บทที่ 202 จุดประกายตะเกียงวิญญาณ

###

ยามตะวันลับขอบฟ้า

เย่ฝู่ยืนอยู่บนสะพานหินท่ามกลางสวนหินจำลอง มองภาพแสงแดงเรื่อสะท้อนอยู่ในผืนน้ำ

“ท่านอาจารย์จะออกไปข้างนอกหรือ?”

เหออีอีเอ่ยถามขึ้นจากด้านข้าง

เย่ฝู่เหลือบมองเขา พลางเปลี่ยนเป็นชุดเรียบร้อยสะอาดสะอ้าน ใช้ผ้าของสำนักขงจื้อรวบผมขึ้นไว้ เรียบง่ายด้วยชุดขาวของบัณฑิต ผิวพรรณผุดผ่องอยู่แล้ว เมื่อแต่งกายสะอาดเรียบเรียงเช่นนี้ ก็ยิ่งดูงดงามเปล่งประกาย

“อืม ทิศเหนือของเมืองมีงานเทศกาลโคม ข้ากะว่าจะไปดูเสียหน่อย”

เหออีอีมีท่าทีดีใจ “ข้าก็ว่าจะไปเช่นกัน หากเช่นนั้นไปด้วยกันดีหรือไม่”

เย่ฝู่หัวเราะ “อีกสองวันก็จะถึงงานเหอหยวนฮุ่ยแล้ว เจ้ายังไม่รีบอ่านหนังสืออีกหรือ”

“คลายความเครียดเสียบ้างก็จำเป็นนะขอรับ”

“สมดุลระหว่างงานกับพักผ่อนสินะ” เย่ฝู่ยิ้มพลางหมุนตัวเดินนำหน้า

เขาก้าวเดินด้วยมือไพล่หลังเล็กน้อย เหออีอีเร่งฝีเท้าตามมาติด ๆ แม้จะตัวสูงพอ ๆ กัน รูปร่างก็พอกัน แต่ยามเดินเคียงกันกลับดูราวกับเหออีอีเป็นเด็กน้อยผู้ตามติดคุณชายใหญ่อย่างไรอย่างนั้น ให้ความรู้สึกเหมือน “ศิษย์น้อยตามอาจารย์” อยู่ไม่น้อย

“ท่านอาจารย์ไปงานเทศกาลโคมเพื่อดูโคมหรือ? ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปด้วยกันก็ได้” เหออีอีเอ่ยถาม

เย่ฝู่ส่ายหน้า “ข้ายังมีธุระอยู่บ้าง คงไปด้วยกันไม่ได้”

เหออีอีมีท่าทีผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ฟื้นคืนความกระตือรือร้นอย่างรวดเร็ว “ช่วงท้ายของงานจะมีการ ‘จุดตะเกียงวิญญาณ’ ท่านอาจารย์อย่าพลาดชมเชียวนะขอรับ!”

“จุดตะเกียงวิญญาณ? คืออะไรหรือ”

“ไม่เคยเห็นหรือขอรับ?”

“เพิ่งเคยได้ยินวันนี้เอง”

เย่ฝู่เป็นบุคคลที่เหออีอีถือว่า ‘มาจากแดนไกล’ จึงไม่ได้ประหลาดใจอะไรนัก แล้วอธิบายด้วยท่าทีไม่เร่งรีบว่า “โดยทั่วไป เทศกาลโคมทั่วไปไม่มีพิธีนี้ จะมีเฉพาะในเทศกาลใหญ่เช่นงานเหอหยวนฮุ่ยเท่านั้น จุดตะเกียงวิญญาณนั้นมีคำว่า ‘วิญญาณ’ อยู่ ก็เพราะใช้พลังวิญญาณเป็นเชื้อเพลิง ทำหน้าที่เป็นแสงสว่าง

ข้าจำได้ว่าครั้งหนึ่งที่จวนนายอำเภอจวินอันก็เคยมีจัดงานแบบนี้ แต่ตอนนั้นข้ายังเด็ก ความทรงจำพร่าเลือนแล้ว ไม่รู้ว่าในเมืองหมิงอันนี้จะมีการจุดตะเกียงวิญญาณถึงขั้นใด”

“ขั้นใด? เรื่องนี้มีการจัดลำดับหรือ”

