บทที่ 299 เฉินขาวดำ, ดวงตาแห่งดวงดาว(สามตอน)

### บทที่ 299 เฉินขาวดำ, ดวงตาแห่งดวงดาว(สามตอน)

“กลิ่นอายนั่น ค่อนข้างจะคุ้นเคย”

ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งมองไปยังเงาร่างที่แวบผ่านไป เขามีผมที่ยาวมาก เกือบจะยาวถึงข้อเท้า สวมเสื้อคลุมยาวหนาสีดำสนิท ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดไว้ บนใบหน้าสวมหน้ากากสีดำสนิทที่ดูเหมือนกำลังยิ้มอยู่ ที่สามารถตัดสินได้ว่าเป็นบุรุษ เพียงเพราะลูกกระเดือกที่เด่นชัดและน้ำเสียงที่ทุ้มลึก เขาตัวสูงมาก สูงกว่าผู้คนมากมายที่เดินผ่านไปมาบนถนนอยู่ช่วงหนึ่ง

เมื่อเทียบกันแล้ว คนที่ยืนอยู่ข้างกายเขากลับตัวเล็กกว่ามาก เกือบจะสูงเพียงครึ่งหนึ่งของเขา สวมหน้ากากที่กำลังร้องไห้ ผมยาวถึงข้อเท้าเช่นกัน และก็สวมเสื้อคลุมยาวหนาเช่นกัน ที่แตกต่างคือ ทั้งร่างล้วนเป็นสีขาว

ระหว่างพวกเขาก่อให้เกิดความแตกต่างที่ชัดเจน เกือบทุกอย่างล้วนตรงกันข้ามกัน

“คุ้นเคยมากจริงๆ ดูเหมือนจะเป็น… ข้าขอสัมผัสดูหน่อย” นางพูดขึ้น เป็นเสียงสตรีที่ใสดังกังวานและมีชีวิตชีวา นางสูดหายใจเข้าหนึ่งครั้ง จะเห็นหมอกสีขาวบางๆ สายหนึ่งเข้าไปในจมูกของนาง ครู่ต่อมา นางก็กรีดร้องกระโดดขึ้นมา “เฉิน! คือเฉิน!”

ดูท่าแล้ว นางตื่นเต้นมาก ดีใจมาก

ชายร่างใหญ่สงสัยว่า “เฉิน? ข้าจำได้ว่าหลังจากม่านเหตุการณ์เมืองหินดำจบลง เฉินไม่ได้กลับมา นอกจากต้าชีไม่กี่ท่านที่รู้ร่องรอยแล้ว ก็ไม่มีใครรู้”

“เฉินอยู่ที่นี่ เฉินอยู่ที่นี่!” หญิงร่างเล็กยังคงกรีดร้องเสียงแหลมต่อไป

“ข้ารู้แล้ว อยู่ที่นี่แล้วอย่างไร?” ชายร่างใหญ่วางมือลงบนศีรษะของหญิงร่างเล็ก

“ดำ นั่นคือเฉินนะ คือเฉิน! พวกเราไม่ไปหาเขาหรือ?” หญิงร่างเล็กดูน้อยใจ

ชายร่างใหญ่ส่ายหน้า “รอสักครู่ สองวันนี้เมืองร้อยสำนักไม่สงบสุขเกินไป ไม่สามารถลงมือได้ง่ายๆ” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “และก็ ข้ารู้สึกว่ากลิ่นอายของเฉินมีการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนบางอย่าง”

“อะไร?”

ชายร่างใหญ่จ้องมองหญิงร่างเล็กอย่างละเอียด คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดว่า “ในบางด้าน ดูเหมือนจะคล้ายกับเจ้ามาก”

“คล้ายกับข้างั้นหรือ?” หญิงร่างเล็กค่อนข้างจะงงงวย “ข้าจะมีที่ไหนไปคล้ายกับเฉินได้เล่า”

“โดยประมาณแล้ว… คือปราณเสวียนอินกระมัง”

“อะไรนะ! เสวียนอิน!” หญิงร่างเล็กส่ายหน้าพลางถอยหลังไปอย่างไม่น่าเชื่อ “ความหมายของเจ้าคือ เฉินกลายเป็นคนหยินหยาง!” นางพลันนั่งยองๆ ลง ปิดหูแล้วคำรามว่า “ไม่ ข้าไม่ต้องการให้เฉินกลายเป็นคนหยินหยาง!”

เสียงคำรามของนางดึงดูดสายตาของคนไม่น้อย ชายร่างใหญ่จำต้องเข้าไปปลอบ “ไม่ใช่ว่าต้องเป็นคนหยินหยางเสียหน่อย”

หญิงร่างเล็กพูดด้วยน้ำเสียงเจือสะอื้น “ผู้ชายคนหนึ่งมีปราณเสวียนอิน ไม่ใช่คนหยินหยางแล้วจะเป็นอะไร! ดำท่านอย่าได้หลอกข้าเลย!”

