บทที่ 247 สถานที่ที่ใกล้กระดานหมากที่สุด(สองตอน)

### บทที่ 247 สถานที่ที่ใกล้กระดานหมากที่สุด(สองตอน)

“โลกแห่งกระดานหมาก…” จั่วไหวอึนพึมพำ

เขาผู้ซึ่งคอยจับตาดูการประลองระหว่างจิ่งปูถิงกับเจินอวิ๋นเชามาโดยตลอด ก็ได้รับรู้ในทันทีที่โลกแห่งกระดานหมากของจิ่งปูถิงถือกำเนิดขึ้น เขาอาจไม่แข็งแกร่งเท่าจิ่งปูถิงในด้านการทำนายและการคำนวณ แต่ระดับพลังฝึกฝนและความเข้าใจในหลักการและกฎเกณฑ์ของเขานั้นเหนือกว่ามาก ดังนั้นจึงสามารถรับรู้ได้ในทันที

เขารู้ดีว่า การที่จิ่งปูถิงสร้างโลกแห่งกระดานหมากนี้ขึ้นมาไม่ใช่เพียงเพื่อที่จะเอาชนะในกระดานนี้ และไม่ใช่เพื่ออวดอ้างฝีมือ การกระทำของจิ่งปูถิงมีเป้าหมายที่ชัดเจนอย่างยิ่ง เหมือนกับที่มายังดินแดนตะวันออกนี้ก็เพื่อฉวีหงเซียวบนทะเลสาบเซินซิ่ว ก่อนหน้านี้เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจิ่งปูถิงถึงเข้าไปในเรือนหมากเพื่อประลองกับเจินอวิ๋นเชากะทันหัน ก็เพราะไม่สามารถคาดเดาเป้าหมายของเขาได้ จนกระทั่งตอนนี้ เขาได้สัมผัสถึงโลกแห่งกระดานหมากนั้น สัมผัสถึงฉินซานเยว่ที่ถูกดึงเข้าไปในโลกแห่งกระดานหมาก

ยืนอยู่ด้านหลังสุดของฝูงชน จั่วไหวอึนมองดูฉินซานเยว่ที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอยู่ในฝูงชน พลางขมวดคิ้ว

“นางคือคนผู้นั้นที่ไม่มีดวงชะตางั้นหรือ? ทั่วทั้งร่างไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ และก็ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์” จั่วไหวอึนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่า บนร่างของฉินซานเยว่ไม่มีกลิ่นอายของการฝึกฝนใด ๆ ที่เขารู้จักเลย นอกจากกลิ่นอายของหนังสือที่จาง ๆ เล็กน้อย แต่ก็ยังไม่นับว่าเป็นกลิ่นอายของการฝึกฝนได้ ดังนั้น เขาจึงยากที่จะเชื่อมโยงเด็กสาวธรรมดาคนนี้กับคนไร้ดวงชะตาที่เต็มไปด้วยปริศนาอันยิ่งใหญ่ได้ แต่เมื่อเขายืนอยู่ที่นี่เพื่อตรวจสอบดวงชะตาของฉินซานเยว่ ก็พบว่าไม่มีอะไรผิดพลาด นางคือคนผู้นั้นที่ไม่มีดวงชะตาจริง ๆ

“เห็นที การที่ปูถิงสร้างโลกแห่งกระดานหมากนี้ขึ้นมาก็เพื่อนาง”

จั่วไหวอึนมองท้องฟ้าอย่างกังวลเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่พบอะไรเลย “หวังว่าจะไม่เกิดปัญหาอะไรขึ้น คนไร้ดวงชะตา นั่นหมายความว่าบุญกรรมใด ๆ ก็ไม่อาจแปดเปื้อนได้เลยนะ”

ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากข้างหลัง

“ท่านอาวุโส”

จั่วไหวอึนหันกลับไป เป็นนักศึกษาที่สวมชุดของสถาบันชิงเหมย

“มีธุระอะไรหรือ?”

นักศึกษาก้มตัวคำนับ “ท่านอาจารย์อู่ลิ่วของสถาบันขอเชิญขอรับ”

“เฉินอู่ลิ่ว?”

