บทที่ 222 ชะตาฟ้าลิขิต

###

เมื่อเข้ามาในห้องเรือแล้ว ไป๋เวยก็หันกลับไปมองอีกครั้ง แต่กลับไม่เห็นเงาของเย่ฝู่อีกเลย อาจจะเป็นเพราะเขาลับหายไปในยามราตรีแล้วก็เป็นได้...หรือบางที นับจากนี้ อาจไม่มีวันได้พบเขาอีก

นางหลับตาลง เอนกายพิงผนังห้องเรืออย่างอ่อนแรง มือจับผ้าพันคอที่คล้องคอเจ้าเหมียวเอาไว้ ถอนหายใจยาวด้วยความอ่อนล้า แล้วค่อย ๆ หลับไปด้วยภาพสุดท้ายของเย่ฝู่ในห้วงความคิด

เมื่อรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา นางพบว่าตัวเองนอนอยู่บนแผ่นหลังที่ไม่ได้หนาแน่นมากนัก

“เฉียนเฉียน!” ไป๋เวยอุทานออกมาอย่างตกใจ

ม่อเฉียนเฉียนหันหน้ากลับมาเล็กน้อย เมื่อเห็นใบหน้าของไป๋เวยก็หัวเราะเบา ๆ “พี่เวย ตื่นแล้วเหรอ ข้านึกว่าจะยังไม่ตื่นอีกพักหนึ่ง” นางกำลังแบกไป๋เวยขึ้นบันไดอยู่

ไป๋เวยรีบลงจากหลังของม่อเฉียนเฉียน ถามว่า “ทำไมไม่เหาะขึ้นไปเลยล่ะ?”

ม่อเฉียนเฉียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มตอบ “ก็ข้าอยากแบกพี่สาวบ้างนี่นา”

ไป๋เวยพยักหน้าเบา ๆ แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความกังวล “แล้วเป็นอย่างไรบ้างล่ะ? ข้าออกไปนานขนาดนั้น มันต้องทำให้เจ้าอึดอัดแน่ ๆ”

ม่อเฉียนเฉียนหมุนตัวหนึ่งรอบอย่างร่าเริง กระโปรงลู่ไปตามแรงหมุน “ข้าสบายดี ไม่มีอะไรเลย” ใบหน้ายิ้มแย้มของนางดูสดใสเหลือเกิน

“จริงเหรอ?” ไป๋เวยยังไม่เชื่อสนิทใจ กลัวว่านางจะฝืนอดทนไม่ยอมพูด

“จริงสิ” ม่อเฉียนเฉียนหยิกแก้มตัวเอง “ดูสิ แก้มยังแดงอยู่เลย ข้าสบายดีจริง ๆ”

ไป๋เวยเดินเข้าไปใกล้ จ้องมองใบหน้าของนางอย่างตั้งใจ แล้วขมวดคิ้ว “ไม่ถูกนะ ปกติเจ้าชอบเปิดหน้าผาก แต่ทำไมวันนี้ถึงปิดไว้แถมคลุมถึงคิ้วด้วย?”

ม่อเฉียนเฉียนไม่ถนัดเรื่องโกหกต่อหน้าไป๋เวย จึงถอยหลังสองก้าวโดยอัตโนมัติ พร้อมยกมือขึ้นปิดหน้าผาก “ไม่มีอะไรหรอก พวกเรารีบขึ้นไปข้างบนเถอะ ข้างนอกลมแรง”

ไป๋เวยเริ่มเคร่งขรึม จับมือของม่อเฉียนเฉียนไว้หมายจะแกะออก แต่ม่อเฉียนเฉียนมีพลังมากกว่า จึงยังไม่ยอมปล่อย

“ปล่อย” ไป๋เวยกล่าวเสียงแข็ง

นางปกติอ่อนโยนเสมอ แต่เมื่อจริงจังขึ้นมาก็จะดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษ ม่อเฉียนเฉียนซึ่งเชื่อฟังไป๋เวยมากอยู่แล้ว เมื่อเห็นนางจริงจังเช่นนั้น จึงใจหวิวและยอมคลายมือลง

เมื่อไป๋เวยเปิดผมที่คลุมหน้าผากออก ก็เห็นจุดเลือดสีแดงเข้มตรงกลางระหว่างคิ้ว นางมั่นใจทันทีว่านั่นคือ “จุดเรียนรู้” ซึ่งเชื่อมต่อกับแท่นลิขิตแห่งชีวิต แม้นางจะไม่ได้เป็นผู้ฝึกตน แต่ด้วยการอยู่กับม่อเฉียนเฉียนมานาน ก็รู้ดีว่าจุดนี้มีความสำคัญเพียงใด

