บทที่ 327 ไฉนคือมหานักปราชญ์

### บทที่ 327 ไฉนคือมหานักปราชญ์

เมืองหินดำ

แม้หิมะจะตกหนักก็ไม่อาจหยุดยั้งหัวใจที่รักสนุกของเหล่าเด็กๆ ได้ พวกเขาฉวยโอกาสที่พ่อแม่ไม่ทันระวัง แอบย่องออกจากบ้าน นัดแนะกับเพื่อนสามห้าคน ออกไปวิ่งเล่นซุกซนกันทั่ว

วัดร้างทางตะวันตกของเมืองจึงเป็นสถานที่ที่ดี มีต้นสนเก่าแก่และใหญ่โตต้นหนึ่งให้ปีนป่ายไปมาได้ตามใจชอบ การปีนต้นไม้เป็นเรื่องที่สนุกมากในวัยเด็ก ใครบ้างจะไม่อยากปีนขึ้นที่สูงเพื่อมองไปยังแดนไกลเล่า?

เด็กๆ อายุแปดเก้าขวบหลายคน ห่อตัวกลมเหมือนซาลาเปา วิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนานที่ลานโล่งหน้าวัดร้าง ทั้งปาหิมะ ปั้นตุ๊กตาหิมะ เล่นลูกแก้ว เล่นพ่อแม่ลูก เล่นไก่หิมะ และอื่นๆ เป็นเกมที่พวกเขาสามารถเล่นได้ในวันหิมะตก สำหรับพวกเขาในยุคสมัยนี้ นี่คือสิ่งที่สนุกที่สุดในใต้หล้าแล้ว สนุกกว่าการอุดอู้อยู่ในบ้านและถูกพ่อแม่ดุด่าเป็นครั้งคราวเสียอีก

ทันใดนั้น พื้นใต้ฝ่าเท้าก็สั่นสะเทือนขึ้นมา ต่อจากนั้น พายุหิมะก็รุนแรงขึ้นมาก ส่งเสียงหวีดหวิว พัดต้นสนเก่าแก่หน้าลานจนเอนไปเอนมา สุดท้ายก็ทานแรงไม่ไหว โค่นล้มลง กลิ้งไปตามเนินเขา

เด็กๆ หลายคนทนพายุหิมะไม่ไหว ทั้งหนาวทั้งกลัว หิมะที่ตกหนักก็บดบังสายตา ไม่กล้าเดินกลับเมืองตามทางลาดชันที่แคบ ทำได้เพียงหลบอยู่ในวัดร้างรอให้พายุหิมะเบาลง

วัดร้างแห่งนี้สมกับคำว่า “ร้าง” อย่างแท้จริง ทรุดโทรมไปทั่ว คานใหญ่บนหลังคาก็ตกลงมาในวัดโดยตรง ภายใต้ลมแรง วัดร้างทั้งหลังก็โยกเยกจวนจะพังทลาย ในเวลานี้ สถานที่ที่แข็งแรงที่สุดย่อมเป็นแท่นบูชากระถางธูป แม้ว่าวัดนี้จะไม่มีคนมาจุดธูปนานแล้ว แต่แท่นบูชากระถางธูปยังคงตั้งอยู่ที่นั่น นอกจากจะสกปรกแล้ว ก็ไม่มีอะไรเสียหาย

เด็กๆ จึงพากันมุดเข้าไปใต้แท่นบูชากระถางธูป พื้นที่ไม่ใหญ่ พอดีกับที่พวกเขาจะเบียดเสียดกันเข้าไปได้ เบียดกันแล้วก็อุ่นขึ้น ต่างพิงพากัน ในใจก็มีที่พึ่งพิง

ทันใดนั้น เด็กคนหนึ่งก็ร้องเสียงดังขึ้นมา

“ร้อนจัง!”

