บทที่ 242 ประพันธ์บทเพลงยาวขับขาน มาจากพงไพรลึก(สองตอน)

### บทที่ 242 ประพันธ์บทเพลงยาวขับขาน มาจากพงไพรลึก(สองตอน)

ความหมายดั้งเดิมของงานวรรณศิลป์คือการรวมตัวของเหล่าปัญญาชนผู้มีอุดมการณ์เดียวกัน เพื่อดื่มสุราและแต่งบทกวีในช่วงเวลาว่าง ทุกครั้งที่ดื่มสุราหนึ่งจอก ก็จะขับขานบทเพลงหนึ่งบท ได้บทกวีหนึ่งชิ้น ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนมีจิตใจเป็นหนึ่งเดียวกัน ดังนั้นในงานวรรณศิลป์ของปัญญาชนผู้ยิ่งใหญ่ จึงมักมีบทเพลงและบทกวีที่มีชื่อเสียงเกิดขึ้น จะเรียกว่าเป็นการพักผ่อนหย่อนใจก็คงไม่ผิดนัก นับตั้งแต่ที่ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ประกาศ “ขงจื้อกล่าวว่า” ไปทั่วหล้า นำมาซึ่งยุคสมัยแห่งความสงบสุข งานวรรณศิลป์ที่เคยรุ่งเรืองในหมู่ปัญญาชนผู้ยิ่งใหญ่และผู้รู้แจ้งในเต๋าก็ค่อย ๆ แพร่หลายไปสู่ผู้คนจำนวนมากขึ้น

หลังจากการปกครองโดยลัทธิขงจื้อ งานวรรณศิลป์ก็กลายเป็นเรื่องทั่วไปโดยสิ้นเชิง ลัทธิขงจื้อมักเน้นย้ำเรื่องการสอนโดยไม่แบ่งแยก ไม่เคยยกย่องตนเองด้วยคำว่า “สูงส่ง” หรือ “ทรงเกียรติ” งานวรรณศิลป์ที่จัดขึ้นจึงไม่มีเกณฑ์การเข้าร่วม ไม่จำกัดถิ่นกำเนิด เพศ หรือชาติกำเนิด โดยพื้นฐานแล้ว ขอเพียงเป็นคนดีก็สามารถเข้าร่วมได้ นอกเหนือจากงานวรรณศิลป์ของลัทธิเต๋าและงานที่จัดขึ้นส่วนตัวแล้ว งานวรรณศิลป์ที่เป็นทางการของลัทธิขงจื้อตั้งแต่ระดับมณฑลขึ้นไปล้วนไม่มีข้อจำกัดใด ๆ แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถชื่นชมบารมีของผู้ทรงคุณธรรม บัณฑิต หรือแม้แต่นักปราชญ์ได้ สามารถร่วมแข่งขันบนเวทีเดียวกันกับพวกเขาได้

ในงานวรรณศิลป์ที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายที่เดิมทีไม่เป็นที่รู้จัก แต่กลับโดดเด่นในงานจนมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ด้วยความคาดหวังต่อผู้ทรงคุณธรรมและนักปราชญ์ และความหวังที่จะมีชื่อเสียงโด่งดัง งานวรรณศิลป์ที่เป็นทางการของลัทธิขงจื้อจึงได้รับการตอบรับอย่างล้นหลาม โดยเฉพาะในประเทศที่ปกครองด้วยลัทธิขงจื้ออย่างแคว้นเตี่ยหยุน ลัทธิขงจื้อแตกต่างจากศาสนาพุทธ คือสร้างครอบครัวแต่ไม่สร้างศาสนา ไม่มีการจำกัดใด ๆ ต่อประเทศที่ปกครองด้วยลัทธิขงจื้อ และไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “อำนาจแห่งขงจื้อ” ดังนั้นประเทศภายใต้การปกครองของลัทธิขงจื้อส่วนใหญ่จึงมีขนบธรรมเนียมที่สง่างามและอ่อนโยน ยึดถือ “การรักษากฎหมายและเคารพขงจื้อ” เป็นสำคัญ

ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะรุ่งสาง ในทะเลสาบต้าหมิงก็เริ่มคึกคักขึ้นมาแล้ว นี่คืองานวรรณศิลป์ที่เปิดให้สาธารณชนเข้าร่วม แม้ว่าลัทธิขงจื้อจะไม่สนับสนุน “ความยิ่งใหญ่” หรือ “ความหรูหรา” แต่ก็ต้องทำให้ผู้เข้าร่วมงานพอใจ ดังนั้นทะเลสาบต้าหมิงจึงถูกปิดเพื่อเตรียมงานล่วงหน้าหนึ่งเดือน ตอนนี้ก็แน่นอนว่าเป็นการจัดเตรียมขั้นสุดท้าย

งานเหอหยวนฮุ่ยจัดขึ้นโดยสถาบันชิงเหมย แต่ในสถาบันก็มีนักศึกษาเพียงสองพันคน ถึงแม้จะระดมพลทั้งหมดก็ยังไม่เพียงพอสำหรับงานใหญ่เช่นนี้ ดังนั้นกำลังหลักจึงเป็นคนของทางการแคว้นเตี่ยหยุน ทั้งนางกำนัล ช่างฝีมือ คนงาน และทหารรักษาการณ์ เพราะเรื่องเช่นนี้ พวกเขาย่อมทำได้ดีกว่าปัญญาชน

ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยความวุ่นวายและคึกคัก มีเพียงปากทะเลสาบแห่งนี้ที่ดูเหมือนอยู่นอกโลก สงบสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ หากมีใครบางคนบังเอิญหลงทางมา อาจจะหยุดยืนมองเห็นแสงตะเกียงริบหรี่ อาจจะเงี่ยหูฟังได้ยินเสียงพิณซือถงแว่วมา หรืออาจจะก้าวเดินต่อไป เพียงชั่วพริบตาก็จากไป ตื่นจากความฝัน และรู้สึกว่าเป็นสถานที่ที่งดงามเกินจะบรรยาย

เสียงเจิง ๆ ดังขึ้น ณ ปลายทาง ตะเกียงที่แขวนอยู่บนชั้นวางแกว่งไกวเล็กน้อย สาดแสงไปทั่วบริเวณ ไป๋เวยพิงเสาเรือน ดีดพิณซือถงอยู่เบื้องหน้า บางครั้งก็ยินดี บางครั้งก็ขมวดคิ้ว บางครั้งก็ครุ่นคิด บางครั้งก็กระจ่างแจ้ง บทเพลงที่ประพันธ์ขึ้นสอดคล้องกับอารมณ์ บางครั้งก็เร่งรีบ บางครั้งก็ผ่อนคลาย บางครั้งก็ลึกซึ้ง บางครั้งก็ยิ่งใหญ่ ในบทเพลงนั้น คือความรู้สึกที่นางไม่อาจเอ่ยเป็นคำพูด และละอายที่จะสัมผัส และความรู้สึกเช่นนี้ ม่อเฉียนเฉียนย่อมไม่มีทางเข้าใจได้ บางทีนอกจากตัวไป๋เวยเองและ “เขา” ผู้ซึ่งนาง “ประพันธ์เพลงให้” ก็ไม่มีใครเข้าใจได้

ม่อเฉียนเฉียนนั่งบนม้านั่งเล็ก ๆ มองดวงจันทร์และดวงดาวบนท้องฟ้า สัมผัสสายลมที่พัดโชยมาอย่างเย้ายวน พลางคิดว่าหากอยู่บนหอสูงของจื้อเซียงโหลว สายลมในคืนเช่นนี้คงจะหนาวเย็นเป็นแน่

“พี่สาว!” ม่อเฉียนเฉียนร้องเรียก

ไป๋เวยหยุดมือลง “หืม?”

“เหนื่อยหรือไม่ พักสักหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นพอฟ้าสางก็จะไม่มีแรงเดินเที่ยวเล่นนะ” นางคือ้องสาวที่ออดอ้อนให้พี่สาวไปนอน

“ไม่รีบร้อนหรอก ต้องทำเรื่องที่ค้างคาให้เสร็จก่อน” ไป๋เวยเงยหน้ามองตะเกียงดวงนั้น

ม่อเฉียนเฉียนส่ายหน้าถอนหายใจ พลางบ่นพึมพำ “ในงานเหอหยวนฮุ่ยบรรเลงเพลง ‘เฉาเฟิ่ง’ ก็พอแล้วนี่นา บทเพลงยิ่งใหญ่ตระการตา เหมาะกับงานชุมนุมแบบนี้ที่สุด ไม่จำเป็นต้องแต่งเพลงใหม่เลยนี่นา” นางพูดพลางเบือนหน้าไปทางอื่น “อีกอย่าง ข้าฟังมาสักพักแล้ว ไพเราะก็จริง แต่ไม่เหมาะเท่า ‘เฉาเฟิ่ง’ เลย ฟังไม่เข้าใจ...รู้สึกเหมือนไม่ได้แต่งให้พวกเราฟัง”