“ขอรับ”

คิ้วของจั่วไหวอึนขมวดขึ้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ”

…

ไป๋เวยรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่ได้พาเจ้าเหมียวมาด้วย ก่อนหน้านี้นางคิดว่า หากพาเจ้าเหมียวมาด้วย ไม่แน่ว่าความสนใจของเย่ฝู่อาจจะหันไปที่มันอีก คิดแล้ว ในใจก็อดรู้สึกไม่สมดุลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ ในใจของนางกลับเกิดความลำเอียงขึ้นมา ตนเองกลับอยากจะลูบเจ้าเหมียวเสียแล้ว นางที่คอยดูหมากอยู่ที่นี่มาตลอดรู้สึกได้ว่า ในกระดานหมากตอนนี้ เจินอวิ๋นเชาดูเหมือนจะไม่ได้เป็นฝ่ายคุมเกมอีกต่อไปแล้ว จากสีหน้าของฝูงชนที่มุงดูก็สามารถมองออกได้

ใครแพ้ใครชนะสำหรับไป๋เวยแล้วไม่สำคัญ แต่หากจะต้องตัดสินแพ้ชนะจริง ๆ นางก็ยังคงหวังว่าจะเป็นเจินอวิ๋นเชา บทสนทนาเมื่อคืนวานระหว่างเจินอวิ๋นเชากับนาง ทำให้นางประทับใจอย่างมาก นิสัยที่พูดตรงไปตรงมาและสง่างามของเจินอวิ๋นเชา ไป๋เวยก็ไม่ได้รังเกียจ ตอนนี้นางยังคงพกป้ายแสดงตนที่เจินอวิ๋นเชามอบให้ติดตัวอยู่ ซึ่งบอกว่าสามารถใช้ป้ายนี้ผ่านเข้าออกได้ทุกที่ในงานเหอหยวนฮุ่ย

“สถานการณ์ ไม่ค่อยจะดีนักหรือเจ้าคะ?” ไป๋เวยอดไม่ได้ที่จะถามเย่ฝู่ที่อยู่ข้าง ๆ อันที่จริงนางไม่รู้ว่าเย่ฝู่เข้าใจหมากหรือไม่ แต่ก็รู้สึกว่าสิ่งที่ตนเองถาม เขาน่าจะรู้ทั้งหมด

เย่ฝู่ยิ้มแล้วถามกลับ “เจ้าหมายถึงหมากดำหรือหมากขาว?”

เมื่อได้ยินคำถามเช่นนี้ ไป๋เวยจึงรู้ว่าคำถามของตนเองเมื่อครู่ได้แสดงออกถึงความเอนเอียงที่มีต่อกระดานหมากไปแล้ว สูดลมหายใจเข้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า “หมากดำเจ้าค่ะ”

เย่ฝู่ยิ้ม “สำหรับคนที่เล่นหมากแล้ว ไม่ค่อยจะดีนักจริง ๆ”

“สำหรับคนที่เล่นหมากหรือ? เจินอวิ๋นเชาน่ะหรือ” ไป๋เวยมองไปที่เรือนหมาก ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“หรืออาจจะพูดได้ว่า นี่คือกระดานหมากที่หมากดำต้องแพ้อย่างแน่นอน” เย่ฝู่พูด

ไป๋เวยอดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง “กระดานหมาก มีความเปลี่ยนแปลงนับพันนี่เจ้าคะ ไม่น่าจะถึงกับต้องแพ้ต้องชนะอย่างแน่นอน”

เย่ฝู่เหลือบมองฉินซานเยว่และหูหลานในฝูงชน ยิ้มแล้วพูดว่า “เจ้าพูดถูก”

“ข้าจะพาเจ้าไปที่หนึ่ง” ไป๋เวยกำลังจะพูด ก็ถูกเย่ฝู่ขัดจังหวะ

ไป๋เวยถาม “ไม่ดูกระดานนี้แล้วหรือเจ้าคะ?”

“ทางนี้ไกลเกินไป ข้าจะพาเจ้าไปดูที่ที่ใกล้กว่านี้” พูดจบ เย่ฝู่ก็ก้าวเดินออกไป

เย่ฝู่ไม่ได้ให้โอกาสไป๋เวยได้พูดว่าอยากไปหรือไม่ นี่ทำให้ไป๋เวยบ่นเล็กน้อย แต่ฝีเท้ากลับหยุดไม่ได้ ต้องรีบตามไป