เด็กคนอื่นรีบมองไป ก็เห็นว่าด้านหลังแท่นบูชากระถางธูปคือเศียรเทวรูปที่แตกไปครึ่งหนึ่ง พื้นผิวสะท้อนแสงเรืองรองจางๆ ที่เคลื่อนไหวเล็กน้อย ดูเหมือนกับถ่านชั้นดีที่บ้านคนรวยถึงจะเผาได้

เมื่อเห็นเช่นนี้ เด็กคนหนึ่งก็คิดแผนขึ้นมาได้ ใช้ไม้เขี่ยเศียรเทวรูปครึ่งนั้นมาไว้ใต้แท่นบูชากระถางธูป หลังจากวางอิฐล้อมเป็นวงแล้ว ก็ทำเป็นเตาผิงขนาดเล็กขึ้นมา

ใต้แท่นบูชากระถางธูปพลันอบอุ่นขึ้นมาทันที เมื่อร่างกายของเด็กๆ หลายคนอบอุ่นขึ้น ใจก็อบอุ่นตามไปด้วย ผ่อนคลายลง สบายขึ้น ใบหน้าแดงระเรื่อ

…

บนซากปรักหักพังของเมืองร้อยสำนัก

หลี่หมิงคือขุนเขาและแม่น้ำ เฉินฟ่างคือเทพเจ้า

การเผชิญหน้าระหว่างหลี่หมิงและเฉินฟ่าง ก็คือการเผชิญหน้าระหว่างขุนเขาและแม่น้ำกับเทพเจ้า

พวกเขายืนอยู่ในตำแหน่งของตนเอง ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เหมือนกับกำลังชื่นชมทิวทัศน์อะไรบางอย่าง แตกต่างจากการเผชิญหน้าของเหล่านักปราชญ์ก่อนหน้านี้ ที่มีเจตจำนงกระบี่ อิทธิฤทธิ์ และวิชาเต๋าต่างๆ ปะทะกัน พวกเขาเหมือนกับกำลังเล่นหมากล้อมกันจริงๆ สีหน้าที่จริงจังของแต่ละคนก็เหมือนกับกำลังครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าจะวางหมากอย่างไร

ขุนเขาและแม่น้ำของหลี่หมิง คือขุนเขาและแม่น้ำของดินแดนแคว้นเหนือนี้ เขาใช้ขุนเขาและแม่น้ำเป็นกาย และใช้กายเป็นขุนเขาและแม่น้ำ ทำให้ทุกเรื่องที่เกิดขึ้นหรือเคยเกิดขึ้นในแคว้นเหนือนี้ กลายเป็นชะตาธรรมในขุนเขาและแม่น้ำของเขา ดินแดนแคว้นเหนือ ได้รับอิทธิพลจากทะเลสาบเซินซิ่วอย่างลึกซึ้ง เป็นสถานที่ที่การอ่านหนังสือเฟื่องฟู มีความรู้ความสามารถลึกซึ้งมาโดยตลอด ที่นี่แทบทุกคนไม่มากก็น้อยล้วนเคยอ่านหนังสือ และตอนนี้ หนังสือทุกเล่มที่พวกเขาเคยอ่าน ทุกตัวอักษรบนหนังสือ ทุกความหมายของตัวอักษร ล้วนเป็นพลังของหลี่หมิง ไม่ว่าอิทธิพลของเขาในใต้หล้าจะเป็นอย่างไร เพียงแค่ในทะเลสาบเซินซิ่วนี้ ตราบใดที่ชาวโลกอ่านหนึ่งตัวอักษร พูดหนึ่งประโยค ก็ล้วนเพิ่มพลังให้เขาหนึ่งส่วน อักษรของแคว้นเหนือคืออักษรของสำนักขงจื้อ ตราบใดที่เป็นที่ที่อักษรไปถึง เช่น หนังสือ การเขียน การพูด การคิดในใจ ล้วนกำลังมอบชะตาธรรมให้แก่สำนักขงจื้อ เป็นชะตาธรรมที่มหาศาลอย่างยิ่ง

