บทที่ 230 การสนทนาที่หลานถิง
บทที่ 230 การสนทนาที่หลานถิง
###
เสียงน้ำไหลเอื่อยนอกประตูสลับกับสายลมบางเบา กลิ่นอายสงบเงียบของหลานถิงเรือนน้อยผสานกับมอสสีเขียวบนขั้นบันไดทำให้สถานที่แห่งนี้ดูเรียบง่ายแต่นุ่มนวล ประตูเปิดออก เผยให้เห็นชั้นหนังสือที่วางม้วนตำราสามสี่ม้วนอยู่ ปลายขอบไม้ไผ่มีร่องรอยเปื่อยยุ่ยบอกถึงการเปิดอ่านนับไม่ถ้วน ที่โต๊ะไม้ซึ่งวางไม่เรียบนัก มีชาสองถ้วยตั้งอยู่ กลิ่นหมึกอ่อน ๆ ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ ยิ่งขับเน้นบรรยากาศเรียบสงบ
ชายสองคนนั่งสนทนาอย่างเป็นกันเอง คำพูดปลิวล่องเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ
“…ท่านอาจารย์ฉางซาน ท่านคิดเห็นเช่นไรบ้าง?”
ถังคังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเสื่อ พูดถึงปัญหาหลายประการที่เผชิญมาในช่วงสองวันนี้ ผู้ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา คือชายวัยกลางคนผู้มีท่วงท่าสุภาพเรียบร้อย—ท่านอาจารย์ฉางซาน หรือชื่อจริงคือ หลี่หมิง
หลี่หมิงวางถ้วยชาลงในจังหวะที่เงียบสงบ ก่อนจะพึมพำกับตนเองเบา ๆ ว่า “ไม่รู้ว่าจะมีใครพาใบชาเหล่านั้นติดมือมาด้วยหรือไม่…”
“ท่านอาจารย์ฉางซานอยากดื่มชาหรือขอรับ? ข้ามีชาดีอยู่บ้าง หากไม่รังเกียจ—”
หลี่หมิงยิ้มเล็กน้อย “ข้าเผลอพูดผิดไปหน่อย”
ถังคังส่ายหน้าเบา ๆ “ไม่เป็นไรขอรับ”
“เจ้าต้องการรู้ว่าเรื่องนี้มีคนอื่นแอบแทรกหรือไม่ใช่หรือ?” หลี่หมิงเอ่ยเสียงนุ่ม
“ท่านมองออกจริง ๆ”
หลี่หมิงเหม่อมองท้องฟ้า “หลายคนกำลังเฝ้าดูอยู่ เรื่องของตะวันออก หรือแม้แต่ของครึ่งฟากฟ้าทั้งหมด ไม่มีใครกล้าเคลื่อนไหวตามอำเภอใจ ผู้ที่ผ่านพ้นหายนะแห่งโลกแล้ว ไม่มีใครอยากเดินเข้าสู่เคราะห์ซ้ำอีก”
“แต่เหตุใดรูปเคารพเทพจึงปรากฏ? เหตุใดชะตาประเทศจึงหาย? เหตุใดฟ้ากลางวันจึงแผ่คลุมทั่วหล้า?”
“เรื่องรูปเคารพนั้น อยู่ในคาดหมายอยู่แล้ว ส่วนเรื่องชะตาประเทศที่หายไป…” หลี่หมิงไตร่ตรองอยู่ครู่ “เจ้ากล่าวว่ามีความเกี่ยวข้องกับเมืองหินดำใช่หรือไม่?”
ถังคังจึงเล่าทุกสิ่งที่รู้เกี่ยวกับเมืองหินดำออกมา
“เมืองหินดำหรือ…” หลี่หมิงพึมพำ ก่อนจะสะบัดมือหนึ่งทีในอากาศ แผ่นหมอกคล้ายกระดาษวาดปรากฏขึ้นพร้อมภาพหมึกเหมือนภาพวาดจีนโบราณ ภายในปรากฏภาพปลาว่ายน้ำตามทางกระแสน้ำ
แต่แล้วภาพนั้นกลับแตกกระจายราวกับไม่มีวันรวมเป็นรูปร่าง
หลี่หมิงชะงักเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มบาง “หากเป็นเขาแล้วล่ะก็ คาดเดาไม่ได้ก็ไม่แปลก”
ถังคังงุนงง “ท่านอาจารย์ฉางซานท่านมองเห็นอะไรหรือ?”
“ไม่เห็นอะไรเลย” หลี่หมิงส่ายหน้า
“แม้แต่ท่านก็ไม่อาจเห็นได้หรือขอรับ?” ถังคังตกตะลึง
“ข้าไม่ใช่ผู้รอบรู้เหนือฟ้าใต้หล้าหรอก” หลี่หมิงหัวเราะเบา ๆ
ถังคังรู้สึกมึนงงขึ้นมาทันที “ถ้าเช่นนั้น สิ่งที่เรากำลังเผชิญย่อมมีความไม่แน่นอนอย่างมาก”
ในใจของหลี่หมิงคิดว่า การจะดูดชะตาประเทศออกทั้งชาติ ไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไม่ใช่สิ่งที่ใครสักคนจะยอมทำโดยไม่กลัวผลลัพธ์ ถึงที่สุดแล้ว ก็คงมีเพียง “เขา” ผู้เดียวที่มีความสามารถและใจกล้าทำเช่นนั้น และถ้าเป็นเขาจริง ๆ ต่อให้รู้ก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงอะไรได้
“สถานการณ์ยังไม่เปลี่ยน เจ้ายังเดินตามแผนเดิมไปเถิด ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ”
“แน่ใจหรือขอรับ?” ถังคังยังไม่มั่นใจ
“ข้าช่วยอะไรเจ้าไม่ได้” หลี่หมิงกล่าว
ถังคังหน้าหม่นลงทันใด
“แต่อย่างไรเสีย ข้าคิดว่าเรื่องนี้จะราบรื่น” หลี่หมิงกล่าวอีกครั้ง
“เหตุใดท่านจึงว่าเช่นนั้น?”