“นี่…เฮ้อ…บางทีม่านเหตุการณ์เมืองหินดำทำให้เขาประสบกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่พวกเราไม่สามารถจินตนาการได้กระมัง”

“นี่เป็นเหตุผลที่เฉินไม่กลับมางั้นหรือ?” หญิงร่างเล็กนั่งยองๆ อยู่บนพื้นอย่างสิ้นหวัง กอดขาทั้งสองข้าง ดูยิ่งตัวเล็กกว่าเดิม พึมพำไม่หยุด “ไม่เอาคนหยินหยาง…ไม่เอาคนหยินหยาง…ไม่เอาคนหยินหยาง…ข้าไม่เอาเฉินที่เป็นคนหยินหยาง…”

“ขาว…” ชายร่างใหญ่เห็นอารมณ์ของหญิงร่างเล็กยิ่งแปลกขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายค่อยๆ ขุ่นมัวขึ้นมา ค่อนข้างจะทำอะไรไม่ถูก ถึงแม้ในกลุ่มผู้พิทักษ์ป่า พวกเขาจะเป็นคู่หู แต่เขาก็รู้ดีว่า หญิงร่างเล็กคนนี้เห็นได้ชัดว่าเอนเอียงไปทางเฉินมากกว่า เมื่อก่อนทุกครั้งที่นางอารมณ์ควบคุมไม่อยู่ ล้วนเป็นเฉินมาปลอบ และหลังจากที่เฉินจากผู้พิทักษ์ป่าไปที่ม่านเหตุการณ์เมืองหินดำ นางรู้ดีก็เลยพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมอารมณ์ของตนเองไม่เคยให้อารมณ์ควบคุมไม่อยู่ แต่ตอนนี้เฉินที่ตนเองชอบที่สุดกลับแปลกไป ก็เลยไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้อีก

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ตอนนี้หญิงร่างเล็กอารมณ์ควบคุมไม่อยู่ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ นี่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะร้อนใจบ้าง ขณะที่ร้อนใจก็อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “ทำอะไรกัน ทำไมต้องให้นางมาอยู่กลุ่มเดียวกับข้า ให้เฉินไม่ดีหรือ? ถึงแม้นางจะแข็งแกร่งมาก แต่เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ข้ายิ่งอยากจะได้คนที่ควบคุมได้มากกว่า!”

“ดำ…” หญิงร่างเล็กพลันหยุดลง ร้องเรียก

ชายร่างใหญ่ตัวสั่นไปทีหนึ่ง สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายทั่วร่างของหญิงร่างเล็กเย็นยะเยือกขึ้นมา เกือบจะทำให้เขาบาดเจ็บจากความเย็นได้ เขาอดไม่ได้ที่จะรวบรวมปราณวิญญาณในร่างกาย เตรียมพร้อมที่จะป้องกันทุกเมื่อ “อะ…อะไร?”

กลิ่นอายที่เย็นยะเยือกนี้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้คนรอบๆ สัมผัสได้ รู้สึกว่าฤดูหนาวนี้หนาวเกินไปแล้ว

“เจ้าบอกว่า ทำให้คนหยินหยางกลายเป็นผู้ชายง่าย หรือกลายเป็นผู้หญิงง่าย?” เสียงของหญิงร่างเล็กเหมือนกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เย็นยะเยือกและต่ำทุ้ม แตกต่างจากความใสดังกังวานก่อนหน้านี้อย่างมาก

“นี่…นี่ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร” ชายร่างใหญ่แทบอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ต้าชีสองท่านที่มาด้วยกันตอนนี้ก็ไม่อยู่ที่นี่ เขาจะไปควบคุมขาวที่ควบคุมไม่อยู่ได้อย่างไร อดไม่ได้ที่จะร้อนใจขึ้นมา

“กลายเป็นผู้ชายต้องขับไล่ปราณเสวียนอิน ตัดทรวงอกและวังทารกออก กลายเป็นผู้หญิงต้องขับไล่ปราณหยางอู ตัดลูกกระเดือกและองคชาตออก” หญิงร่างเล็กเหมือนกับกำลังพูดกับตนเอง และก็เหมือนกับกำลังพูดกับชายร่างใหญ่

ชายร่างใหญ่กลืนน้ำลาย “เจ้า…เจ้าคิดจะทำอะไร?”

หญิงร่างเล็กหันหน้าเข้าหาพื้นดิน ผมขาวสยายไปทั่วเพราะกลิ่นอายที่พวยพุ่ง “กลายเป็นผู้ชาย ต้องผ่าท้อง ตัดทรวงอกออก ไม่ดี ไม่ดี หน้าอกและท้องของเฉินจะทิ้งแผลเป็นที่ใหญ่เกินไปไม่ได้ เช่นนั้นข้ากอดเขาแล้วจะไม่สบาย กลายเป็นผู้หญิง เพียงแค่ชักดาบฟันลงมา ตัดลูกกระเดือกออกไม่ใช่เรื่องจำเป็น ฮ่า…ดีแค่ไหน”

นางเงยหน้าขึ้น หน้ากากที่ร้องไห้มองไปยังหน้ากากที่ยิ้มของชายร่างใหญ่ แต่ใต้หน้ากาก นางกำลังยิ้มอยู่ และชายร่างใหญ่กลับทำหน้าร้องไห้ “ดำ เจ้าบอกว่า กลายเป็นผู้หญิงดีกว่าหรือไม่?”