“แน่นอน ตะเกียงวิญญาณมีต้นกำเนิดจากพุทธศาสนา ตามตำนานในยุคแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์ มีพระพุทธเจ้าพระองค์หนึ่งนามว่า ‘พระโพธิสัตว์ตะเกียง’ ตั้งแต่เกิดมาก็มีแสงสว่างล้อมรอบ ถูกเรียกว่ารัศมีจากตะเกียง เมื่อสำเร็จเป็นพระพุทธเจ้าแล้ว ก็ใช้ธรรมะเป็นเชื้อเพลิง จุดตะเกียงแห่งธรรมขึ้นบนโลก เรียกว่า ‘ตะเกียงแห่งจักรวาล’

ภายหลังมีการสืบสานประเพณีนี้ในหมู่ผู้ฝึกตน จึงเกิดเป็นการจุดตะเกียงวิญญาณ ตะเกียงแห่งเต๋า ตะเกียงแห่งเซียน ตะเกียงแห่งหายนะ และตะเกียงแห่งเทพขึ้นตามลำดับ”

เย่ฝู่พยักหน้ารับ แล้วถามต่อ “แล้วการจุดตะเกียงนี้มีประโยชน์อะไรหรือ?”

เหออีอียิ้มบาง “เดิมที ตะเกียงแห่งพุทธนั้นมีผลต่อการเข้าสู่มรรคผล แต่ตะเกียงวิญญาณในยุคนี้ กลายเป็นการแสดงสัญลักษณ์มากกว่า—เป็นเครื่องสะท้อนจิตใจผู้ฝึกตน ยิ่งจุดได้ชัดเจน รัศมียิ่งบริสุทธิ์ ยิ่งหมายถึงจิตใจยึดมั่นในเต๋ามากเพียงใด ถึงแม้จะไม่จุด ก็ไม่ได้แปลว่าจิตใจผู้นั้นไม่บริสุทธิ์ เพียงแต่เป็นพิธีกรรมเพื่อแสดงความตั้งใจอันมั่นคงต่อวิถีแห่งเซียนเท่านั้น”

คำพูดเหล่านี้ดูคล้ายบอกเล่า แต่ก็แฝงไว้ด้วยอารมณ์บางอย่าง

“ในช่วงปลายยุคทงหมิง ขณะกำลังเผชิญหายนะแห่งยุค ผู้ฝึกตนชั้นแนวหน้าทั้งหลายได้ละทิ้งความบาดหมาง ร่วมกันจุด ‘ตะเกียงแห่งหายนะ’ เพื่อรวมพลังใจของทั่วหล้า ในตำนานว่ากันว่าทั่วทั้งผืนดินไม่มีจุดมืดเลยแม้แต่น้อย แสงสว่างปกคลุมทุกแห่ง และสามารถผ่านพ้นหายนะครั้งใหญ่ได้ในที่สุด นั่นเป็นเหตุผลที่ยุคเทียนหยวน แม้จะผ่านไปเพียงสองพันปีก็สามารถฟื้นตัวเทียบเท่ากับยุคทงหมิงอีกครั้ง”

เย่ฝู่แย้มยิ้มเล็กน้อย “ฟังดูงดงามมากทีเดียว”

“ใช่แล้ว” เหออีอีมีแววตาเปี่ยมด้วยความใฝ่ฝัน “เสียดาย...ข้าเกิดไม่ทัน ไม่อาจได้เห็นวันนั้นด้วยตาตนเอง วันที่แสงสว่างครอบคลุมทั้งแผ่นดิน”

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อ “ตะเกียงวิญญาณจะเรืองแสงได้มากเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับระดับจิตใจของผู้จุด บางครั้งอาจสามารถจุดได้ถึงระดับ ‘สายรุ้งเชื่อมฟ้า’ ซึ่งน้อยนักจะได้เห็น”

“ผู้คนมากมายเช่นนี้ บางทีอาจมีหวัง” เย่ฝู่ตอบอย่างใจเย็น

“หากเกิดขึ้นจริง ก็ถือว่าโชคดีเป็นอย่างยิ่ง” เหออีอีตื่นเต้นอย่างชัดเจน แล้วถามต่อ “ท่านอาจารย์จะไปร่วมจุดด้วยหรือไม่”

เย่ฝู่ส่ายหน้า “ไม่ล่ะ ข้าอยู่ข้างล่างดูพอแล้ว”

