บทที่ 226 ความหวาดกลัวของฉินซานเยว่

###

ฉินซานเยว่ถึงกับนิ่งอึ้งไปทันที จากนั้นก็รีบกล่าวว่า “ข้าคิดว่า ข้าไม่จำเป็นต้อง—”

“โกหก” เย่ฝู่ขัดขึ้นอย่างไม่รีรอ “อาจารย์ไม่เคยโกหกเจ้า เพราะฉะนั้นเจ้าก็อย่าโกหกอาจารย์ ได้ไหม?”

ที่จริงแล้ว เย่ฝู่รู้ดีว่าฉินซานเยว่ปรารถนาจะจุดตะเกียงแต่แรก ตั้งแต่เมื่อคืนที่พบกันในงานเทศกาล เขาก็สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นและความคาดหวังของนางแล้ว ตั้งแต่วันที่จงสุยฮวาเสียชีวิตในเมืองหินดำ นางก็ใฝ่ฝันอยากจะแข็งแกร่งขึ้นมาโดยตลอด ยิ่งเมื่อกลายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณ นางยิ่งไม่เคยละเลยการฝึกฝน เย่ฝู่จึงไม่เชื่อว่านางจะไม่อยากรู้ว่า “หัวใจแห่งการฝึกตน” ของตนเป็นเช่นไร

ฉินซานเยว่ก้มหน้าลง ขมวดคิ้วแน่น นางมักจะเป็นคนที่สามารถเข้าใจความทุกข์ของผู้อื่นได้รวดเร็ว และพร้อมช่วยแก้ไข แต่กลับไม่เคยหันมามองตนเอง

เย่ฝู่จึงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ทวนคำพูดที่ฉินซานเยว่าเคยกล่าวไว้กับเขา “บางครั้ง เจ้าก็ควรคิดถึงตัวเองบ้าง บอกข้ามาเถอะ ทำไมกัน?”

ฉินซานเยว่เงยหน้าขึ้นอย่างลังเล ดวงตาสะท้อนความสับสนและหวาดหวั่น “ข้ากลัว…”

“กลัวอะไร?” เย่ฝู่เดาในใจว่านางอาจกังวลกับผลลัพธ์ของการจุดตะเกียง แต่นั่นไม่ใช่นิสัยของฉินซานเยว่ จึงรีบถามต่อ “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ฉินซานเยว่กัดริมฝีปากแน่นแล้วตอบเสียงเบา “ข้าไม่ได้กลัวผลของการจุดตะเกียง…แต่ข้ากลัวตะเกียงวิญญาณนั้นเอง”

“กลัวตะเกียงวิญญาณ?” เย่ฝู่ทวนคำอย่างประหลาดใจ

“ใช่” ฉินซานเยว่พยักหน้า “กลิ่นอายจากตะเกียงวิญญาณนั้น ทำให้ข้ารู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด แต่ข้ากลับจำไม่ได้ว่าข้าเคยเจอมันเมื่อใด ความคุ้นเคยนั้น ไม่ได้นำความสบายใจมาให้ข้าเลย กลับกัน…มันทำให้ข้ากลัว กลัวอย่างไร้เหตุผล เป็นความกลัวจากสัญชาตญาณ”

เย่ฝู่นิ่งไปครู่ใหญ่ เขานึกย้อนไปถึงตอนที่เคยสำรวจพลังของฉินซานเยว่ในอดีต ตอนนั้นเขาพยายามย้อนดูอดีตของนาง แต่กลับพบเพียงช่วงวัยเด็กเท่านั้น ก่อนหน้านั้น…ไม่มีอะไรเลย ไม่ใช่เพราะมองไม่เห็น แต่เพราะไม่มีจริง ๆ เป็นช่วงเวลาว่างเปล่าก่อนจะถือกำเนิด

เขาขมวดคิ้ว ถามอย่างระมัดระวัง “ความกลัวนั้น มันเป็นแบบไหน? กลัวจะถูกทำร้าย? กลัวจะได้พบอีกครั้ง? หรือกลัวว่าจะไปกระตุ้นบางสิ่งเข้า?”

ฉินซานเยว่หายใจลึกพยายามควบคุมอารมณ์ “น่าจะเป็นอย่างหลัง ข้ากลัวว่าถ้าจุดตะเกียงนั้นขึ้นมา…บางอย่างจะถูกปลุกให้ตื่น”

จากนั้น นางก็คล้ายจะนึกอะไรขึ้นได้ “อาจารย์…ข้าเคยมีความรู้สึกคุ้นเคยแบบนี้มาก่อนแล้ว ตอนอยู่ที่เมืองหินดำ”

“เมื่อไร?”