ทั้งสองคนเดินไปด้วยกัน เย่ฝู่เดินอยู่ข้างหน้า ไป๋เวยตามอยู่ข้างหลังหนึ่งก้าว เดินผ่านเรือนหมากไป ก็มาถึงริมทะเลสาบ ที่นี่ปลูกต้นหลิวและดอกไม้ไว้มากมาย ถึงแม้คนส่วนใหญ่จะอยู่ที่ลานกว้างและเรือนหมาก แต่เพราะจำนวนคนเดิมทีก็มากอยู่แล้ว การเดินที่นี่ก็ไม่ได้เป็นไปอย่างใจนึกนัก เพียงแต่ เดินไปเดินมาไป๋เวยก็พบว่า คนเริ่มน้อยลงเรื่อย ๆ แต่ทางยังไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เมื่อมองดูคนเดินถนนที่น้อยลงเรื่อย ๆ ในใจของไป๋เวยก็เต็มไปด้วยความสงสัย ถามว่า “ไม่ใช่ว่าจะไปดูที่ที่ใกล้กว่านี้หรือเจ้าคะ? ทำไมยิ่งเดินยิ่งไกลออกไป”

เย่ฝู่ไม่ได้หันกลับมา “ใกล้จะถึงแล้ว ใกล้มากแล้ว”

อดทนไว้ ไป๋เวยยังคงก้มหน้าเดินต่อไป

ในที่สุด เมื่อถึงที่แห่งหนึ่ง เย่ฝู่ก็หยุดลงกะทันหัน ไป๋เวยที่เดินตามหลังมาอย่างเหม่อลอยเกือบจะชนเข้ากับหลังของเขา

“ถึงแล้ว” เย่ฝู่หันกลับมามองไป๋เวยแวบหนึ่ง

ไป๋เวยยืนอยู่ข้างหลังเย่ฝู่ เอียงศีรษะมองไปข้างหน้า ที่นั่นคือประตูไม้บานหนึ่ง ไม่ใหญ่มากนัก น่าจะพอให้คนสองคนเดินผ่านไปพร้อมกันได้ แต่กลับสูงมาก คาดว่าคนสูงหนึ่งจั้งก็สามารถผ่านไปได้อย่างสบาย ๆ เพียงแต่ ที่นั่นมีเพียงประตูไม้บานหนึ่งเท่านั้น นอกจากนั้นไม่มีอะไรเลย มีเพียงประตูบานหนึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว ไม่เห็นกำแพง ไม่เห็นธรณีประตู และไม่เห็นคนเดินผ่านไปมา ฉากเช่นนี้กลับทำให้นางหันกลับไปมองข้างหลังโดยไม่รู้ตัว และก็เป็นไปตามคาด บนทางที่เดินมา ไกลสุดลูกหูลูกตาก็ไม่เห็นใครเลย

บนทางเส้นนี้ มีเพียงพวกเขาสองคน

ไป๋เวยเงยหน้ามองเย่ฝู่

เย่ฝู่ยิ้มแล้วพูดว่า “อยู่ในประตู” เขาถามเสียงเบา “จะไปไหม?”

ไป๋เวยกำลังจะพูดว่าไป ทันใดนั้นก็นึกถึงบทสนทนาเมื่อคืนวานกับเจินอวิ๋นเชา เจินอวิ๋นเชาบอกว่าภายในทะเลสาบต้าหมิงสามารถไปได้ทุกที่ แต่ที่อื่นนอกจากนั้นไปไม่ได้เลย ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็หมองลง หันสายตาไปทางอื่น ถามกลับว่า “ข้างในประตูยังอยู่ในทะเลสาบต้าหมิงหรือเจ้าคะ?” นางไม่ได้ถามเย่ฝู่ว่าทำไมที่นี่ถึงมีประตูบานหนึ่ง ทำไมข้างในประตูถึงเป็นที่ที่ใกล้กับกระดานหมากนั้นมากกว่า เมื่ออยู่กับเย่ฝู่ ไป๋เวยไม่อยากจะถามเรื่องเหล่านี้

“แน่นอน” เย่ฝู่ตอบอย่างเด็ดขาด

ไป๋เวยมองเย่ฝู่อย่างลึกซึ้ง ยิ้มเล็กน้อย เพียงแต่ดูเหมือนจะฝืนยิ้มอยู่บ้าง “เช่นนั้นก็ไปเถอะเจ้าค่ะ”

เย่ฝู่พยักหน้า ก้าวไปข้างหน้า ผลักประตูเปิดออก หมอกที่มองไม่ทะลุและล้นออกมาไม่ได้ลอยวนเวียนอยู่ข้างใน