ไป๋เวยเม้มปากยิ้ม แต่ไม่พูดอะไร

ม่อเฉียนเฉียนเห็นพี่สาวไม่ตอบสนอง ก็ถอนหายใจอย่างน้อยใจ ลุกขึ้นไปที่ราวระเบียง มองผ่านแสงสลัวไปยังที่ไกล ๆ เห็นผู้คนที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ พลางพูดเสียงเบา “ก็มาถึงเวลานี้จนได้”

“ใช่แล้ว ยังไงก็ต้องมาถึง” ใบหน้าของไป๋เวยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ

เจ้าเหมียวยืดขาหน้าออกมา หาวหนึ่งครั้ง เดินจากใต้ราวลูกแพร์มาที่เท้าของไป๋เวย แล้วนอนลงถูไถ จากนั้นก็นอนต่อ ไป๋เวยลูบคอของมันเบา ๆ

ม่อเฉียนเฉียนหนุนศีรษะบนราวระเบียง มองแสงไฟและผู้คนที่เคลื่อนไหวอยู่ไกล ๆ แล้วค่อย ๆ หลับตาลง นางผู้ไม่จำเป็นต้องนอน สัมผัสกับบรรยากาศที่เหมือนเสียงกระซิบกระซาบนี้ แล้วเข้าสู่ห้วงฝัน สิ่งที่ทำให้นางตกใจตื่นคือเสียงสายพิณที่สดใส เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เห็นดวงอาทิตย์ที่ฉีกกระชากความมืดมิด สาดแสงไปทั่วทุกแห่งหน ปลุกแสงอรุณให้ตื่นขึ้น สิ่งมหึมาที่เหมือนไฟเกาะอยู่บนยอดเขาไกล ๆ ทำให้นางเข้าใจว่าตนเองนอนจนถึงเช้า จึงรีบลุกขึ้นยืน ผ้าคลุมไหล่ตกลงบนพื้น นางหยิบผ้าคลุมขึ้นมา พึมพำกับตนเอง “ขนาดพี่สาวคลุมผ้าให้ยังไม่รู้สึกตัวเลย สงสัยจะหลับสนิทเกินไป” ก็คงมีแต่ความไว้วางใจในตัวไป๋เวยอย่างที่สุดเท่านั้น ที่ทำให้นางผ่อนคลายได้ถึงเพียงนี้

เงยหน้าขึ้นมอง เสาเรือนนั้นไม่มีร่างของไป๋เวยแล้ว มีเพียงเจ้าเหมียวสีขาวที่ขดตัวอยู่ เหมือนก้อนสำลีที่ร่วงหล่น ม่อเฉียนเฉียนตามกลิ่นอายไป ออกจากเรือนพัก ก็เห็นเงาหลังอันอ่อนโยนยืนอยู่ที่ปากทะเลสาบ

“พี่สาวไม่ได้นอนทั้งคืนเลยหรือ?” ม่อเฉียนเฉียนมาอยู่ข้างไป๋เวย คลุมผ้าคลุมให้

ไป๋เวยมองไปยังอีกฝั่งของทะเลสาบ ที่นั่นคือฝูงชนที่แออัดยัดเยียด เงาสะท้อนในน้ำเป็นสีดำสนิท “ทิวทัศน์เช่นนี้ จะให้คนหลับลงได้อย่างไร”

มองผู้คนจากอีกฝั่ง ผู้คนต่างวุ่นวาย ที่นั่นคืองานเหอหยวนฮุ่ยที่จัดขึ้น ผู้คนแออัดเต็มไปหมด

ม่อเฉียนเฉียนกล่าวอย่างตำหนิตนเอง “เป็นเพราะข้าเผลอหลับไป ไม่ได้ร่ายยันต์กันเสียง”

ไป๋เวยยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่โทษเจ้าหรอก สิ่งที่ทำให้ข้าหวั่นไหวไม่ใช่เสียง แต่เป็นเรื่องนี้ต่างหาก”