เหมือนกับสำนักเต๋าทั่วไป วิธีการบำเพ็ญเพียรอย่างการบำเพ็ญปราณถูกสร้างขึ้นโดยสำนักเต๋า ตราบใดที่คนใต้หล้าบำเพ็ญเพียรหนึ่งส่วน ก็จะเพิ่มชะตาธรรมให้แก่สำนักเต๋าของเขาหนึ่งส่วน สำนักพุทธก็เช่นกัน พระพุทธเจ้า พระภิกษุสงฆ์ ทุกครั้งที่ศึกษาพุทธธรรมหนึ่งส่วน ทุกครั้งที่สวด “นโม อมิตาภพุทธ” “นโม ศากยมุนีพุทธ” และอื่นๆ ก็จะเพิ่มจำนวนส่วนบุญให้แก่สำนักพุทธหนึ่งส่วน หรือก็คือชะตาธรรม

ในใต้หล้าปัจจุบัน สำนักใหญ่ที่สามารถเป็นสำนักใหญ่ได้ ล้วนมีอิทธิพลที่หยั่งรากลึก

เหตุผลที่สำนักขงจื้อ สำนักพุทธ และสำนักเต๋าสามารถตั้งตระหง่านอยู่ได้ตลอดหลังจากยุคสมัยที่ขาดตอน จนถึงปัจจุบันยังคงเป็นสำนักชั้นนำ ก็เพราะใต้หล้านี้ไม่อาจขาดพวกเขาได้ หรือจะกล่าวว่า ไม่อาจขาดสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นมาได้

ดังนั้น ขุนเขาและแม่น้ำของหลี่หมิงคือขุนเขาและแม่น้ำแห่งอักษร วาจา และความคิด หรือจะกล่าวให้ชัดเจนคือขุนเขาและแม่น้ำแห่งอักษร วาจา และความคิดของแคว้นเหนือนี้ ตราบใดที่อักษรของดินแดนแคว้นเหนือไม่สูญหาย วาจาไม่ถูกปิดกั้น ความคิดไม่ตกต่ำ หลี่หมิงก็จะมีพลังที่ไม่มีวันหมดสิ้น

ส่วนเฉินฟ่าง เขาไม่ได้เลือกที่จะยืมพลังที่เกิดจากการบำเพ็ญเพียรสร้างสรรค์ของนักบำเพ็ญใต้หล้า เพราะนั่นไม่สามารถส่งผลกระทบใดๆ ต่อหลี่หมิงได้เลย มหานักปราชญ์สามารถมีชีวิตอยู่ได้ในทุกรูปแบบ ในทุกสถานที่ ตราบใดที่สิ่งที่พวกเขายึดเหนี่ยวไม่หายไป ก็จะไม่หายไป การจะสังหารมหานักปราชญ์ของสำนักขงจื้อคนหนึ่ง ก็ต้องลบล้างทุกสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเพื่อสำนักขงจื้อ เพื่อใต้หล้าทั้งหมด การจะสังหารมหานักปราชญ์ของสำนักเต๋าคนหนึ่ง ก็ต้องถอนรากถอนโคนสายเต๋าของเขา มิฉะนั้นพวกเขาก็สามารถฟื้นคืนชีพได้ มหานักปราชญ์ของสำนักขงจื้อสามารถอาศัยตัวอักษรหนึ่งตัวฟื้นคืนชีพได้ มหานักปราชญ์ของสำนักเต๋าสามารถอาศัยปราณวิญญาณหนึ่งสายที่ศิษย์คนหนึ่งภายใต้สายเต๋าของตนเองดึงดูดเข้ามาขณะบำเพ็ญเพียรฟื้นคืนชีพได้

