุกสิ่งที่นี่ล้วนเป็นความว่างเปล่า” ได้หรือไม่

นางสายลมนี้พัดเข้าไปในห้องซินอักษรหมายเลขหนึ่งอีกครั้ง

และตอนที่นางยืนอย่างมั่นคง กลับพบว่า ที่รออยู่ในนั้นไม่ใช่แพทย์ตาน เป็นผู้หญิงที่ตนเองไม่รู้จัก แต่ดูการแต่งกายก็เป็นแพทย์

“ท่านคือ?” ฝูถานถาม นางดูรีบร้อนเล็กน้อย

แพทย์หญิงกล่าวว่า “แพทย์ตานนางมีธุระไปก่อน ให้ข้ามามารักษาบาดแผลให้แม่ทัพท่าน”

“มีธุระไป? ธุระอะไร?” ฝูถานขมวดคิ้ว

“เรื่องนี้ข้าก็ไม่ชัดเจน” แพทย์หญิงกล่าว “แต่ก่อนที่นางจะไปบอกข้าว่าต้องรักษาบาดแผลของท่านอย่างไร”

“นางไปไหนแล้ว ท่านรู้หรือไม่?”

แพทย์หญิงตาเงยขึ้น คิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ดูเหมือนจะเป็นทิศทางของหอจดหมายเหตุ”

ฝูถานได้ยิน ก้าวออกไปอย่างกว้างๆ ดึงประตูเปิดออก เดินจากไปอย่างรวดเร็ว แพทย์หญิงข้างหลังไล่ตามร้อง แต่ฝูถานไม่ตอบ หายไปที่ปลายสุดของทางเดินสวนหลังอย่างรวดเร็ว

บนทางที่ไปยังหอจดหมายเหตุ ฝูถานดูสงสัยมาก นางไม่สามารถเข้าใจเรื่องที่ตานลวี่หรงออกจากห้องผู้ป่วยได้ และตามข้อความที่นางทิ้งไว้ ดูเหมือนจะไม่ได้พูดเลยว่าเพียงแค่ไปหอจดหมายเหตุ เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว นี่ไม่สอดคล้องกับฐานะของตานลวี่หรงมาก นางคือแพทย์ และเป็นแพทย์ที่มีชื่อเสียงด้านวิชาแพทย์สูงส่งและมีความรับผิดชอบมาก พฤติกรรมแบบนี้ไม่เหมือนกับที่นางจะทำ

ฝูถานยิ่งคิดยิ่งแปลก วิเคราะห์หนึ่งรอบ ได้ความเป็นไปได้สองอย่าง หนึ่งคือตานลวี่หรงมีธุระด่วนจริงๆ สองก็คือตานลวี่หรงอาจจะกำลังเตือนอะไรบางอย่างกับตนเอง เหมือนกับก่อนหน้านี้พูดถึง “ค่ายกลวงจร” ไม่พูดถึงความเป็นไปได้แรกที่ไม่มีอะไรพิเศษ ความเป็นไปได้ที่สอง...ถ้าเป็นนางกำลังเตือนอะไรบางอย่างกับตนเองจริงๆ จะสามารถอธิบายได้หรือไม่ว่านางมีความเกี่ยวข้องกับคนในหัวของตนเอง หรือจะพูดว่านางที่จริงแล้วรู้ว่าตนเองทำไมถึงมีความรู้สึก “คุ้นเคย” “เหมือนจะอยู่ใกล้แต่ก็เหมือนจะอยู่ไกล” และถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมต้องใช้วิธีเตือน ไม่ใช่บอกตนเองโดยตรง?

นางยิ่งคิด ยิ่งรู้สึกสงสัย

ไม่นาน ก็ถึงหอจดหมายเหตุ รีบร้อนไปถึงโต๊ะธุรการ ถามเจ้าหน้าที่ว่า “ตานลวี่หรงเคยมาที่นี่หรือไม่?”