“เรื่องนี้?” ม่อเฉียนเฉียนไม่เข้าใจ แต่นางเห็นไป๋เวยดูมีชีวิตชีวา พลังปราณก็คงที่ จึงไม่ได้กังวลมากนัก

“ช่วยหวีผมให้พี่หน่อย”

“ได้เลย”

…

เย่ฝู่ยืนอยู่ที่ประตูเรือนพัก มองต้นถิงต้นนั้น บนนั้นไม่มีหญิงสาวที่ซ่อนตัวอยู่อีกต่อไป เขารู้ว่าไม่ว่าอย่างไร หญิงสาวที่เหมือนดอกกุหลาบผู้นั้นก็จะพาหลัวเฟิงเม่ามา

“หูหลาน เจ้าเร็วหน่อย! ท่านอาจารย์รอนานแล้วนะ!” เสียงใสของฉินซานเยว่ดังมาจากด้านหลัง ฟังดูนางมีความสุขมาก

วันนี้เป็นวันที่น่ามีความสุข สำหรับฉินซานเยว่ หูหลาน และเหออีอีแล้วเป็นเช่นนั้น สำหรับคนส่วนใหญ่ในเมืองหมิงอันก็เช่นกัน

“มาแล้ว!”

เย่ฝู่หันกลับไปมอง ทางเดินในสวนดอกท้อมีเด็กสาวที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิ่งมาอย่างรวดเร็ว นางสวมชุดสีดำ มัดผมยาวสูง สะพายกระบี่เดิน

“ท่านอาจารย์ รอข้านานแล้ว” คนที่วิ่งผ่านไปคนแรกทักทายเย่ฝู่ก่อน

เย่ฝู่พยักหน้า “เหออีอีกับพวกเขาก็ไปกันตั้งแต่เช้าแล้ว พวกเราก็รีบไปกันเถอะ ไม่อย่างนั้นจะเบียดเข้าไปไม่ได้”

หูหลานพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง ก้าวเท้าวิ่งออกไป ฉินซานเยว่ร้องเรียกพลางตามไป เย่ฝู่ปิดประตูอยู่ด้านหลัง แล้วค่อย ๆ เดินตามไป

บางทีอาจมีคนไม่น้อยที่รู้ว่าเมืองหมิงอันไม่ใช่เมืองธรรมดา แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ที่รู้จักเมืองหมิงอันแล้ว นี่คือเมืองธรรมดาเมืองหนึ่ง หรือบางคนอาจจะรู้จักที่นี่เพราะงานเหอหยวนฮุ่ย ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองหมิงอันมานาน ไม่เคยคิดว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ยิ่งใหญ่อะไร ไม่เคยเห็นการรวมตัวครั้งใหญ่ใด ๆ และงานเหอหยวนฮุ่ยก็เป็นครั้งแรก ดังนั้นผลกระทบที่เกิดขึ้นจึงเรียกได้ว่าทำให้ถนนว่างเปล่าก็ไม่เกินจริง

น่าเสียดายที่ริมทะเลสาบต้าหมิงจะใหญ่แค่ไหนก็ไม่สามารถรองรับคนทั้งเมืองหมิงอันได้ ดังนั้นหลายคนจึงได้แต่มองจากข้างนอก แล้วฟังข่าวที่ส่งมาจากข้างใน เพื่อความสนุกสนาน ด้วยเหตุนี้ งานเหอหยวนฮุ่ยที่ปกติไม่มีข้อจำกัดใด ๆ ครั้งนี้จึงมีข้อจำกัดที่ไม่ใช่ข้อจำกัดขึ้นมา — “พยายามให้ปัญญาชนที่อยากเข้าไปได้เข้าไป” ข้อจำกัดที่ไม่ใช่ข้อจำกัด