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่!” ไป๋เวยโกรธในตอนแรก คิดว่ามีคนทำร้ายม่อเฉียนเฉียน แต่เมื่อไตร่ตรองได้ ก็นึกขึ้นได้ว่านี่ต้องเป็นผลจากการช่วยตนทนรับพันธนาการแทน จึงรู้สึกแน่นในอก เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและห่วงใย “เจ้าเป็นยังไงบ้าง? เจ็บมากหรือเปล่า? จุดนั้นมันสำคัญมากเลยนะ”

“ไม่เป็นไรหรอก ข้าสบายดีจริง ๆ” ม่อเฉียนเฉียนยืนให้ดูแบบเชื่อฟัง “ข้าบอกแล้วว่าไม่เป็นไร”

นางพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ข้าเคยเล่าให้พี่เวยฟังแล้วว่าข้ามาจากตระกูลม่อที่ริมทะเลสาบเซินซิ่ว แม้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ระดับแคว้น แต่ก็ถือว่าใหญ่พอควร ตระกูลเราถือคติวิชาสัญลักษณ์เป็นหลัก มีผู้ใช้ยันต์มากมาย แต่กลับไม่มีใครฝึกตนเก่ง ๆ เลย” นางยิ้มพลางขยิบตา “พูดไปอย่าหาว่าข้าหยิ่งนะ แต่ข้าน่ะเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกตนที่สุดในตระกูลเลยล่ะ พวกผู้อาวุโสกลัวข้าเป็นอะไรไป เลยให้ยันต์ระดับสูงมานับไม่ถ้วน ต่อให้ข้าอยากเป็นอะไรไป มันก็ยังยากเลย”

“แล้วจุดตรงหว่างคิ้วนี่ล่ะ?” ไป๋เวยยังไม่วางใจ

“อันนั้นก็เพราะข้าใช้ยันต์ระดับของวัตถุแห่งเต๋า เพื่อรับภาระแทนพี่ แต่ข้ายังไม่บรรลุเจตแห่งเต๋า เลยต้องเปิดแท่นลิขิตเพื่อกระตุ้นยันต์ขึ้นมา แต่ไม่เป็นไรมากหรอก ข้าดูแลมันดีอยู่แล้ว” นางมองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำแล้วถอนหายใจเบา ๆ “ความจริงแล้ว การที่พี่หนีออกมาจากจื้อเซียงโหลวได้ขนาดนี้ อาจจะเพราะได้รับการอนุญาตกลาย ๆ แล้ว ถ้าไม่อย่างนั้นละก็ ถ้าพวกนั้นเปิดค่ายกลขึ้นมา ข้าก็ไม่อาจรับไหวเหมือนกัน”

ไป๋เวยลูบรอยเลือดที่กลางหน้าผากของนางเบา ๆ ค่อยโล่งใจลง “ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้วจริง ๆ”

นางสวมกอดม่อเฉียนเฉียนไว้แน่น พลางกล่าวเบา ๆ “ขอบใจนะ เฉียนเฉียน”

ม่อเฉียนเฉียนยิ้มอย่างมีความสุข ยืนนิ่งให้นางกอดอย่างเต็มใจ

เมื่อทุกอย่างสงบลง ทั้งสองก็ขึ้นไปยังชั้นบน ม่อเฉียนเฉียนอยากรู้ที่สุดว่าไป๋เวยกับเย่ฝู่ได้พูดอะไรกันบ้างในคืนนี้ จึงถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนไป๋เวยก็เล่าด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า กระทั่งหลับไปทั้งรอยยิ้มนั้น ม่อเฉียนเฉียนถึงได้รู้ว่า คืนนี้นางคงมีความสุขมากจริง ๆ

หลังจากจัดแจงให้ไป๋เวยนอนพักเรียบร้อยแล้ว ม่อเฉียนเฉียนจึงขึ้นไปยังชั้นดาดฟ้าเพียงลำพัง