“เข้ามาสิ” เย่ฝู่ยืนอยู่ที่ประตู

อกของไป๋เวยที่กระเพื่อมขึ้นลงค่อย ๆ สงบลง ก้าวเดินเข้าไปอย่างช้า ๆ

แสงสว่างสาดส่องเข้ามาในดวงตา สีสันค่อย ๆ ปรากฏเป็นรูปร่างของตนเอง ไป๋เวยลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทุกสิ่งที่ส่องประกายระยิบระยับนั้น ราวกับอัญมณี ประดับอยู่บนจานกลม เรียงตัวเป็นแถวหนึ่ง ก็ราวกับทางช้างเผือกที่ไหลไปยังความว่างเปล่า ความตื่นตะลึงเมื่อได้เผชิญหน้ากับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนั้นเป็นสิ่งที่การนอนดูดาวบนดาดฟ้าไม่สามารถสัมผัสได้ ความงามในชั่วพริบตานั้นทะลุทะลวงหัวใจของไป๋เวยในทันที ตรงเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณ

“สวยจัง…” ในดวงตาเต็มไปด้วยดวงดาว

“ก็สวยดี ถ้าเป็นของจริงนะ” เสียงของเย่ฝู่ดังขึ้นข้างหลังไป๋เวย

ไป๋เวยเพิ่งจะรู้สึกตัว ทันใดนั้นก็ตระหนักว่าสถานที่ที่ตนเองอยู่นั้นดูเหมือนจะไม่ปกติ ราวกับลอยอยู่ในความว่างเปล่า หากไม่ใช่เพราะก้มลงไปเห็นว่าที่เหยียบอยู่บนพื้นคือทางเดินหิน ก็คงจะคิดว่าเป็นเช่นนั้นแล้ว

“ที่นี่คือ?” ไป๋เวยอดไม่ได้ที่จะถาม

เย่ฝู่ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่เดินผ่านนางไปข้างหน้า พลางเดินพลางพูดว่า “ไม่ได้บอกหรือว่าจะพาเจ้ามาดูหมากในที่ที่ใกล้กว่านี้”

ไป๋เวยกดความสงสัยนับพันในใจลงไป แล้วตามไป

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า การเดินบนทางเดินหินในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เป็นเรื่องที่สวยงามมาก โดยเฉพาะสำหรับผู้หญิงที่ชอบความสงบ ชอบอ่านหนังสือ ปลูกดอกไม้ และดีดพิณอย่างไป๋เวย ความงามของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนั้นตรงเข้าสู่ส่วนลึกของหัวใจของนาง ทำให้คำพูดที่ปกติแล้วอายที่จะพูดออกมาก็สามารถพูดออกมาได้ ในตอนนี้ก็เหมือนกับเด็กน้อยที่อดใจไม่ไหว ชี้ไปที่กลุ่มดาวที่นางรู้จักชื่อให้เย่ฝู่ดู

ความยินดีนี้เมื่อเดินมาถึงปลายทางเดินหินก็เงียบลงทั้งหมด

ที่ปลายทางเดินหิน ไป๋เวยเห็นคนผู้หนึ่งนั่งอยู่ เป็นคนที่นางคุ้นเคย อันที่จริงก็ไม่ได้ถึงกับคุ้นเคย แค่รู้จักชื่อกันและกันเท่านั้น ที่นั่นมีเจินอวิ๋นเชานั่งอยู่ นั่งอยู่เพียงคนเดียว ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่ง แต่กลับหลับตาลง เบื้องหน้ามีกระดานหมากวางอยู่ แต่ไม่มีใครประลองกับนาง หากไม่ได้เห็นโซ่ตรวนขนาดใหญ่ที่พันธนาการร่างของนางอยู่ ไป๋เวยคงจะคิดว่านั่นคือเจินอวิ๋นเชาที่เล่นหมากจนเหนื่อย แล้วอ่านหนังสือ อ่านไปอ่านมาก็หลับไป แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่

“นั่นมันเรื่องอะไรกัน?” ไป๋เวยหยุดฝีเท้า ไม่เดินต่อไป

เย่ฝู่พูดว่า “อย่างที่เจ้าเห็น นั่นคือเจินอวิ๋นเชาจริง ๆ”