งานเทศกาลโคมเมื่อสองวันก่อนก็แออัดและยิ่งใหญ่พอแล้ว ทิวทัศน์ของวันนี้ยิ่งกว่านั้นมาก ถนนหลายสายที่มุ่งหน้าสู่ริมทะเลสาบต้าหมิงเต็มไปด้วยผู้คน มองจากไกล ๆ เหมือนยักษ์โปรยทรายลงมา ถึงแม้จะบอกว่าคนทั้งเมืองหมิงอันอยู่ที่นี่ ก็คงไม่มีใครสงสัย งานเหอหยวนฮุ่ยในอดีตส่วนใหญ่จัดขึ้นในเมืองที่มีผู้ฝึกตนจำนวนมาก และจำนวนคนธรรมดาในเมืองที่มีผู้ฝึกตนจำนวนมากนั้นน้อยกว่าเมืองหมิงอันมาก ดังนั้นจึงไม่เคยแออัดขนาดนี้มาก่อน ทำให้สถาบันชิงเหมยและเจ้าหน้าที่ทางการรับมือไม่ทัน ในที่สุดคนของสถาบันก็ต้องใช้ลมปราณแห่งอักษรเปิดทางน้ำเพื่อลดแรงกดดัน

และในตอนนี้ เย่ฝู่กับพวกทั้งสามก็อยู่บนทางน้ำนี้

ดวงตาของหูหลานเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความประหลาดใจ นางมองทางน้ำขึ้น ๆ ลง ๆ อยากจะเก็บทุกซอกทุกมุมไว้ในสายตา อันที่จริง คนส่วนใหญ่ที่เดินบนทางน้ำนี้ก็เป็นเหมือนนาง เพราะทางน้ำเช่นนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต ลมปราณแห่งอักษรพัดพาน้ำในอ่าวทะเลสาบต้าหมิงแห่งนี้ให้ลอยขึ้นทั้งหมด แล้วรวมตัวกันเป็นทางน้ำรูปท่อกลวง ทางเดินอยู่ตรงกลาง ภายใต้การพัดพาของลมปราณแห่งอักษร คลื่นน้ำเหล่านี้มีรูปลักษณ์หลากหลาย ประกอบกับน้ำในอ่าวนี้ใสสะอาด แสงอรุณส่องทะลุลงมาบนทางน้ำเกิดเป็นประกายระยิบระยับ สีสันที่สลับซับซ้อนสร้าง “สะพานสายรุ้ง” ขึ้นมา ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนเดินอยู่บนสายรุ้งที่งดงามราวกับความฝัน

ชาวแคว้นเตี่ยหยุนไม่เคยประหยัดคำพูดในการบรรยายทิวทัศน์ที่สวยงาม ไม่นาน “สะพานสายรุ้งเชื่อมทะเลสาบ” ก็แพร่กระจายออกไป ผู้ที่ชื่นชอบทิวทัศน์ที่สวยงามนี้ต่างก็พากันมาทางนี้ ทางน้ำที่เคยไม่แออัดก็แออัดกว่าทางบกที่ใกล้กว่าในไม่ช้า แน่นอนว่าเคยชินกับการเดินบนแผ่นหินเขียว เปลี่ยนมาเป็นสะพานสายรุ้งย่อมดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ผู้คนจะแห่กันมา เย่ฝู่กับพวกทั้งสามก็ได้ออกจากทางน้ำมาถึงริมทะเลสาบต้าหมิงแล้ว

เมื่อเทียบกับทะเลสาบต้าอัน ริมทะเลสาบต้าหมิงแห่งนี้กว้างขวางกว่า สถาปัตยกรรม ทางเดิน และทิวทัศน์ก็จัดวางอย่างสมเหตุสมผลกว่า ถึงแม้จะมีคนจำนวนมาก ก็ไม่ทำให้ดูรกตา มีคนจากสถาบันคอยใช้ลมปราณแห่งอักษรรักษาความเป็นระเบียบ ที่นี่จึงไม่กลายเป็นตลาดที่วุ่นวาย คนส่วนใหญ่สวมชุดปัญญาชนสีขาว เขียว เทา ฟ้า เป็นต้น ทั้งบัณฑิตและนักศึกษาปะปนกันเจ็ดต่อสาม ดูเหมือนว่าเพื่อวันนี้พวกเขาส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน รูปลักษณ์ภายนอกก็ดูดีมาก แม้แต่ขุนนางยังให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ “ใหม่” ปัญญาชนเหล่านี้ย่อมไม่ต้องพูดถึง

ดังนั้น หูหลานที่สวมชุดสีดำจึงดูโดดเด่นมาก คนที่สะพายกระบี่ก็เห็นอยู่ไม่น้อย เพราะการพกกระบี่ก็ถือเป็นการประดับอย่างหนึ่ง แต่คนที่สวมชุดสีดำนั้นมีไม่มากนัก ในชุดปัญญาชนก็มีสีดำน้อยมาก ไม่ใช่ว่าหลีกเลี่ยงอะไร แต่โดยทั่วไปแล้วเพราะ “สีดำเกินไปไม่ขาว” ปัญญาชนชอบความบริสุทธิ์ผุดผ่อง

เดินไปได้ไม่นาน ก็มีเสียงร้องเรียกดังมา “ท่านอาจารย์!”