ตานลวี่หรงและฝูถานล้วนเป็นคนดังของด่านซานไห่ เจ้าหน้าที่ไม่ต้องถาม ก็รู้ว่าเป็นใคร รีบกล่าวว่า “แม่ทัพฝู แพทย์ตานเพิ่งจะมาที่นี่”

“เช่นนั้นนางพูดหรือไม่ว่าจะทำอะไร?”

เจ้าหน้าที่หาใต้เคาน์เตอร์ พลิกแฟ้มเอกสารออกมาหนึ่งปึก ยื่นให้ฝูถาน “นี่คือแพทย์ตานให้ข้าส่งต่อให้ท่าน”

“ให้ข้า?” ฝูถานมองหนึ่งที ก็รู้ทันทีว่า นี่คือแฟ้มประวัติบุคคล นางขมวดคิ้ว คิดว่า ทำไมไม่ให้ข้าโดยตรง ต้องผ่านคนส่งต่อ? นางไม่ได้ดูโดยตรง ถามต่อไปว่า “นางเล่า? ตอนนี้อยู่ที่ไหน?”

“ทิ้งสิ่งนี้ไว้ก็จากไปแล้ว ส่วนไปไหน ข้าก็ไม่ชัดเจน”

ฝูถานกำแฟ้มประวัติบุคคลแน่น หรี่ตาเล็กน้อย “ตานลวี่หรง...เจ้าตกลงว่าอยากจะทำอะไร?”

ถอนหายใจออกมาหนึ่งที นางเปิดแฟ้มเอกสาร สิ่งที่เห็น คือชื่อหนึ่ง “ฉีเยว่”

ก็คือในขณะที่เห็นชื่อนี้ ในหัวของนางเหมือนกับฟ้าแลบ ทันใดนั้นก็นึกขึ้นมาได้ ไม่ใช่คุ้นเคย แต่เป็นนึกถึงเรื่องหนึ่งอย่างชัดเจน—ตนเองเคยเข้าไปในหอจดหมายเหตุ ถามถึงคนที่ชื่อ “ฉีเยว่” แต่ตอนนั้นไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรเลย

นางเกือบจะแน่ใจว่า ความทรงจำที่ถูกจุดประกายนี้ของตนเองแน่นอนว่าไม่ใช่คุ้นเคย และเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริงๆ

นี่ทำให้นางตกใจ ตกใจว่าตนเองเมื่อไหร่ทำเรื่องเช่นนี้ และถึงกับจะลืมไป ถึงกับต้องผ่านวิธีเช่นนี้ถึงจะนึกขึ้นมาใหม่ได้ มือของนางอดไม่ได้ที่จะสั่นขึ้นมา สั่นพลิกแฟ้มเอกสาร ข้างบนเขียนตัวอักษรมากมาย ถ่ายทอดเรื่องราวหลายเรื่อง

เรื่องแรก: ฉีเยว่หลงทางในสนามรบ ถูกฝูถานช่วยไว้ ได้รับการดูแลจากตานลวี่หรง

เรื่องที่สอง: ฉีเยว่พบกับฝูถานอีกครั้ง ฝูถานสงสัยในฐานะของนาง ไปที่หอจดหมายเหตุสืบสวน ไม่ได้ผล

เรื่องที่สาม: ฉีเยว่พบกับฝูถานที่กำแพงเมือง เล่าชะตากรรมที่น่าเศร้าของด่านซานไห่ที่นางรู้ให้ฝูถานฟัง

เรื่องที่สี่: ฉีเยว่ใช้การบอกความลับของด่านซานไห่ให้ฝูถานฟังเป็นค่าตอบแทน ขอให้ฝูถานให้นางอยู่ที่ด่านซานไห่

ทั้งหมดสี่เรื่อง

ตอนที่ฝูถานเห็นเรื่องแรก ก็รีบนึกถึงตอนที่ตนเองออกรบก่อนหน้านี้ เพิ่งจะเข้าสนามรบไม่ไกล ถึงแห่งหนึ่ง ความรู้สึกคุ้นเคยก็พรั่งพรูเข้ามา เข้มข้นเป็นพิเศษ นางรู้ว่า ตนเองน่าจะอยู่ที่นั่น ช่วยคนที่ชื่อ “ฉีเยว่” นี้ และคนคนนี้ บางทีอาจจะเป็นคนที่ไม่ชัดเจนในหัวของตนเอง