ไป๋เวยจ้องมองเย่ฝู่อย่างแน่วแน่ ราวกับจะมองทะลุดวงตาของเย่ฝู่ให้เห็นถึงตัวตนที่แท้จริงของเขา ในวินาทีนี้ ในใจของไป๋เวยเต็มไปด้วยความสงสัยนับพันเกือบจะทะลักออกมา นางอยากจะถามเย่ฝู่หลายคำถาม ถามเขาว่าทั้งหมดนี้มันเรื่องอะไรกันแน่ พาตนเองมาที่นี่ได้อย่างไร ตัวตนของเขาแท้จริงแล้วเป็นเพียงอาจารย์สอนหนังสือหรือไม่? เมื่อนางต้องการจะถามออกมา ทันใดนั้นก็นึกถึงคำพูดที่เย่ฝู่เคยพูดกับนางก่อนหน้านี้ “ทุกคนต่างก็มีความลับ เบื้องหลังที่ไม่สามารถบอกใครได้ ก็ไม่ได้น่าตื่นตาตื่นใจนักหรอก” เมื่อนึกถึงประโยคนี้ ไป๋เวยก็พบว่า ตนเองกลับถามต่อไปได้ยาก ไม่รู้จะถามต่อไปอย่างไร จะพูดถึงความลับ จะพูดถึงเรื่องที่ไม่น่าตื่นตาตื่นใจ ตนเองต่างหากที่ปิดบังไว้มากมาย

นางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พูดว่า “แต่ข้าไม่เห็นกระดานหมาก”

“เจินอวิ๋นเชานางคือกระดานหมาก ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่คือกระดานหมาก” เย่ฝู่พูด

ไป๋เวยมองท้องฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด นางคิดหลายอย่าง นางไม่ได้โง่ ตรงกันข้ามกลับฉลาดมาก ครุ่นคิดหลายอย่างแล้วถามว่า “ที่นี่คือโลกแห่งความจริงหรือ?”

เย่ฝู่ยิ้มแล้วพูดว่า “ข้าเคยบอกกับเจ้าก่อนหน้านี้ว่า เข้าประตูไปแล้วก็ยังคงอยู่ในทะเลสาบต้าหมิง”

“ที่แท้ก็เป็นภาพลวงตาสินะ” ไป๋เวยก้มหน้าลง “แต่โลกแห่งภาพลวงตา พวกเราที่เป็นคนจริง ๆ เข้ามาได้อย่างไร?” เมื่ออยู่กับม่อเฉียนเฉียนมานาน นางก็ยอมรับเรื่องราวที่แปลกประหลาดเหล่านี้ได้ง่ายพอสมควร

“เพราะพวกเราเดินเข้ามาทางประตู” เย่ฝู่พูด

“ประตู…” ไป๋เวยหันกลับไป มองไปที่ปลายทางเดินหินอีกด้านหนึ่ง ประตูที่ปิดสนิทนั้น

ไป๋เวยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกเย่ฝู่ขัดจังหวะ “เจ้ามีเรื่องที่ไม่เข้าใจอยากจะถามนางมากมายใช่ไหม” เขามองเจินอวิ๋นเชาที่นั่งอยู่อย่างโดดเดี่ยวข้างหน้า

“ท่านรู้ได้อย่างไร?” ไป๋เวยขมวดคิ้วถาม

เย่ฝู่ยิ้ม “ยืนอยู่กับเจ้าตรงนั้นหนึ่งชั่วยาม ก็พอจะเดาได้บ้างแล้ว”

ไป๋เวยใบหน้าปรากฏแววขอโทษ “ขอโทษ ข้า…”

“ไม่ต้อง เจ้ากับข้าไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนี้” เย่ฝู่ขัดจังหวะนาง “จริงสิ เจ้าเล่นหมากเป็นใช่ไหม”

“เป็นบ้างเจ้าค่ะ” ไป๋เวยถาม “ทำไมหรือเจ้าคะ?”

เย่ฝู่มองไปข้างหน้า “ไปเล่นหมากกับนางสักกระดานสิ”

“เล่นหมาก? ทำไมหรือ? พวกเราไม่ได้มาดูหมากหรือเจ้าคะ?” ไป๋เวยไม่เข้าใจ

เย่ฝู่กระพริบตา “เพราะว่า ข้าต้องไปสักครู่หนึ่ง กลัวว่าเจ้าจะเบื่อ”

“ไม่หรอก ข้ารอท่านได้”

เย่ฝู่พูดเสียงเบา ปลอบโยนว่า “ไปเถอะ เล่นหมากไปพลาง ๆ ก็สามารถพูดคุยกับนางได้ด้วย เจ้าอยากจะถามนางบางเรื่อง นางเองก็อยากจะถามเจ้าบางเรื่องเช่นกัน”