เหออีอีเห็นเย่ฝู่กับพวกแต่ไกลก็เริ่มตะโกนเรียก หากไม่มีศิษย์จากสถาบันคอยเตือน ก็คงจะวิ่งมาแล้ว

เย่ฝู่กับพวกทั้งสามเดินไปทางเขา

“พี่สาวจวี่ซินล่ะ?” หูหลานเห็นเพียงเหออีอีและฉีฝ่านซานจึงถามขึ้น ส่วนจวี่ซินนั้น ถึงแม้ตอนแรกจะระแวงนางเพราะความกระตือรือร้นเกินไป แต่หลังจากรู้จักกันครึ่งคืน ก็สนิทกันมากขึ้น รู้สึกว่าพี่สาวคนนี้ถึงแม้จะไม่น่าเชื่อถือและมั่นคงเหมือนศิษย์พี่ใหญ่ ไม่ได้อ่อนโยนและเอาใจใส่เหมือนพี่สาวซานเยว่ แต่กลับถูกชะตาอย่างน่าประหลาด รู้สึกว่าน่าสนใจมาก

“นางกลับไปที่สถาบันอวี้ตงก่อนแล้ว รอให้สถาบันต่าง ๆ พบปะกับสถาบันชิงเหมยเสร็จแล้วก็จะออกมา” เหออีอีอธิบาย

หูหลานมองเขาอย่างสงสัย “เจ้าก็เป็นคนของสถาบันอวี้ตงไม่ใช่หรือ? ทำไมไม่ไปด้วยกันล่ะ”

เหออีอีเบือนหน้าไปทางอื่น “เรื่องนี้...ไม่ต้องพูดถึงหรอก” เขารีบเปลี่ยนเรื่อง “จริงสิ ข้าจะบอกกำหนดการของงานเหอหยวนฮุ่ยให้พวกเจ้าฟังสักหน่อย”

หูหลานตั้งใจฟังขึ้นมาทันที

“เพิ่งได้รับข่าวจากทางสถาบันว่า งานเหอหยวนฮุ่ยครั้งนี้มีทั้งหมดหกวัน ประกอบด้วยสิบสองรายการ คือ ‘ฉิน, ฉี, ซู, ฮว่า, ซือ, เหวิน, ป๋อ, รุ่น, จ๋า, เปี้ยน, เก้า, โส่ว’ ตามลำดับวันละสองรายการ โดยเน้นที่ ‘ซือ’ ในวันที่สาม ‘เปี้ยน’ ในวันที่ห้า และ ‘โส่ว’ ในวันที่หก ตามความหมาย ‘ซือ’ คือบทกวีและบทเพลง ในตอนนั้นจะมีผู้อาวุโสจากสถาบันมาจุดศิลาจารึกแห่งอักษร บทกวีและบทเพลงใดที่แต่งขึ้นในงานเหอหยวนฮุ่ย หากมีระดับเพียงพอก็จะปรากฏบนศิลาจารึกแห่งอักษรโดยอัตโนมัติ ได้ยินว่าครั้งล่าสุด บัณฑิตเคอโส่วแต่งบทกวีสิบสองบทชื่อ ‘พลังปราณสามพันลี้’ ครอบครองศิลาจารึกแห่งอักษรทั้งแผ่น บทกวีอื่น ๆ ล้วนไม่สามารถขึ้นไปได้ ช่างเป็นภาพที่น่าทึ่งจริง ๆ!” เหออีอีจินตนาการไปไกล เกือบจะทะลุกำแพงแห่งกาลเวลาไปเห็นบทกวีทั้งสิบสองบทนั้นด้วยตาตนเอง