“ตอนที่เรือเหาะปรากฏขึ้นเหนือเมืองหินดำ ความรู้สึกนั้นก็คล้ายกันมาก ข้าไม่ได้รู้สึกกลัวเหมือนครั้งนี้ แต่มันก็คุ้นเคยอย่างประหลาด”

“เรือเหาะ…” เย่ฝู่พึมพำเบา ๆ ดวงตาพลันวาบขึ้นมา “เมิ่งเจีย”

“อาจารย์ ท่านว่าอย่างไรนะ?”

เย่ฝู่เพียงแค่ยิ้มเบา ๆ “ไม่มีอะไรหรอก จำไว้นะ หากมีเรื่องใดที่เจ้าไม่สามารถรับมือได้ด้วยตัวเอง ก็จงบอกข้าเสมอ”

“ค่ะ” ฉินซานเยว่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

“ไปพักผ่อนเถอะ” เย่ฝู่พูดเพียงเท่านั้น แต่เขารู้ดีว่านางจะไม่ยอมหยุดฝึกตอนนี้แน่นอน

ฉินซานเยว่จึงกล่าวลาทิ้งท้ายถึงเรื่องไป๋เวย ก่อนจะจากไป เหลือเพียงเย่ฝู่ผู้เดียวท่ามกลางความเงียบ

ฟ้าค่อย ๆ เริ่มสว่าง เย่ฝู่กลับไปยังห้องพักของตน เขาไม่ได้คิดจะนอน เพราะตอนนี้ก็ใกล้เช้าเต็มที อีกทั้งเขายังมีสิ่งที่ต้องทำ—เขาหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาและเริ่มเขียนบันทึกการเดินทางของวันวาน

หลังจากเขียนเสร็จ แสงแดดยามเช้าก็ส่องลอดเข้ามา เขาเดินออกไปชมสวน

ในสวนไร้ผู้คน เพราะเมื่อคืนทุกคนเข้านอนดึก เหตุนี้เองจึงไม่มีใครตื่นเช้าได้เหมือนเคย โดยเฉพาะเมื่อวันนี้เป็นวันก่อนงานเหอหยวนฮุ่ย ทุกคนต่างต้องเก็บแรงไว้ให้ดี

เขาเดินผ่านจุดต่าง ๆ จนพบกับฉีฝ่านซานที่ดูท่ากำลังจดจ่ออยู่กับการวิจัยเรื่อง “โชคชะตา” เขาเฝ้าศึกษาทฤษฎีที่เย่ฝู่เคยพูดไว้ด้วยความเอาใจใส่ และหยิบคำถามมากมายมาให้เย่ฝู่ช่วยไขข้อข้องใจ

ขณะที่เดินผ่านศาลาในสวน เย่ฝู่เห็นฉินซานเยว่นั่งขัดสมาธิฝึกฝนอย่างตั้งใจ พลังผู้ควบคุมวิญญาณของนางดูแข็งแกร่งขึ้นมาก เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงเพราะพรสวรรค์ติดตัวเท่านั้น แต่เป็นเพราะความตั้งใจอย่างแท้จริง เย่ฝู่แน่ใจว่านางสามารถควบคุมภูตระดับต่ำได้อย่างง่ายดาย และหากตั้งใจมากพอ ก็สามารถบงการภูตที่มีจิตสำนึกได้เช่นกัน

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ เขาก็มั่นใจว่า ตอนนี้ฉินซานเยว่มีพลังการต่อสู้เหนือกว่าหูหลานแล้ว

พูดถึงหูหลาน…ตอนนี้ยังคงนอนหลับอย่างสบาย แต่เนื่องจากวิธีฝึกตนของนางแตกต่างจากผู้อื่น แม้จะดูเหมือนกำลังนอน แต่ที่จริงก็กำลังฝึกฝนอยู่นั่นเอง

เมื่อแสงแดดเริ่มจับขอบฟ้า เมืองหมิงอันก็ค่อย ๆ มีชีวิตชีวาขึ้นมา สาเหตุนั้นไม่ใช่อื่นใด เพราะวันนี้เป็นวันก่อน “งานเหอหยวนฮุ่ย” นั่นเอง

มีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาในเมืองตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง โดยเฉพาะหน้าประตูเมืองที่เต็มไปด้วยฝูงชน แม้กระทั่งพื้นที่รอบคฤหาสน์ที่เย่ฝู่พักอยู่ ก็เริ่มพลุกพล่านขึ้นเพราะบริเวณนี้มีเรือนพักของขุนนางและสำนักใหญ่ ๆ หลายแห่ง