เรื่องที่สองก็คือตอนที่เห็นชื่อ “ฉีเยว่” เมื่อครู่ ความทรงจำที่นึกขึ้นมานั้น

เรื่องที่สาม พบกันที่กำแพงเมือง นี่ทำให้ฝูถานนึกถึงความรู้สึกสูญเสียที่เข้มข้นบนกำแพงเมืองก่อนหน้านี้ และความรู้สึกเหมือนกับตนเองประสบเองตอนที่ร่างกายตกลงพื้น นางรู้ว่า ตนเองเคยมีการสนทนาที่สำคัญมากกับคนที่ชื่อ “ฉีเยว่” นี้บนกำแพงเมือง ส่วนความรู้สึกเหมือนกับตนเองประสบเองตอนที่ตกลงพื้น บางทีอาจจะไม่ใช่ตนเองเคยตกลงพื้น แต่เป็นคนที่ชื่อ “ฉีเยว่” นี้

ส่วนเรื่องที่สี่ นางไม่มีความรู้สึกที่ชัดเจน แต่เลือนลางมีความประทับใจอยู่บ้าง คือความรู้สึกคุ้นเคยตอนที่นางจะออกจากที่พักก่อนออกรบ นั่นเป็นครั้งแรกที่นางมีความรู้สึกนี้

เรื่องแรกสองสามเรื่องล้วนยืนยันแล้ว เช่นนั้นตอนนี้เหลือเพียงเรื่องที่สี่แล้ว

ฝูถานรู้สึกได้อย่างง่ายดายว่า แฟ้มประวัติที่เรียกว่าฉีเยว่นี้โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้พูดว่าฉีเยว่คือใคร แต่เป็นบันทึกเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างฉีเยว่กับตนเอง นางไม่ใช่คนโง่ เห็นถึงตรงนี้ ก็เกือบจะรู้แล้วว่าตานลวี่หรงจงใจนำทางตนเองไปรู้ความจริง นางถึงกับคาดเดาว่า ตานลวี่หรงโดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่ตานลวี่หรงตัวจริง บางทีอาจจะเป็นเงาของใคร หรือร่างอวตาร

คิดตกแล้ว ฝูถานกลับไม่รีบร้อนแล้ว เพราะนางรู้ว่า ความจริงกำลังรอตนเองอยู่

“เช่นนั้นต่อไป...” ฝูถานออกจากหอจดหมายเหตุ มองไกลไปยังทิศทางของที่พักของตนเอง “ควรจะไปยืนยันเรื่องที่สี่แล้ว”

ลมกลางคืนพัดผ่าน ฝูถานได้กลิ่นคาวเลือดบนร่างของตนเอง บาดแผลที่หน้าอกหมอกดำล้อมรอบ กัดกร่อนเลือดเนื้อ นางอดไม่ได้ที่จะมองไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ดูเหมือนว่าที่นั่นจะปรากฏของที่น่าทึ่งอะไรบางอย่าง

นางรู้ว่า “ตานลวี่หรง” กำลังรอตนเองอยู่ที่ที่พักของตนเอง รอที่จะบอกความจริงที่นี่ให้ตนเอง

และความจริง ตกลงว่าจะเป็นอย่างไร ฝูถานมีความรู้สึกบ้างแล้ว “น่าเศร้า” “ไม่มีที่สิ้นสุด” “ความลับ” คำเหล่านี้ล้วนบอกนางว่า ความจริงไม่ใช่การเฉลิมฉลองทั่วหล้า ใต้หล้าสงบสุข บางทีอาจจะฉีกการรับรู้ของนางด้วยวิธีที่โหดร้ายอย่างยิ่ง ไม่เกรงใจ บางที ไม่เคยรู้เลยถึงจะดีที่สุด

แต่ความจริงก็วางอยู่ที่นั่น บางทีอาจจะกำลังนั่งอยู่ที่ที่พักของตนเอง เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ไปดู ความจริงจะไม่เพราะปิดตา ปิดหูก็หายไป