เมื่อลูบข้อมือของตนเอง วงกำไลก็ร้อนขึ้นมา ยันต์หนึ่งแผ่นลอยออกมาตรงหน้า

นางส่งจิตสัมผัสเข้าไปในยันต์นั้น ไม่นานก็มีคลื่นพลังโบราณแผ่วเบาส่งกลับมา

“รอให้พี่เวยได้กลายเป็นเทพ ข้าจะกลับมา และจะทันก่อนคลื่นใหญ่จะมาถึง” นางเอ่ยกับยันต์นั้น

เสียงชราจากอีกด้านตอบกลับมา “เฉียนเฉียน นั่นคือชะตาของนาง”

“พอเถอะ อย่าพูดแบบนี้อีกเลย” นางสูดลมหายใจเข้าลึก “สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้พวกเขารู้ว่า ‘ชะตา’ น่ะ แท้จริงแล้วเป็นแค่ข้ออ้างที่ผู้แข็งแกร่งเอามาบีบบังคับผู้อ่อนแอเท่านั้นเอง”

จบคำ นางก็แตะที่ยันต์แผ่นนั้น ให้มันลุกไหม้ขึ้นในพริบตา และมอดไหม้หายไป

……

“ฝ่าบาท กระหม่อมมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ในห้องหนังสือ เสียงเย็นชาดังออกมาจากมุมหนึ่ง ทั้งที่ยังไม่เห็นตัว ผ่านไปชั่วครู่ บรรยากาศก็เกิดคลื่นไหวบางเบา มีชายผู้หนึ่งในชุดเกราะหนาหนักก้าวออกมาจากม่านอากาศ ทุกส่วนในร่างถูกปกคลุมด้วยเกราะทหารอย่างมิดชิด ที่เอวห้อยป้ายคำว่า “长宁” — “ชางหนิง”

หลี่หมิงถิงยกมือขึ้นเบา ๆ “มีภารกิจให้เจ้า”

ผู้สวมเกราะกล่าวว่า “เหตุใดฝ่าบาทจึงไม่ออกคำสั่งผ่านยันต์ชางหนิงล่ะพ่ะย่ะค่ะ?”

“ภารกิจนี้สำคัญ ต้องบอกกับเจ้าด้วยตัวข้าเอง”

ผู้สวมเกราะตั้งตัวตรง “กระหม่อมยินดีสละชีพ พุ่งทะลวงอันตรายเพื่อภารกิจ”

หลี่หมิงถิงหัวเราะบาง ๆ “ไม่ต้องจริงจังขนาดนั้น ไม่ใช่เรื่องฆ่าศัตรูหรอก”

ผู้สวมเกราะพยักหน้า

“บุตรชายตระกูลเหอแห่งจวนจวินอันอยู่ที่เมืองหมิงอัน หน้าที่ของเจ้าคือปกป้องเขา”

ชายในชุดเกราะชะงัก คิดว่าตนฟังผิด “ปกป้อง?”

หลี่หมิงถิงพยักหน้า

ชายผู้นั้นมีท่าทีลังเล “กระหม่อมถนัดเพียงบุกฆ่าศัตรู ไม่สันทัดภารกิจปกป้องผู้อื่น ขอฝ่าบาทพิจารณาอีกครั้ง”

“เจ้าคิดว่าตัวเองถูกใช้งานผิดประเภทงั้นหรือ?” หลี่หมิงถิงรู้ทันในทันใด

ชายในเกราะก้มหน้า “ขอฝ่าบาททรงอภัย”

หลี่หมิงถิงส่ายหน้า “ภารกิจนี้เหมาะสมที่สุดหากเป็นเจ้า อีกอย่าง คราวนี้ไม่ใช่ภารกิจลับ แต่ต้องเปิดเผยตัว เจ้าไม่ต้องสังกัดกองทัพชางหนิงจนกว่าข้าจะเรียกกลับ ส่วนกองกำลังของเจ้า ข้าจะให้ผู้อื่นนำแทน”

“ฝ่าบาท!”

“ไม่ต้องพูดมาก นี่คือคำสั่งของข้า” หลี่หมิงถิงปัดมือเบา ๆ แล้วหันหลังกลับไป ประทับหยกตราราชสีห์ลงบนคำสั่งที่วางบนโต๊ะ “นับตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าไม่ใช่แม่ทัพพันนายในกองชางหนิงอีก ไม่ต้องสวมเกราะ ไม่ต้องออกรบ ไม่ต้องฟังคำสั่งจากชางหนิง”

ชายในเกราะนิ่งไปเนิ่นนาน ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

“รับบัญชา”