โชคดีที่คฤหาสน์แห่งนี้กว้างขวางพอที่จะไม่ถูกรบกวนมากนัก

ทั้งหูหลานและเหออีอีก็ตื่นแล้ว

เหออีอีอาจติดภาระบางอย่าง จึงให้ภารกิจซื้อวัตถุดิบสำหรับทำอาหารตกไปอยู่กับฉีฝ่านซาน แน่นอนว่าในฐานะผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนจิต ฉีฝ่านซานไม่ได้รู้สึกยินดีสักเท่าไร แต่หลังจากได้รับคำสัญญาบางอย่างจากเหออีอี เขาก็ยอมรับภารกิจนี้อย่างเสียไม่ได้

เมื่อถูกถามว่าทำไมถึงหลบเลี่ยงการพบเจอสหายจากสถาบันอวี้ตง เหออีอีก็ตอบตามตรงว่าไม่อยากเจอพวกเขาในเมืองหมิงอัน เพราะไม่อยากยุ่งยากกับเรื่องเก่า ๆ ที่ยังไม่ได้สะสาง

ส่วนหูหลาน เมื่อได้ตื่นขึ้นก็รีบตรงไปหาเย่ฝู่ทันที

เมื่อพบกันที่สะพานในสวน นางรีบถาม “อาจารย์ ทำไมตะเกียงที่ข้าจุดถึงแตกต่างจากคนอื่น?”

เย่ฝู่ยิ้มแล้วถามกลับ “เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าจุดตะเกียงอะไร?”

หูหลานขมวดคิ้วเล็กน้อย “น่าจะเป็น…ตะเกียงแห่งฟ้านะคะ ข้าแอบรู้สึกอยู่ว่า แสงที่ส่องลงมานั้น เป็นเพราะข้า”

เย่ฝู่หัวเราะเบา ๆ “ถูกแล้ว ที่ท้องฟ้าสว่างเมื่อคืนนั้น เป็นเพราะเจ้า”

“อาจารย์รู้ตั้งแต่แรกแล้วหรือคะ?” หูหลานตกใจถาม

เย่ฝู่เพียงตอบสั้น ๆ ขณะมองไปทางทิศใต้ “เจ้าเป็นศิษย์ของข้า”

หูหลานยืนมองใบหน้าด้านข้างของอาจารย์ด้วยดวงตาเป็นประกาย “งั้น…ตะเกียงแบบนั้นบ่งบอกอะไรได้บ้างเจ้าคะ? ข้าเหมาะจะฝึกฝนไหม?”

เย่ฝู่ไม่ตอบตรง ๆ แต่ย้อนถามแทน “ตอนที่เจ้าจุดตะเกียง เห็นภาพอะไรบ้าง?”

“ตำหนักสามรส ต้นแพร์ โต๊ะหิน กระบี่ไม้ หนังสือ《สายลม》 ตัวหนังสือลอยตัว และป้ายไม้ที่ศิษย์พี่เคยให้”

เย่ฝู่พยักหน้ารับ “แล้วเจ้าคิดว่าภาพเหล่านั้นสื่อถึงอะไร?”

หูหลานตอบอย่างมั่นใจ “ตำหนักสามรสกับต้นแพร์น่าจะสื่อถึงสำนักของข้า จุดเริ่มต้นแห่งเต๋า กระบี่ไม้หมายถึงหนทางแห่งกระบี่ สายลม เกี่ยวข้องกับการอ่าน ตัวหนังสือลอยตัวน่าจะเกี่ยวกับการฝึกเซียน ส่วนป้ายไม้…คือศิษย์พี่ข้า”

เย่ฝู่ยกมือขึ้น “เดี๋ยวก่อน ป้ายไม้นั่น…เจ้าคิดว่าแทนตัวศิษย์พี่เจ้ารึ?”

“ใช่ค่ะ ศิษย์พี่ให้ข้ามาเอง แล้วก็เคยบอกว่าหากข้าฝึกจิตวิญญาณจนแข็งแกร่ง จะสามารถสื่อสารกับนางผ่านป้ายนั่นได้”

เย่ฝู่ทำหน้าแปลกใจขึ้นมาอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้น ป้ายนั่นย่อมเป็นตัวแทนของพลังจิตวิญญาณแน่นอน เจ้าควรมองภาพรวมให้ครบ—ฝึกกระบี่ ฝึกเซียน อ่านหนังสือ และพลังจิตวิญญาณ นั่นคือแนวทางของเจ้า”

หูหลานถึงกับร้องออกมาอย่างตระหนักได้ “อ๋อ!”

เย่ฝู่ถอนหายใจเงียบ ๆ “แล้วเจ้าคิดไปถึงศิษย์พี่ได้อย่างไร?”

“ไม่รู้สิคะ แค่คิดถึงศิษย์พี่น่ะค่ะ…”