“ก็เพราะข้ารู้สึกเช่นนั้น”
คำพูดนั้นแม้จะดูเหมือนเพียงลางสังหรณ์ แต่ในสายตาของถังคัง ความรู้สึกของอาจารย์ฉางซานมีน้ำหนักมาก เขาพยักหน้าช้า ๆ
หลี่หมิงเงยหน้ามองฟ้า สายตาของเขาจับจ้องไปทางทิศใต้ ซึ่งเป็นทิศของด่านลั่วซิง—ดินแดนที่ปกคลุมด้วยเมฆโลหิตตลอดทั้งปี
“เรื่องของฟ้ากลางวันที่แผ่คลุมโลก ผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดย่อมเป็นด่านลั่วซิง”
ถังคังเอ่ยขึ้น “ข่าวบอกว่าแนวป้องกันศัตรูถอยกลับไปอยู่ในจุดเมื่อปีที่แล้ว หมายความว่า ภัยพิบัติจะมาช้าลงหนึ่งปี”
“หมายถึง นางจะได้แสดงบทบาทช้าลงหนึ่งปีเช่นกันใช่หรือไม่?”
“ท่านหมายถึงเด็กหญิงผู้ถือกำเนิดมาพร้อมเทพะลักษณะ?”
“ใช่”
“ตรวจสอบมาแล้วว่านางเกิดในตระกูลนักศึกษาแห่งจงโจว ตั้งแต่วัยเยาว์ก็ไม่เคยติดต่อกับบุคคลใดที่อยู่ในแผนการ หรือที่มีพลังกลไกเบื้องหลังใด ๆ จิตวิญญาณของนางสะอาดบริสุทธิ์ยิ่ง”
“เป็นเช่นนั้นเองหรือ?” หลี่หมิงเพียงพยักหน้าเบา ๆ
“เป็นเช่นนั้นแน่นอนขอรับ”
“ถ้าเช่นนั้น…ก็เป็นเช่นนั้นล่ะนะ”
“เหตุการณ์ฟ้าสว่างกลางวัน น่าจะทำให้แรงกดดันที่ด่านลั่วซิงลดลงบ้าง” ถังคังเอ่ย
“แน่นอน เมื่อผู้คนมากมายหลุดพ้น ก็ย่อมมีเวลามารวมตัวที่ทะเลสาบเซินซิ่วร่วมกับคลื่นลูกใหญ่แห่งโลก ขณะนั้น ย่อมมีเรื่องราวน่าสนใจมากมาย”
“ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เดินทางจากเขาโถวหลิงน่าจะมาด้วย ได้ข่าวว่านางแสดงท่าทีเป็นนักปราชญ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่เมืองหินดำแล้ว”
“ศักดิ์สิทธิ์เช่นไร” หลี่หมิงพึมพำ ในหัวพลันปรากฏภาพนักปราชญ์ของลัทธิขงจื้อที่แสดงตน ณ หน้าม่านของเมืองหินดำ
“นักปราชญ์ของลัทธิเต๋าหรือจะมีท่าทีอื่นได้อีก?”
“ตอนนี้เต็มไปด้วยสิ่งที่เรายังไม่รู้นัก” หลี่หมิงกล่าวช้า ๆ
ถังคังโค้งศีรษะ “ได้รับความกระจ่างแล้วขอรับ”
หลังจากนั้น หลี่หมิงหยิบถ้วยชาขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่พบว่าชาได้แห้งเหือดแล้ว เขาได้แต่ยิ้มเจื่อนกับตนเอง
ถังคังถามต่อ “เรื่องฟ้าสว่างกลางวันนั้น ท่านอาจารย์มีเบาะแสใดบ้างหรือไม่?”
“ไม่รู้”
“แล้ว…เหล่ามหานักปราชญ์ล่ะ?”
หลี่หมิงลุกขึ้นยืน “เรื่องแบบนี้ ต่อให้พวกเขารู้ ก็คงไม่พูดออกมา” แล้วเสริมในใจว่า “บางที พวกเขาอาจไม่รู้ด้วยซ้ำ”
เมื่อเห็นอาจารย์ลุกขึ้น ถังคังก็ลุกตาม และทำความเคารพ
“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำขอรับ”
หลี่หมิงพยักหน้าเบา ๆ “เดินทางโดยสวัสดิภาพ”
ถังคังเดินถึงหน้าประตู จู่ ๆ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปกลายเป็นตกตะลึง เขาหันกลับมามองในห้อง แต่หลี่หมิงไม่ได้อยู่ในนั้นแล้ว
เขาหันกลับไปมองที่ลานข้างหน้า เห็นหลี่หมิงยืนเงียบอยู่ ณ กลางลาน ริมฝีปากขยับเบา ๆ เอ่ยว่า
“ดาวประจำตัวเคลื่อนตำแหน่ง แปดดวงเรียงแนวตรง…”
จากนั้นจึงหันมามองถังคัง ลมหายใจแผ่วเบาเอ่ยว่า
“มหาค่ายกล ต้องย้ายตำแหน่งแล้ว”