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินในความมืดมิด เกราะ ดาบยาวและดาบสั้นที่เป็นตัวแทนของฐานะแม่ทัพของนางไปกับนางด้วย

ข้ามถนนทีละสาย ข้ามอาคารทีละหลัง ฟังเสียงทักทายของคนบนถนน...ค่อยๆ นางรู้สึกว่าสิ่งเหล่านั้นเหมือนกับเมฆลอย ฟองสบู่ที่ว่างเปล่า แตะก็แตก ค่อยๆ นางรู้สึกว่าทุกสิ่งรอบตัวกำลังเป็นจริง...

รู้ว่านางทันใดนั้นผลักประตูเปิดออก เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น—

ในสวน ต้นไม้เก่ายังคงเก่าจนไม่เป็นรูป โต๊ะหินเก้าอี้หินยังคงเก่า สาวใช้ยังคงนอบน้อม เพียงแค่ มีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน เพิ่มคนที่ตนเองเดิมทีไม่รู้จัก แต่พอเห็น ก็รู้จักแล้ว

“เจ้ากลับมาแล้ว” คนคนนั้นยิ้มกล่าว ยิ้มสวยมาก ถ้าตาขวาไม่มีรอยแผลเป็นนั้น จะสวยกว่านี้

“เจ้ากลับมาแล้ว” ฝูถานพูดเช่นเดียวกัน

“ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?”

“เจ้าไม่ใช่ว่าไปแล้วหรือ? ทำไมถึงกลับมาอีก”

“ดูเหมือนว่า เจ้ารู้แล้ว”

“นี่ต้องขอบคุณการเตือนของเจ้า ฉี เยว่”

“ข้าไม่ชื่อฉีเยว่ ข้าชื่อฉินซานเยว่”

ฝูถานถอนหายใจออกมาหนึ่งที ทันใดนั้นก็รู้สึกเหนื่อยมาก นางกดขมับ แล้วก็เดินเข้าไปในสวน นั่งลงตรงข้ามฉินซานเยว่ นางเห็นในมือของฉินซานเยว่มีหนังสือเล่มหนึ่ง

ฉินซานเยว่ยื่นหนังสือเล่มนี้ให้ฝูถาน “อย่าเพิ่งถาม และก็อย่าเพิ่งพูด ดูสิ่งนี้ก่อน”

ฝูถานมองฉินซานเยว่ สายตาซับซ้อน อารมณ์ต่างๆ นานาอยู่ในนั้น และฉินซานเยว่มองฝูถาน สายตาบริสุทธิ์มาก มีเพียงความรู้สึกสงบที่พูดไม่ออก

ฝูถานเปิดหนังสือ เรื่องราวที่ชื่อ “หนานเคออีเมิ่ง” เข้าไปในตาของนาง เข้าไปในหัวของนาง ในหัวของนางก่อให้เกิดคลื่นที่ไม่สั่นสะเทือนเลย

ใบไม้ที่เหลืออยู่บนต้นไม้เก่าน้อยลงเรื่อยๆ ร่วงหล่นทีละใบ

ฝูถานมอง “หนานเคออีเมิ่ง” อย่างเงียบๆ สายตาค่อยๆ จากซับซ้อนกลายเป็นสงบ ฉินซานเยว่มองฝูถานอย่างเงียบๆ สายตาค่อยๆ จากสงบกลายเป็นซับซ้อน

จนกระทั่งฝูถานปิดหนังสือ ความสงบที่ละเอียดอ่อนนี้แตกสลาย

“ฝัน...ความฝันของคนสิบกว่าหมื่นคน...” ฝูถานพึมพำ

“ตกใจหรือไม่?” ฉินซานเยว่ถาม

ฝูถานส่ายหน้า “ไม่ตกใจ” นางมองฉินซานเยว่ “เพื่อที่จะทำให้ข้าไม่ตกใจ เจ้าทำไปไม่น้อย”

ฉินซานเยว่ยิ้มกล่าวว่า “ไม่มีอะไร”

“ตั้งแต่รักษาบาดแผลถึงแฟ้มเอกสาร ถึงตอนนี้” ฝูถานกล่าว “ตอนที่เจอเจ้าครั้งแรก ข้าไม่เคยคิดว่าเจ้าจะเป็นเช่นนี้”

“ผิดหวังกับข้ามากหรือไม่?”