เฉินฟ่างไม่จำเป็นต้องฆ่าหลี่หมิง เพียงแค่ต้องทำให้หลี่หมิงหยุดเขาไม่ได้ ทำให้เขาสูญเสียพลังที่สามารถยึดเหนี่ยวได้ชั่วคราว ดังนั้น เขาจึงเลือกวิธีที่มุ่งเป้าไปที่การยึดเหนี่ยวของหลี่หมิงโดยเฉพาะ—เทพเจ้า หรือจะกล่าวว่า ความศรัทธา

ความศรัทธาสามารถทำให้คนคนหนึ่งเกิดใหม่ได้ และก็สามารถทำให้คนคนหนึ่งพินาศได้

ใช้ความศรัทธาต่อเทพเจ้า มาแทนที่ความคิดของสำนักขงจื้อใดๆ ของเขาหลี่หมิงในดินแดนแคว้นเหนือนี้ นี่ก็คือเทพเจ้ามาก่อน ขุนเขาและแม่น้ำมาทีหลัง

เทพเจ้าเผยแผ่ไปทั่วดินแดนแคว้นเหนือ ถ่ายทอดความศรัทธา ในระดับหนึ่ง ความศรัทธาคือโรคระบาดชนิดหนึ่ง มีพลังในการแพร่กระจายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และ “อัตราการตาย” เมื่อระบาดในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งแล้ว หากไม่เข้าไปแทรกแซง ทั้งกลุ่มก็จะพังทลายลง

ดังนั้น นี่เป็นการเตรียมการที่มุ่งเป้าอย่างแน่นอนของเฉินฟ่าง มุ่งเป้ามานานเพียงใด ก็เตรียมการมานานเพียงนั้น

“จัดวางเทพเจ้าไว้ทั่วทุกแห่งในใต้หล้า เฉินฟ่าง เจ้าเตรียมการมาอย่างดีจริงๆ” หลี่หมิงกล่าว

เฉินฟ่างไม่ยิ้มแย้ม มองดูลาข้างๆ “เพื่อรับมือกับเจ้าหลี่หมิง ไม่เตรียมการให้ดีได้อย่างไร”

หลี่หมิงกล่าวอีกว่า “เพื่อที่จะไม่ส่งผลกระทบต่อชะตาธรรมของสำนักเต๋า เจ้าถึงกับใช้ตนเองเป็นเตา ก่อตั้งเทพเจ้าขึ้นมาใหม่ สุขุมกว่าข้าเสียอีก”

เฉินฟ่างกล่าวว่า “เพื่อรับมือกับเจ้า ข้าไม่มีความมั่นใจอย่างสมบูรณ์ หากล้มเหลว ไฟไหม้ตัวข้า ลามไปถึงสำนักเต๋า บรรพบุรุษแห่งเต๋าและบรรพบุรุษรองจะไม่ปล่อยข้าไปแน่ เพียงแค่เผาตัวข้าเอง บางทีพวกเขาอาจจะช่วยข้าสักครั้ง”

“คำนวณได้ดี สมกับที่เป็นเจ้า”

“เจ้าก็เช่นกัน ทะเลสาบเซินซิ่วอ้างชื่อสำนักขงจื้อ อันที่จริงกลับเป็นสำนักที่เป็นอิสระ ไม่สิ ใช้คำว่าสำนักมาบรรยายก็ไม่ถูกต้อง ควรจะเป็นขุมกำลัง ขุมกำลังสำนักขงจื้อสาขาที่สอง”

สีหน้าของหลี่หมิงเฉยเมย “นี่คือจุดประสงค์ที่เจ้าทำให้ฝนจิตสำนึกตกลงมาหรือ”

“ฝนจิตสำนึกเป็นเพียงแค่การโปรยปรายตามใจ เพื่อบีบให้เจ้ากลับมา เจ้าอยู่แต่ที่ทะเลเหนือ ข้ารอไม่ไหว”