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้วจึงพูดต่อ “‘เปี้ยน’ คือการอภิปราย โดยผู้ทรงคุณธรรมจะตั้งคำถาม แล้วทุกคนจะร่วมกันวิเคราะห์และอภิปราย การอภิปรายเช่นนี้มักเป็นช่วงเวลาที่ปัญญาชนผู้ยิ่งใหญ่จะแสดงความคิดเห็นที่ยอดเยี่ยมออกมา เพียงแค่ฟังการอภิปรายโดยไม่เข้าร่วมก็ได้รับประโยชน์อย่างมาก ส่วนสุดท้าย ‘โส่ว’ คือการบรรยายธรรมโดยมหาปราชญ์”

ถึงแม้เหออีอีจะบรรยาย “โส่ว” สุดท้ายอย่างเรียบง่าย แต่จากสีหน้าของเขาก็รู้ได้ว่า นี่คือสิ่งที่เขาตั้งตารอคอยมากที่สุด

“ซับซ้อนขนาดนี้เลยหรือ ข้าคิดว่ามีแค่บทกวีและบทอภิปรายเสียอีก” หูหลานกล่าวอย่างทึ่ง ๆ

ก่อนหน้านี้หูหลานไม่เคยสนใจงานเหอหยวนฮุ่ยเลย ตอนนี้เมื่อเห็นท่าทางของหูหลานเช่นนี้ เหออีอีก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้นเล็กน้อย รู้สึกภูมิใจอย่างไม่มีที่มาที่ไป ในใจของเขาได้ถือว่าตนเองเป็นคนของลัทธิขงจื้อแล้ว ความภูมิใจจึงเป็นเรื่องธรรมดา

ฉินซานเยว่ถามว่า “อีกนานแค่ไหนจะเริ่ม?”

เหออีอีกล่าวว่า “อีกหนึ่งชั่วยาม สถาบันจะประกาศเริ่มงานเหอหยวนฮุ่ย แล้วจะเริ่ม ‘การประลองหมากล้อม’ ในยามเที่ยงสองเค่อ”

“ทุกคนต้องเล่นหมากล้อมด้วยหรือ?” หูหลานไม่เคยศึกษาเรื่องหมากล้อม เคยเล่นหมากกับเย่ฝู่บ้าง แต่นางรู้ว่าหมากล้อมที่นี่หมายถึงเทียนหยวน

เหออีอีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถึงแม้ปัญญาชนส่วนใหญ่จะชอบเล่นหมากล้อม แต่ก็ไม่ได้ถึงกับทุกคน และส่วนใหญ่ก็เล่นไม่เก่ง เป็นได้แค่ผู้ชมเท่านั้น ที่สำคัญคือมีผู้เชี่ยวชาญด้านหมากล้อมอยู่บางคน กระดานหมากของพวกเขามักจะลึกลับซับซ้อน บางคนสามารถดึงผู้คนเข้าไปในโลกของกระดานหมาก ให้กลายเป็นหมากตัวหนึ่งเข้าร่วมในชัยชนะ เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง และหลังจากจบเกมแล้ว ยังมีปรมาจารย์ด้านหมากล้อมมาวิเคราะห์และอธิบายกระดานที่น่าตื่นเต้นที่สุด ถึงแม้จะไม่เข้าใจหมากล้อมก็สามารถเข้าใจได้ไม่น้อย”

ดวงตาของหูหลานเป็นประกายระยิบระยับ “ฟังดูน่าสนใจดี”

“ไม่คิดว่าคุณหนูหูหลานจะสนใจในหมากล้อมด้วย ถึงตอนนั้นจะได้ไปดูด้วยกัน” เหออีอีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม อันที่จริง สิ่งที่เขาสนใจคือการวิเคราะห์และอธิบายของปรมาจารย์ด้านหมากล้อม ส่วนสิ่งที่หูหลานสนใจคือ “การดึงผู้คนเข้าไปในโลกของกระดานหมาก ให้กลายเป็นหมากตัวหนึ่งเข้าร่วมในชัยชนะ”