“นี่…” ได้ยินเด็กสาวตัวเล็กขนาดนี้พูดคำพูดที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ออกมา ชายร่างใหญ่หัวใจสั่นสะท้าน ไม่อยากจะตอบ แต่เขารู้ว่า หากตนเองไม่ตอบ ส่วนใหญ่จะถูกนางใช้เป็นตัวอย่างทดลองว่ากลายเป็นผู้ชายดีหรือกลายเป็นผู้หญิงดี สู้ไม่ได้ ทำอะไรไม่ได้ เขารู้ว่า เฉินท้ายที่สุดแล้วจะกลายเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง กุญแจสำคัญอยู่ที่ตนเองจะตอบอย่างไร เขาหลบสายตา พูดอย่างอึดอัดว่า “โดยประมาณแล้ว…ผู้…ผู้หญิงดีกว่ากระมัง” พูดจบแล้ว สีหน้าของเขาก็ซีดเผือด เหงื่อเย็นหยดแล้วหยดเล่าไหลลงมาจากคางตามหน้ากาก

หญิงร่างเล็กหัวเราะคิกคักขึ้นมา มองไม่เห็น แต่ฟังดูแล้วหัวเราะอย่างมีความสุขมาก

“อันที่จริง…อันที่จริงข้ารู้สึกว่า เจ้าควรจะไปถามเฉินด้วยตนเอง”

น้ำเสียงของหญิงร่างเล็กพลันเปลี่ยนไป “เรื่องของเฉินข้าเป็นคนตัดสินใจ”

“นี่…”

“เจ้ามีความเห็น?”

“ไม่…ไม่…”

“เช่นนั้นพวกเราไปกันเถอะ”

“ไปไหน?”

“ไปหาต้าชีสองท่าน”

“ไม่ไปหาเฉินหรือ?”

“ข้าจับกลิ่นอายของเฉินได้แล้ว เขาจะไม่หายไป ไม่สิ คือนาง ถึงแม้จะอ่านเหมือนกัน แต่ในใจต้องเปลี่ยนความคิด ดำ เจ้าก็เช่นกัน ต่อไปคิดถึงเฉิน ต้องคิดว่านางเป็นผู้หญิง”

“ก็ได้” เขายากที่จะจินตนาการได้ว่าคนคนนี้เคยประสบกับอะไรมากันแน่ วิธีการคิดถึงจึงได้กลายเป็นแปลกประหลาดเช่นนี้

“ตอนนี้ เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการไปพบกับต้าชีสองท่าน”

“ก็ได้”

“จูงข้า เหมือนกับที่เฉินจูงข้า”

“เช่นนี้หรือ?”

“อืม มือของเจ้าเย็นมาก”

“โดยประมาณแล้วคงจะเป็นเพราะอากาศหนาวกระมัง”

…

ยูเหออุ้มโจวรั่วเซิงเข้าไปในถ้ำวาสนา แวบเดียวก็เห็นเย่ฝู่และโต้วเวิ่นเสวียนที่นั่งอยู่ในโถงเตาผิง

“ท่านอาจารย์…ท่านอาจารย์…” เขาเรียกติดต่อกัน พลางก้าวเดินอย่างรีบร้อนไปยังโถงเตาผิง

ตามเสียงไป เย่ฝู่และโต้วเวิ่นเสวียนในโถงเตาผิงหันสายตาไปพร้อมกัน สายตาของเย่ฝู่สงบนิ่งเสมอ โต้วเวิ่นเสวียนกลับค่อนข้างจะผิดหวัง แต่ในไม่ช้านางก็ปัดเป่าความผิดหวังนี้ทิ้งไป

ยูเหออุ้มโจวรั่วเซิงเดินเข้าไปในโถงเตาผิง แล้วก็ไปถึงหน้าเย่ฝู่ “ท่านอาจารย์ ท่านดูเร็วเข้า รั่วเซิงนางเป็นอะไรไป?”

เย่ฝู่พยักหน้า “เจ้าอย่ารีบร้อน วางนางลงก่อน”

ยูเหอไม่เห็นสีหน้าที่ประหลาดใจในสายตาของเย่ฝู่ เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า บางทีท่านอาจารย์คงจะรู้เรื่องของโจวรั่วเซิงมานานแล้วกระมัง เขาวางโจวรั่วเซิงลง นั่งลงบนเก้าอี้ แล้วก็ประคองนางอยู่ข้างๆ

เย่ฝู่มองดูครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตกลงมาจากที่สูงสามหมื่นจั้ง ตามความสามารถของนางเดิมทีจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมากนัก แต่ นางไม่ยอมมากับเจ้า บังคับเปลี่ยนทิศทาง ถูกพายุเฮอริเคนในอากาศม้วนเข้าไป เพื่อที่จะต้านทานการโจมตีของพายุเฮอริเคน ใช้พลังงานและปราณวิญญาณไปกว่าครึ่ง ดังนั้นแรงกระแทกตอนที่ตกถึงพื้นถึงได้ทำให้นางได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น”

ยูเหอใบหน้าเจือความละอาย “ท่านอาจารย์ เช่นนั้นจะทำให้นางตื่นขึ้นมาได้อย่างไร” เขาพูดอย่างหนักแน่นว่า “ต้องการสมบัติล้ำค่าอะไร ข้าจะทำให้สำเร็จแน่นอน!”