เมื่อได้ยินคำว่า “ทะเลเหนือ” สองคำ หลี่หมิงก็นึกถึงรูปปั้นในทะเลลึกนั้นโดยไม่รู้ตัว เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไป แล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่ควรทำเช่นนี้”

“ทำไปแล้ว ไม่มีอะไรที่ควรหรือไม่ควร”

“เจ้าเป็นมหานักปราชญ์ ทำผิดเรื่องหนึ่ง ส่งผลกระทบใหญ่หลวง”

“นี่ไม่ใช่เรื่องที่ถูกผิดจะตัดสินได้”

หลี่หมิงส่ายหน้า เขาไม่ได้อธิบายอะไรกับเฉินฟ่างอีก

พลังของเทพเจ้าถูกเฉินฟ่างเรียกมาจากทั่วทุกแห่งในใต้หล้า แทรกซึมเข้าไปในทุกสายของขุนเขาและแม่น้ำของแคว้นเหนือ

ความศรัทธาในเทพเจ้าและความคิดแห่งอักษรปะทะกันบนผืนดินของแคว้นเหนือนี้

ภายนอก หลี่หมิงและเฉินฟ่างยังคงสามารถสนทนากันได้อย่างสงบ แต่ในความเป็นจริง สนามรบที่แท้จริงของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่เป็นทั้งดินแดนแคว้นเหนือ เป็นการต่อสู้ทางอุดมการณ์ที่ส่งผลกระทบต่อผืนดินผืนนี้

พลังคุณธรรมที่เกิดจากการระเหิดของปราณอักษรพุ่งเข้าสู่ขุนเขาและแม่น้ำ เหมือนกับสายลมที่พัดผ่านผืนดิน หว่านปราณอักษรไปยังผืนดินผืนนี้ เพิ่มปราณอักษรให้แก่ทุกประโยค ทุกเล่มหนังสือ ทุกความคิดที่ถือกำเนิดขึ้นที่นี่ เพื่อที่จะกลืนกินความศรัทธาในเทพเจ้าที่โง่เขลา

เครื่องหอมวิถีเทพ ในขุนเขาและแม่น้ำ หล่อเลี้ยงเทพหยินขึ้นมาองค์แล้วองค์เล่า เทพหยินรวบรวมความศรัทธาบนผืนดิน เปลี่ยนแปลงความคิด ทำให้ผู้คนเชื่อในเทพเจ้า ไม่ใช่ไปอ่านหนังสือ เหมือนกับไฟป่า ที่มีแนวโน้มจะแผ่ขยายปกคลุมความคิดแห่งอักษร

เมืองเล็กซีหลาน ผู้คนที่นับถือเขาหิมะหล่งเป่ยเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเห็นเทพหยินที่ก่อตัวขึ้นที่นั่นปรากฏกายแล้ว ก็ล้วนกราบไหว้สรรเสริญ สายลมสายหนึ่งพัดมา ปลุกพวกเขาบางคนให้ตื่นขึ้น เริ่มคิดว่า สิ่งที่พวกเขาต้องการไม่ใช่เทพเจ้าที่แท้จริง แต่เป็นเพียงความคิดทางจิตวิญญาณ “ความบริสุทธิ์” “ความทรหดอดทน” ที่เขาหิมะหล่งเป่ยเป็นตัวแทนเท่านั้น คนที่ตื่นขึ้นเหล่านี้ เผยแพร่ความคิดของพวกเขาให้แก่ผู้อื่นอย่างต่อเนื่อง ไปโน้มน้าวพวกเขา โน้มน้าวพวกเขาอย่าได้บูชาเทพเจ้าใดๆ สิ่งที่ควรบูชาคือจิตวิญญาณที่เขาหิมะหล่งเป่ยเป็นตัวแทน

ภาพเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกแห่งของแคว้นเหนือ ทุกแห่งที่มีภูเขาและมีน้ำ