“ไม่ ข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะผิดหวังกับเจ้า ไม่มีเจ้า ข้าจะทำฝันเดียวกันอย่างไม่มีที่สิ้นสุด” ฝูถานกล่าว “ความคุ้นเคยเหล่านั้น เรื่องที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า วนซ้ำ ทำให้ข้ากลายเป็นคนเหมือนกับแม่แบบ ข้ากลับยังไม่รู้ตัว เจ้าทำให้ข้ารู้ ข้าควรจะขอบคุณเจ้า”

“แม่ทัพใจดีมาก”

“ถ้าข้ายังคงไม่รู้อะไรเลย เจ้าสามารถพูดได้ว่าข้าใจดี แต่ตอนนี้ ข้ารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับด่านซานไห่ที่ข้าอยู่แล้ว ก็ไม่ใช่ใจดีแล้ว พูดได้เพียงว่า นี่คือวิธีแก้ปัญหา” ฝูถานก้มหน้าเล็กน้อย

ฉินซานเยว่คิ้วขยับ หนักแน่น ในสายตาของนางฝูถานก็คือคนแบบนี้ จะไม่ไปโทษคนอื่น จะไม่ไปบ่น เพียงแค่ทำเรื่องของตนเองอย่างเงียบๆ เป็นคนที่ดีมาก ดีมาก อยู่ร่วมกับฝูถานรวมกันมีสิบกว่าปี ความรู้สึกที่ดีต่อฝูถานฝังลึกอยู่ในกระดูกของนางนานแล้ว

“บอกความจริงที่โหดร้ายขนาดนี้ให้เจ้า เจ้าจริงๆ ไม่รู้สึกว่าข้าน่าเบื่อมากหรือ?” ฉินซานเยว่กล่าว “เจ้าถ้ารู้สิ่งเหล่านี้ จะวนซ้ำความฝันเดียวกันต่อไป ระหว่างกันไม่มีความเกี่ยวข้อง จะไม่รู้สึกเบื่อ จะไม่รู้สึกน่าเบื่อ จะทำเรื่องของตนเองต่อไป และตอนนี้ เจ้ารู้ความจริงแล้ว ยังสามารถเป็นเช่นนี้ต่อไปได้หรือไม่?”

“ข้าเคยทนความเจ็บปวดมากมาย” ฝูถานพูดเบาๆ นางเพียงแค่พูดประโยคเช่นนี้อย่างง่ายๆ ไม่ได้พูดว่าทนความเจ็บปวดอะไร นางจะไม่ไปเล่าความเจ็บปวดให้คนอื่นฟัง ไม่อยากให้คนอื่นรู้สึกเศร้าเพื่อตนเอง

แต่ก็เพียงแค่ประโยคเช่นนี้ สามารถทำให้ฉินซานเยว่รู้สึกถึงใจของฝูถานได้

ฝูถานถามว่า “นี่คือความฝัน เจ้าอยู่ในความฝันนี้นานแค่ไหน?”

ฉินซานเยว่กล่าวว่า “ยี่สิบปี”

ฝูถานฝืนยิ้ม หันมาพูดเสียงต่ำว่า “พูดได้ว่าเจ้าวนซ้ำมาหนึ่งร้อยกว่าครั้งแล้ว”

“ใช่แล้ว”

“เมื่อเทียบกับข้า เจ้าถึงจะมีคุณสมบัติที่จะพูดว่ารู้สึกเจ็บปวด ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าตั้งแต่แรกก็รู้ความจริงที่วนซ้ำ”