เย่ฝู่ส่ายหน้า

ยูเหอทันใดนั้นสีหน้าก็ซีดเผือด “ตื่น…ตื่นขึ้นมาไม่ได้แล้วหรือ?”

“เจ้ารีบร้อนเกินไป” เย่ฝู่ถอนหายใจ “ฟังข้าพูดให้จบ”

“ท่านอาจารย์ท่านพูดมาเถอะ”

“โจวรั่วเซิงก่อนหน้านี้ทำสัญญากับข้า แลกกับแก่นทองคำ ทารกวิญญาณ วังม่วง ตอนนั้นข้าเดิมทีไม่มีเจตนาจะช่วยนาง แต่นางใจแน่วแน่แล้ว ข้าจึงรับแก่นทองคำของนางมาหนึ่งเม็ด ก็ถือว่าช่วยนางทางอ้อมแล้ว ตอนนี้นางได้รับบาดเจ็บสาหัส เดิมทีในสถานการณ์ปกติ ก็สามารถอาศัยระดับการบำเพ็ญเพียรรักษาตนเองได้ช้าๆ แต่แก่นทองคำไม่อยู่ ระดับไม่แน่นอน ยากที่จะรักษาตนเองได้ ดังนั้น ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดอยู่ที่แก่นทองคำของนาง”

“ท่านอาจารย์…แก่นทองคำนั่น…”

เย่ฝู่ส่ายหน้า “แก่นทองคำของนางอยู่ที่ข้าเดิมทีก็เป็นของไร้ประโยชน์ แต่คืนให้นาง นางก็ไม่ยอมรับ ข้าไม่มีเหตุผลที่จะไปบังคับให้นางรับ”

ยูเหอถอนหายใจ “ข้าก่อนหน้านี้อยู่บนเรือเหาะ เด็ดแก่นแห่งดวงดาวนั่นก็ตั้งใจจะสร้างแก่นทองคำให้นางใหม่ แต่นางก็ไม่ยอม”

“เช่นนั้น เจ้าคิดอย่างไร?”

ยูเหอยิ้มขมขื่น “ข้าคิดแล้วจะมีประโยชน์อะไร? รั่วเซิงนางรังเกียจข้ามาก”

“นางเป็นคนที่เจ้าช่วยกลับมา ตอนนี้จะตื่นขึ้นมาได้หรือไม่อยู่ที่เจ้ามากกว่าพวกเรา”

ยูเหอหยิบดวงตาแห่งดวงดาวออกมา ทันใดนั้นแสงดาวที่อ่อนโยนก็ส่องสว่างไปทั่วทั้งโถงเตาผิง เขามองดูดวงตาแห่งดวงดาวค่อนข้างจะลำบากใจ ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะตัดสินใจอย่างไร

“ยูเหอ…” โต้วเวิ่นเสวียนเรียก

ยูเหอหันศีรษะไปมองโต้วเวิ่นเสวียน “เป็นอะไรไป?”

โต้วเวิ่นเสวียนพูดว่า “คิดให้ดีๆ ว่าควรจะทำเช่นนั้นหรือไม่ คุณหนูรั่วเซิงโดยประมาณแล้วคงจะไม่ยอม”

ยูเหอขมวดคิ้ว พูดเสียงทุ้มว่า “นี่เป็นเรื่องของข้า” เขาไม่อยากให้โต้วเหนียงของตนเองมายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโจวรั่วเซิงอีกแล้ว

เย่ฝู่อยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร รอคอยอย่างเงียบๆ ส่วนความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่โต้วเวิ่นเสวียนมีต่อยูเหอ เขาก็ไม่อยากจะไปสนใจ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นเรื่องในบ้านของคนอื่น

ยูเหอกัดฟันคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ยังคงพูดอย่างหนักแน่นว่า “ท่านอาจารย์ ใช้แก่นแห่งดวงดาวนี้สร้างแก่นทองคำใหม่เถอะ รั่วเซิงตื่นขึ้นมาแล้ว ผลที่ตามมาทั้งหมดข้าจะรับผิดชอบเอง”

“คิดดีแล้วหรือ?”

