บทที่ 206 การหยั่งเชิงของฉินซานเยว่

###

ฉินซานเยว่ทำให้ไป๋เวยรู้สึกประทับใจแต่แรกพบ เธอสุภาพ อ่อนโยน และให้ความรู้สึกที่น่าเชื่อถือ เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็เหมือนมีโลกของตนเอง ไม่ถูกรบกวนจากภายนอก และไม่รบกวนผู้ใด

สิ่งที่ดึงดูดใจไป๋เวยที่สุด คือสไตล์การแต่งกายของฉินซานเยว่ แม้จะไม่ต่างจากแคว้นเตี่ยหยุนนัก แต่กลับมีรายละเอียดที่โดดเด่นยิ่งกว่า ขับเน้นบุคลิกอย่างลงตัว ราวกับออกแบบมาเพื่อเธอคนเดียว ไป๋เวยรู้สึกทันทีว่าเสื้อผ้าชุดนี้ต้องเป็นฝีมือช่างฝีมือชั้นครู เป็นงานที่เหนือกว่าที่ตนเคยทำอย่างแน่นอน

เธออดไม่ได้ที่จะอยากถามว่าชุดของฉินซานเยว่นั้นตัดมาจากที่ใด ในแคว้นเตี่ยหยุน การแต่งตัวให้ดูดีเป็นสิ่งสำคัญของหญิงสาวทุกคน เช่นเดียวกับความงามของลายมือ เพราะเชื่อกันว่า “อักษรแสดงใจ เครื่องแต่งกายเผยตัวตน” เป็นสิ่งปลูกฝังในคัมภีร์จริยธรรมที่พวกเธอศึกษามาตั้งแต่เล็ก

แม้แต่หญิงสาวที่คร่ำเคร่งในตำราอย่างซูอวี่ ก็ยังใส่ใจการแต่งตัวในรายละเอียดที่สอดคล้องกับหลัก “เรียบง่ายและสะอาดตา” ด้วยความประณีตงดงาม

ดังนั้น ความสนใจของไป๋เวยในเสื้อผ้าของฉินซานเยว่จึงเป็นเรื่องธรรมดา นอกจากเสื้อผ้าแล้ว ทรงผมของอีกฝ่ายก็น่าสนใจเช่นกัน ผิดแผกจากแบบยอดนิยม “เมฆงามบนยอด” ที่นิยมในแคว้นเตี่ยหยุน ทรงของเธอเน้นการปล่อยผมสยายและประดับด้วยเปียเล็ก มวยดอกไม้ และเครื่องประดับห้อยยาว แม้ไม่เป็นที่นิยมโดยทั่วไป แต่กลับดูงดงามและเหมาะกับรูปร่างอรชรของเธออย่างยิ่ง

บุคลิก การแต่งกาย ทรงผม และการพูดจาของฉินซานเยว่ทำให้ไป๋เวยเริ่มสงสัยในพื้นเพของหญิงสาวคนนี้ เธอมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนของแคว้นเตี่ยหยุนแน่นอน และไม่น่าจะมาจากตระกูลธรรมดา

น่าแปลกที่เธอคงนึกไม่ถึงเลยว่า เด็กสาวที่ดูสมบูรณ์แบบเช่นนี้ เคยใช้ชีวิตเร่ร่อนขอทานอยู่หลายปี ก่อนจะเข้าเรียนในตำหนักสามรส

ทุกอย่างของฉินซานเยว่ดูเพียบพร้อมในสายตาไป๋เวย เว้นแต่เพียงรอยแผลขวางดวงตาขวาเพียงจุดเดียว ที่สร้างความเสียดาย

“คุณหนูซานเยว่ไม่ลองเล่นกับเจ้าเหมียวหน่อยหรือ?” ไป๋เวยเปิดบทสนทนา

ฉินซานเยว่ยิ้มอ่อน “ไม่ดีกว่าค่ะ ข้าไม่ค่อยถูกกับสัตว์เลี้ยงมาตั้งแต่เด็ก” เธอเพียงตอบเลี่ยง ๆ แล้วกล่าวต่อ “พี่เป็นผู้ใหญ่กว่า ไม่ต้องเรียกข้าว่าคุณหนูหรอก เรียกข้าว่าซานเยว่ก็พอ ถ้าไม่รังเกียจ”