“เคยเจ็บปวด แต่ก็มีความสุขมาก มีแพทย์ตาน คุณชายเหวิน เสี่ยวเข่อเอ๋อร์ ยังมีแม่ทัพท่าน มีคนมากมายอยู่ที่นี่ ข้ารู้จักคนมากมาย” ฉินซานเยว่กล่าว “ทุกครั้งที่รู้สึกเจ็บปวด ข้าก็จะคิดว่า ในวงจรครั้งต่อไป ข้าสามารถใช้วิธีที่แตกต่างกันไปรู้จักพวกท่านใหม่ นี่ทำให้ข้ารู้สึกมีความสุข” นางยิ้ม

“แต่เจ้ารู้จักพวกเรายี่สิบกว่าปี และพวกเรารู้จักเจ้าเพียงสองเดือน หน้าเก่าความรู้สึกใหม่ย่อมไม่สบายใจ”

ฉินซานเยว่ส่ายหน้า ยิ้มกล่าวว่า “ไม่หรอก ท่านฟื้นความทรงจำของวงจรหนึ่งร้อยกว่าครั้งนั้นแล้ว ไม่ใช่ว่าหมายความว่าท่านก็รู้จักข้ายี่สิบกว่าปีแล้วหรือ? พวกเราเหมือนกันแล้ว”

ฝูถานมองฉินซานเยว่อย่างเหม่อลอย แล้วก็ถอนหายใจออกมา “ก็มีแต่เจ้า ถึงจะคิดเช่นนี้”

ฉินซานเยว่ยิ้ม ไม่พูดอะไร

พวกนางล้วนเงียบไป ไม่ใช่เพราะไม่มีอะไรจะพูด แต่เป็นคำพูดมากมาย ล้วนถ่ายทอดให้กันและกันในความเงียบแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว รู้จักกันยี่สิบกว่าปี เป็นเพื่อนเก่า

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฝูถานก็ยังคงถามออกมา “ครั้งนี้มา เมื่อไหร่จะไปอีก?”

ฉินซานเยว่สีหน้าไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย “คงจะอยู่ไม่นานกระมัง”

“เช่นนั้นเมื่อไหร่จะมาอีก?”

“ประมาณ บางที...ข้า—”

“จะไม่มาอีกแล้วกระมัง” ฝูถานยิ้มกล่าว

ฉินซานเยว่แข็งทื่อไป มองรอยยิ้มของฝูถาน ทันใดนั้นก็ไม่มีความมั่นใจ ไม่มีแรงจูงใจ ก้มหน้า พยักหน้า

“เจ้ามาเพื่อบอกลาข้า และ เพียงแค่บอกลาข้า”

“ทำไมถึงคิดเช่นนั้น?”

“เพราะเจ้าเพียงแค่ให้ข้ารู้ความจริง ไม่ให้คนอื่นรู้”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

“ความรู้สึก”

“ความรู้สึก...”

“ใช่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว พวกเรารู้จักกันยี่สิบกว่าปี” ฝูถานยิ้มกล่าว “ยังมีอะไรที่ไม่สามารถใช้ความรู้สึกตอบได้หรือไม่?”

“พี่สาวฝู...” ฉินซานเยว่เสียงสั่นเล็กน้อย

“นี่คือคำเรียกของเจ้าต่อข้าในวงจรครั้งที่หนึ่งร้อยยี่สิบห้า”

“ท่านยังจำได้”

“แน่นอน ในวงจรครั้งนั้น พวกเราอยู่ร่วมกันนานที่สุด ตอนนี้คิดดู ก็เป็นความทรงจำที่ลึกซึ้งที่สุด”

ฉินซานเยว่เม้มปาก ไม่กล้ามองตาของฝูถาน นางไม่อยากจะเห็นว่าในดวงตาคู่นั้นเป็นอารมณ์แบบไหน

“เพียงแค่บอกลาข้า ความหมายประมาณก็คือ ต่อไปจะไม่มีข้าอีกแล้วกระมัง”

“ข้า—”

“เจ้าเคยพูดกับข้าหลายครั้งว่า ข้ากับศิษย์พี่ของเจ้าคนหนึ่งหน้าตาเหมือนกันทุกประการ ตอนนี้คิดดู ข้าน่าจะเป็นชาติภพหนึ่งในอดีตของนาง”