“คิดดีแล้ว”

โต้วเวิ่นเสวียนถอนหายใจเบาๆ ดูเหมือนจะไม่มีเจตนา นี่ทำให้ยูเหอมองนางเพิ่มอีกแวบหนึ่ง

“รบกวนท่านอาจารย์แล้ว” ยูเหอยื่นดวงตาแห่งดวงดาวให้เย่ฝู่

เย่ฝู่ส่ายหน้า “ไม่ใช่เรื่องที่ลำบากอะไร”

หลังจากดวงตาแห่งดวงดาวตกลงบนมือของเย่ฝู่แล้ว ก็เพียงเห็นเขาบีบเบาๆ หนึ่งครั้ง แล้วชั้นผลึกธุลีที่ห่อหุ้มอยู่ก็กลายเป็นผงสลายไปทั้งหมด ต่อมา แก่นทองคำที่กลมมนส่องแสงอ่อนโยนก็กลายเป็น

นี่ทำให้ยูเหอตะลึงไปนาน เดิมทีเขาคิดว่าของสำคัญเช่นแก่นทองคำ ต้องใช้เวลาบ้าง ไม่คิดว่าท่านอาจารย์เพียงแค่บีบในมือก็เสร็จแล้ว

เย่ฝู่จับกลิ่นอายของโจวรั่วเซิงอย่างตามใจ ผสมผสานกับแก่นทองคำธรรมชาติในมือ ครู่ต่อมา เขาก็ดีดนิ้วออกไป แก่นทองคำที่ก่อตัวแล้วก็เข้าไปในร่างกายของโจวรั่วเซิง

ทันใดนั้น พลังที่สว่างไสวสายหนึ่งก็กระจายออกไปรอบกายโจวรั่วเซิง

“ทะ…ทะลวงผ่านแล้วหรือ?” ยูเหอตะลึงไปครู่หนึ่ง “ระดับแดนมหาดับสูญขั้นที่หนึ่ง…”

ยังไม่ทันพูดจบ พลังที่สว่างไสวสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมา แล้วก็ต่อเนื่องกันทีละชั้น ทีละชั้น จนกระทั่งทั้งโถงเตาผิงมีลมเย็นพัดเข้ามา

ผ่านไปครู่ใหญ่ ยูเหอถึงได้สูดหายใจเข้าหนึ่งครั้ง พูดอย่างตกใจว่า “ระดับแดนมหาดับสูญขั้นสมบูรณ์!” เขามองดูเย่ฝู่ “ท่านอาจารย์ นี่…” เขาจำได้อย่างลึกซึ้งว่า โจวรั่วเซิงเดิมทีเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนจิตขั้นที่เจ็ด

เย่ฝู่พูดว่า “นางเองระดับการบำเพ็ญเพียรก็ค่อนข้างจะดี กลายเป็นผู้พิทักษ์ป่าเข้าสู่ม่านเหตุการณ์แล้วถูกกฎของม่านเหตุการณ์กดไว้ส่วนใหญ่ แล้วก็ก่อนที่ม่านเหตุการณ์จะจบลงก็นำแก่นทองคำออกไป ถึงกับทำให้หลังจากจบลงแล้วก็ไม่สามารถฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรได้ ตอนนี้แก่นทองคำก่อตัวแล้ว และไม่มีกฎของม่านเหตุการณ์จำกัด โดยธรรมชาติแล้วก็ฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียร รอให้แก่นทองคำกับนางหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แล้ว ก็จะทะลวงผ่านต่อไป”

ยูเหอพลันรู้สึกกดดันมาก ก่อนหน้านี้ยังสามารถใช้ระดับการบำเพ็ญเพียรไปกดดันนาง บังคับอยู่ข้างกายนางได้ หลังจากนี้ เกรงว่าจะไม่ได้แล้ว

“รู้อย่างนี้—” เขาพูดพลาง พลันหยุดลง

เย่ฝู่เหลือบมองถามว่า “รู้อย่างนี้อะไร?”

ยูเหอยิ้มแห้งๆ “ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร”

เย่ฝู่ไม่ได้ถามอะไรมาก ร้องเรียก “ม่อเซียง!”

ม่อเซียงในห้องได้ยินเสียงก็มา “ท่านอาจารย์ โปรดสั่ง”

เย่ฝู่ชี้ไปที่โจวรั่วเซิง “พาคุณหนูท่านนี้ไปอาบน้ำล้างตัว เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก็ส่งไปพักที่ห้องพักแขก”

ม่อเซียงพูดว่า “ท่านอาจารย์ เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนต้องไปซื้อที่ตลาด”

ยูเหอรีบลุกขึ้น “ข้าไปซื้อ”

โต้วเวิ่นเสวียนถามอย่างกังวลว่า “เจ้ายังจะออกไปข้างนอกอีกหรือ? อีกอย่าง เจ้าจะซื้อเสื้อผ้าของผู้หญิงเป็นหรือ?” นางพูดว่า “ใช้เสื้อผ้าของข้าก่อนเถอะ ขนาดอาจจะใหญ่ไปหน่อย แต่ไม่น่าจะมีปัญหา”

เย่ฝู่เองค่อนข้างจะเก่งในการทอผ้า แต่ตอนนี้ไม่สามารถไปทอด้วยตนเองได้แล้ว เขาพูดว่า “หงเซียวควรจะทิ้งเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนไว้บ้าง ใช้ของนางเถอะ พวกนางรูปร่างพอๆ กัน”

“หงเซียว?” ยูเหอพลันรู้สึกว่าชื่อนี้ค่อนข้างจะคุ้นเคย

“ฉวีหงเซียว ก็คือคนที่เจ้าคิดนั่นแหละ นางเป็นนักเรียนของท่านอาจารย์เย่”