คำพูดเรียบง่ายกลับให้ความรู้สึกอบอุ่น ไป๋เวยรู้สึกว่าฉินซานเยว่น่ารักและจริงใจ คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคกลับทำให้รู้สึกสนิทใจอย่างไม่น่าเชื่อ แถมยังทำให้เธอเสียเปรียบในการสนทนาอย่างแนบเนียน แต่กลับไม่รู้สึกขัดเคืองเลยสักนิด ตรงกันข้ามกลับรู้สึกเต็มใจตามบทสนทนานั้นด้วยซ้ำ เธอยิ่งมั่นใจว่าฉินซานเยว่ต้องมีภูมิหลังไม่ธรรมดา

ไป๋เวยจิบชาน้อย ๆ ช่วยให้ชุ่มคอก่อนถามขึ้นเบา ๆ “น้องซานเยว่มาเมืองหมิงอันครั้งแรกใช่ไหม?”

“ค่ะ ตามอาจารย์มาเที่ยวระหว่างทาง”

“อาจารย์?”

“ท่านให้ข้าเรียกแบบนั้นค่ะ” ฉินซานเยว่ตอบเสียงเบา

ไป๋เวยพยักหน้าโดยไม่ซักไซ้ต่อ แล้วเหลือบไปมองโต๊ะที่เย่ฝู่กับหูหลานกำลังเล่นกับเจ้าเหมียวอย่างสนุกสนาน ก่อนหันกลับมา

“รู้สึกยังไงกับเมืองหมิงอันบ้าง?” เธอถามต่อ

“คนเยอะ กิจกรรมเยอะ เทศกาลโคมก็สวยดีค่ะ” คำตอบของฉินซานเยว่ตรงไปตรงมา ไม่อวยเกินจริงแต่ก็ไม่ตำหนิใด ๆ

“จะอยู่ที่นี่นานไหม?”

“ขึ้นอยู่กับอาจารย์ค่ะ น่าจะเดินทางต่อหลังจบงานเหอหยวนฮุ่ย”

ไป๋เวยได้ยินดังนั้นก็เผลอเหม่อไปชั่วครู่

ฉินซานเยว่สังเกตเห็นชัดเจน จึงครุ่นคิด “หรือว่าเธอรู้สึกไม่อยากให้เขาไป?”

แท้จริงไป๋เวยแค่อยากยืนยันจากปากอีกคน ว่าเย่ฝู่จะจากไปจริงหลังงานเหอหยวนฮุ่ยหรือไม่

“พี่จะไปร่วมงานเหอหยวนฮุ่ยด้วยหรือเปล่าคะ?” ฉินซานเยว่ถามด้วยน้ำเสียงเจือการหยั่งเชิง

ไป๋เวยถึงกับใจลอยไปอีกครั้ง

เธอเองก็อยากร่วมงานกับเย่ฝู่ แต่ก็รู้ดีว่าไม่เหมาะนักที่จะไป งานเหอหยวนฮุ่ยมีผู้คนจากจื้อเซียงโหลวและทะเลสาบด๋าอันคอยจับตามอง แม้เฉียนเฉียนจะบอกว่าสามารถช่วยเธอหลุดพ้นจากพันธะได้ชั่วคราว แต่เธอก็ไม่อยากให้หญิงสาวต้องลำบากเพราะตนเป็นครั้งที่สอง

ไป๋เวยเงียบไปนาน ก่อนจะฝืนยิ้ม “คงไม่ได้ไปหรอกค่ะ” คำว่า ‘ไม่ได้ไป’ คือความจริง ส่วนคำว่า ‘คง’ คือความไม่อยากยอมรับ

ตอนนั้นเธอเผลอเปิดเผยความรู้สึกอย่างชัดเจน จนไม่ทันระวังตัว ฉินซานเยว่ผู้ไวต่อพลังและอารมณ์จับได้ทันที ถึงความหวังเล็ก ๆ และความลังเลของไป๋เวย