“ไม่! ท่านไม่สามารถพูดเช่นนั้นได้ ท่านควรจะพูดว่านางคือชาติภพหนึ่งในอนาคตของท่าน!” ฉินซานเยว่โต้แย้งอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย

“เจ้าจำประโยคนี้ได้ลึกซึ้งมาก” ฝูถานหัวเราะขึ้นมา หัวเราะอย่างมีความสุขมาก

“ข้า...ขอโทษ”

“พวกเราผู้พิทักษ์ด่านสิบกว่าหมื่นคนล้วนเป็นจิตวิญญาณในความฝัน และเจ้า เจ้าส่วนใหญ่จะนำจิตวิญญาณเหล่านี้ออกไปกระมัง”

“ท่านเดาได้แล้ว”

“ใช่แล้ว ท่านสามารถกลายเป็นตานลวี่หรงตามใจชอบ สามารถนำทางข้าไปรู้ความจริงตามใจชอบ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า ท่านสามารถควบคุมจิตวิญญาณในความฝันได้ ท่านก่อนหน้านี้หลายครั้งบอกข้าว่า ด่านซานไห่เป็นโศกนาฏกรรม ท่านหวังว่าจะสามารถจบลงด้วยดีได้ ตอนนี้ ท่านก็กำลังทำเรื่องนี้กระมัง”

“...”

“ท่านสามารถนำจิตวิญญาณทุกคนออกไปได้อย่างง่ายดาย แล้วก็ให้พวกเขาเข้าสู่วัฏสงสาร และข้า ไม่ได้ เพราะ ศิษย์พี่ของท่านยังคงมีอยู่ในโลกภายนอก ข้าออกไปแล้ว มีความเป็นไปได้ที่จะแทนที่นาง” ฝูถานกล่าว

ฉินซานเยว่ฟังแล้ว พูดอย่างคับข้องใจมากว่า “ข้าไม่ใช่ว่าคิดว่าท่านไม่สำคัญเท่ากับศิษย์พี่! ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้น!”

“ได้เห็นเจ้าโกรธ ช่างหาได้ยากจริงๆ” ฝูถานยิ้มกล่าว นางยื่นมือออกไป จับมือของฉินซานเยว่ “แน่นอน ข้าจะไม่คิดเช่นนั้นกับเจ้า ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนอย่างไร”

“พี่สาว...” ฉินซานเยว่พูดอย่างสั่นสะท้าน

“ช่างเป็นคำเรียกที่สนิทสนมจริงๆ...ข้ามีน้องชายหญิงสิบกว่าคน แต่พวกเขาไม่เคยเรียกข้าว่าพี่สาว” ฝูถานยิ้มกล่าว

“ข้า...”

“ซานเยว่ เจ้าควรจะรู้ว่าความปรารถนาของข้าคืออะไร ข้าหวังว่าทุกคนที่เคยอุทิศพลังให้ด่านซานไห่ จะสามารถถูกมองว่าเป็นฮีโร่ ไม่ใช่ถูกฝังอยู่ในฝุ่นผงของประวัติศาสตร์ ทำฝันที่ไม่เป็นจริงครั้งแล้วครั้งเล่า” ฝูถานมองไกลไปยังท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า ค่อยๆ พูดอย่างช้าๆ ว่า “เจ้าทำให้ความปรารถนาของข้าเป็นจริง เจ้าพาพวกเขาทุกคนออกไป ให้ชีวิตใหม่แก่พวกเขา เจ้าดีพอแล้ว สิ่งที่ข้าแสวงหามาทั้งชีวิต ได้สมปรารถนา ก็คือตายอย่างไม่เสียดาย...”

ฉินซานเยว่ในที่สุดก็ทนไม่ไหว น้ำตาสองสายไหลลงมา

ฝูถานยื่นมือ เช็ดน้ำตาให้ฉินซานเยว่ “อย่าร้องไห้ อย่าคิดว่าข้าตายแล้ว เจ้าถ้าจำข้าได้ ข้าก็จะยังมีชีวิตอยู่ตลอดไป มีชีวิตอยู่ในหัวของเจ้า ก็คือมีชีวิตอยู่”

“นั่นไม่เหมือนกัน! ไม่เหมือนกัน! ไม่เหมือนกัน...”