ยูเหออ้าปากค้างอย่างประหลาดใจ แต่ครั้งนี้เขาเรียนรู้แล้ว ไม่ได้ถามอะไรมาก ถึงแม้เขาจะมาที่ทะเลสาบเซินซิ่วพร้อมกับจิ่งปูถิง แต่จิ่งปูถิงไม่ได้บอกเขาถึงความสัมพันธ์ระหว่างฉวีหงเซียวกับเย่ฝู่

“เช่นนี้จะดีหรือ? คนอย่างฉวีหงเซียว” ยูเหอพูดพลางปิดปาก “ท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้กำลังพูดไม่ดีถึงนักเรียนของท่าน”

เย่ฝู่ส่ายหน้า “นางอันที่จริงเป็นคนสบายๆ มาก จะไม่สนใจเรื่องเหล่านี้” เขารู้ดีว่า เรื่องราวมากมายฉวีหงเซียวจะไม่สนใจ หรือจะพูดว่า ไม่สนใจเลย

โต้วเวิ่นเสวียนพยักหน้าเห็นด้วย นางก่อนหน้านี้เคยติดต่อกับฉวีหงเซียว รู้จักนิสัยของนาง

ม่อเซียงรับคำสั่ง พาโจวรั่วเซิงลงไป

ในโถงเตาผิงถึงได้เงียบสงบลง

เย่ฝู่มองดูยูเหอนั่งอยู่ที่นั่น ร่างสูงใหญ่ ประกอบกับสีหน้าที่ทั้งกังวลทั้งเพ้อฝัน ช่างดูซื่อจริงๆ ก็เลยอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เจ้ายังมีกระดานหมากที่ยังไม่จบ อย่าให้คนรอนานเกินไป”

ยูเหอถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่ากระดานหมากกับจิ่งปูถิงยังไม่จบ รีบลุกขึ้น “ขอบคุณท่านอาจารย์ ขอบคุณท่านอาจารย์” แล้วก็ก้าวเดียวหายไป ออกจากโถงเตาผิงเข้าไปในเรือนไม้

โต้วเวิ่นเสวียนเห็นดังนั้น เปลือกตาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกไปทีหนึ่ง พูดเหมือนกับไกล่เกลี่ยว่า “ท่านอาจารย์อย่าได้ถือสาเลย ยูเหอปกติแล้วสุขุมมาก เพียงแค่เจอเรื่องของคุณหนูรั่วเซิง ช่าง…พูดลำบากจริงๆ”

เย่ฝู่ถอนหายใจ “คนส่วนใหญ่ในชีวิต จะเพราะเรื่องบางอย่างคนบางคนกลายเป็นไม่เหมือนตนเอง”

“ท่านอาจารย์ท่านน่าจะเป็นคนส่วนน้อยกระมัง” โต้วเวิ่นเสวียนยิ้มกล่าว

เย่ฝู่สายตาเรียบเฉย ถามเสียงเรียบว่า “เจ้าเล่า? เจ้าเป็นคนส่วนน้อย หรือคนส่วนใหญ่”

โต้วเวิ่นเสวียนไม่ได้หยุดนิ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า “ข้าโดยธรรมชาติแล้วเป็นคนส่วนใหญ่ เป็นหนึ่งในสรรพสิ่ง ให้คนอื่นและเรื่องอื่นมาเปลี่ยนแปลง”

เย่ฝู่ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง เงยหน้ามองดูที่ที่ควันออกจากโถงเตาผิงแล้วพูดว่า “คนมากมายทั้งชีวิตก็ไม่เคยเข้าใจว่าตนเองเป็นหนึ่งในคนส่วนน้อย หรือหนึ่งในคนส่วนใหญ่ เจ้าสามารถเข้าใจได้ ก็เป็นหนึ่งในคนส่วนน้อยแล้ว”

โต้วเวิ่นเสวียนพลันหยุดนิ่ง รอยยิ้มแข็งค้างไปบ้าง ก้มหน้าเล็กน้อย “ท่านอาจารย์พูดถูก”

“ข้าอยากจะไปนอนพักสักครู่ ขอตัวก่อน” เย่ฝู่ลุกขึ้น

โต้วเวิ่นเสวียนส่ายหน้า “ท่านอาจารย์เกรงใจแล้ว ข้ามาที่นี่เดิมทีก็เป็นการรบกวนแล้ว”

เย่ฝู่ไม่ได้พูดอะไรมาก ก้าวเดินจากไป

โต้วเวิ่นเสวียนนั่งอยู่ในโถงเตาผิงครู่หนึ่ง คิดถึงคำพูดที่เย่ฝู่พูด ยิ่งคิดในใจยิ่งวุ่นวาย ยิ่งเหมือนกับนั่งอยู่บนเข็ม สุดท้ายก็ยังคงทนไม่ไหว จากไป

เย่ฝู่อยู่ที่ระเบียงชั้นสอง นอนอยู่บนเก้าอี้หวาย ข้างๆ คือเตาทองแดงและชาน้ำมันเคอที่ม่อเซียงเตรียมไว้ให้แล้ว

เช่นนี้ นอนอยู่ ดื่มชา ดูหิมะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ม่อเซียงเคาะประตูเข้ามา