เหออีอีพยักหน้ารับ “ไม่เป็นไร ถึงไม่จุดก็ไม่เป็นไรอยู่ดี อย่างไรเสียก็เป็นเพียงพิธีสัญลักษณ์”

เย่ฝู่ยิ้มอย่างไม่ตอบคำ

เมื่อออกจากบริเวณบ้านพักและเลี้ยวผ่านหัวมุมถนนเข้าสู่ถนนคนเดิน บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับเข้าสู่อีกเมืองหนึ่ง

ถนนเต็มไปด้วยผู้คน นอกเหนือจากนักศึกษากับนักปราชญ์แล้ว ที่เหลือล้วนเป็นสตรีผู้แต่งองค์ทรงเครื่องงดงาม เครื่องแต่งกายเขียวบ้าง แดงบ้าง เต็มไปด้วยบรรยากาศโบราณอ่อนช้อย มองแวบเดียวก็รับรู้ได้ว่าบริสุทธิ์แท้จริง ต่างจากการแต่งย้อนยุคในยุคเดิมที่ล้วนแต่มีร่องรอยของความเป็นโลกปัจจุบันปะปนอยู่

หญิงงามผู้สูงศักดิ์ หญิงสาวเรียบร้อย นางกำนัลรับใช้ ต่างเดินผ่านถนนอย่างอ่อนหวาน ระบายยิ้มที่ริมฝีปาก มุ่งหน้าจากทิศใต้ ตะวันออก และตะวันตกของเมือง มารวมกันที่ทิศเหนือ

เทศกาลโคมเป็นสถานที่โรแมนติกที่สุดแห่งหนึ่ง เป็นสัญลักษณ์ของความหวังและความฝัน ทุกเพศทุกวัยล้วนสามารถพบความรู้สึกบางอย่างของตนเองได้ ณ สถานที่แห่งนี้

เย่ฝู่คิดว่า แม้เทศกาลนี้จะไม่มีความฉูดฉาดของยุคสมัยก่อนหน้า ไม่มีเทคโนโลยีอันสูงล้ำ แต่กลับเต็มเปี่ยมด้วยความลึกซึ้ง มันไม่ใช่งานที่แบ่งแยกชนชั้น หากแต่เปิดให้ทุกผู้ทุกคนเข้าถึงความสุขในระดับของตนเอง

เมื่อเดินมาทางเหนือของเมือง ตลอดสองข้างทางก็เริ่มประดับประดาไปด้วยโคมสีแดงสด บ้านร้านรวงติดโคมขนาดต่างกันหลากหลาย ทั้งโคมไฟน้ำมัน โคมเทียน โคมสีเหลือง ล้วนอยู่ในโคมหลากหลายรูปทรง เปล่งแสงแดง ส้ม แดงอมส้ม สว่างไสวละลานตา

แม้ยังไม่เข้าสู่เขตหลักของงานโคม ก็สามารถรับรู้ได้ถึงบรรยากาศอันครึกครื้นแล้ว เย่ฝู่ก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่างานเทศกาลที่นี่ช่างจริงแท้หนักแน่นนัก

ตั้งแต่ยังไม่มืดดี ก็เริ่มมีคนยืนแต่งกลอนและร้องบทเพลงแล้ว เหออีอีไม่ชอบใจเอาเสียเลย เขาบ่นว่าทั้งหมดเป็นเพียงบทกลอนครึ่ง ๆ กลาง ๆ พอแต่งออกมาก็ไม่มีจิตวิญญาณใด ๆ แฝงอยู่ แม้จะหรูหราไพเราะ แต่ไร้หัวใจ ก็ไม่ต่างจากกระดาษในห้องน้ำ!

ยามอาทิตย์ลับฟ้าจนกลมดั่งถาดเงินทับบนขอบเขา แสงสีค่อย ๆ เจือจางลง

ท่ามกลางฝูงชนหนาแน่น เย่ฝู่ค่อย ๆ ลืมเสียงผู้คนและแสงไฟ

เมื่อเดินผ่านถนนใหญ่ ข้ามสะพานยาว

ในสายตาของเย่ฝู่—ท่ามกลางมหาสมุทรแห่งผู้คน—บนแท่นกลางลาน เขาก็พลันแลเห็นเงาร่างหนึ่งในชุดเขียวขาว ลอยเด่นออกมาจากทุกผู้คน