ไป๋เวยมองเย่ฝู่อยู่นาน จึงกัดฟันพยักหน้า

เย่ฝู่พูดเสียงเบา “เช่นนั้นเจ้าไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะมารับเจ้า”

ไป๋เวย “อืม” หนึ่งเสียง

ทันใดนั้น เย่ฝู่ก็หายไปต่อหน้าไป๋เวย

เมื่อมองไปยังตำแหน่งที่เย่ฝู่หายไป ไม่รู้ว่าทำไม ไป๋เวยกลับไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ราวกับตระหนักได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้วว่าเย่ฝู่คงจะไม่ใช่เพียงแค่อาจารย์สอนหนังสือธรรมดา นางยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง พึมพำเสียงเบา “อันที่จริง ข้าก็ยังอยากจะพูดกับท่านบางเรื่อง”

เหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง นางก็รู้สึกตัวแล้วก้าวเดินไปยังเจินอวิ๋นเชาที่ปลายทาง

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งไป๋เวยเดินมาถึงหน้าเจินอวิ๋นเชา อีกฝ่ายก็พลันลืมตาขึ้น

สองสายตาสบกัน ต่างก็มีความรู้สึกที่แตกต่างกัน แต่สิ่งที่เหมือนกันคือ ต่างก็กดขี่ความรู้สึกไว้ใต้ใบหน้า ไม่ได้แสดงออกมา

เงียบไปครู่หนึ่ง ไม่รอให้ไป๋เวยพูด เจินอวิ๋นเชาก็เปิดปากก่อน แต่ไม่ได้ถามว่าทำไมไป๋เวยถึงมาอยู่ที่นี่ แต่กลับเป็น—

“จะเล่นหมากสักกระดานไหม?”

…

“ที่นี่คือที่ไหน?” ในวินาทีที่หูหลานพุ่งมาตรงหน้า ฉินซานเยว่ก็ถามขึ้นทันที

หูหลานชะงักไปเล็กน้อย รีบพูดว่า “ข้าก็กำลังจะถามพี่สาวอยู่นี่นา ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าที่นี่คือที่ไหน เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ข้ายังอยู่ที่เรือนหมากดูหมากอยู่เลย”

ฉินซานเยว่ขมวดคิ้วแน่น มองไปรอบ ๆ แล้วชี้ไปที่ “หูหลาน” กับพวกในร้านอาหารนั้นแล้วพูดว่า “เจ้าดูที่นั่น”

หูหลานมองตามนิ้วของฉินซานเยว่ไป แวบเดียวก็เห็นแล้ว ทันใดนั้นก็เบิกตากว้าง “ทำไมที่นั่นถึงมีข้าอีกคน!”

ฉินซานเยว่ส่ายหน้า ไม่พูดอะไร จูงมือหูหลานแล้วเดินจากไป ถึงแม้หูหลานจะมีข้อสงสัยนับหมื่น ก็ไม่กล้ารบกวนฉินซานเยว่ เดินตามนางไปอย่างสงบ

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงที่ที่คนน้อย

ฉินซานเยว่ถามทันที “หูหลาน บอกประสบการณ์ทั้งหมดของเจ้ามา”

หูหลานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ข้าจำได้ว่า ข้ายืนอยู่ข้าง ๆ พี่สาวมาตลอด แต่พี่สาวดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่ ก็เลยไม่ได้พูดอะไรสักคำ แล้วก็ คือการดูหมาก ดูที่กระดานที่ตอนแรกดูวุ่นวายไร้ระเบียบ แล้วก็กลายเป็นซับซ้อนอย่างกะทันหัน แล้วจากนั้น ข้าก็กำลังเข้าถึงโลกแห่งกระดานหมาก”

“โลกแห่งกระดานหมาก?” คิ้วของฉินซานเยว่ขมวดแน่นขึ้น

“ก่อนหน้านี้เหออีอีไม่ได้บอกหรือว่า ยอดฝีมือประลองกัน บ่อยครั้งที่จะเกิดโลกแห่งกระดานหมากขึ้นมา ดึงดูดใจผู้คน ข้าก็เพราะอยากรู้อยากเห็นเรื่องนั้น ถึงได้ไปดูหมากไงล่ะ” หูหลานยิ้มอย่างเขินอาย “พี่สาวก็รู้นี่นา ข้าฝึกฝนโดยอาศัยการเข้าถึงโลกแห่งตัวอักษรทั้งหมด ทันใดนั้นได้ยินว่ามีโลกแห่งกระดานหมากก็ย่อมต้องอยากรู้อยากเห็นเป็นธรรมดา”

“แล้วจากนั้น?”