“ท่านอาจารย์ คุณหนูท่านนั้นจัดการเรียบร้อยแล้ว”

เย่ฝู่พยักหน้า “ลำบากเจ้าแล้ว”

ม่อเซียงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้ว ก็พูดอย่างค่อนข้างจะอายว่า “ท่านอาจารย์ ด้านหลังของคุณหนูท่านนั้นเดิมทีมีรอยสักที่แปลกประหลาดบางอย่าง แต่ตอนที่ข้าทำความสะอาดร่างกายให้นาง ไม่ระวังล้างออกไปแล้ว ไม่รู้ว่าจะมีผลกระทบอะไรหรือไม่”

เย่ฝู่ยิ้มเล็กน้อย “สบายใจได้ ล้างออกไปแล้วก็ล้างออกไปแล้ว ไม่มีอะไร”

ม่อเซียงพยักหน้า “เช่นนั้นท่านอาจารย์ มีอะไรจะสั่งท่านก็เรียกข้าอีก”

เย่ฝู่พยักหน้า “ไปพักผ่อนเถอะ ควรจะทะลวงผ่านแล้วกระมัง พยายามเข้า”

ม่อเซียงหน้าแดง พูดคำว่า “ขอบคุณท่านอาจารย์” ก็จากไป ที่หน้าแดง เป็นเพราะนางรู้สึกว่าแอบใช้ปราณวิญญาณของถ้ำวาสนาบำเพ็ญเพียรไม่ถูก ต้องมาโดยตลอดใจไม่สงบ แต่เมื่อเห็นเย่ฝู่พูดกับตนเองอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ก็มีความรู้สึกเหมือนกับใช้ใจคนต่ำต้อยไปวัดใจคนสูงส่ง

…

บนภูเขาเตี้ยลูกหนึ่ง ในวัดร้างแห่งหนึ่ง ในวัดร้างมีพระแก่รูปหนึ่งและพระน้อยรูปหนึ่ง พระแก่สวมชุดฌานสีดำ ที่เอวเหน็บไม้บรรทัดหนึ่งอัน พระน้อยสวมชุดฌานสีขาว ที่คอแขวนลูกประคำหนึ่งพวง พระแก่ชื่อหยวนติ้ง พระน้อยชื่อซือคง

วันหนึ่ง พระแก่พูดกับพระน้อยว่า “อมิตาภพุทธ สำนักพุทธเราไม่ควรจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ คิดอย่างสงบเพื่อจมดิ่ง จมดิ่งในความคิดเพื่อสงบ เรื่องที่ทำด้วยความขุ่นเคืองและพร่ำบ่นย่อมไม่สำเร็จ ผู้ปฏิบัติธรรมที่ยิ่งใหญ่อย่าได้ทำเลย”

พระแก่ที่ไม่มีคิ้วประสานมือ นั่งอยู่บนเบาะฌานที่ทำจากฟางข้าว

พระน้อยนั่งตรงข้ามกับเขา ท่าทีเหมือนกันไม่มีผิด เขาหน้าตาค่อนข้างจะหล่อเหลา ถึงแม้บนศีรษะจะไม่มีผมดำแม้แต่เส้นเดียว ก็ยังคงเป็นใบหน้าที่สมบูรณ์แบบอย่างเป็นธรรมชาติ อวัยวะบนใบหน้าไม่มีความขัดแย้งและไม่กลมกลืนใดๆ ระหว่างคิ้วมีลายดอกบัวเล็กๆ อันที่จริงก็ไม่แน่ใจว่าเป็นลายดอกบัวหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วสีจางจนเหมือนกับรอยมือที่กดลงไปตามใจ เพียงแต่บนศีรษะมีรอยแผลเป็นจากการบวช ส่งผลต่อใบหน้าที่สมบูรณ์แบบนี้

เขาเหมือนกับมีปฏิกิริยาช้า และก็เหมือนกับไม่ได้ยินคำพูดของพระแก่ ผ่านไปครู่หนึ่งถึงได้หมุนลูกประคำ หมุนทีละเม็ด ทีละเม็ด พลางหมุนพลางพูดว่า “ท่านอาจารย์ พวกเราเพื่อชาวโลก ชาวโลกเพื่อพวกเรา นี่เดิมทีไม่เกี่ยวกับพระพุทธเจ้าของเรา แต่เกี่ยวกับพวกเรา ขณะที่บำเพ็ญฌาน พวกเราก็ยังคงเป็นชาวโลกธรรมดา อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

“อมิตาภพุทธ ในใจมีพระพุทธเจ้า ยังไม่เพื่อชาวโลก”

“ในใจมีพระพุทธเจ้า ถึงจะเพื่อชาวโลก อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

“อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าอยู่ก่อนมนุษย์ การที่มนุษย์จะเป็นพุทธะได้นั้น ใจย่อมมุ่งไปโดยไม่คำนึงถึงสิ่งใด”

“จะเป็นพุทธะได้ต้องเป็นคนก่อน ในใจมีพุทธะและมีคน การที่มนุษย์จะเป็นพุทธะได้นั้น ใจย่อมมุ่งไปและยังคำนึงถึงสิ่งอื่นด้วย อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