นั่นทำให้ฉินซานเยว่แน่ใจว่าอีกฝ่ายอยากไปงานเหอหยวนฮุ่ยกับอาจารย์

เธอลองหยั่งเชิงอีกครั้ง “น่าเสียดายนะคะ ข้านึกว่าพี่จะไปกับอาจารย์ในงานนั้นด้วยซะอีก เห็นตอนเทศกาลโคมยังอยู่ด้วยกัน”

คำพูดของเธอเหมือนจี้ตรงใจไป๋เวยเข้าเต็ม ๆ

เธออยากร่วมงานจริง ๆ แต่พยายามตัดใจแล้ว จู่ ๆ ก็ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้งด้วยคำว่า “น่าเสียดาย” กับ “อยู่ด้วยกัน” ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกขมขื่น แต่สุดท้ายก็ได้แต่ยิ้มฝืน “ไม่มีทางหรอกค่ะ”

เธอคิดถึงเฉียนเฉียนที่อยู่เคียงข้างตลอดห้าปีในจื้อเซียงโหลว คนที่เธอไม่อยากให้ต้องเดือดร้อนเพราะตนอีก

ฉินซานเยว่ที่ตั้งใจหยั่งเชิงมาแต่แรก ก็เข้าใจความรู้สึกของไป๋เวยดี เธอรู้แล้วว่าไป๋เวยอยากไปร่วมงานเหอหยวนฮุ่ยกับอาจารย์ แต่เธอก็ไม่พูดอะไรเพิ่ม เพราะเห็นว่ามันเป็นเรื่องของคนสองคน เธอในฐานะศิษย์ เพียงรับรู้ก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องก้าวล่วง

พอคิดเช่นนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นมองเย่ฝู่อย่างครุ่นคิด ว่าเขาคิดเช่นไรกับไป๋เวย แต่คิดไปคิดมาก็ไม่อาจหาคำตอบได้ ที่ผ่านมาเขาก็แค่ดูเรียบง่ายธรรมดา แต่กลับไม่มีคำไหนอธิบายได้ว่าธรรมดาแบบใด

“ไม่เป็นไรค่ะ ถ้าครั้งนี้ไม่ได้ไป คราวหน้าก็ยังมี” ฉินซานเยว่ยิ้มอ่อน ปลอบใจเบา ๆ

ไป๋เวยยิ้มรับ แต่ในใจกลับรู้ว่าตนไม่มี “คราวหน้า” อีกแล้ว

เธอไม่ใช่คนอ่อนไหว แต่ก็สามารถสะบัดความเศร้าออกไปได้อย่างรวดเร็ว คิดว่าในเมื่อร่วมงานไม่ได้ ก็อย่าได้ทิ้งความรู้สึกไว้มากนัก ควรเก็บเกี่ยวทุกช่วงเวลาอย่างมีค่า

เธอเปลี่ยนเรื่องทันที “ชุดของน้องซานเยว่นี่ สวยมาก ทำเองหรือเปล่า?”

ฉินซานเยว่จับชายเสื้อเบา ๆ แล้วส่ายหน้า “เปล่าค่ะ อาจารย์เป็นคนทำให้ก่อนเดินทาง” เธอหัวเราะเบา ๆ “ข้ายังไม่มีฝีมือถึงขั้นนั้นหรอกค่ะ”

ไป๋เวยถึงกับตะลึง เธอเดาไว้หลายอย่าง แต่ไม่เคยคิดว่าเย่ฝู่จะเป็นคนตัดเย็บเสื้อผ้าให้ศิษย์เอง

เธอหลุดปากถามต่อ “แล้วผมล่ะ?”

“อาจารย์เป็นคนสอนให้ค่ะ” ฉินซานเยว่ตอบอย่างเรียบง่าย

ไป๋เวยถึงกับอึ้ง เธอเคยนึกว่าเย่ฝู่เป็นแค่ผู้รู้ เป็นนักปราชญ์ที่ห่างไกลจากโลกของหญิงสาวและงานศิลป์พวกนี้ ไม่คาดคิดว่าเขาจะไม่เพียงรู้ แต่ยังรู้ลึกจนเกินตัวหญิงสาวธรรมดาไปหลายขั้น

เธอหันไปมองเย่ฝู่อีกครั้ง คราวนี้ในใจเต็มไปด้วยความละอายและความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่าง