“เหมือนกัน”

“ไม่—”

“เหมือนกัน ซานเยว่ นั่นเหมือนกัน ข้าคือฝูถาน ไม่ใช่ศิษย์พี่ของเจ้า คือฝูถานที่มีชีวิตอยู่ในอดีตที่ไกลโพ้น ไม่สามารถแทนที่ศิษย์พี่ของเจ้าได้ ข้าก็ไม่อยากจะใช้ชีวิตอยู่ในโลกภายนอก”

นางพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ซานเยว่ ก็ให้ข้ามีชีวิตอยู่ในความทรงจำของเจ้าเถิด”

“นี่ไม่ยุติธรรมกับข้า...เจ้าให้ข้าคนเดียวทนความเจ็บปวด”

“เช่นนั้น ก็ไม่ยุติธรรมเถิด” ฝูถานกล่าวอย่างสบายใจ

ฉินซานเยว่ร้องไห้ กอดฝูถานไว้

ฝูถานลูบหลังของฉินซานเยว่เบาๆ เหมือนกับปลอบเด็ก นางรู้ว่า ให้ฉินซานเยว่ทำการเลือกเช่นนี้ยากมาก ดังนั้นต้องให้การปลอบโยนแก่นางบ้าง

“ซานเยว่ เจ้านำทางไปกี่คนแล้ว?”

ฉินซานเยว่พูดเสียงเบาว่า “มีเพียงท่านที่ยังคงอยู่ที่นี่ พวกเขาออกไปหมดแล้ว”

ฝูถานยิ้มกล่าวว่า “เจ้าเก่งจริงๆ”

“มีเพียงท่าน...”

พวกนางกอดกัน ในสวนที่เงียบเหงาแห่งนี้ ทำการอำลาครั้งสุดท้าย

จนกระทั่งคืนหนาวเหมือนกับน้ำแข็งหิมะ

“เอาล่ะ ซานเยว่ พอแล้ว จบทุกอย่างนี้เถิด” ฝูถานพูดเบาๆ

ฉินซานเยว่มองดวงตาทั้งสองข้างของฝูถาน ก็ไม่สามารถเห็นอะไรที่แตกต่างจากข้างในได้อีกต่อไป มีเพียงความพอใจและสมปรารถนา บางทีอาจจะมีความไม่เต็มใจอยู่บ้าง แต่นั่นต้องฝังลึกอยู่ในดวงตา

“ไปเถิด”

ฉินซานเยว่กัดฟัน ไม่เต็มใจ

“ไปเถิด ซานเยว่”

“...”

“ไปสิ!” ฝูถานทันใดนั้นพูดเสียงดัง

ฉินซานเยว่ร่างกายสั่นสะท้านอย่างแรง ถูกทำให้ตกใจ นางหันกายไป ปิดตา กำลังจะจากไป

“นี่!” ข้างหลังดังเสียง

ฉินซานเยว่หันกลับมา

“รับ!”

ฝูถานโยนดาบยาวและดาบสั้นให้ฉินซานเยว่

ฉินซานเยว่กำดาบยาวและดาบสั้น เห็นฝูถานหันกายไป ยืนอกผายไหล่ผึ่งอยู่ที่นั่น

นางคือแม่ทัพ

ฉินซานเยว่เช็ดน้ำตาหนึ่งที หายไปที่นี่ในพริบตา

เหลือเพียงฝูถานยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวใต้ต้นไม้เก่า

จิตวิญญาณทั้งหมดของด่านซานไห่สร้างเป็นทะเลดาวหนึ่งผืน ตอนนี้ ดาวดวงอื่นทั้งหมดมืดลงแล้ว เหลือเพียงดวงหนึ่งที่ส่องแสง—

นั่นคือ วิญญาณอันโดดเดี่ยว

..

..