“หลังอาทิตย์ตกดินยามโหย่ว ก็จะเป็นเวลาของพิณ กู่เจิง ขลุ่ย พิณผีผา และระฆัง บทเพลงในงานวรรณศิลป์ของลัทธิขงจื้อแตกต่างจากงานดนตรีโดยเฉพาะ ไม่ได้เน้นการแข่งขันและความสวยงาม แต่เน้นการแสดงและการเฉลิมฉลองมากกว่า และก็ พูดจาหยาบคายสักหน่อย—” เหออีอีเกาหัวอย่างเขินอาย “สุราเลิศรส บทเพลงชั้นเยี่ยม ย่อมคู่กับหญิงงาม” เพราะการเปลี่ยนแปลงของลมปราณที่เป็นเอกลักษณ์ของห้าเสียง “กง, ซาง, เจี่ยว, จื่อ, อวี่” และวิถีแห่งเสียงของสิบสองกฎเกณฑ์หยินหยางเช่น “หวงจง, ต้าหลี่ว์, ไท่ชู่, เจียจง” ผู้ที่ฝึกฝนดนตรีมาเป็นเวลานานส่วนใหญ่มักมีรูปโฉมงดงาม และส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ดังนั้นในงานดนตรีเช่นนี้จึงมักเป็นที่รวมของหญิงงาม นานวันเข้าจึงมีคำกล่าวเช่นนี้ของเหออีอี

หูหลานหัวเราะอย่าง “องอาจ” ตบไหล่เหออีอีแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร ข้าไม่หัวเราะเจ้าหรอก คนรักสวยรักงามมีอยู่ทั่วไป”

ถูกเด็กสาวอย่างหูหลานพูดเช่นนี้ เหออีอียิ่งเขินอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน หูหลานเห็นแล้วยิ่งชอบใจ หลังจากนั้นเหออีอีก็เล่าเรื่องราวและเกร็ดความรู้เกี่ยวกับหมากล้อมและพิณอีกมากมาย เขาเตรียมตัวมาอย่างดี เพราะตั้งตารองานเหอหยวนฮุ่ยนี้มานานแล้ว ดังนั้น หูหลานและฉินซานเยว่จึงได้รู้เรื่องราวมากมายจากเขา รวมถึงขนบธรรมเนียมและประเพณีของประเทศอื่น ๆ ด้วย

“เอ๊ะ เดี๋ยว!” ขณะที่กำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน ฉินซานเยว่ก็ร้องอุทานขึ้นมา

หูหลานถามว่า “เป็นอะไรไปพี่สาว?”

ฉินซานเยว่มองไปรอบ ๆ “ท่านอาจารย์ล่ะ?”

ทุกคนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เย่ฝู่หายไปแล้ว

“ท่านอาจารย์ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ไม่บอกกันเลย!” หูหลานมองไปรอบ ๆ ไม่เห็นใคร ก็แน่ใจว่าเย่ฝู่ไปไกลแล้ว จึงบ่นพึมพำ นางกลอกตาไปมา แล้วคิดว่าพอกลับไปจะต้องพูดคุยกับท่านอาจารย์ให้รู้เรื่อง

ฉีฝ่านซานที่อยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ทันสังเกตว่าเย่ฝู่จากไป แต่เขาก็ไม่ได้แปลกใจนัก ที่น่าสนใจกว่าคือฉินซานเยว่กลับสังเกตเห็นว่าท่านอาจารย์หายไปก่อนเขาเสียอีก เมื่อเขาพยายามจะทำความเข้าใจฉินซานเยว่ แรงกดดันทางจิตสำนึกก็ทำให้เขาล้มเลิกความคิดนั้น ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าแรงกดดันนั้นคืออะไร แต่ก็เลือกที่จะทำตาม

การจากไปอย่างกะทันหันของเย่ฝู่ทำให้หูหลานบ่นเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาย่อมไม่กังวลอะไร เพราะนั่นคือท่านอาจารย์

พวกเขามุ่งหน้าไปยังเวทีใหญ่ของริมทะเลสาบต้าหมิง เพื่อรองานเหอหยวนฮุ่ยเริ่มขึ้น

แต่ที่ทะเลสาบต้าอัน ในชั่วพริบตาที่คลื่นลมสงบลง โดยไม่มีใครสังเกตเห็น เงาร่างหนึ่งเดินไปตามอ่าวทะเลสาบที่เงียบสงบ มุ่งหน้าไปยังเรือนพักที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า เดินไปได้ไม่ไกล ก็ได้ยินเสียงพิณดังมาจากในป่า เป็นเพียงท่อนสั้น ๆ ยังไม่เป็นบทเพลง แต่เพียงแค่ท่อนนี้ เขาก็เข้าใจแล้ว นั่นคือความอยากรู้อยากเห็นอย่างใสซื่อในครั้งแรกที่พบกันริมทะเลสาบ

....

ขอรวบบทเป็นสองหรือสามตอนเลยนะ จะได้รีบจบไวๆ