“แล้วข้าก็ใช้วิธีที่ท่านอาจารย์สอนในการเข้าถึงโลกแห่งตัวอักษรเพื่อเข้าถึงโลกแห่งกระดานหมาก” หูหลานพูด พูดไปพูดมา นางก็อ้าปากค้าง “หรือว่า หรือว่าที่นี่คือโลกแห่งกระดานหมาก!”

ฉินซานเยว่กลับสงบลง “ตอนที่เจ้ากำลังเข้าถึงโลกแห่งกระดานหมาก ข้ากำลังใช้กระดานหมากสร้างค่ายกลในสมอง ก็คือกระดานเมื่อครู่นั่นแหละ ในตอนที่กระดานหมากเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ข้าก็เหม่อไป เมื่อได้สติกลับคืนมาอีกครั้ง กลับพบว่านอนอยู่ในห้องแล้ว ไม่ใช่เจ้าที่พาข้ากลับไปใช่ไหม?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่! ก่อนที่จะมาอยู่ที่นี่ พี่สาวยังยืนอยู่ข้าง ๆ ข้าอยู่เลย!”

ฉินซานเยว่ถอนหายใจ การปรากฏตัวของหูหลานยืนยันการคาดเดาของนาง “ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดพลาด ที่นี่น่าจะเป็นโลกแห่งกระดานหมาก”

หูหลานได้ยินดังนั้น ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที “ที่แท้ก็มีโลกแห่งกระดานหมากอยู่จริง ๆ ด้วย! แล้วยังเหมือนกับเมืองหมิงอันในความเป็นจริงทุกประการ นี่มันยอดเยี่ยมมาก!”

แต่ฉินซานเยว่กลับไม่ดีใจเลยแม้แต่น้อย “แต่ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ข้าไม่ได้เข้าถึงโลกแห่งกระดานหมากนี่นา”

“หรือว่าพี่สาวเข้ามาโดยบังเอิญ?”

ฉินซานเยว่ส่ายหน้า แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด นางนึกถึงปัญญาชนที่ชื่อ “จิ่งม่อสิง” คนนั้นขึ้นมาทันที ก็คือคนที่ทิ้งกลิ่นอายไว้บนตัวนาง ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้คงจะเกี่ยวข้องกับเขา

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉินซานเยว่ก็พูดกับหูหลานว่า “หูหลาน เจ้าเข้ามาโดยการเข้าถึง ลองดูสิว่าจะออกไปได้ไหม”

น้ำเสียงของฉินซานเยว่จริงจังมาก หูหลานก็ไม่ถามอะไรมาก ทำตามวิธีออกจากโลกแห่งตัวอักษรเพื่อออกจากโลกแห่งกระดานหมากทันที ดังนั้น ในพริบตา หูหลานก็หายไปต่อหน้าฉินซานเยว่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หูหลานก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ในวินาทีที่ปรากฏตัว นางก็รีบพูดว่า “พี่สาว ได้!”

“สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไร?” ฉินซานเยว่ถาม

หูหลานส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง พี่สาวข้างนอกก็ดูปกติมาก”

ความคิดของฉินซานเยว่หมุนวนอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น นางก็พูดว่า “หูหลาน สอนวิธีออกจากโลกใบนี้ให้ข้าหน่อย”

หูหลานพยักหน้า แล้วก็เริ่มสอนฉินซานเยว่ ทั้งสองคนมาจากสำนักของเย่ฝู่เหมือนกัน วิธีการฝึกฝนมีหลายส่วนที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้นฉินซานเยว่จึงเรียนรู้ได้เร็วมาก ไม่นานก็เชี่ยวชาญวิธีการแล้ว แต่น่าเสียดายที่ ตามวิธีนี้ นางไม่สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระเหมือนหูหลาน หลังจากลองอยู่หลายครั้ง นางก็ถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าข้าจะถูกขังเข้ามาจริง ๆ”

“ถูกขังเข้ามา?” หูหลานสงสัยเล็กน้อย

ฉินซานเยว่เล่าเรื่องราวของตนเองให้หูหลานฟังทั้งหมด อีกฝ่ายก็ร้อนใจขึ้นมาทันที “แล้วจะทำอย่างไรดี? ออกไปไม่ได้จะทำอย่างไรดี หรือว่าข้าจะไปหาท่านอาจารย์ ท่านต้องมีวิธีแน่นอน!”

ฉินซานเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าพูดว่า “ไม่รีบร้อนหรอก จะเจอปัญหาอะไรก็ไปหาท่านอาจารย์ไม่ได้ ไม่แน่ว่าเพียงแค่พวกเราสองคนก็สามารถแก้ไขเรื่องนี้ได้”

“จะแก้ไขอย่างไรล่ะ?”

ฉินซานเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ในเมื่อเจ้าเข้ามาโดยการเข้าถึง และร่างจริงของพวกเราก็ยังคงอยู่ข้างนอก นั่นก็หมายความว่าโลกแห่งกระดานหมากนี้เป็นโลกที่สมมติขึ้นมา ไม่ใช่โลกแห่งความจริง” พูดไปพูดมา ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้วแน่นตกอยู่ในห้วงความคิด

ทั้งสองคนก็ยืนนิ่งอยู่ที่นี่ครู่หนึ่ง

หูหลานขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “โลกแห่งกระดานหมากน่าจะได้รับผลกระทบจากกระดานหมาก การเปลี่ยนแปลงของกระดานหมากน่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงโลกแห่งกระดานหมากได้”

“กระดานหมาก…” เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของฉินซานเยว่ก็สว่างวาบขึ้นทันที ตื่นเต้นจนบีบแก้มของหูหลาน “หูหลานเจ้าฉลาดจริง ๆ ขอบคุณที่เตือนข้า! ไม่อย่างนั้นข้าคงจะยังติดอยู่ในวังวน!”

ปากของหูหลานถูกฉินซานเยว่บีบอยู่ ส่งเสียงอู้อี้ออกมา “แล้วพวกเราจะทำอย่างไรดี?” นางไม่ได้เอามือของฉินซานเยว่ออก ยังคงเพลิดเพลินกับวิธีการชมเชยเช่นนี้ของฉินซานเยว่อยู่บ้าง

คิ้วของฉินซานเยว่คลายออก มองไปที่ไกล ๆ แล้วยิ้มแล้วพูดว่า “ในเมื่อคนที่ชื่อจิ่งม่อสิงจะดีดพิณให้ข้าฟัง เช่นนั้นข้าก็จะไปฟัง ไม่แน่ว่าจะได้รู้ว่าทำไมเขาถึงต้องดึงข้าเข้ามาในโลกแห่งกระดานหมากนี้”

“นั่นมันตอนเย็นนี่นา ตอนนี้ล่ะ ตอนนี้พวกเราจะทำอะไร?” หูหลานถาม

ฉินซานเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ในเมื่อมาถึงโลกแห่งกระดานหมากนี้แล้ว ก็ดูให้ดี ๆ เถอะ ไม่แน่ว่าจะได้เข้าถึงอะไรบางอย่าง”

“ก็คงได้แค่นี้แล้ว”

จากนั้น ทั้งสองก็ออกจากที่นี่ รอเวลาถึงตอนเย็น

…

ในห้อง จิ่งปูถิงสงสัยเล็กน้อย เมื่อครู่นี้เอง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่เสถียรในโลกแห่งกระดานหมาก กลิ่นอายนี้ไม่ใช่สิ่งที่โลกแห่งกระดานหมากมีอยู่เดิม เหมือนกับผู้บุกรุก ระหว่างนั้นกลิ่นอายนี้ยังหายไปครั้งหนึ่ง แล้วก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เมื่อเขาไปทำนายคำนวณ กลับไม่สามารถคำนวณอะไรได้เลย

หลังจากคำนวณอยู่หลายครั้ง ก็ไม่มีผลลัพธ์ ก็เริ่มนั่งไม่ติดแล้ว เขายากที่จะยอมรับว่าโลกที่ตนเองสร้างขึ้นมามีสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้อยู่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจเข้าไปหาและกำจัดกลิ่นอายที่ไม่แน่นอนนั้นออกไป ทว่าเมื่อเขากำลังจะออกจากห้อง ทันใดนั้นประตูก็ถูกเคาะขึ้น

การที่ประตูถูกเคาะขึ้นก็ไม่ได้อยู่ในแผนการคำนวณของเขาเช่นกัน ในชั่วพริบตาเดียวก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เข้ามา”

เสียงเอี๊ยด ประตูถูกผลักเปิดออก

จิ่งปูถิงมองดูอย่างแน่วแน่ เป็นชายหนุ่มผมสั้นคนหนึ่ง