ทะเลม่อ ดินแดนด่านภูเขา เมืองฉาวซี…

การต่อสู้ของความศรัทธาและความคิด เกิดขึ้นที่นี่ เห็นได้ชัดว่าเป็นการต่อสู้ แต่กลับมักจะตกอยู่ในวงจรที่แปลกประหลาดของ “ความสมดุล” ในที่แห่งหนึ่ง

“หลี่หมิง เจ้าปกป้องอะไรอยู่!” ทันใดนั้น เฉินฟ่างก็ตะคอกถาม

สีหน้าของหลี่หมิงไม่ยินดียินร้าย “ข้าไม่เคยปกป้องอะไร ข้าเพียงแค่ทำเรื่องที่ข้าอยากจะทำ”

“วาฬอวี่เหวยวาฬร่วงหล่นเดิมทีก็เป็นวงจรที่ผิดปกติ รุ่นแล้วรุ่นเล่าลดน้อยลงอย่างต่อเนื่อง ไม่ได้อธิบายปัญหาแล้วหรือ?”

“เกิดปัญหาขึ้น สิ่งที่ผิดไม่จำเป็นต้องเป็นตัวมันเอง”

“ฟ้าดินไร้เมตตา มองสรรพสิ่งเป็นเพียงสุนัขฟาง ไม่มีใครเป็นพิเศษ พวกเราล้วนเหมือนกัน ล้วนมีสิทธิ์ที่จะต่อสู้”

“ข้าไม่เคยเป็นตัวแทนของใคร ของสิ่งใด ทำการตัดสินใจใดๆ ตั้งแต่ต้นจนจบข้าล้วนทำเรื่องที่ตนเองอยากจะทำ พวกเจ้าจะต่อสู้เพื่อสิ่งที่พวกเจ้าต้องการ ก็ต่อสู้ไปสิ”

“กระแสธารยิ่งใหญ่อยู่ในขณะนี้ ทุกสิ่งที่อยู่ในรูปแบบเก่าจะถูกแทนที่”

“เฉินฟ่าง เจ้าไม่จำเป็นต้องอ้างชื่อใต้หล้ามาพูดอะไรกับข้า ไม่ว่าเจ้าจะต้องการความสบายใจ หรือต้องการจะรบกวนจิตใจของข้า ล้วนเป็นการกระทำที่ไร้ประโยชน์ จุดนี้เจ้ารู้ดี”

เฉินฟ่างถอนหายใจหนึ่งครั้ง “ข้าเพียงแค่กำลังคิดว่า เจ้ามีความสามารถมากขนาดนั้น ทำไมถึงยังคงเดินอยู่ในวงจรของอดีต ไม่ยอมออกมา”

“วงจรของอดีต? เจ้าเป็นคนขีดหรือ?”

เฉินฟ่างถอนหายใจ “คำพูดที่ออกมาจากปากของข้า สำหรับเจ้าแล้วดูซีดขาวมาก เช่นนั้นพวกเราให้คนอื่นมาพูดเถิด”

หลี่หมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย คนอื่น? เรื่องที่ไม่รู้ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้หลี่หมิงค่อนข้างจะสงสัย

ทันใดนั้น ชายร่างผอมสูงคนหนึ่ง สวมชุดคลุมยาว ปิดบังปากและใบหน้า เดินมาจากที่ไกล

เมื่อมาถึงระหว่างคนทั้งสอง เขาก็ถอดหมวกคลุมของชุดคลุมยาวลง เผยให้เห็นใบหน้า สีหน้าที่ซีดขาวแสดงถึงความอ่อนแอ “ไม่ได้เห็นแสงตะวันมานานแล้ว” ดวงตาคู่หนึ่งที่ลึกล้ำและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความผันผวนของกาลเวลามองไปยังหลี่หมิง

“ทายาทกุ่ยกู่ เจียชวน คารวะอาจารย์ฉางซาน”