“อมิตาภพุทธ พุทธวิถีมีสามพัน ต้องใคร่ครวญและไตร่ตรอง เมื่อจิตแห่งฌานสงบนิ่งแล้ว ย่อมมิอาจเป็นจิตของปุถุชนได้ หากจิตของปุถุชนยังไม่สงบนิ่ง ก็พึงใช้จิตแห่งฌาน ทั้งหมดล้วนมุ่งสู่พุทธะ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา โปรดสรรพสัตว์ ปราณต้นกำเนิดแห่งธรรมชาตินั้นก็เพื่อสรรพสัตว์ใต้หล้า ย่อมเป็นไปตามพุทธประสงค์ เหตุใดจึงต้องยึดติดกับหนทางเก่าก่อน?”

“ปราณต้นกำเนิดแห่งธรรมชาติมีมาก่อนพุทธะของเรา แต่สำเร็จได้ด้วยพุทธะของเรา มิใช่เป็นไปตามพุทธะของเรา ดังนั้น เพื่อพุทธะของเรา จึงต้องยึดถือหนทางเก่าก่อน อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

“ซือคง ยื่นมือมา”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

พระน้อยยื่นมือออกมา พระแก่ยกไม้บรรทัดขึ้นมา ยกขึ้น ฟาดลง เสียงแปะหนึ่งครั้ง หัวข้อจบลงที่นี่

“ท่านอาจารย์ บ่ายนี้กินอะไร? อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

“อมิตาภพุทธ ผักกาด ข้าวต้ม”

“ข้าอยากจะกินเนื้อ อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

“ยื่นมือมา”

“ผักกาดข้าวต้มก็อร่อยมาก อมิตาภพุทธ พระพุทธเจ้าของเราเมตตา”

…

ที่แผ่นดินกลางมีโลกใบเล็กใบหนึ่ง ชื่อซ่างหนิง ข้างในมีวังหนึ่งชื่อวังเมฆา เป็นที่อยู่ของผู้พิทักษ์ป่า

ในห้องโถงข้างของวังเมฆา ยืนอยู่ชายสองคน

“ยวนหลัวต้าชี กระแสหลักของทะเลสาบเซินซิ่ว ทำไมท่านไม่ไป?”

ชายที่พูดสวมหมวกสูงสีม่วงทอง ตาเหมือนกับสายฟ้า คิ้วเหมือนกับแม่น้ำ

“ฉิวซ่าง เฉินเคอ สองต้าชีไปก็เพียงพอแล้ว”

คนที่ตอบสวมหมวกสูงสีทองอร่าม คิ้วตาธรรมดา เห็นได้ทุกหนทุกแห่ง

“แต่ ท่านเดิมทีเคยอยู่ที่ดินแดนตะวันออกช่วงหนึ่ง ที่เมืองหินดำถึงกับเคยอยู่กับหลี่หมิง และความสามารถของท่านก็เหนือกว่า เห็นได้ชัดว่าท่านเหมาะสมกว่า”

“ที่เมืองหินดำ ข้าเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง การติดต่อกับหลี่หมิงก็ไม่มีความหมาย”

“ยวนหลัวต้าชี อันที่จริงท่านไปจะดีกว่า ถือโอกาสไปเจอลูกสาวของท่านได้ ผู้พิทักษ์ป่าของเราก็ไม่ใช่สถานที่ที่ไร้เยื่อใย สามารถเข้าใจเรื่องราวในโลกได้”

“หวงจู่ ไม่ต้องพูดมาก ข้าตัดสินใจแล้ว”

“เฮ้อ ช่างเถอะ ช่างเถอะ เรื่องของท่านท่านจัดการเอง”

“ขอบคุณหวงจู่”

“จริงสิ เรื่องของเฉินท่านคิดอย่างไร”

“มีคนดูแลอยู่ พวกเราไม่ต้องกังวลมาก”

“แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นหนามยอกอก”

“ไม่กระทบถึงเส้นชีวิต เลี้ยงไว้ก็พอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรามีขาว ระดับของคนรุ่นใหม่ จะไม่ด้อยกว่าใคร”

“ขาวยังคงอ่อนประสบการณ์เกินไป ไม่ก็เชื่อฟังเกินไป ไม่ก็ไม่เชื่อฟังเกินไป”

“ท้ายที่สุดแล้วก็จะเติบโตขึ้น”

“ตามที่ท่านพูด พวกเราทำได้เพียงรอคอย”

“หวงจู่ ไม่กี่ท่านนั้นยังคงอยู่ในแม่น้ำแห่งกาลเวลาหรือไม่?”

“ยังอยู่ที่นั่น หึ พวกเขากำลังเพ้อฝัน เรื่องจริงจังไม่ทำ เอาแต่ทำเรื่องนอกรีต”

“บางทีในสายตาของพวกเขา พวกเราคือเรื่องนอกรีต”

“ใช้ผลงานมาพิสูจน์เถอะ ประวัติศาสตร์ที่ผู้ชนะเขียนถึงจะเรียกว่าประวัติศาสตร์”

“ถูกต้องที่สุด”